Ещё одна ночь

Линь Цюши ещё немного посидел дома у Чэн Цяньли, после чего поднялся и попрощался с ним. Юноша, хлопая доверчивыми глазами, кажется, не хотел его отпускать:

— Уже уходишь? Не останешься на ужин? Моя мама вот-вот придёт…

На лице Линь Цюши отразилась безысходность.

— Если твоя мама, вернувшись, увидит меня, она сразу же выставит меня вон.

Ещё бы, дома откуда ни возьмись появился какой-то странный мужчина. Ни один родитель не обрадовался бы такому. Только Чэн Цяньли, этот дурачок с пустой головой, и мог спокойно впустить в квартиру незнакомца, да ещё просить его остаться на ужин.

— Но ты не кажешься мне плохим человеком, — искренне заверил Чэн Цяньли. — Ты ведь ничего не украл…

Линь Цюши, глядя на него, протянул руку и потрепал юношу за щёку, оставив красный след.

Чэн Цяньли не ожидал ничего подобного, поэтому даже обиделся немного:

— Ты чего щипаешься?

— Чтобы привести тебя в чувство. Не води домой кого попало, — посмотрев на часы, Линь Цюши направился к двери. — Я пошёл.

Но Чэн Цяньли казалось, что они с этим человеком стали друзьями с первого взгляда, поэтому видя, что Линь Цюши уходит, юноша загрустил.

— Где ты живёшь? Я могу как-нибудь прийти к тебе в гости?

— Не стоит, — улыбнулся Линь Цюши. — Если представится возможность, я ещё раз тебя навещу… — Если не представится, то он, вероятно, просто забудет о существовании Чэн Цяньли.

Юноша хотел сказать что-то ещё, но увидел, что Линь Цюши уже толкнул входную дверь, а значит, куда-то спешил. У него на лице было написано нежелание уходить, но всё же он ни на миг не замедлил шаг.

Линь Цюши хотел бы поболтать с Чэн Цяньли подольше, но время вылета его подгоняло. Он вовсе не хотел знать, что будет, если ночь застанет его в незнакомом городе.

Он уже и так потратил слишком много времени дома у Чэн Цяньли, и если бы остался ещё, точно не успел бы на самолёт.

Второпях поймав такси, Линь Цюши поехал в аэропорт.

Но когда прибыл на место, узнал крайне неприятную новость: из-за погоды вылет отложили.

Вообще-то отложенный вылет — явление вполне нормальное, но Линь Цюши опасался, что не потянет цену за такое опоздание.

Он купил билет на семь вечера и должен был вернуться в свой город около десяти, затем потратить на дорогу ещё час и приехать домой к двенадцати — то есть, время и без того поджимало.

Но в аэропорту объявили, что вылет задерживается, и, судя по всему, посадка начнётся ещё очень нескоро.

Линь Цюши сидел в зале ожидания и обеспокоенно наблюдал, как проходит минута за минутой.

Убедившись, что сегодня уже точно не сможет вылететь, Линь Цюши поднялся с кресла. Часы показывали восемь ноль пять, о рейсе не было новостей, а это значит, что ему придётся провести ночь в этом городе.

Мужчина вздохнул, взял свои вещи и вернулся из аэропорта в город, чтобы найти подходящий отель.

Он искал отель, расположенный не в высотном здании, чтобы спуститься можно было по лестнице без лифта и вниз вело несколько ходов. И чем проще обставлены комнаты, тем лучше.

Потратив больше часа, около десяти вечера Линь Цюши поселился в небольшом экспресс-отеле возле аэропорта. Сервис оставлял желать лучшего, но очевидным плюсом оказалась высота здания — всего три этажа, и чтобы спуститься даже с самой крыши, можно было воспользоваться пожарной лестницей. Линь Цюши взял карту-ключ, перенёс чемодан в комнату и проверил содержимое своего рюкзака.

В оставшееся время Линь Цюши сохранил несколько черновиков сообщений для Жуань Наньчжу, где говорил, что у него всё в порядке, и спрашивал, как дела, а также упоминал о встрече с Чэн Цяньли и Тань Цзаоцзао, не забыв и о Ли Дунъюане… Несмотря на то, что когда последний был жив, они с Жуань Наньчжу не очень-то ладили.

Закончив все приготовления, Линь Цюши стал спокойно дожидаться ночи.

Сидя в незнакомом городе, он смотрел, как снаружи постепенно темнеет, как яркое солнце исчезает за горизонтом, оставляя лишь лучи заката, как на небе появляются звёзды и луна. Воздух всё ещё был по-летнему жарким.

Линь Цюши спустился и купил себе мороженого, затем вновь поднялся в номер и, устроившись возле окна, стал наблюдать, как снуют мимо прохожие. Он знал, что к полуночи все люди исчезнут, и он переместится в другой мир. Поэтому уже сейчас уличный шум и голоса людей наполняли его сердце тоской.

Сладкий вкус мороженого растекался во рту, и Линь Цюши вспомнил, как Жуань Наньчжу однажды положил ему в рот конфету. Опустив взгляд на экран телефона, он вспомнил вчерашнее сообщение от Жуань Наньчжу и улыбнулся уголками губ.

Тик-так, тик-так, часовая и минутная стрелки слились воедино, наступила полночь.

Мир вокруг в одночасье стих, погрузившись в иное измерение.

Только дождавшись двенадцати, Линь Цюши отправил Жуань Наньчжу все сообщения, и в ту же секунду получил сообщения от него. С его души наконец свалился огромный камень; быстро просмотрев текст посланий, он убедился, что Жуань Наньчжу в полном порядке.

Как раз когда всё внимание Линь Цюши было поглощено сообщениями, подобно сигнальному пистолету, возвещающему о начале соревнований, раздался громкий раздражающий стук в дверь.

Бум-бум-бум, бум-бум-бум — стучащий так колотил по двери, будто хотел расколоть её в щепки.

Линь Цюши заглянул в глазок, увидев снаружи мужчину. Тот выглядел совершенно обычно, но когда поднял глаза на Линь Цюши, в его взгляде отразилась жгучая злоба.

Мужчина мог показаться незнакомцем, но Линь Цюши всё же узнал его — это был Цзян Инжуй, которого Жуань Наньчжу убил в санатории Вэйверли хиллз.

Тогда Линь Цюши помог Жуань Наньчжу скрыть орудие убийства, и потому Цзян Инжуй так и не понял, что произошло, и не смог за себя отомстить.

— Открывай! Открывай! — с ненавистью в голосе заорал Цзян Инжуй. — Ну же, открывай!

Линь Цюши, разумеется, открывать не собирался. Он развернулся и выглянул в окно.

Внизу располагался навес от дождя, и чтобы покинуть номер, достаточно было вылезти через окно на этот навес и спрыгнуть с него на землю.

Видя, что Линь Цюши не открывает, Цзян Инжуй ехидно посмеялся, развернулся и куда-то ушёл, затем вернулся с табличкой в руках. Линь Цюши прекрасно были знакомы цифры на этой табличке — 502, проклятый номер, ведь люди, живущие в комнате с ним, умирают все до одного.

Больше не раздумывая, Линь Цюши перемахнул через подоконник.

Одновременно снаружи Цзян Инжуй повесил табличку на дверь его номера, и с комнатой стали происходить странные изменения, на стенах начали проступать кровавые следы…

Линь Цюши спрыгнул из окна на навес, затем дальше вниз, но вдруг за что-то зацепился одеждой и замешкался, однако эта секунда промедления спасла ему жизнь — на то место, куда он должен был спрыгнуть, упал переломанный труп, одетый в халат медсестры. И даже разбившись вдребезги, она продолжала корчиться в конвульсиях. Линь Цюши глотнул холодного воздуха, обернулся и увидел сидящую на подоконнике девушку с бледным лицом, улыбающуюся ему.

Он сразу узнал её… Один из призраков, которым он когда-то помог за дверью, ученица тетрального колледжа, по имени Сако.

— Спасибо, — поблагодарил её Линь Цюши.

Сако молча указала на стену, где появились кровавые слова той самой смертельной песенки, но Линь Цюши, бросив на них взгляд, сохраняя спокойствие, ответил:

— Прости, но я неграмотный, честно.

Сако:

— …

— Может, попросишь прочитать того мужчину? Он отличник, — Линь Цюши указал на дверь комнаты, за которой Цзян Инжуй, похоже, всё ещё ждал, когда Линь Цюши попадёт в беду.

Сако и правда обернулась, будто о чём-то задумалась.

Глядя на неё, Линь Цюши подумал, что некоторые задверные твари действительно обладают разумом и даже способны на мыслительные процессы.

Воспользовавшись моментом, пока медсестра силилась встать, Линь Цюши спрыгнул на землю с другой стороны навеса и сбежал из отеля.

Опыт двух дней подсказывал, что между нападениями тварей должен быть недолгий перерыв, они не появляются все разом, к примеру, после первой волны даётся немного времени на передышку. Правда, он не был уверен, что у Жуань Наньчжу всё происходит так же.

Тот встречал намного больше различных тварей, но и помощников у него должно быть тоже немало. Линь Цюши верил, что тот обязательно выдержит все испытания.

Направляясь дальше по улице, Линь Цюши в какой-то момент заметил, что вокруг поднимается туман, вначале лишь дымкой, затем всё гуще и гуще, покуда всё вокруг не сделалось размытым.

И посреди этого тумана появилась прямая фигура с расставленными в стороны руками. Линь Цюши узнал его по шляпе на голове — это был Воронье пугало.

Он следовал за Линь Цюши в тумане, не приближаясь, но и не отдаляясь, словно следящий издалека за добычей дикий зверь, который может напасть в любой момент. Ну а Линь Цюши оставалось только спасаться бегством.

Туман словно превратился в лабиринт, накрывая собой всё вокруг. И самое неприятное, Линь Цюши совершенно не знал эти места, поэтому, что весьма ожидаемо, заблудился в этом лабиринте. Прямо на дороге перед ним возникло препятствие — ряды низеньких строений, заслонивших дальнейший путь.

Они словно резали дорогу на маленькие переулки, Линь Цюши оглянулся на преследующую его высокую фигуру и почувствовал себя барашком, убегающим от стаи волков.

Но другого пути у него не было. Линь Цюши посмотрел на переулок перед собой и, стиснув зубы, юркнул туда.

Переулок оказался очень узким, здесь можно было протиснуться только одному, а дорога сделалась ужасной — то и дело попадались лужи у основания стен. Линь Цюши не хотел здесь задерживаться и ускорил шаг, но когда обернулся, то обнаружил, что преследователь исчез.

Почему же он не пошёл следом? Линь Цюши как раз задумался над этим, когда почувствовал волну холода, и его торопливые шаги вмиг застыли. Он в ужасе медленно поднял голову и вместо тёмного звёздного неба увидел над собой пустое лицо.

У лица не было глаз, только чёрные, словно пустые, глазницы и рот, из которого вдруг вылетела ворона. Это лицо принадлежало Вороньему пугалу. Монстр стоял на крыше, глядя своими пустыми глазницами на побледневшего Линь Цюши в узком переулке. Затем протянул к жертве руки…

Линь Цюши на миг задержал дыхание, развернулся и бросился бежать, но пугало оказалось быстрее — в следующую секунду мужчина почувствовал, что его за шею схватила рука, сухая словно ветка, и оторвала от земли словно куклу, которая бессильно задёргалась навесу.

Воронье пугало осклабил рот в довольной улыбке. Он одной рукой держал Линь Цюши за шею, другой потянулся к своей голове и снял чёрную шляпу, явно собираясь надеть убор на Линь Цюши.

Против этого демона не хватало никаких человеческих сил, Линь Цюши чувствовал себя муравьём, пытающимся сотрясти дерево. Он прекрасно понимал, что произойдёт, когда чёрная шляпа окажется у него на голове, — он сам обернётся следующим Вороньим пугалом. Но ничего не мог предпринять, чтобы избежать страшной участи.

Оставалось только смотреть, как шляпа опускается на него сверху. Линь Цюши вдруг ощутил холод, проникающий в кости, и уже решил, что это предчувствие скорой смерти.

Но холод исходил от его рюкзака, а в следующее мгновение Воронье пугало издал пронзительный крик, и рука на шее Линь Цюши ослабла. Мужчина упал на землю и тяжело откашлялся, прижимая руки к горлу. Рядом с ним клубился чёрный дым в форме детских фигур, который поглотил под собой Воронье пугало. Линь Цюши услышал рёв пугала и звонкий девчачий смех.

Не тратя время на раздумья, он бросился прочь из переулка, бежал куда глаза глядят, пока не оказался в относительно безопасном месте. Тогда Линь Цюши наконец понял, что та картина была ему знакома… Если припомнить, ведь за дверью в мире Вороньего пугала произошло то же самое!

Порывшись в рюкзаке, Линь Цюши нашёл дневник Сюй Цзинь и в самом деле обнаружил на второй странице ярко-красный иероглиф «смерть», перечёркнутый чёрным крестом. Дневник снова спас ему жизнь. Линь Цюши выбился из сил, но всё же не решился оставаться на месте и с трудом направился дальше, держась за ближайшую стену.

Монстр чуть не придушил его, и Линь Цюши никак не мог откашляться, но тут у него завибрировал телефон, и сердце зажглось радостью — он увидел на экране сообщение от Жуань Наньчжу.

К сообщению тот приложил фотографию и ответил на некоторые вопросы… Линь Цюши спрашивал его, чем он занимался днём.

С фотографии на Линь Цюши смотрел очень красивый юноша андрогинной внешности. В юных глазах ещё не было взрослого равнодушия, он улыбался в камеру. Выходит, это юный Жуань Наньчжу? Держа в руках телефон, Линь Цюши невольно улыбнулся и провёл пальцами по экрану, потом не удержался и оставил на нём лёгкий поцелуй.

Похоже, днём Жуань Наньчжу возвращался в то время, когда только вошёл за дверь, где он ещё совсем зелёный подросток. Теперь понятно, почему его первая дверь открылась именно в школе.

Линь Цюши посмотрел на текст, прикреплённый к фото. Жуань Наньчжу спрашивал, нравится ли ему.

Линь Цюши быстро набрал ответ: «Невыносимо нравишься, ты сейчас сильно занят?»

«Сегодня уже лучше», ответил Жуань Наньчжу, «Я встретил своего старшего товарища, который привёл меня в Обсидиан. А у тебя как?»

Линь Цюши написал: «Раз я нашёл минутку, чтобы поговорить с тобой, не так уж сильно я занят». Нажав «отправить», линь Цюши убрал телефон. Переписка с Жуань Наньчжу улучшила ему настроение, но отвлекаться было нельзя, иначе можно и жизни лишиться… К тому же, он снова услышал крайне неприятный звук.

Звук падения чего-то тяжёлого с большой высоты. Стоя в тумане, Линь Цюши заметил неподалёку высотку, с которой непрерывно прыгала медсестра.

Её тело разбивалось о землю вдребезги, затем снова медленно собиралось и вскоре опять появлялось на крыше здания. Вообще-то к её смерти Линь Цюши не имел никакого отношения, и всё же женщина падала всё ближе и ближе от него.

Линь Цюши нисколько не сомневался, что если представится такая возможность, медсестра рухнет прямо на него, раздавив словно арбуз.

Воронье пугало вновь показался за спиной Линь Цюши, однако теперь тот был научен и больше не пытался скрыться в переулке. Идя по улице, Линь Цюши чувствовал себя путником в пустыне, ищущим оазис, но среди бескрайнего песка и отчаяния не было видно ни тени источника воды.

Песенка Сако тоже звучала всё ближе, добавляя потусторонней жути и без того тёмной ночи.

Но Линь Цюши не собирался сдаваться. У него ещё оставались дела, Жуань Наньчжу ждал его. И тогда при взгляде на летящую с крыши медсестру в его сознании родилась идея.

Линь Цюши сменил направление и направился на звуки падения.

«Хрясь», «Хрясь», «Хрясь» — женщина непрерывно билась о землю. В темноте ночи Линь Цюши разглядел её переломанное тело. Говорят, что падение с высоты — самая жуткая смерть, и Линь Цюши стал тому свидетелем.

Голова медсестры раскололась на части, тело походило на пластилиновое, белое и красное смешались в одно целое, кое-где даже виднелись выпирающие из плоти кости. Но Линь Цюши уже совершенно привык к подобному зрелищу, повидал достаточно, поэтому даже не изменился в лице, глядя на труп.

Мужчина остановился возле одной из высоток, обернулся и посмотрел на своего преследователя, на глаз определяя расстояние.

Конечно, он не знал, сработает ли его план, но до рассвета оставалось ещё слишком много врмени, Линь Цюши не мог продолжать бегать от Вороньего пугала. К тому же, его посетило смутное ощущение, что всюду, где кажется, что выхода нет, непременно найдётся скрытый шанс на выживание.

Линь Цюши продолжил идти, медсестра продолжала падать с крыши, но теперь и она направлялась в сторону Линь Цюши.

Воронье пугало тоже почти догнал его, Линь Цюши остановился, чтобы определись местоположение твари. В его мозгу уже решалась интереснейшая математическая задачка.

Расстояние между всеми участниками задачи уменьшалось на определённую величину, порядок падений медсестры тоже не изменялся, и когда Линь Цюши нашёл ответ, его шаги застыли на месте.

Воронье пугало не мог знать, почему Линь Цюши остановился. Он всё приближался к своей жертве, ну а разбившаяся в лепёшку медсестра ещё раз поднялась на крышу и совершила очередной прыжок…

Линь Цюши, прижимая к груди свой рюкзак, ждал окончательного результата.

Воронье пугало накрыла падающая тень, однако тот, похоже, так и не успел понять, что происходит, когда медсестра свалилась прямо ему на голову.

Когда две потусторонние твари столкнулись друг с другом, произошло то, чего с таким нетерпением дожидался Линь Цюши. Воронье пугало распластало на земле, труп медсестры практически пробил его тело насквозь, плоть, кровь и обнажившиеся кости смешались с соломой.

Линь Цюши чуть не заложило уши от рёва разъярённого Вороньего пугала, ведь монстр вовсе не собирался так просто умирать, он постепенно восстанавливался, да только и тело медсестры восстановилось быстрее. Тогда пугало схватил голову медсестры, не давая ей воссоединиться с телом.

Похоже, это не на шутку рассердило женщину, и она, визжа и плача, сцепилась с пугалом в драке.

Зрелище было настолько абсурдным, что Линь Цюши захотелось рассмеяться, но он заметил, что даже подняв уголки рта, посмеяться не получается.

Воронье пугало не собирался отпускать голову медсестры, и та, словно отступившись, вновь вернулась на крышу, прыгнула… и свалилась на монстра во второй раз.

Пока две твари сцепились в ожесточённой битве, Линь Цюши развернулся и был таков.

Он нашёл укромный уголок, под звуки песни Сако достал телефон, но не увидел новостей от Жуань Наньчжу.

Линь Цюши ужасно устал, его плечо до сих пор болело, он несколько дней не высыпался. И сейчас, сидя у дороги и глядя на экран телефона, он хотел позвонить Жуань Наньчжу, послушать его голос, но не решался — боялся, что один звонок может стоить Жуань Наньчжу жизни.

Когда же закончатся эти ночные приключения? Здесь правда существует дверь? Они правда смогут отсюда выбраться? В голове Линь Цюши роились сотни вопросов, над которыми он решил поразмышлять.

До рассвета оставалось больше часа, но туман над городом уже рассеялся, да и звуки падения медсестры стихли. Подняв взгляд, Линь Цюши увидел перед собой Сако, которая улыбнулась ему.

Глядя на девочку, он одним взглядом спросил, как у неё дела.

Сако улыбнулась, и эта улыбка сделала её пугающий облик немного милым. Девочка подпрыгнула ближе, протягивая Линь Цюши фотографию.

На снимке оказалась она сама, лучезарно улыбающаяся, в окружении своих одноклассников. Линь Цюши очень хорошо помнил, что для Сако это фото было самой дорогой вещью.

Он примерно понял, что хотела сказать ему Сако, и грустно усмехнулся. Вот уже не думал, что когда-нибудь настанет такой день, что его будет утешать задверная тварь.

Сако улыбнулась ему ещё раз, и её силуэт растаял.

А Линь Цюши закрыл лицо ладонями. Сейчас он хотел лишь увидеть Жуань Наньчжу, обнять его и уснуть, хорошенько выспаться вдвоём. Раньше он не мог даже представить, что такое простое желание окажется настолько трудновыполнимым.