Глава 7. Илиш

Илиш

«Как я допустил подобное? В чём моя оплошность? Ещё никогда мне не доводилось совершать столько ошибок».

«Или, возможно, я слишком наивно воспринимаю свои прошлые поступки. Думая о далёком прошлом, до всего этого, до Джейда и даже до момента, когда я понял, что мне удалось создать бессмертного с рождения, я понимаю, что допустил слишком много ошибок. Многое можно было сделать иначе. Однако всякий раз, совершая какую-либо ошибку, я старался извлечь жизненный урок, чтобы в дальнейшем не наступать на те же грабли».

«Итак, какие уроки можно извлечь из нынешней ситуации?»

Илиш отпил из бутылки с мутной коричневой водой и поморщился от вкуса. Его тошнило каждый раз, когда ему приходилось её пить. Мало того, что она была радиоактивной, так к тому же кишела паразитами. Ему придётся сдать анализ крови на предмет заражения. Хотя, быть может, проще покончить с собой и позволить белому пламени сделать свою работу.

Утолив жажду, Илиш убрал бутылку обратно в рюкзак и закинул его за спину.

Единственный плюс в пребывании на северо-западе Серой Пустоши, который можно отметить, — это большое количество различных припасов. В сумке Илиша лежали консервы и рис, а также ему повезло найти бутылочки острого и соевого соусов. Данные приправы, скорее всего, тяжело найти в Пустоши, хотя он никогда и не спрашивал об этом Ривера. Он всегда ел рис только с соевым соусом и даже успешно подсадил на него Джейда. За месяц они вдвоём расходовали целую бутылку, и Лука всегда держал немного про запас. Именно это сподвигло Апполо выпускать любимый всеми бренд соевого соуса в «Дек’ко».

Илиш осмотрел некогда жилую улицу и вгляделся в дальние дома. Почти все строения вокруг представляли собой обгоревшие каркасы. А по сравнению с целыми домами, расположенными чуть дальше, они выглядели как скелеты. Разрушенные дома уже долгое время находились в подобном состоянии, и всё, что им оставалось, — это наблюдать за своими неповреждёнными «товарищами», вспоминая былые времена.

Теперь же от них остались лишь развалины, хотя, откровенно говоря, дома с сохранившимися крышами и стенами излучали такую же обречённость. Внешность обманчива, и им уже не вернуть былое величие. Все постройки, возведённые до Фоллокоста, ныне канули в лету, а радиация лишь защищала их останки от пагубного влияния природы. 

«Напоминает короля Силаса, — со вздохом отметил про себя Илиш. — А теперь прекрати витать в облаках и сосредоточься на действительно важных вещах. Мне нужен план, с которым я смогу вернуться в Скайфолл. Необходимо решить, что делать по возвращении домой. Твой сад разрушен, все ниточки ведут в ловушки, а семена погибают… это нужно исправить».

«И я исправлю. Непременно».

«Стоило ли оно того?» — прозвучал в голове Илиша скорбный голос Рено.

На мгновение он закрыл глаза, глубоко вдохнул тёплый воздух Серой Пустоши, после чего открыл их и продолжил путь к телу Кесслера.

***

Ночью он разбил лагерь в одном из множества таунхаусов¹. Большинство из них уже давно разграбили, однако он нашёл решётку для барбекю и зажигалку с заржавевшим колёсиком. Несмотря на то, что Илиш обладал термическими способностями, и, по факту, в зажигалке не было особого смысла, он всё равно решил прикарманить её. В ней осталось топливо, и при необходимости можно было бы разжечь огонь. Ривер показал ему, как соорудить костёр, используя только банку из-под газировки, нож и плёнку.

¹ Многоэтажный жилой дом на несколько многоуровневых квартир обычно без общего подъезда.

«Этот мальчик многому меня научил».

Илиш лежал на матрасе, покрытом заплесневелыми одеялами, найденными в шкафу, а относительно чистыми укрылся сам. Рядом лежал его зелёный рюкзак, а сверху пистолет. Ривер также научил его разбивать стекло или лампочки внутри наволочки и разбрасывать осколки по лестнице или перед окнами. Так можно услышать, если кто-нибудь проникнет в дом.

С закрытыми глазами Илиш вспоминал всё, чему научил его Ривер, и пытался усвоить всю эту информацию. Он представлял свой мозг огромной башней с тысячами комнат, в которых располагалось множество архивов. Периодически он любил перебирать их, пытаясь освежить полученные знания. В очередной раз погрузившись в своё излюбленное занятие, он обнаружил, что мысли о Ривере начали раздражать его буквально до боли в желудке, поэтому он решил подумать о чём-нибудь другом.

И, как обычно в подобных ситуациях, он вспомнил лицо своего кикаро, однако к нему вновь вернулось то неприятное чувство. Илиш стёр все лица из своих мыслей, отказываясь признавать, что самыйбольшой дискомфорт доставляли ему душевные муки. В конце концов Илиш погрузился в беспокойный сон, продолжая прислушиваться к окружающей обстановке и положив руку рядом с пистолетом.

***

— Мне понравился сегодняшний вечер, — однажды ночью, почти год назад, прошептал мне мой мальчик. Обнаженные, мы лежали с ним в постели. Светло-серая простыня скомкалась у наших ног, а одеяло валялось на полу. — Это лучший день рождения в моей жизни.

Я лежал на боку, подперев голову рукой и опираясь локтем на подушку. Джейд буквально притягивал меня своим взглядом, я не мог от него оторваться, что, в общем-то, не в моём характере. В его глазах читались преданность, абсолютная любовь и благоговение, которые лишь усиливались после занятия любовью. Это случалось исключительно после нежного секса, не имеющего отношения к обычным нашим жёстким секс-марафонам. В такие моменты я крепко прижимал дрожащее тело мальчика к себе и упивался каждым его стоном и вздохом. И позволял ему слушать мои собственные звуки удовольствия, поскольку знаю, как он их ценит.

Уголки моих губ приподнялись. Протянув руку, я заправил прядь чёрных, как глубины Вселенной, волос ему за ухо. В каждом из этих маленьких заострённых ушек висело по три серьги-колечка с драгоценными камнями разного цвета: фиолетовым, белым и чёрным.

— В следующий раз ты попросишь меня перенести свой настоящий день рождения на этот день, — ухмыльнулся я. Поскольку его семнадцатый день рождения обернулся катастрофой, я пообещал отметить его в любой другой, который он предпочтёт. После того, как Силас завершил свою игру, и мы поженились, Джейд попросил организовать для него праздник.

На это ушёл целый месяц, однако я решил, что мой кикаро достаточно натерпелся и заслужил особенный день. Поэтому я сделал нечто весьма неожиданное — освободил своё расписание, взял выходной и отвёз его на Мёртвые Острова к Джоквину, чтобы взглянуть на детёнышей леопарда и остальное семейство кошачьих, а также на других экзотических животных. После приятной прогулки по пляжу, партнёр Джоквина и друг Джейда Джем приготовил для нас ужин. Пришлось взять клятву с тех двоих, что ни одна живая душа не узнает о том, что я из кожи вон лез ради Джейда.

На протяжении всего отдыха парень не мог оторвать от меня полного обожания взгляда. В этот день он как никогда часто улыбался и одаривал меня своими поцелуями. Обратно до самолёта мы шли, держась за руки, по пустынной части острова, где нас вряд ли мог кто-то увидеть. Однако, как только показался приют для животных и в поле зрения замаячили тиэны, я убрал свою руку, а у него хватило ума не возмущаться.

Вернувшись в квартиру, я отпустил Луку. Мы по отдельности приняли душ, и, когда я зашёл в спальню, Джейд уже лежал на постели в ожидании меня. На нём были надеты только кожаные трусы, плотно облегающие его бёдра и V-образный изгиб живота с едва заметной дорожкой коротких чёрных волосков, сбегавших от пупка вниз. Я быстро снял их, и следующие четыре часа мы занимались любовью.

И, наконец, долгий день подошёл к завершению. Мальчик пристально смотрел на меня, а я нежно ласкал его подбородок, постепенно поднимаясь всё выше, пока не добрался до губ.

Его жёлтые глаза пристально смотрели на меня: 

— Я люблю тебя.

***

Открыв глаза, Илиш увидел холодную и пустую спальню таунхауса. Он огляделся и обнаружил, что из-за серого солнца, поднявшегося над горизонтом, вся комната окрасилась в дымчатые оттенки. Однако для него имел значение только один цвет — яркий цвет озорных глаз его кикаро, но теперь и они поблекли, явив перед его взором суровую реальность. 

Когда он вздохнул, его приветствовал лишь запах затхлых одеял и отсыревшей древесины.

«Нет больше запаха мяты и специй моего кикаро, и даже влагой после душа от него пахло куда приятней».

«Сплошной смрад смерти и постепенно разрушающегося жилища».

Илиш поднялся на ноги и плотно свернул одеяло, после чего обвязал его телефонным проводом и привязал к рюкзаку. Пока он спускался по лестнице, под его ботинками хрустело стекло — своеобразная «сигнализация» не пригодилась.

На улице Илиша окружили похожие друг на друга дома, расставленные в форме подковы, в почти одинаковом состоянии упадка. Он пошёл в направлении предполагаемого шоссе. Миновав парк с детской площадкой и  сломанным сетчатым забором, где местами проросла жёлтая трава, он добрался до длинного ряда промышленных зданий. Однако вся эта местность представляла собой не более, чем груду развалин и пепла.

Пока Илиш брёл по этому унылому серому миру, он представлял, что прогуливается по своему саду. Невероятное красивое место, и неважно, что оно существует только в его голове. Это был обширный участок изумрудно-зелёного оттенка, окружённый свежевыкрашенным белым забором. Над скошенной травой возвышались клумбы, сооружённые из необработанных кедровых досок, в которых из чёрной почвы пробивались зелёные побеги и росли различные виды цветов, в том числе некоторые вымершие.

Обычно Илиш просто бродил по своему саду, но в смутные периоды жизни здесь он собирался с мыслями, размышляя обо всех посаженных семенах.

Сколько сейчас Риверу? Как проходит его обучение? Когда Лайкос позвонит? Решив эти вопросы, он переходил к следующему семени и просматривал список дел конкретно для него. Каждому брату было отведено своё место на клумбе и личный цветок, а на зашифрованном ноутбуке Илиша им были присвоены кодовые имена.

«До того как я узнал, что король Силас последние несколько месяцев находился в Арасе, я работал над тем, чтобы переманить Гранта на свою сторону. Джейд прочитал его ауру и подтвердил то, что мне и так было известно — ключом к нему является Тео, младший брат, которым он одержим. Мы с Джейдом рассуждали о рычагах давления на Тео, и пришли к выводу, что в этом нам поможет Сангвин. Выяснилось, что мне нравится обсуждать с Джейдом различные стратегии. Он был единственным человеком в моей жизни, с которым я открыто мог делиться мыслями, не говоря уже о том, чтобы, лёжа в постели, строить заговоры». 

Илиш стиснул челюсти, когда в его сознании возник последний образ кикаро. Могущественное создание сгорбилось, по его голове, лицу и шее стекала кровь. Жёлтые глаза почернели от применения силы, которой обладали только он и Силас. А после Кесслер и легионеры замертво упали на землю. Джейд смог убить их, не причинив вреда другу и мужу. 

Затем он увидел своего мальчика лежащим на белой больничной койке. Из него торчали провода и трубки, подключённые к пищащим и жужжащим машинам. Теперь лишь они поддерживали в нём жизнь. Он вспомнил слова Лайла о том, что мозговая активность Джейда значительно снизилась.

***

— Он сможет ходить и говорить?

— Господин Илиш… если он сможет поднять голову, это уже можно считать успехом.

***

Вспышка боли пронзила рот Илиша, и тот обнаружил, что откусил кусочек языка. Выплюнув его на землю, он с глубоким вздохом вернулся в свой сад. Он не мог смириться с реальностью, но раз за разом проверяя, какие из его посевов ещё не до конца загублены, мятущийся разум приоткрывал окошко в тот мир, куда привели его эти тяжелые воспоминания.

«Нужно проверить данные на жёстких дисках. У Периша были свои странности, но что касалось ведения записей и документирования своей работы, в этом ему нет равных. На этих жёстких дисках хранится ценнейшая информация, накопленная ещё до моего рождения, и, к счастью, ребята их нашли. Всё не напрасно, я смогу исправить ситуацию».

День пролетел быстро, и только мысли в голове Илиша составляли ему компанию. За весь день он просмотрел и проанализировал множество семян, хотя его разум постоянно возвращался к загубленным планам. Единственная причина, по которой он отправил Ривера и его скромную команду в Серую Пустошь, заключалась в надежде узнать способ убивать бессмертных.  Но все они сгинули без следа, похоронив с собой надежду. 

Тайна умерла вместе с Перишем. Илиш задавался вопросом, как долго он хранил её. Или, если быть точным, как долго её хранил Скай. Насколько Илиш знал, Периш осознал всё в Крейге, а ХМТ Ская велело ему отправиться в ту лабораторию и покончить с собой. Теперь все, кто мог поведать ему больше информации либо мертвы, либо горели.

«Как быть дальше? Как убить короля раз и навсегда? Силас видел, как Периш это сделал? Вспомнит ли он, когда воскреснет? А если и так, то со мной он, очевидно, не поделится. Скорее всего, сам воспользуется новым знанием, чтобы убить нежелательных бессмертных».

Илиш полез в карман и вытащил найденную пачку залежалых сигарет. Закурив, он понял, что машинально потирает левое предплечье, на котором раньше носил старый ошейник Джейда, а теперь он ощущал себя странно без кожаного ремешка.

«И что мне делать с тобой, кикаро? Какие у меня планы на тебя?»

«Тебе всего восемнадцать лет. Ты мой муж, но всё ещё остаёшься обыкновенным мальчишкой».

Внезапно, услышав шум, исходящий из одного из зданий, Илиш обернулся. Казалось, будто столовое серебро упало на кухонный пол или на тарелку.

Илиш внимательно осмотрел здания. Он шёл по небольшому участку дороги с нанесённой на ней выцветшей жёлтой разметкой. По одну сторону от него возвышалось бетонное ограждение с покосившимся сетчатым забором, а с другой стороны, откуда доносился шум, стоял дом, за которым находилась парковка для пристроенных рядом магазинов.

Шум исходил конкретно из одноэтажного дома светло-серого цвета с вывеской «Remax». Из-под деревянной обшивки здания выглядывали куски розоватой изоляции, словно пух из разодранной куртки. Илиш сосредоточенно вглядывался в разбитое окно, с кусками свисающего пластика — до Фоллокоста здесь явно кто-то обитал. Тёмное помещение казалось пустым, вполне возможно, там возилась радкрыса.

Илиш продолжил путь, на сей раз внимательно прислушиваясь к окружающей обстановке. Казалось, он набрёл на маленький городок, расположенный на обочине дороги. Здания находились на достаточном расстоянии друг от друга, однако этот район отличался чуть большим количеством дорог и чёрных деревьев, в остальном же он был таким же непримечательным. 

Или же…

Раздался знакомый шум, на который невозможно было не обратить внимание. Илиш вновь обернулся и прищурился.

— Я всё слышу, — небрежно произнёс Илиш и продолжил свой путь. — Советую либо прекратить шуметь, либо показаться. Я очень спешу, и игры с пустынником не входят в мои планы.

Затем позади него раздался мощный рёв двигателя, будто резко дали по газам. Илиш обернулся и увидел облако пыли вперемешку с пеплом, вылетевшее из-за дома, мимо которого он только что прошёл, а затем звук падающего на землю листового металла. Вскоре за этим звуком последовал второй, затем третий. И через несколько мгновений Илиш обнаружил, как к нему с трёх сторон, поднимая за собой облака пепла, несутся три грязных байка: один сзади, другой со стороны дома, откуда он слышал шум, третий — спереди.

Когда они приблизились настолько, что их стало возможно различить, Илиш отметил, что мотоциклами управляли одинаково одетые люди: в засаленных шляпах и байкерских очках. Они ухмылялись и орали так громко, что перекрикивали гул мотора. 

Илиш стоял посреди дороги, пока троица колесила вокруг него на байках. Их смех и надоедливый галдёж раздражали так же, как скрип гвоздя по школьной доске. Он определённо не горел желанием развлекать этих идиотов, пытающихся столь неумело вселить в него страх.

Скрестив руки, Илиш продолжал с невозмутимым и скучающим видом наблюдать, как из-под колёс мотоциклов поднимается огромное количество пепла, от которого першило горло и жгло глаза.

Наконец, троица остановилась и заглушила моторы. Илиш поморщился от их омерзительной вони. На руках у них были надеты перчатки без пальцев, которые почти скрывались под слоем грязи.  А когда они ржали, можно было заметить, что зубы, или то, что от них осталось, по цвету идеально сочетались с их руками.

— Чё ты тут забыл совсем один, дружище? — крикнул один из них. За спиной у него виднелась ржавая штурмовая винтовка, а на кожаном потрескавшемся ремне висело несколько зазубренных ножей с потемневшими лезвиями. 

Они нацепили на себя несколько слоёв одежды, Сквозь дыры в ней просвечивали нижние ряды таких же серо-коричневых шмоток. 

— Эй, глянь-ка, — удивлённо воскликнул другой. 

Илиш догадывался, что тот собирается выдать.

«У него фиолетовые глаза».

— У него угарные глаза!

«Ну почти».

Вздохнув, Илиш полез в карман. Троица попыталась достать винтовки, но он оказался быстрей.

Он достал пистолет и выстрелил первому прямо между глаз, отчего грязный и вонючий пустынник повалился наземь. Затем он направил пистолет на второго как раз, когда тот поднял винтовку, и нажал на спусковой крючок.

Но когда голова этого человека откинулась назад, а звук выстрела разорвал прохладный воздух Серой Пустоши, Илиш почувствовал мощный толчок в грудь. Повернувшись, чтобы застрелить третьего, он  встретился взглядом с потрясённым человеком и заметил, как из ствола его винтовки появились искры и дым, за которыми последовали более сильные удары в грудь и живот. Для Илиша это ровным счётом ничего не значило: пулевые ранения быстро заживали, а, угнав замызганный мотоцикл у этих придурков, он смог бы компенсировать время, затраченное на воскрешение.

Получив пулю в щёку, третий вскрикнул, пошатнулся и упал, после чего Илиш наградил его финальной пулей в шею. Чувствуя головокружение, тот продолжал зажимать курок, однако выстрелов больше не последовало.

Боль сменила раздражение. Илиш оглядел мёртвых пустынников, однако его внимание переключилось на его собственные окровавленные рубашку и пальто. У него было несколько пулевых ранений в грудь и живот — кровь капала, орошая землю. 

Кое-как Илиш засунул пистолет в карман пальто и обернулся. Зрение начало расплываться, однако из последних сил, спотыкаясь, он побрёл к дому с приоткрытой дверью. Сойдёт, чтобы умереть. 

— Ты грёбаный ублюдок!

Илиш обернулся и увидел женщину и маленькую девочку, бегущих к нему со слезами на глазах.

— Это был мой папа! — закричала девочка. Илиш вздрогнул от этого звука — он терпеть не мог голоса маленьких девочек. — Урод!

Стиснув зубы, он прислонился к перилам дома. Пришлось вновь достать пистолет.

— Твой тупой папочка пытался убить меня, — тяжело дыша, Илиш пытался собраться с мыслями, которые лихорадочно метались у него в голове. Он скоро умрёт, а для этого ему нужно тихое место. Пустынники не упустят возможность полакомиться его трупом. Если это произойдёт, на воскрешение могут уйти годы.

— А какого хрена ты ожидал?! — толкнула его в бок маленькая девочка с каштановыми волосами, собранными в хвост. — Ты сам пришёл в наш город! Говнюк! — она снова толкнула его, задев пулевое отверстие. — Рада, что ты сдохнешь!

— Челси, отойди от него! — закричала женщина, увидев пистолет. Илиш обернулся, но его зрение было затуманено. 

— Дай мне спокойно умереть, — выдохнул Илиш. Упав на колени, он сплюнул сгусток крови.  — Легион… Здесь есть Легион?

— С чего вдруг я должна помогать тебе? Ты убил моего брата! — кричала женщина, удерживая шумную соплячку.

— Я принц Скайфолла, — Илиш указал на свои глаза. Та в шоке уставилась на него.  — Отведёте меня к легионеру — получите деньги, разбогатеете, —  пистолет выскользнул из его руки и со стуком упал на землю. Схватившись  за грудь, Илиш сдержал стон. — Найдите легионера.

— Да пошёл ты! — всхлипнула девочка.

«Как же я ненавижу визжащих девочек».

Количество голосов увеличилось. Подняв глаза, Илиш увидел, что рядом с женщиной и девочкой стоят мужчина с мальчиком. Похоже, здесь обитала семья или небольшое сообщество. Тут жили как минимум семь человек. Все немытые с одинаковыми глазами. Возможно, дело в кровосмешении, что объясняет идиотское поведение тех троих.

— У него фиолетовые глаза… Может, он не врёт, — сказала женщина. — Последний раз я видела легионеров в Мантисе.

«Мантис… Далеко ли до него?» — Илиш почувствовал проблеск надежды, но кровь, капающая из его ран, моментально отрезвила его.

— Он, блядь, только что грохнул Бобби! — возразил мужчина. — Хочешь помочь его убийце?

— За него мы получим больше, чем если просто съедим! — настаивала женщина. Илиш почувствовал руку на своем плече. — Теперь он наш пленник. Помрёт — обеспечим себя ужином на всю неделю. Давай занесём его в дом.

Только мужчина собрался поднять его на ноги, как Илиш внезапно вывернулся. Оперевшись руками о крыльцо, он издал резкий, булькающий вдох. Ясно, что ему недолго осталось. Однако он держался, преисполненный чувствами, которые пытался подавить с тех пор, как  Кики угнал «Фальконер», а тот факт, что его окружали голодные пустынники, лишь подпитывал их.

Тревога, отчаяние… страх.

Те самые чувства, которые химера запрещала себе испытывать. Человек, приручивший эмоции и искоренивший почти все свои слабости. Илиш Деккер хорошо известен своей жестокостью, бесчувственностью и безразличием по отношению к окружающим. По жизни он вёл себя как бог, безразлично взирающий сверху вниз на своих подданных и раздающий приказы одним лишь взмахом руки.

И что с ним стало? Кто этот смертельно раненый человек с короткими светлыми волосами в грязной одежде? Как он может позволить каким-то ничтожным пустынникам, не заслуживающим ни толики внимания, схватить себя? Почему он позволил этому случится? Он — Бог, он совершенней любого из живущих в этом мире.

«Прекрати вести себя как слабак, Илиш Деккер. Никакого отчаяния. Половина твоего сада уже сгорела, не позволяй сгореть и себе».

— Иди сюда, мудила. Ты наш блядский пленник. Хочешь жить — пошевеливайся. 

«Нет уж».

«Мне необходимо быстрее вернуться в Скайфолл. Я не собираюсь ждать, пока эти дебилы доберутся до Мантиса, чтобы найти легионера, у которого не факт, что будет телефон. У меня нет времени якшаться со всякими дегенератами. Я сделаю всё, чтобы как можно скорее увидеть своего мужа, и пусть нахер идут те, кто встанет у меня на пути».

«Вероятно, я научил чему-то Жнеца».

«Но Жнец тоже научил меня».

Илиш схватил пистолет, направил его на девочку и выстрелил ей в шею. Она издала короткий пронзительный крик и упала. Кровь брызнула фонтаном и пролилась на и без того красную землю. Любой другой, кого бы ранил Илиш, выхватил бы пистолет или нож с намерением прикончить его, но не маленькая девочка, поэтому, в соответствии с задумкой химеры, остальные бросились именно к ней . 

Илиш выстрелил мужчине в затылок и бросил теперь уже разряженный пистолет в женщину, склонившуюся над умирающей девочкой. Она вскрикнула, а Илиш, подняв сжатый кулак, ударил её со всей силы по затылку. Женщина упала, и тот добил её двумя ударами ноги.

Он огляделся и заметил мальчика, стоявшего под навесом здания. Они встретились взглядами, после чего ребёнок рванул в дом. Илиш быстро осмотрелся и напряг слух, но расслышал только мальчика, бегущего вверх по лестнице. Он услышал, как хлопнула дверь спальни, а затем последовал звук закрывающегося шкафа. Вместо того, чтобы побежать за помощью, он решил спрятаться. Казалось, что больше в этом сообществе никого не осталось.

Илиш отправился на место, где рядом с байками лежали мёртвые пустынники. Поразмыслив, он выбрал байк с облупившейся красной краской, схватил одну из штурмовых винтовок, собрал обоймы и патроны у двух других, а затем отправился на поиски мальчика.

Он не пытался бесшумно подниматься по лестнице, а, открыв дверь спальни, он даже постучал винтовкой об пол.

— Если хочешь остаться в живых, выходи и скажи, где хранится топливо, — произнесла химера.

Наступила тишина, однако Илиш слышал участившееся сердцебиение ребёнка и прерывистые вздохи: очевидно, мальчик пытался отдышаться.

— Мешкать не советую, — повысил голос Илиш. — У меня мало времени, и нет желания общаться со всякими сопляками. Выходи сейчас же и отведи меня к топливу. Если бы я хотел тебя убить, то давно бы изрешетил весь шкаф.

Терпение Илиша едва не иссякло, когда он услышал движение. Дверь открылась, и мальчик лет семи-восьми вышел, испуганно уставившись в пол и дрожа. 

— Где хранятся канистры с бензином? — вновь задал вопрос Илиш. Он отошёл в сторону и жестом приказал ребёнку идти первым. — Покажи мне их.

Мальчик направился к выходу из спальни, и, проходя мимо Илиша, ускорился. Илиш последовал за ним на улицу.

От вида кровавой сцены лицо мальчика исказилось, и он отвёл взгляд. Всхлипнув, он побрёл в сторону здания, похожего на гараж. Мальчик указал на него и вытер рукавом сопли. Илиш подошёл к металлической двери. Внимательно осмотрев её, он схватился за синюю веревку, привязанную к металлической ручке и с угрожающе громким скрежетом ржавого металла поднял дверь гаража.

Илиш вздохнул с облегчением, увидев целую канистру бензина. Мало, конечно, но и этого должно хватить. В любом случае больше он не унёс бы. Илиш прошёл внутрь, схватил канистру и развернулся, собираясь выйти.

Как вдруг увидел, что мальчик навёл на него пистолет.

— Убери его, — с горечью произнёс Илиш. — У меня нет времени на…

Мальчик выстрелил в Илиша, звук в гараже вышел оглушительным. Пуля пролетела в нескольких сантиметрах от него.

Хотя то, куда она попала, было гораздо хуже.

Взрыв сбил Илиша с ног, и на мгновение разум покинул его. Неизвестно, что именно пробила пуля, но, очевидно, внутри находилось что-то горючее. Илиш стиснул зубы, пытаясь прийти в себя. Он открыл глаза и увидел, что его пальто и разлитый вокруг бензин горят.

Поднявшись на ноги, Илиш оглянулся. Вся северная часть стены была охвачена огнём, и всё, что на ней висело, от мотков верёвки до инструментов, и, как ни странно, рыболовной сети, горело в жёлто-оранжевом пламени. Гараж наполнился ядовитым дымом, от которого у мужчины закружилась голова, а легкие горели так, словно он вдыхал огонь.

Выбежав из гаража, Илиш снял своё тлеющее пальто и выбросил его. На пути к мотоциклу он заметил мальчика, убегающего от него с пистолетом.

Илиш поставил канистру и достал штурмовую винтовку, а после без колебаний выстрелил мальчику в спину. Затем он быстро заправил мотоцикл, сел на него и поставил канистру между ног, чтобы она не свалилась.

С холодным взглядом и плотно сжатыми губами он завёл мотоцикл и дал газу. Развернувшись, он помчался по раздолбанной двухполосной дороге, не удостоив взглядом лежащего в луже крови мальчика.