Глава 17

Может, он сказал это слишком громко, а может из-за смысла сказанного... но Сан Чжи, явно потрясённая, просто остолбенела.

Они одновременно остановились.

От молчания атмосфера сделалась ещё более неловкой.

Фу Чжэнчу отвёл от неё взгляд, его уши покраснели. Почесав затылок, парнишка постарался успокоиться и спросил:

—Чего молчишь?

Сан Чжи только негромко ахнула, не зная, что говорить.

Ей и раньше признавались в любви, просто это происходило через письма в парте или смс-сообщения. А так чтобы лицом к лицу, да ещё и так громко... такое случилось впервые.

— Э? — Сан Чжи сразу приняла его "предположение" как факт и с любопытством спросила: — Ты что, не помнишь, как выбил мне зуб?

Фу Чжэнчу ужасно сожалел о том случае, но он и правда это сделал, поэтому попытался объясниться:

— Да ведь это когда было! И вообще, ты мне тогда тоже палец сломала.

Сан Чжи не была злопамятной.

— Тоже верно.

Парнишка выдохнул и навострил уши в ожидании её ответа.

Но Сан Чжи даже не знала, как пишется слово "деликатно", поэтому она сказала прямо:

— Что ж, советую тебе не влюбляться в меня. Мне не нравятся парни младше меня.

Фу Чжэнчу застыл, потом рассердился:

— Но ведь это же дискриминация по возрасту!

Сан Чжи промолчала.

— Ты должна назвать причину, которую я, по крайней мере, могу исправить!

Подумав, Сан Чжи добавила:

— Мне нравятся симпатичные.

Фу Чжэнчу сделал глубокий вдох и указал на неё пальцем.

— Кроме тебя, никто и никогда не называл меня уродом. Ты предвзята ко мне, да? У тебя ко мне какой-то уродливый фотофильтр применяется, что ли?

— Ну... — протянула Сан Чжи. — Просто у каждого свои эстетические вкусы.

Фу Чжэнчу ужасно обиделся.

— Может мне ещё пластическую операцию сделать?!

— Я не это имела в виду, — Сан Чжи тоже немного оскорбилась от его крика и пробормотала: — Я же сказала, не надо в меня влюбляться.

— Ну и ладно, — Фу Чжэнчу бросил попытки с ней договориться. — Считай, что я ничего не говорил.

Увидев, что он расстроился, Сан Чжи пожалела и поняла, что перегнула палку, поэтому бессовестно спросила:

— И что тебе нравится во мне?

Фу Чжэнчу, глянув на неё, ответил поверхностно:

— Ты красивая.

— А.

— И всё?

— Тут я возразить не могу.

Они так и стояли возле эскалатора на третьем этаже.

Фу Чжэнчу вдруг почувствовал себя ужасно расстроенным. Он долго смотрел на неё, прежде чем спросить:

— Ты... не хочешь заводить ранние отношения?

Сан Чжи кивнула:

— Частично это тоже играет роль.

— А ещё я кажусь тебе маленьким... и страшненьким. — Фу Чжэнчу никак не хотел смириться, он поджал губы и с покрасневшими глазами спросил: — Сан Чжи, сегодня мой день рождения. Ты не могла бы отказать мне в другой день?

— Ты что, плачешь? — Сан Чжи была ошарашена.

— Ничего подобного! —  Фу Чжэнчу это показалось ужасно постыдным, он отвернулся и протёр глаза, хотел что-то ещё сказать, но вдруг заметил за спиной кого-то.

Он встретился взглядом с этим человеком.

Они несколько секунд смотрели друг на друга.

Фу Чжэнчу моментально расхотел плакать и подумал, что этот парень кажется ему знакомым.

Просто не смог сразу вспомнить, где видел его.

Поняв, что Фу Чжэнчу долго не отвечает, Сан Чжи с сомнением посмотрела на него, потом проследила за его взглядом и увидела Дуань Цзясюя.

Неизвестно, сколько он там уже стоял.

Поймав на себе их взгляды, Дуань Цзясюй приподнял брови:

— Я вам помешал?

Фу Чжэнчу сразу же вспомнил, кто это.

Брат Сан Чжи.

В прошлый раз он приходил в учительскую, когда учитель вызвал её родителей в школу.

Вспомнив, что только что наговорил, Фу Чжэнчу выпрямился в струнку, резко отвесил поклон и с таким видом, будто его поймали на преступлении, воскликнул:

— Здравствуйте, брат Сан Чжи!

Дуань Цзясюй спокойно хмыкнул.

Фу Чжэнчу побежал куда-то, нелепо передвигая ногами и руками одновременно.

— До свидания, брат Сан Чжи!

Вот что странно — вроде бы ничего страшного не случилось, но Сан Чжи чувствовала себя так, будто в чём-то провинилась. Через пару секунд она всё-таки решила, что лучшая защита — это нападение.

— Братец, ты что, подслушивал?

Дуань Цзясюй опустил взгляд на неё.

— Ну да.

Он так легко это признал, что Сан Чжи проглотила все слова, которые собиралась сказать. Не зная, что делать и что говорить, она просто замолчала и направилась дальше вниз.

Дуань Цзясюй медленно проследовал за ней.

— А наша малышка Сан Чжи довольно обаятельная, да? — Ему как будто было смешно, он добавил: — Мальчишка даже расплакался из-за тебя.

Не зная, что на это ответить, Сан Чжи покраснела и буркнула:

— Чего тебе надо?

— Просто забочусь о тебе.

— Тогда забудь о том, что видел, — Сан Чжи его ответ показался странным.

— Ладно, — Дуань Цзясюй вдруг перевёл тему, его улыбка чуть померкла. — В прошлый раз, когда помогал тебе отвертеться от вызова родителей, я тебе кое-что сказал. Можешь повторить?

Она сразу поняла, что он имеет в виду.

— Я не помню, что ты сказал, но я не собираюсь заводить ранние отношения, — помолчав, Сан Чжи добавила для пущей убедительности: — Ни в коем случае.

— А ты послушная.

Сан Чжи недовольно хмыкнула.

Дуань Цзясюй, поразмыслив, понизил голос и дал совет:

— Ничего страшного, если в юном сердце возникают чувства. Но тебе не стоит ранить их. Для начала нужно поблагодарить за то, что ты ему понравилась, а потом уже отказать.

— В каком месте я его ранила?

— Разве не из-за тебя он заплакал?

— Я кучу раз доводила его до слёз, — преспокойно парировала Сан Чжи. — Раньше я с ним дралась, и не важно, кто побеждал, плакал всегда он.

Дуань Цзясюй окинул её взглядом с ног до головы и со смешком спросил:

— Ты ещё и дерёшься?

Они вышли из торгового центра и встали на остановке в ожидании автобуса.

Сан Чжи честно ответила:

— Дралась, когда была маленькая.

— Но ты и сейчас маленькая, — лениво протянул он.

Помолчав, Сан Чжи не выдержала и возразила:

— Сейчас уже не маленькая.

— Хм? — Дуань Цзясюй опять усмехнулся, смерил её рост ладонью и сказал: — Ладно, кажется, выросла немного. Ещё и научилась проявлять доброту к братцу.

Сан Чжи молча подняла на него взгляд.

— Дай руку, — сказал он.

Она робко протянула ладонь.

В следующий миг Дуань Цзясюй вернул ей "всё её состояние", которое она оставила на столе в кафе. Его губы изогнулись в улыбке.

— Спасибо, малышка Сан Чжи.

Сан Чжи озадаченно посмотрела на него.

— Знаешь, что обо мне скажут, если кто-нибудь узнает об этом? — растягивая слова, сказал Дуань Цзясюй. — Скажут, что я обворовываю школьниц, и посадят в тюрьму.

Сан Чжи серьёзно сказала:

— Но ты не обворовывал меня, это деньги за десерты в кафе.

— Ты что, наела на две сотни? Значит, скажут, что я завышаю цену до небес.

Сан Чжи не могла его переспорить, но опять сунула ему деньги.

— Всё равно я отдала их тебе.

— Зачем? — Дуань Цзясюй отвернулся и с полуулыбкой спросил: — Думаешь, я настолько беден?

— Нет, — стоило ему это сказать, и Сан Чжи решила, что напомнила ему о чём-то неприятном. Подумав, она всё-таки извинилась: — Прости, братец.

— Хм?

Сан Чжи, запинаясь, всё-таки высказала слова, которые вынашивала весь вечер:

— Мне не следовало спрашивать тебя о деньгах. Просто я заметила, что ты очень занятой, а я постоянно просила тебя о чём-то, вот и почувствовала себя виноватой. И ещё, это ведь деньги, которые ты зарабатываешь трудом. Я не могу вот так их потратить. К тому же, я была с подругой.

Брови Дуань Цзясюя расправились, он опять заулыбался:

— Откуда вдруг такая серьёзность?

Сан Чжи честно сказала:

— Папа говорит, что нужно признавать ошибки.

— И кто сказал, что ты совершила ошибку?

— Мне показалось, что мой вопрос тебя расстроил, — ответила Сан Чжи. — Это и была ошибка.

— Вовсе нет, я не расстроился, — Дуань Цзясюй потрепал её по голове. — Забери свои деньги, потратишь на конфеты.

Сан Чжи убрала руки за спину.

— Я не люблю конфеты.

— Тогда купи то, что любишь, — Дуань Цзясюй, опустив веки, посмотрел в её светлые глаза. — Если братец когда-нибудь так обнищает, что ему будет нечего есть, то придёт к тебе одолжить денег, хорошо?

***

Сан Чжи села на автобус и прошла в конец. Выглянув из окна на Дуань Цзясюя, она быстро отвела взгляд и посмотрела на деньги, которые он запихнул в её рюкзак.

Сан Чжи угрюмо застегнула замок на рюкзаке.

Ещё не стемнело, горизонт светился тёмно-красным, окрашивая облака. Горы вдали походили на картину, их очертания сделались отчётливее и прекраснее среди палитры закатных красок.

Сан Чжи протянула руку, написала на стекле иероглиф Дуань, но сразу же стёрла.

Ей вдруг стало очень грустно.

Она будто бы  не понимала.

Неужели с возрастом проблем становится всё больше?

Но ведь она ещё не настолько взрослая.

Да и Дуань Цзясюй, кажется, тоже.

***

Та случайная встреча стала последней на летних каникулах. Весь следующий месяц Сан Чжи ходила на занятия по живописи и делала домашнее задание.

В общем, занималась тем, чем положено заниматься в её возрасте.

Она не спрашивала у Сан Яня о Дуань Цзясюе, не искала встречи. Она не знала, вернулся ли он в итоге домой, а может по-прежнему зарабатывает деньги нелёгким трудом.

Но зато... она тайком купила маленькую копилку.

И тайком стала складывать в неё мелкие деньги.

Возможно, они и в будущем не понадобятся.

Но она иногда думала, что когда-нибудь всё-таки они пригодятся.

Так начался первый семестр второго класса.

На экзамене по распределению на классы Сан Чжи показала свой обычный результат, и её записали в класс для отличников. Большая часть новых одноклассников были ей незнакомы, и даже её лучшая подруга Инь Чжэньжу оказалась в другом классе.

В одном классе с Фу Чжэнчу.

После разделения Инь Чжэньжу почти не приходила увидеть Сан Чжи.

Да и сама Сан Чжи не обладала инициативным характером, так что они начали общаться всё реже. Сан Чжи всегда была одиночкой по натуре, поэтому не придала этому особого значения.

В мгновение ока наступил конец октября.

В их школе началась подготовка к спортивному празднику, который, как и всегда, должен был проходить на стадионе Наньуского университета. Сан Чжи вообще не интересовалась спортом, но девушек в классе было немного, и учитель заставил её записаться на соревнования.

Пришлось подчиниться, и Сан Чжи нехотя выбрала прыжки в длину.

Из фонда класса даже выделили деньги на форму. Дизайнером стал Чэнь Минсюй, который имел собственный вкус и категорически не принимал возражений. В итоге на футболке прямо в центре красовался цветущий подсолнух, ужасно ярко и аляповато.

Это была самая стрёмная форма, которую только довелось видеть Сан Чжи.

День спортивного праздника.

Испытывая страшный стыд, Сан Чжи переоделась в форму и вместе со школьной командой приехала в Наньуский университет.

Она оказалась здесь всего второй раз, считая тот случай с переездом Сан Яня, но уже неплохо ориентировалась.

Парни, соревнования которых ещё не объявили, уселись на трибуны и начали играть в "Троецарствие"¹. Сан Чжи постояла некоторое время неподалёку, а когда услышала, что по громкоговорителю объявили запись на прыжки в длину для девочек из вторых классов, вместе с другой девчонкой отправилась на стойку регистрации.

¹Мобильная игра по мотивам классического китайского исторического романа.

Кроме места проведения соревнований, университет выделял для них команду волонтёров.

Как, например, сегодня.

И на стойке регистрации Сан Чжи встретила родного брата.

Сан Янь сидел под маленьким тентом и записывал учеников, а увидев её, чуть улыбнулся, постучал ручкой о стол и с издёвкой сказал:

— Девочка, ты не подходишь под параметры. Иди домой.

Сан Чжи, сдерживаясь, спокойно спросила:

— Почему это я не подхожу?

— Ростом не вышла.

— Не слышала, что для прыжков в длину нужен высокий рост.

Сан Янь глянул на неё и откинулся назад.

— Всё равно надо хотя бы до метра двадцати дорасти. — Он посмотрел на напарника, который сидел рядом и спал на столе, затем с усмешкой спросил его: — Скажи же, дружище?