Возвращение ненавистной невестки

Этой зимой, в Новый год, на шестьдесят девятом году Блистательной Ци, всю ночь шел обильный снег, и люди были вне себя от радости, молясь о хорошем урожае в наступающем году.
Для резиденции генерала в столице Дин этот год должен быть особенным.
Вторая ветвь семьи Шэнь потеряла дочь, и старшая жена этой ветви сошла с ума. А между могущественной старшей ветвью и остальными двумя, похоже, возникли разногласия – они стали не так близки, как в прошлом, напротив, между ними чувствовалась какая-то отстраненность.
Прежде Шэнь Цин была обручена с молодым господином из семьи Хуан, но из-за произошедшего с ней эта семья стала врагом семьи Шэнь. Шэнь Синь с женой не были в столице круглый год, и на них не вымещали гнев. Что касается того, что Шэнь Мяо была сосватана в семью Вэй, то Ло Сюэянь лично подтвердила, что это недоразумение. Семья Вэй была честна и не стала усложнять ей жизнь, кроме того, Шэнь Синь пообещал в будущем больше помогать в суде господину Вэю, и семья Вэй, естественно, также охотно изменила своему решению.
Так что для Шэнь Мяо этот новый год все же был неплох. Без Фу Сюи, без князя крови Юя и даже без Жэнь Ваньюнь с Шэнь Цин – кое-что все же начало меняться шаг за шагом.
Но пока она радовалась, некоторые не были так уж счастливы.
В Жунцзин-тане пожилая супруга Шэнь сидела на своем месте, возле нее играл Шэнь Юаньбо, она была в некотором нетерпении. На ее постаревшем лице появилось выражение негодования. 
–Старший ребенок семьи сейчас не думает обо мне. В этом году из серебра мне ничего не досталось. Несколько ящиков с подарками, которыми дворец наградил его, – все это было заперто в их усадьбе! Что же в конце концов они собираются делать? Да еще по-прежнему на меня не обращают внимания!
Пожилая супруга Шэнь, говоря это, сразу же сердилась, ведь прежде Шэнь Синь, ежегодно приезжая в столицу, получал награды из дворца. Но так как супруги обычно не жили в столице, то исключая несколько понравившихся вещиц, которые оставляла себе Шэнь Мяо, было много ненужных им предметов. Пожилая супруга Шэнь находила среди них много полезного для себя, теперь же между Шэнь Синем с остальными членами семьи Шэнь проскользнуло непредвиденное событие, и Шэнь Синь даже не пожаловал ей ни одного ляна серебра – в глазах пожилой супруги Шэнь это стало тяжелым проступком.    
–Пожилая госпожа, не сердитесь, возможно, когда-нибудь эти дни закончатся и гнев господина утихнет, вещи еще возможно будут переданы, – тетушка Чжан с облегчением сказала, – кажется, что все дело в обращении с пятой молодой барышней, потому господин был недоволен, и поэтому он отказался прислать подарки.
–Как же обращались с пятой девчонкой? – сердито ответила пожилая супруга Шэнь. – Столько лет я кормила её и вырастила до такого возраста, а старший из детей в семье всё ещё недоволен? Думаю, он просто не хочет признавать меня своей матерью! Бесчувственный человек, который не может прокормить свою семью! А тут еще эта Ло Сюэянь! Теперь даже пятая девчонка превратилась в несущую смерть, кто знает, может, ее кто-то учит за кулисами!
Тетушка Чжан, увидев гнев пожилой супруги Шэнь, на мгновение замолчала, прежде чем сказать: 
–Пятая молодая барышня уже выросла, ее намерения стали более серьезными. Однако пятая молодая барышня выросла на глазах у пожилой госпожи, когда-то давно пятая молодая барышня подчинялась пожилой госпоже, видно, что в ее сердце было уважение к пожилой госпоже. Пожилой госпоже лучше всего было бы привлечь на свою сторону пятую молодую барышню добрыми словами, утешая ее, все же она маленькая девочка, и определенно ее можно очень хорошо уговорить. Пятая молодая барышня – самое дорогое, что есть у жены господина, и контролировать ее – не значит ли держать семью господина под контролем?
Тетушка Чжан обычно выстраивала все планы своей хозяйки. Фактически пожилая супруга Шэнь была проституткой, и у нее было много грязных и презренных методов. Для ведения хозяйства и статуса хозяйки семьи только желания не хватало, нужны были и силы и умения. В течение стольких лет, если бы тетушка Чжан не заботилась бы об ошибках, неизвестно, насколько серьезно ее бы высмеивали.
Пожилая супруга Шэнь холодно усмехнулась:
–Я все еще могу одурачить ее? Увидя озорницу, я сразу же вспомнила ту мерзавку, даже сдохшая столько лет назад она все еще жила в сердце господина. Все имеют склонность к потомству старшей жены, а сейчас мне все еще нужно искать ее расположение? Мне уже надоело ее видеть!
Тетушка Чжан ощутила толику беспомощности, она еще думала как-то ее убедить, однако заметила в двери служанку, которая произнесла:
–Второй молодой господин пришел.
Шэнь Юань стремительно вошел в комнату.
–Юань`эр, – при виде вошедшего Шэнь Юаня манеры пожилой супруга Шэнь смягчились, сидевший на тахте Шэнь Юаньбо также заметил старшего брата и расплылся в улыбке. 
Шэнь Юань не стал подходить и обнимать Шэнь Юаньбо, лишь со смехом сказал:
–Пришел посмотреть на бабушку.
–И на что интересно смотреть? – сердито сказала пожилая супруга Шэнь, но лицо ее было радостным. Среди всех внуков она очень любила и выделяла именно Шэнь Юаня. Шэнь Юань был талантлив с юности, он поступил на государственную службу, и все его хвалили, а его репутация все возрастала. Естественно, он больше всех ценился пожилой супругой Шэнь.
–По счастливой случайности мне досталась бутылочка с нефритовой мазью, и я специально принес ее бабушке, бабушке не надо отказываться от подарков внука. 
Шэнь Юань улыбнулся и передал бутылочку пожилой супруге Шэнь. 
Пожилая супруга Шэнь, приятно удивленная, сразу же притворилась, что разгневалась:
–Сколько мне лет, что я должна начать пользоваться этой мазью? Уж не намеренно ли ты злишь меня? – несмотря на это, на ее лице было выражение любви.
Пожилая супруга Шэнь в конце концов была певичкой, она постоянно пользовалась пудрой и румянами, даже состарившись, она не могла отказаться от них, Шэнь Юань напротив кинулся угождать ей, и внезапно мрачное настроение пожилой супруги Шэнь исчезло.
–Бабушка – молода, но это полезная вещь, крайне необходимая телу бабушке, – Шэнь Юань, сохраняя полное хладнокровие, подлизывался. Затем бабушка со внуком перекинулись еще несколькими словами. Шэнь Юань – проницательный человек, пожилой супруге Шэнь он нравился, к тому же он специально подбирал такие слова, чтобы ей было приятно их услышать. Атмосфера в Жунцзин-тане стала гармоничной, и даже на сидящего на тахте Шэнь Юаньбо перестали обращать внимание.
Поговорив некоторое время, Шэнь Юань вдруг как бы ненароком вспомнил о чем-то и сказал:
–Кстати, бабушка, кажется, через несколько дней собираются приехать младший двоюродный брат и младшая двоюродная сестра.
Пожилая супруга Шэнь была ошеломлена, затем она холодно ответила:
–Какие-то младшие двоюродные брат и двоюродная сестра… поживут несколько дней и уедут, – пожилая супруга Шэнь, прежде чем стать певицей, тоже имела семью, возможно, именно семья продала ее в публичный дом. Местом рождения пожилой супруги Шэнь был Сучжоу, затем пожилую супругу Шэнь в Динцзин привез генерал Шэнь, сделав её своей женой, естественно, с семьей она разорвала все контакты. Но в этом году члены ее семьи откуда-то получили информацию, узнав все новости о пожилой супруге Шэнь, пара внуков пожелала приехать в Динцзин. Семья велела повидаться с пожилой супругой Шэнь, на самом деле всем было ясно – они придут попрошайничать.
Есть такие люди, как пожилая супруга Шэнь, которые видят выгоду и забывают о справедливости, столько лет родственники не виделись, естественно, она не могла иметь к ним никакой привязанности, теперь, слушая, как Шэнь Юань упомянул об этом, конечно, она не хочет говорить.
Шэнь Юань рассмеялся:
–Я никогда не видел эту пару, думаю, их возраст примерно такой же, как и у пятой младшей сестры, – он вздохнул: – Кстати говоря, когда старший брат вернулся в Динцзин, я слышал, что старший дядя и старшая тетя подбирают для него невесту, так что тоже пора побеспокоиться о таком важном событии.
–Шэнь Цю выбирают невесту? – пожилая супруга Шэнь сразу же села прямо: – Как это я не знала об этом, Юань`эр, ты знаешь, какую девушку они выбрали?
–Это неизвестно, – задумался на мгновение Шэнь Юань. – Однако, учитывая семейный статус дяди и тети, естественно, ему выберут девушку из высокопоставленной семьи. У старшего брата такое будущее. Я думаю, что при поддержке родительского дома старшей невестки он станет только сильнее и добьется еще больших успехов.
Чем больше Шэнь Юань говорил об этом, тем более некрасивым становилось лицо пожилой супруги Шэнь. Только спустя долгое время она кисло заметила:
–Это также зависит от того, сможет ли девушка в него влюбиться или нет!
Шэнь Юань оглянулся и как бы неосознанно сказал:
–Но самое важное – нужно, чтобы старшему брату действительно она понравилась. Ведь если старшему брату она понравится, не будет проблемой даже ее социальное положение. На мой взгляд, не исключена возможность, что наша младшая двоюродная сестра как раз приглянется старшему брату, и тогда мы станем еще ближе в родстве.
–Что за бред ты несешь? – пожилая супруга Шэнь нахмурила брови, подсознательно отвергая слова Шэнь Юаня: – Каков ее статус? Как она может приглянуться старшей ветви?
–Я просто болтал несерьезно, бабушке не стоит принимать это близко к сердцу, – Шэнь Юань улыбнулся и перешел на другую тему в разговоре, сказав пару фраз, он вскоре после этого распрощался, перед самым уходом скользнув холодным взглядом по тете Чжан.
После ухода Шэнь Юаня пожилая супруга Шэнь все время думала о его словах, сказанных прежде, с одной стороны, она прекрасно понимала, что сказанное Шэнь Юанем, – неподобающе, какой бы ни был прогрессивный взгляд у Шэнь Синя с женой, они не могли устремить свой взор на семью с низким статусом. К тому же Шэнь Цю не развратник, и это дело, попросту говоря, было таким же сложным, как и взобраться на небо. Но с другой стороны, пожилая супруга Шэнь была взволнована словами Шэнь Юаня, ведь если бы Шэнь Цю взял в жены барышню из богатой и знатной семьи, его влияние перешло бы на более высокий уровень; пожилая супруга Шэнь презирала Шэнь Цю, как она была способна смотреть на его рост со сторонней помощью. А вот если бы он женился на ее собственной внучатой племяннице, ему не только не было бы лучше, наоборот, все еще возможно в будущем было бы потянуть вниз наследников старшей жены семьи Шэнь, и это будет хорошо.
Тетушка Чжан, похлопывая по плечу пожилую супругу Шэнь, прошептала:
–Пожилая госпожа, на самом деле эта служанка тоже полагает, что в словах второго молодого господина есть немного здравого смысла, – на мгновение остановившись, она продолжила говорить, – подумайте над этим. Если бы у старшего молодого господина и молодой барышни все сложилось бы, быть двойному родству, и двоюродная молодая барышня была бы на стороне пожилой госпожи, разве не во много раз проще было бы сделать то, что намеревались, – она понизила еще более голос, – если бы брак был удачным, в будущем денежные дела были бы проще, разве двоюродная молодая барышня не отдавала бы вам просто так серебряные ляны?
Как только эти слова прозвучали, глаза пожилой супруги Шэнь засверкали, – было бы неплохо, если бы Шэнь Цю и внучка брата из ее семьи породнились. Внучка брата, естественно, была бы на ее стороне, а контролировать Шэнь Цю – это значит контролировать наследников по линии старшей жены пожилого господина.
Тетя Чжан продолжила говорить:
–Если бы двоюродный молодой господин и пятая молодая барышня поженились было бы еще лучше, в будущем все имущество и деньги наследников первой жены, все целиком принадлежало бы пожилой госпоже!
Сердце пожилой супруги Шэнь затрепетало, каждая фраза, которую говорила тетушка Чжан, вонзалась в нее, как будто это были слова судьбы, и от этих слов она пришла в восторг, подумав, что она была бы в состоянии присвоить себе имущество наследников старшей жены, используя в тайне всевозможные уловки, чтобы доставить еще больше неприятностей им, пожилая супруга Шэнь бесконечно воодушевилась. Однако она мгновенно встревожилась и сказала:
–Легко говорить такие слова, однако все мои племянники и племянницы происходят из бедных домов и семей низкого положения, старшие дети семьи не повидали света, каким образом они понравятся им?
–Моя пожилая госпожа, – весело улыбнулась тетя Чжан, – вы все же упустили те искусные приемы из прошлого, в отношении между мужчинами и женщинами все не так уж и сложно. Нужно немножечко поразмыслить, нет ничего невозможного. 
Эти ее слова вызвали у пожилой супруги Шэнь некоторую мечтательную задумчивость, через мгновение пожилая супруга Шэнь рассмеялась, пожалуй, она думала кокетливо рассмеяться, однако поскольку была уже состарившимся человеком, то это выглядело немного странно – такое кокетливое настроение у дряхлого человека выглядело особенно уродливым, она сказала:
–И правда – влюбленные без ума друг от друга, а потому это правильная идея, – сказав эти слова, она посмотрела на тетю Чжан, и та и другая увидели в глазах друг друга скрытый смысл, пожилая супруга Шэнь сказала: – Эй, кто-нибудь, идите в мои комнаты и найдите в левой стороне коробки, я этих внуков брата очень давно не видела, следует при встрече подарить им несколько подарков. 
Снаружи Шэнь Юань, наблюдавший за происходящим в Жунцзинь-тане, тихо рассмеялся, в его глазах сверкнула холодная усмешка, и он медленно вышел за ворота.

    ……

В западной усадьбе Шэнь Мяо передала Мо Цину десять банкнот. 
–Отправляйся в павильон Баосян и найди там молодую барышню, которую зовут Люин, я уже обо всем разузнала, ты можешь купить ее на всю ночь за сотню лян серебром. Вот бери деньги, проведи с ней всю ночь, ничего не делая, и делай так три ночи подряд, – сказала Шэнь Мяо.
Слова «павильон Баосян» вызвали на лице юноши зеленоватый цвет, а слушая речь Шэнь Мяо, он покраснел и тянул, не желая принимать от нее банкноты:
–Молодая… молодая барышня шутит над этим подчиненным? 
–Ты когда-нибудь видел, чтобы я подшучивала над другими людьми? – лицо Шэнь Мяо было серьезным и суровым, Мо Цин подумал – до настоящего времени и правда, она никогда не шутила над посторонними. 
Однако… желать, чтобы он пошел в бордель, это слишком неподобающе! Мо Цин затряс головой в знак отказа, с покрасневшим лицом, тяжело дыша, сказал:
–Молодая барышня, этот… подчиненный… зачем этому подчиненному идти в павильон Баосян?
Шэнь Мяо всматривалась в его лицо, продолжая говорить, в прошлой жизни он следовал за ней такое долгое время, и она в самом деле никогда не встречала рядом с Мо Цином девушку, привлекшую его, он столько лет был холостым, ранее она предполагала, что это из-за строгих правил императорского дворца, кто же знал, что характер Мо Цина такой нерешительный? Явно не похожий на характер командира императорской охраной.
Она сказала:
–Ты пойдешь, куда тебе говорят идти. Если та молодая барышня Люин спросит тебя, почему ты так себя ведешь, ты ничего не скажешь ей. Одним словом, ты слушаешь, что она тебе говорит, но ничего не отвечаешь. 
Мо Цин:
–...
Видя, как на лице Мо Цина, появляется выражение упрямства, Шэнь Мяо строго сказала:
–Ты не хочешь слушаться меня?
–Подчиненный не осмеливается! – сказал Мо Цин тот час же. Произнеся эти слова, он почувствовал себя расстроенным, он – такой солидный мужчина ростом в восемь чи, даже находившиеся в подчинении Шэнь Цю можно сказать редко встречали такого достойного соперника, так как он мог не чувствовать в сердце растерянность, когда Шэнь Мяо гневалась на него? Несмотря на то, что он ныне охранял и защищал Шэнь Мяо, однако все же Мо Цин был в подчинении Шэнь Цю, хотя и относился к Шэнь Цю все же не так внимательно, как к его сестре. Неужели его натура стала такой раболепной из-за Шэнь Мяо?
Сто раз подумав и все равно ничего не поняв, он услышал, как Шэнь Мяо продолжила говорить:
–Я слышала, что перед барышней Люин все преклоняются, она настолько искусна и у нее бесчисленное множество поклонников, несмотря на то, что она не является визитной карточкой павильона Баосян, все равно она очень популярная барышня. Я выбрала тебя, поскольку понимаю, что ты человек высокой морали и твердого духа, и, предлагая тебе быть там всю ночь напролет, я знаю, что ты выполнишь поручение и не воспользуешься удобным случаем, но если напортачишь, тебя никто не будет задерживать в войске семьи Шэнь.
Лицо Мо Цина то краснело, то зеленело, и он никогда до этой минуты не чувствовал себя до такой степени смущенным, Шэнь Мяо высказалась так неприкрыто, напротив она детально вглядывалась, окидывая взглядом его сверху до низу, вплоть до того, что остановилась в районе его пояса. Если бы Шэнь Мяо не была его хозяйкой, пожалуй, Мо Цин немедленно удалился бы в страшном гневе. Ему хотелось плакать, он не понимал, как Шэнь Мяо развила подобный характер, что с таким безразличием рассматривала его – Мо Цин чувствовал себя куском свинины на разделочной доске. 
Увидев, как лицо Мо Цина налилось багровым цветом, Шэнь Мяо взмахнула рукой и отпустила его:
–Иди. Но запомни мои слова.
Мо Цин растворился подобно струйке дыма. Цзин Чжэ как раз вернулась с улицы и, видя произошедшее, сразу же спросила:
–Что произошло с Мо Цином? Смотрю на него и вижу, как будто он чем-то мучается, с ним случилась неприятность? – Мо Цин всегда оставался спокойным, она впервые увидела его таким несчастным.
–Пустяки, просто засмущался,  – сказала Шэнь Мяо: – Ты выяснила все о деле?
Цзин Чжэ немного удивилась словам своей госпожи о чьей-то застенчивости, но ответила:
–Я все разузнала, пожилая супруга пригласила из родительского дома молодую барышню и молодого господина, они вскоре, дня через два, прибудут. 
–Вот как? – слегка улыбнулась Шэнь Мяо: – Эта двоюродная молодая барышня – ее имя не Цзин Чучу?
–Как молодая барышня узнала? – удивилась Цзин Чжэ.
Шэнь Мяо молчала, опустив голову, пытаясь скрыть в глазах следы желания убить. Естественно, она знала ее из прошлой жизни, когда она была ее… невесткой.

    ……

Спустя два дня небо прояснилось. Шэнь Мяо рано встала и, выйдя из дома во двор усадьбы, смотрела за тем, как Шэнь Цю и Шэнь Синь соревнуются в искусстве фехтования. В этот холодный день, они оба сильно вспотели во время боя, стоявшая вокруг стража тайком награждала их поощрительными возгласами, и в то время, когда воодушевление только усиливалось, все увидели, как подбежала служанка пожилой супруги Шэнь – Си`эр, сказав, что пожилая супруга Шэнь немедленно просит прийти всех находящихся здесь в Жунцзин-тан, так как приехали молодая барышня и молодой господин из ее родительской семьи.
Шэнь Цю смешно взъерошил волосы на голове, неожиданно сказал:
–Какие это двоюродная молодая барышня и двоюродный молодой господи? Почему я не знаю?
До Ло Сюэянь весьма быстро дошло:
–Это должно быть родня старой хозяйки из ее материнской семьи, я также о них первый раз слышу и не понимаю, зачем они приехали так неожиданно. 
Шэнь Синь никак не отреагировал, пожилая супруга Шэнь была его мачехой, однако происхождение пожилой супруги Шэнь предопределило ее место в центре внимания, и в течение долгих лет от членов ее семьи не было никаких новостей, известно лишь, что они были людьми из Сучжоу. Однако они приехали за тридевять земель в столицу Дин, к тому же это было младшее поколение, пожилая супруга Шэнь была явно о себе высокого мнения, и им оставалось лишь отправиться и поучаствовать в представлении.  
Шэнь Цю положил меч и вместе с Шэнь Синем вернулся в дом сменить одежду, вскоре возвратившись, он увидел стоявшую в дверях Шэнь Мяо, выражение лица ее было холодным и суровым. Непроизвольно он подошел и спросил:
–Младшая сестра, почему вдруг ты стала такой недовольной? Только ведь все было хорошо.
Шэнь Мяо, прийдя в себя, посмотрела быстро на Шэнь Цю и со смехом сказала:
–Ничего не случилось.
Прибыв в Жунцзин-тан, еще издалека они услышали смех пожилой супруги Шэнь. У пожилой супруги Шэнь с тех пор, как произошел инцидент с Шэнь Цин, каждый день было бесстрастное выражение лица, и никогда с тех пор она не бывала такой веселой, Шэнь Синь и Ло Сюэянь немного изумились, войдя в Жунцзин-тан, неожиданно увидели Чэнь Жоуцю с семьей и Шэнь Гуя со своими домашними, перед пожилой супругой Шэнь стояли мужчина и женщина. Пожилая супруга Шэнь, увидев пришедшего Шэнь Синя с остальными, сказала людям, стоявшим перед ней:
–Это из семьи твоего двоюродного дедушки, – потом сказала Шэнь Синю: – Это внук и внучка моего брата, Гуаньшэн и Чучу. 
Цзин Гуаньшэн и Цзин Чучу.
Эти два человека торопливо повернулись и поприветствовали Шэнь Синя и всю группу, пришедшую с ним.
Шэнь Мяо стояла неподвижно, в ее взгляде, устремленном на этих двух, было спокойствие.
Цзин Гуаньшэну в этом году уже исполнилось восемнадцать лет, Цзин Чучу – шестнадцать лет, у них был хороший возраст – время цветения. Цзин Гуаншэнь был обычным, слегка полноватым юношей, но у него была белая кожа и, кажется, спокойный вид, одет он был в коричневый халат, очень недурной по качеству материи, хорошего покроя, лишь его глаза излучали некоторую хитрость, и вот они полностью портили впечатление от его напускного спокойствия. 
Цзин Чучу родилась очень красивой, возможно, и пожилая супруга Шэнь и люди ее родительской семьи всегда выглядели красивыми, Цзин Чучу выросла чем-то похожей на пожилую супругу Шэнь, весь ее облик красивой девушки из бедной семьи, только по сравнению с пожилой супругой Шэнь, в юности более талантливой, был намного сдержанней, юбка из шелка цвета вишневой травы с гранатовым отливом и верхний халат с осенними цветами и лотосами были крайне изысканными, красивое лицо – прекрасным как луна. Было видно, что она застенчивая и робкая, еле-еле разговаривает и приветствует всех поклонами, глаза все также неотступно смотрят в пол, не позволяя себе поднять голову и посмотреть на присутствующих.
В то время, когда она справлялась о здоровье Шэнь Мяо, Шэнь Мяо рассмеялась:
–Почему старшая двоюродная сестра смотрит в пол? Разве я отражаюсь на земле? 
Цзин Чучу подняла голову, несколько растерянно смотря на нее, потом опять посмотрела на пожилую супругу Шэнь. Пожилая супруга Шэнь внезапно нахмурилась и произнесла:
–Чучу только приехала, и она немного стесняется чужих, пятая девочка, прояви вежливость! 
Пожилая супруга Шэнь совершенно не чуждалась защищать свою гостью, немедленно Шэнь Синь и пришедшие с ним люди изменились в лице, разве они могут позволить обидеть Шэнь Мяо ради неизвестного им кровного родственника? Отношение к Цзин Чучу сразу же стало прохладным. 
Пожилой супруге Шэнь было безразлично это, однако Шэнь Юань нахмурился и спокойно посмотрел на Шэнь Мяо. 
Шэнь Мяо, улыбаясь, сказала:
–Стесняться незнакомых – ничего особенного, пусть останется на несколько дней и сразу же перестанет бояться. Здесь во всяком случае можно узнать поближе друг друга. 
Ее слова, кажется, были в кои-то веки сердечными, вот только внимательный человек воспринимал услышанное немного иначе. Цзин Чучу напротив робко улыбнулась Шэнь Мяо, склонив голову, она скручивала в руках платок. Было похоже, если кто-то на нее пристально взглянет, она покраснеет еще сильнее. Зато в стороне Цзин Гуаньшэн напротив благовоспитанно улыбнулся Шэнь Мяо.
Шэнь Мяо не обращала свой взгляд на Цзин Гуаньшэна, она пристально смотрела на Цзин Чучу и слышала, как скрежетали ее собственные зубы.
Цзин Чучу в любом случае была такой застенчивой и робкой. Казалось, она не имеет ни капли хитрости, постоянно боязливо низко опускает голову, как будто люди могли обидеть ее. А потому в то время, когда обнаружили ее в одной кровати с нетрезвым Шэнь Цю, люди стали ругать Шэнь Цю и его аморальное поведение. И кому бы пришло в голову, что такая чистая, словно белый лист бумаги, девушка в конце концов наставит рога Шэнь Цю, а кроме того Шэнь Цю отправят в тюрьму за непреднамеренное убийство ее любовника. После того, как они поженились, он часто допускал ошибки в военных делах, потом Шэнь Цю, упав с лошади, сломал ногу, вероятно, Цзин Чучу имела отношение и к этому. А в финале труп Шэнь Цю обнаружат в пруду, а Цзин Чучу, собрав все серебряные ляны, принадлежащие наследникам старшей ветви, убежит.
Сердце женщины – самое ядовитое, что может быть, Шэнь Мяо полагала, что та, что смотрит вниз с послушным, кроличьим выражением лица, еще более жестока, чем змея. Несмотря на то, что Шэнь Цю не хотелось жениться на Цзин Чучу, он все же искренне относился к ней и категорически не допустил бы, чтобы Цзин Чучу пострадала.
Однако Цзин Чучу все-таки бесчувственный и неблагодарный человек. 
Шэнь Мяо прямо смотрела на Цзин Чучу, несмотря на то, что Шэнь Цю невнимательный, он заметил, что что-то не так, и озадаченно спросил:
–Младшая сестра?
Цзин Гуаньшэн также сказал:
–Почему пятая младшая сестра не отводит взгляда от Чучу?
Цзин Чучу сделала шаг назад, немного нервничая, она так повернулась, чтобы Цзин Гуаньшэн загородил ее от взгляда Шэнь Мяо, как будто она очень испугалась. Шэнь Мяо усмехнулась:
–Старшая двоюродная сестра действительно родилась очень красивой, я засмотрелась.
Шэнь Юэ закусила губу, сейчас лицо Шэнь Мяо постепенно менялось, и она уже утрачивала свое первенство, а сейчас еще появилась и Цзин Чучу, в своем сердце она чувствовала себя некомфортно. 
Лицо Цзин Чучу покраснело, она тихо сказала Шэнь Мяо:
–Младшая сестра сама выросла прекрасной.
Шэнь Мяо улыбнулась и промолчала.
Пожилая супруга Шэнь, дважды кашлянув, сказала:
–Коль скоро Чучу и Гуаньшэн прибыли уже, они гости в нашем доме, и именно потому что мы все родственники, пятая девочка и старший сын, берите их с собой на прогулку почаще.
Очевидно еще были Шэнь Юань и Шэнь Юэ, и еще абсолютно бесполезная Шэнь Дунлин, в конце концов в резиденции Шэнь были не только Шэнь Мяо и Шэнь Цю, однако давали указание именно им двоим. Губы Шэнь Мяо чуть-чуть скривились, бросив взгляд на низко опустившую голову Цзин Чучу, с теплой улыбкой сказала:
–Конечно же я могу как следует позаботиться о старшей сестре!
Она отличалась красивым лицом, но среди женщин в этой комнате у нее было особенно спокойное поведение, а медленная улыбка, которая только что расцвела, обладала неописуемым очарованием. Цзин Чучу выглядела более посредственно, а Цзин Гуаньшэн смотрел как помешанный.  
Увидев такой Шэнь Мяо, пожилая супруга Шэнь была довольна. Сказала с улыбкой:
–В таком случае вы все можете уходить, я скажу несколько слов Чучу, хочу подробно расспросить ее, ведь мы так много лет не виделись, и я не знаю, все ли хорошо в моей семье, – любящий взгляд старушки Шэнь попал на глаза Чэнь Жоуцю, и она сразу же несколько растрогалась. Она учтиво согласилась и вслед за всеми вышла из Жунцзин-тана.
Снаружи Цзин Гуаньшэн все же спросил у Шэнь Мяо:
–Пятая младшая сестра, чем ты больше любишь заниматься обычно?
Шэнь Синь и Ло Сюэянь шли впереди и не слышали этих слов, однако Шэнь Цю услышал и насторожился, подойдя ближе к Шэнь Мяо, он молча смотрел на Цзин Гуаньшэна. 
Шэнь Мяо слегка улыбнулась:
–Ничего важного, просто читаю книги.
–К счастью, я также приобщился к чтению, – сказал со смехом Цзин Гуньшэнь: – Пожалуй, расспрошу младшую двоюродную сестру об интересных книгах. 
Шэнь Мяо окинула его своим взглядом, в ее взгляде было такое презрение, что даже Шэнь Цю заметил его. Было немного неожиданно то, что Шэнь Мяо почему-то, впервые встретив человека, испытывает к нему такую неприязнь, как вдруг он услышал, как Шэнь Мяо неторопливо произнесла:
–Оставьте, в семье старшего двоюродного брата собрание книг, кажется мне, немногочисленно, и я посоветую… немного погодя, подарю несколько книг старшему двоюродному брату, и все они уникальны.
Незамаскированное презрение заставило онеметь Цзин Гуаньшэна. 

В Жунзцин-тане пожилая супруга Шэнь держала Цзин Чучу за руку, ласково говоря:
–В таком юном возрасте такая цветущая и яркая, не знаю, сватали ли тебя уже?
Цзин Чучу прошептала:
–Отвечаю пожилой госпоже – еще нет.
–Еще нет, – пожилая супруга Шэнь понимающе улыбнулась, – с такого рода внешностью и природными данными было бы хорошо, если бы ты могла стать женой внука в моей семье Шэнь.
Цзин Чучу низко опустила голову, ее лицо покраснело, ладони постепенно сжались. Их семья Цзин занималась обычной торговлей, и вдруг стало известно, что старшая сестра со стороны дедушки добилась в столице Дин высокого положения. И тогда они отправили двух внучатых племянников в столицу Дин, надеясь, что другая сторона сможет чем-нибудь помочь. Еще в то время, когда она только прибыла в резиденцию Шэнь, Цзин Чучу была поражена богатством и сиянием резиденции Шэнь, если бы она могла выйти замуж сюда, она бы всю свою оставшуюся жизнь ни в чем не нуждалась. Стать женой в богатом семействе? Где уж там сердцу Цзин Чучу не волноваться! Лишь на лице нельзя было ничего показывать.
Пожилая супруга Шэнь похлопала ее по руке, смеясь, сказала:
–Ты подходишь своим возрастом старшему из детей семьи – Цю`эру, наш Цю`эр – сейчас помощник генерала, но еще лучше то, что он еще не женат.