Тайком полакомиться виноградом

Сюй Муань вернулся домой и выслушал рассказ Сяо Сяодуна о приходе Ван Эрху, что тут же заставило его сердце дрогнуть.

Тот факт, что семья Чжоу набирает детей в слуги, так же был Сюй Муаню известен. По слухам, молодой господин их семьи имел не слишком хороший нрав. Множество детей, что входили в семью, по-тихому бесследно исчезали – не оставалось даже трупов.

Семья Чжоу была могущественной.

Они набирали в слуги детей бедняков, которые не имели никаких власти и влияния, заставляя вошедших в семью подписывать расписку о продаже себя в рабство, после чего дети исчезали. А те, кто вырос – не осмеливались идти чинить семье Чжоу неприятности.

Тридцать лян. С одной стороны, даже тушка Шипозубого Кабана не стоила столько. Семья Чжоу расходует такие большие суммы для набора детей-слуг, как бы не было в этом подвоха!

– Твой отец, ведь, не согласился на предложение того человека? – спросил Сюй Муань.

Ван Эрху и Сюй Муаню уже доводилось видеться. В глазах юноши этот человек представал изворотливым, лживым и лицемерным, действительно не оставляя после себя впечатление порядочного человека. Единственное, он мастерски умел втираться в милость к другим людям, вызывая у Сяо Цзиньтина симпатию.

– Нет. Только, отец пообещал, что подумает. – ответил Сяо Сяодун.

– В ближайшее время оберегай своего младшего брата, не разрешай ему оставаться один на один с Сяо Цзиньтином и сам не рискуй. – велел юноша.

Сяо Сяодун с серьезным видом кивнул:

– Я понял, отец.

Сюй Муань сжал губы, размышляя о карточном долге Сяо Цзиньтина.

Даже если сейчас мужчина не планировал продавать ребенка, когда к ним заявятся люди из игорного дома, выбивая долги, уже нельзя будет быть уверенным ни в чем.
Когда Сяо Цзиньтин проснулся, то обнаружил, что дверь по-соседству была заперта. Мужчина позвал двоих чертят есть, но не получил ни малейшего отклика.

– Гэгэ, он зовет нас кушать. – проговорил Сяо Сяофань, облизав губы.

Сяо Сяодун бросил на младшего брата крайне напряженный и тяжелый взгляд:

– Есть, есть, есть… Ты только и знаешь, что есть. Ты даже не боишься, что он возьмет, схватит тебя и продаст..

Сяо Сяофань надул щечки:

– Папа не такой человек, папа относится ко мне по-настоящему хорошо.

Сяо Сяодун раздраженно ответил:

– Одной ничтожной подачки хватило, чтобы купить тебя. Ты действительно никчемен.

Сяо Сяофань забрался на деревянный стол у окна и тайно высунулся наружу, осматривая происходящее там.

– Вау! – воскликнул он.

– Что ты там увидел? – спросил Сяо Сяодун.

– Очень-очень много винограда.

Раньше виноград уже приносил плоды, вот только грозди были зелеными и маленькими. Сяо Сяофань украл как-то себе две, чтобы съесть, – кислые, что зубы сводило, – и потому несколько дней держался на почтительном расстоянии от ягоды.

– Виноград и только. Раньше его уже было много. – с абсолютным безразличием ответил Сяо Сяодун.

Младший, хлопая глазами, парировал:

– Раньше он был зеленым, сейчас же – стал фиолетовым.

Сяо Сяодун возвел глаза к небу:

– Даже если он стал фиолетовым, то все-равно остался кислым.

Сяо Сяофань моргнул:

– Но теперь он выглядит вкусным.

Сяо Цзиньтин закончил выращивать виноград, после чего покинул дом.

Сяо Сяодун, провожая взглядом уходящего мужчину, в душе выдохнул с облегчением, от этого было немного горько.

Он с растерянным видом сел на кровати, пока Сяо Сяофань только и знал что, выбравшись в окно, испепелять своим взглядом виноград, пуская слюни.

Он воспользовался рассеянностью Сяо Сяодуна и выскользнул наружу, срывая гроздь.

Старший гневно смотрел на своровавшего ягоду Сяо Сяофаня и вся краска сползла с его лица:

– Зачем ты сорвал его виноград?

– Ничего страшного, папы нет дома и винограда – полным-полно. Он даже не заметит. – как ни в чем не бывало ответил Сяо Сяофань.

Сяо Сяодун гневно возразил:

– Может случиться, что он вернется и тут же это обнаружит.

– Папа очень сильно любит меня, он не будет меня бить. – отозвался Сяо Сяофань.

Мальчишка все ещё был очень разгневан:

– Помнишь о том, как кормили, но не о том, как били. Давай, можешь забыть и о том, как он раньше поднимал на тебя руку.

Как-то уже был один случай, когда Сяо Цзиньтин едва не забил Сяо Сяофаня до смерти.

Младший тут же перестал больше спорить и зарыдал.

Сяо Сяодун, глядя на жалко плачущего Сяо Сяофаня, вернул себе ласковый тон и попытался его утешить.

Вечером, когда Сюй Муань вернулся, он обнаружил, что дети оставили пищу нетронутой. В комнате на земле валялась кожица от винограда, а на столе лежало несколько гроздей.