Джейд

Когда я спал без него, мне снились кошмары о темнейшей из пустот, о засасывающей весь мир чёрной дыре, не пропускавшей наружу даже свет. Эта аура вселяла в меня такой ужас, что днём я порой отказывался даже верить в её существование, и лишь моя белокурая химера дарила душе покой в самые беспокойные, предрассветные часы. В его надёжных объятиях, окутанный опалово-серебристыми лентами, я всегда чувствовал себя защищённым. Он был моим лучиком света, моим спасителем, моим покровителем… моим всем. Мы уже почти три года вместе и стали настоящими партнёрами.

Без него пустота ощущалась не только в кровати, но и в сердце. Мы были двумя половинками одного целого, переплетёнными столь тесно, что иногда я сам не замечал, где заканчивались мои мысли и начинались его. Мы знали друг друга от и до.

«Лёд и пламень, свет и тьма, чёрное и белое… Мы полные противоположности, Джейд, никто не станет отрицать этого, однако вместе мы составляем неудержимую силу».

Надеюсь, ты будешь гордиться мной, Хозяин. Мы так долго этого ждали, а ты — так особенно. Неужели твои планы наконец-то начали приносить плоды, неужели Ривер наконец-то в наших лапах. Ни у Лайкоса, ни у Грейсона… Ривер теперь полностью наш. И к нашему общему облегчению, он всё ещё поддаётся влиянию, твои холодные руки всё ещё могут вылепить из него то, кем ему суждено было стать с самого рождения. Твоим оружием.

Но преуспеешь ли ты? Или же всё, над чем ты так усердно работал, обратится в пепел? Я ни капли не сомневался, что ты всё спланировал и предусмотрел любое возможное развитие событий. Ты всё контролируешь, — и так было всегда.

Но то же самое можно сказать и о короле Силаса.

— Джейд?

Я приоткрыл глаза и увидел мутную тень Периша, стоявшего над моей кроватью. Видок у него был усталый и грязный.

— Что-то ты рановато очнулся, — заметил я, подавляя зевок. — Чего тебе?

Учёный заламывал руки, рассеянно осматривая комнату.

— Мне негде спать. Все выжили?

Я подвинулся в сторону и кинул ему лишнюю подушку.

— Да, они в порядке. Риверу погрызли черепушку, так что он принял капсулу с ядом. Можешь лечь рядом, но держись на своей стороне, — меньше всего на свете мне хотелось спать вместе с Перишем, но меня ждала важная работа, которая не терпела отлагательств. Придётся пока наплевать на свои личные чувства. Но если он попытается провернуть со мной тот же фокус, что и с Киллианом, то опять отправится на покой, на этот раз отращивать целую новую рожу.

Периш опустился на матрас, сложил руки за головой и уставился в потолок.

— Здесь прям как в моей лаборатории, но не совсем. Пахнет старьём и запустением. А в Доннели всё было чистым и обжитым.

Я перевернулся на бок и внимательно осмотрел его тонкие, красивые черты.

— Какой был самый счастливый момент в твоей жизни? — тихо спросил я, пытаясь говорить тем же мягким, осторожным тоном, каким говорил Илиш, когда допрашивал кого-нибудь робкого.

Розовые губы изогнулись в улыбке, а на лице появилось грустное, едва ли не элегическое выражение.

— Когда со мной жил Киллиан. До того как он меня убил, я был счастлив. Как же всё-таки чудесно иметь кого-то, кто проявляет к тебе доброту.

Не совсем то, на что я надеялся, поэтому мне пришлось поднажать.

— Тебе ведь уже за семьдесят, должны же быть ещё моменты.

— Ну, я от души повеселился, когда Илиша заставили жениться на тебе.

Я насупился и, ткнув под рёбра пальцем, ударил его током. Не с такой мощностью, как Илиш, поэтому Периш не взвизгнул, а просто дёрнулся.

— Ну, ты же знаешь, — рассмеялся этот безумный учёный. — Всегда забавно наблюдать, когда твоему брату достаётся на орехи, да? Тебе наверняка знакомо это чувство.

Оно действительно было мне знакомо. Я испытывал некое глубинное удовлетворение всякий раз, когда Илиш словесно уничтожал одного из наших братьев или Луку — его я тоже уже считал за родственника.

— Пожалуй.

— Тогда вот тебе ещё одно моё хорошее воспоминание. Оно даже не в десятке лучших, но так и быть. Я был счастлив, когда ты пережил операцию, и обрадовался, увидев тебя с новыми зубами.

Я пробежался языком по своим зубам: некоторые из них были моими собственными, некоторые — фарфоровыми протезами, а нижние и верхние клыки — стальными и заточенными. Полгода назад меня похитил мой бывший, вступивший к тому времени в ряды Кримстоунов. Их прежний главарь, Милош, вырвал мои коронки вместе с зубами. А потом террористы выбили мне почти все остальные.

Но семья меня починила. Они не только сделали мне новые челюсти, но и провели операцию на мозге, которая блокировала эмпатические способности. Илиш объяснил, что использование моей силы перегружает мозг и приведёт к учащению эпилептических припадков, аневризмам, а в конечном итоге — к смерти. То были тёмные времена моей жизни. Способности едва не стоили мне жизни; я превратился в развалину, которая точно не принесла бы никакой пользы семье. Однако Силас применил свою собственную силу и подлатал меня, а операция под руководством Периша и Сида, химерьего доктора, окончательно привела в норму. Я стал как новенький.

Тогда химеры впервые сделали что-то для меня как родня. И после этого поступка моя преданность этой сумасшедшей семейке здорово возросла: я и в самом деле почувствовал с ними связь. Силас тоже оставил нас в покое. Всё было тихо, мирно, и я наслаждался воссоединением со своим хозяином. До тех пор, пока нам не позвонил Грейсон. С того момента всё круто изменилось. Даже Илиш.

***

Следующим утром меня разбудил грохот кастрюль и шум голосов, доносившиеся из комнаты отдыха. Когда я открыл глаза, то увидел, как Периш надевает свою чёрную футболку, тряся влажными после душа волосами. Пробормотав пожелание доброго утра, я тоже поплёлся в ванную, слыша по пути, как Киллиан приветствует учёного своим высоким голоском.

Помывшись, я по привычке надел на запястья и лодыжки браслеты, а на шею — ошейник (Илиш всё-таки решил оставить его мне), нарядился в шмотки пустынника и вышел к остальным. Ривер и Периш переговаривались дальше по коридору, где находилась вторая стальная дверь, а Киллиан, намывавший посуду, улыбнулся и достал мне остатки спагетти из микроволновки.

— Я поставил твою порцию подогреваться, когда услышал, что вода в душе выключилась. Похоже, Периш несильно тебя доставал, раз на нём нет укусов.

— Я бы не отказался от пары капель химерьей крови, — зубы мои вцепились в поджаренный сухарь. — Они уже сообразили, как попасть в кабинет Лайкоса?

Киллиан вручил мне чай и отрицательно покачал головой.

— Нет, но у Периша есть идея. Он взял ноутбук Илиша, надеюсь, ты не против. Сказал, что раньше компьютер принадлежал ему, короче, включил босса.

Я подхватил со стола тарелку и торопливо потопал на голоса. У Илиша вся жизнь хранилась в этом ноутбуке. Разумеется, под паролями, большинство из которых не знал даже я, но всё равно нельзя, чтобы Периш туда лез и что-то ломал.

Когда я их обнаружил, учёный сидел на линолеуме с компьютером на коленях, а Ривер стоял позади, скрестив на груди руки, и задавал всякие технические вопросы. Одет он был на удивление просто — в пижамные штаны и толстовку на молнии, но потом я услышал шум стиральной машинки. Всё-таки Киллиан и Лука походили друг на друга, как братья.

В чёрных глазах Ривера плескалось озорство, а гаденькая ухмылка расползалась ещё шире, когда он заметил моё беспокойство.

— Не переживай, мы ещё не нашли ваше с Илишем домашнее порно.

Периш тоже по-мальчишески захихикал. Я смерил тёмную химеру невозмутимым взглядом и небрежно бросил:

— А что насчёт вашего с Киллианом? Снятого после убийства Редмонда и Холлиса? Потому что оно-то точно существует.

По лицу Ривера пробежала тень раздражения, но не успел я выпятить грудь и в полной мере насладиться этой маленькой победой, как он чуть подтолкнул ногой Периша.

— Найди его и удали.

— Конечно, братишка, конечно, найду. Найду, понаделаю себе копий и буду пересматривать снова и снова…

Ривер вонзил носок ботинка учёному под рёбра. Тот пронзительно взвизгнул, но господин Маньяк продолжал весело хохотать. Судя по всему, он был в отличном настроении: наверное, нырнул с утра в мешочек с опиатами или же просто почувствовал себя в своей стихии. Когда Ривер сидел в четырёх стенах в Сером Разломе, лишённый возможности проливать кровь, он увядал, словно цветок зла.

— Это будет моя плата за работу! — с этими словами Периш торжествующе и излишне драматично ткнул пальцем в кнопку на клавиатуре. Секунду спустя раздалось шипение, а потом — громкий щелчок, и дверь чуть отошла от рамы.

— Так держать! — потянув ручку на себя, Ривер выпустил на волю столб пыли, от чего мы все незамедлительно раскашлялись. Но потом он вдруг закрыл дверь обратно. Я успел заметить, как брови его озабоченно сошлись на переносице, однако длилось это всего мгновение.

— Ну, половина дела сделана, — объявил Ривер, как-то странно посуровев. — Периш, дай пять. Киллиан, мои штаны ещё не постирались?

Периш поднялся с пола, и я быстренько отобрал у него ноутбук.

— А почему ты не хочешь начать сейчас? — изумлённо поинтересовался я, следуя за Ривером, который прогулочной походкой плыл в комнату отдыха. Он как будто бы не торопился входить в кабинет Лайкоса, хотя именно за этим мы сюда и тащились. — Куда ты собрался?

— Мой пёс до сих пор снаружи, — он деловито повесил на плечо винтовку. — Компьютер может подождать, нам ещё чёрт знает сколько здесь торчать.

— Серьёзно? Ну, дело твоё. Я тогда пока начну сам.

Ривер неожиданно напрягся и, резко развернувшись на пятках, впился в меня недобрым взглядом. Его явно охватило какое-то чувство, которому он отчаянно старался не давать выхода.

— Держись оттуда подальше, кикаро. Это приказ.

— Ты издеваешься? — я сделал шаг ему навстречу. Периш предостерегающе положил ладонь мне на плечо, но я сбросил его руку, и продолжил наступать на Ривера. — Мой хозяин слишком многое поставил на карту. Нам было велено достать файлы и жёсткие диски, и мы должны заняться этим прямо сейчас. Кто знает, что будет завтра: заберутся ли сюда ящеры или кто похуже.

— Сейчас твой хозяин — я, кикаро, и я велю тебе сидеть тихо и никуда не лезть, — глаза его заметали молнии. Я автоматически попятился. — Если ты хоть нос сунешь в кабинет, я сдам тебя Илишу по частям, ясно?

Его приподнятое настроение резко упало и полетело в адское пекло, прихватив моё вместе с собой. Я моментально раскипятился, припомнив все прошлые стычки с Ривером, и ведомый чистыми эмоциями толкнул его в грудь. Во мне взыграла уверенность. Я больше не был мелким подростком, которого он мог просто взять и подвесить над загоном диконов. Я был кикаро Илиша, я был химерой, прошедшей огонь, воду и медные трубы.

— Засунь свои приказы в зад, ты мне не хозяин. Иди ищи Дика, а я пока займусь файлами, — стоило последней фразе сорваться с моих губ, как Ривер протянул руку, намереваясь схватить меня за ошейник. Но мне было не привыкать — Илиш тысячу раз так делал — поэтому я ловко вывернулся в сторону. Тёмная химера крутанулась и занесла надо мной кулак, но тут Киллиан стремительно вцепился в его руку. Я отшатнулся назад, где меня снова сцапал Периш.

— Иди, милый, иди, всё будет хорошо… Он ничего не тронет, — нашёптывал Киллиан ему в ухо тихо и умиротворяюще, будто хозяин, который успокаивает сорвавшегося с цепи пса. Ривер поджал губы, превратив их в одну тонкую линию, отпихнул своего парня и был таков.

Когда спустя несколько томительных секунд хлопнула дверь, ведущая в канализацию, Киллиан вздохнул и печально поник.

— Ему очень тяжело, Джейд… Давай поскорее начнём. Нужно успеть сделать как можно больше до возвращения Ривера.

В самом деле? Воплощение твинка из Серой Пустоши собирается действовать за спиной своего парня?

— С чего ему вдруг тяжело? — я снова взял ноутбук Илиша и пошлёпал вслед за Киллианом. — Хочешь сказать, за этой выходкой скрывалось нечто больше, чем наглядная демонстрация его тупорылости?

Киллиан переступил через порог кабинета, оказавшись в облачке пыли.

— Здесь могут быть видео с Грейсоном и Лео, — голос его эхом прокатился по комнате, словно по древней пещере. — Со дня их смерти он и словом о них не обмолвился… Ему будет тяжело видеть своих отцов.

Я, честно говоря, об этом уже и забыл. Точнее, не забыл, а как-то задвинул на второй план, потому что все мои мысли были заняты тем, чтобы добраться сюда не по кусочкам. Ривер никогда не давал повода усомниться ни в своей силе, ни в авторитете: он по-прежнему оставался крутым перцем с мордой кирпичом. Короче, я и заключил, что он в норме.

Киллиан щёлкнул выключателем, залив светом царивший в кабинете бардак. Это место покидали в страшной спешке: на полу валялись бумаги, шкафы стояли полуоткрытыми, башни из учебных пособий разрушились, и за всем этим безумием виднелся компьютер. Чем глубже мы продвигались к нашей цели, тем толще казался слой пыли, которая взвивалась вверх от каждого движения словно густой дым. Прикрыв рот рукавом, я принялся протирать монитор, а Киллиан нырнул под стол и занялся системным блоком.

Перишу пришлось покопаться, но в конце концов лицо его озарилось голубым светом от экрана, после чего учёный открыл ноутбук Илиша и закликал мышкой. Мы с Киллианом продолжили смахивать пыль и осматриваться; пацан даже отложил для себя несколько учебников на будущее.

— В общем, я скопирую всё, что смогу, а потом мы заберём жёсткий диск и… — Периш так неожиданно остановился на середине фразы, что мы растерянно обернулись. Он вскинул взгляд поверх монитора, посмотрев на Киллиана, а затем снова уставился на экран. — Лайкос… Почему у Лайкоса…

Я бесшумно шагнул за пыльное кресло, на котором сидел Периш, и увидел, что указатель мыши навис над видео под названием «Грег/Скай». Однако меня заинтересовало вовсе не оно, а количество последовательно открытых папок, причём корневые лежали в системных каталогах — скрытые от посторонних глаз. Периш бы ни за что не полез туда в первую очередь.

— Откуда ты знал, где искать? — спросил я.

Его изломанная аура раздулась и заполнила собой всю комнату, стекая по пыльным углам и поднимаясь по грязным стенам. Я сконцентрировался и увидел, как она колеблется и пульсирует, растягивается на вязкие нити и снова сжимается, будто клей, в который ритмично погружают пальцы. Цвет её был намного ярче, чем раньше, и изнутри каждой трещинки сиял ослепительный свет.

— Грег… — еле слышно пробормотал Периш тоскливым и меланхоличным шёпотом. Я затаил дыхание, едва ли не физически слыша, как крутятся шестерёнки в его голове. — Грег... Ленард.

Киллиан тоже не шевелился, замерев, будто мышь перед котом. Я осторожно коснулся Периша и медленно произнёс:

— Периш… Что ты видишь в своей голове?

Указатель мыши до сих пор находился над видео. Меня так и подмывало щёлкнуть по кнопке или же напрямик выложить про его возраст, но вместо этого я терпеливо выжидал, как учил меня Илиш. Учёный ещё некоторое время таращился в экран, а потом всё-таки опустил палец. Файл грузился пару секунд, и Киллиан как раз успел тоже прокрасться к компьютеру.

На экране появилась хорошо освещённая комната с окнами. У металлического стола, как в морге, стоял молодой круглолицый блондин в очках — определённо не химера. В руках он держал записывавший диктофон.

«Грег Ленард… Я нахожусь здесь со Скаем Фэллоном…»

Я подпрыгнул как ужаленный, а Киллиан испуганно вскрикнул, когда Периш внезапно вскочил на ноги и с разъярённым воем скинул монитор на пол. Системный блок остался нетронутым.

— Перри! — умоляюще пропищал Киллиан и примирительно выставил вперёд руки. — Всё хорошо, всё в порядке.

Учёный снова издал вопль и развернулся к мальчишке. Бледные глаза его обратились двумя кусками льда.

— Нет, нельзя… Я не могу сказать, не могу! Не дай ему это сказать!

— Я знаю, Перри, знаю, что нельзя. Всё хорошо, — тихо и умиротворяюще, как Риверу, прошептал Киллиан, но я понимал, что пацан забрёл на опасную территорию. Это не просто дикий зверь, которого его партнёр мог усыпить чарующим голосом. В отличие от Ривера Периш был настоящим безумцем, неуправляемым и непредсказуемым, и если Киллиан успел позабыть о своей экскурсии в Доннели, то очень скоро ему напомнят.

И действительно — злобно зыркнув на Киллиана, Периш втянул голову в плечи и угрожающе потопал вперёд. Времени на размышления не оставалось — я протянул руку, намереваясь ударить учёного током, чтобы оглушить, однако произошло нечто иное. Стоило коснуться его обнажённого затылка, как вместо привычного ощущения электрического разряда, перетекающего по моим пальцам в плоть жертвы, разум вдруг вспыхнул. В мгновение ока всё тело Периша охватило сияние, напоминавшее фейерверки. Проникая в каждую впадину и в каждый изгиб, оно перекинулось на меня и просочилось прямо в череп. Мозг настолько сдавило, что казалось, он вот-вот взорвётся, будто пакет с топливом, попавший под пресс. Я едва не закричал от боли. Словно стая лосося, спешившая на нерест, поблёскивая чешуйчатыми хребтами в прозрачной воде, в меня врезались чужие воспоминания. Зажмурившись и сфокусировавшись, я аккуратно перебирал их и ощупывал.

Периш Деккер. Нет, Периш Фэллон. Он не был химерой…

Учёный взревел, как раненый зверь, и украденную память выдернули из моих рук. Я отпустил её, опасаясь, что поврежу рассудок Периша ещё больше, если продолжу напирать. Воспоминание ускользнуло обратно в мутный водоворот, но следя за его торопливым отступлением, мои глаза неожиданно наткнулись на подрагивающее, как радужная маслянистая плёнка на воде, изображение. Оно уютно устроилось в самом дальнем уголке его разума, словно намеренно пряталось за прочим хламом. Эта часть мозга Периша отличалась от всех остальных, будто… тут обитала другая личность.

***

Мужчина уставился на меня в ответ, удивлённый и одновременно разозлённый тем, что я его обнаружил. Как преступник, которого поймали за тем, что он роется в вещах, ему не принадлежавших. Выглядел он в точности как Периш, но вместе с тем — иначе. Его аура переливалась различными оттенками голубого, в то время как у Периша она представляла собой светящийся шар с трещинами.

Это был… Скай Фэллон. Его брат. Брат-близнец.

Именно к этой части своего мозга Периш не имел доступа — потому что там жил его брат. Нет, не так. Как Ривер сказал нам с Киллианом, Периш не может туда попасть, потому что…

— Она заключена в его ХМТ, — закончил за меня Скай. Колючие голубовато-серые глаза изучали меня со скрупулёзностью вычислительной машины. — Это сделали я и Грег, чтобы Силас никогда не узнал, как я умертвил своё тело. Периш помогал мне, поэтому был в курсе.

— Периш когда-то знал, как убивать бессмертных?

Скай кивнул.

— Я не хотел, чтобы эта информация попала в чужие руки. 

— Она нужна нам, чтобы убить Силаса.

Губы Ская тронула усмешка. Жуткое ощущение — я смотрел на Периша с оскалом Ривера. Тёмная химера и впрямь обладала определённым процентом генов этого мужчины.

— Неужели? Найти ХМТ Периша будет непросто, но если вы хорошо попросите…

Всё тело тряхнуло от невыносимой боли, будто я коснулся электрической изгороди. Глаза незамедлительно распахнулись и уставились в белый потолок. Я попытался вдохнуть, но лёгкие опалило пламя, и снова наступила непроглядная тьма. Так же, как почти год назад, когда я проник в разум Илиша, меня удерживали руки, но теперь их было несколько, и ни одна из них не принадлежала моему хозяину.

***

— Илиш?! — задыхаясь, выкрикнул я, когда меня окатили ледяной водой. Глаза бешено забегали по сторонам, я ничего не понимал и никак не мог сообразить, где нахожусь. На краткий миг показалось, что в Олимпе, в уютной квартире рядом с Илишем, где мне самое место, но потом нос учуял дым. С трудом повернув голову, я увидел Ривера, попыхивавшего сигаретой с голубым угольком. В руках он держал красное ведро.

— О, хвала богам, Джейд, — сказал Киллиан, стоявший рядом. — Тебя вырубило на несколько часов. Как ты себя чувствуешь?

Он аккуратно вытер мне лицо полотенцем. До меня дошло, что я лежу на диване, а на фоне мерцает телик. Череп немилосердно раскалывался, будто в кости торчал топор.

— Ривер? Выдай мне опиатов, башка сейчас лопнет.

Мне на колени положили книгу с полудюжиной желтоватых дорожек, но когда я потянулся за трубочкой, кто-то толкнул меня под локоть. Всё ещё не придя толком в себя, я ошалело завертелся и встретился взглядом с парой жёлтых, как мои, глаз. Дик. Как же хорошо, что он жив. Пёс потрудился на славу, отгоняя от нас ящеров, и, судя по засохшей крови на морде, столь же славно попировал после.

Я вдохнул обезболивающих и снова прилёг на диван, бессильно положив ладонь себе на лоб.

— Где Периш?

Киллиан и Ривер переглянулись.

— В вашей спальне, — ответил блондин. — После твоего фокуса, он… немного слетел с катушек. Я выволок тебя наружу, а Периша запер в кабинете Лео, потом пришёл Ривер и утащил его в спальню. То, что ты сделал, явно его напугало.

И тут я всё вспомнил. Лезвие топора, вонзившееся в голову, осело ещё глубже.

— Я встретил в его голове Ская. Перишу и впрямь не семьдесят, думаю, он ровесник Силаса. И он вообще не химера, он — близнец Ская, тоже бессмертнорождённый, — парни недоумённо разинули рты, наверняка гадая, не сошёл ли я с ума. — Это Скай вместе с Грегом Ленардом — а не Силас — удалили воспоминания Периша о том, как убивать бессмертных. Сейчас они находятся в таком же устройстве, которое Илиш тебе, Ривер, показывал. ХМТ.

По-моему, ни Ривер, ни Киллиан ничего не поняли в той тарабарщине, что я выпалил, но для меня всё вдруг выстроилось в чёткую логическую цепочку. Именно поэтому Периш и сошёл с ума — любой свихнётся, если ему оттяпают кусок мозга. Скай приказал Грегу Ленарду, чтобы тот провёл эту операцию после того, как брат поможет ему покончить с собой.

Нужно было срочно сообщить обо всём Илишу. Он должен знать, что разум Периша можно восстановить… что именно Периш — ключ к тому, как убить короля Силаса. Однажды учёный уже это делал. Он ассистировал Скаю, и последовательность необходимых шагов хранится в удалённом кусочке его воспоминаний.

— Периш Фэллон, — пробормотал я себе под нос. — Так его звали раньше. Скай Фэллон и Периш Фэллон.

Ривер изменился в лице.

— Он же мне сам сказал… Когда мы вместе убивали ящеров, и он выглядел нормальным. Периш сказал, что ему удалили часть мозга, а я…

— Но как он может быть ровесником Силаса? — перебил его Киллиан. — Ты уверен, что они со Скаем близнецы? Разве можно просто взять и удалить двести лет воспоминаний?

— Они действительно близнецы, — прошептал Ривер. Неожиданно посуровев, он протянул Киллиану руку ладонью вверх. — Помнишь? Илиш объяснил, что при создании меня использовались фрагменты ДНК Ская — уши, кисти, и… прочее. Чтобы сделать идеальным партнёром для Силаса.

Пацан округлил глаза.

— И у вас с Перишем совпадают линии на ладонях.

Когда воцаряется неловкая тишина, всегда кажется, что она приносит холодок, даже если помещение хорошо отапливается. Озноб пробрал меня до такой степени, что я невольно поёжился. Но потом в голове всплыло ещё кое-что.

— Погодите… — я сделал паузу, стараясь поймать за хвост хоть одну метавшуюся мысль. — Скай сказал, что знает, где сейчас находится ХМТ Периша, но в этот момент я вырубился.

Ривер молча встал и сделал шаг в сторону спальни, но, услышав встревоженный писк Киллиана, остановился на полпути.

— Хватит сюсюкаться с ним, Киллиан, — предостерегающе бросил он. — Нам нужны ответы, а я не собираюсь сидеть тут несколько месяцев, дожидаясь Илиша, и держать Периша за ручку. Он многое от нас скрывает, поэтому либо расскажет сам, либо я пошлю туда эмпата.

Киллиан решительно поднялся и скрестил руки на груди, однако на большее его смелости не хватило.

— Я с ним не сюсюкаюсь! Просто к Перишу требуется иной подход: выбив его дверь и начав душить, ты ничего не добьёшься! — он на удивление повернулся ко мне. — Скажи ему. Ты знаешь Периша.

Я перевёл взгляд с синей пары глаз на чёрную и сухо рассмеялся.

— Мне теперь вас мирить, что ли?

Ривер при этом моём предположении взъерепенился, и спустя секунду стало ясно почему.

— Раньше нас мирил Рено, или Грейсон с Лео. У нас кончаются посредники, — он обернулся на дверь спальни и тяжело вздохнул. — Даю тебе один шанс, Киллиан, и не вздумай закрываться. Никаких задушевных разговоров, никакого обмена мнениями, просто спроси, помнит ли он, где ХМТ.

Киллиан просиял, словно лампочка. Подскочив к Риверу, он поцеловал его в щёку.

— Спасибо за доверие, малыш.

Я демонстративно закатил глаза, но на самом деле вновь затосковал по Илишу. Правда, если я вот так подскочу к своему хозяину и чмокну, он наверняка решит, что в последний раз отвесил мне слишком сильный подзатыльник. Да, и у нас бывали моменты, когда я мог вести себя подобным образом, но редкие. К личностям таких людей, как Илиш, приходится приспосабливаться, поэтому все наши проблески нежности случались исключительно за закрытыми дверями Олимпа, в присутствии одного Луки. И ещё, разумеется, в постели.

Почувствовав себя немного лучше после опиатов, я поднялся и подошёл к Риверу. Тот напряжённо топтался в коридоре, пристально следя за каждым движением своего парня, готовый в любой момент вломиться в спальню и спасти его от безумного учёного.

— Он запер меня в проклятой комнатушке два на два, а сам домогался Киллиана… Он держал нас в плену, а этот по-прежнему относится к нему, как к котёнку со сломанной лапкой, — пробурчал Ривер. — Так что, прежде чем начнёшь проповедовать, сядь и выпей со мной, и я расскажу, что он за фрукт. Птичка полностью заслуживает, чтобы я ворвался туда и избивал её, пока не запоёт.

Я не подал виду, но мысленно вытаращил глаза. До этого мы с Перишем встречались всего раз — мельком на нашей с Илишем принудительной свадьбе. Конечно, мне рассказали, что в Пустоши живёт безумный учёный — очередной мой родственник, — но на этом всё. О случившемся в Доннели я знал со слов Илиша, но без всяких подробностей.

Что ж, тогда получается, тёмная химера неплохо держится: учитывая их прошлое с Перишем, я бы даже сказал, отлично. Король Силас лишён сколько-нибудь приличного самообладания, и Илиш пытался взрастить это качество в Ривере, действуя через Лайкоса. Мой господин обрадуется хорошим новостям. Блин, да я и сам этому рад.

Взвесив свой ответ, я сказал Риверу так тихо, чтобы только он услышал.

— Конечно, ты можешь войти туда силой, пустить кровь, заставить его кричать. Или же можешь действовать терпеливо и осторожно, сантиметр за сантиметром продвигаясь вперёд. Оба варианта имеют право на существование, но лишь один даст желаемый результат, — я состроил нарочито серьёзную мину и не дрогнул, даже когда мой дражайший братец из Пустоши окинул меня растерянным, немного страдальческим взглядом.

— Ты что, сравниваешь допрос с… Ну ты и чудило.

— Но ведь в этом что-то есть, разве не так?

Ривер покачал головой, будто не верил своим ушам, но, думаю, я до него достучался. Тут на пороге появился Киллиан, и мы оба замолчали.

— Периш вспомнил. Он говорит, его ХМТ в месте под названием Фолкленд.

— И где этот чёртов Фолкленд?

Киллиан уставился на потолок, будто там содержались ответы на все вопросы, и прикусил губу.

— Чтобы узнать, нам придётся сделать вылазку… На поверхность.

— Неужели? — Ривер приподнял бровь. Киллиан кивнул и направился обратно в зону отдыха.

— Фолкленд явно дофоллокостное название, — объяснил он. — Вместо того, чтобы сидеть сложа руки и дожидаться Илиша, который скажет, где это, мы можем поискать рекламные буклеты и атласы в ближайших библиотеках и туристических центрах. У тебя ведь здесь наверняка развивается клаустрофобия, милый.

Вылазка на поверхность? Я бы предпочёл сидеть здесь, где «крейгеры», как мы недавно окрестили ящеров, не смогут нас сцапать. Честно говоря, я уже привык быть домашним зверьком настолько, что даже по Скайфоллу передвигался исключительно на поводке за Илишем. Хотя, с другой стороны, днём нам как будто бы ничего не угрожало: существа начинали выбираться в предзакатные часы.

Как бы там ни было, Ривер с Киллианом согласился.

— Ладно, но со мной пойдёт только Периш. Все смертные остаются в лаборатории.

Киллиан потрясённо распахнул глаза, и я понял, что ссоры не миновать.

— Я не останусь здесь, я пойду с тобой.

— Нет.

— Почему?

Ривер поднялся с дивана. Я подумал, что он пойдёт на кухню попить, но вместо этого тёмная химера молча порулила к кабинету Лайкоса. Киллиан побагровел от злости: похоже, такой способ избегать разговора его парень практиковал довольно часто.

— Ривер, да что б тебя! — прокричал он. — Я тебе не кикаро, ты не можешь ничего мне запрещать. Со времён Араса я сильно изменился и могу сам за себя постоять.

— Да-да, я в курсе, просто… отстань, а?

Но пацан явно не собирался сдаваться и потопал за Ривером. Я с невинным видом покрался следом.

— Мы партнёры, мы команда. Я — пустынник, и я иду с тобой.

Наступила тишина. Ривер включил компьютер Лайкоса и безмолвно уставился на второй монитор, дожидаясь загрузки. Я понимал чувства Киллиана и их проблемы в целом. Илиш со мной не церемонился, но в то же время очень заботился о моей безопасности. Раньше он отпускал меня в гости к Сангвину или на прогулки с Лукой, но после похищения и тем более после того, как поймали Лайкоса, хозяин в буквальном смысле держал своего кикаро на коротком поводке. Порой это сводило с ума. Мне казалось, будто он… сомневается в моей способности дать врагам отпор.

Киллиан прислонился к дверному проёму в ожидания ответа, которого, как мы оба знали, он не получит. В чёрных глазах его парня отображался лишь экран приветствия и ничего более.

— Малыш… Я знаю, что ты чувствуешь…

Ривер моментально оторвался от компьютера, будто Киллиан дыхнул на него огнём. Тот автоматически сжался.

— Нет, Киллиан, ты ни черта не знаешь, что я чувствую, — холодно отчеканил он, пронзая мальчишку взглядом. — Ты вообще ничего не знаешь. Поэтому давай ты предоставишь мыслительный процесс тому, кто в этом разбирается, и пойдёшь заваришь чаю.

Да уж, Ривер всегда славился своим «умением» подбирать нужные слова. Естественно, Киллиан взорвался.

— Ты, твою мать, серьёзно?! — заверещал он. Я благоразумно спрятал свою тощую тушку в тени, надеясь, что меня не заметят. — Мне пойти заварить чай?! Я пустынник, Ривер, без меня ты бы сгнил в Доннели, без меня Силас бы заполучил тебя в Арасе. Без меня тебя бы грохнул вчерашний скорпион!

— И я бы воскрес! — заорал Ривер. Подскочив на ноги, он треснул по столу кулаком с такой силой, что послышался треск дерева. — Я бы воскрес! А ты — нет! Я бессмертный, Киллиан, а ты нет. Я уже потерял отцов, а ты решил закатить истерику, потому что я отказываюсь подвергать неоправданному риску тебя? Ради чего? Чтобы ты доказал свою состоятельность? В этом нет никакого смысла… Короче, убирайся из кабинета. Не хочу тебя видеть.

— Мы живём в опасном мире, и ты не в силах защитить меня от всех бед, — огрызнулся Киллиан. — И ты мне не сторож. Если надо, я сам туда пойду, а если захочешь составить мне компанию — я тебе разрешаю.

С этими словами Киллиан захлопнул за собой дверь и поплёлся прочь. Глаза его блестели непролитыми слезами. Он выглядел таким жалким и печальным, когда Ривер обижал его, словно щенок, которого пнули по животу. Во мне шевельнулось сочувствие, поэтому я ухватил парня за локоть и повёл на диван.

— С бессмертными бесполезно спорить, Киллиан, в отличие от нас, обычных людей, у них другой взгляд на мир. Если смотреть глобально, так ли важно, пойдёшь ты или нет? Самое главное, это найти карту, а проявить себя можно и в другой раз.

Пацан вздохнул. Он на удивление быстро сдался, но было ли это умение даром или проклятием — непонятно. У Киллиана определённо имелась голова на плечах, однако необходимость самоутвердиться и впрямь не делала ему чести, особенно в такие опасные времена. И всё-таки я его понимал, понимал и поэтому жалел… Ситуация усугублялась тем, что парнишка столько раз висел на волоске от смерти — Ривер имел полное право параноить. К тому же, как ни крути, а однажды тёмной химере придётся его похоронить… может, и скоро, а может, когда Киллиан состарится.

Мысль эта разбивала сердце даже мне. Я тоже увижу его смерть. И его, и Рено, и остальных смертных, хоть химер, хоть нет. Самому мне тоже предстояло стать бессмертным: Илиш принял это решение с год назад. Оправдываясь тем, что ему надоело следить, чтобы я не откинул копыта: и из-за за моей привычки вляпываться в неприятности (или из-за привычки Силаса покушаться на мою жизнь), и из-за слабого здоровья и частых болезней. На самом деле я знал, что всё потому, что Илиш любит меня, но он никогда в этом не признается.

В тот вечер мы с Киллианом оставили химер в покое: Периш торчал в спальне, а Ривер — в кабинете Лайкоса. Я включил пацану телик и предложил наркотиков. Киллиан оказался приятным собеседником, и поднять ему настроение было нетрудно, однако тёмная грозовая туча продолжала висеть над белокурой головой. И ещё, разумеется, густая токсичная жижа.

Судьба хорошенько потрепала Киллиана, но пацан был живучим, этого не отнять. Возможно, вся эта мерзкая дрянь, что отравила солнечную ауру, и защищала его от ужасов, творившихся вокруг.

Как бы там ни было, для него уже нет спасения. Киллиан целиком лежал в пасти чудовища, как, впрочем, и все мы; теперь важно лишь то, как быстро сомкнутся его челюсти. И я уже чувствовал, как клыки впиваются в мою плоть.



Комментарии: 3

  • Периш похож на Ская, но не Скай. Сколько же издевательств перенёс он в этой семейке.
    Все лазят в его мозг, как будто это проходной двор. Интересный персонаж Скай... Что побудило его расстаться с жизнью и пройти для этого трудный подготовительный процесс. Очень жаль Периша, жестокого, сумасшедшего и одинокого. Вся его психика разорвана в клочья. Хотелось бы мне, что бы Силаса прикончила команда заговорщиков. Но это вряд ли случится.) Автор будет беречь своего любимчика.

  • Ждала эту главу чуть ли не как маны небесной) И она не разочаровала. Я сейчас перечитываю 1.5, так что, читать от лица Джейда очень даже в тему.
    На счет Ская я конечно удивилась, ну, что он в мозгу Периша. А еще больше, что он его близнец. Но в каком-то извращенном смысле это делает плюсик Силасу. Он точно любил Ская не за внешность. Я к чему, есть у меня знакомый и он встречается с одной из близняшек, но не упускает момента пофлиртовать со второй. А вот Силас четко разграничивает где один, где второй.
    А вообще, теперь, я так понимаю, вопрос времени, когда Скай воскреснет?! Я даже не знаю, хочу ли этого, потому что пока он мне не нравится. Неужели он не знал, как озвереет Силас, и что вся ненависть достанется его брату? Да и как выяснилось, именно он сделал из Периша больного. В общем, пока мы не знаем всей подоплеки, буду его хаить.
    Очень трогает за живое отношение Ривера к памяти родителям. И Киллиан, который это понимает. Я уже как-то писала, они моя любимая пара. Очень переживаю за их отношения. Впереди еще столько книг, и порой, это негативно сказывается на некоторых парах.
    Что камается смертности, то впереди у нас еще много книг 😂 Думаю, найдется способ и для Рено с Килли) Ну, я надеюсь. Не умирать же им в самом деле. Было бы грустно.
    Спасибо за перевод! Мой день теперь включает обязательное посещение сайта) А пока жду главы, перечитываю то одно, то другое.

  • Забавно, как каждый из этой компании пытается быть взрослым, рассудительным. Кроме Дика и Периша. (•‿•)
    Спасибо за перевод!

Добавить комментарий

Ваш e-mail не будет опубликован. Обязательные поля помечены *