Глава 24. Ривер

Ривер

Ветер приятно дул в лицо. Как хорошо, что Кики подарил мне очки-консервы. Они отлично защищали от дурацких мелких частичек пепла. Хотя раньше мне всегда казалось, что в таких очках я выгляжу, как придурок.

Киллиан сидел прямо за мной, обхватив меня за живот. Он до сих пор дулся на меня, но по пути в Мелхай мы отбросили все обиды и сосредоточились на миссии. Сейчас наша основная задача — спасти Неро и Сефа.

И Киллиан знает, как это сделать… Получилось же у него вытащить червяка из меня. Тем более, он сам заверил, что справится. Как только один из извергов придёт в себя, сразу свернёт Мантису его сраную шею. Мы справимся и с ним, и с ангелом Ади. И для этого всего-то нужен один изверг.

Пока мимо проносились пейзажи Серой Пустоши, внутри меня закипал адреналин. Мои губы растянулись в улыбке. Я был не просто счастлив, меня переполняло мрачное удовлетворение от мысли, что я наконец отомщу. Неро будет у меня на крючке. Я вздёрну его, как марионетку, и полностью сломаю.

Вот оно, моё садистское счастье. Не думаю, что это могло бы кому-то понравиться, любой нормальный человек счел бы меня чудовищем. Потому что никто в здравом уме и не помыслил бы о тех мерзостях, которые я собираюсь сотворить с Неро и его муженьком.

А рядом будет Киллиан. И я надеюсь, он примет активное участие и подкинет ещё каких-нибудь отвратных идей для пыток Неро. Мой мозг словно игровая площадка для творчества, на которой обычно баловался только я. Иногда ко мне присоединялся Рено. Но сейчас я перетащу на тёмную сторону моего некогда тихого и спокойного маленького светловолосого мальчика.

В первый и последний раз он познает прелести садизма, потому что чуть позже мы вытащим из него имплант, и мой Киллиан вернётся. А пока пусть покажет, каким ебанутым он может быть. Больше ему такой возможности не представится.

Эти мысли заставляли меня улыбаться. Впервые чувствую себя таким счастливым. Кажется, стоит мне отпустить руль квадра, как я тут же взлечу до небес. Никогда прежде меня не переполняла настолько сильная эйфория. А может, это моя жажда крови вышла на новый уровень.

М-м-м, я так затрахаю Неро, что у него из задницы кишки выпадут, а потом, возможно, заставлю Сефа высосать то, что осталось.

О, да. Будет просто охеренно.

Вот видишь, Ривер, всё налаживается.

Пихнув Киллиана локтем, чтобы тот наклонился влево, я глянул через плечо. Кики сидел в старом металлическом прицепе. Пацан прислонился к чёрному борту и вглядывался в Пустошь, чтобы мы случайно ни на кого не нарвались. В принципе, вряд ли тут кто-нибудь появится, однако лишним не будет. Но в случае чего, у Кики на шее висел свисток Киллиана. И ему даже не пришлось бы сильно дуть в него, чтобы предупредить меня. 

Кикаро держался смело. Стоит отдать должное этому пареньку: хоть он и твинк с придурью, но своё химерье происхождение полностью оправдывает. Похожие изменения я наблюдал у Джейда. Под защитой своих хозяев, что бесконечно балуют их и трахают каждую ночь до изнеможения, они вели беспечное существование. Но стоило выкинуть пацанов в Серую Пустошь, как они взрослели. Как ни крути, а Кики, мать вашу, — храбрый малый. Ведь, несмотря на свою смертность, он не побоялся кинуть гранаты на фестивале и выручил меня и Киллиана. В противном случае нас бы сожгли. А узнай Мантис, что мы бессмертные, к нам в бошки подселили бы червей.

Честно, у меня нет особой ненависти к Кики. Пацан тупо выполнял приказы Неро. А для кикаро я был очередным мудаком-пустынником. Ничего личного, как и сказал Кики. Но в любом случае я разрешу Киллиану трахнуть его, а потом, с его позволения, сам наброшусь на пацана, чисто чтобы послушать, как он визжит. И не более.

Но в Скайфолл он больше не вернётся. Не хватало ещё, чтобы он сдал нас. Киллиан, конечно, убьёт меня к хуям, но Кики отныне будет моим. В Мелхае отыщу ошейник и нацеплю на кикаро.

Так, чё-то я слишком забегаю вперёд. У нас даже чёткого плана до сих пор нет. Всё казалось таким запутанным, и непонятно вообще, каким образом можно хоть что-то спланировать. Судя по схеме Кики, особняк был гигантским: два этажа, чердак и подвал, который, по словам кикаро, вероятно, являлся лабораторией. За особняком пролегала тропа, идущая через гору. Похожие тропы вели к дому Рено, и такие же были в красных каньонах к северу от Араса. Однако эта уходила в скрытую горами долину. Ту самую со всякими мутантами, деревьями, зеленью и… бессмертной химерой.

Мы планировали пройти по дороге, по которой сбежал Кики. Она должна привести к крутому подъёму, и оттуда, по идее, мы увидим дом. Пошумим немного и выманим кого-нибудь на улицу. Если выйдет Неро или Сеф, мы набросимся на него и скрутим, а если кто-нибудь другой… возьмём его в заложники, чтобы обменять на тех двоих. Самой собой, мы наденем маски, наскоро сделанные Киллианом. По сути, он сшил пару носков, подогнал их по размеру и проделал отверстия для глаз и ушей.

Ни дать ни взять — бомжи собрались грабить банк. Но выбирать не приходилось. 

В поле зрения появился Мелхай, и Киллиан покрепче обхватил меня за пояс. Прямо перед рядами стоящих автомобилей я свернул в сторону непримечательного скалистого холма, откуда во время фестиваля спускались химеры в балахонах. Где-то поблизости должен располагаться особняк.

Переполняющее меня чувство напоминало мощный наркотик. Адреналин бурлил во мне от предвкушения скорого решения моей проблемы, и тот факт, что Киллиана теперь нельзя убить, тоже добавлял приятных ощущений. Конечно, многое могло пойти не так, но, по крайней мере, мой парень не умрёт. Само собой, это не повод действовать наобум. Но, когда даже в случае неудачи я не рисковал навсегда потерять возлюбленного, всё стало намного проще.

К тому же в последнее время Киллиан постоянно капал мне на мозги, добиваясь, чтобы я относился к нему как ко взрослому мужчине, а не к изнеженной дамочке. И надо признать, иногда он действительно выручал меня, поэтому я правда начал думать, что на него можно положиться.

Припарковав квадроцикл под нагромождением серых валунов, похожих на гигантские яйца динозавра, я поделился с ним этой мыслью. 

В ответ парень лучезарно улыбнулся и скромно сказал:

— Это так много значит для меня, — при Кики он не полез целоваться, а лишь сжал мою руку и одарил меня радостным взглядом.

— Но, если ты ослушаешься моего приказа... — строго начал я. В его же интересах не перечить мне. Знаю я его новую привычку говниться по любому поводу. — То доверия тебе больше не будет. Ты должен, мать твою, слушаться меня, понял?

Киллиан серьёзно кивнул.

— Знаешь же, на меня можно положиться.

Очень на это надеюсь.

С собой мы притащили кучу оружия. У меня за спиной висела М16, на поясе — пистолет и нож, а в кармане лежала взрывчатка. Ещё один нож я нацепил себе на бедро. Другой же, который, по словам Кики, принадлежал Неро, был закреплён на ноге Киллиана.

Кикаро тоже вооружился до зубов. Помимо всего прочего, он надел плотный пуленепробиваемый жилет, а поверх него чёрную рубашку на пуговицах и кожаную куртку такого же цвета с цепочками, свисающими из карманов. На стройных ногах парня красовались облегающие брюки.

Закончив пожирать кикаро глазами, я отвернулся от него и поймал убийственный взгляд Киллиана.

— Ой, можно подумать, ты бы не засмотрелся, — я показал за спину и оглянулся через плечо. Кики, застёгивавший манжеты, поднял голову и покраснел. Но Киллиан продолжал испепелять меня взглядом, поэтому я решил задобрить его. Когда кикаро отвернулся, я хлопнул Киллиана по заднице и ущипнул за неё. Наградой мне стал довольный смешок и ответный шлепок.

— Ты выглядишь весьма расслабленным, хотя мы тут не на прогулке, — сказал Киллиан, ощупывая ботинком дорогу, ведущую в горы, которая вблизи была не такой каменистой, как казалось издалека. По большей части пригорок состоял из утрамбованной грязи. Его покрывал сухой кустарник и трава, а серо-коричневые камни, как бородавки, то тут, то там торчали из земли. М-да, не лучшее место для тайного проникновения. Вон, даже видны следы Кики, которые он оставил, пока убегал. Но уж лучше так, чем напролом.

Я посмотрел на темнеющее небо.

— Надо успеть добраться до вершины, пока не стемнело, иначе Килли начнёт спотыкаться, — сказал я Кики, положив руку на плечо Киллиана. — Жаль, с Мантисом не заладилось. Глядишь, забацал бы тебе ночное зрение, — подтянув кожаный ремень своей M16, я жестом приказал парням следовать за мной. — Слышь, Кик-бокс, Силас же может такое сделать? Он даёт вам ещё улучшения уже после рождения?

— Ты ему ещё и кличку дал? — послышался резкий голос. Кивнув, Кики застегнул молнию на кожаной куртке и направился вверх по холму.

— Да. Иногда некоторые улучшения не могут развиться в стальной матери, — ответил кикаро. На востоке из-за гор показалась луна. Впереди виднелись деревья и острые чёрные выступы с шипами, напоминающие гигантскую выгнувшуюся кошку. — И тогда наш доктор, химера Сидониус, или Сид, может это сделать. Он очень умный, а ещё он друг Неро. Уверен, господин…

— О, а давай-ка и я дам тебе кличку? — раздражённо выпалил Киллиан.

— …расстроится из-за того, что ты собираешься с ним сделать. Но он отходчивый…

— Отныне буду звать тебя сраным придур… — в мгновение ока я схватил Киллиана за голову и засунул свою маску ему в рот. Парень попытался вывернуться, но я протолкнул маску поглубже и улыбнулся Кики. Кикаро покраснел и прикусил губу, чтобы скрыть улыбку.

— Продолжай, — сказал я.

Кики подавил смешок, наблюдая, как Киллиан кусал мою руку через маску, упирался ногами и размахивал руками в попытке оттяпать от меня кусок.

— Так вот, он быстро прощает, и, мне кажется, он вполне может дать Киллиану любое улучшение в качестве благодарности за спасение его и Сефа. Ну и за то, что ты не причинил мне вреда. Сид не знает Киллиана, так что он просто сделает одолжение Неро. Даже Силас не узнает.

Я отпустил Киллиана, и парень пытался отдышаться, схватившись за горло. Он посмотрел на меня своими пылающими синими глазами. Взгляд, как у самого Сатаны. Походу, он готов схватить мою винтовку и проделать во мне дыру.

Я ухмыльнулся и, высунув язык, фыркнул в его сторону.

Киллиан поджал губы, чтобы самому не улыбнуться, и с силой толкнул меня.

— Надо бы проучить тебя, козёл, но так уж и быть, поведу себя по-взрослому и порадуюсь за твоё хорошее настроение.

Я сразу поспешил продемонстрировать ему, насколько мне сейчас кайфово, и, обхватив ладонями его лицо, поцеловал. Не просто чмокнул. Приоткрыв его губы, я нашарил язык и подарил ему долгий поцелуй. В ответ парень наградил меня тихим, щекочущим горло, стоном и учащённым дыханием.

Когда мы разорвали поцелуй, щёки Киллиана горели, а сердце билось быстрее. Взглянув на Кики, который опять прикусил губу, я обнял своего парня и прошептал ему на ухо:

 — Как всё закончится, и мы свяжем всех… займёмся самым прекрасным сексом. То, чего нам там не хватало. А потом повеселимся с ними, и ты станешь настоящим мужчиной с этим маленьким твинком.

Вздрогнув, Киллиан сглотнул. Уверен, у него пересохло в горле.

— Думаешь, сможешь?

— Когда этот кусок дерьма будет у меня под башмаком… я и не такое смогу, котик Килли, — поцеловав парня в шею, я жестом подозвал Кики. — Так, всё, хорош хуйнёй страдать. Действуем скрытно.

Парни кивнули и последовали за мной. Теперь Киллиан казался более взволнованным. Мы взбирались по крутому склону. На этой бесплодной земле повсюду встречались подобные подъёмы, но ни один из них не доходил до горной цепи вдоль шоссе Кокихолла. Холмы возвышались то тут, то там, и потом местность опять становилась ровной. А вдали за мутной серой пеленой нас окружали горы, будто мы находились посередине гигантской чаши.

Ну тут хотя бы можно было нормально передвигаться. Вот к северу от Араса сплошные каньоны, а на востоке простиралась неровная каменистая местность, ведущая к Доннели. Да, это место оторвано от цивилизации до такой степени, что здесь поклоняются химере, к тому же рядом ещё и Чумные Земли, но зато тут можно ходить намного быстрее, чем в том районе, где я жил раньше .

Неожиданно Киллиан поскользнулся на камне, но я вовремя подхватил его. Парень опёрся на мою руку, пытаясь восстановить равновесие. Чем выше мы взбирались, тем больше камней попадалось по пути. Вскоре через некоторые из них приходилось перелезать, а более крупные — обходить. Хоть прикрытие-то и хорошее, но Кики с Киллианом своим шумом немного мешали. В тишине я мог бы убедиться, что здесь нет камер. Видимо, скалистые холмы стали подходящим укрытием для Мантиса и ангела Ади. 

Ну и, возможно, не только для них.

— Кик-бокс, — прошипел я. В темноте кикаро казался синей тенью, а его оранжевые глаза отливали серебром. — В особняке только Мантис и тот другой парень?

Кики кивнул и тихо ответил:

— Но Неро заметил, что в долине живёт ещё один человек. Правда, он толком его не разглядел.

Главное, что не в самом доме.

Вскочив на гладкий камень, я помог подняться Киллиану. Кики же в помощи точно не нуждался. Демонстрируя кошачьи ловкость и скрытность, он ухватился за выступ и вскарабкался на него. Этим парень напомнил мне Джейда. Кики выпрямился в полный рост на вершине камня, но тут же присел. Закончив помогать Киллиану, я последовал примеру кикаро. И уже на корточках я бесшумно обернулся.

Отсюда мы увидели сам особняк. Дом впечатляющих размеров совсем не походил на те, что показывали по телику. Располагался он в карьере и был спрятан, прямо как хата Рено.

И выглядел он обманчиво дружелюбным. В паре окон и за дверью балкона горел свет. На балконе лампы освещали закрытые синие шторы. Панорамное окно и кухня на первом этаже тоже были освещены. В обоих помещениях можно было разглядеть внутреннюю обстановку. Перед этими окнами стояли горшки с цветами и другими растениями. А снаружи, куда падал свет, виднелось море зелени. Очевидно, это трава. 

Помимо всего прочего, повсюду росли деревья, а между двумя из них даже висел гамак. Напоминало пригородный домик из журнала Марты Стюарт.

Охренеть, да там, походу, ещё и… внимательно осмотрев особняк, я заметил бетонную площадку с уличной мебелью и даже, мать его, гриль из полированного камня.

Смешно признавать, но мне как-то стало завидно. С тех пор, как нам с Киллианом пришлось покинуть Чумные Земли из-за червей, мы, по сути, стали низкими скитальцами и не имели безопасного жилья. А этот урод шикует в доме без радиации. Спрятался такой от Силаса и якшается с этими дебилами, Кровавыми во́ронами, меняя симпотных рабов на отборные семена. Вот с хуя у нас с Киллианом такого не было?

Задумавшись, я прищурился.

А ведь реально, почему бы нам, блядь, не сделать так же? Что, мать вашу, меня останавливает? Мы сейчас в Серой Пустоши, и мне надо заботиться о Киллиане и новом кикаро.

Внезапно зависть превратилась в конкретную идею. У этих кретинов электричество, красивый дом, долина с животными и фруктовыми деревьями. К тому же никто, даже семья, не знал, где они. Мы могли бы выдавать себя за пророка и ангела Ади и продолжать наёбывать Кровавых во́ронов. Ну или прикольнёмся, устроим шоу и притворимся новыми пророками.

Либо же просто ёбнем их всех.

Я всё сильней и сильней загорался этой идеей, и чем дольше я пялился на особняк с его тёплыми и зазывающими огоньками, тем больше понимал, что хочу жить в нём.

Я же, блядь, рождённая бессмертной химера, Ривер Меррик, сын Грейсона и Лео Мерриков. Я получаю и делаю, что, мать твою, хочу.

На моих губах заиграла злобная улыбка, и я посмотрел на Киллиана.

— Хочешь его? — спросил я, указывая на особняк.

Парень в замешательстве уставился на меня.

— Ты о чём? — он недоверчиво прищурился, глядя на мою улыбку.

— Про весь этот рай, о котором не знает даже Силас. Зачем нам вести Неро с Сефом домой в Чумные Земли и нарываться на червей, когда мы можем остаться прямо тут? Мантис один, с Ади я справлюсь. Хочешь здесь жить? Этот дом может стать нашим.

Кики выругался, и я перевёл взгляд на него.

— Ты останешься с нами. Про Скайфолл можешь забыть.

— Что случится с Неро и Сефом после того, как отомстишь? — пискнул кикаро.

Он до сих надеялся, что я их отпущу. Наивный. Если в конце концов придётся надеть на Кики рабский ошейник вместо кожаного, то так тому и быть. А пока пусть думает, что я отпущу Неро.

— Помучаю их месяцок, а потом вы, засранцы, сможете поселиться в одном из домов в моей новой долине, — соврал я. — Но так или иначе вы не вернётесь домой. А если поможете захватить нам это место… у вас будет безопасное убежище.

— Мы останемся и... — Кики прервался, а потом улыбнулся.

— Станем богами, — я повернулся к Киллиану. — Ну что, Килли? Как тебе идея?

Оторвав от меня взгляд, мой парень взглянул на особняк. Неизвестно, что нас там поджидает. Мы вполне можем вляпаться в серьёзные проблемы, которые окажутся нам не по зубам. 

Но какая, блядь, разница? Я уже всё решил, и меня сильно бесит, когда я не получаю, что хочу.

— Сделаем это, — согласился Киллиан, и его лицо помрачнело. Как ни странно, его вид не разозлил меня, а даже наоборот, возбудил. Оказывается, тёмная сторона Киллиана может быть такой соблазнительной. Если он, конечно, не пытается кошмарить меня. — Из-за этого мудака нас чуть не сожгли, а меня едва ли не подкинули его бессмертному щенку, чтобы тот лишился девственности. Зададим им жару, чтобы больше не смели связываться с химерами.

Я соскочил с камня на торчащую из грязи жёлтую траву. Слева приземлился Кики, а справа Киллиан. Мы начали спускаться с холма. Я держал своего парня за руку, чтобы помочь ему ориентироваться в темноте, а Кики своим плечом касался моего.

Как же мне хотелось завыть на луну. Хотелось ворваться туда с винтовкой и стрелять во всё, что движется. Отныне это место моё! Воткну собственный флаг в зелёную траву, сладкое благоухание которой витало в воздухе. Я — клон короля Силаса и Ская Фэллона, людей, что уничтожили мир, а один из них сейчас им правит. Займу не трон короля, так хоть мини-оазис. Пусть Серая Пустошь радуется, что мне для счастья нужно не так уж и много. В противном случае я мог бы пожелать и большего.

— Кики, — позвал я. — Ты останешься…

— Нет, — перебил меня кикаро. — Я химера. Неро и так меня слишком опекает. Если мы будем жить здесь, я тоже хочу помочь захватить это место. Мантис должен заплатить за то, что сделал с моим господином и Сефом. Разреши мне пойти.

Что ж, уважаю.

— Держи пистолет наготове и стреляй в любого, кого увидишь. В любом случае они бессмертны. Понял?

Кики кивнул. Я перевёл взгляд на Киллиана, и тот тоже серьёзно кивнул. Очевидно, он волновался. Бля, как же он прекрасен в свете моего ночного зрения. Если направлять его новую сторону в нужное русло… то она даже может понравиться мне.

Мы соскользнули с холма и с глухими шлепками приземлились в траву. Спрятавшись за большим деревом, мы начали рыться в карманах.

Но Кики поднял руку, останавливая меня.

— У меня идея... — тихо сказал парень. — Я знаю, как выманить Мантиса, ну или кого-нибудь из химер. Им нравится одно животное, — я озадаченно посмотрел на него, на что Кики только ухмыльнулся.

Внезапно он мяукнул, как испуганный кот. Похожий протяжный жалобный вой издавала старая сиамская кошка Грейсона и Лео, когда не могла нас найти. Глядя на парня, я покачал головой и достал винтовку. И почему мне так быстро понравился этот мелкий засранец? Киллиан и Кики тоже приготовились. Теперь всё своё внимание мы сосредоточили на раздвижных стеклянных дверях.

Кикаро снова мяукнул, и этот вопль повис в воздухе, а потом растворился в тишине. Неожиданно до меня дошло, что не было слышно генератора. Даже низкого гула из какого-нибудь шумоподавляющего сарая, прямо как было у нас с Рено в Арасе. Теперь мне ещё больше захотелось захватить этот дом. Получается, если для электричества не нужен генератор, значит, нам не придётся часто посещать Мелхай. А если вдруг понадобится, мы уже успеем убедить этих дурачков, что отныне у них новые боги.

Сердцебиение обоих парней резко ускорилось, когда в окне вдруг появился Мантис. Уперев руки в боки, он в замешательстве выглядывал из окна. В этот момент мужчина напоминал типичного папашу. Вон он даже фиолетовый халат напялил.

Мантис ненадолго исчез, а потом появился с металлической банкой в руках. Мужчина открыл раздвижную дверь и, выйдя на улицу в тапочках, начал трясти её. Вне всякого сомнения, в ней кошачий корм.

— Кис-кис-кис-кис, котик! — окликнул «кота» Мантис. Я закатил глаза. Да уж, если бы не нужно было сохранять тишину, мы бы уже давно ржали в голос. Но мы продолжали неподвижно стоять за деревом, словно тени. Конечно, можно было спрятаться и получше, но свет из дома всё равно ослепил мужчину, и его ночное зрение не работало. Следовательно, он ничего не увидит во дворе.

— Томми! — позвал Мантис. Как ни странно, мужчина посмотрел на деревья и снова потряс банкой.

Внезапно я услышал треск и тяжёлое хлопанье крыльев над головой, и моё сердце замерло. Мой взгляд метнулся к Мантису, а тот улыбнулся и отступил на шаг.

Вниз спикировало какое-то чёрное существо. Это огромная летучая мышь? Расправив крылья, животное полетело к Мантису и приземлилось перед ним. Оно сложило чёрные кожаные крылья за спиной и вышло на свет.

Охуеть, это кот… с крыльями.

А, блин, точно. Совсем забыл. Киллиан же в прошлом году рассказывал про этих мелких гадёнышей, когда мы отправились в Доннели. Парень читал мне книгу и сказал, что эти существа жили в Скайфолле. Правда, в той книге их крылья были пушистые, а у этого покрыты кожей.

И, само собой, Киллиан легонько толкнул меня локтем. Я кивнул, наблюдая, как Мантис открывал банку, а хвост кота поднялся вверх. Мои чуткие уши даже уловили низкое мурлыканье заинтересованного в еде животного.

Засмотревшись, я чуть было к чертям не забыл, для чего мы вообще сюда пришли.

Кот крутился у Мантиса под ногами. Но стоило мужику развернуться, как я тут же взвёл винтовку и, прицелившись… выстрелил в него.

Резкий хлопок эхом пронёсся по горным хребтам, и, несмотря на то, что я подготовился к отдаче, моя спина всё равно впечаталась в камень позади. Мантиса сбило с ног, а кот-летучая мышь, высоко подпрыгнув, рванул в дом. Мужчине разнесло череп, мозги вперемешку с кровью разлетелись, будто у него в башке взорвалась вишнёвая бомба. 

Мантис тяжело упал, и банка с грохотом ударилась о землю. Я присвистнул от успеха. Кики жестом показал нам бежать в дом, но я поднял руку. Надо убедиться, что поблизости больше никого нет. 

Я уставился на свет за синей шторкой, пытаясь высмотреть какое-нибудь движение. Но всё было чисто. Мантис неподвижно лежал. Под его головой уже скопилась лужа крови, а вокруг был разбросан кошачий корм.

Внезапно летающий кот вернулся в компании трёх других крылатых друганов. Четвёрка проигнорировала мёртвого хозяина и принялась подъедать корм. Большой серый кот с яйцами размером с мячики для настольного тенниса, — судя по всему, самый борзый из всех, — пару раз лизнул кровь Мантиса, а потом убежал в дом.

Оценив обстановку, я попытался отвлечься от дыхания парней, чтобы определить, не приближается ли кто-нибудь, но, походу, Мантис был один.

Несколько минут понаблюдав за трупом, я решил подойти к нему и, выхватив нож, прислушался к окружающим звукам. Химеры быстры, и хрен знает, какими улучшениями обладал рождённый бессмертным.

К несчастью, мой слух не улавливал ничего из дома, поэтому я, крепко сжав нож, понадеялся на глаза парней.

Склонившись над Мантисом, я постучал по осколкам черепа и, подобрав кусочек мозга, съел его.

Киллиан зашипел на меня, но я отмахнулся и взял кусок побольше. Мне уже целую вечность не удавалось отведать свежего арийца, а жрать мозги вообще нельзя из-за риска заразиться куру. Но благодаря бессмертию инфекции больше не представляли для меня опасности, поэтому я беззаботно жевал кусок мозга, попутно оценивая другие части тела. Надо убедиться, что мужик будет долго воскресать. Если у Мантиса есть холодильник, а он, скорее всего, есть, можно будет засунуть его тушу туда, чтобы мясо не стухло. И, считай, до осени будем сыты. А как найдём ангела Ади, арийского мяса станет больше.

Всё идёт как по маслу…

— Ривер! — неожиданно заорал Киллиан. В этот же самый момент я почувствовал мощный удар в затылок, выбивший из меня весь дух. Упав на колени, я прижался к телу Мантиса, точно зная, что меня ожидает.

И действительно: через секунду в воздухе раздались выстрелы. Позади послышался рёв. Как ящерица, я пополз к бетонной площадке, уходя с линии огня. Как только я оказался в безопасности, я встал, оглянулся и увидел на земле рыжеволосого Сефа.

Киллиан и Кики рванули к раздвижной двери, но я рявкнул им, чтобы они оставались на месте. Подобрав свой выпавший нож, я пристально глядел на изверга.

И, само собой, червь внутри Сефа решил сбежать. Сначала в ноздре мелькнула тень, а потом в попытке вылезти червь начал трепыхаться туда-сюда.

Я вытащил его и разрезал пополам. Перевернув Сефа на живот, я жестом подозвал парней, и, когда они подошли, полоснул изверга в заднюю часть шеи ножом, оставив неплохой такой разрез. В ране пульсировали чёрные жгуты. Я присвистнул.

— Интересненько, — сказал я, глянув на Киллиана. Я начал резать червей и вытаскивать их наружу. Их кольчатые тела были похожи на змеиные, они сопротивлялись и пытались заползти обратно. — Либо эти твари размножаются в теле, либо к ним подселяют других, — я передавал Киллиану куски шевелящихся червей, чтобы тот ещё чутка их нашинковал. — Мантис, вроде, не заражён, но вот Неро — да, — я оглянулся на дом. Тускло освещённая гостиная напоминала музей. Типичный такой дом серийных убийц: кругом книжные полки, телескопы и электроника. — Неро должен быть внутри. Будьте начеку. Когда эта тварь попадает в тело… никогда не узнаешь, что она уже в тебе. За мной.

— Как думаешь, кошки заражены? — спросил Киллиан. На его лице читалась странная смесь храбрости и ужаса.

— Если они не бессмертные, то вряд ли. Скорее всего, паразиты довольно быстро убивают животных... И, видимо, при помощи своих тел они управляют человеком, как марионеткой, — я глянул на Сефа. — Шёл он нормально, но, вполне возможно, черви контролируют бессмертных даже после смерти.

— То есть, если мы заразимся… то так и останемся под их контролем, — мрачно подметил Киллиан.

— Ага.

Из гостиной мы попали в открытую кухню, из которой уходили два освещённых коридора. В первом было много закрытых дверей, а второй, видимо, вёл в просторное помещение.

Так оно и было. В конце второго коридора, украшенного красным ковром и чёрными светильниками, находился главный вход. Прямо перед нами возвышалась дубовая лестница, ведущая на второй этаж, а слева — двойные двери, прошитые металлом и с точно таким же замком, как в лаборатории Периша, который нужно было открывать ключ-картой.

Оказавшись в богато украшенной комнате, я остановился. Каждое помещение этого особняка казалось шикарней предыдущего. Владелец явно тяготел к прекрасному.

Прихожую выкрасили в кофейный цвет, от пола до середины стены были прикреплены панели, а на красном ковре виднелись мелкие узоры. Оглядевшись, чтобы оценить обстановку, я заметил на всех стенах необычные картины, которые, казалось, нарисованы давным-давно, и статуи. Одна из них почти размером с меня. Это была статуя кудрявого мужика, сделанная из белого гранита или какого-то другого камня, а под ней — чучело оскалившегося серого волка.

Внезапно я заметил, что возле лестницы что-то блестит и решил подойти туда. Увиденное меня восхитило: стол со стеклом, под которым лежали камни с вкраплениями белых и фиолетовых кристаллов. Они напоминали красивые маленькие опухоли. Всё это лежало на фиолетовой ткани, которая выглядела такой вкусной, что невольно хотелось её съесть, — вся такая бархатная.

Так, пора перестать отвлекаться на всякую херь. Потом будет полно времени всё это как следует рассмотреть. Я кивнул в сторону лестницы и сказал:

— Схожу туда, — судя по свету, там кто-то есть. — Киллиан, прикрой тыл, охраняй лестницу, — Киллиан серьёзно кивнул, а я повернулся к Кики. — Где лаборатория, к которой тебя вели?

Развернувшись, кикаро подошёл к деревянной двери рядом с лестничным пролётом. Я вытащил пистолет и, пока он открывал дверь, на всякий случай поднял пистолет над его плечом. Но внутри никого не оказалось.

В принципе, и так понятно, какая из дверей вела в лабораторию. Она ничем не отличалась от тех дверей, что я видел в Доннели и лаборатории Ская. Такая же металлическая, без окошек, и рядом разъём с красной лампочкой для ключ-карты.

— Там две двери, одна ведёт в кабинет, а другая — в спальню, — сказал Кики, придерживая дверь. — Будьте осторожны, господин Ривер, — кикаро наклонил голову. Глаза Киллиана замерцали.

Потрепав Киллиана по плечу, я начал медленно подниматься по лестнице. С каждым шагом все мои чувства обострялись, а в особенности слух. Если наверху кто-то и есть, то он точно слышал выстрел винтовки. С глушителем или без, эта херня была громкой, а от крутых скал звук отскакивал, как металлический шарик для пинбола.

На вершине лестницы я ничего не увидел. К несчастью, свет на втором этаже мешал ночному зрению, но я заметил картину в золотой раме над столом, заваленным книгами и цветами. На этом всё. Ни тебе братца с огромным пистолетом в руках, ни паразита, ищущего нового хозяина.

Добравшись до верха, я огляделся и увидел слабый свет, исходящий из-под одной из дверей. Пришлось применить все свои навыки, чтобы тихо и незаметно подкрасться к ней. Неожиданно уши уловили помехи. Единственным источником шума являлось моё сердцебиение, которое я безуспешно пытался скрыть от своего же химерьего слуха. Изо всех сил я пытался разобрать хоть какие-нибудь звуки из той комнаты.

Может, это спальня Мантиса, и он не успел выключить свет перед сном? Что ж, следовало спросить Кики, где она находится.

Внезапно воздух сотряс оглушительный шум, который из-за моего слуха прозвучал намного громче и болезненней. Не в силах вытерпеть его, я подпрыгнул и, вскрикнув, швырнул М16 на стол, чтобы заткнуть уши. Боль временно выбила меня из колеи. Но, когда я привык к шуму и пришёл в себя, я услышал доносившуюся из спальни музыку и, выругавшись, схватил винтовку.

Снизу послышался изумлённый возглас. Развернувшись, я рванул к лестнице, но кто-то схватил меня за руку и дёрнул назад.

На мгновение мне удалось разглядеть голую мускулистую руку, а потом меня швырнули в стену. От удара я выронил М16, та с грохотом рухнула на пол, а сам я впечатался лицом в картину. Перед глазами замелькали звёздочки, и я потерял равновесие.

Не успел я упасть, как мой разум прояснился. Отбросив замешательство и боль, я перешёл в режим выживания. Несколько секунд казались долгими минутами. Я собрался и резко развернулся лицом к нападавшему.

Передо мной стоял Неро.

Лицо изверга рассекала безумная улыбка, словно рана на горле, а разноцветные глаза сверкали на свету, как драгоценные камни. 

На какое-то лишь, мать его, мгновение мои ноги приросли к полу. Столкнувшись с ним лицом к лицу, я почему-то не мог ничего сделать, поэтому просто стоял, будто вновь оказался привязанным к кровати, как какая-то затравленная псина, ожидающая зверского нападения.

И всё же мной можно гордиться. Самосохранение резко напомнило мне, что я не какой-то там слабак и могу со всем справиться.

Что, собственно, я и сделал: выхватил нож и попятился назад.

Глаза Неро блестели. Он явно что-то задумал. Уверен, в его голове прокручивался фильм, как я голый и окровавленный прикован к постели. Не сомневаюсь, Неро вспоминал время, когда ему удалось сломить меня, удалось заставить орать от боли. Или когда он заставлял меня кончить. Я прекрасно знал, Неро, заражён он или нет, продолжал оставаться всё тем же ублюдком.

Только вот теперь на мне нет цепей. Конечно, я ещё не полностью восстановился, но старательно этим занимался. Может, у меня и были проблемы, однако я оставался, мать его, Жнецом, убийцей бессмертных.

И сейчас он находился в моём мире.

— Ну привет, Неро, — я старался говорить как можно более спокойно. Уголки моих губ поползли вверх, и я вымучил из себя надменную ухмылку. — Далеко же тебя занесло, — не сводя с него глаз, я постарался максимально незаметно отступить назад, чтобы изверг не подумал, будто я его остерегаюсь. Внутри меня горела надежда, что мой пристальный взгляд отвлечёт внимание Неро.

Но надежды не оправдались. Изверг шагнул в мою сторону, и я как назло вздрогнул. Неро тут же зарычал и опустил голову.

И вот тут я заметил на его загривке коричневый шрам, идеально сочетавшийся с чуть вьющимся чёрными волосами, отросшими почти до плеч. Размером он был примерно с жетон Дек'ко и ещё до конца не зажил. Расположение раны приблизительно совпадало с тем местом, где в меня забрался червь.

Вот она, моя цель.

Оглядевшись, я заметил открытую дверь спальни и ещё одну закрытую. В принципе, можно рвануть в спальню и выпрыгнуть из окна, но мне не хотелось сбегать от него. Надо как-то заставить Неро повернуться, чтобы открылся доступ к шее.

Только вот как это сделать, чтобы он не успел переломать мне руки? Срочно нужно было что-то придумать, время поджимало.

— Мне надо поговорить с Мантисом, — сказал я, заглядывая в спальню. Да, это первое, что пришло мне в голову. — Отведи меня к нему.

Мой взгляд вернулся к Неро — его усмешка превратилась в кривую полуулыбку, и будто под её тяжестью он наклонил голову набок. Глядя на меня с преувеличенным интересом, изверг подмигнул и шагнул ко мне.

Внезапно он заговорил.

Или... это червь?

— Я отведу тебя к Мантису, но для начала сделай кое-что, — любезно произнёс Неро. Даже когда он улыбался, всё равно выглядел угрожающе. Овальное лицо, ухоженные изогнутые брови и короткая щетина на мощном подбородке. Это лицо произвело на меня такой нехилый эффект, что я буквально ощущал, как мой мозг замирает, будто кто-то нажимал то на быструю перемотку, то на паузу. Из-за Неро мне приходилось бороться с гордостью, сражаться не на жизнь, а на смерть, но я не мог позволить себе показать слабость, поэтому лишь натужно сглотнул.

— Что именно? — выдавил я, и мой взгляд метнулся к серому ковру в спальне.

Неро усмехнулся, и на этот раз, когда он снова шагнул ко мне, в поле моего зрения попали коричневые мокасины. Изверг стоял так близко, что стало видно его ноги.

— Почему не смотришь мне в глаза, Ривер? Как мне сказать, если ты не обращаешь на меня внимания?

Мои глаза широко распахнулись. А ведь он прав. Я изо всех сил старался не встречаться с ним взглядом, а если это происходило, тут же отводил глаза, как какая-то сраная тряпка. Стоило мне всего секунду посмотреть на Неро, да даже не на Неро, а на паразита в его обличье, как я снова превращался в запуганное животное. 

Поэтому, стиснув зубы, я взглянул прямо в глаза изверга, и на пересечении наших взглядов будто взорвалась сигнальная ракета. Неожиданно меня затрясло от ярости. Из-за него моё тело не выдерживало эмоциональной нагрузки.

Почувствовав моё состояние, Неро холодно усмехнулся и вновь наклонил голову. Как только я увидел его шрам, как мои руки дёрнулись. Всего-то осталось выхватить нож..

Преодолев последние полметра, изверг зловеще ухмыльнулся.

— Поцелуй меня, — пророкотал он. Похотливо прищёлкнув языком, а затем прикусив его, он выразительно пошевелил бровями и продолжил пожирать моё тело глазами.

Но, сохраняя хладнокровие, я позволил извергу и дальше доминировать. Пришлось даже подавить внутреннего зверя, желавшего орать, метать и уничтожать. Несмотря на то, что гнев буквально поднимал меня в воздух, мне удалось кивнуть.

Да, блядь, я просто взял и кивнул.

— Иди сюда, — не могу поверить, что эти слова сорвались с моих губ.

И, чтобы ещё больше убедить Неро в своей открытости, я положил руку ему на пояс и прижался к нему. 

В ответ он грубо схватил меня за задницу. 

Мой череп едва ли не трескался от переполняющей меня ярости, а тело продолжало трястись. Удивительно, как вселенная ещё не схлопнулась из-за всего этого беспредела. Но мир продолжал вращаться.

Преодолевая сильнейшее давление, норовившее выдавить мозг через глазницы, я продолжал притворяться. Неро обхватил меня обеими руками и крепко прижал к себе. Его окружённые щетиной губы оказались совсем близко. И я закрыл глаза.

Наши губы встретились, и Неро настойчиво прижимался ко мне. Я решил не дёргаться и просто позволил целовать себя. На удивление, он был нежен, что привело меня в полнейшее замешательство. Он мягко касался моих губ и нежно приоткрывал их, будто просил у меня разрешения.

Вот тут-то Неро и попался. Просто шикарно. Аккуратно, чтобы изверг ничего не заподозрил, я вытащил нож и притворился, что приобнимаю его за плечо. Приоткрыв один глаз, чтобы прицелиться, я с максимальной точностью вонзил кончик ножа в шрам.

Неро с рёвом отстранился. Но стоило ему отдёрнуть голову, к моему шоку и замешательству, я увидел торчащего у него между зубами червя, который как чёрный электрический шнур…

…тянулся прямо в мой собственный, мать вашу, рот. 

Резко вдохнув, я выронил нож, а Неро, потеряв равновесие, попятился. Чёрный жгут начал натягиваться, а через мгновение я почувствовал резкий укол боли в глотке, будто оттуда выдернули кактус. Червь вылетел у меня изо рта и приземлился, как обрезанная верёвка, на упавшего Неро. 

Недолго думая, я поднял нож. Пока Неро задыхался и стонал на полу, держась за окровавленную шею, я схватил извивающегося, торчащего изо рта изверга червя и отхреначил ему башку. Потом я дёрнул его, как шнур газонокосилки. Неро взревел, пытаясь схватить червя, но я успел выдернуть паразита.

Какой же он охрененно длинный. Пришлось нашинковать его частей на десять. Но нельзя терять время. Я перевернул Неро на живот, как сделал с Сефом. Изверг выругался и попытался встать, но сильный удар ногой в голову заставил его застонать и потерять сознание.

Внизу послышались крик Киллиана и стрельба. В ужасе я взглянул в сторону лестницы, но моё внимание тут же привлекло движение в кровавой ране на шее Неро. Разум орал, что нужно срочно бежать на выстрел, но я продолжал наблюдать за извивающимися чёрными тельцами.

Такая же фигня, как у Сефа, — месиво из переплетённых между собой червей. Я не стал терять времени даром и, ещё раз ударив Неро по голове, чтобы тот не рыпался, начал их вытаскивать. Прямо как спагетти. Бесконечный процесс: резать, блядь, и вытаскивать, резать и вытаскивать.

Внизу опять раздалась пальба, и Кики что-то крикнул.

— Киллиан, бегом наверх! — заорал я и, вытащив очередной чёрный жгут, разрезал и его. Бурая кровь червей моментально окрасила руки. Стиснув зубы, я швырнул разрезанных паразитов в угол и продолжил своё «увлекательное» занятие. — Киллиан?! — ладно, вроде, в мозгу червей не осталось. Осталось всего ничего. Уж в ноги-то эти пидрилы точно не залезли.

— Килли?! — взревел я. Очередного червя я разрезал вместе с красным ковром. Раздвинув рану пальцами, я заглянув в неё, чтобы тщательно всё проверить, но внутри были только кровь и подёргивающиеся мышцы с сухожилиями. 

— Походу… ты их всех прикончил, — внезапно прохрипел Неро и пошевелился. Почему-то мне показалось, что это и правда он, поэтому я слез с него и осмотрел коридор. Подозрительная тишина внизу безумно пугала. Крики и стрельба прекратилась, со всех сторон не доносилось ни звука.

Неро встал, и я повернулся к нему, не зная, что и сказать. Теперь в его левой глазнице зияла кровавая дыра, которую прикрывало нависшее веко. Похоже, с его рассудком всё было в порядке. Мой вот повредился, когда в меня заполз паразит. Но у изверга, видимо, и повреждать-то нечего…

— Кутёнок, давай потом обсудим всю эту хуйню, — сказал Неро, взглянув на меня. Скорее всего, он заметил в моих глазах презрение. — Сначала поможем нашим. Мир?

Мне хотелось заорать от этого предложения. Какой, блядь, мир?! Ебал я твой мир! Как же хочется наброситься на него, засадить ему в зад нож. Пусть страдает и мучается от кошмаров всю свою оставшуюся бессмертную жизнь. Пусть теперь он будет ебучей слабой скулящей псиной, а не я. Мир? Пошёл в пизду!

Но, обозвав себя всеми известными матерными словами, я лишь кивнул и, развернувшись, рванул по коридору. Позади послышались глухой стук и скрежет металла: Неро последовал за мной.

Я остановился у лестницы, и в поле моего зрения появилась M16. Изверг с совершенно спокойным выражением лица протягивал её мне. Его лицо залила кровь. Без лишних слов я схватил винтовку и побежал вниз.

Остановившись у подножия лестницы, я постарался унять тревогу, что поднялась на самую вершину всех моих отрицательных эмоций, и позвал:

 — Киллиан? — я осмотрелся и, никого не увидев, с трудом сглотнул. — Кики?

 — С вами… Кики? — спросил Неро.

Я кивнул и бросил взгляд на дверь в лабораторию, но внезапно замер от увиденного.

Ковровая дорожка была скомкана, будто здесь произошла потасовка. А выбежав в коридор, я обнаружил кровавые брызги и громко выругался.

«Его нельзя убить».

«Успокойся. Его не убьют».

Крови было немного. Брызги напоминали хлебные крошки, которые разбросали Гензель и Гретель. След привёл меня прямо к двери в лабораторию. Хоть я и понимал, что в этом не было смысла, но всё равно подёргал ручку — само собой, дверь заперта.

Тут я почувствовал что-то липкое на своей руке. Глянув вниз, я увидел кровь на ладони и на дверной ручке.

И тут я начал колотить в дверь.

— Открой эту блядскую дверь! — заорал я, продолжая колотить по ней и неистово дёргать за ручку. — Открой, её, блядь! — в конце концов мне пришлось подавить разочарованный крик и взять себя в руки, чтобы не позориться перед Неро.

Выждав секунд пять, я упёрся в металлическую дверь обеими руками.

— Киллиан? — я прижался к ней ухом, но услышал только смачно матерящегося Неро. — Киллиан! — я орал изо всех сил, но в конечном счёте, покачав головой, сдался. — Туда хер попадёшь, — тут мне кое-что пришло в голову. Не хотелось бы даже думать об этом, но… — Я убил Сефа и Мантиса, — сказал я. — Там, у гостиной...

Неро тут же рванул ко входу.

— Сефи? — позвал тот. — Кики? — ладно, пусть орёт. В любом случае их здесь нет. Я же решил пройтись по следам загадочных капель крови. Они вели на кухню, в гостиную, а потом…

Интуиция меня не подвела.

— Тела исчезли, — мрачно сказал я и, осмотрев гостиную, понял, что здесь шла борьба: приставной столик опрокинут и сломан, а лампа разбита. Перед стеклянной дверью так и валялись разрезанные черви, которых я извлёк из Сефа, и пустая банка из-под корма... И больше никаких следов. Либо кто-то схватил моих пацанов и забрал тела, либо… в Сефе остался паразит, который оживил его.

Неро бросился в глубь дома.

— Кики? — голос изверга эхом пронёсся по всему особняку. — Выходи, шалунишка. Это я, всё хорошо.

— От меня он не стал бы прятаться. И Киллиан тоже, — покачал головой я. Подойдя к луже крови, пятнам и разводам, я опустился перед ними на колени. Кусочки пазла сложились сами собой. Теперь понятно, что произошло.

— Я застрелил Мантиса, а мальчишки — Сефа. Но я вытащил из него червей. Может, одного упустил? — пробормотал я. Окунув пальцы в кровь, я попробовал её. Жаль, что я не могу почувствовать разницу между кровью химер и пустынников, как Илиш или любой другой кровожадный демон. — Возможно, червь оживил Сефа, и тот расправился с парнями. Здесь же есть лаборатория?

Я встал и увидел, что Неро весь напрягся. По его шее продолжала стекать кровь. Кивнув, он вытер вспотевшее красное лицо. Сейчас мужчина отличался от изверга, которого я видел в той спальне. Оказывается, он умеет вести себя не только как вечно ржущий долбоёб.

— Когда вы объявились, Адлер и Спайк были в спальне Адлера, — сказал Неро.

— Кто? — хоть мне дико не хотелось, но пришлось спросить, потому что врага надо знать в лицо. И это место тоже надо будет обшарить. Я ведь собирался выяснить, кто такой Мантис и…

Ангел Ади… Адлер. А, ну теперь всё понятно.

Неро ответил:

 — Адлер — рожденный бессмертным, как и ты. Когда Силас узнал, что его план по созданию бессмертного с рождения провалился, Сефа забетонировали. Но, выходит, не только тебя спрятали в Серой Пустоши. Судя по рассказам Мантиса, Адлер — хороший парень, однако это не имеет значения, потому что… нам тут не рады.

— А Спайк?

— Спайк… из вашего поколения. Как и Джейда, его собирались убить после очередного нервного срыва Силаса, но в итоге и тот, и другой живы. Спайка отправили в Пустошь. Он стелс с примесью учёного или гения. Не уверен. Но он очень умный. И Спайк, и Адлер — подопытные кролики Мантиса. Наверное, они услышали, что тут что-то происходит, выждали, пока наши котятки не останутся одни, и напали на них. Сеф не смог бы этого сделать, потому что ты полностью выпотрошил его. Для управления трупом в теле должны находиться несколько прокси-червей, потому что они действуют сообща. Ты вынул их из Сефа, поэтому им бы не смогли управлять.

Замечательно. Оказывается, у Илиша тут мини-банда сопротивления. А тут по-настоящему опасно. Получается, здесь обитает больше химер, чем я думал. Тут не просто бессмертный с рождения и учёный, а люди, которые знают, как сражаться и защищать свой дом.

В любом случае этот особняк теперь мой. А я не собираюсь на полпути отказываться от задуманного. Осталось только запереть бессмертных, убить смертных и захватить это место. Во-первых, хочу отомстить Мантису, а во-вторых, сохранить свой секрет.

— Из подземной лаборатории как-то можно выбраться? — спросил я. — Мы можем ворваться внутрь, пока Мантис с Сефом мертвы?

Неро стиснул зубы и покачал головой.

— Нет. Больше туда никак не попасть. Придётся ждать, пока они сами не выйдут, — изверг повернулся и жестом велел следовать за ним. Мы прошли в кухню с чёрной мебелью и кухонным островом, рядом с которым в ряд стояли стулья. Я опёрся о стол, пытаясь успокоить сердце. Оно буквально вырывалось из груди из-за нахлынувшего адреналина. Мозг словно хлестал меня мокрой тряпкой и непрестанно твердил, что Киллиан умрёт, и чтобы спасти его, мне придётся уничтожить весь мир. Я всячески успокаивал себя тем, что мой парень бессмертен. Но внутренний голос был настойчив.

Плевать, что Киллиан бессмертный, он должен быть рядом со мной. Ладно, хоть я ужасно ненавидел это, но пацан становился сильней. С Киллианом точно всё будет в порядке. Может, он вот-вот откроет дверь и выйдет весь в крови, ухмыляясь во весь рот, а потом расскажет охренительную историю.

Блядь. Трудно перестать волноваться о возможной смерти Киллиана. Только это меня и волновало с тех пор, как я начал следить за ним. Вся моя жизнь вертелась вокруг одной сверхзадачи — защищать Киллиана. Но сейчас мне всего лишь хочется, чтобы он оказался в безопасности и паразиты не добрались до него.

Услышав, как открылся холодильник и зазвенели бутылки, я поднял взгляд. Неро вытащил две бутылки пива. А пока он не закрыл дверцу, я успел заметить фрукты, овощи, контейнеры с едой и ещё несколько пивных бутылок.

Стоило Неро подойти ко мне, как моё тело само по себе напряглось. Он протянул мне пиво, а я тупо не мог пошевелился и просто уставился на бутылку не в силах взять её. Она уже была открыта и из горлышка, как туман, поднималась струйка пара.

— Отличная штука. Она поможет, — сказал Неро. Честно, я хотел поднять глаза, просверлить его взглядом, но опять впал в ступор. — А ещё у меня херова гора наркоты. Можно ширнуться и подумать, как, блядь, нам вернуть котят.

Не дождавшись от меня реакции, Неро поставил пиво рядом со мной. Я услышал, как он сделал глоток, а потом неожиданно выдал:

 — Спасибо, что не убил его.

Моё тело тут же окаменело. Лучше бы я оказался в комнате наедине с паразитами, чем с ним. Разум истошно орал, что надо срочно валить от него, но тело не слушалось.

— Оу… смотрю, тебя так и подмывает ёбнуть меня, — сухо усмехнулся Неро. В поле моего зрения возникла его рука — он взял мою бутылку и попытался всучить её мне. — Слушай, бро. Я сотворил с тобой такое не потому, что у меня были какие-то претензии к тебе, ясно? Уж очень ты похож на чувака, которого я адски ненавижу. У меня чердак снесло, стоило мне заполучить тебя. Да и твоё сопротивление меня подначивало.

Я поднял взгляд и увидел, как он покачивает туда-сюда бутылкой.

— Силас? — с трудом выдавил я.

Неро покачал головой и отхлебнул пива.

— Не-а, — ответил он, опуская бутылку. — Я про Ская. Ненавижу этого чувака. Никогда не встречался с ним, но, блядь, вся семья презирает его за то, что он сделал с Силасом, — изверг смотрел на меня своим единственным глазом, и на этот раз я не отвёл от него взгляд.

И, само собой, внутри меня вновь начала подниматься буря. Такое ощущение, будто я смотрел на солнце: глаза неебически жгло, температура тела взлетала до небес. Как же вымораживает, что на меня давят все эти незнакомые эмоции.

«Какого хуя я ведут себя, как бесхребетное уёбище? Да посмотри же ты на него, Ривер. СМОТРИ!»

Я продолжал сверлить Неро взглядом, заставляя себя привыкать к его присутствию. Выработать к нему иммунитет, как к мышьяку, маленькими дозами. Не время вести себя, как трус. Он не должен узнать, что его действия так сильно сказались на мне. В противном случае он не будет считаться со мной. Как по мне, лучше сдохнуть, чем дать этому мудаку повод недооценивать меня.

Проглотив комок в горле, я сосредоточил всё внимание на изверге. В ответ на меня смотрел всё тот же усталый глаз, в котором читалось беспокойство о судьбе Кики. Но ко мне это не имело никакого отношения. Нельзя, чтобы и он подумал, будто моё выражение лица связано с ним.

«СМОТРИ НА НЕГО!»

— Успокойся, лапуля, — сказал Неро и указал на пиво, стоящее рядом со мной. — Хлебни, пока ты не устроил ещё один сраный Фоллокост. Ничего я с тобой не сделаю.

«Ничего не сделаешь? Ничего, блядь, со мной не сделаешь?»

Даже не успев сообразить, что чаша моего терпения переполнилась… я взорвался.

— Ничего не сделаешь со мной? — огрызнулся я и, оттолкнувшись от кухонного острова, схватил бутылку. Я приблизился к Неро, который со стуком поставил свою бутылку на стол. — Думаешь, смог бы? Неужто похоже, что я, блядь, завишу от тебя?

Брови Неро приподнялись, и я приблизил своё лицо к нему. От гнева у меня перехватило дыхание, а в голове стучали отбойные молотки. 

— Видимо, ты плохо меня знаешь, Неро. Так вот запомни: ты сотворил со мной всю ту херню только потому, что сковал меня, как ёбанное животное, — прорычал я. Тело дрожало под действием кипящей ярости. Мне не нравилось, что ситуация выходила из-под контроля, но остановиться я уже не мог. — Считаешь, сука, что сможешь уделать меня? Померимся силами, трусливый уёбок?

Неро никак не отреагировал. Куда девалось прежнее похотливое выражение лица? Но изверг лишь взмахнул рукой, будто отмахнулся от надоедливой мухи.

 — Отвали, лапуля. Кончай петушиться. Дерьмо своё оставь при себе.

— О, я ещё даже не начинал! — взревел я и толкнул его в грудь. Мои пальцы впились в горлышко бутылки. — Показать, что такое настоящее ебучее дерьмо? — нервы мои были на пределе. Я чувствовал, как теряю контроль. Скоро на мои глаза опустится тёмная пелена, и остатки разума покинут меня. Тем более рядом не было Илиша, который смог бы помочь успокоиться. Единственный человек, способный удержать меня на краю пропасти, давно ушёл.

— Ну так вот послушай, бро! — прошипел я низким голосом. Поток слов начал литься из моего рта, как будто я был под кокаином. Хотелось рвать, метать и уничтожать, чтобы выплеснуть всю заживо сжигающую меня энергию. — Я столько дерьма на тебя вылью, заебёшься отмываться! Думаешь, блядь, с Силасом плохо? Посмотрим, как ты, кутёнок, запоёшь, когда я завоюю Скайфолл! Будешь такие трели выдавать, любая канарейка обзавидуется, — я снова толкнул его.

Снисходительный, холодный взгляд Неро стал последней каплей.

Подняв бутылку, я разбил её о голову изверга, от чего тот пошатнулся.

Пиво выпало из руки Неро, и бутылка разбилась о деревянный пол. Изверг пытался восстановить равновесие.

— Какого… — Неро резко замолчал, а я, схватив его за футболку, оттащил от тумбы и толкнул в сторону кухонного острова.

Изверг, ругаясь и кряхтя, врезался в него, с грохотом повалив тостер и пустой стакан. По всему особняку разнёсся шум.

Неро схватился за голову. Кровь захлестала из раны и заблестела на чёрных волосах. Изверг сердито посмотрел на меня, но не успел он сказать очередную херню, как я врезал ему по лицу. От сильного удара голова Неро дёрнулась влево, и он попытался сохранить равновесие.

— О, это ещё цветочки, — прорычал я, схватил его за ухо и дёрнул голову вверх, заставляя посмотреть мне в лицо. — Ты пожалеешь, что не остался в бетоне, дружище.

Фиолетово-голубой глаз Неро уставился на меня. По лбу и щекам изверга стекала кровь и скапливалась в морщинках и щетине. Он медленно убрал свою руку с кровоточащей шеи и, к моему всепоглощающему гневу, заржал.

 — А я ведь реально тебя поимел. Охуеть. Знаешь, а мне понравилось… ломать тебя. С Кессом ты держался так самоуверенно и язвительно, а теперь взгляни-ка на себя. Ты сломлен. Куда делась вся дерзость? — Неро усмехнулся, и вся кровь в моём теле к чёртовой матери вскипела. Его слова настолько взбесили меня и выбили всю почву из-под ног, что я не мог произнести ни слова. — Знай я, что изнасилование так повлияет на тебя, был бы с тобой помягче. Мне думалось, что ты это переживёшь… — внезапно раздался вопль, словно доносящийся из глубин ада. Этот крик издавал человек, который пережил и продолжает переживать страшнейшие пытки. В нём было столько боли, будто разом закричали все души мёртвого мира.

И это кричал я.

Тьма окутала мой разум, как пчелиный рой, и исказила пространство. Она взяла меня под свой контроль, превратив в послушную марионетку. Я снова схватил Неро, но тот уже был к этому готов. Будто в замедленной съёмке я поднял разбитую стеклянную бутылку, однако изверг, перехватив моё запястье, ударил меня кулаком в лицо. Но я ничего не почувствовал и, подняв руку, нацелился на единственный глаз Неро.

Однако выколоть его не удалось: меня остановил мощный удар в живот. Выхватив бутылку, изверг ударил меня ею по лицу, и я отлетел на пол.

Из меня вышибло весь дух. Закашлявшись, я заметил рассыпанные на полу мелкие белые осколки. До меня не сразу дошло, что это были мои зубы.

Кровь хлестала изо рта. Я провёл языком по зубам и понял, что зубы на нижнем ряду раздроблены, а на верхнем почти ничего не осталось. В гневе я начал сплёвывать кровь и оставшиеся осколки зубов.

В зоне видимости возникли коричневые мокасины. Я попытался подняться, но потерпел неудачу: живот пульсировал тупой болью, а ноги не слушались.

Внезапно мокасины пропали из моего поля зрения, и Неро рухнул на колени. Я поднял взгляд и увидел, как кровь стекает из раны на его голове. Она была настолько глубокой, что виднелся белый череп.

С хрипом изверг повалился на пол и посмотрел на меня. Из его ушей тоже струилась кровь. Очевидно, ему, как и мне, нехило досталось.

И на что он пялится? Я глянул вниз и обнаружил, что моя рубашка порвана. Вот блин, это была моя любимая красная рубашка, а он, сука, порвал её…

А, не. У меня же не было красной рубашки.

Я приложил ладонь к дыре в ткани, и сквозь мои пальцы потекла кровь. Неро пырнул меня ножом. В какой-то момент драки он умудрился это сделать.

Раздался глухой удар, и затрясся пол. Хоть тело ослабло, а голова перестала соображать, у меня получилось взглянуть на изверга. Среди этого моря крови его белая кожа казалась пепельно-серой.

— Нам надо как-то п… поладить, л-лапуль, — прохрипел Неро. Между губами мужчины надулся кровавый пузырёк и тут же лопнул. Изверг резко вдохнул, в его лёгких что-то щёлкало и трещало, как будто там горел сухой хворост. — Убьем друг друга после того...

— Как парни будут в безопасности, — закончил я. Дышать становилось всё трудней. Такое ощущение, будто в дом проник серийный убийца и оставил нас вдвоём истекать кровью на кухне.

Неро кивнул.

— Теперь из-за меня ты страдаешь, да? Держу пари, тебя это уже заебало.

Я смотрел на него, пока умирал. Организм постепенно отключался, поэтому у меня даже сил не хватало для сарказма и проклятий. Выразительный взгляд и небольшое откровение — всё, что я смог выдавить до того, как белое пламя поглотило меня.

— Да. Заебало, — с горечью признался я, и моя грудь в панике сжалась, стоило мозгу понять, что не хватало воздуха. Инстинкты самосохранения плевали на моё скорое воскрешение. Первобытная жажда выжить всегда брала верх. — И за это я уничтожу тебя и твоего грёбаного мужа.

Неро серьёзно посмотрел на меня сквозь кровавую пелену.

— Давай я помогу, братан. Только попроси, и я помогу превратить все твои слабости в силу. Мы теперь оба беглецы, поэтому в качестве извинений я могу помочь.

— Со мной всё будет нормально, как только ты вернёшься в бетон, а мы с моим парнем затрахаем твоего маленького кикаро до смерти, — прорычал я, и мои веки медленно начали опускаться, но у меня всё же хватило сил дёрнуть головой, чтобы сохранить остатки сознания. — Клянусь, Неро. Я уже говорил в Кардинал-Холле, что убью тебя… первым.

Мои глаза закрылись, и остатки моего разума, как лучи солнца, сожгло белое пламя. Но прежде, чем ад бессмертия поглотил меня, я услышал, как Неро усмехнулся и вяло похлопал меня по колену.

— Знаю, малыш. Ты точно нас всех убьёшь.

И больше я ничего не слышал.