Дела близнецовые (вам не понять!)

— Какой у тебя любимый альбом «Металлики»?

— Мне обязательно отвечать?

— Какой у тебя любимый альбом «Металлики»!

Вздох.

— Чёрный аль…

— БОМ! — завопили хором Арес и Сирис, одновременно залепив Ситке две звонких пощечины.

Сенгил насупился и принялся растирать мгновенно покрасневшее лицо, а близнецы-изверги, стоявшие позади дивана, на который бедняга присел, надеясь немного отдохнуть, дружно загоготали. 

— А теперь я могу вернуться к уборке, господин Арес и господин Сирис?

— Ну во-о-т, — протянул Арес, перегнувшись через спинку и положив огромную ручищу ему на макушку. — Совсем не то. Я скучаю по Тигги. Тигги всегда плакал. А Ситка просто сидит и терпит, как глупый пёс. — Рука его скользнула вниз и любовно ущипнула за розовую щёку. — Да?! Да?! Кто мой глупый пёсик?!

Ситка улыбнулся. Следом из ниоткуда появилась рука Сириса и начала щекотать парня. Тот взвыл от смеха и попытался сбежать.

— Да! Да! Отпустите меня уже! — Вновь поднялся хохот. — Отпустите, сволочи, я же сейчас описаюсь!

Арес и Сирис наконец-то освободили свою жертву. Сирис победно ухмылялся, но на лице Ареса по-прежнему мелькала тень печали.

— Ладно, иди. — Сирис взглянул на часы. — Если пойдём к Джоквину, то пора в душ.

— Вот ведь идиот с ОКР. Когда-нибудь я приду к нему в мокрых штанах, просто чтобы довести до нервного срыва, — отозвался Арес, поджав губы и сглотнув, будто пытался проглотить лишние чувства. Грусть исчезла, и на её место пришла привычная ухмылка. — Поскорее бы уже вытрахать весь дух из Джема. Сойдёт, пока Илиш не подпустит нас к Джейду.

— А я тебе говорю, что можно не дожидаться разрешения Илиша. Просто подождём, когда тот уедет по делам, и сцапаем крольчишку. — Сирис мечтательно улыбнулся, словно вспомнив что-то приятное. — Я соскучился по нему. Помнишь, как он кричал? Надо будет как-нибудь возобновить наш «Особняк загадочных убийств». — Он бросил взгляд на Ситку. Сенгил со спокойными, чёрными, как у щенка, глазами и волнистыми, почти белыми волосами вернулся к своим обязанностям и тщательно натирал кофейный столик с тряпкой в одной руке и пульверизатором в другой. — Ситка, не хочешь подкинуть в Морос карточку, раз уж Тигги больше нет?

Арес вздохнул и пошёл в ванную, оставив своего близнеца дальше строить планы.

И не то чтобы он не хотел новый «Особняк загадочных убийств»: идея была действительно соблазнительной. Заманить какого-нибудь, будем надеяться, смазливого парня в Кобблстоун, погонять его по всем комнатам, затем заняться грубым сексом, убить и съесть. Арес обожал так развлекаться, а они не устраивали охоту с тех пор, как этот дурацкий Джейд всё испортил, успев спрятаться у ног Илиша.

Но с тех пор как умер Триг… у него пропало всё настроение.

Он скучал по Тригу… и хотя Арес никогда не признается в этом своему близнецу, боль, засевшая глубоко внутри, открыла в нём нечто совершенно новое и совершенно непонятное. Ему хотелось… поговорить с кем-нибудь, рассказать, как ему грустно, чего раньше Арес никогда не делал. Но у него не было ни мужа, ни даже просто парня, как у некоторых братьев. И Арес не мог поделиться с Сирисом, потому что тот наверняка начнёт смеяться.

Поэтому он просто позволил печали гнить в груди, как гниют кости молоденьких парней на заднем дворе Кобблстоуна. Никто больше не пускал туда собак: если собаки  и любят что-то сильнее самих ароматных костей, так это их откапывать.

Вечером Арес и Сирис пошли в квартиру к Джоквину, находившуюся в «Авентии», небоскрёбе химер четвёртого поколения. Там они затрахали обоих до потери пульса, а потом, когда Квин и Джем в изнеможении пригрозили им электрошокером, если те хоть пальцем дотронутся до них, переключились друг на друга. Было весело, и Арес отвлёкся от Трига… но когда все уснули, он вдруг понял, что к нему сон не идёт.

Слева лежал Сирис, храпя, как паровоз, а справа — Квинни со своим Джемом. Квин слегка всхрапывал, хотя под страхом смертной казни не признается в этом: он жутко хотел походить на Илиша, который в жизни не издал ни малейшего смешного звука носом, однако он совсем не походил.

Но только попробуйте сказать это Джоквину. Тот закатит истерику вселенского масштаба.

Раньше, когда Арес хорошенько отлюбливал Трига, тот сворачивался в клубок в его руках и просил обнять покрепче. Арес притворялся, будто не хочет, но втайне получал от этого удовольствие. Больше всего ему нравилось просыпаться ночью и видеть, что Триг по-прежнему посапывает в его объятиях. Арес не сильно разбирался в таких вещах, но он чувствовал…

Нет, правильное слово всё равно не шло на ум. Это точно было приятное чувство, даже больше… прям как обычное приятное чувство, но вдобавок посыпанное сверху конфетами и политое карамелью. Не, не карамелью… а шоколадом!

И такая посыпка наверняка приходилась по вкусу абсолютно каждому, потому что даже Илишу она нравилась, а Илиш ненавидел любую близость. После секса он давал тебе максимум полчаса, потом выгонял, но теперь у него есть Джейд, и Илиш постоянно держит его рядом. А с тех пор, как Джейд оправился после похищения террористами, Илиш даже перестал стесняться этого при братьях. Джейд всегда сидел у него на коленях, а если не сидел, то Илиш искал его глазами, проверяя, чтобы тот находился неподалёку.

Арес оторвал взгляд от потолка и посмотрел направо. В синеватой подсветке ночного зрения он увидел Джоквина, спящего на спине, а рядом с ним — Джема, растянувшегося вдоль худощавого тела и положившего голову ему на плечо. Тригги тоже любил так делать, и хоть они и не встречались, как Квин и Джем, или не встречались тайно, как Илиш и Джейд, Аресу всё равно это нравилось.

Ноющая боль вновь вползла в его сердце. И стало даже хуже, чем раньше, потому что сейчас была ночь, и отвлечься было совсем нечем. Обычно, когда Арес грустил, он просто шёл и занимался сексом, или пил, или убивал кого-нибудь симпатичного, но сейчас бежать было некуда. Ареса зажали с двух сторон его собственный близнец и влюблённая парочка. Да, бежать некуда.

Но дело было не только в том, что он скучал по Тригу. Аресу казалось, будто он хочет… будто ему надо то, что есть у Квина и Джема, у Илиша и Джейда, и у Гарретта и парнишки-пустынника, как его там зовут — в общем, того, который пытался спасти Тригги. И у Тео с Грантом, и у многих других братьев с их парнями.

Может быть, это ему и нужно…

«Точно, — подумал Арес. — Это мне и нужно. Я хочу завести парня. Не кикаро и не сенгила. Настоящего бойфренда».

***

До тех пор, пока он не уснул, и весь следующий день Арес думал, как сказать Сирису о своём желании начать встречаться с кем-нибудь по-настоящему. Он всегда и всем делился со своим близнецом, но этот случай был особенный, и, скорее всего, Аресу придётся побить Сириса, если тот начнёт смеяться. Никто из них никогда не заводил парней; они с самого начала были только вдвоём, а позже добавились лишь сенгилы да кикаро.

И вот, наконец, после кучи неудачных (которые кончились, так и не успев начаться) попыток, Арес выбрал подходящий момент.

— Слушай, Сирис… — начал он. — Мне тут надо тебе кое-что сказать.

— Что? — отозвался тот, явно не расслышав.

Сирис стоял к нему спиной, ритмично колотя ногой в шипованном ботинке по лицу лысого мужика. Толпа, сидящая на трибунах Арены, бесновалась и ревела, что совсем не облегчало задачу Аресу. Люди потрясали кулаками в воздухе и скандировали: «До-бей! До-бей! До-бей!» Арес втайне мечтал, чтобы они хоть на секунду заткнулись, потому что ему и в самом деле было нужно поговорить с братом.

— Хочу тебе кое-что сказать, — повторил Арес.

Краем глаза он заметил блеск и ловко отпрыгнул в сторону как раз, когда в воздухе просвистело мачете и отсекло кусок ткани с его рукава. Мужчина, вооруженный им, весь в грязи и опилках, одетый лишь в рваные штаны, уставился на него выпученными глазами. Потом в порыве отчаяния поднял мачете и попытался вновь ударить Ареса. Тот перехватил его руку на лету и выкрутил назад, словно выжимая мокрую тряпку. Раздалась череда щелчков, звук трескающихся, а затем ломающихся костей, и следом пронзительный, как у свиньи, насаживаемой на вертел, крик мужчины, который заглушил столь родные и сладостные уху звуки. Что ж, по крайней мере, Арес до сих пор ощущал лёгкие вибрации.

— А-а-а! Нет, нет! — взвыл мужчина, прижимая к себе повисшую плетью конечность и бесшумно роняя мачете в грязь. Толпа пришла в полнейший экстаз, всё чётче и чётче повторяя: «До-бей! До-бей!»

«Я не могу добить его сейчас, придурки. Мне надо поговорить с братом, или я опять струхну».

Красные огни осветили Арену, залив всё вокруг алым заревом. Арес со вздохом поднял мачете, но вместо того, чтобы убить визжащего мужчину, взял того в шейный захват и подтащил к Сирису. Лицо второго осуждённого превратилось в кровавую кашу, в которой утопали острые куски сломанных зубов, а на месте носа красовалась белая полоса кости с двумя отверстиями. Ртом он пускал пузыри, прямо как Арес, когда пил шоколадное молоко, только его пузыри были из крови.

— Что такое, братишка? — повернулся к нему Сирис. Потом посмотрел вниз и хихикнул над особо смешным бульком безлицего преступника.

Арес открыл рот, собираясь наконец-то выговориться, но мужчина, которого он по-прежнему держал за шею, оглушительно заверещал. Арес зарычал, сытый по горло всеми этими отвлекающими мелочами, и передал брату мачете. Потом пнул оставшегося осуждённого в грязь и, не дав ни шанса встать, наступил ботинком ему на колени.

— Я хочу найти себе бойфренда! — завопил он, перекрикивая шум толпы.

Сирис как-то странно глянул на него, и Арес, мгновенно почувствовав себя глупо, переключил внимание на мужчину и принялся давить ступней на уже раздробленные ноги заключённого. Кожа его тянулась, как резиновая, и осколки костей неминуемо вылезали со всех сторон.

— Бойфренда? Зачем? — громко удивился Сирис и замахнулся мачете. — Мы и так можем заниматься сексом с кем только захотим.

Мачете, описав в воздухе полукруг, с сокрушительной силой приземлилось на голову преступника. От удара макушка откололась и улетела в довольную толпу. И череп стал напоминать большую круглую конфету с начинкой, надкушенную с одной стороны.  Толпа никак не успокаивалась. Оставшуюся часть мозга медленно заливало кровью; красная жидкость текла по розовым извилинам, как по водосточным трубам, и капала в грязь. Мужчина ещё трясся, тело его заходилось в судорогах, как от электрического тока: пресловутый мозг посылал суматошные сигналы своим Джимми Нейтронам.

Или нейронам… кто знает, как там называются эти клетки.

Арес вновь вздохнул, с преувеличенным интересом разглядывая второй труп. Смотреть на брата он отказывался. Старый Джо, конферансье, уже шёл к ним, чтобы объявить победителями.

— Хочу и всё. И вообще, чего ты так удивился. Просто знай и всё.

Сирис моргнул своими фиолетовыми глазами, ставшими на оттенок темнее из-за красного освещения и направился к Старому Джо.

— Ладно, как хочешь, — бросил Сирис и больше не сказал ни слова. 

Старый Джо подхватил их окровавленные руки и поднял вверх. Толпа принялась восторженно скандировать имена близнецов. Кто-то даже успел поймать верхушку черепа и гордо размахивал ей из стороны в сторону.

А потом пришло время ехать домой. Арес и Сирис до отвала нагрузились вкусняшками, которые сенгилы всегда подавали химерам в такие вечера, забрались в свою чёрную машину и вернулись в Яму. Это был не небоскрёб, а пятиэтажное здание, в котором они жили, когда не приглядывали за Кобблстоуном.

По дороге близнецы молчали. Из-за этого Арес беспокойно ёрзал на месте, и ко всем тем гадким чувствам добавилась ещё и неловкость. Сирис никогда не забудет об их разговоре. «Хочу найти себе бойфренда!» Ему наверняка стало так стыдно за своего слюнтяя-брата, что теперь Сирис даже не хотел разговаривать с ним. Или просто решил вдоволь поиздеваться над Аресом дома.

«Дурацкая же была затея. И зачем я вообще начал об этом?»

Несчастный Арес сполз по сиденью, чувствуя себя препаршиво. Может быть, он стал хлюпиком и рохлей из-за того, что случилось с Тригом. Он скучал по Тигги-Вигги, и поэтому превращался в слово на букву «б»(1).

1) Тут имеется в виду баба (а не то, что вы подумали). Близнецы презирают женщин, в числе прочего за слабость и излишнюю эмоциональность. 

Так вот в чём дело. Теперь-то всё понятно.

Однако это ничуть не прекратило поток бестолковых чувств. Арес ехал в лифте на пятый этаж, где располагался их пентхаус, и сверлил невидящим взглядом дырки в полу, страстно желая, чтобы ему было с кем поговорить. С кем-нибудь, кто бы понял, ну или, по крайней мере, объяснил Аресу, что за странные дела творятся у него внутри и помог справиться со спутанным клубком эмоций. К сожалению, на ум не приходил ни один человек, который не посчитал бы его совершеннейшим лохом из-за всех этих тупых чувств. Отстой; отстойнее, чем отстойник с помоями.

— Добрый вечер, господин Арес и господин Сирис, — поздоровались хором Ситка и Сорен, приветливо улыбаясь. Сенгилы тоже были близнецами, как и их господа-химеры, но Сорен красил ногти, чтобы те могли их различать. Временами это было действительно проблематично, но не потому, что Арес и Сирис глупые, не подумайте. Даже король Силас заставил Ареса и Сириса носить серьги в разных ушах, чтобы не путать.

— Привет, малявки, — ответил Сирис. Он передал им мешки с едой, которую они привезли с Арены, скинул окровавленные ботинки и, не произнося больше ни звука, прошёл в свою спальню.

Арес нахмурился, и в желудке всё сжалось, как у девственника в первую брачную ночь. Сирис вёл себя странно. Похоже, он и в самом деле посчитал Ареса дураком. Ну, чудесно.

Ситка и Сорен тоже почуяли неладное. Они проводили Сириса двумя парами чёрных глаз и нерешительно уставились на Ареса. Тот стоял в дверях, и впрямь как самый настоящий дурак, потом очнулся и приказал Ситке и Сорену принести ему наркотиков. Они прекрасно знали, что лучше не задавать Аресу лишних вопросов. Лишние вопросы вели к тумакам и испорченному настроению, а этого никому не надо.

Сенгилы молча подхватились и побежали. Вообще, они были как бы и сенгилы, и кикаро одновременно. Арес как-то надумал называть их «секаро» или «кингилы», но никто не поддержал его идею, да и к тому же, так было труднее произносить.

Ситка принёс ему пару дорожек кокаина, который близнецы обычно употребляли после вечера убийств на Арене, но Арес вдруг понял, что это не то, и отослал его обратно за опиумом. Опиаты любили более утончённые братья и король Силас, но Арес совсем раскис, и что-нибудь, что поможет притупить печаль, придётся как нельзя кстати. Он хотел поделиться с Сирисом, но не нашёл в себе сил посмотреть ему в глаза из-за смущения. По крайней мере, точно не сейчас.

Желание завести бойфренда превратилось в какой-то сплошной кошмар. Неужели это и правда так трудно? А ведь Арес ещё даже не думал о том, что рано или поздно ему придётся спрашивать разрешения у Силаса. Это всё равно бы случилось ещё очень и очень нескоро, потому что сейчас король по уши погряз в своих собственных проблемах. Вроде той черноглазой химеры из Пустоши, которая пропала. Он не смог бы спросить даже у Илиша, потому что Джейд заболел, и тот уехал из Скайфолла, чтобы ухаживать за ним.

Когда Арес найдёт себе парня, он тоже будет ухаживать за ним, когда тот заболеет. И Арес не будет его бить, если, конечно, он не будет вести себя ну совсем уж по-идиотски.

«А ещё я буду покупать ему всякие вещи, чтобы он улыбался. И однажды скажу: “Я люблю тебя”, а он скажет: “Я тоже тебя люблю”. Но скажу я так только тогда, когда действительно это почувствую, чтобы всё было по-настоящему. Как, например, когда Илиш сказал Джейду, что любит его. У них всё по-настоящему, хотя мы все чуть со смеху не умерли, потому что знали, что Илиш бесится из-за того, что его заставили жениться. Интересно, а я когда-нибудь женюсь? Наверное… Неро, вроде бы, был женат. Ну почему же всё так сложно-то, а?..»

В животе опять всё сжалось. Арес залил тугой узел пивом и, когда Ситка вернулся с правильными наркотиками, измельченными и выложенными ровными полосками, втянул по одной в каждую ноздрю, оставив две другие на потом.

— Господин Арес… хотите, я сделаю для вас что-нибудь приятное? — подал голос Сорен, вставший позади дивана. Прохладные руки обвили шею Ареса, а следом за ухо прилетел звонкий поцелуй. — Хоть что-нибудь? Вы такой напряжённый.

Арес прикрыл глаза; опиаты уже начали окутывать тело расслабляющим теплом. Он даже не сообразил, что секс может помочь отвлечься, пока Сорен не предложил. Противный узел точно должен исчезнуть. Если наркотики и секс не спасут, то не спасёт ничто.

— Забирайтесь-ка ко мне между ног, — ухмыльнулся Арес.

Ещё один поцелуй. Ситка тоже появился откуда-то из-за дивана и опустился на колени. Сорен перемахнул через спинку, приземлился на подушки и встал рядом с братом. Оба они застенчиво и глуповато улыбались, отчего Аресу уже становилось чуточку легче.

Но затем дверь спальни распахнулась. Арес и сенгилы вытянули шеи и удивлённо воззрились на принявшего душ Сириса, который оделся почему-то для улицы. Он даже обул свои парадные армейские сапоги и затянул на поясе любимый оружейный ремень.

— Пойду погуляю… — быстро сказал тот, пересекая гостиную и даже не глядя в сторону Ареса. — Вернусь через пару часов.

Сердце Ареса встрепенулось от боли.

— И куда это ты собрался? — И будто бы боль эта оказалась иголкой, поднесённой к воздушному шарику, чувство неловкости вновь разлилось по всей груди.

— Пойду навещу Таннера, — пояснил Сирис, но опять скороговоркой.

Таннер был их кикаро. Сейчас он лежал в больнице с сотрясением мозга, с недавних пор нуждаясь в двух новых зубах в придачу. Арес и Сирис были грубоваты в постели: такие вещи случались постоянно. Но зато секс был хорош, так что это того стоило.

— Ладно, — ответил Арес, и Сирис ушёл.

Сорен и Ситка с любопытством переглянулись, что мигом вывело Ареса из себя. Он крепко обхватил их затылки и столкнул лбами. Головы налетели друг на друга, затрещав как два кокоса, и сенгилы выругались, держась за свежие шишки и щурясь от боли.

— А теперь сосите, — сказал Арес, расстёгивая ремень.

И те мастерски принялись за дело, передавая его член изо рта в рот, словно леденец, купленный на двоих. Ситка и Сорен отлично знали, чего хочет Арес: ведь их обучали предшественники. В бессмертии есть куча плюсов, и один из них — это непрекращающаяся вереница кикаро и сенгилов, всегда готовых занять место тех, что постарели. И это как нельзя кстати приходилось, когда кто-нибудь из них умирал. Как Триг.

Бедный Тигги-Вигги.

Ситка и Сорен дважды довели своего господина до оргазма и даже поцеловались, передавая его сперму изо рта в рот — то есть, делая всё, что так нравилось видеть Аресу. Когда всё закончилось, он пригласил их посмотреть вместе телевизор и снюхать немного наркотиков. Они уютно устроились под его руками с обеих сторон, что, безусловно, было приятно, но Аресу всё равно хотелось чего-то большего. Чего-то более личного и чего-то более постоянного.

А потом дверь их пентхауса открылась. Вернулся Сирис. Арес решил не обращать на него внимания, до сих пор чувствуя себя не в своей тарелке из-за всего этого сыр-бора, но тишину гостиной неожиданно прорезал отчаянный, паникующий крик.

Арес вскочил на ноги и оглянулся на дверь. Сирис стоял посередине комнаты, держа в руках цепь. На мгновение Аресу показалось, что брат похитил для них Джейда, чтобы развлечься, но потом тот дёрнул за свой импровизированный поводок, и в гостиную, спотыкаясь, вполз красавчик с разбитым носом. И не только носом.

— Караул! — тонким голосом завизжал красавчик: тощий, длинноногий и смазливый — как раз во вкусе Ареса — с глазами, выпученными, как у рыбы-телескопа, и полными ужаса.

Волосы его тоже были недурны: красновато-коричневого цвета, выбритые на затылке и уложенные небрежной копной на макушке. Нос слегка вздёрнутый, но узкий, а на теле несколько ярких татуировок. И одет он был довольно сексуально: в тесные синие джинсы, модный кожаный жилет с дырками и перчатки в сеточку. А на шее его, оказывается, был не ошейник: Сирис соорудил петлю прямо из цепи.

— Таннер умер? — спросил Арес, склоняя голову набок. — Это наш новый кикаро?

— Нет. Я… — Сирис повернулся к вопящему красавчику и отвесил ему оплеуху. — Заткнись! Ты что, не видишь, я разговариваю, тупорылый кусок мяса. — Он смерил парня взглядом. На вид тому было лет восемнадцать, ну или, может быть, двадцать два с половиной. — Ты же сказал, что хочешь завести бойфренда, и вот я нашёл тебе одного. — Он передал цепь Аресу. — Не знаю, как его зовут. Увидел в «Лаймлайте». Он всё время улыбался, и я подумал, что он сможет тебя развеселить. Знаю, что ты любишь смеяться и вообще.

Арес дёрнул цепь на себя. Что ж, это тоже вариант.

— Поэтому ты уходил?

Паренёк снова принялся орать, и Арес дернул цепь посильнее, уронив его на пол. Тот сразу же закашлялся и начал всхлипывать.

— Ага, — ответил Сирис, затем опустил взгляд, неуклюже переминаясь с ноги на ногу. — С тех пор, как Триг умер, ты был сам не свой. Сначала я ничего не понимал, но потом ты мне сказал. Я и подумал… — Сирис пнул захлёбывающегося слезами парня в спину. — Я же сказал тебе заткнуться! Ёлки-палки. Он всю дорогу верещал, и я надеялся, что он наконец-то охрип. Ты уж выдрессируй его как следует.

— Обязательно, — пообещал Арес и тоже дал пинка своему новому бойфренду. — Заткнись и вставай. Теперь ты — мой парень, ясно?

— Отпустите меня! — захныкал новый бойфренд, заляпывая кровью голубой ковёр. Сорен и Ситка ненавидели пятна крови на ворсе. — Умоляю, принц Арес, принц Сирис. Пожалуйста, я просто хочу домой. Простите меня.

— Ты уже дома, — заметил Сирис угрожающим тоном. — Теперь это твой дом, а ты теперь — парень моего брата. И ты будешь делать всё, что он скажет. Понятно?

Новый бойфренд начал задыхаться и давиться слюной. Струйки крови так и летели изо рта в разные стороны, однако он продолжал молча рыдать.

— Мой парень уже меня раздражает, — без обиняков выдал Арес. — Как тебя зовут?

— Тедди, — шмыгнул носом тот.

Арес поморщился.

— Какое дурацкое имя. Придумай какое-нибудь другое.

Парень посмотрел на него налитыми кровью глазами. Теперь он уже не выглядел таким милым.

— Ё-моё! Блин... Я-я не знаю… моё второе имя Уэйн.

— Но это же ещё более дурацкое имя! — Арес вскинул руки верх, словно признавая поражение, но, к несчастью, цепь, зажатая в кулаке, тоже взмыла вверх, затягивая петлю на шее Тедди. Тот захрипел и зашёлся в настоящей истерике.

Арес вздохнул. Он совсем не так всё себе представлял. С бойфрендами надо обращаться хорошо, а не мучить их. Илиш часто мучал Джейда, но это было до тех пор, пока он в него не влюбился и всё такое.

«Значит, это дело практики», — догадался Арес.

— Отнесу его в спальню. Посмотрим, может, так он успокоиться. Сангвин говорит, когда человеку страшно, лучше дать ему спрятаться в темноте.

Он наклонился, сгрёб Тедди с пола и направился в спальню, но на полпути остановился, ощущая в животе уже знакомую пляску, стремительно переходящую в смущение. Ему хотелось что-нибудь сказать, но он не знал, как.

— Это… Короче, спасибо, братан, — буркнул Арес и быстро скрылся за дверью, пока Сирис не успел посмеяться над тем, что тот поблагодарил его.

Он открыл свой гардероб. Внутри хранилось целое море одежды, парочка любимых винтовок и коллекция черепов кикаро и сенгилов — Арес предпочитал держать их неподалёку, чтобы навещать, когда захочется — о, и один из котов тоже решил прикорнуть в уголке. Он опустил Тедди на пол и подобрал вышеозначенного зверя — короткошёрстого экзота по кличке Блинчик.

— Сиди здесь, пока не успокоишься. А потом выходи, и будем знакомиться, — приказал Арес с Блинчиком подмышкой, потом вышел и закрыл за собой дверь.

Этой ночью он решил поумерить свой пыл и занялся сексом только с Ситкой, потому что Сорен был уже в спальне Сириса. Обычно Арес и Сирис трахали сенгилов вместе, или приглашали в гости братьев, или сами напрашивались к ним, но сейчас все носились со своими дурацкими разборками. Половина химер дулась на другую половину, но Арес на такое не подписывался. Ему было чихать, кто и что там не поделил, его интересовали лишь их члены и задницы, и, пожалуйста, никакой драмы в придачу. Кому это вообще надо!

В общем, Арес затрахал Ситку до посинения; до пота, крови — всё как полагается. После тот сразу же отрубился, и сам Арес тоже вскоре заснул. Проснулся он лишь раз, в середине ночи, и его опять никто не обнимал. На секунду он подумал, что, может быть, стоит притащить нового бойфренда из шкафа, но потом испугался, что тот снова начнёт кричать.

На следующее утро Арес, сладко зевая, проснулся, принял душ, побрился, потом вышел в гостиную, где его уже ждала огромная стопка черничных оладьев, утопающих в кленовом сиропе и сливочном масле, с сосисками на отдельной тарелке, перевернутой глазуньей и горкой тостов (хлеб на кислой закваске всегда ходил у него в любимчиках). Они с Сирисом накинулись на еду с энтузиазмом дорогих пылесосов. Всё-таки завтрак — лучшая часть дня.

— И как он там? — спросил Сирис с набитым ртом.

Силас и Илиш всегда давали им затрещины, когда близнецы пытались говорить, не прожевав пищу, поэтому у себя дома они установили новое правило: говорить друг с другом можно ТОЛЬКО с набитым ртом. Их дом — их правила. Ах, как же прекрасна жизнь.

— Кто? — удивился Арес, подняв взгляд от термоса с кофе. Кофейные чашки оказались слишком малы для проглотов-извергов, поэтому они пили из походных термосов, которые нашёл Кесслер в старом круглосуточном магазинчике.

— Твой новый бойфренд.

Арес распахнул глаза.

— Вот блин! Я и забыл, — воскликнул тот, вскакивая с места.

Сорен насмешливо фыркнул. Арес по пути схватил его за затылок и шмякнул лицом в стопку оладьев, естественно, вызвав смех гиен у Ситки и Сириса. Сорен, весь измазанный сиропом и маслом,  натужно зыркнул на них исподлобья.

Арес вбежал в спальню и постучал в гардеробную.

— Эй, будешь есть? — спросил он, слыша, как жует Сирис в соседней комнате. — У нас куча еды.

Тишина. Арес постучал ещё раз.

— Есть хочешь?

— Я хочу домой, — раздался умоляющий голос из-за двери.

Арес оглянулся на Сириса.

— Что делал Илиш, когда Джейд просился домой?

— Скорее всего, бил, — пожал плечами тот.

— Ещё рано. Я буду бить его, только если он будет вести себя по-идиотски, — пояснил Арес, открывая дверь гардеробной и включая свет. — Выходи и поешь.

Рыжеволосый красавчик сидел, скрючившись в углу шкафа, с обеих сторон окружённый черепами кикаро и сенгилов, стоящими на полках. Он выпученными глазами пялился на пол, бессильно обхватив руками голову, будто попал в свой самый страшный кошмар. О-о-о, надо же — он ещё и дрожал.

— Замёрз? — спросил Арес. — Мог бы взять какую-нибудь мою куртку. Я не против.

Тедди-красавчик медленно поднял взгляд.

— Вы меня убьёте? — пискнул он.

— Пока не знаю, — пожал плечами Арес и вновь оглянулся на Сириса. — По-моему, он не хочет быть моим бойфрендом. А мне бы всё-таки хотелось кого-нибудь, кто хочет.

— Но Джейд тоже не хотел быть бойфрендом Илиша.

— Нет, Джейд не хотел быть его кикаро. А встречаться с ним он хотел.

— А, вон оно что.

Сирис просунул голову в шкаф.

— Ты расстраиваешь моего братана. Хватит выпендриваться и начни себя вести как хороший бойфренд. А если ты его обидишь, я сдеру с тебя кожу и скормлю тебе же самому. Ясненько?

Тедди уставился на него немигающим взглядом, а затем снова зашёлся в рыданиях. Сирис недовольно заворчал и потопал внутрь. Красавчик громогласно заверещал, когда тот схватил его шкирку, и Арес молча посторонился, давая брату приволочь парня в гостиную и швырнуть на ковёр.

— Хватит реветь! — заорал Сирис. Он схватил Тедди за волосы и принялся дёргать вперёд-назад. — Прекрати! Из-за тебя он расстраивается! — На лице его явно читались гнев и разочарование. — Сорян, Арес, в клубе он веселился.

Арес наклонился над Тедди, всхлипывающим на полу.

— Хватит реветь, или я выкину тебя с балкона. Что, не нравится? Теперь и мой брат из-за тебя расстроился! А я никому не позволю расстраивать моего брата, дубина! Хватит идиотничать и хватит, наконец, реветь!

— Простите, — проскулил Тедди. — Просто мне так страшно. Я… Я слышал уйму историй про вас… Что вы делаете с пойманными мужчинами.

— И ты можешь стать их главным героем, если не прекратишь шуметь, — злобно пригрозил Арес. Он покачал головой и взглянул на Сириса. — Я не хочу себе такого бойфренда. Давай бросим его обратно в шкаф, вечером затрахем до смерти, а утром съедим.

Тедди заголосил во всё горло.

— И давай всё же устроим новый «Особняк загадочных убийств», — предложил Сирис, пытаясь перекричать визг Тедди. — Он всегда поднимал тебе настроение… Ёлки-палки. ЗАТКНИСЬ УЖЕ! — резко зарычал он. — Ты хуже младенцев! Отца твоего за ногу и во все дырки!

Арес решил, что с него достаточно. От ора разболелась голова, а этого никому не надо, особенно, с утра пораньше. Он сжал кулак, отвёл руку назад и изо всех сил ударил Тедди-красавчика по лицу.

Голова его откинулась назад и со стуком упала на ковёр. И он сразу же заткнулся — да неужели! — но потом Арес с недовольством заметил, что тот остался лежать на полу без малейшего движения.

— По-моему, я его убил, — вздохнул он. — Вот блин. А ведь мы даже не успели его трахнуть… Ну тогда хотя бы съедим.

Сирис приблизился к Тедди, пнул того носком ботинка и покачал головой. С губ его начала капать кровь прямо на голубой ковёр. Арес услышал, как позади них забурчал Сорен, жалуясь на пятна.

— Угу, он мёртв, — постановил доктор Сирис. — Извиняй, братан. В клубе он выглядел нормальным. Кто ж знал, что он окажется таким стервозным.

Арес уставился на труп красавчика. Ему хотелось поблагодарить Сириса за то, что тот пошёл и привёл ему бойфренда, но, как назло, на ум опять не приходило никаких подходящих слов. Вообще, он много чего собирался сказать брату, но страх, что тот рассмеётся и назовет его словом на букву «б», никогда не отпускал Ареса. Не хватало ещё, чтобы Сирис посчитал его слабаком; уже одно то, что Арес хотел найти кого-нибудь, чтобы спать в обнимку, как Джоквин с Джемом и Илиш с Джейдом, было не очень. Даже от этого Арес казался самому себе хлюпиком и размазнёй.

Но ведь Неро был когда-то женат… А Неро — лучше всех, и если он любил кого-то, то значит любовь — не признак слабости. Однако муж Неро тоже был извергом, химерой по имени Сеф. Но потом он куда-то пропал, и Неро очень изменился, и не в лучшую сторону. Возможно, теперь он жалеет, что когда-то любил?..

Арес решил, что хочет себе бойфренда, даже если потом пожалеет об этом. Он всё равно мечтал о ком-то, кого можно любить и защищать.

И о ком-то, кто ХОТЕЛ быть его бойфрендом, что, как оказалось, немаловажно.

— Пойду погуляю… — сказал Сирис. — Ситка, позвони вниз и скажи, чтобы забрали тело. Мясо пусть начнут готовить; засолят, завялят, в общем, как обычно.

— Ты куда? — поинтересовался Арес, небрежно засунув руки в карманы.

Он ни за что не признается, но Арес слегка расстроился из-за смерти нового бойфренда. Несмотря на то что тот на самом деле им не был. Может быть, ему не хотелось оставаться сейчас в одиночестве. Может быть, ему хотелось, чтобы Сирис посидел с ним!

Сирис замер. Фиолетовые глаза его беспокойно забегали по сторонам, словно ища ответ за своего владельца.

— Пойду навещу Таннера.

Но Арес уже не купился.

— Опять пойдёшь и попытаешься найти мне парня?

Молчание. Сирис отвёл взгляд и пожал плечами.

— А чего? — спросил он, переходя в наступление.

Арес переступил с ноги на ногу.

— Можно пойти с тобой?

— Пошли, — кивнул Сирис.

Близнецы натянули ботинки и прихватили по ветровке. На улице было довольно прохладно, но изверги никогда по-настоящему не ощущали холода. Более костлявые братья без остановки дрожали, как мокрые псы, особенно кикаро, вроде Кики или Джейда. Мальчишки вечно липли к своим хозяевам в поисках тепла. Все, кроме Джейда, потому что Илиш сам был глыбой льда, даже в постели.

Они спустились к тротуару и пошагали в толпе жителей Скайфолла, которые либо в испуге отводили от них глаза, либо кланялись и желали доброго утра. Плохо, что в городе стояла зима, и все красавчики закутались в бесформенные пухлые тряпки, поэтому наружу не торчало никакой, даже самой одинокой задницы. Что ж, по крайней мере, лица никто не прятал.

— А этот как тебе? — спросил Сирис.

Он указал в направлении одного из множества парков Скайленда на блондина в коричневой куртке с мехом. Арес присмотрелся к нему поближе, но потом откуда ни возьмись появилась девчонка и повела парня за собой.

— Может, сестра, — предположил Сирис, когда Арес состроил мину.

— Я не собираюсь заводить с ним разговор лишь затем, чтобы потом узнать, что ему нравятся женщины. Я же буду чувствовать себя круглым дураком! И почему на свете вообще существуют такие? Гадость.

— Потому что стальные матери слишком дорогие, и большинству не по карману, — рассмеялся Сирис. — Гораздо дешевле размножаться естественным путём.

— Всё равно гадость.

— Только не говори это при Силасе. Он сразу же хватается за сердце, когда слышит такое.

— Но почему? Он же гей.

— Наверное, вспоминает о своей эпохе динозавров, ещё до конца света, когда люди не любили геев.

— Почему?

— Я и сам не знаю. Всё равно они все умерли, так что какая теперь разница. Может быть, они тоже считали нас мерзкими?

— Тогда они никогда не видели голой женщины. Вот что действительно мерзко.

Сирис захохотал в голос, и Арес улыбнулся. Ему всегда нравилось веселить брата. Он занимался этим с тех пор, как себя помнил, когда они жили ещё в «Эджвью», а потом и на улицах Мороса. И Арес знал, что Сирис чувствует то же самое: в жизни чего-то не доставало, когда один из них грустил. Так повелось с самого начала, и Арес ценил эту их братскую связь. Жизнь… была бы совсем не прекрасна без Сириса.

Он украдкой скосил глаза на своего близнеца, который делал всё, что в его силах, чтобы Арес вновь почувствовал себя счастливым. А ведь тот его даже не просил — Сирис просто взял и попытался помочь ему. Арес мысленно отругал себя за глупость, но потом всё же признался самому себе, что ему неимоверно повезло с братом.

— Это, кстати… Я тут кое-что хотел сказать… только не подумай, что я идиот, ладно? А если засмеёшься, то я, блин, выбью тебе все зубы, ладно? — выпалил Сирис, мешая слова в неразборчивую кашу.

Арес опустил взгляд на асфальт и опять засунул руки в карманы.

— Ладно, — ответил он и свернул в переулок, где было не так много народа.

Сирис помолчал, затем поднял руку и потёр нос.

— Мне жаль, что Триг умер, — снова выпалил он, проглатывая слова. — И если ты когда-нибудь захочешь об этом поговорить или ещё чего, я не буду над тобой смеяться и не посчитаю слабаком. Знаю, что он сильно тебе нравился, и знаю, что иногда нужно быть серьёзным.

Он… и вправду так думал? Арес поднял осторожный взгляд на своего близнеца. Тот, напротив, упёрся глазами в землю. На щеках его краснел лёгкий румянец, но не от холода. Сирис весь ссутулился, как будто бы ему было неудобно.

В животе Ареса что-то зашевелилось, будто он проглотил целую горсть шипучек разом. Но что это за чувство, точно понять не получалось. Вот бы спросить у кого-нибудь. Арес не был настолько глупым, чтобы не знать, что слишком глуп, чтобы разобраться в этом самостоятельно.

Что ж, по крайней мере, чувство это, жившее теперь внутри, было приятным.

— Я очень по нему скучаю, — сознался Арес. — Но это не главное. Из-за него я понял, что хочу большего. Типа как… — Арес судорожно сглотнул, надеясь, что Сирис не решил подшутить над ним. Иначе он с него живого точно не слезет! — Мне хотелось бы, чтобы у меня был бойфренд, как у остальных. Чтобы было с кем поговорить, когда мне грустно.

— Я заметил, что тебе плохо, — кивнул Сирис. — И я очень хочу помочь. Могу пойти и найти тебе нового парня. Или мы можем просто вмазаться и убить кого-нибудь. Не люблю, когда тебе плохо. Мне самому от этого хреново. — Сирис игриво ударил Ареса кулаком по руке и ухмыльнулся. — Мы всегда были вместе, даже когда узнали, что мы типа принцы и что у нас целая куча других братьев. Мы понимаем друг друга, как никто больше, потому что мы — близнецы, и чувствуем всё одинаково.

— Угу, — согласился Арес. Шипучки в животе заворчали с новой силой, словно вот-вот взорвутся. — И это… Мне не настолько нужен бойфренд, чтобы хватать его с улицы. Пошли лучше домой. Устроим ночь веселья.

— Ночь веселья! — оскалился Сирис в искренней улыбке. — Ура!

И вот так братья вернулись домой и воплотили свой план в жизнь. Арес и Сирис пригласили в гости Сангвина и Дрейка и вместе с ними и своими сенгилами занимались сексом до утра, объедались вредной, но вкусной едой, слопали целую тонну китайской лапши и запили литрами и литрами алкоголя и газировки.

Однако Арес, хоть и получил массу удовольствия, вновь задумался о чём-то не том. Но теперь ему больше не хотелось найти бойфренда. Теперь дыры в его мозгу прогрызало какое-то абсолютно новое чувство.

— Арес! Трахни меня, когда я кончу, — пробормотал Сирис, тяжело дыша. Перед ним стоял Сангвин на четвереньках, и тот долбил его по-собачьи. Сорен уже дважды успел выбросить белый флаг, но каждый раз переходя в роль стороннего наблюдателя, неизменно вновь тянулся к своему члену.

— Точно-точно, Арес, трахни его, — подал голос Сангвин, задыхаясь в унисон с Сирисом. Он взглянул на Ареса сверкающими красными глазами. — Покажи ему, как надо. А то он что-то тормозит.

— Ой, заткнись, Санджи! — Сирис схватил его за волосы цвета воронова крыла и дёрнул назад. Сангвин слабо застонал, стиснув заострённые зубы. Он всегда был гордым, когда дело доходил до секса, и никогда не признавался, что устал или что ему больно, даже если рыдал внутри. Арес любил это в своём старшем брате.

Сирис закряхтел, с силой входя в Сангвина. Арес опустил взгляд на Дрейка, который плотно присосался к его члену, и сгрёб в охапку клок белокурых волос. Он ускорился, загоняя пенис глубоко в глотку, заворожённо наблюдая, как Сирис кончает в Сангвина.

Когда Сирис отлип от него, Арес вытащил член изо рта Дрейка.

— Иди к Сангвину, — приказал он. — Ситка, соси у Санджи, пока Дрейк его трахает.

Ситка обречённо пискнул, прекрасно понимая, что лучше не отказываться. Отказы, как известно, вели к хрясь-хрясь.

Сирис лёг на спину. Арес пристроился сзади, поднял его колени к груди, затем резко вошёл в своего близнеца до упора. Сирис издал глухой стон, и Арес сразу же набрал темп, отправляя их обоих в Страну чудес. Брат не отводил от него взгляда, одной рукой вцепившись в зад Ареса, а другой — в собственный пенис. Неподалёку Ситка заглатывал член Сангвина, который до сих пор стоял на четвереньках. Дрейк опустился на колени позади сенгила короля и трахал Санджи с неизменной улыбкой на лице,  свесив язык набок, будто собака.

Однако всё же странная у них была семейка, но Ареса всё более чем устраивало. Кому вообще нужны бойфренды, когда есть такие братья?

Хм.

Арес продолжил жёстко входить в Сириса, скользя по сперме предыдущих братьев, как по маслу. В голове его что-то щёлкнуло, что-то, что разум его давно пытался сказать.

«Хм, а действительно. Может быть, вот он — ответ…»

Но Арес благоразумно решил не бросаться в омут с головой, и использовал всё то время, пока Сирис хрипло стонал под ним, с пользой. У него был кое-кто на примете, даже двое, если уж быть до конца честным. Только эти братья могли понять Ареса, если тот всё-таки решится выложить им всё.

А потом, может быть — кто знает! — Арес наконец-то получит то, что так ему нужно.

***

На следующий день Арес стоял перед тяжёлыми дубовыми дверями с резным узором. В своё время Джек затейливо расписал их, и Аресу тоже захотелось себе красивые створки. Однако Джек завредничал и сказал, что не будет ничего для них рисовать, пока двери не проживут по крайней мере два года. Это было тридцать шесть лет назад, и условия до сих пор не выполнились.

Арес постучался и поправил столь непривычную для него рубашку. Ему предстояло встретиться с одной из напыщенных химер, поэтому лучше было одеться соответствующе. Он нарядился в тёмно-синюю сорочку, строгие чёрные брюки со стрелкой и тщательно отполировал кожаные лоферы, которые берёг для семейных собраний, а на его руке висела чёрная кожаная куртка. Он даже не поленился побриться с особой старательностью и надушился дорогим парфюмом.  

Услышав шаги, Арес нервно переступил с ноги на ногу, усилием воли подавив дурацкие завитушки в животе.

На пороге стоял Ланс — сенгил Аполло и Артемиса. Белокурый юноша уставился на изверга непонимающим взглядом, заглядывая ему за спину, словно в поисках тени.

— Я один… — сказал Арес, бессознательно потирая нос и засовывая руки в карманы.

— О… — протянул удивлённый Ланс. — Чем я могу вам помочь?

— Это… Мне, короче, надо поговорить с Аполло и Артемисом.

Дверь распахнулась на полную, и рядом с сенгилом показался Артемис. Он мог бы принизить своим высокомерным взглядом любого, но Арес был в буквальном смысле выше этого.

В одежде Артемис выглядел ужасным снобом, всегда такой важный и деловой, но, когда он лежал, распластавшись по кровати, Арес превращался в его бога.

— Чего тебе? — прогнусавил тот презрительно и тоже попытался заглянуть за спину Ареса, ища его близнеца.

— Я это… Хочу поговорить с тобой и Аполло, — ответил Арес, находя особый интерес в шнурках своих ботинок.

— Аполло в офисе, — отрезал Артемис. — Так чего тебе надо?

Арес продолжил рассматривать трещины в асфальте.

— Ну типа… Дела близнецовые? — Он на мгновение решился поднять глаза на Артемиса, но сразу же опустил. — Мне больше не к кому пойти. Только вы поймёте… Потому что тоже близнецы.

Тишина.

— Иди отсюда. Давай по-быстрому, и чтоб духу твоего тут не было.

Уши Ареса загорелись.

— Ладно, — покорно согласился тот и повернулся к лифту.

Но Артемис неожиданно ухватил его за локоть.

— Не ты, балда. А Ланс, — выругался он раздражённо. — Заходи уже. Ланс, запри Тодда и остальных кикаро внизу. Это будет приватный разговор.

Ланс кивнул и ушёл вглубь квартиры и подозвал к себе Тодда и ещё нескольких парней — кикаро близнецов, если Арес правильно помнил. У Аполло и Артемиса был собственный гарем секс-рабов, человек пять точно. Стороннему наблюдателю братья могли показаться сварливыми и нудными, но в постели оба не имели никаких границ. Аресу нравилось трахать одного из них в унисон с Сирисом, работающим над другим. Да что там говорить, вся семья обожала наблюдать за двумя парами совокупляющихся близнецов.

Ланс, Тодд и весь выводок кикаро спустились по лестнице в самый низ. В их квартире было три этажа. Аполло и Артемис жили вместе, как же как Арес и Сирис, но у последних дом был двухэтажным. Они могли с легкостью расширить своё жилище, но пока как-то не было особой нужды.

Арес неуклюже затоптался у входа. Это были роскошные апартаменты с серо-голубыми стенами, картинами и статуями, оставшимися от старого мира, и аккуратными растениями в горшках, которые казались даже зеленее в холодной и неприветливой обстановке комнаты. И, конечно же, здесь слонялась не одна пара котов — во всех химер генетически заложили любовь к этим животным. Была даже одна собака, похожая на переросшее облако, но Ланс успел запереть её внизу.

Арес снял ботинки и ступил на пушистый серебристый ковёр. Безупречный, без единого пятна. Прошёл чуть дальше и заметил Артемиса, идущего к нему с двумя чашками чая. Большинство химер обожало чай. Арес был не из их числа — он предпочитал кофе.

— Садись, — сказал Артемис.

Арес с удивлением отметил, что надменные и ханжеские нотки исчезли из его голоса. Артемис мягко опустился на кресло, уже совсем не раздражённый и не вечно недовольный всем вокруг.

«Жуть. Как будто бы попал в "Сумеречную зону"».

Арес тоже сел, но настороженно, и ожидая какого-нибудь подвоха. Он огляделся по сторонам, внутренне готовясь к самому худшему.

— Страшно? — спросил Артемис и протянул ему портсигар с разными видами сигарет. — Как будто бы попал в «Сумеречную зону», да?

Арес сконфуженно заморгал. Он уже знал, что химеры-близнецы понимали друг друга с полуслова, но неужели и другая пара тоже могла так делать? Артемис ведь только что прочитал его мысли!

— Угу, типа того.

Артемис кивнул и взял сигарету, затем поджёг её пальцами. Арес не имел подобной способности, поэтому подождал, пока тот ему поможет.

— Мы очень разные. Но как бы то ни было, мы четверо обладаем одной общей особенностью, которой нет у других братьев: у каждого из нас есть абсолютно идентичный близнец, — начал он. — И если тебе нужно обсудить нечто, касающееся твоего близнеца, то я готов помочь. Я твой старший брат, и это мой долг.

Арес всё также недоумевающе пялился на него. На всякий случай даже ещё раз проморгался. Он совсем не ожидал подобного приёма. Точно. Это параллельная вселенная. И в этой вселенной Илиш — добродушный весельчак, а Силас — самый рассудительный человек на свете и вообще не страшный. Химеры обожают собак, а Морос — самый богатый район в Скайфолле.

Нет, нет. Скайфолл превратился в Серую Пустошь, а остальной мир стал пригоден для жизни. И это был даже не Скайфолл — это был Граунд… Граунджамп(2)!

2) Тут игра слов: Skyfall — небо+падать, Groundjump — земля+подпрыгивать.

Арес замотал головой, мысленно призывая себя не отвлекаться. Семья часто злилась на Ареса и Сириса, говоря, что уровень их концентрации начинается с отрицательного значения. Их даже заставляли ходить на специальные курсы по развитию внимательности.

— Спасибо, — пробормотал он. — Это…

Арес вдруг понял, что сейчас ему придётся озвучить весьма смущающие мысли. Он уже и так опозорился с Сирисом, а теперь ещё и с Артемисом? Этот точно посчитает его дураком.

— Дело в Триге? — спросил внезапно Артемис. — Сирис тебя не понимает?

Арес пожал плечами, уставившись в свой чай.

— Да, в Триге, но… это…

Молчание. Арес тлел от стыда под пристальным взглядом брата.

Потом он подумал о Сирисе, и о том, что ещё раньше он подумал, что Сирис начнёт смеяться над ним, а тот ведь не стал… Арес затянулся сигаретой и выложил всё Артемису. Рассказал о том, что почувствовал, когда Трига не стало, и как ему захотелось, чтобы рядом был бойфренд, с которым можно поговорить. Рассказал, как Сирис привёл домой Тедди, и что они обсуждали после. Арес выложил всё как на духу, не волнуясь о том, какие выводы сделает из этого Артемис. Речь шла о делах близнецовых, а эта тема выходила за привычные шуточные границы.

Артемис внимательно слушал и время от времени задавал вопросы. Когда Арес договорил, в руках у него горела уже третья сигарета, а с чаем было давно покончено.

— Арес… — начал Артемис. Он взмахнул рукой и откинулся на спинку дивана. — Я хочу рассказать тебе кое-что, что раньше никому не рассказывал. И так же, как и ты с Сирисом, прошу сохранить всё строго между нами… — Он рассеянно потянул вниз серебристую кудряшку, распрямляя пружинистый локон. У Артемиса были волнистые волосы — наследие Силаса, но порой он дополнительно завивал их. — Аполло для меня — всё. Так же, как и Сирис с тобой, он был со мной ещё до нашего рождения. Илиш говорит, что мы плавали одним сплошным клубком переплетённых ручек и ножек в нашей стальной матери. Всегда прижимаясь друг к другу.

— Силас рассказывал то же самое про нас…

— Что бы мы ни переживали, ни делали, ни чувствовали — мы всегда были вместе. Мы вместе познавали мир.

— А дрочить вы тоже научились вместе? Потому что мы — да, и нам чуть крышу не снесло.

Артемис бегло взглянул на него.

— Да… И это мы тоже испытали вместе.

— А секс? Вы тоже занялись сексом до пятнадцатого дня рождения и нашего обычного праздника?

Кончики ушей Артемиса порозовели.

— Я как раз к этому веду… — Он прочистил горло. — Аполло и я многое пережили вместе. И долгое время у нас никого не было, кроме друг друга. Однако, в один прекрасный момент, Аполло понял, что любит меня несколько по-иному. Его любовь переросла обычную братскую или химерью, в нашем случае. А я в то время встречался с каким-то бестолковым идиотом, чьего имени уже и не вспомню, и сказал, что нам пора заводить своих собственных парней. Сказал, что хочу… быть с кем-то, помимо него. Сказал, мы всегда будем близки, но мне нужно личное пространство, что я хочу независимости, что хочу принадлежать самому себе.

В гостиной вновь повисла тишина. Артемис раздавил сигарету в пепельнице.

— И это было худшее решение в моей жизни, — признался тот бесхитростно. Брови Ареса взлетели вверх. — Аполло решил последовать моему примеру и встретил Дзиро. Ты же помнишь Дзиро, да?

— Это муж Аполло. Но он же ужасно старый. У него вроде бы Альцплейнер.

— Альцгеймер, — поправил Артемис. — Аполло влюбился в него. Они женаты уже почти сорок лет. И сейчас Дзиро медленно умирает, но Аполло… Аполло всё равно заботится о нём. Он всё равно его любит.

Артемис поджёг следующую сигарету и глубоко затянулся. Арес погрузился в раздумья, вообще не понимая, какое отношение история Аполло и Артемиса имеет к ним с Сирисом. Может быть, Артемис тоже хотел поделиться своими близнецовыми проблемами. В таком случае, Арес приложит все усилия, чтобы помочь старшему брату.

— Давай я его убью? — предложил он. — Он же совсем развалина. Никто даже не заметит.

Артемис хихикнул, качая головой.

— Нет, Арес, но спасибо, — сказал он, выдыхая дым изо рта. — Однако если быть до конца честным… и как бы меня ни мучила совесть… Я считаю дни до его смерти. — Артемис вздохнул и вновь потянул за волнистый локон. — Мой близнец до сих пор со мной, но я делю его любовь уже многие десятилетия. Мне приходится смотреть, как он счастлив с другим мужчиной, и каждый раз, видя их вместе, я вспоминаю о своей собственной глупости.

— Тогда почему ты его не убил?

Артемис описал сигаретой дугу в воздухе. В глазах его читалась отстранённая печаль.

— Я бы никогда не поступил так с Аполло, особенно из личных эгоистических побуждений. Ты бы стал убивать бойфренда Сириса, если бы знал, что это сделает его несчастным?

— Не стал бы, — согласился Арес. Фиолетовые глаза встретились с глазами Артемиса. У того тоже были фиолетовые глаза, но с холодным оттенком синего. — В общем, ты думаешь, что… Что это нормально, если я люблю Сириса… как бойфренда?

С плеч его рухнул огромный камень. Втайне Арес очень переживал, что Артемис посчитает его странным. Конечно, они с Сирисом занимались сексом всю свою взрослую жизнь, и остальные братья тоже спали друг с другом, а некоторые даже поженились или просто встречались. Но Арес и Сирис были однояйцевыми близнецами. Со стороны это могло показаться уже чересчур. Это ведь как один человек, разделённый надвое.

— А думаю я, Арес, — ответил Артемис, — что только ты и Сирис можете дать ответ на этот вопрос. Самую большую ошибку в своей жизни я совершил, когда отверг Аполло и сказал, что хочу найти своего мужчину. Позже до меня дошло, что никто не будет любить меня так, как мой близнец. Я искал этого самого мужчину повсюду, не догадываясь, что нужно было всего лишь… посмотреть на собственное отражение.

И тут в голове Ареса что-то щёлкнуло. Нужно всего лишь посмотреть на собственное отражение.

— Кажется, теперь я понял, что надо делать, — произнёс Арес и коротко, но решительно кивнул. Он поднялся с места, и Артемис следом за ним, однако у двери остановился. — А ты не… — Арес обернулся и переступил с ноги на ногу. — Ты не боишься, что Аполло посчитает тебя дураком? Ну, за все эти чувства? Ты не стесняешься?

Артемис на секунду задумался.

— С течением времени я начал понимать, что то, о чём я волнуюсь больше всего — волнует больше всего и Аполло. Скорее всего, Сирис боится, что ты тоже подумаешь про него что-то не то.

Над головой Ареса зажглась ещё одна невидимая лампочка.

— Это же сразу расставляет всё по своим местам, — пробормотал он в священном ужасе. — Не зря ты интеллектуальная химера. Ты такой умный!

Артемис улыбнулся и открыл для него входные двери.

— Только не рассказывай всем подряд, что я тебе помог. Не разрушай мою репутацию.

Арес расслабленно рассмеялся, ощущая внутри недавно потерянную лёгкость. Всё стало так просто и понятно; оно маячило перед его глазами с самого начала. Поскорее бы уже вернуться в их пентхаус. Шипучки снова заворчали в желудке, только они уже не нервировали.

Арес попрощался с братом, втайне желая, чтобы Джиро поскорее умер. Он залез в чёрный автомобиль, который вызвал для него Артемис, и поехал в Яму.

Войдя в их квартиру, он сразу же увидел Сириса, изучающего лист бумаги с ручкой в руках. Тот поднял на него взгляд и приветливо улыбнулся.

— Я попросил принести меню. — Меню они называли специальную карточку, в которой нужно отмечать галочками, что ты хочешь сделать с арийским мясом. — Тедди же был молодой и всё такое, поэтому можно заказать стейки. Ещё хочу каких-нибудь копчёных сосисок. С домашней лапшой и сливочным соусом — объединение! И ты же тоже такое обожаешь. Ну что, как там Таннер?

Арес пообещал себе всё-таки взять брата и сходить уже наконец к Таннеру.

— Сосиски так сосиски, — согласился Арес. — У Таннера тоже всё хорошо.

Он снял обувь и подозрительно огляделся по сторонам, ища Ситку и Сорена, которые, как и все сенгилы, мастерски умели сливаться с узорами на обоях. Но снизу раздавался звук телевизора, поэтому те, скорее всего, валялись на диване.

Вот и хорошо. Арес сделал глубокий вдох и приблизился к Сирису. Усилием воли он подавил волнение и нервозность, вновь пускающие крючковатые ростки по всему телу и вспомнил всё, что сказал ему Артемис.

— Уже нашёл себе подходящего парня? — спросил Сирис. Глаза его загорелись, и он высунул язык, ставя жирный крест напротив пепперони.

Арес, к своему удивлению, расплылся в улыбке.

— Нашёл… — протянул он.

Сирис оторвался от своего занятия и заглянул за массивную спину Ареса.

— Но я не слышу криков. — Он поднял бровь. — Он что, невидимый?

— Нет, болван, — издал смешок Арес, затем принялся жевать щёку. Было тяжело произнести это вслух, даже сейчас всё равно было трудно. — Я решил, что больше не буду никого искать. Мне никто не нужен, потому что у меня есть ты.

На лице Сириса появилось озадаченное выражение.

— Я? — переспросил тот, словно не понимая, о чём речь. Арес внутренне сжался, живо вообразив, что сейчас брат заржёт и обзовёт его безмозглым дебилом.

Но потом Сирис хитро ухмыльнулся.

— Тебе больше никто не нужен? Тебе… тебе хватит только меня?

— Угу, — кивнул Арес и перевёл глаза на пол. — Мне хватит только тебя. Ты же, это, типа не посмеялся надо мной, когда я разболтался про всякие там чувства, а потом пошёл и нашёл мне бойфренда…

— Я знаю, что иногда нужно быть серьёзным, идиот, — перебил его Сирис. — Мы часто ведём себя, как придурки, но мы же не тупые. Ну или, по крайней мере, не такие тупые, как думают остальные. — Он положил ручку на стол и поднялся. — Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, вот и всё. Мне пришлось даже немного попозориться, чтобы понять, что с тобой происходит. Я, блин, ходил к Аполло!

— Что? — Настала очередь Ареса переспрашивать. Он посмотрел на брата и пару раз моргнул. — Ты, блин, ходил к Аполло? Когда?

— Утром, — пожал плечами Сирис. — Вернулся полчаса назад.

— И… И что он сказал?

Сирис повторил предыдущий жест.

— Да ты вроде и так всё разложил по полочкам, так что, может быть, мне и не надо было ходить. — Он встал прямо перед Аресом. — В общем, если это сделает тебя счастливым, то значит, это сделает счастливым и меня… Короче, мы можем просто стать бойфрендами друг для друга. Зачем вообще нужны другие парни, кроме как для секса? Мы можем по-прежнему трахаться, с кем захотим, и… и, когда почувствуем, что нам нужно больше — короче, все эти эмоциональные штуки — мы будем разговаривать друг с другом.

— Согласен, — коротко ответил Арес и улыбнулся в ответ.

И вот так напряжение, стягивающее грудь, моментально испарилось, прихватив с собой боязнь оказаться глупым в глазах брата. Как сказал Артемис, и, похоже, Аполло тоже… ответ был прямо перед ними. Нужно было лишь посмотреть на собственное отражение.

— Спасибо, Сирис, — промямлил Арес смущенно. — За… за всё. И я сейчас наговорю тебе всякой дурацкой ерунды… Я люблю тебя. Я очень сильно тебя люблю, и мне очень сильно повезло, что у меня есть ты. У большинства химер нет близнецов, и они даже не понимают, чего лишены.

— Нам обоим повезло, — ответил Сирис, обхватил брата руками и крепко обнял. Затем отстранился.

— Ладно, хватит на сегодня этой дурацкой ерунды. — Он подхватил со стола лист бумаги и передал Аресу. — Давай скорее решим, в каком виде мы хотим съесть Тедди! Быстрее бы уже вернуться в «Особняк загадочных убийств». Помнишь, как было весело, когда мы спорили, как лучше их разделать!

Арес рассмеялся и опустился на диван рядом со своим близнецом.

— Давай, — улыбнулся он. — Давай скорее решим, братишка.