День за днём, ночь за ночью

Сбросив звонок, Линь Цюши встал с кровати. В гостиной он осмотрел дверь и телевизор, убедившись, что всё осталось таким же, как вчера днём, без следов повреждений.

Затем быстро оделся и вышел из дома, по пути ответив на звонок У Ци, который спросил, почему Линь Цюши не пришёл на работу.

— У меня тут дела появились, — Линь Цюши уже совсем забыл, что тогда ещё ходил на работу, — помоги мне отпроситься у начальства.

— А, хорошо, на сколько?

— На… полгода?

— Полгода??? Ты что, решил уволиться?

Сидя в такси, Линь Цюши посмотрел на часы. Ему некогда было думать о работе.

— Или можешь сразу подать за меня заявление на увольнение.

У Ци, кажется, хотел что-то возразить, но всё-таки сдержался и лишь вздохнул:

— Ладно, помогу тебе взять отпуск. Если что-то случилось, можешь мне рассказать, не тащи всё на себе в одиночку.

Линь Цюши, по-прежнему задумчивый, согласно хмыкнул.

Примерно через час водитель привёз его к нужному месту. Линь Цюши вышел из машины, поднялся на этаж, постучал в дверь. Такие простые действия, но ещё по пути сюда он очень долго готовился к этому морально.

Дверь открылась, и за ней показалось миловидное лицо женщины средних лет… Это была мать Жуань Наньчжу.

Перед походом за дверь Жуань Наньчжу приводил его домой, поэтому Линь Цюши знал адрес, а в этот раз приехал, чтобы кое в чём убедиться…

— Здравствуйте, — вежливо поприветствовал Линь Цюши.

— Здравствуйте, — ответила женщина и поинтересовалась: — Кто вам нужен?

— Скажите пожалуйста, вы знаете человека по имени Жуань Наньчжу? — осторожно спросил Линь Цюши.

— Жуань Наньчжу? — Сомнение в её голосе заставило сердце Линь Цюши потяжелеть, а сама женщина хмуро покачала головой: — Простите, я не знаю такого.

— А Жуань Бое вы знаете? — Линь Цюши вспомнил, что так звали старшего брата Жуань Наньчжу.

— Бое? Это мой сын… — ответила женщина. — Но его сейчас нет, он вернётся только вечером. А что вам нужно?

— У вас… только один сын?

Женщина кивнула с явным недоверием во взгляде. И неудивительно — какой-то незнакомец заявился на порог и задаёт странные вопросы. Как ни посмотри, на нормального человека не похож.

Не зная, что ещё сказать, Линь Цюши попрощался с женщиной и быстро спустился по лестнице, спеша ещё кое-куда.

Существование Жуань Наньчжу полностью стёрлось, в этом мире никто даже не знал такого человека, включая его собственных родителей. Поэтому и Обсидиан тоже перестал существовать…

На этот раз Линь Цюши отправился по адресу, где располагался Белый олень, организация Ли Дунъюаня.

Оказавшись на месте, Линь Цюши обнаружил, что принадлежавший Белому оленю дом превратился в большое офисное здание с вывеской какого-то банка. Остановившись у входа, Линь Цюши размышлял, не пробраться ли ему внутрь, как вдруг увидел знакомого. Мужчина в строгом костюме, говорящий с кем-то, заходил в здание. И это был Ли Дунъюань собственной персоной, с его кукольным лицом.

Линь Цюши поспешил подбежать к нему и позвать:

— Ли Дунъюань!

Тот остановился и посмотрел в его сторону, затем отстранённо и даже несколько настороженно бросил:

— Вы кто? По всем вопросам записывайтесь на приём у моего секретаря.

— Я… — запнулся Линь Цюши. — Вы меня не помните?

Ли Дунъюань молча нахмурился, но ответ был написан на его лице — мужчина не знал Линь Цюши и счёл вопрос незнакомца очень странным.

— Вы не знаете меня? — Линь Цюши и сам не мог передать свои чувства в этот момент.

— А должен? — усмехнулся Ли Дунъюань, оглядывая его с головы до ног.

Внезапно Линь Цюши в голову пришла одна мысль.

— Может, вы знаете Чжуан Жуцзяо?

Ли Дунъюань молчал, очевидно, и это имя было ему незнакомо.

— А Цзинь Юйжуй? — предпринял ещё попытку Линь Цюши.

— Вы знакомы с ней? — полуулыбка Ли Дунъюаня тотчас померкла. — Работаете на неё?

Линь Цюши наконец убедился, почему некоторых людей в этом мире не существует. Они ещё живы, живы в настоящей реальности, поэтому их здесь нет. Ли Дунъюань с Цзинь Юйжуй умерли и обрели новые личности за этой дверью.

Ну а кроме тех, кто погиб за дверью, остальные люди, не имеющие отношения к дверям, не попали под их влияние — они существовали и внутри, и снаружи, независимо от чьей-либо смерти.

— У вас ещё есть вопросы? — Ли Дунъюань, глядя на задумчивого Линь Цюши, приподнял подбородок и неприветливо сказал: — Если нет, выйдите, пожалуйста, это служебное здание.

Линь Цюши, посмотрев на него, развернулся и вышел.

— Кто это был? — спросил собеседник Ли Дунъюаня, когда Линь Цюши ушёл.

— Не знаю, — ответил тот. — Правда, он показался мне знакомым… Ну ладно, передай мне документы ещё раз, хочу проверить…

Линь Цюши вышел из здания и посмотрел на часы, стрелки уже показывали полдень. Тут в его голове возникла одна идея, он взял телефон и по интернету заказал билеты на самолёт в город C на завтра.

Он хотел кое в чём убедиться, но понимал, что сегодня туда уже не успеет, придётся лететь с утра и попытаться уложиться в один день, чтобы вернуться обратно.

На самом деле Линь Цюши совсем не хотелось знать, что может случиться, если ночь застанет его на борту самолёта.

Пообедав в первой попавшейся забегаловке, Линь Цюши вернулся домой поспать. Только подумав о том, что ожидает его ночью, он решил, что не сможет уснуть, но на самом деле отключился сразу, едва добрался до кровати, и проснулся только к пяти вечера. Каштан уже сидел рядом и громко мяукал — похоже, снова проголодался.

Линь Цюши поднялся, покормил кота и заказал себе доставку еды, затем устроился перед телевизором.

На экране показывали трейлер нового фильма Тань Цзаоцзао, в котором упоминалось, что актриса уже получила награду за картину. При этом сюжет фильма нисколько не отличался от реального, только режиссёр сменился — вместо Чжан Ицина им стал кто-то другой.

Этот мир поразительно походил на привычную реальность Линь Цюши, с одним существенным отличием — здесь не было Жуань Наньчжу, которого он как раз и хотел бы видеть больше всех остальных.

Именно поэтому для многих других эта дверь, должно быть, станет настоящим испытанием. Например, для Чжуан Жуцзяо или Чэн Исе. Ведь здесь они вновь смогут встретить своих ушедших любимых…

На город постепенно спустилась ночь, и на сей раз Линь Цюши сделал все необходимые приготовления.

Примерно в десять вечера вдруг пошёл дождь.

Дождевая вода как из ведра лилась на раскалённую солнцем землю. Линь Цюши стоял у окна и смотрел, как по улице бегут, прячась от дождя, последние прохожие. Вскоре на пустых улицах остались лишь фонари и временами проезжающие мимо машины.

Каштан уснул на диване, по телевизору продолжалась скучная передача, в комнате распространилось странное спокойствие, похожее на затишье перед бурей.

Линь Цюши уловил запах сырой земли, как после дождя. Когда-то он ему нравился, но после пережитого за одной из дверей его настроение сразу портилось, стоило уловить первые нотки.

Часовая стрелка понемногу перемещалась и уже приближалась к двенадцати.

Сидя в гостиной, Линь Цюши сам себе казался душой, ожидающей страшного суда. Ночь наконец сменила день, висящие на стене часы пробили двенадцать раз, возвещая о перемещении в другой мир.

Ровно в полночь в дверь его квартиры вновь раздался стук. Линь Цюши надел рюкзак, подошёл к двери и заглянул в глазок, увидев на пороге улыбающуюся девушку.

Он помнил её имя, девушка была спрятавшимся среди людей неигровым персонажем из «Сестрицыного барабана». Сюй Цзинь.

— Выходи скорее, — сказала девушка. — Ну же, моя сестра идёт за тобой.

Линь Цюши не спешил открывать, но действительно услышал шум от окна. А повернув голову, увидел снаружи человека, практически прилипшего к стеклу.

Это была окровавленная женщина без кожи, она прислонилась лицом к стеклу и осклабила рот, показывая Линь Цюши белоснежные зубы. Похоже, пыталась открыть запертое окно, и судя по всему, ей это скоро удастся.

Видимо, другого выбора не оставалось. Линь Цюши, сжав зубы, повернул ручку и встретился лицом к лицу с девушкой по имени Сюй Цзинь.

Та, очевидно, понимала, чего опасается Линь Цюши, и потому хихикнула:

— Ну что ты, как я могу убить тебя, — её взгляд остановился на рюкзаке Линь Цюши. — Кстати, мой дневник всё ещё у тебя. Ты его читал?

Линь Цюши:

— …

И почему ему показалось, что это какой-то розыгрыш?

Впрочем, сейчас у него не было времени задумываться над происходящим, потому что сестра Сюй Цзинь уже почти открыла замок на окне. Сама Сюй Цзинь схватила Линь Цюши за руку и бросилась бежать, пока они не оказались возле лифта.

— Иди. И будь осторожен, — сказала Сюй Цзинь. — Ещё много кто захочет забрать твою жизнь.

— А ты? — Линь Цюши помнил, что отношения Сюй Цзинь с сестрой были не слишком хорошими.

— Я? — девушка вдруг улыбнулась, приподняв уголки глаз. — А с чего ты взял, что я не хочу забрать твою жизнь? — Стоило ей это сказать, и с лица девушки начала слезать кожа.

Линь Цюши от испуга подскочил, залетел в лифт и нажал кнопку первого этажа.

Сюй Цзинь опять рассмеялась, её смех походил на звон серебряного колокольчика, резко контрастируя с жутким обликом.

Но даже приняв такой пугающий вид, она не выказала намерения погнаться за Линь Цюши.

Лифт поехал вниз, и Линь Цюши должен был почувствовать себя в безопасности, но его сердце неожиданно охватило странное ощущение угрозы.

Оглядевшись вокруг, он заметил кое-что на задней стенке лифта, и всё его тело тут же покрылось мурашками. За его спиной оказалась огромная чёрная картинная рама, совершенно пустая, но направленная прямо на него.

Линь Цюши отреагировал мгновенно — нажал на кнопку ближайшего этажа, покуда на белой бумаге внутри рамы проявилось тёмное сырое пятно. Сначала лишь капля, которая затем стала расползаться дальше.

Вскоре вода нарисовала на бумаге женскую фигуру, которая всё увеличивалась в размерах, пока не заняла собой всю раму целиком.

К счастью, лифт уже остановился, Линь Цюши выскочил из него и помчался прочь, а из рамы высунулась пара бледных рук, которые принялись вслепую хватать воздух, словно пытались кого-то поймать.

Сейчас Линь Цюши находился на шестом этаже. Выбежав из лифта, он свернул на лестницу и бросился вниз.

На лестнице горели тусклые лампы, едва освещающие ступеньки, но всё же Линь Цюши, пробежав четыре пролёта, заметил неладное:  приглядевшись, он понял, что застрял на шестом этаже.

Лестница словно превратилась в ленту Мёбиуса — неважно, поднимаясь или спускаясь, Линь Цюши оставался на месте.

Тогда мужчина остановился и огляделся, обнаружив на белом потолке мокрые пятна, которые всё увеличивались, вместе с расплывающимся в воздухе запахом дождя, от которого всё тело охватывало холодом.

Тварь нагнала его, и Линь Цюши немедленно принял решение вернуться к лифту, однако, оказавшись в коридоре шестого этажа, обнаружил пугающие перемены в обстановке — на стенах по обеим сторонам появилось множество чёрных рам, из которых смотрели люди со свирепыми лицами, а на кафельном полу откуда-то взялся толстый чёрный ковёр… точно такого же цвета, как за дверью «Женщины дождя».

Подняв взгляд, Линь Цюши увидел в конце коридора ещё одну картину, на которой изображалась дама в чёрном платье, с тонкой широкополой шляпой и полузакрытыми глазами, которые будто следили за каждым его движением.

Он хотел покинуть коридор, но обернувшись, обнаружил, что выход на лестницу исчез, а расстояние до картины постепенно уменьшается. Линь Цюши отчётливо ощущал, что Женщина дождя приближается к нему…

И вдруг ему на лоб что-то капнуло. Стерев ладонью, Линь Цюши понял, что это кровь. Рефлекторно вскинув голову, он обнаружил чернеющую у себя над головой неизвестно откуда взявшуюся дыру, из которой капала кровь, а ещё сверкнули чьи-то чёрные глаза, затем протянулись окровавленные руки без кожи.

Линь Цюши сначала отшатнулся, но руки вдруг застыли, и он не почувствовал от них угрозы.

Коридор продолжал уменьшаться, словно клетка, в которую попался Линь Цюши. Стиснув зубы, мужчина схватился за окровавленные руки, которые с невероятной силой вытянули его из смертельного коридора наверх.

— Ну вот, без меня тебе всё-таки не справиться! — раздался голос Сюй Цзинь, которую было не узнать. С её тела полностью слезла кожа, осталась лишь кровоточащая плоть и улыбающиеся глаза без век, глядящие на Линь Цюши. Такой контраст мог напугать кого угодно, но Линь Цюши не чувствовал страха.

— Спасибо тебе, — сказал он девушке.

Сюй Цзинь промолчала, её взгляд обратился куда-то ему за спину.

Линь Цюши обернулся и увидел в другом конце тёмного коридора горящие красным глаза.

— Сестрёнка, моя сестрёнка, — глаза принадлежали твари без кожи и ног, которая передвигалась только на руках, но при этом с завидной скоростью. Злобным взглядом зыркнув на Линь Цюши, она клацнула зубами, словно напавшая на след добычи гиена, а ненависть в её взгляде сделалась практически осязаемой. — Почему ты предала меня? Он тебе настолько понравился? Раз он тебе нравится, я могу сделать так, что он навеки останется с тобой.

Сюй Цзинь, наклонив голову набок, улыбнулась и ответила:

— Вот только, если даже ты так поступишь, я всё равно не буду любить тебя, сестричка.

После Сюй Цзинь бросила Линь Цюши «Беги» и накинулась на сестру. Две твари сцепились в схватке.

Линь Цюши помчался на свет, а когда добежал, то обнаружил себя стоящим под крышей подъезда своего дома.

Дождь всё не прекращался, так что Линь Цюши достал из рюкзака зонт, медленно раскрыл и шагнул под завесу воды.

Улицы пустовали, только капли, ударяясь о землю, разлетались брызгами. Дождь очень шумел, но сейчас этот шум словно делал весь мир ещё более молчаливым.

— Помогите… Кто-нибудь…

Неожиданно через стену дождя послышались крики о помощи и показалась чья-то фигура. Линь Цюши разглядел бегущую под дождём девушку в длинном платье, которая запиналась и едва не падала, словно за ней гналось нечто ужасное. Увидев неподалёку Линь Цюши, девушка рванула к нему, словно к спасительному оазису в пустыне.

— На помощь! На помощь! — кричала она, — Пожалуйста, помогите, призрак хочет убить меня… — девушка упала на колени и подняла на Линь Цюши жалобный взгляд. — Вы ведь тоже попали за дверь? Эта дверь такая страшная…

В реальности Линь Цюши уже давно помог бы девушке подняться, но сейчас он не сдвинулся с места, только нахмурился, ведь она показалась ему знакомой. Если быть точным, все, с кем он сталкивался ночью, были ему знакомы. Линь Цюши наверняка где-то её видел.

— Господин, господин, — видя, что Линь Цюши не реагирует на мольбы, девушка сама медленно поднялась, вытерла капли воды с лица и дрожащим голосом продолжила: — Я знаю безопасное место и могу отвести вас туда. Вы пойдёте со мной?

— Я вас знаю? — спросил Линь Цюши.

— Мы когда-то встречались за дверью, и вы мне помогли, — ресницы девушки дрожали, отчего она казалась ещё более несчастной. — Но я оказалась слишком слаба и не смогла выбраться живой.

— За дверью? — Линь Цюши взгляд девушки действительно показался знакомым. — За которой?

Девушка сделала шаг в его сторону со словами:

— За той самой.

Глядя на неё, Линь Цюши вдруг сказал:

— У тебя за спиной кое-что есть.

Девушка застыла.

— Картинная рама, — продолжил Линь Цюши. — Она тебя нашла.

В ужасе обернувшись, девушка не увидела позади себя ничего, и тут же поняла, что Линь Цюши действительно её узнал. Её жалобное выражение лица тотчас сменилось рассерженным.

— Давненько не виделись, — произнёс Линь Цюши. — Ян Мэйшу.

— Ты всё-таки меня узнал? — ехидно усмехнулась та.

Линь Цюши развёл руками:

— Не то чтобы мне хотелось, но тех, кто желал бы мне зла, можно по пальцам одной руки пересчитать. А раз ты не задверная тварь, следовательно, человек, у которого есть причина меня ненавидеть… — Он запнулся и быстро добавил: — Она и правда тебя нашла.

Ян Мэйшу не поверила ему.

— За дуру меня принимаешь? Один раз я попалась, но во второй это не сработает! Я… — она разъярённо тараторила, как вдруг почувствовала за спиной порыв ветра. Обернувшись, Ян Мэйшу увидела стоящую перед ней женщину в чёрном платье, с равнодушным бледным лицом и чёрной картинной рамой в руке, которая уже обрушилась на  голову девушки.

Понимая, что сбежать больше не удастся, Ян Мэйшу издала пронзительный крик, но мгновение спустя превратилась в картину в руках женщины. Промокшую, с застывшим на лице ужасом и ненавистью, жутко реалистичную.

А Линь Цюши, пользуясь моментом, бросился бежать. Впрочем, женщина, похоже, не собиралась гнаться за ним, только холодно уставилась ему вслед.

В такой ливень даже зонт не спасал, Линь Цюши почти весь промок. На бегу он достал телефон и отправил Жуань Наньчжу сообщение:

«Как у тебя дела?» Подумав, добавил ещё: «У меня всё в порядке, не волнуйся».

На сообщение долго не было ответа, только когда Линь Цюши наконец нашёл, где укрыться от дождя, пришло оповещение, и на экране появилось: «Всё прекрасно, не волнуйся».

Глядя на строку, Линь Цюши грустно усмехнулся. Разумеется, он понял, что если бы у Жуань Наньчжу и впрямь всё было прекрасно, он бы не прислал такое короткое сообщение. Жуань Наньчжу прошёл через такое количество дверей, что только одному Небу известно, сколько озлобленных на него неигровых персонажей и умерших за дверью людей поджидают его в этой ночи. Насколько Линь Цюши его знал, Жуань Наньчжу наверняка первым написал бы ему, чтобы спросить, как дела, если бы мог отвлечься хоть на минуту. Но если ответ дался с таким трудом, наверняка его положение оставляет желать лучшего.

«Как бы мне хотелось сейчас оказаться рядом с ним…», — сжав в руке телефон, подумал Линь Цюши. Не важно, что придётся для этого пережить. Главное, что они будут вместе.