Еще одна встреча в императорском дворце, часть 1

–Что скажешь? – спросил Цзи Юйши.

Гао Ян потер подбородок:

–Раз уж она хочет совладать с принцем Дином, то она не на его стороне. Наследник престола, принц Чжоу, принц Ли – чей человек Шэнь Мяо?

–Ничей, – ответил Се Цзинсин.

–А? – удивился Цзи Юйшу: – Почему?

Взгляд Се Цзинсина слегка смягчился:

–Пэй Лан не обычный человек. Но он еще не поступил на чиновничью службу, и сейчас может показаться чересчур слабым. Только что вы превосходно слышали все. То, что сделала Шэнь Мяо, вряд ли сможет повторить Шэнь Синь.

Скользкая, ничего не признающая, не отрицающая, не оправдывающаяся и не отвергающая. Даже многоопытный придворный вряд ли мог бы так мастерски все провернуть. Шэнь Синь – военный, Ло Сюэянь – воительница, так где же Шэнь Мяо могла этим овладеть? За спиной семьи Шэнь находится совет экспертов? Он сначала тоже так думал, но сейчас кажется, что это план Шэнь Мяо. Если бы она была человеком наследного принца или какого-то другого принца, то ни в коем случае не могла бы использовать пошаговый подход в планировании, у каждого принца есть своя сила и ресурсы, зачем же использовать такой неуклюжий метод? 

И все же она максимизирует то, чего может достичь в рамках своих возможностей. Невозможно не задаться вопросом, как сильно она могла бы переломить ход событий, если бы у нее было достаточно опыта и власти. Даже если сейчас в ее руках нет никаких рычагов влияния, она начинает потихоньку выращивать свои пешки.

Мир подобен шахматной доске, но в шахматной партии Блистательной Ци слишком много людей гнут авантюрную линию. Се Цзинсин никогда не помещал среди них Шэнь Мяо, ведь она всего лишь слабая нежная девушка, какие у нее могут быть мотивы?..

Однако сейчас Се Цзинсин увидел, как посредством чарки с вином молодая барышня начала подчинять себе героя этого спектакля, и обратил наконец-то внимание на ее хитрые замыслы.

–Но мы все же не понимаем, как она узнала всю подоплеку дела Пэй Лана, – сказал Цзи Юйши: – Даже ломбард Фэнсянь не обнаружил ничего.

Правитель области Пэй использовал все свои доступные силы для того, чтобы защитить своего сына, и он, конечно, надежно все подготовил. Пэй Лан действительно не обманул ожидания и надежды своего отца, он не стал мстить, у него не было ненависти, он просто скрылся под чужим именем, став обычным учителем. Никто не обращал на него внимания, но Шэнь Мяо разгадала его тайну и использовала Люин как рычаг воздействия, дав бой Пэй Лану.

И никто не понимал, откуда она узнала информацию, это было точно также, как совсем недавно с братьями семьи Чэн. 

–Оставь ее в покое, – сказал Се Цзинсин, – написан ли запрос на командующего войск? 

–Написан, – нахмурился Гао Ян, – но ты действительно уверен?.. С этого момента не будет обратного пути. Вдобавок еще не получено известие, если по чистой случайности не согласятся...

–Делай, как я говорю, – Се Цзинсин встал.

......

Вернувшись в западную усадьбу резиденции Шэнь, Шэнь Мяо переоделась, и только, когда распустила волосы, заметила спешившую к ней Бай Лу:

–Молодая барышня, госпожа попросила зайти в ее комнаты, нужно обсудить одно важное дело.

Новый год уже миновал, скоро уже весна. Шэнь Синь просил императора Вэнь Хуэйя о задержке на полгода в столице Дин, Ло Сюэянь чувствовала немалое облегчение от этого. Очертя голову, она покупала одежду и ювелирные украшения Шэнь Мяо либо же разрешала Шэнь Цю брать с собой Шэнь Мяо, и они вместе проводили время, развлекаясь, временами Шэнь Мяо, в свою очередь, стала замечать, что Шэнь Синь с женой стали обходиться с ней так, будто растят «золотую» молодежь. 

Шэнь Мяо небрежно заколола свои волосы в узел и пошла в комнаты Ло Сюэянь. Войдя в помещение, она неожиданно для себя увидела, что внутри уже находятся Шэнь Синь и Шэнь Цю. Заметив ее приход, Ло Сюэянь торопливо подхватила ее под руку, усадив рядом с собой, и сказала:

–Чем занималась сегодня Цзяоцзяо, выйдя из дома?

Шэнь Мяо оставила в своих комнатах Бай Лу и Шуань Цзян, приказав им говорить, что она ушла гулять по городу, если кто-то будет спрашивать о ней. Она сказала:

–Просто гуляла, по дороге зашла в «Веселую башню» и купила для батюшки и старшего брата кувшин крепкого вина.

–Мое золотко достойно своего отца! – глаза у Шэнь Синя засверкали, и он сказал: – В Динцзин вино слишком сладкое, набивает оскомину, чувствуешь от него пресыщение, разве это считается годным вином! Все-таки от крепкого, хорошего вина испытываешь большее удовольствие! 

И Шэнь Цю обрадовался:

–Младшая сестра очень заботливая!

–Только и знаете, что пить вино! – Ло Сюэянь закатила глаза: –Такие вещи должен покупать слуга, зачем Цзяоцзяо интересуется этим?

–Женщина! – Шэнь Синь был недоволен: – Если у Цзяоцзяо есть такие намерения, как слуга может купить то же, что и Цзяоцзяо? Не видишь дальше своего носа! – сейчас у Шэнь Мяо были мягкие и теплые отношения с ними, Шэнь Синь очень радовался, даже если бы сегодня Шэнь Мяо купила несколько кувшинов прозрачной воды, он бы был так обрадован, что взлетел бы на небеса, и, естественно, сразу же стал опровергать слова Ло Сюэянь.

–Не вижу дальше своего носа? – искоса посмотрела на него Ло Сюэянь.

–Госпожа радуется или гневается, – сразу же ответил Шэнь Синь, – это мой паршивец не видит дальше своего носа, – и Шэнь Синь отвесил затрещину Шэнь Цю.

Ло Сюэянь не желала смотреть, как эти двое – отец и сын – бахвалятся, она посмотрела на Шэнь Мяо и сказала:

–Цзяоцзяо пришла сегодня. В действительности у нас есть одно дело, и мы хотим посоветоваться с тобой. 

–Матушка, я слушаю.

–Ты же слышала о деле с разделением семейного имущества. Кажется, через некоторое время можем отделиться. Мы с твоим отцом продумали все как следует, и нам необходимо будет приобрести жилище. Впрочем, я смотрела одно место, в восточной части города есть недурной дом с внутренним двором, можно купить служанок и слуг, чтобы они убирали и присматривали за ним. Только... – Ло Сюэянь посмотрела на Шэнь Мяо в некотором затруднении: – Прежде мы с твоим отцом, отправляясь на северо-запад, оставляли тебя здесь, полагая, что люди семьи Шэнь защитят тебя. Сейчас же, если предположить, что мы с твоим отцом и старшим братом уедем, то тебе, молодой девушке, находиться одной в новом жилище будет небезопасно, и я боюсь, что посторонние начнут нести чушь из-за этого. А потому... Цзяоцзяо, не хочешь ли ты поехать на северо-запад со своей мамой?

Шэнь Мяо остолбенела.

–Младшая сестра, на северо-западе очень хорошо и весело, – торопливо заговорил Шэнь Цю, заметив, как замерла Шэнь Мяо: – Мои слова не преувеличены, мы будем жить в городе Сяочуне, он располагается у подножия горы рядом с рекой, там много диковинных птиц и редких зверей, и когда придет время охоты, я смогу тебе достать даже шкуру белого тигра, а ты сделаешь себе из нее накидку.

–Безобразник! – стала высмеивать его Ло Сюэянь: – Твоя младшая сестра – девушка, для чего ей шкура белого тигра?

Шэнь Цю почесал затылок:

–Там еще есть горные рудники, в них находят большие драгоценные камни, младшая сестра может сделать себе украшения!

Шэнь Мяо слегка улыбнулась. Сначала она была в некоторой нерешительности, поскольку ей нужно было еще кое-что сделать в столице Дин, однако, слушая Шэнь Цю, она уже начала сама стремиться на северо-запад, в город Сяочунь. Кто же не хочет жить беззаботной жизнью? Кто же согласится каждый день, открывая глаза, размышлять о кознях для посторонних? Она вздохнула в глубине души, раз уж она последует за ними в этот раз, то что с того? Она может закончить после, в следующем году после того как вернется.

–Хорошо, – все ожидали с нетерпением во взглядах, Шэнь Мяо немного качнула головой в знак согласия: – Я бы тоже очень хотела на это посмотреть.

Ло Сюэянь вздохнула с облегчением, а Шэнь Синь громко рассмеялся и сказал:

–Я же говорил, что Цзяоцзяо обязательно согласится! Вы думали, что Цзяоцзяо когда-то могла гнушаться такими храбрецами, как мы! 

–Младшая сестра, младшая сестра, – Шэнь Цю тоже был взволнован: – Когда придет время, я отведу тебя к нашим братьям, они знают, что у меня есть младшая сестра, но до сих пор еще не виделись с тобой. Еще есть семья твоего деда с маминой стороны, ты не виделась с ними с твоего рождения, ты определенно их не узнаешь.

Родительская семья Ло Сюэянь – род генералов, усмиряющих северо-запад и живущих на пограничных заставах, они оставались там с момента рождения Шэнь Мяо, примчавшись только единожды, а из-за того, что они были разделены тысячами ли, то все эти годы никогда не встречались. Шэнь Мяо опустила взгляд, в прошлой жизни после смерти Ло Сюэянь семья Ло разорвала все отношения с семьей Шэнь. У Шэнь Мяо с самого начала не было никаких глубоких отношений снаружи, помимо ее круга общения, вплоть до того, что она в конце концов так и не узнала, какой финал ожидал семью Ло. Но, кажется, супруга Мэй всегда жестоко относилась к людям, и рано или поздно она бы нашла способ не дать Фу Сюи отпустить семью Ло.

Добавив к уже сказанному еще несколько фраз, Ло Сюэянь поспешила отправить Шэнь Мяо в ее комнаты, чтобы та отдохнула, пока не стало слишком поздно. 

После того как Шэнь Мяо совершила вечерний туалет, она села за стол, смотря на языки пламени, не удержавшись, она тяжело вздохнула. Если она действительно хочет поехать вместе с Шэнь Синем на северо-запад, ей придется в следующие полгода уладить все свои дела.

Если и есть сегодня утешение, так это дело Пэй Лана.

Для нее было понятно, что сейчас успехи семьи Шэнь будут вызывать зависть, и для них было неприемлемо быть втянутыми в дела при императорском дворе, однако она всего лишь девочка с женской половины дома, обычно это не давало возможность соприкоснуться с глубокими течениями. Вдобавок в этой жизни уже очень много событий изменилось, только и остается радоваться тому, что Пэй Лан стал осведомителем. У Фу Сюи мнительный характер, и он будет с особой тщательностью изучать любого, кто подойдет к нему близко, и неизбежно начнет выяснять все и о ней. Однако год спустя Фу Сюи сможет по своей инициативе завербовать Пэй Лана, а пока есть такая возможность, в удобный момент следует рекомендовать Пэй Лана, и тогда многое станет проще.

И в вопросе о приведении к покорности Пэй Лана по всей вероятности существовала некоторая доля удачи. В свое время, когда Фу Сюи подчинил Пэй Лана, у него в подчинении был один помощник, который когда-то приятельствовал с правителем области Пэй, таким образом, ухватившись за ниточку, он вытащил все прошлое Пэй Лана. А поскольку Фу Сюи пристроил Люин, то и Пэй Лан стал ему подчиняться. 

Дети семьи Пэй были очень упрямы и имели собственное мнение. Например, после того как Люин скатилась к проституции, она не оставила в себе даже намека на то, что она была дочерью правительственного чиновника, спокойно оставаясь проституткой, возможно, потому что воспоминания о былом статусе вызывали у нее мучительные боли. А Пэй Лан, не поднимая вопрос о мщении, также спокойно работал учителем.

Люин не желала соглашаться с собственным прошлым, тая обиду на то, что семья Пэй бросила ее, защищая младшего брата, если бы Пэй Лан взялся за дело, Люин могла бы сопротивляться еще яростнее. А Шэнь Мяо предоставила Люин путь золотой середины, заодно контролируя ее, ведь вместе с ней можно контролировать и душу Пэй Лана, испытывающую чувство вины.

Несколько лет спустя, пройдя многое и упорно работая на официальных постах, Пэй Лан станет более зрелым, и, обдумывая сегодняшние слова Шэнь Мяо, он сможет заметить множество проколов. Но Пэй Лан еще не поступил на службу ко двору, пусть он умен, но опыта ему не хватает. 

–Молодая барышня, все же следует отдохнуть, – сказала Цзин Чжэ со смехом, – завтра вы пойдете с госпожой осматривать дом в восточной части города. 

Шэнь Мяо утвердительно кивнула. За эти полгода, по меньше мере, семья будет способна разделить имущество, во всяком случае они будут способны основать свою, другую, резиденцию.

Однако она не ожидала, что ее план претерпит изменения так скоро.

Рано утром следующего дня, после того как Шэнь Мяо позавтракала, пришла служанка из близкого окружения Ло Сюэянь, ожидая, пока Шэнь Мяо сменит одежду на более удобную для последующего выхода на улицу, чтобы идти посмотреть приглянувшееся жилище. Как бы то ни было, если в будущем они будут жить там, комфортабельное оно или нет, безопасное или нет, но необходимо его осмотреть и определиться с окончательным решением.

Однако прежде чем Шэнь Мяо смогла сделать себе прическу и нанести косметику, из дворца пришли люди. Ло Сюэянь была призвана во дворец, пришедшая дворцовая служанка также сказала, что если нет возражений, то можно взять с собой и Шэнь Мяо. 

Произнесены эти слова были так, что можно было подумать, что это приказ, у Шэнь Синя и Шэнь Цю немедленно потемнели лица, Ло Сюэянь также была сбита с толку. Пусть она и была дамой из высшего столичного общества, однако обычно она не жила в столице, и в кружок столичных великосветских дам не входила, да и не была знакома ни с одной из знатных супруг, а потому пришедшее приглашение из императорского дворца от матушки- государыни, кем бы она не была, показалось ей розыгрышем. 

Прикидывали и так и этак, однако Ло Сюэянь никогда не была в дружеских отношениях с женской частью императорской семьи.

Шэнь Синь и Шэнь Цю размышляли дальше, Ло Сюэянь не была ни с кем из них в дружеских отношениях, но они практически требовали привести с собой Шэнь Мяо с каким-то тайным намерением. Неужели это было из-за того, что их чем-то заинтересовала Шэнь Мяо? Когда затрагивали Шэнь Мяо, они начинали волноваться. Шэнь Синь сказал:

–Лучше мне составить компанию супруге, когда она пойдет во дворец.

–Зачем тебе идти? – Ло Сюэянь сказала: – Тебя не приглашали, не хватало еще раздувать из мухи слона. Мы вместе с Цзяоцзяо уходим, – на мгновение поколебавшись, – с таким количеством людей никто не сделает ничего возмутительного. Более того, я не бессильная женщина, если... – она хотела сказать, что, если что-то пойдет не так, она не обязательно окажется в невыгодном положении, если действительно ввяжется в драку.

Шэнь Синь кивнул головой, соглашаясь:

–Кажется, сейчас положение не настолько напряженное. Не волнуйся, просто идите. 

Ло Сюэянь взяла за руку Шэнь Мяо, они подошли и сразу же сели в экипаж, присланный из императорского дворца. 

Шэнь Цю и Шэнь Синь стояли в воротах резиденции Шэнь, смотрели на уезжающий вдаль экипаж, и молодой человек спросил с беспокойством:

–Отец, с мамой и младшей сестрой все будет в порядке?

–Я пойду в военное министерство, – Шэнь Синь развернулся, – а ты останешься в резиденции, если что-то произойдет, окажешь поддержку.

Шэнь Цю кивнул в знак согласия.

От переводчика и редактора: мы долго думали, но все-таки решили, начиная с этой главы делить большие, больше семи-восьми страниц, главы на две части. Главы будут выходить по четвергам, три или четыре раза в месяц.