Левая рука

В отличие от местонахождения Хако Онна, которое может меняться в процессе игры, весь инвентарь остаётся там, где был с самого начала. Иными словами, если кто-то открыл один из ящиков и посмотрел, что внутри, остальным не придётся тратить время на уже открытый ящик.
Это риск, который включал в себя выгоду. Люди могут получить серьёзное преимущество, обнаружив инвентарь для убийства или дарования успокоения призраку, или даже найти шифр к часам.

Сунь Юаньчжоу пробежал взглядом по собравшимся. Его голос сделался пугающе ледяным:

— Знаю, о чём вы думаете. Хотите выехать на чужой спине, так? Чжу Мэн, ты играла в игру. Скажи, Хако Онна может перемещаться в ящики, которые уже были открыты?

— Разумеется, может, — охотно ответил Жуань Наньчжу. – Открытые ящики закрываются снова, и призрак способен переместиться туда. Поэтому если кто-то хочет отсидеться и избежать опасности, советую вам не надеяться, что кто-то будет рисковать вместо вас. Лучше оставайтесь голодными.

— Слышали? – поддакнул Сунь Юаньчжоу. – Информация. Сейчас самое важное – это информация. Открывайте ящики как минимум вдвоём, так, если случится что-то непредвиденное, другой человек сможет всё запротоколировать. – На самом деле мужчина ввёл такое правило на случай, если кто-то в одиночку откроет ящик с марионеткой или самой Хако Онна. Тогда никто так и не узнает, что с ним стало.

— Вот ещё что, вчера Сяо Цзи открыл рот призрака, — Жуань Наньчжу рассказал, что с ними только что случилось, чтобы больше никто не попался на уловку. – В настольной игре эта способность означает, что Хако Онна может солгать игрокам, но здесь она претерпела определённые изменения. Хако Онна может заговорить голосом знакомого вам человека, спрятавшись в ящике. Поэтому, если услышите, как кто-то из ящика зовёт вас напомощь, не стоит слепо ему верить.

Сунь Юаньчжоу с пониманием кивнул и посмотрел на остальных.

— Ещё вопросы?

Сидящие за столом принялись шептаться со своими напарниками, обсуждая сведения, предоставленные Жуань Наньчжу, и предложение Сунь Юаньчжоу.

— Мы никого не заставляем открывать ящики, если вы способны прожить без еды, это ваше право, — в конце концов добавил Сунь Юаньчжоу. – Можете дожидаться момента, когда голод станет невыносимым.

— У меня есть вопрос, — поднялась одна девушка. Линь Цюши помнил, что её звали Сюань Цзыхуэй. Она указала на Жуань Наньчжу. — Всю эту информацию предоставила нам она. А если она нас обманула? Мы никак не можем это проверить!

Сунь Юаньчжоу уже открыл рот, чтобы ответить, но тут Жуань Наньчжу усмехнулся, вздёрнул подбородок и тоном, полным вызова, заявил:

— Если тебе так хочется, можешь мне вообще не верить, я не настаиваю.

— Вот именно, — поддакнул Сунь Юаньчжоу. Очевидно, мужчина встал на сторону Жуань Наньчжу против подозрений Сюань Цзыхуэй. – Если предоставишь иные сведения, мы с радостью послушаем.

Сюань Цзыхуэй явно хотела сказать что-то ещё, но кто-то потянул её за руку, чтобы девушка замолчала.

— Возможно, за другой дверью мне было бы выгодно вас обманывать. Но здесь ложь не имеет никакого смысла, о выгоде не может идти и речи, — говорил Жуань Наньчжу, даже не глядя на Сюань Цзыхуэй, явно отнесясь к её подозрениям с крайним пренебрежением. – Думаете, увеличение количества мёртвых марионеток снизит сложность игры для живых?

— Эта дверь действительно имеет некоторые особенности. Давайте пока не будем это обсуждать, а вернёмся к открытию ящиков, — кто-то решил стать примирителем сторон.
Тогда Сунь Юаньчжоу достал из кармана бумажные стикеры и раздал всем собравшимся, ещё раз напоминая, чтобы в случае обнаружения инвентаря или способности Хако Онна люди не замалчивали, а сразу рассказывали о находке.

На лицах членов команды, берущих стикеры, отражались самые разные эмоции, очевидно, каждый имел собственное мнение на этот счёт. Затем они договорились, что каждый день во время обеда будут обмениваться сведениями и находками прошедшего дня. Заодно проверять количество выживших.

После собрания все разошлись по особняку.

— Думаешь, они станут открывать ящики? – Линь Цюши поинтересовался у Жуань Наньчжу.

Всё-таки они могли прослушать ящик перед открытием, и по сравнению с другими членами команд в данном случае чувствовали себя в большей безопасности.

— Нет, — ответил Жуань Наньчжу. – Тут полно старых лисиц, берегущих собственные жизни.

Никто не станет рисковать, по крайней мере, сегодня.

— Значит, подождут до завтрашнего утра? – Линь Цюши понял, что Жуань Наньчжу имеет в виду. – До завтрака?

— Верно, — улыбнулся Жуань Наньчжу. – Даже если поесть можно только один раз в день, этого достаточно, чтобы не умереть с голоду.

— Хм… — вздохнула Лян Мие. – Если подумать, неплохая стратегия. – Она имела в виду ограничение, установленное дверью. Ведь если не заставлять людей открывать ящики, они наверняка могли бы просидеть в этом особняке даже несколько месяцев. – Но кому не хочется поскорее выйти отсюда… — пробормотала девушка.

В эту ночь многих мучила бессонница, не то от голода, не то от страха.
Линь Цюши тоже не мог похвастаться хорошим сном. Полночи он находился в состоянии между сном и бодрствованием, и вдруг почувствовал, что Жуань Наньчжу забирается к нему в кровать.

— Наньчжу… — промямлил Линь Цюши. – Что такое?

Тот прильнул к его уху и прошептал:

— Линьлинь, ты голоден?

— Немного… — Линь Цюши весь день ничего не ел — конечно, он чувствовал голод, но пока вполне способен был его терпеть.

И тут Жуань Наньчжу что-то вынул из кармана, а Линь Цюши, присмотревшись, увидел, что тот протягивает ему плитку шоколада.

— Тебе половину, и мне половину. – Жуань Наньчжу аккуратно разломил плитку. – Мы никому не скажем. – Уголки его глаз приподнялись, лицо украсилось милой улыбкой.

— Сколько ты с собой взял?

— Немного… — сняв обёртку, Жуань Наньчжу поднёс шоколадку ко рту Линь Цюши. – Ешь.
Линь Цюши ещё ничего не успел сказать, когда ему в рот запихнули шоколад, и он рефлекторно лизнул пальцы Жуань Наньчжу, отчего у того потемнели зрачки.

— Сладко?

Линь Цюши кивнул.

Приблизившись, Жуань Наньчжу облизнул губы Линь Цюши.

— И правда, очень сладко, — сам же он не съел ни кусочка, засунув шоколад в обёртке обратно в карман пижамы.

— Почему ты не ешь? – спросил Линь Цюши.

— Я не голоден, — сказал Жуань Наньчжу. – Спи, завтра рано вставать.

Линь Цюши посмотрел ему в глаза. Каким бы опытным игроком ни был Жуань Наньчжу, он оставался обычным человеком и не мог не проголодаться, проведя без еды целый день. Но не дожидаясь увещеваний, Жуань Наньчжу уже прижался к груди Линь Цюши и, целуя его в подбородок, прошептал:

— Тсс, не говори ничего. Разбудишь Лян Мие. Спи.

Видя его упорство, Линь Цюши вздохнул, успокаивая дыхание, и крепко прижал Жуань Наньчжу к себе.

За этой дверью Жуань Наньчжу вовсе не был слабым и хрупким, только сделался чуть более ласковым. По крайней мере, в реальности Линь Цюши бы не решился даже подумать о том, чтобы прижать Жуань Наньчжу к своей груди и хорошенько понежить.

На следующее утро Лян Мие, едва открыв глаза, уставилась на двоих человек, обнявшихся в тёплый клубок.

— Доброе утро! – непринуждённо поприветствовал её только что проснувшийся Жуань Наньчжу.

— Вы…

Лян Мие хотела спросить, какого чёрта они спят в одной кровати, но потом прямо на её глазах Жуань Наньчжу чмокнул Линь Цюши в щёку и позвал:  

— Линьлинь, вставай.

Линь Цюши сквозь дрёму промямлил:

— Доброе утро.

Лян Мие:

— …

Чёрт, похоже, она узнала то, чего ей знать не следовало… Глава Обсидиана встречается с членом собственной организации?! Получается, он такой же, как её шэф?!

Не обращая внимания на потрясённую Лян Мие, Линь Цюши и Жуань Наньчжу, умывшись, отправились в столовую.

На завтраке настроение в команде оставалось таким же, как вчера. Как они и предполагали, догадка получила подтверждение – дверь не оставит им столь милосердной лазейки. Не открыл ящик – позавтракать тоже нельзя.

Только Сяо Цзи задорно запихивал в рот кусок горячего пирога, а остальные пялились на него красными от злости глазами.

Сяо Цзи усмехнулся:

— Нечего на меня смотреть, хотите есть – открывайте ящики!

Линь Цюши и компания уселись за стол, ожидая остальных членов команды. Вскоре на завтраке появился Сунь Юаньчжоу и ещё пара человек. Они припозднились, но сев за стол, улыбнулись остальным, потом взялись за палочки и приступили к еде… Значит, тоже открыли по ящику.

— Вы открывали ящики? – взволнованно спросила Сюань Цзыхуэй, которая вчера подозревала Жуань Наньчжу. – Что-то нашли?

— Как сказать… С одной стороны, повезло, с другой – не то чтобы, — ответил Сунь Юаньчжоу, отпив глоток рисовой похлёбки. – Два пустых, одна способность Хако Онна.

— Опять способность! – немного разочарованно вздохнули люди за столом. – Что на этот раз???

Сунь Юаньчжоу выложил на стол что-то, завёрнутое в полиэтиленовый пакет, Линь Цюши наклонился вперёд и разглядел внутри окровавленную левую руку, изящную и бледную, со следами красного лака на ногтях… как будто только что оторванную от тела.

— Что это значит? – все повернулись к знатоку правил, Жуань Наньчжу.

— Это значит, что у нас проблемы, — вздохнул тот. – С этой способностью Хако Онна может заставить игрока открыть любой из ящиков, на который она укажет…

В столовой мгновенно повисла тишина.

— То есть? Получается, она может просто взять и убить кого-то из нас? – спрашивал новичок, судя по виду, находившийся уже на грани нервного срыва. – Ты это имеешь в виду?

— Да, — спокойно ответил Жуань Наньчжу. — Однако это также может стать нашим шансом, — добавил он, видя сгущающееся отчаяние на лицах людей. – И призрака, и её марионеток можно убить. Но для этого необходимы особенные предметы. К тому же, они применяются к закрытому ящику. Если мы сможем найти хотя бы один такой предмет, эта способность будет обезврежена.

Все молчали, но каждый понимал, что это не так просто претворить в жизнь.
Две сотни ящиков – кто знает, в котором именно спрятан нужный инвентарь?

Всех накрыло отчаянием, за столом вновь послышались чьи-то всхлипывания.
Сунь Юаньчжоу явно не выносил нытиков, которые плачут без продыху, – мужчина доел свой завтрак, поднялся и вместе с напарниками покинул столовую.

Жуань Наньчжу, Линь Цюши и Лян Мие тоже не стали задерживаться за столом – всё равно они не могли ничего поесть. Разумеется, перед уходом они не забыли забрать с собой ту жуткую руку, всё-таки это тоже была часть тела Хако Онна.

— Посмотрим ящики в кабинете, — предложил Жуань Наньчжу, выйдя из столовой.

— Хорошо, — кивнул Линь Цюши.

Они пришли в кабинет, Линь Цюши выбрал два ящика наугад, склонился над ними, внимательно слушая, и только убедившись, что никаких звуков внутри не слышно, сделал глубокий вдох и решил открыть ящик первым.

— Я попробую, — сказал он, на самом деле, не имея стопроцентной уверенности, что ящик безопасен. Сделав ещё один глубокий вдох, мужчина схватился за крышку ящика и с силой отбросил её…

Пусто. В ящике не оказалось ничего, и вместе с облегчением Линь Цюши испытал лёгкое сожаление. Он не нашёл ничего полезного.

— Теперь ты, — Жуань Наньчжу перевёл взгляд на Лян Мие, которая молча стояла рядом.

— Я? – удивилась девушка. Она уже приготовилась голодать два дня, всё-таки прослушивал ящики Линь Цюши, а прожить пару дней без еды для неё ничего не значило, всё равно от этого не умирают. Однако она никак не ожидала, что Жуань Наньчжу уступит эту возможность ей.

— Да, — кивнул тот.

Лян Мие пыталась отказаться, но Жуань Наньчжу стоял на своём:

— Всего два дня, для меня это не проблема.

— Ладно… — согласилась Лян Мие. – Но тебе не придётся ходить голодным, я взяла с собой немного еды. Конечно, наесться не получится, но хотя бы утолишь голод.

— Хорошо, — улыбнулся Жуань Наньчжу.

Лян Мие выбрала ящик, Линь Цюши прослушал его и кивнул – можно открывать. Девушка, как и Линь Цюши, прежде чем открыть ящик, задержала дыхание, потом осторожно подняла крышку, увидев внутри карточку с четырьмя квадратами, во втором из которых значилась цифра восемь.

— Это же шифр к часам! – обрадовался Линь Цюши.

— Повезло! – заулыбалась Лян Мие, убирая карточку в карман.

Только Жуань Наньчжу не улыбался, вместо этого вздохнул.

— Почему ты вздыхаешь? – спросил его Линь Цюши.

— Подбор времени на часах – самый сложный способ покинуть особняк, — ответил тот.

— Почему?

— Потому что шифр может оказаться далеко не у одного человека, кому тогда будет принадлежать записка от двери? – пояснил Жуань Наньчжу. – Впрочем, пока рано об этом думать. Обсудим это позднее.

Покуда они разговаривали, с лестницы на втором этаже послышался странный звук, как будто передвинулось что-то деревянное. Услышав этот звук, все трое сразу помрачнели.
В настольной игре, если игрок открывал способность Хако Онна, призрак не могла использовать её по своему желанию. Сначала она должна была перевернуть крест, висящий на стене, только тогда способность по-настоящему переходила к ней. Разумеется, количество использований также было ограничено, хотя некоторые способности не имели такого ограничения, например, рот Хако Онна.

— Всё очень плохо, — только и сказала Лян Мие.

Линь Цюши и Жуань Наньчжу промолчали.

В особняке воцарилась атмосфера полного отчаяния. Спустившись со второго этажа, Линь Цюши увидел в гостиной нескольких бледных новичков, которые, похоже, уже утратили надежду на выживание и просто сидели там неподвижно, словно деревянные куклы.
Их за дверь привёл Вэй Сюдэ, но теперь мужчина куда-то испарился, просто бросив людей, ставших для него обузой.

Линь Цюши подумалось, что Вэй Сюдэ¹ следовало бы поменять имя и назваться Вэй Цюэдэ.

¹Сюдэ в переводе – «совершенствовать добродетели», тогда как Цюэдэ означает «недостаток добродетели».

На обеде только половина команды из двадцати человек взялась за палочки, остальные либо даже не явились в столовую, либо просто смотрели, как едят другие. Сунь Юаньчжоу был удивлён, увидев, что Жуань Наньчжу тоже не ест, и спросил:

— Ты не открывала?

— Мне страшно! – прижавшись к плечу Линь Цюши, жалобно пискнул Жуань Наньчжу, дрогнув длинными ресницами. – Что если внутри окажется что-нибудь опасное?

— Но ты ведь не можешь всё время голодать? – Сунь Юаньчжоу явно был настроен благожелательно по отношению к Жуань Наньчжу, иначе не стал бы проявлять такую заботу.

Жуань Наньчжу ничего ему не ответил.

На самом деле тех, кто не притронулся к еде, осталось немало, несколько опытных игроков до сих пор не открыли ящики. Зато Вэй Сюдэ, пользуясь преимуществом Сяо Цзи, наелся до отвала и с довольным видом смотрел на всех, явно пребывая в отличном настроении.
После члены команды обменялись сведениями и выяснили, что пока ещё никто не обнаружил полезных вещей, кроме одного человека, нашедшего зажигалку. Жуань Наньчжу объяснил, что при помощи зажигалки можно один раз обезвредить способность Хако Онна или убить одну марионетку. Но перед использованием необходимо убедиться, что марионетка или призрак находятся именно в нужном ящике, и применять зажигалку перед тем, как его открыть.
Нашедший зажигалку с облегчением сказал, что по крайней мере завтрашний день для него пройдёт безопасно, ведь стоит перед открытием ящика чиркнуть зажигалкой, и можно быть уверенным, что внутри не поджидает опасностей.

Лян Мине тоже рассказала о найденной цифре из шифра к часам, только саму цифру не назвала, отметив, что если кто-то ещё обнаружит код, они смогут объединиться. У кого на руках окажется больше цифр, тому и достанется ключ. Ну а если каждый принесёт по одной, победителя определит игра «Камень-ножницы-бумага». Способ справедливый, и к тому же пока больше никто не нашёл никаких цифр, поэтому все согласились с предложением.
Обменявшись сведениями, члены команды разошлись по своим делам.

Жуань Наньчжу, похоже, захотел спать – вставая из-за стола, он широко зевнул.

— Что с тобой? – поинтересовался Линь Цюши. – Плохо себя чувствуешь?

— Мм, спать хочется, — ответил тот. – Вернусь в комнату. – Он с усталым видом потёр глаза.

— Хорошо. Наверное, не выспался ночью, — кивнул Линь Цюши. Они поднялись на второй этаж и зашли в свою комнату.

Жуань Наньчжу сел на кровать, но вместо того чтобы лечь спать, почему-то уставился на ящик у стены.

Линь Цюши, сидевший за его спиной, нахмурился:

— Чжу Мэн?

Жуань Наньчжу не отвечал.

— Чжу Мэн? – снова позвал Линь Цюши, затем приблизился и похлопал Жуань Наньчжу по плечу. – Что с тобой?

Жуань Наньчжу резко пришёл в себя и ответил:

— Ничего… — На его лице отразилась нерешительность, однако в итоге он так и не объяснил, в чём дело. – Ничего.

— Чжу Мэн, ты ведь ничего не ела, – произнесла Лян Мие. – Я заварю тебе лапши.

Она и правда взяла с собой лапшу быстрого приготовления.

Лян Мие отправилась на кухню за кипятком, а Линь Цюши сел рядом с Жуань Наньчжу и потрогал его лоб, решив, что тому нездоровится. Убедившись, что температуры нет, он спросил:

— Тебе нехорошо?

Жуань Наньчжу покачал головой, как будто обеспокоенный собственным состоянием, но всё равно ответил:

— Всё нормально.

Линь Цюши молча проследил за взглядом Жуань Наньчжу, увидев стоящий у стены деревянный красный ящик, совсем обычный. Однако Жуань Наньчжу смотрел на него так, будто внутри лежало нечто очень важное для него.

В сознании Линь Цюши мелькнула абсурдная мысль, отчего выражение его лица вмиг застыло, даже горло немного охрипло:

— Чжу Мэн, — он взял лицо Жуань Наньчжу в свои ладони, развернув к себе. – Не смотри туда.

Выражение лица Жуань Наньчжу сделалось очень странным, он молчал.

— Чжу Мэн?

Жуань Наньчжу взял Линь Цюши за руки и с силой отнял его ладони от своего лица, затем повернулся и вновь уставился на ящик у стены, после чего наконец заговорил:

— Мне кажется, в том ящике спрятано что-то очень важное.

Стоило прозвучать этой фразе, и Линь Цюши понял, что его догадка оправдалась. Хако Онна применила свою способность к Жуань Наньчжу. «Нужно открыть ящик, внутри наверняка лежит что-то важное, возможно, даже инструмент для убийства призрака. И стоит его открыть, они смогут покинуть это место, вернуться в реальность...» Взгляд Жуань Наньчжу становился всё решительнее, он медленно поднялся с кровати.

— Наньчжу… — Линь Цюши, позабыв обо всём, назвал Жуань Наньчжу настоящим именем и крепко обхватил сзади руками. – Наньчжу, очнись!!!

Но тот, будучи довольно сильным, с лёгкостью отбросил от себя руки Линь Цюши и направился к ящику.

— Наньчжу… — на лбу Линь Цюши выступил холодный пот, он приложил всю свою силу, но смог лишь немного замедлить шаг Жуань Наньчжу. – Наньчжу, очнись, ящик нельзя открывать!!! – закричал он, пытаясь пробудить Жуань Наньчжу от иллюзии.

Но это не помогало, Жуань Наньчжу совсем его не слышал, только шаг за шагом продвигался вперёд, уже почти добравшись до злополучного ящика.

Услышав крики, Лян Мие вышла из кухни и, увидев, что происходит, в страхе вскрикнула:

— Линьлинь, что случилось?

— Способность Хако Онна! – Линь Цюши уже весь покрылся потом и тяжело дышал. – Скорее, помоги мне!

Лян Мие бросилась к ним, чтобы задержать Жуань Наньчжу. Но тот оказался ужасно силён, все их попытки пропадали зря, и в критический момент Линь Цюши вдруг осенило, он заорал, чуть не срывая глотку:

— Лян Мие, быстро!!! Дай мне мой рюкзак!!!

Не зная, что тот задумал, Лян Мие всё же побежала за рюкзаком и быстро принесла его Линь Цюши.

— Что дальше?

— Держи Жуань Наньчжу! – велел ей Линь Цюши, а сам принялся рыться в рюкзаке… Он не знал, получится ли, но это была единственная надежда Жуань Наньчжу остаться в живых!