Неожиданные обстоятельства

Самое главное – чтобы любимый человек продолжал жить, не важно, что стало для этого мотивацией. По крайней мере, так считал Линь Цюши.

Той ночью больше никто не смог уснуть. Количество марионеток в особняке снова увеличилось, а они даже не приблизились к разгадке местоположения ключа и двери.

Самый простой способ убить Хако Онна – применить гребень к частям тела призрака. Красный гребень был любимой вещью Хако Онна при жизни, и ночью Сяо Мэй как раз открыла способность призрака, связанную с этим гребнем, – два вырванных белых глаза.

Заполучив глаза, Хако Онна могла видеть свой любимый гребень, а применив способность, убивала владельца гребня. При этом, когда игрок, владеющий гребнем, погибал, все части тела призрака, принадлежавшие ему, также исчезали. Получалось, что люди теряли один из путей к спасению, а сложность игры увеличивалась.

Линь Цюши смутно догадался, для чего Жуань Наньчжу сообщил Сунь Юаньчжоу о гребне. Тот собирался кое в чём убедиться при помощи распространения ложных сведений.

На следующее утро все члены команды выглядели невыспавшимися из-за ночного происшествия.

Ещё на рассвете Линь Цюши выбрал в их комнате два ящика, убедился, что внутри не слышно никаких подозрительных шумов, и предоставил их Жуань Наньчжу.

Один ящик оказался пуст, ни частей тела, ни инвентаря – можно сказать, нейтральный результат.

Второй ящик Линь Цюши уступил Лян Мие, сегодня мужчина собирался голодать, а завтра снова наступит черёд девушки.

За два дня и три ночи Жуань Наньчжу подкрепился только лапшой быстрого приготовления, и хотя не показывал этого, наверняка уже испытывал жуткий голод. Спустившись на завтрак, он даже не поприветствовал собравшихся, просто сел и безмолвно принялся набивать рот едой.

Люди, не открывшие ящик, не могли поесть уже третий день. Многие, не в состоянии выносить голод, шли на риск – открывали ящик и сразу бежали за стол, чтобы наесться до отвала.

Жуань Наньчжу, наконец насытившись, отодвинул тарелку в сторону и объявил:

— Вчера Сяо Мэй открыла новую способность призрака. — Он пробежал взглядом по комнате, но саму Сяо Мэй не увидел. Видимо, потеря любимого человека стала для неё сильнейшим ударом, и девушка даже не явилась на завтрак.

— Что за способность? – спросила Сюань Цзыхуэй.

— Пара глаз, — рассказал Жуань Наньчжу. – Это очень важная способность, но прежде чем я о ней расскажу, позвольте спросить, кто-нибудь находил в ящике красный деревянный гребень?

Остальные отрицательно покачали головой, в знак того, что даже не видели ничего подобного.

— Хорошо, тогда я продолжу, — кивнул Жуань Наньчжу. – Если кто-то найдёт гребень и Хако Онна применит свои глаза, то владельцу гребня на следующий день, возможно, придётся открывать два ящика вместо одного, чтобы поесть. Разумеется, пока это лишь догадка. Может быть, способность получит иное проявление в этом мире, но точно ничего хорошего не принесёт. – За дверью уровень сложности мог только возрасти, игра ни за что не сделается проще, чем сейчас.

— Но какую функцию на себе несёт сам гребень? – спросил кто-то.

— С его помощью можно убить призрака, — объяснил Жуань Наньчжу. – Это очень важный предмет, открывающий путь к побегу из особняка.

Все тут же замолчали с задумчивыми лицами, очевидно, оценивая, насколько опасным может оказаться такой способ. Выгода и риск неотделимы друг от друга, и чтобы покинуть мир за дверью, необходимо рисковать.

— Кто-нибудь сегодня находил другие части тела? – спросил Жуань Наньчжу. – Я могу помочь вам разгадать их значение.

Все снова покачали головой, только одна девушка осторожно подняла руку и призналась, что обнаружила карточку с цифрой.

— Правда? Тогда нам нужно найти ещё одну цифру, и можно будет угадать последнюю, — сказал Жуань Наньчжу.

— Ты рискнёшь угадывать? – Сюань Цзыхуэй явно была настроена против Жуань Наньчжу, и если бы тот не предоставлял им так много информации, она бы наверняка уже давно вступила бы с ним в перепалку. Впрочем, и сейчас её отношение нельзя было назвать дружественным, девушка язвительно прошипела: — Не видела, что случилось с тем, кто в прошлый раз пытался подобрать код?

— Всё зависит от ситуации, — спокойно ответил Жуань Наньчжу. – Конечно, если идти напролом, ничего хорошего не добьёшься. – По крайней мере, правила настольной игры разрешали угадывать шифр, но перед этим требовалось иметь на руках хотя бы несколько цифр. Конечно, с удачей уровня «бог» не нужны никакие цифры, игрок просто брал и подбирал нужное время с первой попытки, тогда и правила летели коту под хвост.

Завтрак подошёл к концу, и день обещал быть очень спокойным, поскольку результат открытия ящиков был известен уже с утра.

Жуань Наньчжу прошёлся по особняку и вновь вернулся в холл, где обратился к Линь Цюши:

— Когда я только вошёл в особняк, здесь уже собралось очень много народу.

— Хм? – вопросительно хмыкнул тот.

— По крайней мере, человек восемь, — припомнил Жуань Наньчжу. – И если нам предстояло играть в игру, книга правил должна была лежать на самом видном месте. Значит, её взял тот, кто вошёл в особняк первым… — рассуждал он. – Это точно не Вэй Сюдэ, он появился здесь со своей группой новичков и, если даже видел книгу правил, не смог бы обмануть стольких игроков. Поэтому тот, кто взял книгу, должен быть одиночкой, или в крайнем случае их двое. – Жуань Наньчжу выпрямился. – И вот вопрос, почему он решил спрятать книгу?

— Может, хочет убить остальных? – предположила Лян Мие. – Если мы, не зная правил, стали бы открывать ящики…

— Нет, если бы мы так себя повели, после первой жертвы никто не посмел бы дальше неосмотрительно открывать ящики, — возразил Жуань Наньчжу. – Но потом у нас возникли бы проблемы с незнанием способностей призрака и функций инвентаря.

Его рассуждения прервал раздавшийся со второго этажа крик. Голос принадлежал человеку, с которым не должно было ничего случиться, – Вэй Сюдэ.

— Что-то стряслось? Неужели он открыл не тот ящик? – удивилась Лян Мие.

— Не знаю, — сказал Жуань Наньчжу. – Идёмте, посмотрим вместе.

Они быстро поднялись по лестнице и увидели в коридоре целую толпу, а крики раздавались из ящика… Вэй Сюдэ оказался затянут внутрь!

Открывшие ящик вчера не только могли поесть три раза за день, но и успеть на сегодняшний завтрак. Значит, Вэй Сюдэ попал в беду потому, что решил озаботиться сегодняшним обедом.

Но ведь у него в группе был Сяо Цзи со своим слуховым аппаратом, что же произошло?

Линь Цюши поднял глаза на толпу и увидел стоящих рядом Сяо Цзи и Сяо Мэй, девушка по-прежнему выглядела печальной, а Сяо Цзи, как обычно, улыбался.

— Что у вас случилось? – Сунь Юаньчжоу тоже присоединился к толпе.

— Я плохо прослушал содержимое ящика, — ответил Сяо Цзи. – Инвентарь допустил ошибку! – В ухе мужчины всё ещё виднелся тот самый слуховой аппарат.

Никто не поверил в эти слова – инвентарь не мог ошибиться, ошибаются только люди.

Сяо Мэй же вдруг злобно усмехнулась:

— Разве это плохо? Этот негодяй наконец мёртв… Вы должны радоваться!

— Ага, — лениво подхватил Сяо Цзи. – Он обманом завёл нас сюда, стольких уже погубил, так что поделом ему.

Линь Цюши не знал, что именно Сяо Мэй пообещала Сяо Цзи, но тот явно поддался на уговоры, выбрал Сяо Мэй и отказался от Вэй Сюдэ. Подлец получил по заслугам – это должно было всех обрадовать, однако Линь Цюши не мог даже улыбнуться, слушая крики Вэй Сюдэ из ящика.

Количество марионеток вновь увеличилось.

Сунь Юаньчжоу явно подумал о том же, его взгляд сделался невыносимо мрачным, и Линь Цюши решил было, что мужчина выскажется на этот счёт, однако Сунь Юаньчжоу промолчал и ушёл.

— Кстати, — вдруг заговорил Жуань Наньчжу. – В ящике была марионетка или Хако Онна?

— Хако Онна, — Сяо Мэй, поскольку у неё сложилось хорошее впечатление о Жуань Наньчжу, ответила на вопрос. – Я её видела.

Раньше Сяо Мэй, наверное, испугалась бы вида жуткого призрака, но после смерти возлюбленного девушка стала намного хладнокровнее и теперь её как будто уже ничего не могло напугать.

— Хм, — кивнул Жуань Наньчжу. – В таком случае давайте спустимся в столовую, я хочу вам кое-что сообщить.

Остальные, явно заинтригованные, направились за ним.

Когда все собрались, Жуань Наньчжу сел за стол и заявил:

— Я заполучила гребень.

— Что? Гребень? – удивился кто-то.

— Да, гребень, — подтвердил Жуань Наньчжу. – Я спрятала его в нашей комнате, и если мы соберём все части тела Хако Онна, сможем покинуть особняк. – Говоря это, он изобразил волнение, как во время решающего хода в игре. – Конечно, части тела найти не так просто, но теперь это самый лёгкий способ.

— Замечательно, мы наконец-то выберемся… — начали громко переговариваться люди.

Но Жуань Наньчжу перебил:

— Должна сказать, что гребень таит в себе серьёзную опасность. К тому же, открыта способность Хако Онна, связанная с ним, так что я подумываю вернуть гребень туда, где нашла его…

— Что ты, а если Хако Онна решит уничтожить гребень? – всполошилась какая-то девушка. – Если не хочешь носить его с собой, отдай мне, я не боюсь.

Линь Цюши посмотрел на говорившую. Прежде та девушка вела себя, как будто её здесь не существует, и хотя являлась опытным игроком, почти ничего не говорила. Линь Цюши даже не запомнил её имени.

— Ладно, — продолжил Жуань Наньчжу. – Я оставлю гребень у себя. Но вы должны активнее открывать ящики, чтобы как можно скорее найти все части тела Хако Онна. Тогда мы сможем выйти из двери.

Легко сказать… Неоткрытых ящиков осталось больше сотни. Даже вероятность один к ста не обещала шансов на успех.

Сделав такое серьёзное заявление, Жуань Наньчжу покинул столовую вместе с Линь Цюши и Лян Мие.

Последняя наконец догадалась, что задумал Жуань Наньчжу, и заговорила:

— Ты подозреваешь…

— Тсс, — Жуань Наньчжу приложил палец к губам, чтобы девушка замолчала.

Лян Мие кивнула в знак понимания.

Они втроём вернулись в свою комнату и принялись ждать.

Примерно через два-три часа наконец произошло то, ради чего они всё это затеяли, – вновь перевернулся крест в коридоре второго этажа, при этом стоявший рядом в тот момент человек чуть не свалился с лестницы от испуга.

Если крест перевернулся, значит, Хако Онна собирается применить свою способность. Но до самого ужина в команде не убавилось народу, все обитатели особняка остались живы.

Собравшись за столом, все принялись обсуждать:

— Хако Онна использовала способность?

— Но почему никто не погиб?

На данный момент были открыты три способности Хако Онна: рот, левая рука и глаза. Первые две призрак уже использовала, и Линь Цюши опросил всех присутствующих, не сталкивались ли они с ящиком, из которого кто-нибудь звал на помощь.

Все дали отрицательный ответ.

Методом исключения, остался единственный вариант – Хако Онна использовала свои глаза.

Но поскольку сам гребень пока никто не нашёл, способность потеряла силу и «вернулась в колоду».

Пока все в недоумении обсуждали случившееся, Жуань Наньчжу сидел и молча поигрывал ложкой в руках, а Сунь Юаньчжоу то и дело бросал на него странные взгляды. В итоге мужчина всё же удержался от вопросов, зато остальные сдержаться не смогли:

— Чжу Мэн, ты же сказала, что гребень у тебя? Почему же способность Хако Онна не подействовала?

— Потому что я вас обманула, — Жуань Наньчжу тихо засмеялся, потом его смех зазвучал громче и громче, в конце концов он, подперев подбородок рукой, окинул собравшихся абсолютно безразличным взглядом. – Не сделай я этого, как бы мы заставили Хако Онна истратить способность зря?

Все уставились на него с недоумением.

— Что ты имеешь в виду? – Всё-таки один умный нашёлся, Сунь Юаньчжоу единственной фразой выразил скрытый смысл сказанного Жуань Наньчжу. – Хочешь сказать, что Хако Онна среди нас???

— Не знаю, — ответил тот, добавив, – Не знаю, Хако Онна или же тот, кто решил ей помогать, — в его голосе слышался холод. – Мне известно лишь то, что кто-то из нас передаёт сведения призраку. Марионетки не способны общаться с Хако Онна, и я, убедившись, что призрак находится на втором этаже, собрала вас здесь, чтобы сообщить важную новость. Спустя два часа Хако Онна использует свою способность. Интересно, с чего такая спешка? Она боялась, что я перепрячу гребень?

— Но это невозможно, какой смысл помогать призраку?! – поднялся один мужчина, громко стукнув рукой по столу. – Если все умрут, какая с этого… — Договорив лишь до половины, он замолчал, потому что выгода на самом деле вполне очевидна.

Если тот человек и есть Хако Онна, тут всё ясно. Но если он лишь сотрудничает с ней, разумеется, сможет извлечь для себя немалую пользу.

Поскольку в случае смерти всех остальных членов команды сработает правило дверей, и тогда ему не составит труда покинуть особняк любым способом.

Избавиться от всех товарищей по команде так, чтобы они не поняли, кто всё подстроил, – это настоящее искусство в мире за дверью. И среди них сейчас скрывался человек, явно поднаторевший в этом искусстве. Опытные игроки сразу догадались, в чём тут дело, и настороженными взглядами окинули остальных. Среди новичков же некоторые продолжали в растерянности хлопать глазами, очевидно, не успевая за внезапно переменившимися условиями игры.

— Если мои догадки верны, этот человек прибыл в особняк первым, — продолжал Жуань Наньчжу. – И он же спрятал книгу правил. Если бы я не играла в эту игру в реальности, нам всем пришлось бы туго.

— Ты всё так логично разложила, но допустила одну серьёзную промашку, — снова заговорила Сюань Цзыхуэй, по-прежнему выступая против Жуань Наньчжу. – Предпосылкой к сказанному является тот факт, что все сведения, предоставленные тобой, – верны. Но если и гребень, и эффект от связанной с ней способности ты просто выдумала, значит, их просто не существует.

Жуань Наньчжу с полулыбкой произнёс:

— С какой стати мне всё придумывать, тем самым усложняя игру?

— Как ты и сказала, чтобы одной покинуть особняк, — Сюань Цзыхуэй встала и решительно заявила: — С того момента, как мы здесь оказались, все самые важные сведения нам предоставила ты. Говоришь, играла в эту игру? Какое совпадение… Как вышло, что перед тем, как попасть за эту дверь, тебе посчастливилось наизусть выучить все правила довольно нишевой настолки?!

— Кто-нибудь ещё хочет высказаться? Давайте все вместе, – Жуань Наньчжу остался равнодушен к выпадам Сюань Цзыхуэй, глядя на неё как на скандального ребёнка.

— Если кто и спрятал книгу правил, самый вероятный кандидат – ты, — заявила Сюань Цзыхуэй. – Восемьдесят процентов правды, двадцать процентов лжи — и вот ты уже водишь всех нас за нос. Что скажешь на это, госпожа Чжу Мэн?

Если рассматривать ситуацию только со стороны Сюань Цзыхуэй, она действительно в чём-то была права: ведь именно Жуань Наньчжу занял позицию лидера, едва попав за дверь; и теперь подозрения, что это он взял книгу правил, были весьма оправданы.

Вот только Жуань Наньчжу давно был к этому готов. Он медленно вынул из кармана какую-то бумажку, положил на стол и ткнул в неё пальцем.

— Ответ здесь.

Сюань Цзыхуэй взяла бумажку, бросила на неё лишь взгляд и сразу переменилась в лице.

Это была записка из двери, на которой значились слова «Хако Онна».

Таким образом причина, по которой Жуань Наньчжу были известны все правила игры, становилась ясна окончательно. Он являлся владельцем подсказки, а значит, самым сильным игроком среди них.

Сюань Цзыхуэй в тот момент походила на сдувшийся воздушный шар, она даже как будто уменьшилась, со вздохом села на место и больше не пыталась возвести подозрения на Жуань Наньчжу.

Какая-то девушка тихонько спросила её:

— А эту записку нельзя подделать?

— Подделать? – Сюань Цзыхуэй странно на неё посмотрела. – Как ты её подделаешь? Эти записки имеют специфическое свойство; даже если ты попробуешь создать дубликат в реальности, как узнать, с чем столкнёшься за дверью, не оказавшись здесь?

Девушка смущённо улыбнулась:

— Я просто спросила…

— У кого-нибудь ещё есть вопросы? – развёл руками Жуань Наньчжу.

Все покачали головой, глядя на него теперь совсем иным взглядом.

— Ну а раз нет вопросов, предлагаю поступить так, — продолжил Жуань Наньчжу. – Проявляйте крайнюю осторожность, помните, что среди нас предатель. По любым вопросам можете сразу обращаться ко мне, я-то уж точно ничего не расскажу призраку. – Говоря это, он с фальшивой улыбкой посмотрел на Сюань Цзыхуэй, которая сделалась бледно-зелёной и пошевелила губами, но слов так и не нашла.

— Мы так и будем обмениваться сведениями? – Сунь Юаньчжоу задал вопрос, который волновал всех. Ведь если среди них есть помощник Хако Онна, а может, даже сама Хако Онна, выходит, делясь со всеми информацией, они роют себе же яму.

— Сделаем так, — произнёс Жуань Наньчжу. – Если сведения помогут нам покинуть это место, мы будем обмениваться ими в частном порядке. Но о частях тела Хако Онна и полезном инвентаре лучше сообщать открыто.

— Как это – в частном порядке? – нахмурился Сунь Юаньчжоу. – Мы ведь ещё не знаем, кто тот человек.

— Вы можете передавать всю информацию мне, если доверяете, а я уже займусь её распространением. Если же вы не верите мне… — Жуань Наньчжу сделал паузу, — Не верьте, я ничего не могу с этим поделать.

— Я тебе верю, — кивнул Сунь Юаньчжоу.

Вынув подсказку, Жуань Наньчжу укрепил свою позицию лидера команды. Всё же правила знал только он один… а, ещё, возможно, его не особенно разговорчивые напарники.

Если с Жуань Наньчжу что-то произойдёт, они окажутся в ловушке, как черепаха в кувшине. И тогда, как бы Хако Онна ни издевалась над ними, они не смогут противостоять ей.

Обсудив ещё некоторые детали, люди разошлись по своим делам.

Когда Жуань Наньчжу и Линь Цюши выходили из столовой, Сяо Мэй, столкнувшись с Жуань Наньчжу на пороге, тихо бросила ему:

— Спасибо.

— Не за что, — ответил тот.

— Что же ты ей такого сказал? – Лян Мие было очень любопытно, какими же словами Жуань Наньчжу вчера ночью заставил оживиться безжизненный взгляд Сяо Мэй.

— Я лишь рассказал ей, что за дверью можно убивать других людей, — объяснил Жуань Наньчжу. – Только нужно избрать верный способ.

Линь Цюши, поморгав, кое-что понял:

— Выходит, Вэй Сюдэ всё время говорил новичкам, что за дверью нельзя убивать? – и тут же опять задумался, ведь за дверью действительно нельзя было убивать, вот только перед словом «убивать» нужно поставить слово «напрямую».

Погубить человека, не выходя за рамки этого правила, – дело, требующее серьёзных навыков и опыта.

— Сяо Цзи не идиот, — заметил Жуань Наньчжу. – Действует немного топорно, но с интеллектом у него всё в порядке, — говорил он на ходу. – У него наверняка были причины не трогать Вэй Сюдэ. До поры.

— Какие причины? – поинтересовалась Лян Мие.

— Это мне неизвестно, — покачал головой Жуань Наньчжу. – Возможно, какие-то обстоятельства в реальности. И раз уж Сяо Мэй смогла с ним договориться, думаю, она как раз пообещала помочь ему решить эту проблему.

И Сяо Цзи, свободный от сдерживающих факторов, безжалостно сыграл против Вэй Сюдэ. К тому же выбрал самый простой способ – всего-то предоставить неверные сведения.

Вэй Сюдэ, считая, что ящик безопасен, радостно открыл его, а в результате… произошло то, что произошло.

— Значит, он не сможет отомстить? – нахмурился Линь Цюши.

— Ага, — кивнул Жуань Наньчжу. – Это ведь не Сяо Цзи его убил.

Вэй Сюдэ постигла заслуженная расплата, однако положение команды опять ухудшилось – число марионеток увеличилось, предателя они пока не вычислили, преимущество безоговорочно перешло на сторону Хако Онна.

Впрочем, об этом можно было не беспокоиться, покуда не открыты способности призрака, позволяющие ей выиграть игру.

Но и это оказалось лишь вопросом времени. Той же ночью один новичок, не в состоянии стерпеть голод, достал из открытого ящика жуткую лысую голову с вырванными глазами.

Когда новичок принёс находку Жуань Наньчжу, тот, увидев голову, погрузился в долгое молчание. Потому что это была сильнейшая способность Хако Онна – стоит её применить, и все люди, находящиеся с ней в одной комнате, умрут.