Глава 4. Сангвин

Сангвин

Представшее передо мной зрелище вызвало у меня улыбку. Неро посмотрел в мою сторону, взял резиновую уточку и пискнул ею, от чего я расхохотался.

Неро и Сеф, абсолютно голые, сидели лицом друг к другу в джакузи, полном мыльных пузырей. Вокруг них плавали игрушки для купания, которые я обычно хранил в одном из шкафчиков в ванной на случай, если у меня ночевали юные химеры или когда король Силас спьяну впадал в детство.

Мои братья выглядели ужасно глупо, и это вызывало восхищение. Я пожалел, что здесь нет Джека, потому что он наверняка захотел бы изобразить эту необыкновенную картину: два изверга с кучей игрушек плещутся в ванной. Интересно, смог бы он передать эмоции, которые я видел в глазах Неро?

В них читалась любовь к рыжеволосому парню, сидящему перед ним. Неро практически всегда смотрел только на него. Даже когда он поднимал игрушку или глядел на меня, его взгляд в конечном итоге возвращался к Сефу, будто тот притягивал его к себе, не желая отпускать.

Король Силас научил меня быть сильным. Джаспер научил терпению. Джек научил принимать себя.

Однако только Неро научил меня настоящей любви.

— Неро, у тебя такой глупый вид, — сказал я с небрежной ухмылкой. Я приблизился к ним, заложив руки за спину. — Слушай, может, подстрижём и побреем его?

— Само собой, — ответил Неро. Он взял колючую мочалку-рукавицу, которую ненавидели все маленькие химеры, потому что ею я обычно как следует натирал их маленькие тельца, и начал бережно мыть руку Сефа. — Ну вот, пахнет уже лучше. Сефи, хочешь подстричься?

Сеф медленно кивнул. Он вёл себя тихо, однако в его поведении прослеживалась настороженность.

— Да… Только оставь несколько сантиметров, — произнёс он низким голосом, в котором всё ещё слышалась усталость. Но он говорил нормально и связно. Похоже, последние тридцать лет не прошли даром – Сеф остался самим собой.

— Ты уже решил, куда вы отправитесь? — спросил я.

Услышав движение позади себя, я обернулся и увидел, как Кики заглядывает в ванную с застенчивой улыбкой. 

— Еда готова, малыш?

Кики кивнул:

— Я накрыл еду, чтобы она не остыла. Как вы себя чувствуете, господин Сеф?

Неро улыбнулся и провёл надетой на руку мочалкой по длинным и жёстким волосам Сефа. Тот был весь покрыт белыми мыльными пузырями, однако его рыжие волосы проглядывались сквозь белизну и выглядели так, будто кровь окропила снег. Возможно, из-за его бледной кожи или из-за освещения в ванной, но Сеф казался неземным, сияющим и даже ангельским. Хоть сейчас он и похож на бледного призрака с дрожащими руками и усталым лицом, но внутри него сиял яркий свет. Эти зелёные глаза и блестящие рыжие волосы ясно давали понять любому бесу, что тот пока не может претендовать на его душу.

Я взял вторую банную рукавицу и, пока Сеф смотрел на Неро, начал смывать грязь, пот и прочее с его тела. Вскоре я попросил Кики помочь, и следующие полчаса мы вместе приводили Сефа в порядок. Кики — сенгил и кикаро Неро, поэтому он привык отмывать своего господина от пепла Серой Пустоши, а также крови, грязи и пота. Я тоже приспособился к подобному, однако смыть тридцатилетний слой пыли и грязи — задача не из простых; и да, надо бы его побрить.

После того, как мы закончили, Неро вылез из ванны, вытерся и оделся, и затем помог выбраться Сефу. Тот впервые за десятилетия увидел квартиру и с благоговением оглядывался по сторонам, время от времени что-то бормоча и качая головой, как будто ожидал вот-вот очнуться ото сна, в который он случайно попал.

Но это не сон, и я задавался вопросом, осознал ли это сам Неро.

Мы одели Сефа в халат и усадили его на кухне. Я пододвинулся к нему на стуле, держа тарелку с едой на коленях, и наблюдал, как Неро встал позади него и начал подстригать его жёсткие длинные волосы.

— Помнишь, что случилось на этой самой кухне пятьдесят лет назад? — махая ножницами, весело поинтересовался Неро. Именно он в первый раз подстриг меня, когда я приехал сюда. В этом он довольно хорош.

— Помню... — хрипло ответил Сеф. 

Его мшисто-зелёные глаза встретились с моими, и он попытался подмигнуть. Как этот человек может выглядеть таким слабым? Я протянул ему две картофельные дольки и с трудом сдержал улыбку, когда он промахнулся мимо рта и мазнул ими по щеке. Я даже не подумал, что у него сейчас такая отвратительная координация рук.

Сефу всё-таки удалось найти рот, но перед тем, как откусить картофельную дольку, он улыбнулся мне.

— Помню... Это был торт? Ты… пытался сожрать целый, мать его, торт.

Неро рассмеялся, а вот мои щёки покраснели. Тогда я был немного не в себе. 

— Ага, надеюсь, что подарил тебе несколько забавных воспоминаний, дорогой брат. Я отчётливо помню те времена.

— Сколько у нас новеньких, Нууки? — спросил Сеф. 

Он откусил небольшой кусочек картофелины, после чего вся долька исчезла у него во рту. Казалось, ему потребовалось не так много времени, чтобы вспомнить, насколько вкусной может быть еда. Сеф, как и все изверги, обожал есть.

— О-о-о, дохера, целый десяток, — со смехом сказал Неро. — Ты кучу всего пропустил, щеночек, но я введу тебя в курс дела, как только мы вернёмся домой.

— «Домой» — это куда? — спросил я его. 

Мне не хотелось озвучивать очевидные вещи, но я хотел знать планы Неро. Думаю, таким образом я старался не думать о своих планах, потому что у меня их нет. Не имею ни малейшего представления о том, что делать после их ухода. Моя голова была занята освобождением Неро и Сефа из их саркофагов. Когда я услышал, что Неро закатали в бетон, то не мог думать ни о чём другом. Я отбросил всё: планы Илиша, свои планы относительно нас с Джеком.

На данный момент я разобрался с Неро и Сефом, а последние пять часов мы с Неро потратили на то, что мешали и заливали быстро застывающий бетон. Надо было как-то привести в порядок гробницу таинственного человека, которого мы случайно освободили. Гробницы Неро и Сефа я оставил как есть, потому что нет смысла скрывать своё преступление.

Скоро я провожу их, а сам останусь, чтобы довести до ума оставшиеся дела.

— Я подумываю забрать его в Чумные Земли, — ответил Неро. Большую часть волос Сефа срезали, и осталось всего восемь сантиметров. Неро посмотрел на меня, и я увидел, как побледнели его поджатые губы. — Санги, я не могу позволить тебе оставаться здесь, когда мы даём по съёбам. Ты должен пойти с нами.

Я лишь покачал головой:

— Мне не убежать от него, Нюки. Силас любит меня, ты же знаешь, он всегда меняет свои решения.

Неро медленно вдохнул и выдохнул через рот. Он продолжал стричь волосы Сефа, а я кормить его.

— Знаю, Кинги любит тебя, но он очень зол за то, что я... — Неро потрепал Сефа по плечу, и я понял, что он не хотел озвучивать ситуацию с Ривером. Не то чтобы Сефа это волновало, но разговор может свернуть не в то русло. — Он может выместить на тебе гнев или… Короче, он так и поступит.

— Ерунда, — я махнул рукой и ободряюще улыбнулся, моя улыбка была такой же фальшивой, как и собственная уверенность, но мне всё равно нужно было натянуть её. — Со мной всё будет в порядке, милый. Позаботься о своем муже и кикаро, не беспокойся обо мне.

Взгляд, которым наградил меня Неро, говорил мне, что мои слова не убедили его, но он искренне хотел верить, что у меня всё под контролем. Он хотел уйти с Сефом и Кики, но не мог, пока не убедится, что со мной всё будет хорошо.

Понимаю, что выйти сухим из воды мне не грозит, но, может, пока Силас вымещает на мне свой гнев, он на время забудет про моих братьев. Возможно, он забудет не только про Неро, но и про Гарретта, скрывающего местонахождение Ривера. Чёрт возьми, может, семья, которая застряла в Серой Пустоши по моей вине, вернётся вместе с Ривером. Тогда Силас на некоторое время забудет о наших проступках.

Я сдержал улыбку и протянул Сефу половинку гамбургера. 

— Просто делай, что нужно. Я со всем справлюсь. У меня есть братья, которые помогут мне, если Силас решит наказать меня.

— Что, если он заключит в бетон и тебя? — со страхом в голосе спросил Неро, что вызвало у меня удивление.

Эти слова только придали мне уверенности. Покачав головой, я забрал салфетку у Сефа — он всё ещё промахивался мимо рта.

— Силас никогда бы так со мной не поступил. Ты же… сам это прекрасно знаешь.

— В последнее время Кинги сходит с ума, — заметил Неро. Когда я вернулся с полотенцем, он попытался встретиться со мной взглядом, но я отвёл глаза. — Ты сам видел, как он изводил себя, пытаясь заполучить Ривера.

— И он отправился за ним в Чумные Земли, — ответил я ему. — Насколько нам известно, теперь Ривер с ним, и следующие сто лет ему будет чем заняться. Любимый, мы понятия не имеем, что именно произошло в Чумных Землях, а Кики рассказал только то, что знает сам. У нас слишком мало информации. Всё, что сейчас важно — посадить тебя, Сефа и Кики на «Фальконер», чтобы вы улетели отсюда подальше. Сейчас я король, и я не могу бежать из Скайфолла, и, как я уже говорил, прятаться от него не собираюсь. Пожалуйста... — я подошёл к Неро и поцеловал его в щёку, мой нос уловил запах специй и шампуня. — Улетай с Сефом и Кинкейдом сегодня вечером, позволь мне решить хотя бы эту проблему. Я придумаю план, а через три дня, когда бетон достаточно затвердеет, я приведу всё в порядок и начну искать пропавших членов семьи.

Мой голос повис в воздухе, пока его не поглотила тишина комнаты. Мой брат обеспокоенно уставился на затылок Сефа, а затем глубоко вздохнул.

— Я возьму мобильник и аккумулятор, — сообщил Неро после минутной паузы. — Буду включать телефон каждый нечётный день в шесть часов на час. Даже если ты позвонишь всего раз, я тут же вернусь в Скайфолл и заберу тебя. Плевать, где он запрёт тебя и чем будет угрожать, просто-напросто позвони, и я тут же приеду. Клянусь жизнью Сефи, я так и сделаю, и ты это понимаешь.

Положив руку ему на плечо, я чмокнул его в щёку. Однако, когда мои губы отстранились от его колючей кожи, Неро повернул голову ко мне, и мы слились в долгом поцелуе.

Неро отодвинулся от меня и посмотрел мне прямо в глаза. Эти глаза  десятилетиями не выражали столько опасения и тревоги. 

— Тебе лучше известно, какого хрена ты делаешь, Санги, — сказал Неро. — Я в курсе, что ты любишь Кинги, но я  прожил с ним дольше и вижу, что он снова на грани срыва. А ты знаешь, что случается, когда он в таком состоянии…

Мы все знали, что происходит, когда Силас срывался. У большинства из нас остались душевные травмы, доказывающие это.

— Со мной всё будет хорошо, — в сотый раз заверил я его. Возможно, я сам себя успокаивал. — Он не убьёт меня и не замурует в бетон, — из-за своего травмирующего прошлого, я был в этом слишком уверен. Силас знал, что я пережил в Серой Пустоши, и он в курсе тех ужасных событий, спровоцировавших мой психоз. У меня появились проблемы с мозгом, хотя многие из них уже устранены благодаря бессмертию и операции, некоторые всё ещё со мной. Силаса терзает чувство вины за моё прошлое, и я уверен, что он никогда не сделал бы чего-то, что усугубило бы мои проблемы.

— Я видел его нехилые нервные срывы, а ты нет, и вот сейчас сто процентов грядёт один из них, — сказал Неро. — К тому же, если он узнает про чувака, которого я случайно освободил…

Его голос затих, и наступила тишина. Мы оба молчали, и, по всей видимости, думали об одном и том же.

— Как считаешь, тот парень опасен? Похоже, у него… как у Силаса, Валена и Джейда... есть эмпатические способности.

Неро прикусил нижнюю губу. Покончив со стрижкой, он наклонил голову Сефа назад и начал готовить его бороду к бритью. Я уставился на него, пытаясь понять по выражению его лица, дождусь ли я ответа. Видимо, мне придётся подождать, потому что Неро продолжал молчать, подрезая бороду Сефа.

Не скажу, что отсутствие реакции сильно меня удивило, но когда последняя густая прядь рыжевато-каштановых волос упала на гранитный пол короля Силаса, я на время забыл о наших проблемах и улыбнулся.

Передо мной сидел старый добрый Сеф. Квадратное лицо, тёмно-зелёные любопытные глаза, слегка оттопыренные уши, и мощная шея, которую Неро так любил целовать и покусывать.

Он снова с нами.

— Привет, малыш Сефи, — ласково произнёс Неро, убирая выбившиеся пряди с лица Сефа. Он игриво чмокнул своего мужа в щёку, после чего схватил его за подбородок. — Я, блядь, знал, что настоящий ты где-то там. Честно, с этой дурацкой бородой ты выглядел лет на сорок.

Сеф почесал щёку и взглянул вниз на окружавшие его волосы. Их тут целая куча. Я вздохнул, так как мой уже выработанный за многие годы «синдром сенгила» не давал мне покоя. Но опять же, технически я король, поэтому заставлю прибираться Джуни и Луку. Эти двое наслаждались обществом и телами друг друга, пока их хозяева отсутствовали. Пора потратить энергию на что-нибудь другое.

— Кажется, я возвращаюсь в реальность, — сказал Сеф, потирая глаза. — Только в голове будто туман, — он потёр лицо ладонями и попробовал подняться на ноги с помощью Неро. — В самом деле прошло тридцать лет?

— Да, но это хорошо, что тебе кажется, будто прошло меньше, — Неро ободряюще улыбнулся. — Держу пари, через несколько дней будешь как новенький. Отдых в Чумных Землях пойдёт тебе на пользу.

Отдых в Чумных Землях… Звучит неплохо. Что мне делать, когда они уйдут? Я довольно хорошо подавлял плохое предчувствие, но оно, как паук в открытой стеклянной банке, продолжало пытаться выползти наружу.

Почувствовав руку Неро на плече, я вздрогнул от неожиданности. Он вздохнул и погладил его. 

— Я десятилетиями не видел тебя таким напряжённым. Пожалуйста, прошу, полетели с нами.

Я покачал головой, и Неро снова вздохнул. Поставив тарелку перед Сефом, который разглядывал одну из кошек Силаса, я подошёл к окну.

На улице стемнело, но Скайфолл продолжал жить своей жизнью. Народ короля Силаса понятия не имел, что их король застрял в Чумных Землях и что почти все химеры исчезли из единственного очищенного от радиации города. Они проживают свои обыденные жизни и ведут себя как обычно, в то время как я, король Сангвин, стою здесь, наверху, наблюдая, как песок из моих собственных песочных часов медленно скапливался на дне.

И хотя песок в них сыпался нескончаемым потоком, это не имеет никакого смысла, когда ты оказываешься в непроглядной тьме. И сейчас я лично столкнулся с перспективой провести свою жизнь в собственном бетонном кошмаре.

Я освободил не только Неро и Сефа, но и человека, которого Силас держал в секрете от всех нас.

Он не просто убьёт меня , он сделает нечто похуже.

Нет. Нет, он не поступит так со мной. Сделав глубокий вздох, я прогнал беспокойство, и обнаружил, что стою с высоко поднятой головой, будто весь Скайфолл наблюдал за мной через окно.

Я вглядывался в ночь, наблюдая, как мерцают огни и по улицам двигаются  машины с включёнными фарами, словно ряды солдат с факелами в руках. Стоя в этом полумраке, я словно пытался обрести покой, однако я видел только своё встревоженное отражение.

Но затем мой взгляд метнулся на гостиную позади, и я увидел Сефа в объятиях Неро. Неро прикрыл глаза и крепко прижимал своего мужа к себе. А прислушавшись, я уловил его учащённое сердцебиение.

Вот чего я добивался. Развернувшись, я улыбнулся им, затем тихо направился к дивану, на котором они оба сидели. Когда я приблизился, Неро открыл глаза и улыбнулся мне в ответ.

— Я отвезу его в свою квартиру в Небесной Башне и быстро соберу нам кое-какие вещи, — сообщил Неро, а потом посмотрел на Кики, который большую часть вечера молчал. — С Кики всё будет в порядке, но я, видимо, не смогу взять с собой Эллиота, радиация убьёт его, поэтому я оставлю его у Артемиса и Аполлона. Присмотришь за ним, хорошо?

Я кивнул: 

— Да, конечно. Близнецы будут рады заполучить ещё одного сенгила, из которого они смогут выжать все соки.

Ухмыльнувшись, Неро встал. 

— Я хочу придумать способ вернуть благосклонность Кинги, чтобы не только спасти Сефи, но и самому выйти сухим из воды. Я пока не уверен, как именно, но кто знает… Если у тебя есть какие-то идеи, скажи мне, а если нет... — Неро пожал плечами. — Хер знает. Но я не позволю ему снова закатать Сефа в бетон.

Неро взял Сефа за руку и помог ему подняться, и я почувствовал, как моё собственное сердце учащённо забилось. В моей голове постоянно крутился вопрос, но всякий раз, когда я пытался поднять его на поверхность, он ускользал, словно морской анемон. Хотя, если Неро сейчас уйдёт, у меня ещё довольно долго не будет возможности спросить об этом.

— Что, если есть способ помочь Силасу... — начал я, следуя за Неро к двери. — Но для этого ему пришлось бы отойти от дел, чтобы прийти в себя, а мы бы заставили его принять нашу помощь. Ты бы?..

Неро застыл от моих слов, словно за ними последовал арктический холод, заморозивший всё вокруг.

Меня в том числе.

— Ты… Мне казалось... — Неро обернулся, и меня потрясла боль в его глазах. — Казалось, что ты любишь Кинги, Сами. Ты тоже хочешь избавиться от него? — боль на его лице разрывала моё сердце, и, прежде чем он закончил фразу, я покачал головой.

— Нет. Не... — как он узнал? Илиш уже говорил с ним? — Не так, как ты думаешь. Я не хочу, чтобы ему причиняли боль, он был несчастен или замурован в бетон. Я хочу помочь ему. Хочу...

— Того же, что и Илиш? Так Илиш и до тебя добрался ? Что, блядь, он тебе наобещал?

— Нет! — я понял, что ответил резко. Его обвинительный тон вызвал во мне чувство вины и желание оправдаться. — Илиш не добрался до меня. А если и так, то для чего мне было бросать его с остальными? — я сглотнул горечь во рту. — Я не желаю причинять ему боль, как Илиш. Как и ты, я нежно люблю Силаса. Я хочу помочь ему. Помочь, наконец, забыть Ская и, возможно, найти кого-то, кого он полюбит, помимо Ривера.

Неро скептически посмотрел на меня, Сеф же выглядел растерянно и отчуждённо.

— Санги, я ничего не знаю о твоих планах, но я слышал всякую херню от Илиша с той ночи, когда он разбил Кинги голову на вечеринке Джейда. Понимаю, Силас замуровал меня в бетон, но я, блядь, это заслужил и… — Неро посмотрел на Сефа. — Если бы меня так не пугало возможное состояние Сефа, я бы отдал Ривера Силасу, и, скорее всего, Силас вернул бы мне Сефа в качестве награды. Я сам вляпался в это говно. Кинги не виноват. Это я облажался.

Я взял Неро за руку:

— Любимый, я ничего такого не планирую. Илиш горит желанием избавиться от Силаса, и он считает, что с помощью всяких хитрых манипуляций сможет заставить семью согласиться с ним. Но я знаю тебя, Гарретта, Джека, Эллис и других — мы не хотим, чтобы Силас покинул нас навеки, мы любим его и понимаем, насколько он болен. Так скажи, есть ли способ… заставить его принять нашу помощь или хотя бы найти кого-то, кто осчастливит его, пойдёшь ли ты на это, несмотря на его сопротивление? Ты ведь понимаешь, что если мы найдём ему партнёра, он поблагодарит нас, и мы все сможем жить с кем хотим и стать счастливыми?

Скептическое выражение не исчезло с лица моего брата, если уж на то пошло, оно только усугубилось.

— Ты в курсе, что я связан с Силасом, — сказал я Неро, сжав его руку. — Так же, как связан и с тобой. Обещай. Дай знать, что ты мой союзник, и я смогу двигаться дальше. Зная, что у меня есть ты, я смогу чувствовать себя чуть увереннее, чтобы противостоять братьям, которых Илиш уже склонил на свою сторону.

— Но что ты вообще можешь сделать? — спросил Неро. — Ривер охренеть как ненавидит его, а умные химеры так и не смогли клонировать Ская. Как ты можешь говорить, что поможешь ему, отправив на покой для выздоровления?

Ложь вертелась у меня на языке, но Неро видел меня насквозь, и я не стал бы оскорблять его враньём. 

— Пока не уверен, — когда Неро застонал и отвернулся от меня, я схватил его за руку. — Но я что-нибудь придумаю, — поспешно сказал я. — Мы с королём Силасом живём вместе уже тридцать лет, и он является моим хозяином, любовником, королём и другом почти пятьдесят два года. Я знаю его секреты, а какие нет — когда-нибудь узнаю. У меня получится помочь ему. Уверен, что смогу найти ему кого-нибудь.

— Мы ему не нужны, — с горечью сказал Неро. — Илиш пробовал, а в ответ получил плевок, от которого до сих пор не может оправиться. Силас считает, что мы недостаточно хороши, чтобы быть его любовниками. Он хочет только Ская. Существующий клон ненавидит его, и при этом учёные не могут создать другого. Кроме Перри, рождённых бессмертными больше не осталось, однако Силас так покромсал мозги Перишу, что тот стал умственно отсталым.

Затем, как будто внутри моего мозга сомкнулись два провода, каждый из которых не осознавал, что другой находился под напряжением, кое-что пришло мне в голову. Мысль столь очевидная, будто моё подсознание всё время и вело меня к ней.

Что, если тот человек в гробнице тоже рождён бессмертным?

Мне очень хотелось обсудить с Неро свою гипотезу, но я понимал, что с таким же успехом можно поговорить со стеной. Нет-нет, от Неро ничего не добьёшься. Вероятно, всю информацию придётся искать самому. И, похоже, возможность наконец-то появилась.

Я король, и рядом нет никого.

— Просто пообещай, что всегда будешь моим союзником, — попросил я у Неро. Поднеся его руку к губам, я поцеловал её.

Взгляд моего брата смягчился, и его рука выскользнула из моей, чтобы взять меня за подбородок. Я не возражал, и наши губы вновь встретились. Он поцеловал меня с нежностью, которую редко можно увидеть между нами. Во время нашей близости расцветал садомазохизм. Мы занимались нежной любовью только когда у меня возникали проблемы с Силасом, и я нуждался в Неро, но в этот момент он вёл себя со мной так, будто его мужем являюсь я, а не мужчина, стоящий рядом с ним.

— Я люблю тебя и повторю то, что говорил с тех пор, как ты был маленьким: что бы ни случилось, мы всегда будем вместе. Я бы никогда не пошёл против тебя, Сангвин, и я последую за тобой в любую тьму, в которую заведёт тебя твой психопатический и коварный рассудок. Я доверяю тебе больше, чем Илишу, Силасу, да, блядь, даже больше, чем своему собственному разуму. Но, Сангвин... — Неро напряжённо вздохнул. Казалось, что всё это время он что-то недоговаривал. — У тебя плохая привычка становиться мучеником, — Неро посмотрел в сторону, где стояли Сеф и Кики, наблюдавшие за нашим диалогом. — И за это я люблю тебя. Но твоё постоянное самопожертвование ранит моё сердце. Пожалуйста, щеночек, не пытайся исправить Силаса, потому что многие пробовали и… потерпели неудачу. Ты можешь попасть под раздачу, когда у Силаса в очередной раз разобьётся сердце. Люди умирают, их замуровывают в бетон, прямо как Сефа, после того, как Силас взбесился из-за смерти малыша Адлера. Если ты будешь рядом с ним, когда он достигнет точки кипения… Санги, он вычеркнет тебя из наших жизней. Он... — Неро издал разочарованный рык, когда я начал быстро мотать головой.

— Он так со мной не поступит, — заверил я, а затем одарил его подбадривающей улыбкой, которую демонстрировал с тех пор, как мы вытащили Сефа из могилы. — Я знаю, что делаю, Нюки. Я найду способ. В моём распоряжении вся Алегрия и компьютеры Силаса. И целый мир секретов, которые можно раскрыть. Абсолютно уверен, что смогу что-нибудь найти. Если Илиш может найти способ уничтожить его — я найду способ вернуть его к жизни.

Неро не ответил на мою улыбку, но, думаю, он понял, что дальше развивать тему бесполезно. Не думаю, что он поймёт человека, который прожил с Силасом так долго. Я как никогда уверен, что смогу сделать всё от себя зависящее. Это мой долг.

Ради безопасности семьи и самого себя.

В ожидании лифта я обнял и поцеловал в щёку Сефа и Кики, а затем повернулся к Неро.

— Каждый нечётный день в шесть, — повторил я инструктаж Неро касательно телефона. — Я позвоню тебе, когда придумаю надёжный план для решения проблем нашего короля.

Неро кивнул и обнял меня до хруста в костях. 

— Спасибо тебе за всё, — прошептал он, обнимая меня. — Я всегда буду с тобой и твоими безумными, бредовыми идеями. Я в долгу перед тобой за то, что вернул мне Сефа, и за то, что всё это время поддерживал его в здравом уме ради меня.

Мы отстранились, и я игриво похлопал его по щеке. 

— Ну а как иначе? На сей раз с Силасом, вероятно, будет тяжело, но в конце концов это принесёт нам много пользы. Я знаю Силаса и обещаю тебе, Неро, мы ему поможем. Мы сделаем Силаса королём, которого мы все знали, когда я впервые приехал в Скайфолл.

— Я доверяю тебе, детка, — сказал Неро, однако в его голосе проскальзывала неуверенность. Мы оба раскрыли свои карты, однако всё ещё продолжали блефовать. — Если он будет угрожать тебе, если он причинит тебе боль или ещё что-нибудь — позвони мне всего раз, и я прибегу, хорошо?

Кивнув, я нажал одну из многочисленных кнопок лифта, на этот раз на крышу. 

— Один звонок, — я кивнул в сторону Сефа и Кики: — Берегите себя, любимые.

— И ты себя, — тихо произнёс Кики и склонил голову.

Сеф обнял меня во второй раз. 

— Спасибо, — сказал он всё ещё слабым и хриплым голосом. — Я знал, что это ты втыкал мне иглы в ногу, спасибо, Сангвин. Обещаю… обещаю, что смогу составлять предложения лучше, когда мы увидимся в следующий раз.

Я легко рассмеялся и поцеловал его в щёку. 

— Не волнуйся, любимый. Позаботься о Неро и расскажи о своём первом разе спустя тридцать лет, договорились? Жаль, меня с вами не будет.

Пошутив, я игриво выскочил из лифта и сказал на прощанье ещё пару слов.

— Люблю вас. 

Неро, его муж и кикаро уехали.

И после того, как двери лифта закрылись, я вздохнул с облегчением, но, когда направился обратно в квартиру, почувствовал, как подкашиваются ноги, а голову наполняет мутный жар.

Прежде чем эмоции захлестнули меня, я добрался до дивана. Я обнаружил, что закрываю лицо руками и сдерживаю прерывистое дыхание. Моя реакция поразила меня, я не осознавал, что сдерживаюсь, пока мой разум не счёл безопасным выпустить эмоции на волю.

И что я чувствовал?

Я оглядел пустую квартиру, моя грудь поднималась и опускалась, пока из неё выходили прерывистые звуки. Мой взгляд метался во всех направлениях, я не понимал, что именно нужно было моему мозгу.

Но когда мне стало ещё труднее дышать, и в мои лёгкие перестало поступать достаточно кислорода, руки задрожали, а мой разум начал блуждать в красном мареве. До меня дошло, что ничего я не искал.

Меня настигла первая за последние десять лет паническая атака.