Тысяча гор

Тысяча гор¹

¹Имя Цяньшань в переводе означает «тысяча гор», Цяньшуй — «тысяча вод».

Несмотря на презрительное замечание Жуань Наньчжу, Ло Цяньшань всё-таки никогда не решился бы стать обладателем подобных «вкусов».

Говоря начистоту, люди, которые смогли добраться до двери такого уровня и при этом сохранить некоторую беззаботность, как бы безобидно ни выглядели, наверняка на самом деле представляли собой отъявленных злодеев — ничего хорошего от них ожидать не стоило. Ну а такие красотки как Чжу Мэн тем более не походили на тех, с кем легко поладить.

— Говори, что ты хотел обсудить? — спросил Жуань Наньчжу.

— Я пришёл поговорить о ключе, — ответил Ло Цяньшань. — Мы знаем, где он находится, но… — В его тоне послышались горестные нотки. — Не можем его достать.

— Что значит — не можете?

Ло Цяньшань не стал юлить, признался как есть:

— Сил не хватает.

Жуань Наньчжу изобразил фальшивую улыбку:

— Ах, сил не хватает? А мне почему-то кажется, что сил у вас предостаточно.

Ло Цяньшань не стал оправдываться, только развёл руками в знак того, что действительно не может ничего поделать.

— Продолжай. — Жуань Наньчжу понимал, что разговор ещё не окончен.

— Мы хотим заключить сделку. Я поделюсь с вами сведениями о ключе…

Он замолчал.

Жуань Наньчжу спокойно ждал следующей фразы, ведь в этом мире бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— А вы, перед тем как покинуть этот мир, возьмёте меня и Цяньшуй. — Такое условие выдвинул Ло Цяньшань.

— Это всё? — Во взгляде Жуань Наньчжу проявилось задумчивое выражение, словно он оценивал, сколько в словах Ло Цяньшаня правды.

— Это всё, — тон Ло Цяньшаня звучал более чем уверенно.

Жуань Наньчжу кивнул:

— Говори.

Это означало, что он согласен на сделку.

— Ключ в горящей комнате, — сообщил им Ло Цяньшань. — Но существуют особые условия, при которых его можно заполучить. Непременно нужно идти ночью…

Линь Цюши тут же спросил:

— Вы пытались?

Ло Цяньшань покачал головой:

— Нет, мы только увидели ключ через дверь, но не заходили внутрь.

— Но как вы можете быть уверены, что ключ действительно там?

Ло Цяньшань явно пытался казаться предельно честным, но Линь Цюши не покидало ощущение, что здесь что-то не так. Роль ключа за дверью очень важна, неужели мужчина так просто делился сведениями о его местоположении? Действительно ли всё так, как он говорит? Или же он лжёт и преследует иные цели?

— Мы его видели, — повторил Ло Цяньшань. — Дверь была открыта…

Жуань Наньчжу перебил:

— Если дверь была открыта, почему вы не смогли войти?

Ло Цяньшаню стало явно неловко, однако он ответил:

— Потому что её сторожили мать с ребёнком.

Жуань Наньчжу первым нарушил воцарившееся молчание:

— Значит, ты рассказал нам об этом, чтобы послать нас туда? Ты что, не видел табличку на двери нашего номера?

Ло Цяньшань нахмурился. Жуань Наньчжу продолжил:

— Знаешь, какая там цифра? Это наша комната — последняя по коридору, не ваша. Даже если загорится весь этаж, это мы умрём в последнюю очередь.

Ло Цяньшань вздохнул:

— Я вовсе не собирался отправлять вас на верную смерть. Если вы согласны, мы можем сработать сообща.

— Каким образом?

— Мы отвлечём тварей, мать и дитя, уведём их в другое место, а вы добудете ключ.

Жуань Наньчжу приподнял бровь:

— Точно?

— Точно, — отозвался Ло Цяньшань.

— Я не верю, — так ответил Жуань Наньчжу. — Разве только… вы докажете свою честность. Хотя бы на каком-нибудь примере.

Ло Цяньшань, помолчав, произнёс:

— Это слишком опасно. Мы не можем так рисковать, только чтобы показать, что не лжём.

— Что ж, мои извинения.

Ло Цяньшань встретился взглядом с Жуань Наньчжу и увидел в его глазах непреклонное упорство. Тогда мужчина вздохнул и… не стал уговаривать. Он поднялся со стула, подошёл к двери, уже на пороге обернулся и, ещё раз посмотрев на Жуань Наньчжу, сказал:

— Я только хочу предупредить, что если уж кто и останется последним выжившим, это будем мы с Цяньшуй.

Жуань Наньчжу молча смерил его презрительным взглядом.

— До свидания, — улыбнулся Ло Цяньшань, толкнул дверь и вышел.

Жуань Наньчжу, глядя ему вслед, нахмурился.

Линь Цюши спросил:

— Откуда в нём столько уверенности? — Только что во время разговора он посмотрел на ноги Ло Цяньшаня через зеркало и убедился, что тот — живой человек.

Жуань Наньчжу покачал головой, его голос прозвучал угрюмо:

— Раз уж Ло Цяньшань так сказал, следовательно, у него есть свой козырь в рукаве.

Линь Цюши промолчал.

Жуань Наньчжу, поколебавшись, вынес решение:

— Посмотрим, получится ли сегодня ночью проникнуть в тот номер.

Линь Цюши кивнул, а Чэн Исе, который всё это время молчал, вдруг заговорил:

— От Ло Цяньшаня тоже пахнет гарью.

— Что? — застыл Линь Цюши.

— От него пахнет гарью, — повторил Чэн Исе. — Запах очень слабый, но я всё равно чувствую.

Жуань Наньчжу и Линь Цюши погрузились в молчание.

От Ло Цяньшаня тоже пахнет горелым? Неужели он неким образом связан со сгоревшими людьми? Но ведь он совершенно точно живой человек, откуда мог взяться запах?

— А вчера от него пахло? — спросил Жуань Наньчжу.

Покачав головой, Чэн Исе с уверенностью ответил:

— Нет.

А вот это уже очень и очень странно.

Выражение лица Жуань Наньчжу поменялось от серьёзного к удивлённому, он произнёс:

— Возможно, Ло Цяньшань сказал правду.

— Хм?

— У него действительно есть козырь, который позволит ему остаться последним выжившим.

Только они ещё не знали, что это за козырь.

***

За окном постепенно темнело, наступала ещё одна ночь.

Вновь заходя в их номер, Линь Цюши заметил в коридоре Ся-цзе, которая стояла лицом к стене и что-то шептала. Выглядела она при этом пугающе.

Линь Цюши с трудом расслышал её тихие бормотания, женщина повторяла только одну фразу: не убивай меня, не убивай меня, не убивай меня…

Линь Цюши вспомнил Сяо Мянь, погибшую утром по вине Ся-цзе. По правилам мира за дверью Ся-цзе, должно быть, не переживёт предстоящую ночь. Подумав об этом, Линь Цюши отвёл взгляд от женщины и зашёл к себе в номер.

По мере того как спускалась ночь, в городе постепенно стихали все звучи. Темнота, подобно огромной чёрной накидке, накрывала всех и вся.

Примерно в девять вечера Линь Цюши услышал из коридора звук бьющегося стекла. Он посмотрел на Жуань Наньчжу и Чэн Исе, однако те, похоже, ничего не слышали.

Поколебавшись, Линь Цюши всё-таки спросил:

— Вы слышите?

— Что? — Жуань Наньчжу покачал головой.

— Звук бьющихся зеркал… — ответил Линь Цюши. — Может, я пойду посмотреть?

— Иди.

Линь Цюши поднялся, подошёл к глазку и выглянул наружу.

С этого угла обзора он мог разглядеть только Ся-цзе.

Ся-цзе стояла там же, где он видел её в прошлый раз. Только теперь она не бормотала, а отупело смотрела перед собой, выпучив глаза, так что казалось, они сейчас вылезут из орбит. Линь Цюши не знал, что именно увидела Ся-цзе, но зато он заметил пару окровавленных рук, которые потянулись к ней из зеркала на потолке.

Добравшись до женщины, руки сзади схватили её за голову.

Ся-цзе задрожала всем телом, будто намереваясь закричать, но крик так и застрял в её горле. Она хотела повернуться и посмотреть на происходящее за её спиной, однако тело женщины развернулось, а голова осталась в прежнем положении.

«Хрясь» — Линь Цюши услышал отвратительный хруст ломающихся костей.

Длинные тонкие руки с потолка, обхватив голову Ся-цзе, с силой крутанули её против часовой стрелки, просто-напросто обезглавив женщину.

Всё произошло в полнейшей тишине. Даже Линь Цюши задержал дыхание.

Руки медленно исчезли в зеркале. Только в самый последний момент потрясённый Линь Цюши будто бы услышал девичий смешок.

Так умерла Ся-цзе, а её тело осталось стоять, заливая кровью ковёр.

Тут Линь Цюши внезапно оцепенел — он почувствовал над собой чей-то леденящий душу взгляд. Медленно подняв голову, мужчина обнаружил в зеркале на потолке девушку, которая держала в руках голову Ся-цзе… Неизвестно, в какой момент она там появилась, но это и была Сяо Мянь, погибшая днём.

Девушка находилась внутри зеркала, Линь Цюши — снаружи.

Они молча смотрели друг на друга, разделённые лишь тонким стеклом.

Линь Цюши увидел, как во взгляде Сяо Мянь усилилась злоба, та медленно расслабила пальцы, и голова Ся-цзе выпала из её рук, после чего свалилась прямо на Линь Цюши!

Затем девушка в зеркале исчезла.

«Бум!» — что-то тяжёлое ударилось о пол.

Жуань Наньчжу и Чэн Исе увидели только Линь Цюши, забрызганного кровью, а рядом с ним на полу — голову со всё ещё широко распахнутыми глазами.

Линь Цюши с неподвижным лицом повернулся к Жуань Наньчжу.

— Что теперь делать?

Тот приблизился и наклонил голову, будто о чём-то размышляя, после чего предложил:

— Выброси её.

— Я… не хочу брать это в руки.

— А, ну так не бери, — с такими словами он приоткрыл дверь и просто выпнул голову в коридор. При этом его движения выглядели настолько мастерски, что казалось, он уже не раз проделывал подобное в прошлом.

Линь Цюши сухо посмеялся и спросил:

— Она же не явится теперь, чтобы мстить нам?

— С какой это стати? — равнодушно бросил Жуань Наньчжу. — Это же не мы её убили. К тому же, раз она решилась на такие вещи, бояться смерти уж не пристало. — Он имел в виду поступок Ся-цзе, которая брала с собой за дверь нескольких новичков, чтобы обменивать их жизни на условия смерти.

Линь Цюши вздохнул с немалым облегчением и посмотрел на зеркало на потолке.

— Похоже, эти твари могут перемещаться при помощи зеркал…

Жуань Наньчжу тоже поднял глаза к потолку, однако промолчал.

Ся-цзе, как они и предполагали, умерла этой ночью. Притом довольно жестоким образом. Впрочем, Линь Цюши был к этому морально готов, поэтому случившееся не слишком его потрясло… бы, не швырни Сяо Мянь в него голову убитой.

Пока они разговаривали, снаружи в комнату вновь просочился сильный запах гари. Как они и думали, сегодня пожар захватил ещё одну комнату. Огонь подбирался всё ближе.

Линь Цюши приоткрыл дверь и увидел, что на другом конце коридора уже всё черным черно, временами из дверей проскальзывают языки пламени.

А за пламенем всё ещё виднеются силуэты матери и дочери, которые на этот раз стояли ближе, чем раньше.

Тем временем открылась дверь другого номера — Линь Цюши увидел, как брат и сестра Ло вышли из своей комнаты.

— Времени всё меньше, — вдруг произнёс Ло Цяньшань.

Стоило ему это сказать, как на глазах Линь Цюши ещё одна комната занялась пламенем, прямо напротив. Очевидно, сегодня сгорит не один номер.

— Кхэ-кхэ-кхэ, — Чэн Исе опять зашёлся в сильном кашле.

— Надеюсь, вы как следует всё обдумаете, — бесстрастным тоном произнёс Ло Цяньшань, обращаясь к Жуань Наньчжу.

— Мы уже обдумали. — Вышедший в коридор Жуань Наньчжу посмотрел туда же, куда и Ло Цяньшань, — на мать и дочь, стоящих напротив посреди горящего коридора. — Вы докажете свою искренность, и мы пойдём на риск.

Ло Цяньшань хотел ещё что-то сказать, но Ло Цяньшуй вдруг остановила его.

Припомнив, как Ло Цяньшуй вела себя раньше, Линь Цюши решил было, что она сейчас скажет что-нибудь резкое, однако та лишь спокойно кивнула:

— Хорошо, я покажу вам нашу искренность.

Она подошла к ближайшему зеркалу и протянула руку.

Затем случилось нечто невероятное. Рука Ло Цяньшуй беспрепятственно проникла сквозь зеркальную поверхность! Девушка могла перемещаться между двумя мирами — этим и зазеркальным!

Линь Цюши был поражён, даже Жуань Наньчжу выказал немного удивления.

Ло Цяньшуй быстро отдёрнула руку и добавила:

— Но я не могу находиться внутри слишком долго. — Она тоже перевела взгляд на сгоревших в пожаре мать и дочь. — Это их мир, и если я задержусь там, то могу вообще не выбраться.

Жуань Наньчжу наклонил голову набок.

— Но если ты можешь отвлечь их в одиночку, почему твой брат не заберёт ключ сам?

— Я могу войти и выйти из зеркала только с его помощью, у него нет времени, чтобы ходить за ключом, — неохотно объяснила Ло Цяньшуй. — Так что, вы в деле?

— Позволь нам ещё подумать, — Жуань Наньчжу всё-таки не дал окончательного ответа.

Ло Цяньшуй усмехнулась, взяла брата за руку и увела в их номер.

Жуань Наньчжу и Линь Цюши тоже вернулись к себе.

— Что думаешь? — спросил Жуань Наньчжу.

Подумав, Линь Цюши ответил:

— Мне кажется, мы можем пойти на это.

Ведь если ключ действительно в той комнате, риск оправдан.

— Я тоже так считаю, — присоединился Чэн Исе. Ясное дело, он уже всей душой ненавидел этот мир. Находиться в отеле, где из каждого угла пахнет гарью, стало настоящей пыткой для его чувствительного обоняния.

Жуань Наньчжу однако всё ещё раздумывал.

— Давайте спать. — В итоге он так и не озвучил им своего решения. — Время позднее.

Линь Цюши, впрочем, настаивать не решился, просто умылся и улёгся на свой диван.

Перед тем как уснуть, он провёл рукой по груди, где в кармане лежало бронзовое зеркало. Задумавшись о чём-то, мужчина по какой-то непонятной ему самому причине помрачнел, но потом всё же закрыл глаза и погрузился в сон.

На следующее утро они вновь встретились с братом и сестрой Ло за завтраком.

Утром вся команда приходила в столовую в полном составе. Пользуясь случаем, Линь Цюши выбрал неприметный угол и стал осматривать через бронзовое зеркало каждого входящего.

Жуань Наньчжу сидел рядом и поедал варёное яйцо, говоря с набитым ртом:

— Ну как?

— Не очень хорошо…

Всего за дверь вошло семнадцать человек, и наверняка можно было назвать четырёх погибших: сгоревшую Сяо Янь, разбившую зеркало Вэнь Цзин, убитых друг другом Сяо Мянь и Ся-цзе. Живых должно остаться тринадцать.

Но Линь Цюши с помощью бронзового зеркала обнаружил, что их на самом деле гораздо меньше, чем он предполагал.

Среди этих тринадцати по меньшей мере четверо оказались с вывернутыми в другую сторону ступнями. Они вели себя в целом как обычные люди, но именно отсутствие иных отличий наводило ещё больше жути.

Чэн Исе хмуро пробурчал:

— Не удивительно, что вонять стало сильнее.

Юноша с трудом выносил этот запах.

Они как раз обсуждали увиденное, когда в столовую вошли Ло Цяньшань и Ло Цяньшуй.

Линь Цюши почему-то решил направить зеркало на Ло Цяньшуй, а посмотрев в него, невольно застыл.

Он даже потёр глаза на всякий случай, чтобы убедиться, что это не обман зрения.

Зеркало должно было показать ему двоих, но отразило лишь одного — Ло Цяньшаня. Он стоял, глядя на пустоту рядом с собой, мягко улыбаясь и что-то тихо говоря.

Линь Цюши:

— …

Ло Цяньшуй не отражалась в зеркале. Но что это значит? Она — не человек?

Линь Цюши молча передал зеркало Жуань Наньчжу и кивнул в сторону Ло Цяньшуй, чтобы тот сам посмотрел.

Жуань Наньчжу взял зеркало, увидел на месте отражения девушки пустоту и прошептал:

— Как интересно…

Чэн Исе, узнав о странном явлении, чуть нахмурился:

— Она что, не человек?

Линь Цюши не мог точно ответить на этот вопрос.

Если Ло Цяньшуй не человек, то почему у остальных тварей только ноги развёрнуты в другую сторону, а её отражение вообще исчезло?

И что в таком случае связывает девушку с Ло Цяньшанем? Неужели они оба — неигровые персонажи? Линь Цюши никак не мог понять, в чём подвох.

К уже существующим проблемам прибавилась новая.

Линь Цюши протёр гладкую поверхность зеркала и в душе испустил вздох.

А Жуань Наньчжу сразу встал и направился к брату и сестре Ло.

Линь Цюши от неожиданности вздрогнул и уже поднялся, чтобы последовать за ним, но Жуань Наньчжу спокойно сказал:

— Сидите здесь, я пойду поговорю с ними.

Линь Цюши пришлось повиноваться.

Чэн Исе тоже согласно кивнул.

Жуань Наньчжу подошёл к столу брата и сестры. Ло Цяньшуй никогда не выказывала симпатии по отношению к Жуань Наньчжу, и этот раз не стал исключением. Она с недовольным видом произнесла:

— Ну как? Подумали? Хочешь поговорить — постой и подожди. Я ещё не поела.

Жуань Наньчжу молча окинул девушку изучающим взглядом.

— Проблемы? — мягко спросил его Ло Цяньшань. По характеру брат был намного уживчивее сестры, но Линь Цюши предпочёл бы общаться с таким человеком как Ло Цяньшуй. По крайней мере, все эмоции девушки были написаны на её лице.

Жуань Наньчжу по-прежнему не говорил ни слова.

Явно почувствовав себя неуютно от взгляда Жуань Наньчжу, Ло Цяньшуй поёрзала и раздражённо бросила:

— Ты больная? Чего так уставилась? — Потом девушка будто о чём-то подумала и громко добавила: — У моего брата есть девушка, даже не мечтай!

Ло Цяньшань изобразил безысходность.

А Линь Цюши почему-то стало смешно.

— О чём они говорят? — вдруг шёпотом спросил Чэн Исе.

Линь Цюши вздрогнул и только потом понял, что люди с обычным слухом не могут расслышать, о чём говорят за тем столиком.

— Ло Цяньшуй предупредила Жуань Наньчжу, что у её брата есть девушка, — Линь Цюши, сдерживая смех, пересказал всё Чэн Исе.

На лице у юноши тоже появился намёк на улыбку.

— Ты, кажется, надумала себе лишнего, — ответил Жуань Наньчжу. — У тебя сложилось ошибочное мнение о моих предпочтениях.

— Что ты хочешь этим сказать? — Ло Цяньшуй в гневе ударила ладонью по столу. — Мой брат замечательный! Как он может тебе не нравиться?!

— Но у меня уже есть возлюбленный.

— И кто же? Кто твой возлюбленный?!

Ло Цяньшань скривился, как будто его замучила головная боль.

— Извини… могу я узнать, зачем ты к нам подошла? Цяньшуй, помолчи, пожалуйста.

Ло Цяньшуй собиралась продолжить перебранку, но когда Ло Цяньшань взял её за руку, нехотя успокоилась. Однако в её взгляде так и читалось бесконечное недовольство.

— Я хочу обсудить твоё вчерашнее предложение. — Жуань Наньчжу отодвинул стул и непринуждённо уселся перед Ло Цяньшанем. — Думаю, мы можем заключить сделку.

Взгляд Ло Цяньшаня блеснул.

— Но подсказка из этой двери должна достаться нам. — Жуань Наньчжу говорил с братом, в то же время боковым зрением изучая выражение лица сестры. — Вы не против?

— Не против, — ответил Ло Цяньшань. — Здесь мы можем прийти к согласию.

Склонив голову набок, Жуань Наньчжу неожиданно поинтересовался:

— Вы родные брат и сестра?

— Да, а что? — улыбнулся Ло Цяньшань. — Не похожи?

— Нет.

— Что ты хочешь этим...? — нахмурилась Ло Цяньшуй.

Не дав ей договорить, Жуань Наньчжу как бы невзначай заметил:

— Разве могут быть похожи живые и мёртвые?

Казалось, воздух мгновенно затвердел. Ло Цяньшуй испуганно округлила глаза, а вот взгляд Ло Цяньшаня помрачнел, будто в нём спустились сумерки.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что сказала, — ответил Жуань Наньчжу. — За которой по счёту дверью умерла твоя сестра?

Ло Цяньшань вскочил со стула и заорал:

— Закрой рот!

Его реакция дала Жуань Наньчжу ответ, который тот ожидал получить.

— Не волнуйтесь, — кивнул он. — Я не имею дурных намерений. Только хотела кое в чём убедиться.

Ло Цяньшуй хмуро смотрела на Жуань Наньчжу.

— Приятно будет с вами сотрудничать. — Жуань Наньчжу поднялся и отошёл.

Как видно, эти двое действительно вошли в дверь из реального мира и не являлись здешними неигровыми персонажами. Если бы Жуань Наньчжу выяснил, что верно последнее, он бы не пошёл на сделку с Ло Цяньшанем.