Небо и земля меняются местами. Воздушная битва с горящей демонической крепостью. Часть вторая

Охваченная пламенем демоническая крепость затряслась в воздухе, послышался грохот, бесчисленное множество горящих камней покатились вниз и попадали в воду, а сама столица медленно перевернулась.

Из горизонтального положения она приняла вертикальное, к тому же пошла трещинами, и стоящие на её поверхности дворцы небожителей тоже переместились, а некогда цельный огромный город постепенно разделился на несколько частей!

Кто-то спросил:

— Она разваливается? Нам удалось её разбить?

Се Лянь возразил:

— Думаете, это настолько просто? Боюсь, что…

Он не успел высказать своё предположение, когда «расколовшийся» на куски город быстро собрался воедино. Под скрип огромных камней небожители, глядя на этот процесс, всё сильнее округляли глаза, некоторые даже раскрыли рты.

Пламенеющий демонический город не развалился, а сформировался в нечто другое.

И по завершении… превратился в громадного огненного великана!

Великан, словно пробудившись ото сна, завис в воздухе. Сверкающие золотом дворцы будто целиком покрыли его тело, сделавшись несокрушимым доспехом. Теперь вместо столицы бессмертных огромной статуе Се Ляня противостоял этот великан.

И в сравнении с великаном божественное изваяние вдруг стало казаться несравнимо хрупким, даже немного вызывающим жалость, словно ребёнок рядом со взрослым. Статую легко можно было назвать громадиной, но этот огненный великан поистине подходил под определение «стоящий на земле и подпирающий небо», размерами он превосходил изваяние как минимум в пять-шесть раз, зрелище потрясало так сильно, что кровь стыла в жилах и казалось, гигант способен раздавить целый город, наступив лишь одной ногой!

Собравшийся из кусков бывшей столицы бессмертных великан повернул голову в сторону четырёх костяных драконов, из его рта вырвался столб пламени, стеной обрубивший потоки воды. Драконы, видя, что оказались в неблагоприятном положении, друг за другом ушли под воду. А великан тем временем опустился ногами на поверхность воды и словно по ровной земле зашагал к божественному изваянию.

На голове великана стоял дворец Шэньу, в котором восседал Цзюнь У, источающий пугающее давление. Небесные чиновники, едва не задыхаясь, завопили:

— Ваше Высочество, теперь уж стоять на месте нельзя! Скорее бегите, сколько можно ждать!

— Нам не победить, ни за что не победить! Очнитесь же, Ваше Высочество, он больше в несколько раз!

— Мы ведь не можем всё время бегать от него, — возразил Се Лянь. – Даже если нам не победить, нельзя вести его за собой в другое место.

Услышав ответ, небожители сначала ошарашенно застыли, но затем поняли: они действительно не могли всё время убегать. Ведь если вдруг Хуа Чэн прекратит делиться магическими силами, они рано или поздно потратят собственные ресурсы, и статуя больше не взлетит. Придётся сражаться где бы то ни было.

И чем вести огненного великана в гущу людей, лучше решить всё здесь. По крайней мере, в Чёрных водах точно не встретится ни одного обычного человека, и простой люд не пострадает!

Как небесным чиновникам, им следовало бы задуматься о подобном в первую очередь. Но когда перед ними стоял полыхающий пламенем демонический великан, разве могли они не тревожиться, понимая, что придётся сражаться с ним, находясь «спиной к воде»^[1], да к тому же не просто к воде, а к Чёрным водам!

^[1] Образно о положении, когда отступать некуда.

И всё же ни у кого не повернулся язык первым открыть рот и велеть Се Ляню уносить ноги в какое-нибудь людное место. Поэтому принц заявил:

— Господа, держитесь крепче, чтобы не свалиться ненароком! В Чёрных водах всё живое тонет, едва коснувшись воды!

Огненный великан протянул руку к статуе, которая была меньше него в несколько раз, как будто собирался схватить её, но Се Лянь проворно увернулся, совершив ловкий прыжок. Держащихся за изваяние небожителей то переворачивало вверх ногами, то крутило, то поднимало, то опускало; ужас в их глазах достиг апогея, то громче, то тише звучали пронзительные вскрики.

Даже Богам Войны крайне редко приходилось переживать подобные сражения, что уж говорить о тех, кто не являлся Богом Войны и целыми днями сидел в своём дворце, а таких здесь собралось большинство.

До принца донёсся крик Цюань Ичжэня:

— У тебя нет оружия! Тебе нужно оружие!

Остальные, не в силах больше терпеть происходящее, поддержали:

— Верно, Ваше Высочество! Без оружия победить будет непросто!

— Я как раз думаю, что может для этого сгодиться! – ответил Се Лянь, и вдруг Жое, извиваясь подобно змее, выползла вперёд, но принц отодвинул ленту в сторону со словами: — Спасибо, но ты не годишься, ты слишком маленькая!

Тут Хуа Чэн сказал ему:

— Оружие найти не то чтобы невозможно. Для начала обойдёмся этим.

Се Лянь снова услышал грозный рёв четырёх костяных драконов, которых великан прогнал на дно столбом пламени. Они окружили божественную статую, и небесные чиновники невольно перепугались:

— Что они собираются делать?

Разумеется, нападать драконы не стали бы. Чудища укусили друг друга за хвосты, таким образом обернувшись одним, поразительно длинным костяным драконом!

Затем этот длинный дракон взлетел высоко в воздух, Се Лянь не задумываясь велел статуе поднять руку, чтобы схватить его, и пробормотал:

— Это же…

Кнут из костяных драконов!

Принц мог свободно управляться с ним так же, как управлялся с Жое!

Се Лянь занёс руку и хлестнул костяным кнутом, направив удар огненному великану в голову. Тот схватил конец кнута рукой, но драконы тут же разъединились по середине, статуя принца шагнула вперёд, и удар всё-таки пришёлся в цель.

Словно от боли, великан разжал ладонь, и оторвавшийся от остальных дракон сразу уплыл, вернувшись к Се Ляню.

Кнут мог разъединяться и соединяться, что давало ему превосходную подвижность. Он то разделялся надвое, то вновь становился одном целым. Прибавить к этому ловкость движений самой статуи, — и она обернулась крайне серьёзным противником. Небесные чиновники, которым от постоянных кувырков и ураганного ветра растрепало волосы и набросило на голову полы одеяний, поражались:

— Не ожидал, что Его Высочество наследный принц столь искусен в бою!

— Мне только приходилось видеть, как он занимается сбором рухляди, а он оказался истинным Богом Войны по праву вознесения!

Советник вмешался:

— Первую фразу про то, что вы чего-то «не ожидали», можно было бы опустить. И делать акцент на «сборе рухляди» тоже не стоит.

Се Лянь:

— Э… Ха-ха-ха…

Поразительно длинный кнут из драконов, закусивших хвосты друг друга, словно белая железная цепь, со стуком оплёлся вокруг руки противника. Великан тяжело осел вниз, и небесные чиновники сразу заголосили:

— Скорее, скорее, тяните его в море!

Ведь под ними простирались демонические Чёрные воды, и всё, что коснётся их поверхности, немедля утонет!

Громадная статуя дёрнула костяной кнут на себя, Се Лянь приложил усилие и сквозь зубы прошипел:

— А ну-ка давай вниз!

И великан действительно просел ещё немного. Небожители поскорее принялись всеми руками и ногами передавать каменному изваянию принца магические силы, выкрикивая:

— Утони! Утони! Скорее утони!

Слушая, как они в один голос кричат Цзюнь У, чтобы тот утонул, принц ощутил холодок в сердце, поднял голову и посмотрел в сторону дворца Шэньу на голове великана. Почему-то, хоть Се Лянь и не смог бы сейчас разглядеть выражение лица того, кто там сидел, ему показалось, что Цзюнь У насмешливо улыбнулся.

Борьба затянулась на некоторое время, но великан постепенно стал погружаться в воду, однако пламя на его теле по-прежнему продолжало полыхать, даже море не сумело его погасить, напротив, глубокие тёмные воды озарились алым сиянием, отчего стало казаться, что и само море загорелось красным огнём. Только по мере того, как драконы тащили великана всё глубже, сияние постепенно исчезало. Небесные чиновники друг за другом испустили вздох облегчения, только Се Лянь ни на миг не решался ослабить бдительность.

Очень долго вокруг стояла тишина, и тут Се Лянь снова вспомнил, что Генерал Пэй так и не отозвался, а также они не слышали голоса Бань Юэ и остальных. Скорее всего, их тоже затянуло на дно, и теперь на их возвращение надеяться не приходится.

Но как только принц подумал об этом, снизу на поверхности воды появились пузырьки.

Буль-буль, они то и дело рассеивались по воде, потом забурлили сильнее и от воды даже пошёл белый пар.

Морская вода закипала!

В душе воскликнув «плохо дело», принц велел изваянию взлететь выше, да только из воды уже вырвалась рука, которая схватила статую за каменную лодыжку!

Се Лянь почувствовал, как его резко дёрнуло вниз, а опустив голову, увидел огненного великана, который выбрался из моря!

Он уже показался из воды по грудь, весь мокрый, при этом его пламя заметно поутихло, но уже разгоралось вновь. Костяные драконы всё ещё обвивались вокруг великана, но, очевидно, уже не могли его удержать.

Над морскими волнами прокатился смех Цзюнь У, слышимый отовсюду. Это был не хохот сумасшедшего, но холодная усмешка, необъяснимая, но до дрожи пугающая. Великан уже утащил статую в воду почти на половину, и стоящие внизу небесные чиновники, спасая свои жизни, поползли наверх. Даже стоящий на самом верху изваяния Се Лянь ощутил жар, от которого перехватывало дыхание, на лбу принца выступили капельки пота, от жара намокла спина.

Если их затянет в воду, они все сварятся до готовности!

Так не пойдёт, Се Лянь не мог управляться с другим оружием на высшем уровне. Ему нужен меч!

Неожиданно до принца донёсся голос советника:

— Эй… ты, кучерявый мальчик? Что ты делаешь? Не надо бросать мне труп! Постой! Что ты задумал?!

Се Лянь тоже удивился и, продолжая держать руки сложенными в печати, выкрикнул:

— Циин?

Маленькая фигурка сбежала по ноге статуи и спрыгнула вниз, затем понеслась по руке огненного великана прямо к его голове.

— Циин, назад! – закричал Се Лянь.

Но Цюань Ичжэнь не мог сейчас его услышать. Он скачками добрался до плеча великана и оказался обнаружен – другая рука исполина медленно поднялась и с поразительной быстротой и точностью с громким ударом прихлопнула Бога Войны, словно сидящего на плече комара!

Небожители испуганно вскрикнули, но приглядевшись, заметили, что Цюань Ичжэнь всё ещё бежит. Оказывается, удар действительно пришёлся ровно по нему, но юный Бог Войны оказался в промежутке между пальцев великана, и потому не превратился в кровавую лепёшку, а помчался дальше, перепрыгнув через палец. Ему удалось таким образом избежать двух ударов, но на третий раз, вероятно, удача ему не улыбнётся: ещё один удар — и его почти наверняка раздавит!

Впрочем, до третьего удара Цюань Ичжэню удалось достичь цели – он запрыгнул в череп костяного дракона, обвивающегося вокруг тела великана.

В тот же миг глаза костяного дракона, похожие на два призрачных фонаря, вдруг сверкнули ярким светом, существо исполнилось магических сил, источая лёгкое белое сияние, с рёвом вскинуло голову в небеса и сжалось вокруг великана ещё сильнее. Се Лянь ясно расслышал треск огромных камней под давлением. От этого удушающего приёма великан расслабил пальцы и наконец выпустил ногу изваяния.

Заполучив свободу, Се Лянь мгновенно взмыл ввысь, протягивая руку с криком:

— Циин, скорее, сюда! Отцепись от него!

Но Цюань Ичжэнь, взявший под своё управление костяных драконов, не только не выпустил противника, напротив – с громогласным криком приложил всю свою силу, чтобы сжать ещё сильнее. В яростной борьбе в воду с громким плеском летели обломки камней, которые тут же поглощало море. Великан потерял терпение, окончательно вылез из моря, из дворца Шэньу вновь распространилось пламя, охватившее его с ног до головы.

Крепко привязанные к нему драконы вместе с Цюань Ичжэнем оказались в этом бушующем пламени.

— Циин!!! – закричал принц, затем направил статую вниз и нанёс удар по костяной цепи, чтобы разбить её на части!

В море посыпались горящие белые обломки, и Се Лянь собирался было схватить череп дракона, внутри которого находился Цюань Ичжэнь, но великан одним ударом запустил череп в полёт, отбросив почти на четыре ли прочь.

С такой скоростью полёта и при таком расстоянии каменная статуя ни за что бы не успела поймать череп в воздухе. К тому времени, как принц подоспеет на помощь, Цюань Ичжэнь вместе с драконьей головой упадёт в море, а сейчас морская вода буквально превратилась в кипяток, только попадёшь туда — и сваришься!

В момент смертельной опасности из моря вдруг выпрыгнула большая костяная рыба, которая поймала летящую голову и, словно ускользнув из сети, махнула хвостом и быстро поплыла куда-то далеко.

Небожители отделались испугом, и Се Лянь наконец выдохнул спокойнее. Быстро долетев до костяной рыбы, он заметил, что стоило им покинуть огненного великана, и пламя погасло само по себе.

Драконья голова до сих пор клацала зубами, открывая и закрывая пасть, словно пытаясь отдышаться, хватая воздух большими глотками. Цюань Ичжэнь лежал внутри, весь чёрный, слегка обожжённый, даже его волосы закудрявились чуть сильнее, вероятно, затронутые жаром огня.

Однако благодаря защите в виде костяной головы он обгорел не слишком сильно, должно быть, только получил раны, которые требовали лечения и покоя. Всё-таки Цюань Ижчэнь отличался невероятной живучестью.

Четырём костяным драконам досталось ещё сильнее: обгоревшие и побитые, некоторые оказались разбросаны по поверхности воды, некоторые до сих пор горели. Се Лянь, окинув «поле боя» взглядом, невольно почувствовал себя неловко.

— Послушай… ты уверен, что нам сойдёт с рук, что по нашей вине хранители владений Черновода оказались так избиты, что целых трупов не осталось?..

— Не волнуйся, — улыбнулся Хуа Чэн. – Ничего страшного.

— Сколько же он тебе задолжал…

Глядя на ужасное состояние Цюань Ичжэня, небожители зашептались:

— Не ожидал… что Его Высочество Циин столь бесстрашен. Встретившись лицом к лицу с опасностью, он смело выступил вперёд и спас всех нас…

Се Лянь вспомнил, как в чертогах Верхних Небес к Цюань Ичжэню обычно относились с презрением, и покачал головой, подумав, что мальчишка вовсе не собирался «выступать вперёд и всех спасать». Неожиданно позади них послышался странный гул.

Обернувшись, принц увидел, что великан вновь загорелся бушующим пламенем, но на этот раз не напал на них, а поднялся в небеса, прорываясь сквозь облака, и прямо на их глазах… исчез.

Потрясённые божества, вместе с тем испытывая радость после спасения от гибели, удивились:

— Он решил оставить нас в покое?

Но Се Ляню случившееся вовсе не казалось добрым знаком. Принц обратился к Хуа Чэну:

— Сань Лан, почему он вдруг исчез?

— Он использовал Сжатие тысячи ли.

— И куда направился?

Взгляд Хуа Чэна сделался суровым, он посмотрел на принца.

— В столицу.

А ведь там Ши Цинсюань вместе с остальными людьми всё ещё сдерживал озлобленных духов!

Заметка от автора:

Цзюнь У: ~(@^_^@)~ Я тоже могу управлять Гандамом, Сяньлэ, назови меня папой!