Глава 14. Илиш

Илиш

— Что за глупая игра. Как ты вообще в неё играл? — проворчал Илиш. — Если эта безмозглая корова сейчас использует перекат, у меня не получится ударить её достаточное количество раз, и мне придёт конец. И к тому же ты прошёл игру, как тебе удалось победить эту тварь?

Джейд не ответил, но Илиш на это и не рассчитывал. Они оба расположились на диване: парень лежал спиной на Илише, а тот обнял его рукой, чтобы Джейду было видно игру на «Геймбой», в которую Илиш играл последний час.

Илиш потянулся к ящику, достал путеводитель по «Pokemon Gold and Silver» и нашёл нужного покемона.

— Слабости... Боевой тип, — пробормотал он. — Ну, ты уже прошёл игру на золото и получил мачопа¹, — Джейд назвал покемона Неро. — Можно повысить его уровень, поскольку чаризард Джейд бесполезен, как и ты, — Илиш погладил парня по голове и перезапустил игру. Он поступал так всякий раз, когда проигрывал проклятой милтанк². В противном случае, у него закончились бы все расходники.

¹ голубовато-серый покемон с развитыми мышцами. Напоминает человеческое дитя.

² двуногий покемон-корова. Тело розовое с жёлтым брюшком и чёрными угловатыми отметинами вдоль спины. Может быть только самкой.

Илиш взглянул на часы.

— Похоже, избиение коровы придётся отложить. Нужно кое-что сделать, — Илиш осторожно поднял с себя Джейда и усадил его на кресло. Он взял пульт и включил для него телешоу.

Последние четыре дня Илиш только и делал, что заботился о Джейде и управлял Скайфоллом из дома. Его ноги не касались terra firma³ с тех пор, как он вернулся из Алегрии, где стал свидетелем того, как визжащего, словно демона, Кроу затащили в «Фальконер».

³ лат. твёрдая почва, земля.

И от Силаса до сих пор не было никаких вестей. Илиш понятия не имел, чем тот занимается или кто теперь за ним присматривает. Скорее всего, этим занимался Гарретт, а, возможно, и Джек, чьё отношение к королю заметно изменилось после нервного срыва Силаса.

Однако Джек — тёмная лошадка, так что он вполне мог отсиживаться в Чёрной Башне со своим сенгилом-готом. Илиш подумал, что неплохо было бы расспросить Луку, который последние несколько месяцев украдкой навещал Джуни. Пока что мужчина закрывал глаза на их тайную связь, однако в конце концов с ней придётся покончить. В Скайфолле не место Ромео и Джулиану. Но он не вмешивался в их отношения, поскольку в башне ему нужен свой «паук». Смерть пребывал в эмоциональной агонии без Сангвина, поэтому в любой момент мог совершить необдуманный поступок, который Илиш будет припоминать ему всю жизнь.

Пока Илиш кормил Джейда, домой вернулся Лука, и, судя по его выражению лица, «паука» только что поймали в пластиковый стаканчик и выбросили. 

Лука вытер нос и взял свой жилет.

— Хотите, я покормлю его, господин Илиш? — спросил он. Стандартная ситуация для любого сенгила — скрывать свои истинные чувства.

— Не нужно. Я почти закончил, — ответил мужчина. Кормить Джейда не так уж и сложно. У него стоит зонд, поэтому достаточно влить молочной смеси. — Выяснил что-нибудь полезное?

Заложив руки за спину, Лука уставился в окно — он всегда так делал, когда собирался сообщить новости.

— Джек не покидал Чёрной Башни, а если точнее, дивана. Джуни признался, что тот вёл себя так же, когда Сангвин бросил его ради Силаса. Господин, похоже, Джек находится в депрессивном ступоре. Но… — Лука вздёрнул подбородок. — Джуни разорвал наши отношения. Он сказал, что мне больше не рады в Чёрной Башне.

— Ожидаемо, — Илиш передал Луке пустой шприц для кормления. — Молодец, Лука. Завтра встретишься с Чалли, и тогда можно будет перейти к следующему этапу нашего плана.

Лука поклонился и слегка улыбнулся. Химера вопросительно взглянула на него.

Улыбка сенгила стала смущённой.

— Мне просто нравится быть частью ваших планов.

— Тебе всего лишь нравится, что ты можешь крутить романы с теми, кем я прошу тебя заняться, — небрежно отметил Илиш. — Можешь приступать к уборке. Мне нужно работать. Скайфолл должен жить, даже если половина семьи недееспособна.

— Надо разузнать что-то конкретное о Гарретте и Рено, господин Илиш? — спросил Лука и отправился на кухню, где загремел ящиками, доставая чистящие средства.

— Выясни, стоит ли присматривать за этими двумя. У них свадьба в следующем месяце. И если Гарретт вовсю не трубит о ней и не забил квартиру пробниками ткани, это означает, что у него на уме другие вещи, и, вполне возможно, он пытается настроить остальных против меня, — сказал Илиш. — Рено не умеет скрывать свои эмоции. Поговори с ним невзначай и оцени его реакцию.

— А что насчёт Чалли?

— Ты же знаешь, ему нравится, когда с ним не обращаются, как с идиотом. Уединитесь в спальне и повеселитесь. И чтобы к воскресенью он был от тебя без ума. Понял?

Под пристальным взглядом Лука выпрямился и сжался одновременно.

— Я не подведу вас, Господин, — твёрдо пообещал Лука.

— Само собой, — Илиш коротко кивнул. — Я рассчитываю на тебя, хорошо? Ты — мои глаза и уши, Лука.

Обычно сенгил держался в тени Илиша, с неизменным почтением и восхищением взирая на своего господина, но под его грозным взглядом Лука неожиданно обнаружил, что черпает энергию и тем самым укрепляет веру в себя. Ко всем сенгилам Илиш всегда относился как к преданной прислуге, не более, а Лука стал его личным шпионом. И этого было достаточно, чтобы он начал прыгать до потолка от радости.

— Да, господин. Можете рассчитывать на меня, — сказал Лука. — За эти годы я поднаторел. У меня были хорошие наставники.

Илиш одарил его равнодушным взглядом.

— Очень надеюсь, что ты имеешь в виду искусство скрытности, а не то, на что, как мне кажется, ты намекаешь.

Лука с абсолютно невозмутимым лицом поклонился.

— Разумеется, Господин.

Затем сенгил ушёл.

Илиш сел на ближайший к Джейду диван и взял ноутбук. Сбоку на столике лежала стопка внешних накопителей данных, а рядом с ними жёсткие диски для компьютера и ноутбука. Илиш выбрал верхний накопитель и подключил его. Нужно просмотреть ещё много информации. И ему пока что не повезло найти записи Периша и Лайкоса на Ривера.

Удалось отыскать только ту информацию, которая была занесена уже после его создания: вес, рост и фотографии последующего развития. Илиш наблюдал, как у маленького ребёнка вырос ёжик чёрных волос, которые становились всё длиннее, и наконец ему попалась фотография, где у него были огромные, как у насекомого, глаза с едва заметными белка́ми, которые стали отчётливо видны только к полутора годам. Очевидно, Лайкос любил его, и это было видно по их совместным снимкам.

Забыв о своих изначальных планах, Илиш продолжил просматривать фотографии. Видимо, эти накопители забрали из бункера рядом с Арасом, а следовательно, они принадлежали Лайкосу. Там находились все его личные фото и видео.

Илиш кликнул на видеофайл. В сторону камеры, спотыкаясь, шёл маленький худенький ребёнок с чёрными глазами. Затем под всеобщие аплодисменты он упал, и прозвучал весёлый голос Лайкоса: «Это малыш Чанс! Сегодня он начал ходить».

Илиш включил другое видео. Изображение скакало туда-сюда, пока не сфокусировалось на подростке Рено Невада. Затем камеру опустили, и Илиш увидел, что парень наступил на шею легионера, который задыхался. Из его носа текла кровь, а от дыхания вздымались клубы серого пепла.

Илиш ухмыльнулся, услышав, как Ривер подозвал Рено, передал ему камеру, и теперь на изображении появился Ривер, которому уже исполнилось четырнадцать. У него были короткие чёрные волосы и улыбка, как у маньяка из фильма ужасов. Мальчик казался совершенно чокнутым, но таким же живым, как когда они с Илишем убили торговца и телохранителей в Серой Пустоши.

Илиш перемотал видео до момента, где Ривер стремительно вонзает нож в шею легионера, отрезает ему голову и с усмешкой показывает её в камеру. Очевидно, что это видео не должно было попасть в руки Лайкоса, но родители есть родители, а Лайкос любил совать нос в личные дела людей. Вероятно, он ежедневно заглядывал в комнату Ривера.

«Ненавижу то, как я скучаю по этому мальчишке».

«Ненавижу то, как сильно мне понравилось проводить с ним время».

Илиш закрыл папку и быстро отключил накопитель.

— Лука, — Илиш поднялся на ноги. — Дополним план. Помимо Чалли, ты обработаешь Дрейка. Но с ним будет сложней. Справишься?

В кухонном проёме возник сенгил. Он взволнованно вытирал руки полотенцем.

— Д-Дрейка тоже? Но как же ситуация с Силасом и… Сангвином? Господин, вы же знаете, что настроение у Дрейка меняется так же, как у короля. В расстроенных чувствах он слетает с катушек и склонен к жестокости.

Поймав растерянный взгляд Луки, Илиш покачал головой и начал расхаживать по комнате, что прежде сенгил за ним не замечал. Илиш выглядел встревоженным и, казалось, растерял всю свою богоподобность. Сенгил озадаченно наблюдал, как Илиш подошёл к окну и кивнул.

— Если ты считаешь, что мы сможем склонить Чалли на нашу сторону… Так тому и быть. А если мои братья предадут меня, их сенгилы и кикаро пойдут за мной, а не за ними, — уверенно констатировал Илиш, прищурив глаза.

Лука нервно сглотнул.

— Господин Илиш... Сенгилы и кикаро любят своих хозяев. Они…

— Я предложу им кое-что получше, — мрачно сказал Илиш. — Свободу.

— Но… Нам не нужна свобода, Господин.

Илиш бросил в его сторону уничтожающий взгляд, и Лука замолчал.

— Не сомневайся в моих способностях манипулировать, — строго произнёс он. — Сенгил, я могу положиться на тебя или нет?

Взволнованно переступив с ноги на ногу, Лука кивнул:

— Конечно.

Илиш натянуто кивнул.

Химера посмотрела на Джейда.

Лицо мальчика стало бледным, губы посинели, а жёлтые глаза равнодушно уставились в одну точку. Выругавшись, Илиш тряхнул Джейда за плечи. Мышцы мальчика свело судорогой, а левая рука подёргивалась.

— Он не дышит, быстро открой дверь! — рявкнул Илиш. Он подхватил Джейда и побежал к выходу. — Звони Лайлу, — мужчина залетел в лифт и нажал на кнопку. Уложив Джейда на пол лифта, он начал делать ему искусственное дыхание и массаж сердца.

Поездка на лифте казалась ужасно длинной, несмотря на то, что надо было спуститься всего на пару этажей. Когда двери открылись, Лайл уже ждал их. Илиш положил Джейда на больничную койку, а сам отошёл, предоставив парня Лайлу и Нильсу.

Мужчина с такой тревогой и напряжением наблюдал за работой Лайла, что сам забывал дышать.

Грудная клетка Джейда поднялась, а глаза широко открылись. Его взгляд метался по комнате, словно маяк в поисках корабля, пока не встретился взглядом с Илишем. Парень уставился в фиолетовые глаза химеры и, казалось, молил о помощи.

Конечно, ответственность за мальчика лежала на Илише, однако тут он ничем не мог помочь. В трущобах Мороса он подобрал птицу с цепью на шее и продолжал подвергать её опасности, позволяя летать то туда, то сюда, даже несмотря на то, что каждый раз она возвращалась со сломанными крыльями.

Но теперь маленькая чёрно-желтая птичка больше не могла летать, и Илишу некого было винить, кроме себя. Потому что мальчик сделал всё, что хотел мужчина, и получил в награду только боль.

Они оба продолжали смотрели друг на друга: неизвестно, что видел Джейд, но однозначно достаточно.

Взгляд Джейда переместился на Лайла, который вводил иглу ему в руку. Его грудь медленно поднималась и опускалась. Парень снова дышит.

«И этого достаточно. Главное, чтобы он дышал. Он переживёт операцию. Он сильный».

— Илиш... — начал Лайл, после того как Джейду снова провели ЭЭГ. — Он дышит самостоятельно, но… похоже, мозговая активность, которую мы недавно наблюдали, снова пропадает.

Мужчина пытался переварить эту информацию. Он попытался отмахнуться от слов Лайла, но те прочно засели у него в голове.

Доктор продолжал нерешительно смотреть на Илиша, а тот и не собирался просить его поскорей озвучить свои мысли. Напротив, взгляд Илиша похолодел.

— Господин Илиш... Могу я прямо сказать? — сдавленно спросил Лайл.

— Можешь попробовать, — холодно ответил Илиш.

Лайл взглянул на Джейда. Глаза мальчика ничего не выражали, но он был жив и мог дышать.

— Пришло время, Илиш. Вам пора поговорить с Силасом и сделать Джейда бессмертным, — пробормотал доктор извиняющимся тоном. Он всегда преподносил Илишу свои спорные соображения так, будто был ребёнком, опасливо вручающим родителю дневник с плохими оценками. — Если бы это произошло ночью...

— Я бы проснулся, — перебил его Илиш.

— Даже если и так, его состояние не меняется, а весь прогресс пошёл на спад. Илиш, прошу... Пора. Пришло время, — взмолился Лайл. — Раньше я был вашим сенгилом, а вы моим господином, однако теперь для меня вы ещё и друг… Илиш, пора. Знаю, что вы хотите, чтобы мальчик подрос, но, боюсь, он не доживёт и до девятнадцати, не говоря уже о двадцати.

Илиш посмотрел на Джейда и непроизвольно напрягся.

— Господин… Я не понимаю, почему вы так настаиваете на том, чтобы он стал старше. Почему вы подвергаете себя таким страданиям из-за… крошечной детали в вашем грандиозном плане. Вам просто нужно забыть об этом... и сделать как лучше для него, — Лайл выдержал паузу, однако его слова словно зависли в воздухе.

Он выдохнул. 

— Почему это так важно для вас?

— Тебе не разрешается задавать подобные вопросы, — произнёс Илиш. Развернувшись, он направился к выходу, но неожиданно остановился и широко раскрыл глаза, как будто в голову ему пришла какая-то мысль.

И как бы соглашаясь с самим собой, он кивнул.

— Как только он стабилизируется, привезите его вместе с дыхательным аппаратом обратно в квартиру. Сигнал тревоги не сработал, потому что я отключил его, чтобы накормить мальчика. С ним всё будет в порядке.

— Илиш...

Мужчина резко обернулся.

— Никаких вопросов, Лайл! — рявкнул он.

Доктор и глазом не моргнул из-за гнева Илиша и только натянуто кивнул:

— Да, Господин.

Илиш подошёл к лифту, однако вместо того, чтобы вернуться к себе, спустился в вестибюль, где направился прямиком к двум тиэнам, охранявшим Олимп.

Они открыли перед ним дверь и поклонились. Оба невероятно удивились, когда тот обратился к ним.

— Сегодня вечером уходите, — сказал Илиш и, обернувшись, окинул взором окрестности у выхода из небоскрёба. Перед ним располагалась лужайка с широкой гранитной дорожкой, ведущей к отполированной чистой лестнице, а чуть дальше находились тротуар и дорога. За ней находилось здание для хранения всяких вещей химеры: начиная со старых музыкальных инструментов, заканчивая автомобилями. Рядом с ним росли кусты и деревья, больше ничего не было.

— Да, господин Илиш. Мы позовём наших на замену, — сказал один из мужчин, но Илиш покачал головой.

— Нет нужды, — Илиш посмотрел на второго тиэна, молодого крепкого мужчину с короткой светлой бородкой. — Ты останешься охранять, — тиэн озадаченно посмотрел на него. Илиш продолжил, понизив голос. — Будешь обходить территорию по кругу. А мимо входа только раз в полчаса. Всё понял?

Взгляд тиэна стал ещё более выразительным, но он понимал, что вопросов лучше не задавать.

— Да, Господин, — коротко кивнул мужчина.

Илиш щёлкнул пальцем в сторону другого тиэна и указал на лестницу. Тот без лишних слов ушёл по своим делам.

Илиш повернулся к светловолосому охраннику.

— Если заметишь человека с чёрно-белыми волосами и глазами разного цвета, не обращай на него внимание. Пусть зайдёт в Олимп.

Тот кивнул и отсалютовал:

— Будет сделано, Господин.

Стоило отдать должное этому человеку. Инструкции Илиша были странными, но необходимыми. Человек, за освобождение которого король Силас сослал Сангвина, лечил Джейда, пока Илиш не спугнул его. Неизвестно, с чем связано ухудшение состояния Джейда: виноват ли внезапный приступ или же лечение незнакомца носило временный характер. В любом случае это неважно. Остаётся надежда, что он вернётся и закончит начатое.

Если бы Силас не дулся из-за уничтожения дурацкого ХМТ, Илиш мог бы спросить, кто этот незнакомец. Однако он понимал, что сейчас не время конфликтовать с королём. Силас был в ярости. И если уж он отправил своего любимого crucio туда, где тот стал безумцем, страшно представить, что случится, если в немилость попадёт Илиш. Без сомнения, достанется и Джейду, а тот уже и так достаточно настрадался. 

Илишу это не нравилось, но выбора не было. Джейд продолжал бороться за жизнь, а на свободе находился человек, который, вероятно, мог помочь. Может, эмпаты способны чувствовать друг друга, как и рождённые бессмертными? А этот незнакомец, без сомнения, обладал определёнными способностями.

Самостоятельно Илиш не в состоянии раздобыть сведения о нём. Даже если он сумеет заполучить ноутбук Силаса — а этого никогда не произойдёт — тот всё равно надёжно запаролен. Король успешно скрывал от семьи информацию о мужчине со странными глазами… поэтому глупо рассчитывать на то, что Илиш сейчас неожиданно преуспеет. Но его точно создали не после первого поколения. Так кто же он?

«Возможно, это рождённый бессмертным, которого создал Силас, однако в нём ничего нет от остальных братьев», — рассуждал Илиш, возвращаясь к себе. — «Его внешность отличается. И на Ская с Перишем он совершенно не похож». 

Сейчас генофонд химер очень разнообразен, но первое поколение по большому счёту представляло собой арийцев с химерьими улучшениями. Их создали на основе генов Силаса, добавив небольшие точечные изменения исключительно ради генетического разнообразия. Затем технологии изменились, и Силас, обезумев, начал создавать химер с особыми характеристиками: скрытность, интеллект, сила и наука.

Есть ли вероятность, что мужчина… самая первая химера? Или Силас скрывал нечто большее? Другого, рождённого бессмертным?

Весь остаток вечера Илиш размышлял об этом в перерывах между работой. В девять пришли Лайл с Сирисом. Изверг держал на руках Джейда, завёрнутого в одеяло.

— У меня тут крольчонок, — весело сказал он. — Куда его положить, господин И?

— Туда, — Илиш указал на кресло. — Лайл, подключи его и можешь быть свободен.

Лайл с хмурым выражением лица сделал, как велено. Илиш проигнорировал его и продолжил работать над делами Скайфолла.

— Эх, так грустно видеть его таким, — сказал Сирис. Илиш поднял взгляд и увидел склонившегося над Джейдом изверга, смотрящего тому прямо в глаза. — Он был нереально бойким до этой всей херни с Ривером-из-Араса. Ему там нехило досталось, да?

Илиш кивнул. Все остальные члены семьи, за исключением пары человек, думали, что Джейд получил травму в Арасе, и с тех пор его рассудок повреждён.

— К сожалению, да, но со временем он поправится.

— Надеюсь, — пробормотал Сирис. — Странно видеть тебя сейчас без него. Такое ощущение, будто ты буквально остался без тени, — близнец усмехнулся. Он ущипнул парня за нос и подёргал его. — Скорее просыпайся, конфетка, — напоследок легонько шлёпнув Джейда по щеке, Сирис последовал за Лайлом на выход.

Остаток вечера прошёл спокойно. Дрейк прогнал Луку. Очевидно, у этого придурка нашлись дела поинтереснее. Поэтому сенгил принялся шить новый костюм для кота. Сейчас несчастный кот носил жилет с зелёной бабочкой, который несколько раз перешивали, чтобы коту было удобно. Сначала Илиш хотел запретить Луке наряжать кота, однако сенгилу нужно было чем-то заниматься, ведь ему не позволяли даже заботиться о Джейде.

После того как Лука отправился спать, Илиш дождался, когда уснёт Джейд. Потом он приготовил себе спальное место на диване и оставил дверь квартиры незапертой. Рисковано, но выбора не было.

Однако сегодня ему не повезло. Илиш проснулся от того, что Джейд уставился на него пустым несчастным взглядом. Глупо было рассчитывать, что незнакомец вот так просто вернётся сюда... И с чего химера вообще решила, что парень захочет прийти?

Илиш испытывал жгучее чувство разочарования. Мужчина привык получать желаемое по щелчку пальцев. Теперь он чувствовал себя абсолютно голым и уязвимым перед лицом объективной реальности, которая, будто ледяная корка, сковала его незащищенную кожу. Его бесило ощущение собственной беспомощности, особенно, когда дело касалось Джейда. А ярость не входила в число эмоций, которые Илиш хотел бы испытывать.

— Мне нужен тот человек… Но, по всей видимости, он спрятался от Силаса, — пробормотал Илиш. Он кивнул Луке, когда тот, надушенный, разодетый в пух и прах, отправился обрабатывать Дрейка. Сенгил взял кота в смокинге в качестве приманки (он планировал научить химеру шить, а для этого была нужна «модель»).

Как только дверь закрылась, Илиш опустился на колени перед Джейдом.

— Даже если ты видел его, всё равно ведь не скажешь, — промолвил Илиш. Он нежно положил руку на колючую щёку Джейда и слегка улыбнулся. — Я всё бы отдал, только бы ты назвал меня бесчувственным ублюдком, тираном-психопатом… Всё бы отдал, лишь бы ты ещё раз назвал меня по имени, — Илиш вздохнул и продолжил гладить своего кикаро. — Давай, maritus. Напрягись, встань и накричи на меня, швыряйся вещами, угрожай вернуться к рейверам, — он почувствовал, как у него перехватило дыхание, и, не в силах больше сдерживаться, потянулся к губам парня. — Maritus… Я нашёл тебя и вернул домой, а ты вновь покинул меня. И на сей раз я никак не могу вернуть тебя.

Джейд печально уставился на него в ответ.... Ещё никогда парень не выглядел настолько постаревшим. Некогда упрямый мальчишка из Мороса ныне казался старше Илиша. Джейд выглядел уставшим, выгоревшим, словно тысячу раз видел конец человеческой расы и впитал в себя всю её историю боли и печали.

Мужчина отвёл взгляд.

— Знаю, ты задаёшься вопросом, почему я позволяю тебе так страдать, когда можно было бы просто попросить Силаса о бессмертии. Хотел бы я сказать тебе, но… Однажды я поведал причину другому человеку, а он высмеял меня, — уголок губ Илиша приподнялся в грустной ухмылке. — Ты молодой, импульсивный дурак, maritus, и если бы ты снова решился на такой поступок... — Илиш поцеловал мальчика в лоб. — Я бы, скорее, придушил тебя.

Зазвонил домашний телефон. Его обычно использовали сенгилы и рабочие. Илиш быстро подошёл и снял трубку.

— Да?

— Господин Илиш... — прозвучал незнакомый мужской голос. — Я только что видел человека, которого вы описывали. Он слоняется по территории и выглядит очень подозрительно. Я подумал, вам следует знать.

Глаза Илиша широко распахнулись. Мужчина взглянул в сторону Джейда.

— Свободен на сегодня, — повесив трубку, Илиш подбежал к Джейду, отключил его от аппарата ЭЭГ и вынул из вены иглу капельницы. Подхватив Джейда на руки, он направился в вестибюль.

Секретарь в приёмной бросил на него непонимающий взгляд, но промолчал. Илиш направился к выходу вместе с Джейдом, одетым в одни пижамные штаны и футболку. Он открыл дверь ногой, придержал плечом и выскользнул на улицу.

С решительным выражением лица Илиш спустился по ступенькам и направился вдоль стены небоскрёба. Вокруг остальной части здания располагалась небольшая парковка, а дальше — только зелень и деревья вплоть до трёхметровой стены, окружавшей заднюю часть небоскрёба.

Илиш огляделся по сторонам, но не заметил ничего, кроме нескольких бабочек и мирно спящего на солнце кота.

«Стоит ли позвать его?» — подумал про себя Илиш, но тут же отбросил эту идею. После того как Силас столько времени держал этого загадочного человека в бетоне, он вряд ли запросто решится на прямой контакт с кем бы то ни было. И как в таком случае быть?

Со вздохом Илиш взглянул на Джейда. Неожиданно ему в голову пришла абсурдная идея. Он усадил парня под деревом прямо у кирпичной стены Олимпа, а сам отошёл на противоположную сторону лужайки. Илиш добрался до деревянного забора, примерно в девяти метрах от Джейда и, притаившись, стал ждать.

Никогда прежде он не чувствовал себя таким идиотом, но надежда перевесила гордость.

Время шло, но Илиш продолжал терпеливо ждать. Он сидел рядом с деревом, стараясь быть как можно более незаметным, и не сводил глаз с Джейда. Илиш был уверен, что мальчик его осуждает.

«Бьюсь об заклад, он считает, что я спятил. Если он вспомнит это, когда очнётся, я не обрадуюсь». 

Примерно полчаса спустя Илиш заметил, что кто-то направляется к ним с левой стороны. Мужчина пригляделся и узнал Саула, телохранителя Гарретта. Его сын работал сверхурочно, тренируя охранников Олимпа, и тот периодически наведывался к нему.

Саул шёл и ел сэндвич. Заметив Джейда, он остановился, будто пытаясь понять, что происходит. Мужчина огляделся и встретился взглядом с Илишем.

Тот уставился на него в ответ. Саул откусил от сэндвича, пару секунд посмотрел на Илиша… и как ни в чём не бывало продолжил свой путь.

Спустя ещё час Илиш заметил другую фигуру справа. Он сфокусировал взгляд на незнакомце, слоняющемся за углом Олимпа, и медленно отполз назад.

Но когда Илиш увидел, кто это был, его охватила ярость. Человек, что подкрадывался к Джейду, вызвал сильнейшую бурю в душе Илиша. Тысячи похороненных воспоминаний вновь вырвались на поверхность.

И когда человек опустился на колени перед Джейдом, Илиш не выдержал.

— Ну и какого хера ты делаешь? — взревел он, вскакивая на ноги.

Керрес вздрогнул от неожиданности и посмотрел на Илиша. Потрёпанный жизнью мужчина убрал руку с шеи парня.

Но вскоре выражение его лица сменилось шоком, а после осуждением.

— Что ты с ним сделал?! — со слезами на глазах закричал Керрес. — Он, блядь, похож на мертвеца. В кого ты его превратил, грёбаное чудовище?!

— Я пытаюсь спасти его, идиот! — гаркнул в ответ Илиш. — У тебя есть пять секунд, чтобы исчезнуть отсюда, иначе Джейд станет свидетелем того, что я планировал сделать годами.

Керрес отошёл и снова окинул Джейда скорбным взглядом.

— Рядом с тобой он в опасности, — крикнул он. — Если он настолько болен… Почему ты не сделал его бессмертным? Какого хуя ты позволил этому случиться?!

Илиш сжал кулаки и двинулся на Керреса, готовый нанести смертельный удар в голову, но Керрес, словно таракан, юркнул в дыру в заборе и был таков.

Илиш заскрежетал зубами. С тяжёлым сердцем он поднял Джейда и вернулся в квартиру.

Оказавшись дома, он усадил парня обратно в кресло и подключил его к аппаратам. Илиш приготовил чашку чая, уселся на диван и молча начал размышлять, потягивая чай.

Керрес был блохой, которую Илиш желал раздавить. Единственная причина, по которой этот парень всё ещё жив, — желание Силаса позлить химеру.

Разумеется, Керрес с таким успехом ускользал от бдительных взоров тиэнов не потому, что обладал невероятными навыками скрытности, а потому что Силас велел тиэнам не обращать на него внимание. Насколько известно Илишу, Силас даже предоставил парню жилище. Силас считал Кримстоунов неплохим средством для отвлечения внимания простых граждан, и до того, как это стало личным, Илиш с ним соглашался. Кримстоунов можно было использовать для повышения репутации королевской семьи, когда появлялись негативные слухи. А также, если в Серой Пустоши возникал какой-нибудь конфликт или продолжался голод. Вот их и использовали для отвода глаз.

Манипулировать независимыми СМИ довольно легко, тем более что они являются независимыми только на словах. Деккеры контролировали СМИ, такие как СНС, Скайфольскую новостную сеть, а также СНП, СМИ независимого подполья. Чёрт возьми, Силас даже дал добро Сангвину на целую серию убийств, когда Кримстоуны залегли на дно и сами не могли обеспечить достаточно шумихи.

Силас контролировал всех, включая своих врагов.

«Всех, кроме меня, и тех посевов, что ещё остались», — подумал Илиш. — «Хотя многие из них вырвали с корнем, а часть предали огню».

«Но я не позволю паукам наводнить мой сад. Здесь есть место только для меня».

Остаток вечера Илиш провёл за работой. За весь день он смог сделать больше, чем за предыдущие две недели. Мужчина выделил средства, утвердил бюджеты, созвал районных мэров и раздал советы. Он даже провёл несколько встреч в квартире, пока Джейд спал. На совещание приходили Артемис и Аполлон, а также Джоквин, который навёл такую панику из-за состояния семьи, что Джему пришлось успокаивать его. В этом мальчик был хорош. У Джейда глаз-алмаз.

Илиш искупал мальчика, переодел в пижаму, подключил все аппараты и поудобней уложил в кресле. Как обычно, Илиш почитал Джейду, а когда тот уснул, выключил свет.

Как и предыдущей ночью, Илиш устроился на диване и оставил дверь незапертой. Выкурив опиумную сигарету, мужчина погрузился в беспокойный сон.