Глава 49

Стояла гробовая тишина. Большая насмешка заключалась во внешнем виде фрукта, отражалась в расцарапанных щеках Цай Линя и в слезах ужаса, и в кивке стоящей Шэнь Мяо, и ее равнодушной позе.

Она опустила лук, нагнувшись, подняла с земли фрукт, бросила украдкой мгновенный взгляд на Цай Линя и, внезапно широко улыбаясь, сказала:

–Ты проиграл.

Она выглядела юной, но сегодня от начала и до конца казалась слишком невозмутимой, и это привело к тому, что все упустили из вида ее возраст. Ныне ее легкая улыбка вдруг стала простодушной. Люди внимательно рассматривали ее и заметили, что изначальный глупый вид сейчас отнюдь не был глупым, эта девушка с ясными очами и острыми зубами, как оказалось, имела и изящность, и достоинство.

Цай Линь не мог сказать ни одного слова и начинал чувствовать головокружение. Он не стер со своего лица следы крови от полученных царапин, и текущие слезы струились, перемешиваясь с кровавыми потеками, его щеки пестрели красными царапинами, и выглядел он весьма жалким. И молодой человек в эту минуту не обращал внимание на какое-то достоинство, а просто-напросто смотрел на Шэнь Мяо, и его выразительный взгляд был полон страха. 

Шэнь Мяо подняла брови, по-видимому, он в конечном счёте понял, что такое страх и испугался – это как раз хорошо, наказать кого-то в назидание другим, на будущее, чтобы всем этим змеям, крысам и насекомым, как бы там ни было, пришлось довольствоваться своим местом.

Прислуга поспешила взять под руки запуганного и обмякшего Цай Линя, поддерживая его, они сошли со сцены. А отвечающий за проведение экзамена чиновник подошел к Шэнь Мяо, в конце концов стрела пробила насквозь, от края до края, фрукт, и с изумлением спросил:

–Молодая барышня Шэнь прежде уже упражнялась в стрельбе из лука?

Нужно не только просто желать метко целиться, но натягивающие тетиву руки не должны быть физически слабыми. Шэнь Мяо прелестная девочка, в такой степени имевшая сноровку мастера в натяжении тетивы, более того, в итоге одна из стрел – и все присутствующие ясно видели это – напугала Цай Линя так, что он упал, а Шэнь Мяо, пока Цай Линь копошился, еще смогла попасть во фрукт, разве не может это не удивлять?

Превосходное умение? Шэнь Мяо слегка наклонила голову, погрузившись в раздумья.

Конечно, в первый год, когда она отправилась в царство Цинь в качестве заложницы, императорской семье этого государства, будь то принцесса, либо сын императора, нравилось оскорблять ее. Казалось бы, увлекательное занятие – смотреть насколько опозорилась императрица, и как нарочно, она не могла возмутиться, поскольку в то время царство Цинь предоставило войска Блистательной Ци.

Эти принцесса и принц придумали своего рода новые игровые трюки, такие же, как те, что сейчас на сцене ежегодного экзамена были установлены правилами Цай Линя. Поочерёдно люди подносили фрукты на ее макушку. Когда императорская фамилия царства Цинь делала ее мишенью, то они намеренно хаотично обстреливали волосы, стреляя и портя ее одежду, вплоть до того, что даже «как бы случайно» стреляли по ее рукам и шее, и тому подобному. А ей только и оставалось, скрипя зубами, выдерживать все это.

И тогда, каждую и каждую ночь, она, находясь в своей комнате, бережно ставила мишень и усердно тренировалась. Она представляла вместо этих мишеней вредивших ей людей, добросовестно тренируясь, старательно стреляя в цель, и в итоге была способна бить без промаха.

Однако днем, когда подходила ее очередь стрелять из лука, она по-прежнему умышленно стреляла косо либо не была в состоянии натянуть лук. Ничего не поделаешь, она была вынуждена покориться и должна была обязательно вернуться живой в Блистательную Ци, ведь только тогда была возможность увидеть Вань Юй и Фу Мина.

Такого рода тяжелая жизнь длилась целый год. Сегодня Цай Линь напомнил ей, внезапно она вернулась в те дни позора и унижений, в этой жизни у нее нет рычагов влияния на других, поэтому думая убивать – убьет, думая выстрелить – выстрелит. Иначе, в противном случае живя жизнью ни с кем не связанной, кто бы ни провоцировал ее, она безжалостно вернёт всех на землю. Если семья Цай смеет что-то говорить о Шэнь Сине, просто заставь их замолчать от страха!

Именно так ей следует сделать.

Она слабо улыбнулась:

–Когда-то видела как старший брат усердно практиковался в парке. Можно много увидеть так, и действуя слепо по шаблону, совершенно не ожидала, что сегодня невзначай попаду в цель.

В зрительном зале супруги из семьи Цай разозлились и пришли в полное смятение. Собственный сын ведь стрелял из лука на ходу, но сегодня не только не попал по цели, а и публично выставил себя негодяем. Шэнь Мяо сказала, что действовала в первый раз и строго по шаблону натягивала тетиву, стреляя по фрукту, как называется подобная глупость?

«Хлоп, хлоп, хлоп». От эха звонких хлопков люди подскакивали на местах и поворачивали голову назад, и во время хлопков им удалось увидеть аплодирующего великого князя Юя:

–Действительно весьма неплохо.

Шэнь Мяо скользнула по нему взглядом, но не издала ни звука.

Экзаменатор отчетливо сказал:

–Специализация «стрельба из лука». Еще есть люди, желающие бросить вызов?

В этой партии Шэнь Мяо, естественно, одержала победу. Но любой другой человек тоже способен подняться и бросить вызов Шэнь Мяо. Если нет никого, кто бы бросил вызов, то Шэнь Мяо заслуженно выиграла.

Услышав эти слова, Шэнь Юэ, спала с лица. Первый раз на экзамене Шэнь Мяо, полностью превосходя ее, взяла первое место. Она смотрела издалека, как принц Чжоу и принц Цзин о чем-то разговаривают с Фу Сюи, сжимая и разжимая кулак. В душе она бранила, понося на чем свет стоит, размазню Цай Линя.

Однако через короткое время на поле стало слышно, как некто прокричал:

–Я думаю бросить вызов Шэнь Мяо!

На мужской стороне банкета поднялся молодой человек. Он выглядел на шестнадцать-семнадцать лет и явно имел неплохое происхождение. К сожалению, в его глазах обнажились скрытая хитрость и понятливость, пусть даже тон его речи скромный и тихий, все же ему хватило смелости быть позером.

Шэнь Мяо хватило одного взгляда, чтобы понять кто этот человек. Про себя она немного забавлялась, ведь это – сын князя Линьаня и наложницы семьи Се, сводный брат Се Цзинсина, второй молодой господин Се Чанъу.

Особых навыков этот человек не имел, тем не менее был весьма гладким и скользким, в коридорах власти лучше всего умел прикидываться, льстить и верх его совершенства – стучал на окружающих. В дальнейшем, когда семья Се потерпела крах, эта пара сыновей наложницы и сама урожденная Фан благодаря новому императору, оказывающему семье Се материальную помощь, жили беззаботно. Дошло до того, что Се Чанъу и его младший брат Се Чанчао даже стали чиновниками при императорском дворе. Тогда ей не нравились эти два брата, поскольку сыновья наложницы семьи Се встали на сторону супруги Мэй и были в хороших отношениях с ее сыном, вплоть до того, что даже регулярно помогали Фу Шэну оказывать давление на Фу Мина.

Причина того, что Шэнь Мяо призвала Се Цзинсина искать удобный случай и уничтожить собственных сводных братьев, ещё и в том, что она принимала близко к сердцу все события прошлой жизни. Тех двух человек недопустимо было оставлять в живых, оставить их – оставить врагов.

Сейчас ее враги пока еще не появились здесь, а этот человек напротив добровольно пришел к ней. Вот только ради чего? Она мельком посмотрела на то место, где был господин Цай, у сановника было спокойное лицо, и как будто Се Чанчао его успокаивал.

Кстати говоря, за последнее время младшие братья из семьи Се, если только не строили планы по службе занять официальный пост в подчинении у чиновника – господина Цая, тогда понятно, почему напрямую и добровольно пытались завязать знакомство с Цай Линем. К сожалению, Цай Линь подумывал подружиться с самим Се Цзинсином и двух братьев заносчиво игнорировал, разве сегодня у них не появилась возможность все исправить?

Нужно иметь в виду, что в предыдущей жизни, в конце текущего года, когда она успешно заставила на себе жениться Фу Сюи, Се Чанъу и Се Чанчао поступили в подчинение к сановнику Цай. А затем… Несколькими годами позже семья Цай была вовлечена в дело со взяточничеством, власти, конфисковав их имущество, истребили весь род. 

Есть целый ряд изменившихся событий, однако есть события, которые не изменились. Похоже, что проходя через изменения, развязка не меняется.

Два брата из семьи Се думали, что применяя этот ход, снискали расположение семьи Цай, они хотели, чтобы она потеряла свое лицо?

Шэнь Мяо готовилась ответить, однако словно из-под земли всех пригвоздил появившийся голос.

Тот голос был томным, и не высказать ту насмешку, с которой он проговорил:

–В обычные дни дома не тренируешься со старшим братом, сейчас же пришел и бросил вызов маленькой девочке? Се Чанъу, чем больше ты живешь, тем больше хочешь умереть.  

Се Цзинсин возник на сцене, он сложил руки на груди, смотря с натянутой улыбкой на двух сводных младших братьев, вдруг остолбеневших в зрительном зале, и внезапно с насмешливой улыбкой сказал:

–Как отнесешься к тому, что я сам бросаю вам двоим вызов? И пусть я один разок преподам урок младшим братишкам – не нужно, подражая сволочам, драться с женщиной, потеряв лицо.

Он мельком посмотрел на Шэнь Мяо, сказав:

–Уходи.