Уйти на заслуженный отдых

–Убирайся вон.

Услышав это, Се Цзинсин скривил губы и повернул голову, чтобы с интересом посмотреть на Шэнь Мяо:

–Давно не виделись, но твой характер становится все более и более раздражительным.

Шэнь Мяо села за стол и холодно сказала:

–Зато ты, как раньше, любишь приходить без приглашения. 

Она даже не знала сколько неприятностей ей причинят, если Се Цзинсина заметят в ее покоях, но этому человеку нравилось постоянно делать подобные вещи назло, как будто риск для него был в порядке вещей. Шэнь Мяо уже решила держаться подальше от Се Цзинсина – у него было слишком много секретов и скрытых тайн. Теперь, когда Се Цзинсин пришел сюда, как она могла не злиться?

–Я проходил мимо и зашел навестить тебя, – Се Цзинсин пожал плечами и принял удобную позу. Сегодня на нем был простое одноцветное платье с ослепительно белыми воротником, в это время года – время сильного холода – его внешний вид наводил на мысль о весне. Он погладил подбородок и сказал: – Есть одна вещь, о которой я хочу спросить тебя.

–Говори, – сейчас Шэнь Мяо не хотела говорить с ним много.

Увидев поведение Шэнь Мяо, Се Цзинсин ничуть не разозлился и сказал:

–Есть ли в резиденции человек, которому доверял Шэнь Юань?

Шэнь Мяо удивленно посмотрела на Се Цзинсина. Она не ожидала, что Се Цзинсин будет спрашивать о людях, приближенных к Шэнь Юаню, хотя было устремление его было неясно, она все же произнесла: 

–Нет, Шэнь Юань вернулся в столицу недавно, и в резиденции не был ни с кем в близких отношениях. Почему ты спрашиваешь?

–Я только что был в его усадьбе, – томно сказал Се Цзинсин: – Не нашел одну нужную мне вещицу, пришел спросить у тебя.

Шэнь Мяо опустила глаза и подумала, что Се Цзинсин хотел найти что-то у Шэнь Юаня, но не смог это найти, потому он подумал, что Шэнь Юань отдал эту вещь тому, кому он доверял, поэтому Се Цзинсин здесь.

–Что именно ты ищешь? – Шэнь Мяо спросила: – Это такая же вещица, как и та из резиденции князя крови Юя?

Как только прозвучали эти слова, в комнате сразу же воцарилась тишина. На мгновение Шэнь Мяо почувствовала ринувшийся от Се Цзинсина холод. Угрожающая атмосфера исчезла через миг, очень быстро Се Цзинсин рассмеялся, а когда он улыбался, то был таким же изящным как нефрит, но его вытянутые к вискам прекрасные глаза не смогли скрыть острый взгляд.

Се Цзинсин не ответил Шэнь Мяо, спросив в свою очередь:

–У тебя сейчас дела идут неплохо – слышал, что вторая ветвь скоро потерпит поражение.

–Молодой князь как свои пять пальцев знает семью Шэнь, можно подумать, что он человек из резиденции Шэнь, – съязвила Шэнь Мяо.

Се Цзинсин развел руками:

–Ничего не поделаешь, охрана резиденции больше похожа на мебель, а здесь, как назло, происходят очень увлекательные события, тяжело остаться в стороне, – он посмотрел на Шэнь Мяо: – Просто я недооценил твою безжалостность.

–Ты тоже можешь попробовать.

Се Цзинсин посмотрел на нее с улыбкой:

–У меня не так много времени.

–Создается впечатление, что ты очень занятой человек, – Шэнь Мяо пристально посмотрела на него: – Однако у тебя все же так много свободного времени, чтобы слоняться по чужим резиденциям. 

В то время когда она говорила эти слова, она немного разозлилась. Се Цзинсин всегда был в состоянии очень легко вызвать ее эмоции, если бы Цзин Чжэ и Гу Юй с остальными обратили на это внимание, то определенно были бы в ужасе от выражения лица Шэнь Мяо. Потому что Шэнь Мяо давно не показывала таких откровенных эмоций. Злость или раздражение были теми вещами, которые Шэнь Мяо испытывала только в далеком прошлом.

Се Цзинсин протянул:

–Какой у деточки сердитый нрав!

Шэнь Мяо сердито парировала:

–Раз закончил задавать вопросы, не хочешь ли уйти?

Се Цзинсин встал со своего места, похлопал себя по одежде, действительно распахнув окно и явно предполагая выбраться через него наружу, вдруг о чем-то подумал, обернулся и со странным взглядом спросил:

–Чуть не забыл спросить. Шэнь Мяо, ты любишь Пэй Лана?

Шэнь Мяо:

–...

Она не успела еще ничего сказать, как увидела, как Се Цзинсин оценивающим, привередливым взглядом осмотрел ее с ног до головы, в его взгляде промелькнуло презрение:

–Как обычно, все без толку, – и силуэт мгновенно исчез из ее поля зрения.

–Вот ублюдок... – Шэнь Мяо едва не заскрипела зубами. Еле заметила, как Цзин Чжэ стучится снаружи в дверь: – Молодая барышня, вода уже нагрелась, служанки уже положили Ваши любимые благовония, – войдя, она с удивлением спросила: – Почему молодая барышня стоит перед распахнутым окном? Осторожно, не простудитесь!

Шэнь Мяо отвела взгляд:

–Ничего не случилось, только что выгнала дикую кошку.

–Дикие кошки, – сказала Цзин Чжэ с улыбкой: – В это время года наткнуться на дикую кошку обычное дело, но они только зря беспокоят сладкий сон людей, в другой раз позвольте нам прогнать ее, чтобы избавить от лишних хлопот.

–Или же просто накормить мышьяком, – сказала Шэнь Мяо: – Сдохнет аккуратно.

–А? – Цзин Чжэ чувствовала себя растерянной.

В другой стороне резиденции Шэнь в этот момент взгляд наложницы Вань пылал тревогой, похоже, что она немного негодовала:

–Не понимаю, что пятая молодая барышня в тот день сказала госпоже, потому что все эти дни я только и слышу от челяди из парка Цайюнь, что состояние госпожи с каждым днем все улучшается. Ныне она признает людей в лицо, не сердится и в какой-то мере способна заниматься делами, она даже попросила приближенную служанку сварить жидкую рисовую кашу для господина, боюсь, что она снова получит уважение господина! Ведь очевидно, когда наступит тот день, мы снова будем страдать, – попеняла наложница Вань, – по-видимому, пятая молодая барышня чем-то и в самом деле помогла госпоже и даже излечила болезнь госпожи.

Шэнь Дунлин сидела перед столом и расчесывала свои длинные волосы, когда она распустила их, свет падал ей в лицо, смягчив его бесцветность, и оно казалось более острым и красивым, с большими глазами. И впрямь красивая молодая девушка. Она сказала:

–Вы слишком переживаете, допустим, пятая младшая сестра и имеет большой талант, но она не искусный врач. Скорее всего, перед этим госпожа притворилась безумной и только, пятая младшая сестра сказала ей что-то, и она сразу поняла, что не стоит больше притворяться безумной.

–Что? – испугалась наложница Вань: – Лин'эр, эти твои слова, что госпожа просто притворялась безумной все это время... господин очень заботился о нас... Разве госпожа не обратит на это внимание? Она не пощадит нас с тобой.

–И о чем Вы волнуетесь, – Шэнь Дунлин расчесала волосы серебряной расческой и сказала: – Из-за событий вокруг старшей сестры и второго старшего брата отец уже стал относиться пренебрежительно к госпоже. Даже, если госпожа действительно придет в себя, отец в лучшем случае внешне будет очень мягок, но в его сердце определенно поселилось отвращение. Госпожа уже не сможет вернуть себе свой прежний статус, и госпожа в свою очередь это понимает, Вам нужно успокоиться, только и всего.

Наложница Вань была в замешательстве:

–Поскольку госпожа знала, что господин ее не простит, почему она не продолжила притворяться сумасшедшей? Что сказала ей пятая молодая барышня, что заставило ее передумать?

–У госпожи сейчас не осталось никого, кроме седьмого младшего брата, пятая младшая сестра, пожалуй, уделила особое внимание седьмому младшему брату. Вам также нужно постараться и родить отцу еще одного сына, и не смотреть на все преимущества сына старшей жены, достаточно просто родить сына, и в будущем мы твердо будем стоять на ногах, и никто не осмелится больше топтаться по Вам.

Наложница Вань горько усмехнулась – почему же это она не хотела бы родить сына? В прошлом, когда Жэнь Ваньюнь всех притесняла, если бы она не родила дочь – Шэнь Дунлин, пожалуй, она бы не дотянула до нынешних времен. И вот Жэнь Ваньюнь сошла с ума, однако Шэнь Гуй всегда был бессердечным, да и она в конце-концов не молоденькая девушка, как она может остаться в сердце Шэнь Гуя? И как она будет способна так ловко родить ему сына?

Раздумывая над всяким в своей душе, наложница Вань поменяла тему разговора:

–Зачем ты все это говоришь, Лин'эр? Ты лучше всего можешь предположить, что хочет сделать пятая молодая барышня. Помогать госпоже – значит быть нашим врагом. 

–Это не обязательно так, – Шэнь Дунлин покачала головой: – Пятая младшая сестра не простой человек, сейчас наш статус во второй ветви не высок, но даже такой, какой есть, уже очень хорош. Одним словом, не следует смешивать все эти вещи, а просто нужно хорошо жить, иначе по неосторожности Вы можете навлечь на себя несчастье.

Услышав это, наложница Вань не находила себе места, прощупывая, она спросила:

–А потому...

–Не смотри, не спрашивай, не говори, – Шэнь Дунлин смотрела на себя в зеркале: – Пусть события идут своим чередом, и все будет хорошо, у нас еще будут в жизни счастливые дни.

В резиденции Шэнь, не только в парке Цайюнь люди говорили об этом, в парке Цзюшуй также упоминалось имя Жэнь Ваньюнь. 

Чэнь Жоуцю, одетая в простое белое платье, сидела на плетеной тахте и говорила:

–У второй невестки день ото дня крепнет здоровье, господин, второй старший брат говорит что-либо по этому поводу?

Шэнь Вань растер середину лба, ныне из-за дела Шэнь Юаня сослуживцы при императорском дворе высказывали неудовольствие семьей Шэнь, даже он оказался вовлечен, все эти дни ему было не очень легко. Он покачал отрицательно головой и сказал:

–Второй старший брат не упоминал об этом. 

–Даже если вторая невестка действительно здорова, во второй ветви остался только один седьмой сын, – Чэнь Жоуцю сказала: – У второго старшего брата таков характер... опасаюсь, что он будет приводить наложниц, чтобы увеличивать свою ветвь... – сказав об этом, она неожиданно устрашилась такой участи в отношении себя. Разница между ней и Жэнь Ваньюй в том, что Чэнь Жоуцю могла крепко удерживать сердце Шэнь Ваня, но в третьей ветви никогда не было сына. Теперь, когда Шэнь Юань мертв, пожилая супруга Шэнь, конечно, поспешит разрешить двум своим сыновьям распустить ветви – взять наложниц. Со стороны Шэнь Гуя ничего не слышно, но он с самого начала не был верным, однако Шэнь Вань, если на него наседают и заставят поторопиться... у Чэнь Жоуцю волей-неволей заколотилось сердце – сколько времени ее муж будет способен души не чаять в ней? В конце концов именно она подвела его

Шэнь Вань заметил ее искаженное выражение лица, озадаченно спросил:

–Что с тобой? Ты плохо себя чувствуешь?

Чэнь Жоуцю выдавила улыбку, покачала головой и сказала:

–Я только что подумала о старшем брате и невестке, – после паузы Чэнь Жоуцю сказала: – Старший брат и старшая невестка приняли решение разделить имущество, дело дошло до того, что они даже пригрозили привести старейшин клана. Пожалуй, они даже не боятся, что это можно квалифицировать как непочтительность к родителям. 

–Это потому что с самого начала матушка занималась делами, не обезопасив себя, – сказал Шэнь Вань: – Если какие-то люди захотят использовать нас как повод, если старший брат рассердится, и раскроется, что матушка делала, чтобы навлечь неприятности на Цю'эра, вся столица будет тыкать нам пальцами в спины.

Чэнь Жоуцю покивала головой, соглашаясь:

–Верно, пожалуй, это стало последней каплей, старший брат и старшая невестка так уверены в себе, – Чэнь Жоуцю сказала: – Мы много лет живем в мире и согласии, почему именно в этот решающий момент они подняли шум и решили делить имущество? – Она не могла снова не подумать о Шэнь Мяо, с тех пор как в характере Шэнь Мяо произошли такие перемены, многие вещи в резиденции Шэнь незаметно, но изменились. В прошлом Шэнь Синь и его жена хорошо относились к другим членам семьи Шэнь, потому что Шэнь Мяо была добра к ним. Теперь, когда Шэнь Мяо проявила презрение и недовольство, отношение Шэнь Синя и его жены также немедленно поменялось.

Шэнь Вань вздохнул печально, Чэнь Жоуцю спросила:

–Господин, есть ли возможность уладить конфликт?

Шэнь Вань отрицательно покачал головой:

–Если бы это были мы – мы бы также не приняли бы условий. Семья старшего брата – это люди, которые не терпят никакой критики в своих глазах, и больше всего они ценят Сяо Ву. Семья Цзин и матушка вместе планировали козни против Цю'эра и Сяо Ву, уже этим задев табу старшего брата. Только раздел имущества – уже уступка от них. Если бы старший брат показал весь свой нрав, боюсь, что он бы разрушил резиденцию Шэнь. 

–Но... – сказала Чэнь Жоуцю: – Сейчас раздел имущества разве хорош для нас?

Шэнь Вань уставился в окно:

–Вторая ветвь испытала тяжелое поражение, и это мешает карьере второго старшего брата и моей. В прошлом еще можно было бы примкнуть к положению старшего брата, но если будет раздел имущества, то люди узнают, что в семье Шэнь случился разлад, и, заискивая перед старшим братом, они вряд ли будут поддерживать отношения с нами. Путь, по которому пойдет семья Шэнь, станет труднее.

–Более того, награды... – напомнила Чэнь Жоуцю. Прежде Шэнь Синь получал бесчисленные награды, сам он круглый год находился на северо-западе и не мог все тратить, он все полностью передавал в семейную казну, пожилая супруга Шэнь жила на широкую ногу с множеством трат, Жэнь Ваньюнь от случая к случаю покрывала недостачу, и так все и жили. Теперь даже если Шэнь Синь не оставит себе собственность старого генерала, им все равно придется довольно трудно.

–Вот и все, – во взгляде Шэнь Ваня промелькнула озабоченность: – После того как разделим имущество, репутация старшего брата будет только улучшаться, и в конце он подавит нас, и по сравнению с другими у нас нет никакого выбора, кроме этого шага.

Чэнь Жоуцю испугалась. Она много лет назад вышла замуж в резиденцию Шэнь, потому, естественно, она знала, что в резиденции Шэнь только поддерживается видимость хороших отношений, Шэнь Синь с женой отсутствуют круглый год, а потому не могли это понимать, но она и Жэнь Ваньюнь полностью это осознавали. В резиденции Шэнь  Шэнь Синь и братья – Шэнь Гуй с Шэнь Ванем, появились не из чрева одной матери, и они не могли быть искренними друг с другом. Чем будет лучше жить Шэнь Синь, тем будет хуже двум другим ветвям, рано или поздно, но они дойдут до конфронтации, однако никогда прежде ей не могло прийти в голову, что эта ситуация наступит так скоро.

–Господин, хотя бы ради Юэ'эр не нужно допускать такого давления на нас, – Чэнь Жоуцю сжала плечи: – Но как же в будущем справиться с ними?

–Теперь, когда старший брат настороженно относится к нам, не так-то просто принять меры, – Шэнь Вань покачал головой: – К тому же его солдаты не заурядные люди, думаю, что очень трудно будет найти лазейки, придется подождать, пока представится возможность, – Шэнь Вань сказал: – Первоочередное дело – найти для Юэ'эр хорошую семью, все эти дни ты, прежде всего, будь настороже.

Чэнь Жоуцю, прощупывая, проговорила:

–Господин, Его Высочество принц Дин...

–Не думай в первую очередь о принце Дине, – строго сказал Шэнь Вань: – Только что прошло дело с Юань'эром, люди при дворе больше всего боятся иметь какие-то дела с семьей Шэнь, а принцу нужно уделять еще больше внимания в этом отношении. Если сейчас мы будем рассматривать кандидатуру принца Дина, то принц Дин будет недоволен этим.

Чэнь Жоуцю кивнула, соглашаясь:

–Мне все понятно, господину нужно отдохнуть.

......

Рано утром следующего дня Шэнь Мяо только закончила есть, когда увидела, как Шуан Цзян вбегает с улицы, задыхаясь. Как только она вошла в комнату, сразу же заговорила:

–Молодая барышня! Случилось несчастье!

–Хочешь что-то сказать – говори медленно, зачем так волноваться, – осуждающе сказала Гу Юй. Шуан Цзян высунула язык, но все же не вытерпела и все вывалила целиком: – Несколько дней назад люди из семьи Цзин отправились домой в Сучжоу, а сегодня начальник приказа заявил, что семья Цзин столкнулась на дороге с бродячими разбойниками, и они все погибли от их рук. Зная, что семья Цзин и пожилая супруга Шэнь приходятся родственниками, люди из приказа пришли к нам и уведомили об этом, – Шуан Цзян похлопала себя по груди и сказала с явным страхом: – Сейчас разбойники все больше свирепствуют, средь бела дня осмеливаются убивать людей, не оставляя никого в живых! Знали бы они раньше, семья Цзин определенно бы не захотела приезжать в столицу.

Шэнь Мяо опустила взгляд. Уничтожение семьи Цзин задумано ради сохранения тайны, в конце концов сделано ли это разбойниками? Все зависит от того, как правильно преподнести людям. Но Шэнь Мяо знала, что методы Сунь Тяньчжэна, как всегда, быстры и решительны, и так было и при дворе. Это дело возникло из-за Цзин Чучу, судьба Сунь Цайнаня была в любом случае быть похороненным. Но как же Сунь Тяньчжэнь был способен успокоиться? Шэнь Мяо была убеждена, что если бы Сунь Тяньчжэнь мог бы уничтожить семью Шэнь в будущем – он бы это сделал. Только семья Шэнь – это не семья Цзин.

Семья Цзин по-прежнему имела тот же конец, что и в предыдущей жизни: она умерла из-за жадности Цзин Чучу. Теперь Цзин Чучу все еще находится в руках Сунь Тяньчжэна, а Сунь Тяньчжэн не позволит Цзин Чучу легко умереть. Жизнь в таком отчаянии может быть более мучительной, чем смерть. 

Однако это не имеет к ней никакого отношения.

Шэнь Мяо спросила Гу Юй:

–Подготовлены ли вещи?

Гу Юй сказала:

–Все в сундуке... – Гу Юй заколебалась: – Молодая барышня, Вы действительно хотите...

–Пора, – перебила ее Шэнь Мяо.

Полчаса спустя четыре человека вышли из боковой двери западной усадьбы резиденции Шэнь.

Среди троих первым шел красивый молодой господин, одетый с ног до головы в голубовато-белую простую одежду и в шляпе, его можно было считать грациозным молодым господином, хотя рост у него был невысок, но белого цвета лицо, словно вырезанное из нефрита, было очаровательно. Глаза, такие яркие и диковинные, были чистыми, такая прелестная, почти женская красота была очень востребована у мужчин-проститутов в заведениях, где они принимали клиентов.

Непосредственно позади него следовали два человека, наряженных как охранники. Но шли по дороге они немного неуклюже, вертя бедрами. И уже позади них шел еще один охранник, и по сравнению с этими тремя он выглядел довольно рослым. 

–Не бойтесь, – сказал Шэнь Мяо: – Будьте смелее, не нужно раскрывать свой истинный облик.

Этими людьми были не кто иной, как Шэнь Мяо, Цзин Чжэ, Гу Юй и Мо Цин.

Цзин Чжэ и Гу Юй не привыкли носить мужскую одежду и немного испугались, потому выражения их лиц были недовольными, Шэнь Мяо, однако, была спокойна, и, смотря на нее, Мо Цин что-то начал подозревать. Но он не ведал, что когда-то давно она была заложницей в царстве Цинь, и там, издеваясь над ней, ее одевали в мужскую одежду, это могло длиться месяцами. Теперь, когда она сама так оделась, вопреки ожиданиям девушка была довольно оживлена.

После того, как все трое сели в экипаж, Мо Цин сел на место возницы, Гу Юй спросила Шэнь Мяо:

–Молодая барышня, мы действительно едем в павильон Баосян?

–Естественно.

–Но... – сказала Гу Юй: – Разве нам не говорили на улице, если кто-то увидит незамужнюю девушку, гуляющую по цветочному дому... – она не продолжила, потому что Гу Юй и сама не понимала, что может случиться с девушкой, гуляющей по цветочному дому.

–Баосян – место для сделок, а потому там нужны только серебряные ляны, все пройдет нормально, люди, посещающие цветочные дома, не знают правил приличия и добродетели, это просто место разврата, где не пропускают случая повеселиться, никто не обратит на нас внимания.

Цзин Чжэ и Гу Юй посмотрели друг на друга, каждая видела беспомощность в глазах другой. Идеи Шэнь Мяо были кардинальными, даже стадо из девяти коров не сдвинуло бы ее с места. Притом она всегда могла дать разнообразные и порой напыщенные обоснования для своих решений, и сейчас раз уж они согласились на этот шаг, остается только смотреть.

В «Веселой Башне», в изысканной комнате, некто отдернул дверную занавеску и вошел внутрь, Цзи Юйши сказал:

–Третий старший брат Се, ты пришел очень кстати, имеется одно дело, которое я бы хотел с тобой обсудить, принц Дин...

–Ха, – внезапно в стороне сказал Гао Ян, державший в руке чашу, он остановился и как бы сказал самому себе: – Почему на этот раз все иначе?

–Что иначе? – спросил Се Цзинсин, приблизившись, он сел у окна, налил себе чашку чая и проследил за взглядом Гао Яна.

И увидел только что остановившийся экипаж около Баосян и выходящих из него людей – первым из них был Мо Цин. За Мо Цином следовало трое молодых человек.

–Прежде человек по фамилии Мо всегда действовал в одиночку. Почему сегодня так много людей или это также распоряжение Шэнь Мяо? – Гао Ян погладил подбородок, оценивая их взглядом.

–Дай-ка посмотреть, – Цзи Юйшу вытянул шею, чтобы посмотреть, и ему внезапно пришла в голову мысль: – Может ли быть так, что молодая барышня Шэнь действительно использует серебро для поощрения слуг, которые хорошо выполнили свою работу? Если слуги хорошо выполняют свою работу, то вознаграждаются однодневной поездкой в павильон Баосян. Я тоже хочу быть прислугой в доме молодой барышни Шэнь!

–Уйди в сторону, – Гао Ян оттолкнул голову Цзи Юйши, сказал: – Почему эти люди кажутся мне знакомыми?

Прежде чем он закончил говорить, Се Цзинсин выплюнул полный рот чая.

–Третий старший брат! – Цзи Юйшу с забрызганным лицом начал беспорядочно суетиться, с одной стороны поспешно приводя в порядок свою одежду, с другой стороны гневно говоря: – Зачем ты это сделал?!

Се Цзинсин проигнорировал его, удивленно посмотрел на людей внизу и сказал:

–Неожиданно! Пришла сама.

–Сама? – Гао Ян уловил правильный смысл в его словах, продолжая очень пристально смотреть вниз, и когда он ясно все разглядел, он чуть не опрокинулся навзничь.

Молодой господин с лицом словно из белого нефрита, стоявший первым, – разве это не была Шэнь Мяо?

В мире действительно были женщины, переодевающиеся мужчинами, чтобы посещать цветочные дома, но если бы Гао Ян не видел это своими глазами, он бы подумал, что такое может появиться только в книгах.

Шэнь Мяо последовала за Мо Цином в павильон Баосян. Когда девушка, встречающая гостей у двери, увидела Мо Цина, она поприветствовала его знакомой улыбкой и сказала:

–Господин Мо все также выберет барышню Люин?

Мо Цин кивнул, и девушка, казалось, заметила людей позади Мо Цин и заколебалась: 

–Эти люди...

–Со мной, – сказал Мо Цин.

Растерявшейся девушке немедленно кое-что пришло в голову, с хитрым выражением лица она посмотрела на Мо Цина:

–Неожиданно, однако какие у господина Мо вкусы... Но ничего особенного, больше людей – оживленнее развлечения!

Когда Цзин Чжэ и Гу Юй услышали это, они сразу же покраснели. Мо Цин тоже почувствовал себя немного неловко. Шэнь Мяо была самой спокойной среди них.

Девушка повела их, свернув к домику Люин, Мо Цин почти стал частым гостем в Баосян, и здешние девушки не могли не знать его, они не удивлялись уже ничему странному. Но здесь были редки изящные избалованные дети богатых семей, в особенности такие, как Шэнь Мяо, с лицом словно выточенным из белого нефрита, и то и дело местные девушки заглядывались на нее с веселым смехом.

Дойдя до домика Люин, девушка, показывающая дорогу, постучала в ее дверь, заглянув внутрь, сказала:

–Люин, господин Мо пришел к тебе, – договорив, она сказала Мо Цину: – Я уйду первой.

Мо Цин распахнул дверь и вошел внутрь, где перед зеркалом, выпрямившись, сидела женщина, одежда свободно струилась по ее телу, она как раз расчесывала свои черные волосы, подобные водопаду. Услышав движение, она сказала, не оглядываясь: 

–Ты сегодня рано пришел.

Цзин Чжэ и Гу Юй странно взглянули на Мо Цина. Мо Цин дважды кашлянул и сказал:

–Не только я.

Люин перестала причесываться, повернула голову и, заметив за ним Шэнь Мяо и остальных, она замерла, а затем на ее красивом лице появились следы гнева:

–И что ты имеешь в виду?

–Я...

Не ожидая, пока Мо Цин закончит говорить, Люин с холодной усмешкой проговорила:

–Если ты стремишься так поиграть, что ж я не против, но ты должен удвоить сумму.

Как только эти слова прозвучали, не только Цзин Чжэ и Гу Юй, но и Шэнь Мяо, странно посмотрели на Мо Цина.

Мо Цин был немного смущен. Он не знал, почему Люин, которая несколько дней назад смягчила свое отношение, сегодня так разозлилась, и ее холодное отчуждение начало проявляться снова.

–Барышня Люин, я хозяин Мо Цина, – заговорила Шэнь Мяо, найдя выход из тупика, она слегка усмехнулась: – Сегодня мы пришли не для того, чтобы забавляться.

Цзин Чжэ и Гу Юй хотели плотно закрыть свои глаза, досадно было, что нельзя было притвориться, что не ничего не понимаешь. 

Услышав слово «хозяин», Люин оцепенела, своим настороженным взглядом девушка оглядела Шэнь Мяо сверху вниз. Шэнь Мяо подошла ближе. Цзин Чжэ и Гу Юй поспешили и поставили табурет перед столом, где сидела Люин, ожидая, пока Шэнь Мяо сядет.

–Это ты приказал приходить Мо Цину сюда и каждый день выбирать мою дощечку? – спросила Люин.

Шэнь Мяо кивнула.

Люин подперла подбородок рукой, и внезапно ее взгляд изменился, наполнившись целой гаммой любовных чувств:

–Молодой господин, эта женщина не понимает, что ты делаешь здесь. Неужели ты действительно испытываешь искреннее чувство?

Мо Цин смотрел задумчиво вдаль на небо, Люин в конце концов была женщиной для удовольствий, а выражение любви в этом притоне разврата можно было назвать апогеем удовольствий. Цзин Чжэ и Гу Юй тем не менее смотрели с презрением.

Шэнь Мяо посмотрела на нее:

–Что же полагает барышня Люин?

Люин очень внимательно смерила взглядом Шэнь Мяо, ее взгляд застыл, а она внезапно усмехнулась:

–Девушка рассчитывает разыгрывать драматическую пьесу уличного балагана, притворившись самцом феникса вместо самки?

Она действительно смогла с первого взгляда определить личность Шэнь Мяо. Шэнь Мяо чего-то такого и ждала, она с рождения была очень изящной, переодевшись мужчиной, она достигла того, что ее кожа казалась чересчур белой, а лицо слишком прекрасным, если присматриваться, то невозможно было это укрыть от посторонних глаз. 

–Я желаю выкупить тебя, – сказала Шэнь Мяо.

Люин уже не находила это смешным.

Прошло много времени с тех пор, как ее продали в павильон Баосян, ныне ее уже нельзя было сравнить с той изящной девочкой, которой она была в прошлом. Люди интересовались ею все меньше и меньше, нечего уж было и говорить о том, чтобы кто-то потратил на нее множество лянов для выкупа. 

–Что имеет в виду молодая барышня? Люин не понимает.

–Мне посчастливилось получить носовой платок, который представляет собой редкую двустороннюю вышивку. Во всей Блистательной Ци есть только десяток людей, которые умеют так вышивать, – Шэнь Мяо сказала: – Поспрашивав, я узнала, что это мастерство барышни Люин.

–Ты! – Люин стиснула руки: – Как ты узнала, что это моя работа?

Шэнь Мяо взмахнула руками:

–Каким образом я узнала не важно. Но важно то, что у меня есть мастерская по вышивке, где недостает вышивальщицы. Расположена ли барышня Люин управлять вместо меня такой мастерской?

Люин недоверчиво посмотрела на нее и внезапно расцвела улыбкой:

–Молодая барышня, уж не думаешь ли ты, что мне пора бросить проституцию и выйти замуж?

Цзин Чжэ и Гу Юй были немного недовольны поведением Люин в этот момент, Мо Цин также нахмурился – мало ли проституток стремились очиститься добела? Люин к тому же была молода, если бы и в самом деле ее можно было избавить от клейма проститутки, не обязательно, конечно, но она могла бы иметь хорошее будущее.

–Меня продали в это место очень давно, – с несерьезным лицом сказала Люин: – Я изучила все сексуальные практики лишь для того, чтобы знать, как добиться расположения хорошего клиента, а барышня предложила мне заведовать вышивальной мастерской, зарабатывать на жизнь тяжелым трудом, в такие непростые времена я могу и не справиться с трудностями. Не боишься, что я просто развалю твою мастерскую?

Шэнь Мяо посмотрела на нее и улыбнулась:

–Потерпит мастерская ли неудачу или нет – это мое дело, однако сделаешь ли ты это – уже твое дело, – поверхностно проговорила она: – Но... для меня это незначительная вещь, а для тебя единственный способ сбежать отсюда.

–В мире много разных людей и тысячи профессий, у каждого свой собственный стиль жизни. Что касается меня, я не думаю, что женщины из борделей уступают другим людям, но именно так их видит мир, – сказала Шэнь Мяо: – Подобно моему охраннику Мо, ты станешь такой же слугой для меня, и никто не будет презирать тебя. Моим приближенным служанкам некоторые даже завидуют белой завистью. Положение дел в мире таково, что людей разделяют на социальные классы и слои. Кто же не захочет быть чиновником и занимать высокий пост, и напротив кто хочет быть человеком, которого ежедневно поливают грязью?