Пролог

Дракониус Деккер жевал краешек своего печенья и шагал по мощеным тротуарам Скайленда. Он улыбался и махал всем, кто его узнавал, с собой у него были плитка шоколада и пончик, которые он быстро проглотил.

Ночь была темной и приятной, это была одна из первых теплых ночей, которые видел Скайфолл в 232 году п.ф. Сегодняшняя температура обещала теплую весну и лето, что было достаточно волнующе для оранжевоглазого кикаро. Дрейк был так взволнован предстоящим вечером, что решил немного побродить по округе, чтобы посмотреть, куда приведут его ноги.

А почему бы и нет? Господин Силас ушел, и Господин Илиш тоже, даже Сангвин был занят делами и сказал Дрейку просто делать все, что он хочет. Он серьезно отнесся к словам брата Санги и делал именно это: все, что он хотел.

Что я хочу сделать сегодня вечером...? Дрейк огляделся и увидел, что Большая Шишка заглядывает в магазин с яркими лампами, освещающими выставленные на продажу телевизоры. На лице у полурейвера было удивленное выражение, а его глаза были широко раскрытыми и довольно удивлёнными. Дрейку нравился Большая Шишка¹, потому что Большая Шишка хорошо к нему относился, он убедил его оставить Джейда и пойти повеселиться. Потребовались трое тиэнов, Лука и запертая дверь, чтобы убедить Большого Шишку уйти, но это того стоило.

¹ Раннее Заправила.

— Ты что, раньше не смотрел телевизор? — спросил Дрейк, подходя к Большой Шишке и тоже заглядывая в магазин. По телевизору показывали шоу о черноволосом мужчине, который посыпал еду специями.

— БАМ! — повторил за ведущим Большая Шишка. Он посмотрел на Дрейка и улыбнулся, хотя это была кривая улыбка, так как его лицо было искажено из-за того, что он так долго был рейвером. У него было серое пятно на щеке, которое тянулось до линии подбородка, и шрам, рассекавший бровь пополам.

Дрейк засмеялся и кивнул.

— Он готовит еду из Китая, которая называется «китайская еда». Я могу попросить сенгилов нам это приготовить. Хочешь?

Глаза Большой Шишки стали ещё шире.

— Китайская еда? Как насчет... — брови Большой Шишки сошлись, когда он пытался подобрать слова. — Гамбургеров? Джейд любил гамбургеры. Кетчуп… Король Джейд попросил нас найти ему кетчуп для котлеты. Он был счастлив, все время улыбался, когда ел кетчуп.

Дрейк фыркнул сквозь смех и оглянулся через плечо. Позади них было заброшенное здание, заколоченное досками, внутри никого не было, но оно находилось на углу улицы, а дальше по этой улице был бар.

— Можно заказать гамбургеры с сыром. Я могу пойти туда и сказать им, чего хочу, и я получу это просто так, — Дрейк щелкнул пальцами. — Я могу попросить что-нибудь еще, и мне это тоже дадут.

Дрейк подхватил Большую Шишку под руку и зашагал прямо по улице. Большая Шишка выругался и переступил с ноги на ногу, когда теплый воздух внезапно наполнился светом фар и визгом шин, но Дрейк казался невозмутимым.

— Они меня не собьют. А если собьют — сдохнут, — сказал Дрейк все тем же веселым голосом. Он прищурился, когда свет фар ударил ему в глаза, но мгновение спустя все фары машины погасли. — И они тоже знают, что нужно выключить свои чертовы фары, — Дрейк поднял средний палец в сторону обеих машин, перед которыми он только что прошел, и направился вместе с Большой Шишкой на другой конец улицы.

Большая Шишка оглянулся, когда машины снова включили фары, и продолжил свой путь, хотя его снова потянули за руку вниз по улице.

— Это заведение принадлежит моему брату Сангвину. Я люблю Сангвина. Этот бар называется «У Акулы», и у него есть другой бар под названием «Пингвин», это наше прозвище для него, так как он Пингвин-Сангвин, особенно сейчас, потому что ему нравится носить модные костюмы и все такое, — радостно сказал Дрейк. — Мы можем взять все, что захотим. Хочешь бекон? Мы можем съесть бекон и выпить, и все это бесплатно, благодаря вот этому, — Дрейк полез в маленькую кожаную сумку, которую он нес, ту самую, в которой была его плитка шоколада, и вытащил черный бумажник, который, похоже, был сделан из змеиной кожи. Он протянул черную карточку Большой Шишке.

Большая Шишка взял ее и уставился на нее, затем он уставился на Дрейка своими зелеными глазами.

— Эта штука делает вещи бесплатными? — Большая Шишка понюхал карточку и лизнул ее, прежде чем его лицо сморщилось. — Неприятный вкус.

Дрейк, конечно, посмеялся над этим.

— Нет, прочти. Видишь, что здесь написано? Надпись серебром прямо здесь и логотип химеры. Видишь?

Большая Шишка покачал головой.

— Мозг все еще восстанавливается. Господин Илиш говорит мне, что со временем, возможно, мозг исцелится и снова можно будет читать, писать, но пока нет.

— О, верно, — кивнул Дрейк. Он забрал карточку обратно и посмотрел на нее. —  Здесь написано Дракониус Феннек Деккер, это мое полное имя. Это черная карточка, и она дает мне все, что я захочу. Как думаешь, у тебя когда-нибудь будет такая же?

Большая Шишка покачал головой.

— Я не химера, всего лишь телохранитель короля Джейда. Он идет, я за ним. Он говорит, что... — глаза Большой Шишки снова широко распахнулись. — Он говорит, что я член семьи. Может быть, я получу карточку?

— Может! — сказал Дрейк, его тон был полон возбуждения от такой перспективы. Он улыбнулся вышибале, стоявшему со скрещенными руками, вышибала кивнул в ответ и придержал дверь открытой для них двоих. — У тебя есть настоящее имя или ты всегда был просто Большой Шишкой? — спросил он, когда они вдвоем вошли в оживленный и шумный бар.

Большая Шишка оглядел бар, и у него отвисла челюсть. Он на мгновение остановился, чтобы оценить оживленную атмосферу вокруг, а затем Дрейк потянул его к кабинке с синими тканевыми сиденьями. Тем не менее, даже когда он сидел, Большая Шишка продолжал оглядываться с шокированным выражением лица. У дальней стены был длинный деревянный бар с множеством бутылок ликера, стоящих на стеклянных полках, светящихся на фоне светодиодной подсветки с голубым оттенком. За стойкой стоял красивый джентльмен с черными волосами, у которых были светлые кончики. Он непринужденно разговаривал с несколькими мужчинами, сидевшими в кабинках с напитками.

А вокруг Большой Шишки было еще много столиков, большинство из которых были заполнены посетителями, а также людьми позади и перед ним. Они разговаривали и ели еду, от которой весь бар наполнился запахом жареного — ароматом, от которого у полурейвера потекли слюнки.

— Невероятно, — пробормотал себе под нос Большая Шишка. Он протянул руку, когда мимо проходил официант с едой, и схватил его за фартук. — Ты… что это?

Официант бросил один взгляд на Шишку, и его нос скривился. Он вырвал у Шишки свой фартук.

— Мы не позволяем больным... — затем его взгляд переместился на Дрейка, и насмешливое выражение на его лице внезапно сменилось улыбкой. Это произошло так быстро, как будто переключили канал на телевизоре.

— Принц Дрейк, как…

— Продолжай, — сказал Дрейк, понизив тон на несколько октав. — Мы не позволяем больным...? Давай, скажи моему лучшему во-всем-мире-другу то, что ты собирался сказать.

Улыбка официанта оставалась приклеенной к его лицу, как дешевый гипсокартон, но в его глазах был ужас, а зрачки превратились в маленькие пятнышки. Он посмотрел на Дрейка, затем медленно снова перевел взгляд на Большую Шишку.

— Принц Дрейк… Я собирался сказать, что мы... мы... — официант начал заикаться, когда увидел, как Дрейк полез в свою кожаную сумку и вытащил небольшой прямоугольный предмет, сделанный из гладкого металла и пластика. Дрейк нажал серебряную кнопку сбоку, и оттуда со звоном вылетело острое тонкое лезвие.

Оранжевые глаза химеры метнулись к официанту, и в них вспыхнул опасный блеск, от которого официант поник.

— У нас… у нас есть отличный хлеб. Хотите большую тарелку хлеба с сыром, чесноком и сливочным соусом?

Глаза Дрейка загорелись, стирая всю враждебность, которую он видел всего несколько мгновений назад, и он посмотрел на Шишку с широкой и сияющей улыбкой.

— У них есть отличный хлеб! Я ХОЧУ! БЕРУ! СЕЙЧАС ЖЕ!

Официант с видимым облегчением кивнул. И, пока у него была такая возможность, развернулся и исчез.

— Я мог бы убить его на глазах у всех, если бы захотел, — сказал Дрейк с самодовольной улыбкой. — Теперь ты тоже можешь, раз Джейд сказал, что вы семья. Я не уверен, что король Силас согласится с этим, иногда король Силас радостный, но иногда он реально злой.

Большая Шишка понимающе кивнул.

— Король Джейд такой же. Я тоже был таким, когда возглавлял рейверов. Хороший, когда хороший, плохой, когда плохой. Мне нравится быть плохим, видеть, как люди боятся. Мне это нравится. Джейду нравилось. Я скучаю по Джейду. Надеюсь, его голове станет лучше.

Большая Шишка оглянулся за спину Дрейка, когда в кабинке позади него раздался звук опрокидываемого стакана. Большая Шишка нахмурился, когда мужчина с рыжими волосами выругался и начал убирать беспорядок чистым кухонным полотенцем, которое выдавалось всем посетителям вместо салфеток. Большая Шишка еще несколько мгновений пялился на него, но в конце концов, когда Дрейк начал говорить, его внимание снова переключилось на него.

— Я тоже скучаю по нему, — сказал Дрейк, печально кивнув. — И я скучаю по королю Силасу, господину Илишу и остальным. Ты знаешь, что я, Сангвин и Джейд — единственные химеры в Скайфолле прямо сейчас? Разве это не здорово? Сангвин сейчас король. Король Санги. Он был бы хорошим королем, но он чересчур жесток для этого. Он немного сумасшедший, иногда он становится таким... — Дрейк сжал пальцы в когти и зарычал. — Вот таким.

Большая Шишка рассмеялся, прежде чем его глаза снова загорелись, когда новый официант, выглядевший довольно нервным, подошел к нему, держа в руках большую тарелку с хлебными палочками, посыпанных сыром и чесноком, и в центре стояла миска с желтоватым маслом.

— Принеси гамбургеры, — сказал Дрейк, теперь в обеих его руках были хлебные палочки, которые мгновение спустя были одновременно обмакнуты в масло. — С сыром, много, — глаза Дрейка остекленели, когда появился другой официант с двумя высокими бокалами, гамбургерами и картофелем фри.

— Они реально знают, как подлизываться, — сказал Дрейк, потирая руки. — Ешь, сколько хочешь, даже если у тебя заболит живот. Я могу показать тебе ловкий трюк, которому меня научили. Ты можешь заставить себя блевать, а потом снова есть! —  Дрейк ухмыльнулся, увидев испуганный взгляд Большой Шишки, которым тот его одарил.

— Сам? Специально? — спросил Большая Шишка.

Дрейк энергично закивал.

— Мне нельзя. Вообще-то господин Силас мне запретил, но он ушел, а Сангвин король, и Сангвин сказал, что я могу делать все, что захочу. Так что я буду есть до тошноты! БОЛЬШЕ ЕДЫ! — и в этот момент Дрейк начал запихивать хлебную палочку в рот, пока Большая Шишка наблюдал за ним, при этом полурейвер выглядел довольно встревоженным.

— Я понимаю, зачем тебе нужен телохранитель, — сказал Большая Шишка, его брови нахмурились, а лицо стало серьезным. — Тебя не часто отпускают гулять одного? Без хозяина, который сказал бы тебе «нет»?

Дрейк поднял глаза, его щеки были набиты едой. Он улыбнулся и покачал головой после чего схватил большую горсть картофеля фри. Даже с набитым едой ртом, он запихнул в себя еще и начал радостно жевать.

Затем Дрейк остановился. Он уставился на Большую Шишку со странным выражением на лице… затем он выплюнул еду обратно на тарелку и поднес руку к горлу.

Большая Шишка уставился на него, когда Дрейк схватился за шею и начал резко хватать ртом воздух, спустя мгновение он начал стучать по столу.

— Ты умираешь? — спросил Большая Шишка. Он посмотрел в сторону и махнул рукой. — Официант? Химера умирает? — он оглянулся на Дрейка, который напряженной рукой вцепился в скатерть, он начал синеть, а его оранжевые глаза выпучились от страха.

— Ты вернешься, верно? — Большая Шишка огляделся и снова махнул рукой, теперь на его лице было выражение беспокойства. — Ты-ты один из вечных, да? Эм... химера умирает? Эй?

Бармен оглянулся, и у него тут же отвисла челюсть. Он уронил стакан, который мыл, и подбежал к нему.

— Опять, Дрейки? — зашипел он, когда добрался до столика, его поспешный бег привлек внимание всего бара к сцене, разыгравшейся перед ними. — Дрейк, вставай. Вставай!

Дрейк, все еще вцепившийся в скатерть, с вылезшими из орбит глазами, бросил на бармена шокированный взгляд. Бармен схватил кикаро за ошейник, который тот всегда носил, и попытался поднять его на ноги, но Дрейк постоял всего мгновение, а затем упал на красный ковер. Бармен немедленно начал колотить Дрейка по спине, но после нескольких минут битья остановился и громко выругался. Причина была очевидна — Дрейк был мертв.

— Черт, слишком поздно... — сказал бармен. Он огляделся и приложил руку ко лбу, затем повернулся туда, где собралась группа официантов. — Пэт… беги в участок и посмотри, сможешь ли ты связаться с Эллис или, по крайней мере, с одной из полухимер.

Большая Шишка покачал головой и взял хлебную палочку.

— Не сейчас, — сказал он, жуя ее кончик. — Все химеры исчезли, кроме красноглазой, больного Джейда и мертвой.

Переворачивая Дрейка на спину, бармен взглянул на него. Оранжевые глаза кикаро смотрели в никуда, а его лицо теперь было синим от пены вокруг бледных губ.

— Это все? Почему? — затем внезапно он поднял обе руки. — А вообще, не отвечай. Пожалуйста, прошу, не отвечай... — он снова оглянулся. — Пэт, тогда сходи в Алегрию и скажи тиэнам, чтобы привели Сангвина. Если они все ушли из Скайфолла, кроме Сангвина, Джейда и Дрейка… это значит, что Джек не придет за ним, — затем он снова посмотрел на Большую Шишку. — Очевидно, ты не химера. Ты сам дойдешь до дома?

Большая Шишка пренебрежительно махнул рукой, продолжая грызть хлебную палочку.

— Я из Серых Пустошей. Я защищаю Джейда. Мне не нужен охраник, это правда, — затем он указал на остальную еду. — Положите в пакет, ладно? Я съем на улице, здесь слишком шумно.

Бармен подозвал одного из официантов, по совпадению того самого, которому Дрейк угрожал ножом. Официант, не глядя Шишке в глаза, взял еду и исчез в подсобке.

Когда он вернулся с пакетом, Большая Шишка кивнул в его сторону.

— Дрейк… значит, часто сюда заходит?

Официант замолчал и издал нервный смешок.

— Нууу... да. Э-э, извините за то, что было раньше.

Большая Шишка встал с пакетом.

— Все в порядке, — он перешагнул через Дрейка и посмотрел на него сверху вниз. — Ты хорошо его знаешь? Это правда, что все должны делать то, что говорит химера?

Еще один нервный смешок, официант выглядит так, словно предпочел бы, чтобы ему снова угрожали ножом, чем говорить о Дрейке и других химерах.

— Д-да, но мы знаем, как сделать его счастливым. Он вроде как... как только ты узнаешь, как сделать его счастливым, все будет в порядке. Он — Дрейк, весь Скайфолл любит его. Он ангел по сравнению с.… — официант сделал паузу, но договаривать не стал. — Мне лучше вернуться к работе. Вам здесь рады в любое время.

— Хорошо, — Большая Шишка бросил последний взгляд на Дрейка, а затем, покачав головой, ушел. — Химера совсем спятила. Выблевывать еду и обжираться до смерти? Мы едим досыта, но сдерживаемся. Зачем отказываться от хорошего мяса?

Полурейвер вернулся в теплую ночь с едой в руке и направился к Олимпу. В конце концов он открыл пакет с гамбургерами, картофелем фри и хлебными палочками (за вычетом еды, которую Дрейк выплюнул) и начал есть картошку фри.

— Эй!

Большая Шишка остановился и обернулся, когда к нему подбежал мужчина. Болезненного вида мужчина с засаленными рыжими волосами, которые падали на серые глаза.

— Эй... можно с тобой поговорить? — спросил мужчина.

Большая Шишка оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, к кому обращается мужчина, но здесь был только он и несколько человек, идущих по тротуару. Похоже, мужчина хотел поговорить с ним.

«Странно», — пожав плечами, сказал про себя Большая Шишка.

— Хорошо, — сказал он. — Поговорим о… еде? Кетчуп вкусный. Мое любимое блюдо, думаю, печень. Какое твое любимое?

Рыжеволосый мужчина озадаченно посмотрел на Большую Шишку, затем покачал головой.

— Нет, не о еде, — его движения были странными, дергаными и ерзающими. Большая Шишка обнаружил, что делает шаг назад. — Я хотел спросить тебя… что с Джейдом?

— Джейдом? — лоб Большой Шишки нахмурился. — Мозговая атака похерила рассудок. Почему спрашиваешь?

Мужчина уставился на Большую Шишку, после чего сказал, больше для себя:

— Мозговая атака? Ты имеешь в виду... — затем его голос понизился, лицо исказилось, как будто у него были проблемы с обработкой информации.

Может быть, он тоже наполовину рейвер? Большая Шишка склонил голову набок от такой перспективы и продолжал наблюдать за ним.

Затем мужчина с рыжими волосами кивнул сам себе, как будто информация, наконец, достигла нужных точек в его беспокойном сознании.

— Это… то, что он может делать при помощи своего разума, причиняет боль его голове?

Большая Шишка кивнул.

— У короля Джейда плохая голова. Почти умер, теперь не просыпается. Сейчас все химеры исчезли. Я защищаю его, никто не приближается к нему, пока я рядом. Зачем спрашиваешь? Что не так с твоим разумом?

Мужчина продолжал смотреть в землю, затем поднял руку и поднес ее к своему затылку. Зеленые глаза Большой Шишки широко раскрылись, когда он увидел большой розовый шрам.

— Все приходит и уходит, просто сегодня у меня плохой день, — сказал рыжеволосый мужчина.

Но затем его взгляд стал враждебным.

— Даже этот блондинистый хрен ушел? — спросил он. — Он оставил Джейда одного?

— Блондинистый хрен? Ты имеешь в виду мужа? — при этом комментарии выражение лица Большой Шишки помрачнело, затем он быстро покачал головой. — Ты его так называешь. Ты не друг химеры... хорошего дня. Пока.

— Нет... подожди… я не это имел в виду... — рыжеволосый мужчина положил руку на плечо Большой Шишки, но как только его рука коснулась кожи Большой Шишки, полурейвер развернулся и издал громкое и злобное шипение.

Рыжеволосый мужчина отскочил назад, его лицо исказилось от страха, а тело напряглось, как выжатая мочалка.

— Муж любит короля Джейда. Я вижу это. Илиш держал его, нес, когда он был слаб. Я вижу это и позволяю мужу общаться с королем Джейдом без возражений. Он не блондинистый хрен. Хорошая химера: крепкая голова, надёжная спина, — сердито сказал Большая Шишка. — Джейд болен, но он не один. Большая Шишка с ним, я телохранитель и семья. Это правда. Всего хорошего.

Большая Шишка развернулся и зашагал прочь от рыжеволосого мужчины.

— Почему он до сих пор не сделал его бессмертным, если он так болен? — крикнул мужчина, но Большая Шишка просто продолжал идти, его лицо было хмурым, а рука сжимала пакет с едой. Он ускорил шаг и быстро вернулся в Олимп.

Войдя в двери небоскреба, он направился прямо к лифту. Увидев, что он приближается, секретарша вскочила со своего места и быстро направилась к нему. Большая Шишка знал почему, поэтому позволил ей. Он часто забывал, как пользоваться лифтом.

— Куда вы хотели пойти, мистер Большая Шишка? — спросила дама с доброй улыбкой.

— Посмотреть на Джейда, — ответил Большая Шишка. — Дрейк в порядке?

Дама с зачесанными назад каштановыми волосами кивнула и нажала нужные кнопки на панели лифта.

— Да. Сангвин сейчас в Алегрии с Дрейком. Сейчас он не хочет, чтобы его беспокоили, — затем она вышла и склонила голову перед Большой Шишкой. — Хорошего вечера.

Большая Шишка кивнул и положил руку ей на голову.

— Каа! — сказал он, и двери лифта закрылись за ним. Он посмотрел вверх и по сторонам и схватился за поручни, пока лифт вез его до лазарета, он все еще не привык к движению лифта.

Скайфолл был странным местом, но, по крайней мере, он начинал к нему привыкать, даже если химеры и их обычаи вообще не имели смысла.

— Каа! — сказал Большая Шишка с улыбкой на лице, когда вошел в лазарет. Джейд был там, где Большая Шишка его оставил, на больничной койке с закрытыми глазами. Во рту у него была трубка, а к телу было подключено множество проводов. Большого Шишку беспокоило, что Джейд подключен ко всем машинам, но чем больше он приходил в себя, тем больше соглашался с тем, что это было для его же блага.

— Привет, Большая Шишка. Я слышал, Дрейк снова подавился и умер, — сказал Лайл. Врач средних лет сидел у лампы и читал учебник.

Большая Шишка кивнул, занимая свое место рядом с Джейдом, трое тиэнов теперь стояли в коридоре со своими бушмейстерами² . Он чувствовал себя лучше, зная, что тиэны были там, король Джейд всегда притягивал неприятности.

² Полуавтоматическая винтовка.

— Дрейк часто умирает? — спросил Большая Шишка.

Лайл усмехнулся и кивнул.

— Мой отец Леви, нынешний мэр Мороса, и Дрейк были ровесниками, когда росли, и они были хорошими друзьями. Он говорит мне, что было трудно сохранить ему жизнь. Дрейка, кажется, тянет к смерти как магнитом. Господин Илиш подсчитал, что к настоящему времени он, вероятно, умирал около двухсот раз. Поверишь, если я скажу, что однажды он выскочил за фрисби, брошенной с Олимпа? Он, вероятно, давится своей едой по меньшей мере десять раз в год. Вот почему его не часто выпускают на улицу, если только он не хитрит, и поэтому он носит этот идентификационный жетон, предупреждающий людей не кормить его.

Большая Шишка открыл пакет с едой и вложил хлебную палочку в неподвижную руку Джейда.

— Я рад, что он единственный такой. Если бы Илишу нравился Дрейк… он убил бы его, когда попытался вернуть короля. Удар по голове, никаких вопросов. Когда вернется муж? — Большая Шишка похлопал по руке, в которую он вложил хлебную палочку, но Джейд был неподвижен.

— Он… он не ест сам, — сказал Лайл тихим голосом. — Он полностью... я не думаю… — Лайл встал и подошел к Большой Шишке, когда полурейвер пожал руку Джейда, разрешая ему поесть. — Я не думаю, что он когда-нибудь снова будет есть или делать что-либо самостоятельно. Не раньше, чем… король Силас сделает его бессмертным.

Большая Шишка быстро покачал головой.

— Нет, он ест, когда голоден. Вот увидишь. Просто, я думаю, он еще не проголодался.

Лайл грустно улыбнулся ему, после чего поднял руку и смахнул длинную черную челку Джейда с его травмированных глаз.

— Ты, конечно, говоришь по-другому, но ты даже не представляешь, насколько сейчас ты похож на Илиша, — доктор погладил Джейда по голове и вздохнул. — Я думаю… вы двое не понимаете, что это навсегда и что… Джейд лишился рассудка.

Но Большая Шишка только слегка покачал головой.

— Нет. Джейд сильный. Джейд много раз был на грани смерти. Он в порядке. С ним все будет в порядке… с ним должно быть все в порядке.

Лайл посмотрел на него, но, хотя казалось, что бывший сенгил хотел сказать Большой шишке больше, гораздо больше, он промолчал. Как и в разговоре с Илишем, он просто кивнул и выдавил ободряющую улыбку.

— Да, — сказал он, похлопывая Большую Шишку по плечу. — Может быть, ты и прав.