Купля-продажа

–Одна девчонка по фамилии Шэнь. Превосходно выглядит кстати, предположу, что она и правда из семьи Шэнь, – Цзи Юйшу почесал голову. – Только очень злая, я такой изящный и талантливый, а она смотрела на меня как на пустое место.  

Только он перестал говорить, как вся чайная погрузилась в необычную тишину. Через мгновение Гао Ян с улыбкой посмотрел на Се Цзинсина:

–Я приблизительно понимаю, кто это был. Эта девчонка из семьи Шэнь, и правда, немного невыносима, – несмотря на то, что улыбка у него была теплая, но интонация в голосе  была резкой.

–По правде говоря, я тоже заметил странность, – Цзи Юйшу бросило в озноб, взъерошив себе волосы, он сказал: – Когда она только что пришла, я очень пристально наблюдал за ней, и по ее поведению было не похоже, что она впервые пришла к Байсяошэну заключить сделку. Я спрашивал у Хун Лин – не встречала ли она ее ранее? Наше занятие тайное, и нет никого в столице Дин и чиновных кругах, кроме, пожалуй, нескольких семейств, кто бы знал. Как… она узнала?

–Эта девушка все-таки не проста, – сказал Гао Ян после раздумья: – Я прежде ошибочно предполагал, что семья Шэнь в Динцзин безмозглое мясо, и со временем их проглотят, сейчас мне кажется, все намного серьезнее, чем я представлял. – Он окинул взглядом Се Цзинсина, заметив, что последний склонил голову в задумчивости, сразу же спросил у него: – Что ты думаешь?

Се Цзинсин поднял голову, смотря на Цзи Юйшу, спросил:

–Согласился ли ты на ее условия?

–Это очень крупное дело, я же с вами и советуюсь, – Цзи Юйшу откусил от пирожного: – Но я считаю, что семья Шэнь – многочисленная и богатая, и сосредоточила в своих руках немаленькие военные силы, если действительно та девчонка принадлежит семье Шэнь, как она сказала, в будущем третий старший брат Се может включить их в свои планы, и все будет намного легче. В конце концов она не знает, что наш ломбард Фэнсянь на самом деле личное имущество третьего старшего брата.  

В конфликте двух сторон выгода достается третьей, девчонка по фамилии Шэнь, пожалуй, не поняла, что сама пообещала и к чему это будет ее обязывать, в конце концов, все сводится к выгоде Се Цзинсина. Однако не надо ее укорять этим, поскольку даже много лет занимавшаяся делами и управлявшая ломбардом Фэнсянь Хун Лин тоже ничего не ведала.

–Как бы там ни было... – заколебался Гао Ян. – Это авантюра, и весьма крупная, ее ложная информация случайно может привлечь внимание императорского дома, сейчас в своих делах обязательно нужно быть осторожными, если произойдет ошибка, то будет больше ущерба, чем пользы. Относительно же того, есть семья Шэнь или нет, в исходном плане её не было, в конце концов, не надо так увлекаться.

–Да, это логично, – покивал головой Цзи Юйшу, посмотрел на Се Цзинсина: – Все же третьему старшему брату нужно принять решение.

–Ты сказал, что согласился на ее условия.

Как только Се Цзинсин закончил говорить, Гао Ян нахмурился:

–Что за скоропалительное решение?!

–Раз уж семья Шэнь сделалась переменной величиной, не думаю, что в будущем она не будет эффективной. Используем ее, чтобы иметь дело с отдельными лицами, борьба ведь все еще возможна. Что же касается ее желания сфабриковать информацию, то она нацелена на резиденцию князя крови Юя, – Се Цзинсин поднял брови: – К счастью, нам не нужно прилагать усилия и разбираться еще и с этим, это сэкономит время и уладит дело.

Как только он это сказал, остальные сразу же все вспомнили. Цзи Юйшу хлопнул в ладоши:

–Ай, верно, я едва не забыл, она хотела пустить слух о том, что резиденция князя крови Юя замышляет измену, стало быть, направляет удар на резиденцию князя крови. Получается семья Шэнь и резиденция князя крови Юй – враги?

Цзи Юйшу только что вернулся в столицу Дин, обычно он не обращал внимание на любовные связи среди придворных барышень, все это ему было непонятно и трудно объяснимо.

Гао Яну как раз все было понятно, он знал, что между Шэнь Мяо и князем крови Юем была вражда, и про себя не удержался и с долей неодобрения подумал, что если бы обычная девочка столкнулась с такого рода делом, не было никаких бы сомнений, что она бы испугалась могущества резиденции князя крови, Шэнь Мяо же не только не испугалась – она искала возможности для контратаки. Она, конечно, достаточно умна, чтобы сначала посеять вражду в императорской семье, поскольку резиденция князя крови Юя имеет за спиной поддержку императора. Если бы действительно императорский дом стал с недоверием относиться к князю крови Юю, разумеется, в таком случае за его спиной не стало бы оберегающей его как талисман помощи семьи.

Однако даже если все и так, что еще она могла сделать?

–Принимаем эту сделку, – сказал Се Цзинсин: – Как можно скорее оповестите семью Чэнь.

–Не беспокойся, я уже приказал Хун Лин передать письмо через Юйджоу, это дело семьи Чэнь затянулось на три года, но я не знаю, правдива ли информация этой девчонки из семьи Шэнь. Как-никак в прошлом семья Чэнь всеми правдами и неправдами стремилась хоть что-то разузнать, но ничего так и не узнала, а сейчас девчонка смогла узнать об этом откуда-то. Если она врет, предполагаю, что семья Чэнь не позволит ей уйти от ответственности, – пробормотал невнятно Цзи Юйшу, жующий димсам.

–Поскольку она пришла продать информацию – все правдиво, – нахмурился Се Цзинсин: – Просто в этом деле не сходятся концы с концами.

–Ты что обжора? – Гао Ян посмотрел на Цзи Юйшу, жадно набросившегося на еду, не удержался, покачал головой, сказав: – Неужто ты, хозяин ломбарда Фэнсянь, не можешь вдоволь насытиться?

–Эй, – Цзи Юйшу протянул палец и потряс им: – Повар, которого привел третий старший брат, готовит димсамы так, куда уж местным до него! В прошлый раз, когда я принес димсам, сделанный поваром третьего старшего брата, барышне Шаояо, она улыбнулась мне – и это видно по нему, – он покрутил куском димсама перед лицом Гао Яном, а потом еще и помахал им: – есть заметная разница.  

Гао Яну было лень с ним разговаривать, неожиданно он увидел, как лицо Цзи Юйшу вдруг застыло, что-то вспомнив, он вынул из кармана банкноту, сказал:

–Говоря о молодой барышне Шэнь, в итоге она еще дала мне две тысячи лян, покупая информацию.

–Какую информацию? – одновременно спросили у него Се Цзинсин и Гао Ян.

–Объяснила, что хочет найти одного человека, назвала ее молодой барышней Люин, сказала... Что это проститутка из борделя, и находится она в столице Дин, мне сказано, что ее нужно во что бы то ни стало обязательно найти, – он спросил, любопытствуя. – Зачем она ищет проститутку из публичного дома? Неужели она имеет влечение к подобным красоткам, как и я?

Гао Ян переглянулись с Се Цзинсином, первый недоумевал, второй лишь чуть-чуть покачал головой.

    ……

Когда Хун Лин проводила их наружу, и Мо Цин с остальными увидел ее целой и невредимой, только тогда все вздохнули с облегчением. Шэнь Мяо слишком долгое время задержалась внутри, если бы она задержалась еще на четверть часа, пожалуй, они вместе собрались и ворвались бы внутрь, торопясь забрать ее. Перед тем как они уехали, Шэнь Цю строго-настрого раздал наставления – Шэнь Мяо попала в беду, и в пути в обязательном порядке следует быть внимательными, если Шэнь Мяо внезапно потеряется, Шэнь Цю попросту снимет им всем голову с плеч.  

Хун Лин сказала с учтивой улыбкой:

–Молодой барышне Шэнь нужно прийти сюда через десять дней.

–Благодарю управляющую делами Хун, – мягко сказала в ответ Шэнь Мяо.

Напротив, стоящий в дверях младший подручный, по-видимому, впервые видевший, как Хун Лин так почтительна с другим человеком, окинул Шэнь Мяо несколькими многозначительными взглядами.

После того, как девушка вместе со всеми села в экипаж и уехала, молодой подручный не удержался и спросил у Хун Лин:

–Управляющая, какие связи у этой молодой барышни?

–Иди и занимайся своими делами, – Хун Лин легонько похлопала его по голове, подумала, потом сказала: – В следующий раз, когда увидишь здесь молодую барышню Шэнь, будь с ней милее, этот человек совсем не так прост.  

Молодой подручный поспешил согласиться, Хун Лин смотрела на силуэт уже далеко уехавшего экипажа и про себя посетовала. В столице Дин действительно множество талантов, теперь даже девчонка с таким спокойствием и хладнокровием строила большие планы, и если сравнить ее с  хозяином, то похоже она не уступит даже ему.

В экипаже Шэнь Мяо погрузилась в глубокие раздумья, не понимая о чем она задумалась, Цзин Чжэ и Гу Юй боялись потревожить ход ее мыслей и не разговаривали. В действительности они не понимали какое дело было у Шэнь Мяо сегодня, вполне понятно, что они были в ломбарде, но они не знали что было отдано. Однако Шэнь Мяо ничего им не говорила на этот счет, и не могло быть, что две служанки полезли бы к ней с расспросами.

Все же когда они проезжали мимо одного из магазинов, Гу Юй сказала с улыбкой:

–Впереди Гуанфучжай. Мы долгое время не выходили из дома, разрешите служанке купить в Гуанфучжай пирожные.

Легкие кушанья к чаю из Гуанфучжай всегда пользовались большим спросом, сейчас пока еще не наступило время, когда он был бы битком набит людьми, и ничего не мешало легко совершить покупку, несмотря на то, что Шэнь Мяо не очень любила есть эти сладости, Ло Сюэянь и Шэнь Цю они нравились. Шэнь Мяо кивнула головой в знак согласия, проговорила:

–Иди.  

Гу Юй выпрыгнула из экипажа и направилась в Гуанфучжай.

Мо Цин вместе с остальными окружили экипаж, они, как все охранники, были рослыми и крупными, это привлекло внимание, и через некоторое время проходящие мимо люди стали посматривать на них. Шэнь Мяо отдернула занавеску, подумав проветрить внутри, но ее взгляд остановился на одном человеке.

Тот человек, по-видимому, вышел из Гуанфучжай. В руках он нес завернутый сверток с пирожными, и в это время его взгляд как раз пересекся со взглядом Шэнь Мяо, он не смог удержаться и замер на мгновение.

Это был Пэй Лан.

Уже долгое время Шэнь Мяо не появлялась в Гуанвэнь-тане, она не стремилась получить славу талантливой девушки и уж тем более, конечно же, не предполагала получение ученой степени после государственного экзамена. Занятая все эти дни собственными делами она позабыла, что еще есть что-то вокруг нее. Она посмотрела на Пэй Лана и неожиданно улыбнулась, кивнув ему из окна экипажа.

Пэй Лан на миг растерялся, фактически Шэнь Мяо была его ученицей. В Блистательной Ци все-таки очень дорожили уважением наставника, ценили его идеи, Се Цзинсина нельзя было принимать в расчет, так как он выходил за все установленные рамки, но будучи учеником, но и он относился к собственному наставнику всегда с неизменной вежливостью. Однако только что Шэнь Мяо поклонилась ему, создавая некую иллюзию в глазах Пэй Лана, как будто он смотрит на Шэнь Мяо снизу вверх, а Шэнь Мяо со своей стороны свысока на него.

Он не успел отреагировать, как Шэнь Мяо уже опустила занавеску, стоявший около экипажа Мо Цин заметил его взгляд и из-за этого посмотрел на него настороженно.

Пэй Лан так и остался стоять на том же месте, это был такой бесцеремонный поступок, что он должен был, собственно говоря, рассердиться на высокомерие ученицы. Не зная отчего, исключая некоторое недоумение в душе, но на удивление он нисколько не переживал. Пожалуй, во все эти дни Шэнь Мяо демонстрировала властность, пусть он и полагал, что Шэнь Мяо, как и все ученики, должна соблюдать правила, а не обращаться к нему с самодовольным видом – он не привык к такому.

Он покачал головой. Затем Пэй Лану ничего не оставалось как уйти.

Почувствовав в экипаже, что пристальный взгляд пропал, Шэнь Мяо опустила взор, смотря на собственный рукав. Относительно Пэй Лана она испытывала весьма сложные чувства. В прошлом она очень бурно реагировала на его бездействие, ведь он остался равнодушным и безразличным к действиям Фу Сюи в отношении Вань Юй и Фу Мина, но также она понимала, что Пэй Лан занят делами, признавая лояльность лишь одному человеку – государю. Неприязнь из прошлой жизни должна завершиться. Раз уж в этой жизни еще можно использовать Пэй Лана… Хотя может ей и не следует в настоящем впутывать его в эти дела, просто ей было как-то не по себе.

Пока она размышляла, Гу Юй уже купила сладости и вернулась назад.  

Вернувшись в резиденцию Шэнь, пока еще было не слишком поздно, Шэнь Мяо рассчитывала отправиться к Шэнь Цю в западную усадьбу и отдать ему сладости. Только подходя к большому залу, она столкнулась с выходящей Жэнь Ваньюнь, поддерживающей под руку Шэнь Цин. Жэнь Ваньюнь посмотрела на Шэнь Мяо взглядом с желанием разрезать ее на мелкие кусочки, взгляд же Шэнь Цин выражал ни с чем не сравнимую ненависть, даже Гу Юй и Цзин Чжэ под их взорами не удержались и задрожали, и обе, синхронно, закрыли собой Шэнь Мяо.

–Пятая молодая барышня за все эти дни еще ни разу не была у пожилой супруги и не выразила ей почтение, – Жэнь Ваньюнь тем не менее сказала совсем об ином: – Уж не хочет ли она прослыть недостойным потомком?

Шэнь Мяо окинула ее взором, Жэнь Ваньюнь сейчас более похожа на бешеную собаку, способную изловить и покусать кого угодно, но, с одной стороны, она опасалась Шэнь Синя с Ло Сюэянь, с другой стороны же, не могла смириться с напрасными страданиями Шэнь Цин, и ей только и оставалось, что делать мелкие гадости, не причиняющие никакого явного ущерба.

Но Шэнь Мяо не боялась и за свою репутацию в конце концов не опасалась, усмехнувшись, посмотрела на Шэнь Цин:

–У второй тети все еще есть силы интересоваться моими делами и не бояться, что она этим разобьет сердце старшей сестры? Государыня-императрица пожаловала брак, однако все получилось так поспешно, и в следующем месяце старшая сестра должна войти во дворец, а вторая тетя обязана обучить старшую сестру кое-каким делам, как-никак выходит она замуж не в обычную семью, а в резиденцию князя крови Юя.

Договорив, не оглядываясь назад, она ушла вместе с Цзин Чжэ и Гу Юй.

Жэнь Ваньюнь разозлилась так, что дрожь пробила все ее тело, в эти дни она сердилась все более и более, и все больше чувствовала, как хаотично перемешалось все в голове, даже не обращала внимание на Шэнь Гуя, все более не чающего души в наложнице Вань. Шэнь Дунлин, рожденная наложницей Вань, изменила прошлый свой образ беззащитной и нежной девушки, сидевшей дома взаперти, и теперь время от времени готовила еду для Шэнь Гуя, контрастируя в этом с Шэнь Цин, и все больше и больше проявляла себя смышленой. И наложница Вань, к чьим речам стал прислушиваться Шэнь Гуй, сильно изменилась, что для Жэнь Ваньюнь и Шэнь Цин было намного хуже.

И все это в целом произошло из-за Шэнь Мяо. Если бы это было не так, могла бы наложница Вань иметь такой наглый вид как сейчас? Ведь Жэнь Ваньюнь с помощью интриг когда-то заставляла стоящую низко наложницу Вань кланяться в пол.   

–Мама, – Шэнь Цин взяла и крепко стиснула ее руку, за все эти дни она натерпелась из-за безразличного отношения, прежний заносчивый и порывистый характер приходилось сдерживать, но дикая ненависть в ее глазах ничуть не уменьшилась, стиснув зубы, она сказала: – Не волнуйся и потерпи до того времени, как я войду в резиденцию князя крови Юя. Пусть  даже я отдам всю свою жизнь, но я предложу князю крови Юю взяться за Шэнь Мяо, я определенно не дам ей жить хорошо дальше.

В теле Шэнь Цин уже зрел плод, император с государыней-императрицей удостоили ее брака в будущем месяце, чтобы как можно быстрее покончить со всем. Настолько короткий промежуток времени и опять же по высочайшему указу! Жэнь Ваньюнь не знала, что могла еще сделать, и ей только и оставалось бесстрастно наблюдать за Шэнь Цин, прыгающей в бездну страданий.

–Цин`эр, не нужно бояться, – сказала Жэнь Ваньюнь: – Твой старший брат очень скоро вернется, Юань`эр очень умный, я ожидаю, что после его возвращения он обязательно сможет придумать решение, чтобы у этой мерзавки рухнула жизнь и она утратила доброе имя. – Шэнь Юань поспешит назад, чтобы принять участие в свадьбе Шэнь Цин, у Жэнь Ваньюнь сверкнул взгляд, сейчас она была лишена всякой поддержки, и если бы у нее не было Шэнь Юаньбо, согласно ее желанию втершегося в милость к пожилой супруге, пожалуй, старуха и не подумала бы помогать ей.

Шэнь Мяо, вернувшись в западную усадьбу, неожиданно обнаружила в своем дворе ожидающего ее Шэнь Цю. Видя, что она вернулась, Шэнь Цю вздохнул с облегчением, оглядев ее сверху и донизу, сказал:

–Почему так долго? Я подумал что-то произошло.

–Если начать предпринимать что-то у ног императора, при свете дня не нужно действовать напролом. – Шэнь Мяо вручила ему находившийся в ее руках сверток с пирожными: – На обратном пути я купила тебе их.

Шэнь Цю растерялся и даже немножко растрогался, ведь возвратившись в этот раз, он обнаружил, что Шэнь Мяо изменила свое отношение к нему, и это было для него особенно приятным сюрпризом.

–Почему нет отца и мамы? – спросила Шэнь Мяо.

–Они только что вернулись в столицу, их пригласили к сослуживцам на обед, – Шэнь Цю посмотрел по сторонам, сказал: – Младшая сестра, ты сегодня отсутствовала, последние несколько дней отец конфликтовал со вторым и третьим дядями, и только-только пожилая супруга как следует отчитала его.

–У отца возник конфликт со вторым и третьим дядями?

Шэнь Цю присмотрелся к выражению лица Шэнь Мяо, что-то прикинул в уме и только тогда сказал:

–Младшая сестра, ты же знаешь, что из-за всех событий в храме предков родители были недовольны дядями. Конечно, они не очень-то и обращали на них внимание, но пожилая супруга действовала стремительно и только что задала головомойку отцу, – упомянув об этом, Шэнь Цю не мог удержаться, и на его лице появилось хмурое выражение. – В душе пожилая супруга судит предвзято, отец разве виноват в чем-то? Второй и третий дяди плохо заботились о тебе в резиденции – если даже я рассердился, то что говорить об отце.

Шэнь Цю не называл ее «бабушкой», а только «пожилой супругой», и даже по этому обращению уже было видно, что он выказывал резкое недовольство пожилой супругой.

Говоря это, Шэнь Цю не стерпел и бросил мимолетный взгляд на лицо Шэнь Мяо. Все-таки все эти годы младшая сестра воспитывалась пожилой супругой Шэнь, в прошлом, всякий раз, когда они возвращались, он замечал, как она почтительна с пожилой супругой. Шэнь Цю высказал все это во внезапном порыве, но в душе засомневался, не понимая какую реакцию они вызовут у Шэнь Мяо.

–Есть разница между дальним и близким родством, в конце концов во мне не течет ее кровь, – холодно сказала Шэнь Мяо, – естественно, отсюда и пристрастное отношение.

–Ха, – Шэнь Цю показалось, что он как будто нашел себе союзника, и он воодушевился: – Ведь верно, отец в какой-то части ради дедушки почтительно относится к ней. За столько лет он действительно сделал для нее многое, а она взяла да и отругала отца, сказав, что он был не почтительным к родителям...

–Она ругала отца не только из-за дядьев,  – сказала Шэнь Мяо: – Боюсь, что это из-за того, что в этот раз отец не передал ей награды, полученные от Его Величества.

Пожилая супруга Шэнь любит деньги больше жизни, а на сей раз в сердце Шэнь Синя гнев достиг наивысшей точки и пожалованные ему награды он оставил у себя, сверх того, Шэнь Мяо также не предложила преподнести ей серебряные ляны, и спустя какое-то время пожилая супруга Шэнь, разумеется, не усидела на месте, предпочла нарочно выискать ошибки, чтобы пристыдить его.

–Может быть действительно... – Шэнь Цю вероятно подумывал что-то еще сказать, но почувствовал, что в присутствии младшей сестры говорить об этом не следует, сдержался, сказав о другом: – И что? Это вещи отца, он сам решает кому их давать!

–Верно, потому-то она и будет ругаться, понося всех. Ей достаточно сохранить свое лицо, и она будет довольна, не беспокойся о ней, она не сумеет найти каких-то серьезных уловок. Просто отец чрезмерно прямолинеен, а кое с чем все же нужно быть более уступчивым и терпеливым. И в удобный момент, разумеется, при благоприятном случае спустить накопившийся гнев.  

Шэнь Цю почувствовал, что слова Шэнь Мяо немного странные, и было в них что-то неявное, но он только сказал с улыбкой:

–Целый год не виделись, а характер младшей сестры успел сильно измениться.

Шэнь Мяо промолчала, увидела как Шэнь Цю открыл бумажный пакет, взял большой кусок димсама и положил его в рот, быстро прожевав, сказал:

–Димсам из столицы Дин – самый вкусный, где уж нам в северо-западной пустыне было найти там такую уникальную вещь.

Шэнь Мяо спокойно смотрела, как он кушает, и после небольшой паузы тихонько спросила:

–Как старший брат смотрит на верность и чувство долга?

–Верность и чувство долга? – спросил Шэнь Цю, не поднимая головы: – Естественно, беззаветно и преданно служу императору и стране, огнем и мечом истребляю внешних врагов, внушая страх везде, являюсь опорой страны,  – после чего спросил у Шэнь Мяо: – Зачем младшая сестра спросила это?

–Не имеет значения, – Шэнь Мяо покачала головой, прошептала: – Ты ешь.  

В глубине ее глаз промелькнула тоска.

    ……

Первый снег внезапно пошел днем и шел в столице Дин всю ночь напролет. При солнечном свете ярко сияли и переливались замерзшие за ночь сосульки под карнизами домов, и выглядело это очень красиво. На улице дети баловались, приседая и подхватывая горсти снега с земли, сгребая в комки, делали снежки, бросались друг в друга, шумя и забавляясь, ведь уже наступил конец года, и в Динцзин стало еще более оживленно, было похоже, как будто все трудились круглый год и это принесло большие плоды.

Снаружи на карнизах ломбарда Фэнсянь, в безупречном порядке висели в один ряд красные бумажные фонари, но это были не обычные красные фонари, а сделанные неизвестно из какого материала. Внутри них как будто были вплетены золотистые нити, и средь бела дня снизу казалось, что они сияют в солнечных лучах. Внизу фонари висели в виде гроздей, сверкающие и прозрачные словно бусы из поддельного жемчуга, они блистали и вместе с ледяными сосульками красиво оттеняли друг друга. И принимая во внимание, что это были стильные предметы, выставлявшие напоказ богатство, снаружи постоянно находились охранники в карауле, в противном случае мог начаться нескончаемый поток ничего не боящихся людей, приходивших украсть эти фонари.  

Молодой подручный в простой одежде, широко улыбаясь, встречал гостей. Приходящих в ломбард людей для торговых операций всегда было очень мало, и обычные сотрудники любили отлынивать от работы, но сегодня вопреки обыкновению они были полны жизненных сил, словно были уверены, что точно могут прибыть посетители.

За длинной галереей в ломбарде Фэнсянь, на первом этаже павильона Линьцзянсянь, в чайную комнату вошла кокетливо улыбающаяся женщина в красном платье, собственноручно внеся легкие закуски к чаю, с улыбкой сказала:

–Повар приготовил димсамы, возможно, кто-то захочет попробовать их, – с этими словами медленно отступив назад, вышла наружу.

В чайной сидели три человека, один из них был в халате светло-зеленого цвета, его теплая улыбка создавала дружелюбную атмосферу. Напротив него – два человека, на первый взгляд каждому было за двадцать лет, и на удивление, но они были похожи друг на друга процентов на семьдесят, было похоже, что эти мужчины были братьями. У них были густые брови и большие глаза, на поясах они носили мечи, и в атмосфере возле них явно присутствовал дух цзянху.  

В этот момент старший из братьев, сказал:

–Хозяин Цзи, тот человек, который продает новости, уж не ввел ли он нас в заблуждение, почему он не торопится появиться?

Цзи Юйшу сказал со смехом:

–Старшему брату Чэню незачем волноваться, я условился с ней только на дату, просто-напросто мы обговаривали, что встретимся сегодня здесь, однако не касались в разговоре времени. В конце концов все произойдет сегодня, и не может такого случиться, что будет слишком поздно, прошу вас обоих быть более великодушными, – приветливо говоря, он про себя обзывал этих двух, ругая их чем свет стоит. Что за люди приходят ранним утром, когда только солнце встало, чтобы заняться делами? Иные в это время еще возможно отдыхают, если бы он не принял во внимание, что они были из семьи Чэнь с правобережья реки Янцзы, немедленно выставил бы их вон.

–По правде говоря,– сказал старший молодой господин Чэнь – Чэнь Юэшань: – Когда эти два брата получили информацию, собственно говоря, должно было пройти больше полумесяца, прежде чем бы мы достигли столицы Дин. С безрассудством, не останавливаясь ни на минуту, мы спешили так, что в пути несколько лошадей загнали до смерти. И все потому, что появилась информация о двух младших сестрах. Хозяин Цзи понимает, в эти последние три года, чтобы найти младших сестер, мы расходовали очень много сил, но даже не имели и крупицы известий, и только появился какой-то сдвиг, и вполне естественно, что мы немного волнуемся. Также надеемся, что хозяин Цзи не посмотрит на нас как на посмешище, – старший молодой господин Чэнь так красноречиво говорил, пожалуй, потому что заметил недовольство Цзи Юйшу из-за того, что они прибыли слишком рано, поэтому он и объяснял, и извинялся.

Цзи Юйшу успокоился и, с искренней, до некоторой степени, улыбкой сказал:

–В последние несколько лет я напрямую общался со многими людьми, чтобы узнать новости, и ныне, когда дело сдвинулось с мертвой точки, я в своем сердце почувствовал большое утешение.

–Для нас немного ожидания здесь не принципиально, – второй молодой господин Чэнь – Чэнь Юэхай, был немного молод и говорил все эти слова в большом запале: – Только бы это известие являлось достоверным, почему бы и не подождать полмесяца, но вот если это ложь… Если так шутить над семьей Чэнь из заречья, то не стоит потом винить этих двух братьев!

Цзи Юйшу, только смягчившись в душе, внезапно опять стал недовольным, братья семьи Чэнь с их наглостью были ему безразличны, но такая бесцеремонность по отношению к его сфере влияния поистине сделала его очень недовольным. Улыбка на его лице осталась такой же неизменной, однако интонация стала более холодной:

–Мой ломбард Фэнсянь только лишь продает и покупает информацию, если сделка будет проведена удачно, то вы просто обменяете серебряные ляны на информацию, если она не будет удачна, мы разорвем отношения, мне нет никакого дела до того, к чему стремится старший брат Чэнь, мой ломбард Фэнсянь – это то место, где торгуют порядочно, и я не могу позволить себе неприятностей.

Чэнь Юэшэнь остановился, устремил жесткий взгляд на собственного младшего брата. Он понимал, что в молодом человеке, выглядевшем сердечным и безвредным, существовал жесткий интриган, и неизбежно не мог вести себя простодушно, как делал это сейчас.

Заметив выражение лица старшего брата, Чэнь Юэхай понял, что сказал то, что не должно было быть произнесено, и на какое-то время затих. Вся обстановка погрузилась в молчание.

Прошло довольно долго времени, и около дверного проема послышался звук шагов, Хун Лин, широко улыбаясь, отодвинула дверной занавес из жемчуга, обращаясь к Цзи Юйшу, сказала:

–Хозяин, посетитель прибыл.

Оба брата семьи Чэнь непроизвольно обратили свой взгляд на вход, из-за спины Хун Лин вышла молодая девушка в одежде пурпурного цвета, эта молодая девушка была очаровательна и прелестна, по ее внешнему виду было похоже, что ей между тринадцатью-четырнадцатью лет, ее лицо было спокойное как водная гладь, и от этого возраст казался несколько старше, что моментально вводило в заблуждение.

Отодвинув занавеску, она вошла и заняла пустой стул, кивнув головой Цзи Юйшу:

–Хозяин Цзи.

–Эта… молодая барышня, – с трудом заговорил Чэнь Юэшань, а потом допытываясь спросил: – В самом деле тот человек, который продает информацию?

Хун Лин улыбаясь вышла, в чайной остались лишь братья семьи Чэнь, Шэнь Мяо с Цзи Юйшу. Шэнь Мяо сказала:

–Верно.

Выражение лица Чэнь Юэхая сразу же изменилось, он сказал с холодной усмешкой:

–Сколько было лет молодой барышне три года назад? Не иначе, как нарочно, разыгрываете этих двух людей.

–Существует множество способов получения информации, возможно я и не видела все своими глазами, и не знала об этом три года назад. Сделка – это результат, тем более, я искренне веду дело с семьей Чэнь, шутки над вами не окупятся и вернутся сторицей.

Громко выдохнув, Цзи Юйшу прыснул со смеха, только увидев дурную усмешку на лице Чэнь Юэхая, торопливо принял строгое выражение лица:

 –Молодая барышня Шэнь говорит верно, ведение бизнеса – это результат, что же касается процесса получения информации, то он совсем не важен.

–Вот как? – пристально смотрел Чэнь Юэхай на Шэнь Мяо, нейтрально промолвил: – Разве молодая барышня Шэнь не понимает, в таком случае может ли она поручиться, что информация достоверна? Это правда, что в бизнесе важен результат, если результат верен, мы, два брата, конечно вознаградим отдав целое состояние, но, если не выйдет… Ты очевидно понимаешь последствия? – уже в конце интонация в словах Чэнь Юэхая стала угрожающей.

Ведущие жизнь цзянху, пожалуй, все слегка жестоки, эта мгновенная вспышка ярости вполне возможно могла бы запугать обычного человека, во всяком случае навести страху на девочку ее хватило бы с избытком.

Но в установившейся тишине Шэнь Мяо, ни разу не моргнув, пристально продолжала смотрела на него, выражение лица ни на каплю не колебалось, ее лицо было таким же спокойным, и это заставляло Чэнь Юэхая скандалить как обычного человека.

Цзи Юйшу очень хотелось рассмеяться, но смеяться было недопустимо, и ему пришлось обуздать это желание. Молчавший все время Чэнь Юэшань наконец заговорил:

–Молодая барышня Шэнь, мой младший брат несколько неотесан, я вместо него приношу извинения, мы вдвоем прибыли, чтобы приобрести информацию, если информация молодой барышни достоверна, мы неизменно отблагодарим огромной суммой денег.  

–Высокая цена необязательна, – сказала Шэнь Мяо: – Вы отдадите столько, сколько нужно, у семьи Чэнь большой круг общения, я также хочу заключить союз с благими намерениями, не исключена возможность того, что в будущем разразится бедствие, и потребуется какая-нибудь услуга в местности, где живет семья Чэнь, надеюсь, что вы оба ради добрых чувств будете способны позаботиться обо мне.

Сидя перед этими двумя мужчинами, которые были гораздо старше ее по возрасту и имели много больше опыта, разговаривая и ни капли не уступая им, слаженно и четко, она вела себя смело перед цзянху и заставила Чэнь Юэшаня высоко оценить ее, сложив руки в знак приветствия. Но он не знал, что Цзи Юйшу в душе теперь уже очень сильно ругает последними словами Шэнь Мяо – эту спекулянтку, ведь следует иметь в виду, что продавая информацию за серебряные ляны, она отдает какую-то часть ломбарду Фэнсянь. Однако Шэнь Мяо, действуя по своей инициативе, сказала, что можно ограничить вознаграждение в лянах. Разве не является изменением соглашения предложение уменьшить долю ломбарда Фэнсянь?

–Ты все же должна рассказать то, что знаешь, – Чэнь Юэхай все-таки слишком торопился.

Шэнь Мяо бросила на него взгляд и сказала:

–В прошлом, в Юйджоу на правобережье реки Янцзы без вести пропали сестры семьи Чэнь. На самом же деле они пострадали от человека, забравшего их с собой, а тот, кто спровоцировал похищение двух сестер семьи Чэнь, был тот, кого сейчас знают как родного брата государя – князь крови Юй.

Как только эти слова прозвучали, в чайной установилась тишина. В другом месте, в тайной комнате, которая находилась вплотную к чайной, замерли два человека. Молодой господин в белом не смог сдержаться и хрипло воскликнул:

–Князь крови Юй?

Юноша в фиолетовой одежде, поглаживая рукой нефритовую чашку, внезапно улыбнулся и, подчеркивая каждое сказанное слово, проговорил:

–Как интересно.