Единица на резных костях – тревожный знак. Часть вторая
v 5 - 230
Будь у них сейчас огромная каменная статуя Се Ляня, они бы перемахнули ров в несколько шагов. Но изваяние осталось подавлять озлобленных духов в императорской столице, а три горных чудища обернулись мечом, и лучше им всё-таки оставаться там.
— Сань Лан, твои бабочки смогут перенести нас на ту сторону?
— Лава слишком горячая, боюсь, они долетят до середины и сгорят.
Не слишком приятная картина – на полпути упасть с высоты прямо в поток лавы.
Однако Хуа Чэн добавил:
— Впрочем, есть уже проторенный путь.
Остальные проследили за направлением его взгляда, и Се Лянь вскоре произнёс:
— Откуда среди лавы человек?
Совершенно точно, он не мог ошибиться. Только что принц заметил среди лавы мертвенно-бледную руку, протянутую в небо. Приглядевшись, Му Цин подтвердил:
— И в самом деле! Да ещё и не один?
По меньшей мере несколько сотен. На поверхности лавовой реки виднелось немало тел и голов, некоторые кружились в завихряющихся потоках лавы, некоторые даже плыли против течения. Их тела отличались странным белым цветом, лица казались размытыми пятнами. Это были не живые люди.
Се Лянь догадался:
— Пустые сосуды из столицы Уюна… принесло сюда потоками лавы.
При должном мастерстве нетрудно будет перебраться через реку, перепрыгивая по пустым сосудам как по камням. Правда, духи погибших и без того ужасно мучаются в кипящей лаве, а если по ним ещё и кто-то потопчется… участь незавидная. Впрочем, сейчас не было иного выхода.
Му Цин вызвался идти первым, выбрал нужное направление, несколько прыжков – и он уже пересёк ров и стоит на том берегу, оглядываясь на них. Се Лянь обратился к советнику:
— Давайте я сначала перенесу вас.
Всё-таки советник не являлся ни Богом Войны, ни даже простым мастером боевых искусств, поэтому его придётся нести. Наставник кивнул и направился к принцу, но Хуа Чэн остановил:
— Гэгэ, позволь мне.
Се Лянь, разумеется, согласился:
— Хорошо.
Хуа Чэн, приблизившись к советнику, взял того под руку, словно человека преклонных лет, и произнёс:
— Прошу, почтеннейший, следуйте со мной. Не забывайте смотреть под ноги.
Обернувшись и увидев рядом не Се Ляня, советник нахмурился:
— А? Почему именно ты?
Се Лянь, не зная, как быть, тихо кашлянул и пояснил:
— Сань Лан искренне попросил перенести вас через ров, и я позволил ему взять на себя этот труд.
— Что за беспричинная любезность?
Хуа Чэн же, улыбаясь во весь рот, ответил:
— Я или гэгэ, разницы ведь нет никакой. К тому же, я вас очень уважаю, и разумеется, не против оказать вам услугу, ведь мне это совсем не трудно.
Советник, помолчав, сказал:
— Если в самом деле меня уважаешь, убери эту улыбку с лица. Уж чересчур фальшивая.
Хуа Чэн сразу перестал улыбаться, только согласно хмыкнул. Затем без лишних слов подхватил советника, шух-шух-шух, и переместился на противоположный берег.
Он передвигался поразительно быстро, так что советник ещё ничего не успел понять, как оказался возле Му Цина, и потому потрясённо застыл. Ну а пустые сосуды, которых касался сапог Хуа Чэна, даже не заметили, что на них наступили, – посмотрели вверх, но, ничего не увидев, лишь озадаченно почесали затылки и продолжили плыть в потоке лавы. Наконец придя в себя, советник, бросив взгляд на Хуа Чэна, дал такую оценку:
— Недурно.
Се Лянь же подумал: «Вы слишком строги, разве можно подобное мастерство оценить лишь словом «недурно»?» Принц покачал головой и выкрикнул:
— Я тоже направляюсь к вам!
Хуа Чэн развернулся.
— Гэгэ, оставайся на месте, я вернусь за тобой.
Но действия Се Ляня оказались быстрее слов. Принц уже находился в полёте, и вот, наступив на живот одному пустому сосуду, плывущему кверху лицом, успел почувствовать, как твёрдое тело под ним слегка просело, но тут же вновь взмыл в воздух, коснувшись носком сапога макушки следующего пустого сосуда.
Так, наступив пять-шесть раз, принц оказался на середине пылающего рва. Но к его неожиданности, когда Се Лянь вновь собрался взлететь, его потянуло вниз, и он едва не потерял равновесие!
Благодаря молниеносной реакции Се Ляню удалось устоять, а посмотрев вниз, он увидел у себя под ногами пустой сосуд, который схватил принца за сапог!
В мыслях Се Ляня пронеслось: «Вот беда, снова она!»
Снова его дрянная удача. Остальные пересекли ров без каких-либо происшествий, и только принц, как назло, столкнулся с вредным пустым сосудом, который вцепился ему в лодыжку, не давая взлететь!
Пустые сосуды всплывали на поверхность лавовой реки потому, что были полыми внутри, но при этом не выдерживали слишком большого веса. От исходящего снизу жара Се Лянь весь покрылся потом, а угол его рукава даже загорелся.
Если так пойдёт дальше, он либо вместе со своим «островком» погрузится в лаву, либо пламя охватит его целиком!
В момент смертельной опасности Се Лянь проявил находчивость: Жое, вылетев с его руки, притянула ближе другой пустой сосуд, плывущий в трёх чжанах от принца. Поставив ногу на спину этого сосуда, Се Лянь перенёс на него половину своего веса, таким образом увеличив плавучесть обоих сосудов и гарантировав, что они потонут не сразу. Поскольку положение сложилось критическое, Се Ляню всё же пришлось вынуть Фансинь и отрубить схватившую его за сапог руку. Только принц наконец собрался взлететь, как рядом с ним оказался красный силуэт.
— Сань Лан? Всё уже в порядке, тебе не следовало приходить на помощь.
Хуа Чэн ещё издалека нанёс удар, которым вдребезги разбил пустой сосуд, схвативший Се Ляня, и теперь ответил:
— Доберёмся до берега, об остальном потом.
Они вместе оказались на берегу, и Се Лянь, хлопками потушив загоревшийся рукав, произнёс:
— Прости, что заставил тебя волноваться.
— Это моя вина. Прежде чем перебраться на этот берег, я должен был сказать тебе, чтобы ты меня подождал. Я бы вернулся за тобой.
— Ладно, ладно, хватит! – вмешался советник. – Его Высочество не настолько хрупкий, справился бы и без тебя, зачем за ним возвращаться? Идёмте! Сюда.
Перебравшись через ров, они прошли ещё немного и добрались до императорского дворца Уюна.
Половина здания оказалась погребена под землёй, поэтому им пришлось идти по склону, ведущему глубоко вниз.
Стоило покинуть поверхность земли, и горячий воздух вокруг постепенно остыл. Подземный дворец пустовал, и даже самый тихий звук отзывался в нём гулким эхом.
Они зажгли пламя-на-ладони, чтобы осветить окружение. Дворец долгое время оставался запечатанным, но по-прежнему мог назваться роскошным. В свете пламени заблестело множество золотых узоров, стали видны расписные колонны и резные балки. Вот только здесь не было ни души, в воздухе чувствовалось дыхание смерти, словно в огромном древнем склепе.
— Его Высочество вырос в этом дворце, — поведал советник.
— Он в самом деле направился сюда? – спросил Му Цин.
— А ты как думаешь? Здесь его магические силы достигают пика. Всем сохранять бдительность.
Неожиданно Се Лянь кое-что заметил.
Серебристый глаз на рукояти Эмина, что висел на поясе Хуа Чэна, принялся бешено вращаться, необычно взволнованный.
Хуа Чэн, однако, остался холодно сосредоточенным, не обращая на саблю никакого внимания. Се Лянь не удержался и погладил Эмина, и тот наконец немного успокоился. Хуа Чэн же, опустив взгляд и увидев руку принца на рукояти сабли, мягко улыбнулся и словно собирался что-то сказать, но тут из тёмного угла дворца вдруг послышалось хихиканье.
Голос принадлежал мужчине средних лет, в нём звучали хитрость и коварство, будто он не замышлял ничего хорошего. У Се Ляня вмиг по спине пробежали мурашки. Кроме того, ему уже приходилось слышать этот смех.
Так смеялся дух нерождённого!
Му Цин выкрикнул:
— Вон там!
С его ладони сорвался сгусток пламени, озаривший пространство над ними, где высоко под крышей дворца словно геккон прилипла к стене бледная тварь – это и был дух нерождённого!
Длинным алым языком тварь облизывала собственную спину, будто сама себя щекотала. Увидев летящий в него сгусток пламени, дух хихикнул и выплюнул в Му Цина что-то бесформенное, похожее на переваренную пищу. Му Цин с отвращением увернулся, а советник, посмотрев на выплюнутое месиво, затем на существо над ними, с трудом принимая реальность, спросил:
— Это действительно сын того негодника, Фэн Синя???
Се Лянь второпях позвал:
— Постой! Цоцо! Тебя ведь зовут Цоцо?
Услышав своё имя, дух застыл и оглянулся на принца.
— Цоцо, — продолжил Се Лянь, — мы пришли найти… найти… твоего отца. Ты знаешь, где он?
Только услышав «твоего отца», дух мрачно усмехнулся и, пользуясь всеми четырьмя конечностями, куда-то уполз. Се Лянь выкрикнул:
— Цоцо? Скорее, за ним!
Остальные зажгли пламя-на-ладони ярче, чтобы найти беглеца. Му Цин вдруг воскликнул:
— Сюда!
— Куда? – переспросил Се Лянь.
— Я видел, как он побежал туда.
Му Цин указал на длинный, узкий и тёмный коридор, ведущий куда-то в сторону. Даже не зная, куда он ведёт, нетрудно догадаться, что на другом конце нет ничего хорошего.
Хуа Чэн вдруг спросил:
— Ты правда видел, как он туда побежал?
Му Цин, должно быть, почувствовал, что его заподозрили во лжи, поэтому несколько раздражённо ответил:
— Какой мне смысл вас обманывать?
Хуа Чэн лишь хохотнул в ответ, без тени эмоций, но всё же не слишком дружелюбно.
— Нашли время ссориться, — вмешался советник. – Не стоит проходить мимо подозрительных мест, не помешает осмотреться.
Коридор оказался довольно узким. Когда-то, вероятно, он был намного шире, но потом, словно от давления с двух сторон, превратился в проход, по которому можно идти только поодиночке. Му Цин, будто охваченный негодованием из-за прозвучавшего в голосе Хуа Чэна подозрения, пошёл первым. Хуа Чэн, разумеется, вознамерился войти следующим, но принц заметил, что глаз Эмина на его поясе вновь бешено вращается, и в его душе что-то дрогнуло – Се Лянь потянул Хуа Чэна к себе за спину.
— В чём дело? – удивился тот.
Се Лянь, тихо кашлянув, объяснил:
— Я же сказал, что буду тебя защищать… Иди за мной.
Хуа Чэн едва заметно улыбнулся.
Они вчетвером двинулись вперёд по длинному коридору. И чем дальше шли, тем неуютнее чувствовал себя Се Лянь.
Принц всегда обладал крайне чувствительной интуицией по отношению к опасности. И то, отчего ему становилось неуютно, ожидало прямо впереди.
— Советник, — позвал Се Лянь, — вы помните, куда вёл этот коридор? Почему, чем дальше мы идём, тем сильнее я ощущаю очень тяжёлую…
Ци убийства.
К тому же не живую, а практически ледяную. И с приближением к её источнику нервы принца натягивались всё туже.
Вот только советник так и не ответил ему. Сердце Се Ляня громко стукнуло, он позвал вновь, повысив голос:
— Советник?
Ответа по-прежнему не последовало. Се Лянь рывком развернулся и понял, что в какой-то момент коридор за его спиной опустел!
А раньше принц не заметил этого потому, что огни, которые зажгли Хуа Чэн и советник, так и остались висеть в воздухе, тихо следуя за ним и освещая путь уже исчезнувшим хозяевам.
Му Цин обернулся следом и поразился:
— А где Собиратель цветов под кровавым дождём?!
Се Лянь, не говоря ни слова, повернул назад. Му Цин схватил его за руку:
— Ты куда? Мы скоро будем на месте! Ты что, правда считаешь, что они просто вернулись?
Помолчав, Се Лянь ответил:
— Нет.
Хуа Чэн ни за что на свете не ушёл бы, не предупредив принца, и потому случившееся пугало ещё сильнее!
Се Лянь вдруг вспомнил об одной вещице, которую на его теле оставил Хуа Чэн, и второпях поднёс ладонь к лицу. Увидев на третьем пальце красную нить, по-прежнему яркую и отчётливую, Се Лянь наконец вздохнул спокойно – это означало, что с Хуа Чэном всё в порядке. Но стоило принцу подумать о той единице, которую выбросил Хуа Чэн перед приходом сюда, и его брови вновь напряглись сильнее.
Му Цин же сказал ему:
— Почти уверен, что если ты сейчас повернёшь назад, не найдёшь их. Лучше пойдём дальше, посмотрим, что там такое. Ведь если вернёмся и никого не обнаружим, придётся опять идти сюда, к чему тратить время зря?
Се Лянь только хотел ответить, но неожиданно задержал дыхание, затем прошептал:
— Тсс. Слушай. Что за звуки?
Му Цин тоже сосредоточенно прислушался.
Это было тихое дыхание мужчины.
И оно раздавалось впереди!
Настороженные до предела, незаметно сжимая рукоять каждый своего оружия, они вдвоём направились на звук.
А когда вышли наконец из коридора, оказались в другом зале. Му Цин осторожно принялся обыскивать зал, а Се Лянь, щёлкнув пальцами, запустил вперёд небольшой огонёк, который немедля осветил лежащую на полу фигуру.
Принц узнал этого человека со спины и подбежал к нему:
— Фэн Синь?!
Перевернув человека, Се Лянь действительно увидел Фэн Синя, обожжённого и израненного. Впрочем, жизнь того явно находилась вне опасности. Принцу несколькими хлопками едва удалось привести Фэн Синя в чувство. Очнувшись, тот сперва выругался, затем, разглядев перед собой Се Ляня, осёкся и воскликнул:
— Ваше Высочество??? Что ты здесь делаешь?
Се Лянь выдохнул и сказал:
— Может, сначала ты поведаешь мне, «здесь» – это где?
Фэн Синь сел, огляделся по сторонам и задал тот же вопрос:
— Где это мы?
Как и думал принц, Фэн Синь тоже не знает ответа, спрашивать его бесполезно. Покачав головой, Се Лянь протянул ему руку:
— Поднимайся. Тебя мы нашли, теперь нужно искать Сань Лана.
— Ты про Собирателя цветов под кровавым дождём? – удивился Фэн Синь. – Что с ним? Он не с тобой?
— Дело обстоит так. Мы вместе…
Однако Фэн Синь, внезапно вскинув ладонь, перебил его:
— Постой! Кто это за твоей спиной?!
Се Лянь обернулся, увидев неподвижную фигуру в темноте, и ответил:
— Это же Му Цин! А что?
Зрачки Фэн Синя мгновенно сузились, он выкрикнул:
— Скорее хватай его!
Заметка от автора:
В тайне потирает руками за Хуа-Хуа, который пытается любезностью произвести хорошее впечатление на наставника.
Комментарии: 13
Му цин самый нелюбимый перс, терпеть его не могу
Нееет, только не Му Цин, мое солнышко должен оказаться хорошим Т___Т
Мне так нравятся взаимодействия Хуа Чэна и Се Ляня, кто кого должен защищать! По факту, именно Хуа Чэн своего парня, но он часто забывает, что его парень - самый настоящий бог войны и нуждается в защите намного реже, чем тому кажется. Может, он это помнит и просто пытается сделать приятное (поухаживать), но мне больше нравится версия, что это последствия ПТСР 800-летней давности, прямиком из четвёртого тома, когда в моменты слабости Се Ляня реально надо было спасать, а Хуа Чэн не мог этого сделать из-за собственного бессилия. Ну и очень мило, когда он поддается Се Ляню и позволяет защитить себя, просто чтобы сделать приятное им обоим ^_^
Фа-фа пытается произвести впечатление на тестя
Не верю что с Му Цином что то нэ так!!
«Му Цин ни разу не закатал глаза, сразу показался мне подозрительным»
аааа ору! реально 😈
Се Лянь же вроде так и не снял Божество парчовых одежд. То есть его он и подпалил?)
У Се Ляня обгорел рукав... Как символично) хD
virta, да!! хуа чен же завжди помічав таке!
Му Цин ни разу не закатал глаза, сразу показался мне подозрительным.
Хуа-Хуа, который старается произвести хорошее впечатление на наставника, нечто очень новое и сладкое. 🌝
Раньше считала его совсем не таким думала что кроме Се Ляня, он не хочет не на кого произвести хорошее впечатление, да и думала что ему это совсем не интересно, но всё же сейчас мои мысли по поводу Хуа-социопата ушли, я и раньше не видела в нём этого так называемого социопата, но всё же, всё же 🌝
Ну нет, что-то тут не так, уж слишком явно Мосян бросила нам "подозрительного" Му Цина. Прям вот настолько явно, что не хватало только жирного курсива на появлении Му яцина. При этом никто не заподозрил ничего.
Все-таки интуиция по поводу Му Цина не подвела...
Гэгэ, не зли Сань Лана