Глава 23. Ривер

Ривер

Подтянув колени к груди, Кики съёжился в углу дивана и пялился на ковёр гостиной. Да уж, у Неро он не был таким кротким мышонком. Но теперь-то трусливый кикаро понимал, что он на моей территории.

Киллиан ушёл заваривать рамен. Так что обстановка в комнате была тихой, но напряжённой. Только недавно с огромным трудом у меня получилось выманить с чердака этого перепуганного чёрного котёнка. А теперь тот уселся как можно дальше от меня и сверлил взглядом кровавое пятно. Ну, вернее, когда-то это было кровавое пятно, но его так хорошо отмыли, что сейчас эта часть ковра стала светлее и слишком выделялась.

Кики случайно увидел то, что не следовало, и грохнулся в обморок. А когда очнулся, сразу же убежал. Пришлось отпустить его. Если бы я погнался за пареньком, он бы испугался ещё сильнее. Мне казалось, кикаро запрётся в своей спальне, но вместо этого он дёрнул за верёвку в потолке, разложил лестницу и скрылся в темноте чердака.

Осознав это, я рванул за ним. Я приподнялся по лестнице и вытянул голову так, чтобы мои глаза оказались на уровне пола чердака. Из-за большого сундука на меня уставились два светящихся белых шара. Походу, в доме завёлся дикий кот.

Я объяснил Кики, что Киллиан бессмертен и скоро воскреснет. А ещё со злостью добавил, что произошло всё это по вине Неро. Но в ответ на с трудом вымученные оправдания я получил лишь учащённое дыхание. У меня и без того хватало дел, так что пришлось оставить пацана наедине с его тараканами. Надо было позаботиться о Киллиане, да и свои раны зализать. К тому же, я не доверял кикаро, поэтому я оставил ему два литра воды и энергетические батончики и запер его на чердаке.

Так и прошло два дня. Я сверлил Кики взглядом. Широко распахнутые оранжевые глаза пацана были такими яркими, будто их раскрасили фломастером. А испуганное бледное лицо только подчёркивало их. Этот пацан — очередное доказательство того, насколько я и моя семья отличались от нормальных людей.

Наконец-то Киллиан вернулся с двумя мисками горячего рамена. У меня слюнки потекли, когда он протянул мне порцию. Это был какой-то корейский рамен под названием «Nong Shim», настолько острый, что от него у меня постоянно текло из носа. На кухне мы нашли кучу упаковок в коробках, на которых сбоку было написано «Мелхай». Вполне возможно, что это Неро затарился, а, значит, они жили здесь, пока их не схватил Мантис. Ну или они просто хранили тут вещи. В любом случае лапша была настолько охренительной, что за сегодня мы с Киллианом умяли уже по две миски.

Я вдохнул пряный аромат горячего рамена. Вторую порцию Киллиан протянул Кики. Пацан сначала уставился на миску, а потом опасливо взял её. Это напомнило мне Дика, который боялся принимать от меня угощение после того, как я наорал на него за то, что в прошлый раз он чуть не оттяпал мне руку.

Забавно, Киллиан и Кики обменивались взглядами. Я бы не заметил этого, если бы Кики не вздрогнул так, словно его ударили. Машинально взглянув на Киллиана, я увидел, что на его лице застыло воплощение ненависти.

Но, стоило Киллиану отвернуться от кикаро, как выражение его лица сменилось на нейтральное, я бы даже сказал, робкое, будто он натянул маску.

Я скрыл своё удивление от случайно увиденного зрелища. Очевидно, этих двоих не стоило оставлять наедине. Конечно, я пообещал Киллиану отомстить Кики, но, честно говоря… надеялся, что тот сам перегорит после того, как мы втроём займёмся сексом. До сих пор, хотя мы с Киллианом обожали всякие пошлые разговорчики в постели, всё оставалось только на словах.

Шмыгнув носом, Кики поставил миску на столик. Откинув крышечку, он глянул в мою сторону и пододвинул лапшу ко мне.

— Можешь попробовать первым, пожалуйста?

Я бросил на него вопросительный взгляд. На мою вилку уже была накручена лапша, но, пожав плечами, я отставил свою миску и схватил его порцию.

— Да не сделаем мы с тобой ничего, — меня поразило, каким спокойным и безразличным голосом Киллиан сказал это. Будто у Кики не должно было быть причин думать, что он находится в опасности. А, между прочим, я, блядь, заметил тот взгляд Киллиана… Этот засранец за идиота меня держит?

С одной стороны, забавно было наблюдать за этим спектаклем, а с другой… раздражало. Тёмная сторона Киллиана вылезала всё чаще. Раньше хоть она проявлялась в каких-то опасных ситуациях, но сейчас, казалось, стала частью его обычного поведения, что мне не нравилось. Да и вся эта ситуация в целом беспокоила.

Обменявшись мисками с Кики, я прислушался к сердцебиению Киллиана на случай, если он всё-таки решил отравить еду. Однако непохоже, что помимо раздражения он ещё что-то испытывал. В благодарность кикаро кротко, как птенчик, пропищал «спасибо» и принялся аккуратно накручивать лапшу на вилку.

— Ну, это… как я понял, с Неро что-то случилось? — спросил я. — Но что именно, и с хера ли вы вообще забрались на север? Силас сказал, что Неро в бетоне. У меня куча вопросов, но лучше начни с самого начала. И чтоб честно, ни слова лжи. Иначе я натравлю на тебя вот этого самца, — я указал вилкой на Киллиана.

— Я… оставил спасательный отряд, который отправился за Силасом, в Чумных Землях. И короля тоже. Правда, его самого я не видел, только слышал, как он кричал, — тихо начал Кики. Мы с Киллианом переглянулись. Чёрт, значит, Силас выбрался из лаборатории. — Всё это спланировали мы с Сангвином, чтобы спасти Неро. Потому что… мы любим Неро, — потыкав вилкой в лапшу, Кики шмыгнул носом. — Заодно мы вытащили Сефа, его мужа.

Чего? Выходит, тот рыжий чувак — муж Неро? 

— Угораздило же кого-то окольцеваться с этим придурошным, — усмехнулся я. — По-любому такой же идиот, как и ты.

Кики медленно покачал головой.

— Сангвин рассказывал, что господин Неро не всегда был таким… вспыльчивым. Его характер изменился в худшую сторону, после того как Сефа закатали в бетон. А с Сефом он казался таким счастливым, — плечи кикаро поникли, и он обвёл взглядом гостиную. — Здесь Сеф восстанавливался после долгого пребывания в бетоне... А потом мы нашли Мантиса.

Отлично, Сеф сойдёт за ещё один рычаг давления на Неро. А если у него ещё и мозги набекрень, то вообще шикарно. Киллиан положил руку мне на колено, похоже, он разделяет моё мнение. Кики продолжил.

— Мы приехали в Мелхай за припасами и, как и вы, узнали… что там поклоняются Сангвину. Неро захотелось узнать, кто такой Человек на холме. Поэтому ночью мы пробрались к особняку и просто постучали в дверь, — не самый умный поступок. — Я был против. Мне стало страшно, — ну хоть парень не тупой. — Увидев Мантиса, Неро обрадовался… Он сказал, что знал его ещё до того, как тот ушёл из семьи. И вот потом начались странности.

Проглотив лапшу, я понял, что почти не ем, а увлечённо слушаю. И, когда Кики отвлёкся на свою миску, мне жутко захотелось отобрать её, чтобы он скорее продолжил рассказ.

Кики ел довольно аккуратно. Манеры у него были такие же безупречные, как у Джейда и Киллиана. Никогда не понимал в этом смысла. В Серой Пустоши надо жрать быстро и ещё успеть стащить хавчик у нерасторопных дебилов. Мы с Рено вечно дрались за еду на вилках, у нас даже остались шрамы от них. Я уж молчу про следы от зубов, когда речь заходила о конфетах.

— Мантис был довольно вежлив с нами. Но несколько раз мы замечали ещё какого-то человека. Через пару дней Неро спросил Мантиса о нём, а тот ответил, что это всего лишь слуга, который приходит время от времени. Неро рассказал нам, и мы пришли к выводу, что этот слуга на самом деле — ангел Ади. И потом Неро захотелось… — вздохнул Кики. — Поиграть в Шерлока Холмса и доктора Ватсона, как он стал называть Сефа после того, как купил в городе дурацкую шляпу Шерлока.

Какой же Неро кретин.

— Так как я смертный, а Неро не мог быть уверен в моей безопасности, меня оставили здесь И вот однажды ночью господин вернулся с Сефом, весь взволнованный, и заявил, что за особняком находится, как он выразился, рай. Что там растут трава, кусты, деревья с желудями и фруктами, цветут сады... А из-за того, что всё это великолепие окружено маленькими домиками, оно похоже на портал в старый мир. И ещё они видели там животных: обычных и мутантов. Прямо как те, которых пытался усовершенствовать Периш, — чертовски заинтригованные, мы с Киллианом наклонились ближе. — Также Неро сказал, что разглядел там человека, которого мы уже замечали раньше. Но его это не волновало… он всё твердил: «Надо сказать Силасу. Надо рассказать, что он здесь». Неро ничего толком не объяснил, сказал, что я всё равно не пойму. Ну и после секса мы уснули, — Кики почесал свой покрытый густой чёрной щетиной подбородок, и его лицо вытянулось. — Утром обнаружилось, что Неро куда-то ушёл. Сеф отправился на поиски, и позже они вернулись вдвоём.

Кики тяжело вздохнул.

— Они возникли в дверях… Ривер, это было так странно. Походка у них была нормальная, но всё равно чувствовалось нечто неправильное. И Неро зачем-то надел солнцезащитные очки. Они отвели меня в особняк. Я послушно следовал за ними, но, когда меня подвели к металлической двери в конце коридора, мне стало страшно. Обычно она всегда была закрыта. Но не в тот раз. За ней я увидел ещё одну дверь с сенсорной панелью, — кикаро понизил голос, будто боялся, что Мантис неожиданно появится в гостиной. — Скорее всего, под особняком находится лаборатория.

Мои глаза широко распахнулись.

— Да ты поумнее Неро и Сефа будешь.

Кики кивнул и потёр нос. Джейд как-то рассказал мне, что все химеры в стрессовые моменты трут носы.

— Почувствовав, что что-то не так, я начал отступать.. Неро начал уговаривать меня пойти за ним. И тут я заметил странную ранку сзади на шее моего господина. Это были…

— Черви! — неожиданно воскликнул Киллиан. Вся враждебность к Кики вмиг улетучилась, и Киллиан потрясённо посмотрел на меня. А когда Кики коротко кивнул, я и сам почувствовал, как от лица отхлынула кровь.

— Вы уже знаете про них? — спросил он, в шоке уставившись на нас. — Мы встретили их в Чумных Землях. Из-за них мы здесь. Кто ж знал, что они…

— Так, сначала расскажи до конца, — перебил я. Мне хотелось поскорей узнать, чем всё закончилось.

Кики снова кивнул и продолжил с ещё большим энтузиазмом. 

— Увидев ранку, я тут же догадался, что с ними произошло. Да и меня привели туда не просто так. Однако, поскольку Мантис не ожидал, что я в курсе про червей, никто и не подумал меня держать. Поэтому я моментально развернулся и побежал прочь, но на каменистой тропе за особняком меня догнал Неро. Тогда с него слетели солнцезащитные очки… Ривер, ты ведь заметил чёрный глаз Неро? Некоторые черви меняют цвет глаза, и всегда только слева, то есть для нас это лево, глаз жертвы — правый. Правда, у Сефа всё осталось как раньше. В панике я ранил своего господина и сбежал. Потом жил там среди холмов, а сюда возвращался чисто за припасами и едой, — оранжевые глаза уставились на меня. В них горела надежда ослеплённого иллюзиями кикаро. — Увидев тебя и Киллиана, я начал повсюду следовать за вами. Ривер… знаю, ты ненавидишь Неро. У тебя есть на это полное право. Но, прошу, пойми… Неро не хотел причинить страдания лично тебе, он поступил так только из-за того, что Силас заключил в бетон Сефа. Тогда король вышел из себя, потому что погиб клон Ская. И, как назло, в этот же день обнаружилось, что Сеф без разрешения получил бессмертие. Неро ненавидит Ская, вся семья его ненавидит за то, каким по его вине стал король. Силас тоскует по своему возлюбленному и выплёскивает свой гнев на нас. После того, как ты сбежал, Неро не сказал о тебе ни одного плохого слова. Да что там, он восхищается тобой. И, как старший брат, он уважает и любит тебя. Неро сделал это с тобой только потому, что хотел отомстить Скаю, а ты его клон. Он любит…

— Ещё раз скажешь, что он любит Ривера… замолчишь навсегда, — внезапно произнёс Киллиан. От его голоса температура в комнате будто упала.

Кики поник.

— Я просто… подумал, что Риверу стоит об этом знать, — кикаро глянул на меня в поисках поддержки, но мне было не до него. У меня внутри всё перевернулось.

— Ривер, мне очень жаль, что он так поступил, — голос Кики дрогнул. — Но пожалуйста, дай ему второй шанс.

— Второй шанс? — насмешливо спросил Киллиан. — Звучит так, будто Неро украл у Ривера велик. Ты настолько привык видеть, как Неро пытает и насилует людей, что уже не понимаешь, какие последствия имеют его действия? Ты, блин, совсем…

— Киллиан… ты не помогаешь, — процедил я. Тошнота и головокружение снова дали о себе знать. Я опустил взгляд на свою опустевшую миску. Киллиан забрал её и положил руку мне на плечо.

— Прости, малыш, — прошептал Киллиан. — Иди к себе в комнату, — резко бросил он Кики.

— Нет. Пусть останется, — пробормотал я и тут же вскочил на ноги.

Выбежав из дома, я выблевал всю лапшу на серую пыльную землю, а потом закрыл глаза. Дыхание перехватило, и я снова попытался избавиться от ощущения грязи, которое преследовало меня после изнасилования. Да какого ж хрена этот мудила не желает убраться из моей головы? За что мне всё это? У меня никогда не было проблем с контролем, но теперь складывалось ощущение, будто я оказался на маленьком дерьмовом плоту посреди океана во время шторма. А въевшаяся в кости беспомощность просто сводила с ума.

Треснув по опорной балке крыльца, я развернулся и зашагал обратно в дом, попутно стирая с лица блевотину, которая ещё и к волосам прилипла.

Силуэт Киллиана казался размытым. Он сидел совершенно неподвижно, видимо, ожидая, что я не замечу его. Меня охватили разочарование и досада, и я пронзил его яростным взглядом, от которого парень сник.

— Главный здесь я, — от собственного низкого голоса у меня завибрировало в горле. Мой взгляд упал на Кики. — Вернём мы твоего Неро, но он за всё ответит. И ты не будешь мне мешать. Всё ясно, Кинкейд?

На лице Киллиана отразилось замешательство. Точно, он же не знал полного имени Кики.

Кикаро кивнул:

— Да, сэр.

— Отлично, — сказал я и повернулся к Киллиану. — А ты обещай, что не причинишь ему вреда. Киллиан, я могу доверять тебе?

Наши взгляды на мгновение пересеклись. Продолжая демонстрировать послушание, парень кивнул, успокоив бушующего во мне зверя.

— Да, Ривер.

Я тоже кивнул им обоим.

— Мы все от этого будем только в плюсе. А помогут нам в этом элемент неожиданности и Кики. Ты ведь знаешь, как выглядит особняк изнутри?

— Да.

— Рисуй схему. А с тобой, Киллиан, мы обсудим план по спасению Неро. Именно ты вытащил из меня червя, у тебя опыта явно побольше. Осталось придумать, как проникнуть внутрь или выманить их.

Приободрившись, Киллиан улыбнулся мне лёгкой и уверенной улыбкой. Как же редко теперь я её вижу. 

— Уверен, мы справимся, — он перевёл взгляд на Кики. И я услышал, как сердце Киллиана забилось чаще, а милая улыбка, неоднократно спасавшая меня в тяжёлые времена, стала жестокой и властной.

Но она исчезла так же быстро, как и появилась. 

— Вернём Неро и Сефа, — он сказал это тем самым лицемерно-сладким голоском, который действовал мне на нервы. В ответ Кики скромно улыбнулся. — И в итоге все получат желаемое.

 ***

Я проснулся и увидел на своей груди руку Киллиана. Парень спал на животе, его трусы наполовину сползли с задницы, а голова была повёрнута ко мне. Киллиан похрапывал, слегка приоткрыв рот. И то ли он надышал мне на руку, то ли закапал слюной, но факт в том, что она была влажной.

Во сне Киллиан выглядел таким невинным... но в остальное время его было не узнать. Складывалось ощущение, что всё, из чего раньше состоял образ моего парня, полностью изменилось и стало совершенно другим. Как будто бы передо мной вдруг оказался абсолютно незнакомый мне человек. 

Нет, я всё же знал его… Киллиан взял за основу мою личность, придал ей новые черты и нацепил на себя, словно маску. Я видел, как части наших сущностей переплетаются, и вместо моего котика Килли появляется совсем другой человек. Всё началось с того, что я поделился с ним своими проблемами, связанными с Неро, а он решил взять всё в свои руки. И с тех пор каждый раз, когда я теряю контроль, пацан тут же находит новые силы, чтобы двигаться дальше… хрен знает, в какую сторону. Могу только сказать, что направление меня не радует. И я начинаю всерьёз ненавидеть этого засранца. Парень, переживший жестокость, пытки, психическое и физическое насилие, вдруг почуял власть и перестал бояться смерти. Но самое главное… теперь у меня не осталось сил, чтобы держать его в узде. И хотя Киллиан ни за что в жизни в этом не признается, но он бессовестно пользовался моей слабостью.

А я-то думал, он поможет мне…

Мне необходимо стать прежним… не только ради себя, но и ради Киллиана.

И даже, скорее, ради наших отношений.

Потому что они менялись, а вместе с ними и…

Как бы тяжело ни было признавать это, но… я в самом деле ненавидел то, каким он становился. Да, это произошло по моей вине, и мне же всё и исправлять. И делать это нужно сейчас, потому что именно в этот момент мы закладываем фундамент для отношений, которые должны продлиться вечность. Я сделаю всё ради этого.

Вообще всё.

Излечу себя и Киллиана… а потом и наши отношения.

— Просыпайся, соня, — прошептал я, толкая его локтем. На сердце легла тяжесть из-за собственных мыслей.

Киллиан прищурился. Похоже, солнце за окном слепило его прекрасные голубые глаза. И ведь, несмотря на все мрачные мысли, я ни разу не думал о том, чтобы его бросить. Я лишь хочу навести порядок в нашей жизни.

Однажды он станет моим мужем. А я хочу заключить брак с котиком Килли, а не с его новой личностью.

И ничто меня не остановит.

Я повторял это снова и снова, вероятно, потому что в глубине души знал, к чему это может нас привести.

— Доброе утро, — промурлыкал Киллиан, на его лице заиграла лёгкая улыбка. — Ты проспал всю ночь, — он сложил губы трубочкой, и я чмокнул его.

— Ты тоже, — зевнув, произнёс я. Моя голова вернулась на подушку, и я принялся внимательно изучать лицо Киллиана. Вчера он побрился и выглядел просто чудесно. А волосы уже отросли чуть больше, чем на пять сантиметров, и теперь он больше не походил на больного раком.

В ответ Киллиан тоже с любовью посмотрел на меня. И я почувствовал облегчение.

Протянув руку, парень коснулся моего лица.

— Выглядишь обеспокоенным, — тихо произнёс он и погладил меня пальцем по щеке. — Всё будет хорошо. Не забывай, что я бессмертный.

Киллиан читает меня как открытую книгу. Мне всегда казалось, что моё лицо ничего особо не выражает. Но, кажется, будто Киллиан всегда точно знает, о чём я думаю или что чувствую. Парень изучил меня вдоль и поперёк. Единственное, он не догадывается о буре, что бушует в моих мыслях.

Но сейчас, когда мы такие спокойные и расслабленные лежали на кровати, эти мысли выглядели совершенно неуместными. 

— Да дело не в этом, — вздохнул я.

Какое-то время Киллиан молчал.

— Что-то случилось? — голос парня стал громче, а сердцебиение быстрее.

— Ну, понимаешь... — я размышлял, как бы помягче сказать это. Ему, конечно, не обязательно знать всё. Но, надеюсь, этого хватит, чтобы он задумался и сам всё понял. — В последнее время ты сильно изменился… — начал я. Киллиан поджал губы, и в его глазах появилось беспокойство. — Ну и… мне это не нравится.

Парень убрал руку от моего лица. У меня возникло дурное предчувствие.

— Ведь я же уже говорил, что… хочу, чтобы ко мне относились как ко взрослому мужчине, а не как к изнеженной дамочке.

Сначала Киллиан опустил глаза, но стоило мне покачать головой, как он опять уставился на меня. 

— Килли, дело не в этом. Я про твоё поведение на том празднике. Мы едва не подрались. А вся эта твоя агрессия… Ведь ты обычно такой… хрен знает, спокойный… А тут ты постоянно бросаешь мне вызов. Да и в целом это всё не выглядит так, будто ты хочешь, чтобы к тебе относились по-взрослому. Наоборот, ты бесишься и начинаешь вести себя, как малолетний придурок, — Киллиан выпал в осадок, но я продолжил. — Думаешь, я не заметил, как ты на самом деле относишься к Кики? Прекращай, Килли… и я не собираюсь обсуждать это. Просто пообещай мне кое-что, ладно?

Киллиан прикусил губы. Он отвёл взгляд и ледяным голосом ответил:

— Хорошо.

— Просто понаблюдай за собой. И если вдруг заметишь то же, что и я, сразу же скажи. Понимаешь, ты всё больше становишься похожим на меня… А я не хочу встречаться с самим собой.

Лицо парня вытянулось, а глаза широко распахнулись. Он внезапно отстранился, вот только мне была непонятна его реакция. Да, я мог наговорить не шибко приятных вещей, но всё равно как-то неожиданно.

— Чё не так… — я сел, а Киллиан сорвал с себя трусы и, схватив чистую пару, обернулся. Глаза парня горели голубым огнём.

— То есть ты бросишь меня, если я не стану той бесхребетной жалкой сучкой? — громко заявил он.

Чего? Пришлось переосмыслить свои слова, и внезапно до меня дошло, в чём дело. Ну да, я же сам сказал, что не хочу встречаться с самим собой.

Эх, ну что ж он такой дурачок-то.

— Киллиан, я бы ни за что не бросил тебя. Просто, блин, пытаюсь словами через рот рассказать о том, что меня беспокоит. Как ты всегда и мечтал. А теперь сам же злишься и грозишь спустить на меня бумажного тигра¹, — Киллиан сам научил меня этому выражению. Бьюсь об заклад, он уже пожалел.

¹ старинная китайская метафора, обозначающая нечто, опасное только с виду, но на самом деле безобидное.

Парень натянул трусы и было открыл рот, чтобы как следует обругать меня, но неожиданно его гнев испарился… Киллиан снова выглядел обеспокоенным.

— Я больше не хочу быть слабаком, — прошептал он. — Хочу быть с тобой на равных.

Я поднялся, подошёл к нему и, цокнув языком, заключил его в объятия.

— Пчёлка Килли, ну необязательно же для этого сходить с ума, — беспечно сказал я. — Ты малость перегибаешь, играя во взрослого. Разве не замечаешь, что в такие моменты ты становишься полнейшим засранцем? 

Киллиан в ответ обнял меня и положил голову мне на плечо.

— Наверное... — пробормотал он.

Улыбнувшись, я чмокнул его в ухо.

— Я знаю, что ты хочешь, чтобы мы были партнёрами. Но ведь мы и так ими являемся. И раз тебе приходится стараться, чтобы быть говнюком, значит это не в твоём характере, верно?

Наши сердца бились в такт, будто пытаясь достучаться друг до друга.

— А что, если… я не стараюсь? — внезапно спросил Киллиан. — А, наоборот, пытаюсь себя контролировать, — я нахмурился. — Меня часто охватывает сильная злость… причём, на тебя. Мой мозг отказывается воспринимать твои слова и приказы. Кажется, что я просто обязан поступить наперекор тебе, и… мне это не нравится, — Киллиан отстранился. Он выглядел обеспокоенным. — Ривер… мне кажется… — парень коснулся затылка в том месте, где раньше находился шрам. — Как разберёмся с Кики и Неро, нам надо вернуться в Чумные Земли и просмотреть записи Периша.

Его слова застали меня врасплох, и я удивлённо спросил:

— Чё? Зачем? 

— Дело в том, что перед тем, как усыпить меня для операции, он принёс не только своё ХМТ, но и кое-что ещё, — Киллиан выглядел напряжённым, и как мне показалось, слишком уж осторожничал, упоминая Периша. И это явно было не для того, чтобы пощадить мои чувства: наверняка он всё ещё скучал по этому придурку.

Погодите-ка… в моём мозгу внезапно что-то щёлкнуло.

— Кое-что ещё? — переспросил я. Мои глаза вылезли из орбит. — Думаешь, он запихнул в твою голову какую-то хрень, чтобы превратить тебя в мудилу?

Взгляд Киллиана стал спокойным.

— Вообще-то я собирался подобрать формулировку помягче, но… хотелось бы узнать наверняка. Та штука выглядела довольно необычно, — парень взъерошил короткие светлые волосы. — Крошечное металлическое устройство, из которого торчало не меньше десятка проволочек с серебряными шариками на концах.

— Как думаешь, он… засунул в тебя своё ХМТ? — как только я это произнёс, сразу понял, что наверняка ошибаюсь. Одно ХМТ Киллиан съел, а другое сейчас в моём кармане.

Парень сначала покачал головой, но потом, похоже, засомневался.

— Я… съел ХМТ Периша, но в капсуле было пусто. Кажется, он использовал всё, что было внутри, чтобы дать мне бессмертие. Но мне не достались его воспоминания, потому что после такой операции они не переносятся от донора тому, кто стал бессмертным. Я обманул Силаса, однако… — вздохнул он. — Потерял ХМТ Ская, — Киллиан сердито зарычал, явно недовольный собой. А я полез в карман. — Вот если бы оно у нас сейчас было, Силас бы у нас… Ох ты ж блин! — ухмыляясь, я вытащил ХМТ.

Киллиан в шоке забрал у меня капсулу и осмотрел.

— Как?! — воскликнул он. Впервые вижу парня настолько изумлённым. Можно подумать, будто ему сказали, что Санта Клаус существует на самом деле. — Где ты его нашёл?

Ухмылка не сходила с моего лица. Признаться, меня просто обрадовало, что странное поведение Киллиана, вероятно, связано с хренью, которую Периш засунул ему в голову. Ведь в этом случае её можно вытащить. И тогда станет на одну проблему меньше. Мне тут же захотелось забить хуй на Неро и немедленно рвануть в Чумные Земли.

— Ты сжимал его в руке, когда воскресал, — пояснил я. У меня голова шла кругом от радости. И, похоже, не у одного меня. Мы оба так светились от счастья, что даже комната вдруг стала казаться светлей. И только узнав, что Киллиан, возможно, вёл себя, как засранец, не по своей воле, я понял, насколько сильно по нему скучал. — Если захотим, когда-нибудь мы уничтожим Силаса к чёртовой матери, — я самодовольно ухмыльнулся. — А пока припрячем этот туз поглубже в рукав, — забрав ХМТ, я поцеловал парня в щёку. — Для начала разберёмся с Неро, а потом уже поедем в Чумные Земли и выясним, что же сделал с тобой Периш. Вылечим тебя, и ты снова станешь самим собой.

Киллиан продолжал улыбаться, но в глазах у него читалось беспокойство.

— Но... мы ведь можем и ошибаться, милый. Я просто предположил.

Мой мозг тут же отмёл эту вероятность, и я покачал головой.

— Да нет, дело действительно в этом. Всё встало на свои места. Именно Периш сделал тебя таким. Без сомнений. Вот почему иногда ты ведёшь себя так, что тебя хер узнаешь, — я поцеловал Киллиана в щёку и потянулся к его губам.

Однако он неожиданно отстранился.

— Ты... меня не узнаёшь?

— Уже не важно… Во всём виноват Периш. Совсем скоро ты станешь самим собой, — утешил его я. А между тем моё сердце ликовало. И я начал одеваться. — План у нас уже готов, поэтому не вижу смысла тянуть резину. Вытащим этого урода, вернёмся в Чумные Земли и всё выясним. А когда узнаем, что за штуковину в тебя засунул Периш... — я ободряюще потрепал Киллиана по голове. Не хочу, чтобы его хмурый вид портил мне ощущение счастья и огромного облегчения. — Избавимся от неё, и ко мне снова вернётся мой котик Килли. Только представь… мы тебя починим, и ты будешь таким, как раньше. И я тогда опять смогу стать самим собой. Всё вернётся на круги своя.. — я глубоко вздохнул и вдруг заметил, что Киллиан готов заплакать.

 — Ну чего?.. Киллиан, это же классно… ты сможешь… — Киллиан оттолкнул меня и, шмыгнув носом, вышел из спальни.