Реальность или иллюзия

В ту ночь Линь Цюши встретил рассвет в компании Сако, пока на него не накатило непреодолимое желание поспать. А когда он проснулся, уже настал новый день. Сидя на кровати, мужчина смотрел на проникающие в окно солнечные лучи, в сиянии которых всё казалось полным надежды.

Линь Цюши встал с кровати, ощущая в теле чрезмерную усталость, наскоро умылся и собрался в обратный путь.

На этот раз самолёт не задержали, и Линь Цюши вовремя прибыл в свой город. Приземлившись, он не спешил возвращаться домой, сначала назвал таксисту другой адрес… Адрес школы, который ему в сообщении прислал Жуань Наньчжу.

Средняя школа высшей ступени располагалась в пригороде.

Стояла пора экзаменов, и школьники были заняты напряжённой учёбой. Воспользовавшись невнимательностью охраны, Линь Цюши незаметно проскользнул на территорию школы, чтобы как следует здесь всё осмотреть.

Много лет назад Жуань Наньчжу именно в этом месте впервые попал за дверь. Глядя на одинаковые учебные корпуса, Линь Цюши думал о том, что сейчас видит то же, что и юный Жуань Наньчжу когда-то. В те времена он, ещё совсем ребёнок, за дверью оказался не в состоянии себя защитить. К счастью, ему попался хороший проводник, а после он познакомился с целой командой друзей из Обсидиана. И хотя дорога была трудна, он всё-таки добрался до этого дня.

Линь Цюши бродил по территории школы, думая о том, что они с Жуань Наньчжу сейчас находятся на разных временных линиях и не имеют возможности встретиться, и всё же его посетило удивительное чувство, будто через время и пространство они сейчас стоят в одной точке, глядя на один и тот же пейзаж.

Интересно, как эта школа выглядит по ночам.

Линь Цюши два дня провёл в разъездах и очень устал, поэтому зашёл в столовую, сел в неприметном углу, лёг на стол и крепко уснул.

А когда проснулся, солнце уже склонилось к западу. Всё ещё не выспавшийся, Линь Цюши понял, что ночь, подобная шествию сотни демонов, вот-вот наступит.

Каждый раз после заката ему приходилось постоянно спасаться от смерти, и хотя физически это было крайне трудно выдержать, в некоторых случаях нельзя прекратить делать что-то только потому, что ты устал. Линь Цюши не хотел умирать, поэтому взбодрился и снова морально приготовился ко всему, что могло ждать его в ближайшем будущем.

Взяв свой чемодан, он покинул школу, чтобы успеть вернуться к себе домой до наступления темноты.

Вообще-то ему очень хотелось остаться здесь и встретиться с Жуань Наньчжу, но Линь Цюши опасался, что приведёт с собой и своих тварей тоже.

Жуань Наньчжу и без того хватает проблем, и Линь Цюши не хотел добавлять ещё, поэтому пришлось сдержать в душе тоску по любимому и выбрать более надёжный способ.

Уже сидя дома на диване и обнимая Каштана, Линь Цюши задумался о значении подсказки «Ответа нет». С того самого момента, как он перешагнул порог этой двери, никаких зацепок, ведущих к ключу, Линь Цюши не обнаружил, словно ключа здесь не существовало вовсе и выйти отсюда было невозможно.

Какой смысл кроется в словах «Ответа нет»? Линь Цюши закрыл глаза, откинулся на диване и погрузился в размышления.

Впрочем, его попытки ни к чему не привели, ночью разные миры сплетались в причудливый клубок, не давая никаких толчков к разрешению загадки.

Каштан уснул на груди хозяина, его дыхание сделалось размеренным. Тепло кота передалось через одежду к Линь Цюши, и мужчине стало намного спокойнее на душе.

В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тиканьем секундной стрелки. Телевизор работал, только звук был выключен, и Линь Цюши дожидался наступления ночи, глядя на беззвучную картинку.

В полночь часы, как обычно, негромко пробили двенадцать раз.

Линь Цюши почти сразу почувствовал сильный запах гари, настолько резкий, что мужчина глухо закашлялся. Он сразу же понял, что начался пожар, поскольку ему уже приходилось чувствовать нечто подобное.

С осознанием происходящего Линь Цюши рванул в ванную, зажал нос и рот мокрым полотенцем, затем открыл дверь, чтобы покинуть комнату. В квартиру сразу повалили клубы дыма. Линь Цюши выскочил в коридор, и столкнулся со стеной пламени, которое быстро приближалось к нему.

Полотенце спасло от волны дыма и пепла, давая Линь Цюши шанс выжить. Он помчался вниз по пожарной лестнице.

Неистово откашливаясь, Линь Цюши почти ничего не видел слезящимися от дыма глазами. Он, пошатываясь, бежал вниз, не решаясь медлить ни секунды, и через несколько пролётов оказался на незадымлённом этаже.

Наконец вдохнув чистого воздуха, он попытался отдышаться, держась за стену, но когда поднял голову и огляделся, невольно глотнул холодного воздуха. На стенах по обеим сторонам коридора висело множество зеркал.

Зеркала практически закрыли собой все стены, Линь Цюши увидел в отражении себя, загнанного в угол.

При взгляде на зеркала Линь Цюши тут же вспомнил пожар, случившийся в мире за одной из дверей.

Его сердце обуяло стойкое ощущение опасности. Понимая, что здесь нельзя оставаться, он развернулся, чтобы покинуть коридор, но когда дёрнул ручку двери, обнаружил, что та крепко заперта, и как бы он ни пытался, открыть её не получалось.

Тогда Линь Цюши отступился и вновь смиренно повернул в коридор. Глядя на зеркала, он встряхнул головой, чтобы немного взбодрить мозг, которому из-за дыма не хватало кислорода.

В тусклом коридоре во всех зеркалах отражался Линь Цюши. В холодной поверхности зеркал его фигура повторялась и множилась, создавая ложное ощущение бесконечности пространства.

И тут Линь Цюши застыл на месте, увидев в конце тёмного коридора два силуэта, появившихся там неизвестно в какой момент. Это были мать и дочь, обгоревшие дочерна. Девочка сжимала в руках совершенно обезображенную огнём куклу и чёрными глазками смотрела на Линь Цюши. В её глазницах не отражалось ни тени эмоций, только мёртвое спокойствие глубоких озёр.

В коридоре некуда было свернуть, Линь Цюши почувствовал себя пойманным в клетку зверем, а самое страшное, в зеркалах вокруг тоже начали происходить изменения.

Поверхность зеркал искривилась, словно по ней пошли водные круги, и Линь Цюши вскоре догадался, что причиной этому была высокая температура. В конце коридора показались языки пламени… И пара обожжённых тварей тоже быстрым шагом направилась в сторону Линь Цюши.

Он сейчас сгорит… Ясное осознание этого факта заставило Линь Цюши развернуться и бежать, но огонь распространялся слишком быстро, и мужчина уже чувствовал спиной его невыносимый жар.

Неожиданно из зеркала на стене протянулась пара рук, которые схватили Линь Цюши за плечо и затянули внутрь зеркала, помогая ему избежать жуткой участи быть сожжённым.

Затянутый в зазеркалье Линь Цюши так и остолбенел, пока не увидел перед собой два знакомых лица — Чжо Фэйцюаня, частого гостя в Обсидиане, и его сестру Чжо Минъюй.

— Давно не виделись, — бесстрастно поздоровался Чжо Фэйцюань, глядя на Линь Цюши сверху вниз.

Линь Цюши, всё ещё не оправившийся от испуга, с трудом поднялся с пола. Он уже было решил, что вот-вот умрёт, но Чжо Фэйцюань спас ему жизнь.

— Давно не виделись.

— Считай, что мы вернули тебе должок, — сказал ему Чжо Фэйцюань.

За дверью с подсказкой «Человек станет зеркалом» Чжо Минъюй появилась из зазеркалья раньше не несколько секунд, поэтому Линь Цюши оказался заперт в номере отеля. И если бы не Жуань Наньчжу, который, угрожая убить Чжо Фэйцюаня, заставил девушку снова отвлечь тварей, наверное, Линь Цюши не вышел бы из той двери живым.

— И вы тоже здесь?

— Конечно, — пожал плечами Чжо Фэйцюань. — Все, кто погиб за дверью, обитают здесь.

— Вы виделись с Жуань Наньчжу?

— С ним-то? Зачем нам с ним видеться? — недружелюбно бросил Чжо Фэйцюань, явно не испытывая к Жуань Наньчжу симпатии. — Мы ему ничего не должны.

Линь Цюши неловко усмехнулся. Он впервые попал в зазеркалье и, оглядевшись по сторонам, обнаружил, что по-прежнему стоит в коридоре, только всё вокруг словно… отражено, поэтому перевёрнуто. А через зеркало на стене рядом можно увидеть, что происходит в «реальности». Коридор, в котором он находился только что, почернел, охваченный огнём. Несложно догадаться, во что бы он превратился, останься там.

— Идём, здесь нельзя задерживаться, — напомнил Чжо Фэйцюань. — Эти твари тоже могут проходить сквозь зеркало.

Линь Цюши кивнул и направился следом за Чжо Фэйцюанем к пожарной лестнице.

— Мы проведём тебя на нижние этажи. Увидишь зеркало, держись подальше, — продолжал Чжо Фэйцюань. — Они наверняка попытаются снова напасть на тебя.

— Ты погиб за десятой дверью? — вдруг спросил его Линь Цюши.

Чжо Фэйцюань кивнул — очевидно, относился к этому факту совершенно спокойно. Даже с нежностью взглянул на Чжо Минъюй, которая всё время молча шла рядом, и сказал:

— Наверное, этому даже стоит порадоваться, по крайней мере теперь я могу быть рядом с сестрой в задверном мире.

— Здесь вы по-прежнему брат и сестра?

— Ага, — кивнул Чжо Фэйцюань. — Брат и сестра, только днём не помним ничего из произошедшего ночью… Но и этому тоже стоит порадоваться.

Линь Цюши погрузился в молчание. Они втроём спустились по лестнице, а когда пришло время прощаться, Линь Цюши неожиданно задал вопрос:

— Это реальный мир?

Чжо Фэйцюань повернулся к Линь Цюши, взглядом спрашивая, что тот имеет в виду.

— Вы настоящие? — спросил Линь Цюши.

Парень рассмеялся:

— Если бы мы не были настоящими, ты дожил бы до этой секунды?

Линь Цюши молчал.

— Для нас это настоящая реальность, — ответил Чжо Фэйцюань. — Думаю, это как бы компенсация нам от дверей…

На нижнем этаже Чжо Фэйцюань привёл Линь Цюши в туалетную комнату, указав на зеркало:

— Выйдешь здесь.

Линь Цюши протянул к зеркалу руку и ощутил непреодолимую силу, которой его выдернуло из зазеркалья наружу. Он вернулся в «реальность», только обстановка вокруг по-прежнему не отличалась дружелюбием… В воздухе чувствовался запах дыма, на стенах расползались подпалины.

Посмотрев на брата и сестру внутри зеркала, Линь Цюши тихо сказал им «спасибо».

Затем помчался к лестнице, чтобы поскорее покинуть это место.

Но всё оказалось явно не так просто: Линь Цюши точно шёл вниз, но цифры этажей почему-то увеличивались… Получается, он наоборот поднимался, и чем дальше, тем сильнее становился запах гари и дыма. Тогда мужчина остановился, но тут же уловил какой-то звук.

От этого звука спина Линь Цюши мгновенно вспотела, даже дыхание на миг остановилось.

Он не мог ошибиться, это был голос Жуань Наньчжу. Тот, кажется, в гневе орал на кого-то, таким его Линь Цюши никогда не слышал.

— Выйдешь на секунду раньше, и твой брат умрёт на месте!!! — Линь Цюши очень хорошо расслышал эту фразу. Он приблизился к двери пожарной лестницы и через маленькое окошко увидел то, что происходило за дверью.

Жуань Наньчжу стоял в коридоре и говорил с братом и сестрой Чжо. Его лицо было пугающе мрачным, во взгляде чёрных глаз угадывалась смертельная угроза.

— Чжу Мэн, ты обманщица! Ты не держишь своё слово! — заорала Чжо Минъюй в ярости.

— Обманщица? Тебе не стыдно называть меня так? Мы договорились на пять минут, но ты вышла раньше. Если он умрёт, вы оба отправитесь следом, — язвительно парировал Жуань Наньчжу.

Подслушав их разговор, Линь Цюши наконец понял, что всё это происходило за дверью.

Тогда он подумал, что ему не хватило времени из-за собственного промедления, и лишь после узнал, что Чжо Минъюй вышла из зеркала раньше, поэтому он и остался заперт в той комнате, откуда выбросил ключ.

Потом Жуань Наньчжу, рискуя умереть в огне, ворвался в номер и вытащил его оттуда.

Всё происходящее было будто бы воспроизведением воспоминаний; Линь Цюши наблюдал, как мать и дочь в конце корридора исчезли, как Жуань Наньчжу бросился бежать к двери, как проник в горящую комнату и на руках вынес оттуда Линь Цюши, потерявшего сознание.

Кажется, потом они спаслись через пожарный выход? Линь Цюши не помнил ничего из случившегося далее, это Жуань Наньчжу и Чэн Исе рассказали ему обо всём, когда он поправился.

Пройдя всего несколько шагов, Жуань Наньчжу получил серьёзные ожоги, но всё же, продолжая нести Линь Цюши, направился дальше к пожарному выходу.

Всё выглядело очень реалистично, пока они впятером не добрались до двери.

Тогда из всех зеркал вокруг неожиданно полыхнул огонь, преградивший им путь, Жуань Наньчжу загорелся и с криком упал, пламя поглотило их обоих.

А наблюдающий за этим через стекло Линь Цюши так и остолбенел, он не ожидал увидеть ничего подобного. Жуань Наньчжу, охваченный пламенем, катался по полу с жуткими криками, которые словно тяжёлый молот били Линь Цюши прямо в сердце. Ему казалось, он вот-вот не выдержит и бросится в этот коридор, чтобы помочь Жуань Наньчжу погасить огонь.

— Это всё ненастоящее, это всё иллюзия, — Линь Цюши не мог больше смотреть, он схватился за грудь, тяжело дыша, и медленно наклонился, почти сползая на пол. Но даже не видя картины происходящего, он всё ещё слышал крики Жуань Наньчжу.

— А-а-а… Как больно! А-а-а… — постепенно этот голос стал затихать и звать Линь Цюши: — Цюши, Цюши… прости… прости…

— Иллюзия, это всё иллюзия, — не желая слушать, Линь Цюши закрыл уши ладонями. Он боялся, что не сможет держать себя в руках и бросится на помощь.

Наконец, голос Жуань Наньчжу затих. Линь Цюши, весь покрытый крупными каплями пота, дрожа, поднялся с пола и снова выглянул в злополучный коридор через маленькое окошко.

Он увидел на полу пять обгорелых трупов, два из которых крепко обнялись перед смертью. По одежде Линь Цюши узнал себя и Жуань Наньчжу.

Они умерли вместе.

У Линь Цюши разболелась голова, он закрыл лицо ладонями, не переставая повторять себе, что всё, что они видит, — иллюзия.

Но на этом ничего не закончилось, обгорелый труп вдруг пошевелился и медленно поднялся на ноги. Он сгорел практически до скелета и от жуткого вида кровь стыла в жилах. Он открыл рот и снова заговорил голосом Жуань Наньчжу:

— Цюши.

— Наньчжу, — Линь Цюши не мог продохнуть от боли.

Обгорелый труп медленно приблизился и посмотрел на него через стекло. Линь Цюши уже не мог разглядеть в облике твари прекрасное лицо Жуань Наньчжу, остался только ужас.

— Ты ведь… просто ничего не помнишь? — сказал ему мертвец.

Линь Цюши отшатнулся на шаг.

— Ты не помнишь, да? — погибший Жуань Наньчжу смотрел на Линь Цюши чёрными пустыми глазницами. — Не помнишь, что мы все погибли за той дверью?

— Что ты несёшь?! Мы не погибли! Ты, чёрт побери, хочешь меня надуть!

— Но помнишь ли ты, что происходило после? Все те воспоминания я придумал, чтобы тебя обмануть, — голос трупа был полон печали. — Мы погибли там, просто ты забыл.

Линь Цюши действительно не помнил. Он не помнил, как они выбрались из той двери, но не собирался верить словам этого «человека».

— Пытаясь спасти тебя, я сгорел заживо, — продолжал Жуань Наньчжу. — Потом мы появились в мире, в котором находимся сейчас, и я выдумал тебе новые воспоминания…

Линь Цюши молча достал телефон и со скоростью света набрал сообщение. Но с той стороны ответа не последовало — возможно, настоящий Жуань Наньчжу столкнулся с какой-то серьёзной проблемой…

— Это мне ты пишешь сообщение, — заметив действия Линь Цюши, Жуань Наньчжу с той стороны двери показал телефон в руке и улыбнулся обгоревшим ртом. — Разумеется, я не могу сейчас ответить.

— Нет… — Линь Цюши задрожал всем телом, он быстро зашёл в контакты и уже собрался набрать номер Жуань Наньчжу, но что-то его остановило.

Он не мог так поступить. Если Жуань Наньчжу действительно угрожает опасность, внезапный телефонный звонок точно его погубит.

Линь Цюши из последних сил запретил себе набирать номер Жуань Наньчжу.

— Мать твою, даже не думай меня надуть! Как ты можешь быть им?

— Почему нет? — печально ответил труп. — Или… ты просто не хочешь принять этот трагичный факт?

Линь Цюши молчал, стиснув зубы.

— Ты ведь уже начал сомневаться, — сказал труп. — Ты подозреваешь, что всё это ненастоящее. Разве на свете бывают такие удачные совпадения? Каждый раз в момент опасности кто-то тебя спасает… Знаешь, почему? Потому что всё это сон, которым ты управляешь. — Он развернулся и указал на лежащее на ковре неподвижное тело, жутко улыбаясь. — Ты мёртв, Линь Цюши.

Линь Цюши понимал, что нельзя поддаваться на обман, но не мог полностью контролировать эмоции. В его сознании промелькнуло множество страшных мыслей.

— Закрой рот, — в итоге сказал он существу за дверью. — Я не поверю тебе. — Вытерев ладонью лицо, Линь Цюши развернулся и ушёл.

Жуань Наньчжу за его спиной тихонько заплакал:

— Цюши, не уходи, мне так страшно одному…

Линь Цюши задержал дыхание на миг.

— Мне так страшно одному за дверью, не оставляй меня одного, — продолжал Жуань Наньчжу. — Здесь так темно, и только я один, поговори со мной, пожалуйста, мне очень страшно…

Сделав глубокий вдох, Линь Цюши всё-таки пришёл в себя. Он не верил, что Жуань Наньчжу стал бы просить его о чём-то таким тоном.

— Ты не Жуань Наньчжу, — Линь Цюши повторил дважды: — Ты не Жуань Наньчжу. — Он как будто уговаривал сам себя, поэтому произнёс это ещё и ещё раз.

— Линь Цюши, Линь Цюши, Линь Цюши, — существо за дверью продолжало звать его по имени голосом Жуань Наньчжу.

Линь Цюши с каменным лицом спустился по лестнице, на этот раз не встретив никаких препятствий. Только в его ушах до сих пор звучали крики Жуань Наньчжу, по дороге он не выпускал из рук телефон, всё листая сообщения, но даже когда оказался в относительно безопасном месте, ответа от Жуань Наньчжу так и не получил.

Как он там сейчас? Что с ним случилось? Может быть, он в опасности? В голове Линь Цюши царил полный кавардак, даже возникла крамольная мысль — тот человек наверху… точно не настоящий Жуань Наньчжу? Но если это правда он, получается, Линь Цюши бросил его одного?

Неопределённость — всегда самое тяжёлое состояние. Линь Цюши долго стоял на первом этаже дома, ожидая, что какие-нибудь твари нападут на него снова, но вокруг царило подозрительное спокойствие.

От этого мысли путались ещё сильнее. Линь Цюши пялился в экран телефона, и ему хотелось только одного — через радиоволны просочиться на другую сторону сигнала, убедиться, что Жуань Наньчжу в безопасности, и своими глазами увидеть его живым.

Но это желание несбыточное, в отчаянии подумал Линь Цюши. И если здесь с ними что-то случится, они даже не смогут умереть вместе…