Внезапная смерть

К сожалению, Линь Цюши не удалось вынести подсказку из двери, однако добытый пистолет тоже стал неплохим трофеем.

Если подумать, грустить не о чем, всё-таки любая вещь, которую удаётся забрать из задверного мира – особенная, так что Линь Цюши просто поблагодарил свою удачу за очередной подарок.

Впрочем, из-за особых свойств дверей, где приходится сталкиваться с призраками и другими потусторонними тварями, пистолет мог оказаться вовсе бесполезным. Линь Цюши вступил в Обсидиан уже довольно давно, однако только сейчас узнал, что за дверь нельзя пронести огнестрельное оружие.

Будто уловив ход его мыслей, Жуань Наньчжу сказал:

- Разумеется, никакое опасное оружие с собой взять нельзя. В противном случае наверняка найдётся чудак, который вытворит что-нибудь этакое.

- Что-нибудь этакое?

- Ну, кое-кто пробовал притащить за дверь гранатомёт…

Линь Цюши скривился:

- Что, серьёзно?

Кто-то правда предпринимал подобную попытку? Но ведь за дверью водятся потусторонние твари, какой прок от такого оружия?

- Серьёзно, - ответил Жуань Наньчжу. – Можешь вообразить, что было бы, если бы такой чудак выстрелил, например, в основную локацию?

Линь Цюши:

- …

Представив картину, описанную Жуань Наньчжу, он не нашёл слов.

В общем, по всему выходило, что практически никакое оружие с собой пронести нельзя, максимум – нож или кинжал для самозащиты.

Линь Цюши снова ощутил себя невероятно везучим.

Сейчас его тело находилось в прекрасной форме, даже после такого серьёзного повреждения за дверью он вышел из больницы уже через несколько дней.

По возвращении в коттедж Линь Цюши ожидал горячий приём от Каштана.

Линь Цюши заключил в объятия громко мяукающего котейку и, будто готовый вот-вот вознестись от счастья, радостно зарылся носом в пушистое пузо.

Наблюдавший за этой картиной Чэн Цяньли сказал:

- Линь Цюши, ты, кажется, бываешь таким счастливым, только когда гладишь своего кота…

- Разве? – усомнился Линь Цюши.

- Точно, точно. Я даже за дверью не видел на твоём лице такой палитры эмоций.

Линь Цюши не знал, что на это ответить. Он считал, что Чэн Цяньли малость преувеличивает.

По возвращении Линь Цюши встретился с Жуань Наньчжу для личного разговора. В основном на тему двери, из которой только что выбрался.

Он рассказал обо всём по порядку, только когда упомянул об обмане «старшеклассницы» по имени Гу Лунмин, с трудом сдержался, чтобы не скрипнуть зубами.

Во взгляде Жуань Наньчжу мелькнула улыбка.

- За дверью редко встречаются настоящие старшеклассницы.

Линь Цюши сразу различил в его словах подтекст.

- Только не говори, что ты сразу понял…

- Что?

- Что эта старшеклассница с подвохом!

Жуань Наньчжу заулыбался:

- Да. Я специально послал кое-кого, чтобы всё разузнать.

Линь Цюши:

- …

Он погрузился в глубокое молчание.

- Вообще-то, - продолжил Жуань Наньчжу, - перед тем как брать клиента из интернета, лучше заранее всё о нём выяснить. Иначе легко наткнуться на неприятности. Тебе ещё повезло, клиент оказался довольно надёжным. Не считая того, что притворился старшеклассницей.

Перед глазами Линь Цюши так и витал образ Гу Лунмина в мини-юбке, который говорит «Пика-пика». От растерянности он даже не знал, какое выражение придать своему лицу.

Впрочем, встреча с клиентом была лишь началом истории, главное – то, с чем Линь Цюши столкнулся за этой дверью.

Сидя на диване и похрустывая печеньем, он не торопясь поведал Жуань Наньчжу обо всём, что случилось.

Дослушав до момента, когда Янь Шихэ выстрелил в Линь Цюши, Жуань Наньчжу слегка нахмурился и переспросил:

- Его звали Янь Шихэ?

- Да, - кивнул Линь Цюши и тут же задумался: - Но ощущение от него было немного знакомое…

- Знакомое?

- Да, - он подумал и сформулировал мысль: - Я подозреваю, что он владел подробной подсказкой, как та девушка из мира Женщины дождя, которая убивала других при помощи картинной рамы. – Ощущения от этих двоих были схожими, только Янь Шихэ оказался намного хитрее той девушки.

Жуань Наньчжу постучал пальцем по столу, будто размышляя над чем-то.

Линь Цюши продолжил:

- Только ему не повезло – получил удар в спину от своей же напарницы. Она ещё и подсказку забрала. Кстати… я как раз хотел спросить, неужели если перед самым выходом из двери кого-то убить, то убитый не сможет отомстить?

Линь Цюши не совсем понимал, почему в таком случае Янь Шихэ, с его натурой, не убил Линь Цюши, а только ранил?

Жуань Наньчжу, услышав вопрос, странно прищурился.

- Некоторые на самом деле пытались так сделать. Я даже однажды видел сам.

- И что случилось потом?

- Потом… прямо в коридоре между мирами появилась пара рук, которая утащила убийцу.

- Пара… рук?

- Да, пара рук. – Жуань Наньчжу сложил ногу на ногу, откинулся на спинку дивана и рассказал: - Тот человек вошёл в дверь вместе со мной, а когда мы вышли из коридора, он просто сиганул в окно прямо на моих глазах. – Он сделал паузу и добавил: - Мы тогда находились на двадцать седьмом этаже отеля.

Двадцать седьмой этаж. Даже кошка с девятью жизнями вряд ли смогла бы выжить, что уж говорить о человеке.

Линь Цюши было решил, что убийство перед самым выходом из двери – это лазейка в правилах, однако рассказ Жуань Наньчжу разубедил его в этом.

Видимо, и Янь Шихэ, и Сяо Цянь знали об этом. Янь Шихэ не решился убивать Линь Цюши, а Сяо Цянь только обезвредила мужчину, но не задела жизненно важных органов кинжалом. Линь Цюши предполагал, что тот из последних сил всё же смог добраться до коридора. Только вот как именно ранение повлияло на его тело в реальности – сказать трудно.

- Ты отлично потрудился, - похвалил Жуань Наньчжу. – Как ощущения от первого самостоятельного похода за дверь?

- Ощущения… - в сознании Линь Цюши снова возник Гу Лунмин в женском наряде и Жуань Наньчжу, тоже в платье. И лучше бы он их не сравнивал – мужчина невольно вздрогнул от такого сравнения, даже мурашки по плечам побежали. Впрочем, он не стал рассказывать об этом Жуань Наньчжу, только ответил: - Нет… никаких особых ощущений.

Жуань Наньчжу посмотрел на его руки.

- А чего ты гусиной кожей покрылся?

- Прохладно тут, - неловко посмеялся Линь Цюши.

Разумеется, Жуань Наньчжу не поверил, но всё-таки отстал.

- Ладно, ты только из больницы, не перетруждайся, отдохни хорошенько.

Линь Цюши кивнул, поднялся и пошёл к себе, только перед выходом обернулся, как раз чтобы увидеть, как Жуань Наньчжу сорвал фантик с чупа-чупса и сунул конфету в рот. Видимо, хотел закурить, но поскольку решил бросать, заменил сигарету сладким.

Линь Цюши потрогал живот в районе печени, не заметив никаких неприятных ощущений. В большинстве случаев рак печени протекает очень болезненно, однако мужчина остался здоров как бык и совершенно не ощущал влияния раковых клеток на свой организм. Двери действительно очень страшные, но при этом способны подарить новую жизнь.

***

Погода в последнее время стояла жаркая. Раны Жуань Наньчжу до сих пор не затянулись окончательно, а когда Линь Цюши за четвёртой дверью тоже пострадал, больных в коттедже опять стало двое.

К ним частенько наведывалась Тань Цзаоцзао, просто погостить. Услышав, что Линь Цюши заболел, она также не упустила возможности и явилась с корзиной фруктов.

- Линьлинь, с тобой всё хорошо? – поинтересовалась женщина, едва переступив порог.

Линь Цюши лежал на диване и гладил кота.

- Ничего серьёзного, не стоит обо мне беспокоиться, - сказал он.

Тань Цзаоцзао уселась рядом, отправив Чэн Цяньли помыть фрукты.

- Кажется, Чэн Цяньли скоро должен войти в свою седьмую дверь? – спросила она.

Линь Цюши, подсчитав время, ответил:

- Да, похоже на то.

- На самом деле, - Тань Цзаоцзао понизила голос и призналась: - я очень завидую Чэн Цяньли.

Линь Цюши бросил на женщину вопросительный взгляд.

- Иногда хорошо быть глупышкой. - Тань Цзаоцзао как будто говорила сама с собой. – Скоро мне предстоит войти в пятую… А потом будет шестая…

Члены Обсидиана не принимали заказы на двери высокого уровня сложности. И в свою шестую дверь женщина пойдёт одна. Она вспомнила свои злоключения за первой дверью и невольно вздохнула, явно расстроенная.

- Ладно, не будем об этом, — женщина приободрилась. – Скоро выйдет на экраны мой новый фильм, обязательно приходи на премьеру! – Она вынула из сумочки два билета и протянула Линь Цюши, подмигивая: - Можешь взять с собой кого-нибудь.

Линь Цюши принял билеты, улыбнулся и ответил:

- Хорошо.

Они как раз болтали ни о чём, когда раздался звонок в дверь. Линь Цюши увидел через глазок своего друга – У Ци.

С тех пор как Линь Цюши сюда переехал, он стал намного реже связываться с У Ци и лишь иногда выходил с другом поужинать. И тут У Ци вдруг приехал сам… При этом Линь Цюши сразу показалось, что парень выглядит не очень хорошо: он как будто был совершенно разбит и подавлен, даже похудел немного.

Линь Цюши открыл дверь.

- У Ци, что с тобой?

Тот хриплым голосом ответил:

- Линь Цюши, моя девушка… моя девушка умерла…

Линь Цюши на секунду замер и сразу велел:

- Зайди в дом!

У Ци, переступив порог и увидев сидящую на диване Тань Цзаоцзао, немного удивился. Однако почти сразу удивление исчезло, вновь сменившись болью потери.

- Пару недель назад… - сказал он, - она выпрыгнула из окна прямо у меня на глазах!

Линь Цюши сразу вспомнил историю, которую вчера услышал от Жуань Наньчжу, нервно сглотнул и произнёс:

- Успокойся немного и расскажи всё по порядку.

У Ци, дрожа всем телом, сел на диван и поведал Линь Цюши о том, что случилось.

Около двух недель назад, когда У Ци вернулся домой с ночной смены, он застал свою девушку сидящей на диване в полной прострации.

Увидев его, она вдруг разрыдалась, а когда он попытался выяснить, в чём дело, только замотала головой и затараторила:

- Они убили меня… они убили меня… Они забрали мои двери… забрали мои двери…

 Сначала У Ци решил, что её кто-то обидел и собирался расспросить о случившемся, но девушка вдруг вскочила и бросилась к окну, которое как раз оказалось открытым. Она просто выкинулась из него, У Ци даже сообразить ничего не успел!

Но когда до него дошло, было уже слишком поздно.

Девушка разбилась насмерть, упав с шестнадцатого этажа.

У парня моментально сдали нервы. Он позвонил в скорую и полицию, но это уже не могло вернуть девушку из лап смерти. Он навсегда её потерял.

Смерть девушки У Ци была слишком странной. К счастью, в доме стояли камеры, которые всё зафиксировали, иначе У Ци просто не смог бы оправдаться.

- Я не понимаю, что с ней произошло, - плакал У Ци. – Мне теперь всё время снятся кошмары, где она говорит мне те слова… Что значит – «они убили её»?

После смерти девушки У Ци пытался провести собственное расследование. Сначала он думал, что кто-то оскорбил её так сильно, что она не смогла смириться с позором. Однако не обнаружил никого в её окружении, кто мог бы совершить нечто подобное. В последнее время она вела себя абсолютно нормально, из дома – на работу, с работы – домой, ни с кем не ссорилась, никому не переходила дорогу.

И всё же вот так внезапно покончила с собой.

При фразе «Они забрали мои двери» Линь Цюши и Тань Цзаоцзао едва заметно напряглись. Они оба прекрасно поняли, что означают эти слова. Но Линь Цюши не мог объяснить этого У Ци.

Он не представлял, что подобное случится с его лучшим другом. Поэтому просто не знал, как поступить.

- У Ци… - Линь Цюши хотел бы утешить его, но понимал, что любые слова утешения сейчас бесполезны.

Не важно, что он скажет, это не облегчит состояния У Ци. Поэтому на какое-то время гостиная погрузилась в тишину, только слышались тихие всхлипывания безутешного парня.

Тань Цзаоцзао всё-таки не выдержала, вытянула бумажную салфетку из пачки и протянула У Ци, чтобы тот вытер слёзы.

У Ци, посмотрев на неё, взял салфетку и поблагодарил.

Кажется, он немного пришёл в себя.

- Её уже не вернуть… Прими мои соболезнования, - сказала Тань Цзаоцзао.

У Ци горестно усмехнулся, не в состоянии принять этого факта.

Линь Цюши долго хранил молчание. На самом деле он обдумывал то, что девушка сказала У Ци перед смертью. Это напомнило ему о предостережении, которое он когда-то услышал от Жуань Наньчжу.

«Не позволяй никому раскрыть свою настоящую личность в реальности. Иначе твои двери могут украсть» - так сказал Жуань Наньчжу. А судя по рассказу У Ци, с его девушкой именно это и случилось – её двери были украдены.

У Ци постепенно успокоился и перестал плакать. Видимо, ему стало неловко за потерю контроля над эмоциями, он даже немного смутился.

Тань Цзаоцзао, видя это, поднялась и, сказав, что у неё ещё есть дела, покинула коттедж. Линь Цюши попрощался с ней, но провожать до двери не стал.

- Ну… а как ты, Цюши? – У Ци окинул взглядом гостиную. – Как тебе тут живётся?

- Довольно неплохо, - ответил Линь Цюши. – Мне тут нравится.

- Это самое главное, - сказал У Ци. – Раньше я за тебя очень переживал, но теперь вижу, что у тебя всё хорошо, и мне намного спокойнее.

- Ты сегодня занят? Если нет, можешь здесь переночевать, я приготовлю ужин.

Но У Ци, помолчав, всё-таки отказался от предложения, не поддаваясь на уговоры. Линь Цюши попросил его звонить, если что-то случится. Тот кивнул в ответ:

- Хорошо.

Проводив друга, Линь Цюши долго стоял у двери и не двигался, а когда обернулся, увидел за спиной Чэн Цяньли с тарелкой фруктов и обеспокоенным видом. Рядом стоял Чэн Исе – без какого-либо выражения на лице. Они были близнецами, но различить, кто есть кто, не составляло никакого труда.

- Линь Цюши, ты в порядке? – Чэн Цяньли всё это время просидел на кухне, не решаясь выйти и помешать разговору Линь Цюши с другом. Близнецы тоже всё слышали и поняли, что именно произошло с девушкой У Ци.

- В порядке, - ответил Линь Цюши. – Меня ведь это не коснулось.

Зато коснулось У Ци.

- Такое… часто случается? – Линь Цюши медленно вернулся на диван, сел и перевёл взгляд на Чэн Исе.

- Не часто, - ответил тот. – Это не так-то просто провернуть.

- Но как они… как же у них получилось?

- Обычно люди, которые идут на такой шаг, уже знают, что скоро умрут. – Чэн Исе встал напротив Линь Цюши и коротко объяснил: - Им нужно найти человека, который уже попал за дверь, войти в его дверь вместе с ним, а потом найти способ убить хозяина двери или вообще любого участника команды.

- Но неужели тот, с кем они отправляются за дверь, не знает, что у него собираются украсть двери?

- У них свои методы.

Обман, маскировка, пустые обещания или принуждение. Когда человек хочет выжить, он пойдёт на что угодно.

Линь Цюши медленно сжал кулаки.

- Ясно.

Чэн Цяньли подошёл и похлопал его по плечу, чтобы Линь Цюши не сильно расстраивался. Тот печально улыбнулся:

- Разве это мне сейчас хуже всех?

Хуже всех сейчас было У Ци, потерявшему любимого человека.

Линь Цюши не мог похвастаться обширными социальными связями, его друзей можно было по пальцам сосчитать, и У Ци был одним из них. Случившееся с ним стало для Линь Цюши полной неожиданностью.

Тем вечером в коттедже воцарилась скорбная атмосфера.

Жуань Наньчжу, который ездил по делам и вернулся только вечером, за ужином заметил неладное и задал вопрос:

- Что случилось?

Чэн Цяньли глянул на Линь Цюши, и тогда взгляд Жуань Наньчжу тоже переместился к нему.

- Линь Цюши?

- Погибла девушка У Ци, - ответил тот. – Похоже, у неё украли двери.

Рука, в которой Жуань Наньчжу держал палочки, замерла, он спросил:

- Когда это произошло?

- Пару недель назад.

Когда Линь Цюши ещё лежал в больнице.

Жуань Наньчжу, помолчав, сказал:

- У Ци приходил тебя навестить, но ты ещё лежал без сознания, поэтому он ушёл.

Уже тогда У Ци выглядел не очень хорошо, однако Жуань Наньчжу был не из тех, кто стал бы переживать за посторонних людей, поэтому даже не поинтересовался, что стряслось. Он решил, что когда Линь Цюши придёт в себя, У Ци снова с ним свяжется. Но никак не ожидал, что с ним произошла такая беда.

Линь Цюши вздохнул. Он редко чувствовал себя настолько подавленным.

Да, Жуань Наньчжу предупреждал его, но когда это по-настоящему случилось с кем-то из его близких людей… Линь Цюши с удивлением осознал, насколько слова не в состоянии передать всю трагичность произошедшего.

Он не очень хорошо был знаком с девушкой У Ци, только видел её пару раз и помнил, что её имя, кажется, Хэ Шуанъя. Больше он ничего о ней не знал.

Но даже так Линь Цюши чувствовал, что не может принять её гибель.

Он опустил взгляд, ещё немного поел и вернулся к себе в комнату.

Вскоре в дверь раздался стук, Линь Цюши крикнул «войдите» и увидел на пороге Жуань Наньчжу.

Тот, прислонившись к проёму, спросил:

- Собираешься спать?

Лежащий в кровати Линь Цюши покачал головой и поднялся.

- Никак не могу уснуть.

Как он мог заснуть после того, что узнал днём? Он считал, что двери – это только его проблема, но выяснилось, что кто-то из его близких людей тоже столкнулся с ними. Просто оказался менее удачлив и не смог сохранить свою жизнь.

- О чём думаешь? – спросил Жуань Наньчжу　

Линь Цюши спокойно посмотрел на Жуань Наньчжу. Он вовсе не хотел говорить вслух то, о чём думал, но и обманывать его не желал тоже. Потому что знал – стоит ему соврать, и Жуань Наньчжу сразу это поймёт.

Тот неторопливо произнёс:

- Думаешь о погибшей девушке У Ци? – говоря это, Жуань Наньчжу внимательно изучал выражение лица Линь Цюши.

- Да, - признался тот.

Они долго смотрели друг другу в глаза, и когда Линь Цюши уже собирался отвести взгляд, не в состоянии выдержать этого, Жуань Наньчжу заговорил. Он тихо сказал фразу, которая вонзилась стрелой прямо в душу Линь Цюши:

- Хочешь узнать, как именно она погибла?

Губы Линь Цюши сжались напряжённой дугой.

Жуань Наньчжу медленно подошёл к Линь Цюши и посмотрел на него сверху вниз.

- Я прав?

Линь Цюши тихо вздохнул.

- Да.

Он действительно размышлял о гибели девушки У Ци. О том, что за дверью нельзя убивать людей, но Хэ Шуанъя явно каким-то образом узнала, что кто-то её подставил. Почему же не превратилась в призрака, который мог бы отомстить?

- Способов может быть масса, - Жуань Наньчжу отвёл взгляд и заговорил очень спокойно, но от его слов становилось холодно на сердце. – Мне тоже предлагали.

Линь Цюши сначала застыл в недоумении, потом всё-таки убедился, что с первого раза понял правильно смысл его слов.

- Тебе предлагали украсть чужую дверь?

- Да, - кивнул Жуань Наньчжу.

- Но как именно это делается? – Линь Цюши всё ещё не понимал.

- На самом деле очень просто, - Жуань Наньчжу вздохнул и с ещё большим равнодушием объяснил: - Нужно просто устроить так, чтобы жертва сама не поняла, как именно погибла. Помнишь ту женщину с картинной рамой из мира Женщины дождя?

Линь Цюши кивнул, он, конечно, помнил.

Жуань Наньчжу улыбнулся:

- Если убитый не понял, как именно умер, о какой мести может идти речь? Даже если она догадалась, что это совершил кто-то из членов команды, за дверью нельзя мстить, основываясь лишь на догадках. Чтобы обернуться призраком-убийцей, необходимо по крайней мере точно знать, кто тебя убил. А те, кто занимается таким «бизнесом», чтобы подстраховаться, часто ходят за дверь втроём.

Таким образом круг подозреваемых расширяется и кража дверей становится более безопасным занятием.

Линь Цюши нахмурился:

- Я… я бы хотел узнать, кто это сделал.

- Конечно, мы узнаем, - заверил Жуань Наньчжу. – К этим людям нельзя проявлять милосердия. Линь Цюши, запомни: ты тот, кто находится под защитой Жуань Наньчжу.

Если бы Линь Цюши услышал эту фразу при других обстоятельствах, он бы, наверное, ничего необычного в ней не уловил. Однако вот что странно: сегодня Линь Цюши испытал странную неловкость, поэтому, прикрывшись безразличием, он просто бросил в ответ «Спасибо».

Взгляд Жуань Наньчжу переместился к ушам Линь Цюши.

- Хм? Засмущался? – он легко коснулся кончика уха мужчины. – Ушки зашевелились!

Линь Цюши:

- …

Пожалуйста, оставьте в покое мои бедные уши!