Когда нет дороги

Такой большой инцидент побудил весь город гадать, из-за чего именно были полностью истреблены люди в резиденции князя крови Юя. Слухи катились подобно снежному кому, разрастаясь все больше и больше, и чем дальше они распространялись, тем больше переходили всякие границы. Существовали всевозможные предположения – кто-то ставил под вопрос гибель всей семьи князя крови Юя; были и такие, кто думал, что у только-только вошедшей в резиденцию княгини был любовник, придя в исступление от гнева, этот красавец ради прекрасной женщины похоронил всех в княжеской резиденции. Такая сплетня выглядела очаровательно, будто жестокая правда неожиданно приобрела более волнующую окраску.  

Такие сплетни имелись на каждом шагу, и, пожалуй, не было никакого смысла слушать их все, однако в этой великой, необъятной и высокой реке слухов был один, звучащий крайне пугающе.

Этот слух передавали со значением, мол, в действительности резиденция князя крови Юя была истреблена за одну ночь по воле семьи Шэнь. Относительно же того, зачем это нужно было самой генеральской резиденции, в этих чересчур глубоких водах сплетен не было никакого намека – пусть слушатели самостоятельно размышляют.

Если перед этим все сплетни были лишь о Шэнь Цин, а также о том, как все насмехались и язвили о семье Шэнь Цин, то эта интригующая и колоритная гипотеза выдвинула резиденцию Шэнь на передний план.

Резиденция князя крови Юя была полностью истреблена, в доме даже умертвили всех домашних животных, но как нарочно оставили в живых одну новобрачную. За какие такие заслуги жизнь этой новобрачной пощадил бесчеловечный противник? Разве только он был с ней в каких-то отношениях. Вот, если бы это была семья Шэнь, то это все, разумеется, имело бы смысл. Однако почему семья Шэнь выступила против резиденции князя крови Юя? На первый взгляд, пожалуй, это было недовольство свадьбой, но если поискать глубже, то можно было найти скрытое течение, что как раз в это время бурлило при дворе. И кто знает, насколько эти действия семьи Шэнь были намеком для посторонних, либо же они что-то кому-то демонстрировали. Все эти вещи для обычных людей и простого народа были неясны, но разве тертые калачи из правительственных кругов сумели бы упустить такое? И в один миг семья Шэнь оказалась в центре внимания.    

Рано утром Бай Лу и Шуан Цзян пришли предложить Шэнь Мяо димсам. Сейчас в резиденции Шэнь совершенно не могли думать о чем-то другом, кроме произошедшего, поэтому не проявляли заботы ни о чем, даже на общей кухне готовили кое-как трижды в день. Не считая Жунцзин-тана, большинство как-то самостоятельно приспособились к решению этой проблемы. А потому Бай Лу и Шуан Цзян просто вышли на улицу за димсамом и сладким супом для того, чтобы Шэнь Мяо согрелась.  

После раннего завтрака Шэнь Мяо, закончив причесываться и умываться, посмотрела в зеркало на свое лицо, чуть-чуть нахмурилась и сейчас же сказала Гу Юй:

–Принеси шарф с лисьим мехом, который прислал старший брат.  

–Ого, молодая барышня вспомнила, что можно носить тот шарф, – Гу Юй неторопливо вытащила шарф из сундука и сразу же хотела укутать им Шэнь Мяо, однако последняя удержала ее: – Я могу сделать все сама.

Лисий мех, использованный для шарфа был белоснежным, без единого торчащего волоска. Он был привезен Шэнь Цю с охоты в северо-западных горных лесах. В прошлом, оценив этот дорогой мех, он решил – пусть портной сделает тонкий шарф для Шэнь Мяо. Но Шэнь Мяо не любила его носить и отложила его в нижний сундук. Не понимая, что сегодня произошло, из-за чего молодая барышня неожиданно вспомнила о нем, Гу Юй напротив порадовалась, в конце-концов такой красивый мех, целыми днями лежащий в сундуке и не видевший света белого, заставлял ее сожалеть об этом.  

Шэнь Мяо надела на себя шарф, и Гу Юй сказала с восхищением:

–На молодую барышню в этом шарфе любо-дорого смотреть, его белый цвет оттеняет кожу. И на первый взгляд он очень мягкий и теплый, это хорошо.

Шэнь Мяо опустила взгляд, легонько провела пальцем по мягкому меху. Только что смотря в зеркало, она подумала о синяке на шее – вчера Се Цзинсин крепко сжимал ее горло, оставив отпечаток на нем. И его рука не дрогнула. Вчера она не обратила внимание, а сегодня он уже стал заметен. Хотя в студеную зимнюю пору и носили одежду с высоким воротником, но если по неосторожности кто-то увидит, пожалуй, Шэнь Синь с Ло Сюэянь не сдадутся и начнут выяснять. Чем меньше хлопот, тем лучше, а лучше всего плотно завязать шарф.

Опустив бронзовое зеркало, Шэнь Мяо подошла к двери и вышла наружу. Девушка увидела стоящего в дворике под деревом Шэнь Цю, отдающего распоряжение какому-то солдату рядом. Все охранники Шэнь Цю были людьми, вышедшими из армии, и от обычной охраны они очень отличались. Они выглядели храбрыми и доблестными воинами, непоколебимыми на вид. Заметив Шэнь Мяо, Шэнь Цю объяснил что-то несколькими словами солдату и, только тогда повернувшись, сказал со смехом:

–Младшая сестра.

–Что случилось? – спросила Шэнь Мяо. Обычно, ранним утром, Шэнь Цю неуклонно придерживался следующих правил – во дворе усадьбы он упражнялся в фехтовании и тренировался с копьем, чаще всего на обширном дворе западной усадьбы. В прошлом Шэнь Цю и Шэнь Синь очень любили устроить схватку в две линии во дворе усадьбы. А  время от времени проявляла энтузиазм даже Ло Сюэянь, присоединяясь к ним. За все это время Шэнь Мяо уже привыкла, открывая дверь, видеть фигуру тренирующегося Шэнь Цю, но сегодня впервые не было его повседневных упражнений, конечно, из-за того, что что-то произошло.

Шэнь Цю рассмеялся, произнеся пару раз «ха-ха», и сказал:

–Ничего не случилось, младшая сестра. Почему вышла на улицу в такую рань, почему еще немного не поспала?

Он так топорно перевел тему разговора, что Шэнь Мяо и глазом не моргнув сказала:

–Должно быть произошел инцидент со старшей сестрой и семьей Шэнь.

Шэнь Цю быстро закашлялся и, потянув Шэнь Мяо за собой, вошел в комнату. Затем он прогнал всех слуг, закрыв дверь, посмотрел на Шэнь Мяо и сказал:

–Младшая сестра, не нужно говорить такие слова на улице.

–Что случилось?

Шэнь Цю почесал в затылке:

–Никакого большого события не было, предоставь все мне и родителям, просто не выходи из дома все это время и не волнуйся об этом.

Он неясно выражался, пытаясь обмануть Шэнь Мяо. Но если Шэнь Цю смог бы обмануть Шэнь Мяо, Шэнь Мяо не смогла бы нормально продолжать жить в семье Шэнь дальше. Она испытующе посмотрела на Шэнь Цю:

–Хорошо, старший брат, однако тебе не нужно скрывать что-то от меня. Это связано с истреблением резиденции князя крови Юя? Посторонние стали сомневаться в старшей сестре и теперь стали подозревать семью Шэнь?

Шэнь Цю растерялся, смотря на Шэнь Мяо, внезапно в его душе родилось ощущение бессилия. Он в присутствии Шэнь Мяо все больше и больше не чувствовал себя старшим братом, потому что Шэнь Мяо стала умнее. В прошлом, прежде когда она была глупа, он опасался, что ее обижают, сейчас же, оказывается, он ничего не может с ней поделать.

Видя, что Шэнь Цю ни сказал ни слова, Шэнь Мяо продолжила говорить:

–Старший брат именно из-за этого печалится?

–Младшая сестра, – с серьезным видом сказал Шэнь Цю, – ты еще так молода и не разбираешься в делах императорского двора. Несмотря на то, что это дело выглядит простым, однако стоящий в тени клеветник делает все, что может сделать, все, что достижимо для него в это время, возможно случайно, но семья Шэнь может быть втянута.

Он посмотрел на Шэнь Мяо, хотел уже что-то сказать, но замолчал на короткое мгновение, нерешительно спросил:

–Младшая сестра, это судебное дело тебе понятно? – как только слова были произнесены, он немедленно и ответил сам на этот вопрос: – Кажется, младшая сестра не может это понять, младшая сестра – девушка с женской половины дома. Откуда она может иметь такие способности?..

С тех пор, как Шэнь Мяо рассказала Шэнь Цю о строивших против нее козни и действующих сообща второй ветви с князем крови Юем, Шэнь Цю все еще не мог этого забыть. Если бы не Шэнь Мяо, не позволявшая рассказать все родителям и не разрешавшая ему предпринимать отчаянные шаги, пожалуй, Шэнь Цю уже давно, полагаясь на гнев своего сердца, решительно отправился бы мстить за нее. С самого начала Шэнь Мяо уверяла Шэнь Цю, что она способна разрешить все сама.

После того начали происходить события, одно за другим, и казалось, что второй ветви попросту не везло, но не везло им беспрерывно. Так беременность Шэнь Цин была обнаружена на банкете в честь возвращения во дворец, после Шэнь Мяо мастерски поспособствовала тому, чтобы Шэнь Цин в итоге вышла замуж в резиденцию князя крови Юя, Шэнь Цю тогда очень удивился. Однако на этот раз была истреблена целая резиденция, если бы в самом деле в этом была бы доля вины Шэнь Мяо, то… здесь Шэнь Цю чувствовал, как холодеет сердце, но ему просто было необходимо знать, что тот, кто приказал начать резню в резиденция князя крови Юя, тихо исчез из этого мира. Ведь даже, если бы Шэнь Синь направил войска, пожалуй, возникли бы и издержки, и хлопоты. Шэнь Мяо же прелестная девочка, как это возможно? Однако, чем больше он думал, что это невозможно, тем больше в сердце Шэнь Цю просыпалась интуиция, которая говорила ему, – резиденция князя крови Юя и Шэнь Мяо были врагами, и сейчас дойдя до этой точки, могла ли по чистой случайности Шэнь Мяо быть замешанной в этом?

Шэнь Мяо мельком взглянула на Шэнь Цю, вздохнув, она со скрытым смыслом сказала:

–Старший брат подозревает, что я в это вмешалась?

–Нет-нет-нет, младшая сестра, как могло случится, чтобы я подозревал тебя в чем-то. Ты – маленькая красивая девочка, даже если бы действительно у тебя и были такие способности, то от рассказов о них люди все равно надорвали бы животы от смеха, – торопливо возразил Шэнь Цю, больше всего боясь вызвать гнев у Шэнь Мяо.

Его внимательное выражение лица попало на глаза Шэнь Мяо, в душе она вздохнула, ничего не поделаешь, она не могла сказать Шэнь Цю правду. Наследники по линии старшей жены семьи Шэнь были чистосердечными и открытыми, и кроме того, людьми добрыми и верными, если они  поймут, что такое бесчеловечное дело произошло по ее вине, будут болезненно мучиться в душе. Ей только и оставалось солгать Шэнь Цю, Шэнь Мяо слегка улыбнулась:

–Я действительно не обладаю какими-то особыми навыками, старшему брату не нужно подозревать меня. Просто старший брат сейчас чересчур беспокоится об этом деле, но, по правде говоря, не нужно слишком беспокоиться.

Шэнь Цю посмотрел на Шэнь Мяо, неожиданно, когда он оказался перед ней, разговор оказался на удивление любопытным, он спросил:

–По какой причине младшая сестра полагает так?

–Жители Поднебесной в конце-концов не идиоты, опираясь лишь на несколько слов брехни, разве можно определить состав преступления? Действительно можно квалифицировать преступление, если вытащить сто двадцать тысяч доказательств, но есть ли какие-то отношения между старшей сестрой и нами, потомками по линии старшей жены? Родители не бывают в резиденции круглый год, потому как ни поливай помоями, помои не достигнут нас. Даже если сейчас много путаницы, не нам надо бы тревожиться, естественно, есть «знающие люди», они все эти проблемы уладят.  

–Знающие люди? – сомневался Шэнь Цю: – Кто же это?

 Не успев закончить фразу, услышали, как на улице громко сказала Бай Лу:

–Второй молодой господин, почему вы пришли сюда?

–Вот видишь, – повернула голову Шэнь Мяо, в ее глазах промелькнула улыбка, – пришел такой знающий человек.

Шэнь Цю закатил глаза и, повернувшись, в три шага достиг двери, открыв ее рывком, и впрямь увидел Шэнь Юаня. Шэнь Юань всегда придавал значение внешнему виду человека, теперь по-видимому измученный ночными тягостными думами, выглядел немного изможденным. Сравнивая с ним же, занимавшимся показухой несколькими днями ранее, то сейчас он смотрел куда более мрачным, не скрывающим ничего взглядом на Шэнь Мяо и ее старшего брата. Он сказал:

–Пятая младшая сестра, хочу поговорить с тобой наедине.  

–Моей младшей сестре не о чем с тобой разговаривать, – Шэнь Цю встал перед Шэнь Мяо, закрывая ее, он сознательно с силой произнес четко три слова «моя младшая сестра».

–Ничего страшного, старший брат, – сказала Шэнь Мяо: – Как раз у меня есть пара слов, которую я хочу высказать второму старшему брату.

–Младшая сестра, – быстро сказал Шэнь Цю, проглотив остаток предложения «эта тварь – непорядочный человек».

Шэнь Мяо похлопала Шэнь Цю по плечу:

–Успокойся, тебе не стоит так волноваться, просто не отходи далеко от двери.

–Тогда я буду за дверью, – поспешно сказал Шэнь Цю.

Поведение брата и сестры заставило позеленеть лицо Шэнь Юаня. В прошлом как бы Шэнь Цю ни раздражал его, его лицо постоянно выражало дружелюбие. Возвратившись в этот раз, оказывается, он был настроен против него. Взгляд Шэнь Юаня остановился на Шэнь Мяо, целый ряд событий поначалу шел хорошо, просто следуя плану. Но сейчас все отклонилось в сторону от намеченного пути, а кое-что и попросту невозможно закончить в выбранной точке, и все это из-за Шэнь Мяо.

Именно она самая большая переменная в семье Шэнь.

–Пятая младшая сестра, пойдем со мной, – окинув холодным взглядом Шэнь Цю, сказал Шэнь Юань, – прошу старшего брата покараулить у входа, – сказав эти слова, он, опережая ее, вошел в дверь.

Все тревожным взглядом проводили вошедшую внутрь Шэнь Мяо.

Входная дверь медленно закрылась, Шэнь Мяо повернула голову, встретилась с мрачным выражением лица Шэнь Юаня:

–Это ты сделала.

Его тон был крайне утвердительным, он даже не пытался спрашивать, Шэнь Мяо слабо улыбнулась:

–О каком событии говорит второй старший брат? Дело об истреблении всего рода в резиденции князя крови Юя? Или о до сих пор распространяющихся слухах? Это дело наделало много шума.

–Разве не ты это сделала? – холодно усмехнулся Шэнь Юань: – Я в итоге недооценил тебя.

–Боюсь, что второй старший брат очень высокого обо мне мнения, – Шэнь Мяо совершенно не принимала во внимание его слова: – У меня пока нет таких больших умений. Совершив подобное преступление, разве я могла бы выйти из этой ситуации в целости и сохранности?

–Э-э? – Шэнь Юань смерил ее взглядом с головы до ног и только потом сказал: – Ты и сейчас не очень довольна своим поступком?

–От меня не зависит то, что говорят посторонние люди, – нельзя же заткнуть каждый рот. Ну раз уж второй старший брат так считает – мне лень разъяснять, как бы там ни было, ты все равно не поверишь. Второй старший брат пришел не ради того, чтобы потребовать объяснения?

Шэнь Юань терпел и терпел, молодая девушка перед ним невозмутимо улыбалась, уголки ее губ изогнулись в саркастической усмешке, глаза были прозрачными, как вода, отражающие его немного жалкий вид. Он был высокого мнения о себе, но сейчас девчонка коварно обманула его, и в душе естественно он был очень недоволен этим. Тем не менее он действительно недооценил ее, раз дело дошло уже до такого. 

–Раз ты так делаешь, разве ты не боишься втянуть свою семью? Если так пойдет и дальше, всю семью старшего дяди не ждет ничего хорошего! – жестко сказал Шэнь Юань.

Услышав это, Шэнь Мяо прищурилась в улыбке, как будто услышала только что смешную шутку. Краткий миг она смотрела на Шэнь Юаня, и только к тому времени, когда Шэнь Юань не мог сдерживать свой гнев, холодно заговорила:

–Я ничего не делала. К тому же, то, что сказал второй старший брат, на самом деле очень странно, пусть даже это дело и затрагивает семью Шэнь, однако с моей ветвью – наследниками по линии старшей жены – какая связь? – сказала она как бы мимоходом: – Мои родители, старший брат круглый год находятся на северо-западе, разве ты можешь сказать, что оставшаяся одна девочка была способна заниматься делами как глава старшей ветви? Пусть даже семья Шэнь в действительности вовлечена, второй старший брат, наследники по линии старшей жены чисты.

Шэнь Юань глубоко вдохнул холодный воздух.

Не то, чтобы он не ожидал подобного, когда слова были произнесены, он-то полагал, что Шэнь Мяо вообще не разбирается в событиях при императорском дворе. Какой бы умной и хитрой не была Шэнь Мяо, все же ее место во внутренних комнатах, а при императорском дворе доминировали мужчины как и везде. Шэнь Мяо же была в резиденции Шэнь. Кто вместе с ней мог анализировать обстановку при императорском дворе? Шэнь Гуй? Шэнь Вань? Нельзя так смеяться над дядей. Однако сейчас иронические слова Шэнь Мяо совершенно четко показали, что она просчитала всю эту ситуацию и видит по сравнению со всеми более ясно.

–Оказывается, ты давно уже что-то припрятала в рукаве, – выражение лица Шэнь Юаня изменилось, холодно усмехнувшись, он заговорил:  – По-видимому, ваша ветвь не собирается протягивать нам руку?

–У нас никогда не было свободного времени, чтобы беспокоиться о делах посторонних, – посмотрела на него Шэнь Мяо, сохраняя спокойствие и хладнокровие: – Зато второму дяде и третьему дяде сейчас обязательно следует объясниться. Однако больше всего волноваться должен быть ты, второй старший брат! 

Она покачала головой, словно очень досадуя, сказала:

–Только что вернулся и столкнулся с таким событием. Это же просто стена на пути второго старшего брата.

Она преднамеренно отчетливо выделила это. Все эти дни находясь рядом с Шэнь Цю, она научилась как, не подавая вида, довести человека до белого каления. Шэнь Юань только сильнее сжал кулаки.

Шэнь Мяо внезапно повернула голову, погладила мех на шарфу и сказала с легкой улыбкой:

–Но ради всех людей, носящих фамилию Шэнь, у меня есть идея, возможность уничтожить непосредственную опасность.  

–Я вряд ли смогу применить с пользой идеи пятой младшей сестры, – Шэнь Юань не спускал с нее взгляда: – От них случайно можно умереть, не подозревая об этом.

–Второй старший брат шутит, где уж там мне внушать такой страх. Эта идея появилась из моих лучших побуждений. Но второй старший брат такой умный, боюсь, он уже давно догадался о ней. Коль скоро семья Шэнь уже оказалась втянута, только и нужно избавиться от того, что мешает семье Шэнь, и все наладится. В действительно второй старший брат должен понимать, что слухи не правдивы, просто они распространялись длительное время и неизбежно смогли сделать людей подозрительными. А потому, когда слухи начинают появляться, следует воспринимать их как «слухи». Только каким образом остановить все «слухами», следует узнать у старшей сестры.

Шэнь Мяо посмотрела за окно, там волнующийся Шэнь Цю сидел на корточках под деревом, держа в руках пику, издалека он пытался вглядываться внутрь комнаты. Она слегка улыбнулась:

–Я думаю, что полнее всего в этом мире внесет ясность только плата жизнью.

–Ты! – Шэнь Юань вдруг вскинул кулак, чтобы ударить ее, однако перед самой головой Шэнь Мяо внезапно спасовал, пристально смотря на Шэнь Мяо, он сказал: – В твоем возрасте быть такой бессердечной! Пятая младшая сестра, такого человека, как ты, я впервые встретил в своей жизни.

–Взаимно, – в глазах Шэнь Мяо промелькнуло самодовольство, она спросила: – Ты сомневаешься, сможет ли старшая сестра согласиться ради второго старшего брата и твоего будущего добровольно внести ясность? – она тепло улыбнулась: – Кажется, она и правда может согласиться, в конце концов вы являетесь ближайшими кровными родственниками, – внезапно остановившись, Шэнь Мяо неожиданно покачала отрицательно головой: – Неверно, кажется, старшая сестра не согласится. Старшая сестра – это человек, который дорожит собой. Второму старшему брату остается только заплатить своим будущим, а старшая сестра расплатится своей жизнью.

–Шэнь Мяо, тебе не может раз за разом везти, – стиснул зубы Шэнь Юань, кажется, по его интонации ему было досадно, что нельзя содрать кожу живьем с Шэнь Мяо. Он неожиданно понял, из-за чего Жэнь Ваньюнь, дойдя в своих словах до того, что сделала Шэнь Мяо, постоянно теряла самообладание и всякий контроль, ведь противник вне всякого сомнения и без всякой скидки был человеком, которого ненавидишь до глубины души.

–Я не знаю, может ли мне раз за разом сопутствовать удача, – Шэнь Мяо посмотрела на него: – Но, второй старший брат, ты сейчас в тупике.

Шэнь Юань с грохотом отшвырнул пинком входную дверь, не оглядываясь, удалился в раздражении. Такие его действия сильно напугали Шэнь Цю, и он без лишних слов ворвался в комнату, только увидев, что Шэнь Мяо цела и невредима, успокоился. Любопытствуя спросил:

 –О чем ты с ним говорила? Чего он так разозлился?

–О, пожалуй, он, смотря на старшую сестру и ее страдания в тюрьме, корит себя за испытанное бессилие, – Шэнь Мяо, не оглядываясь, взяла накидку. Шэнь Цю спросил: – Младшая сестра собралась выйти из дома?

–Старшая сестра находится в тюрьме, как ее сестре, как бы там ни было, мне нужно пойти навестить ее, – Шэнь Мяо слабо улыбнулась: – В конце концов мы сестры.

    ……

Такой значительный переполох возник в столице Дин, и было бы странно, если бы ломбард Фэнсянь ничего не знал об этом. Пожалуй, основатель Байсяошэна был бы готов подняться из гроба и прочитать нотации, если бы это оказалось не так.

Внутри павильона Линьцзянсянь Хун Лин подала на стол лучшие праздничные пирожные, расставила в правильном порядке чайные чашки и молча вышла из комнаты. Цзи Юйшу взяв пирожное, откусил кусочек от него и сразу же выплюнул все с возгласами «тьфу-тьфу-тьфу», он сказал:

–Что это такое? Оно в самом деле невкусное, – и с нахальным видом посмотрел на Се Цзинсина: – Третий старший брат Се, одолжи мне своего повара на несколько дней!

Се Цзинсин сжато и точно послал его одним емким словом.

Гао Ян, в стороне попивая чай, сказал:

–Сейчас вся столица целиком занята событиями в резиденция князя крови Юя, ты же думаешь о пирожных. Цзи Юйшу, ты действительно восхищаешь! 

–Незачем слишком восхищаться мной, – Цзи Юйшу естественным жестом поправил свой наряд: – Я всегда на голову выше других. Но какая связь существует между событиями, произошедшими в резиденции князя крови Юя и мною? Из-за чего мне не следует есть пирожные?  

–Не нужно забывать, предпосылкой к началу действий братьев семьи Чэнь явились слухи, распущенные твоим ломбардом, – сказал Гао Ян, заставив вспомнить: – Ты сфабриковал стоящую новость! 

Цзи Юйшу, как только услышал это, вспыхнул гневом:

–Тот, кто фабриковал новости, был другой человек – Шэнь Мяо! Разве заметно, чтобы она не ела пирожные и не находила себе места?! Я слышал разговоры, что нынче утром она отправилась в тюрьму, чтобы увидеться с Шэнь Цин. Полюбуйтесь, ведь только заставляя свое сердце быть твердым подобно глазурованному стеклу, она может быть так спокойна! Если бы я был Шэнь Цин, прямо сейчас бы был в бешенстве!

Се Цзинсин улыбнулся, самостоятельно взял себе димсам, чтобы попробовать его. Пожалуй, вкус и правда не слишком соответствовал его чаянию, слегка нахмурившись, он отложил оставшуюся половину и больше не притрагивался к нему.

–Как ты можешь сравниться с ней? – холодно сказал Гао Ян: – Смелость пятой молодой барышни Шэнь такова, что она способна пробить град небесный и не испугаться. Тебе следует знать, что можно воткнуть в нашего третьего старшего брата Се шпильку и выйти из этой неприятной ситуации в целости и сохранности. Я же первый раз столкнулся с подобным исходом.

–Что? – закричал от ужаса Цзи Юйшу смотря на Се Цзинсина: – Третий старший брат, на тебя покушались?

Се Цзинсин скользнул взглядом по Гао Яну:

–Верно ли то, что ты хочешь умереть сегодня?

Гао Ян сразу же принял скромный вид:

–Только что я сказал чепуху.

Вот только Цзи Юйшу, обнаружив новое интересное дело, упорно допытывался у Се Цзинсина:

–Каким образом она ранила тебя? Использовал ли ты меч? Третий старший брат, ты не смог уклониться потому что ее действия были очень быстрыми? Выйти из неприятной ситуации в целости и сохранности, о боги, третий старший брат, так ты не был в состоянии ударить ее?

Се Цзинсин в конечном счете потерял всякое терпение:

–Заткнись!

–У нее такие хорошие навыки, к тому же выросла с недурной внешностью, я неожиданно почувствовал, что  барышня Шаояо не идет ни в какое сравнение с ней. А? Третий старший брат Се, ты можешь помочь мне придумать способ вызвать у нее благосклонность? Я чувствую, что мне следует согласиться на такую молодую девушку, пока не поздно, – продолжал без перерыва говорить Цзи Юйшу.

–Еще скажешь хоть одну фразу, и вместе с Гао Яном возвратишься домой, – с каменным лицом сказал Се Цзинсин.

Цзи Юйшу в конце концов сердито закрыл рот.

Гао Ян встряхнул складным веером и перевел разговор на другую тему, сказав:

–Однако Шэнь Мяо действовала с таким размахом. И почему я чувствую, что это дело с резиденцией князя крови Юя еще не закончилось? 

–Еще не конец, – сказал Цзи Юйшу: – Все люди уже погибли. Почему же это еще не конец? Но я тоже ощущаю некую странность. Зачем, находясь сейчас в полном порядке, молодая барышня Шэнь велит распускать такого рода сплетни? Она совсем не боится, что этим втягивает целиком весь род Шэнь? Она до сих пор ищет проблемы себе, когда другие бы спешили разрядить обстановку.

–Ты когда-нибудь видел, чтобы рыбак выловил большую рыбу и прекратил удить? – окинул его мимолетным взглядом Се Цзинсин, его улыбка выражала некоторую заинтересованность: – Изначально все было связано воедино, ее намерения никогда не заключались только в резиденции князя крови.

В другом месте, Шэнь Юэнь вошел тяжелым шагом внутрь парка Цайюнь. Жэнь Ваньюнь, бросив мгновенный взгляд, рванулась к нему, преисполнившись надеждой, спросила:

–Юань`эр, как?

Шэнь Юань отрицательно покачал головой:

–Все трудно.

–Юань`эр, тебе обязательно следует спасти Цин`эр, – внезапно у Жэнь Ваньюнь потекли слёзы, в этот отрезок времени она ежедневно утопала в слезах, ее глаза опухли и казались очень страшными. И главным образом из-за того, что теперь она не особенно следила за собой, от нее исходил специфический запах. Шэнь Юань не подал виду, но немного отступил назад. Внезапно Жэнь Ваньюнь крепко ухватила его за руку, Жэнь Ваньюнь сказала: – Она твоя младшая сестра, тебе обязательно следует спасти ее! Цин`эр очень несчастна, она ни в чем не повинна, ее конечно же арестовали, но она очень боится, что мы не на ее стороне, только лишь ты – ее старший брат – можешь помочь ей!

Пока она говорила, ее слезы смешивались со слюной и брызгали на Шэнь Юаня. Шэнь Юань уже был в меланхолии, а, увидя Жэнь Ваньюнь такой, он впал в глубокую тоску. Он сказал:

–Я понял, – и повернувшись, собрался вернуться в свою комнату.

Жэнь Ваньюнь встревожилась,  смотря на него, она схватилась за Шэнь Юаня:

–Юань`эр, почему ты вернулся домой? Разве тебе не следует пойти в приказ и дать взятку? Или умолять государя? Ты такой умный, знаешь в лицо немало людей, занимающих высокие посты, без сомнения сможешь замолвить словечко за свою младшую сестру. Если тебе нужны серебряные ляны, мама, немедленно найдет и отдаст их тебе.

–Мама, – Шэнь Юань с трудом пересилил волнение в своем сердце, сказав: – Я не могу помочь так сразу с приказом, не нужно с этим шутить.

–Я шучу? – растерялась Жэнь Ваньюнь и немедленно громко завизжала: – Я спасаю твою младшую сестру! В этой резиденции нет ни одного порядочного человека! Твой бессердечный отец, только и знает, что целыми днями напролет путается с этими обольстительницами! И куда уж ему интересоваться мертвы или живы мать с дочерью? Теперь ты тоже стал безразличен к младшей сестре? Ты учишься этому у своего отца? Я терпела лишения, воспитывая тебя, а ты так благодаришь меня! Шэнь Юань, твой отец неблагодарный человек, а ты моложе, но бессердечней! – чем больше Жэнь Ваньюнь говорила, тем громче звучал ее голос. Сейчас, не вынеся потрясений, она уже была немного не в своем уме. Этими словами Шэнь Юань, сам не понимая, задел ее, и вопреки ожиданиям она подняла шум, как обычная сумасшедшая.  

Мало того, что она ругалась, Жэнь Ваньюнь еще и стала толкать Шэнь Юаня, перемежая речь бранью. Куда же делся ее сдержанный вид состоятельной и знатной госпожи? Сейчас она казалась безумной теткой, вышедшей из убогого домишка бедной семьи. Шэнь Юань неожиданно почувствовал усталость. Сказанные Шэнь Мяо слова эхом звучали в его ушах.

У него от рождения было весьма благоприятное будущее, и его возвращение должно было стать стартом для стремительной карьеры. Он бы выбрал талантливого государя и поддерживал его, и в конечном счете стал бы известным государственным деятелем эпохи, топтавшим людей, и все эти люди смотрели бы на него снизу вверх. Однако сейчас возникло это так называемое дело. Его мать стала какой-то сварливой бабой, послушно поддакивающий всем отец использовался не для благих целей, даже его младшая сестра, которая когда-нибудь могла стать вишенкой на торте его карьеры, стала заключенной. Все это в целом и стало камнем преткновения.

Кровная родня, самые близкие люди – безусловно важны. Но почему же его прекрасное будущее всегда неважно? Он тайно уже много лет назад стал человеком Фу Сюи, отправился на пост на чужбину, и все ради того, чтобы все хорошо спланировать. Кто же знал, что всплывет это дело! Шэнь Мяо верно сказала, слухи и раньше были слухами и не могли быть правдивыми, да вот так чересчур резко передававшиеся они дошли до ушей членов семьи царствующего дома. Разве кто-то сможет к нему относиться серьезно? Как бы Фу Сюи не ценил его талант, из-за опасений замараться он не станет с ним иметь никаких дел.

Шэнь Мяо показала ему два пути, один – кровное родство, один – будущее. Однако в некотором смысле ему и правда некуда идти.

Шэнь Юань посмотрел на Жэнь Ваньюнь, и спокойно заговорил:

–Пусть мама не принимает меня во внимание. Но возможно ли, чтобы жизнь младшего брата она тоже не принимала в расчет?