Убийство

Через несколько дней семья Цзин наконец прибыла в Динцзин.

Как и всякая бедная семья низкого происхождения, семья Цзин из Сучжоу больше напоминала малодушных людей, получивших внезапно власть. Когда семейная пара Цзин узнала о Цзин Чучу и Шэнь Юане, они сначала горько плакали, оплакивали несчастную судьбу своей дочери, а затем потребовали сообщить чиновнику и заставить Шэнь Юаня заплатить, но даже когда им предложили брак, они отказались. Судя по тому, как они выглядели, любой проницательный человек в глубине души понимал, что супружеская пара Цзин все больше прибедняется, чтобы только получить выгоду, упорно намереваясь показать, что Шэнь Юань с нетерпением пытался жениться на Цзин Чучу, а они встречали это намерение в штыки.

Люди вступают в брак, потом оказывается, что с течением времени у них появляются общие черты, пожилая супруга Шэнь в течение стольких лет была такой бесцеремонной, и безобразное поведение ее родственников было похоже на ее как две капли воды. После нескольких сражений с ними, фактически оказавшись в невыгодном положении, она согласилась на брак с Цзин Чучу, при этом невесту должны были нести в паланкине восемь носильщиков, а также пришлось заплатить большую сумму выкупа за невесту.

Пожилой супруге Шэнь было трудно говорить о своих страданиях, и ей пришлось страдать молча каждый день, когда она сталкивалась с жадностью семьи Цзин, она так злилась, что у нее чуть не случился инсульт. В ярости она просто спряталась в Жунцзин-тане и не желала никого видеть.

Семья Цзин корчила из себя важных персон, через несколько дней вся столица знала, что Шэнь Юань собирается жениться на Цзин Чучу из Сучжоу. Люди не знали тайну семейного банкета семьи Шэнь. Слухи снаружи говорили, что как будто Шэнь Юань восхищался мягкостью и красотой Цзин Чучу, искренне и трепетно относился к ней.

Семья Цзин изо всех сил старалась превратить Цзин Чучу в душевную и красивую женщину, не зная о чем думают посторонние люди, но Шэнь Юань был в чрезвычайном подавленном состоянии, когда размышлял об этом.

В резиденции чиновника, ведавшего канцелярией императора, Сунь Цайнань посмотрел на приглашение в своей руке, скомкал его в комок и выбросил в корзину для мусора.

–Шэнь Юань, этот ублюдок! – горько сказал он.

Легко ли встретить женщину, которая понравится? В столице Дин было много женщин, а Цзин Чучу из Сучжоу казалась ему особенно необычной. Женщина, на которую он смотрел, не пропустила ни одного его заигрывания, к тому же в этот раз он был настолько легкомысленным, что потратил дополнительные усилия и деньги на Цзин Чучу, не ожидая, что в итоге Шэнь Юань воспользуется всем этим.

Служка сосредоточенно сказал:

–У барышни Цзин и второго молодого господина Шэнь возникло недопонимание, и у них не было другого выбора.

Что бы ни говорили другие люди, аристократические семьи точно знали, что происходит. Сунь Цайнань уже слышал обо всем, что произошло на семейном банкете Шэнь от других. Он опустил лицо и сказал:

–Эта сука Цзин Чучу, принимая вещи от молодого господина, разыгрывала его и забавлялась с молодым господином.

Сунь Цайнань был очень недоволен: он видел много женщин, подобных Цзин Чучу. Их можно легко привлечь на свою сторону, одаривая деньгами и некоторыми преимуществами. Он подозревал, что семейный банкет Шэнь как-то связан с Цзин Чучу. Эта женщина забирала его вещи, планируя выйти замуж за члена семьи Шэнь? Для Сунь Цайнаня самым унизительным было стать игрушкой женщины.

–Как собирается поступить молодой господин теперь? – спросил маленький слуга: – Должны ли мы принять приглашение от барышни Цзин или нет?

Сунь Цайнань опустил голову и посмотрел на письмо в своей руке: оно пахло особенно ароматно, как будто это был аромат самой женщины. Подобно кроткой и безобидной внешности Цзин Чучу, за которой скрывается беспокойное сердце. Несмотря на то, что она собирается выйти замуж за другого, она все равно решила прийти, чтобы подразнить его в последний раз.

–Конечно, я приму его, – засмеялся Сунь Цайнань: – Этот молодой господин дал ей столько серебра, но до сих пор не переспал с ней. Он и так был расстроен тем, что Шэнь Юань первым занял его место, так как же он может не переспать с ней хоть раз? – он бросил взгляд на служку: – Иди и отнеси ответ.

......

Шэнь Юань в эти дни всегда отсутствовал дома, и, как бы много ни делала семья Цзин, он редко появлялся. Чэнь Жоуцю приходилось справляться с гневом пожилой супруги Шэнь, а также удовлетворять ненасытный аппетит семьи Цзин. Серебра в резиденции становилось все меньше и меньше, и оно только уходило, но не приходило, и это волновало ее очень сильно.

–Госпожа последние несколько дней охвачена беспокойством? – спросил Шэнь Вань, вернувшись из здания суда.

Чэнь Жоуцю заставила себя улыбнуться. Она не хотела говорить с Шэнь Ванем о деньгах, поэтому сказала:

–Семья Цзин весь день создает проблемы в доме, что неизбежно приведет к неприятностям.

Шэнь Вань тоже вздохнул:

–Мама на этот раз понесла двойной ущерб, и Юань'эра поймали на горячем.

Все в семье Шэнь знали, что происходит между Шэнь Юанем и Цзин Чучу. Что касается всего, что произошло в то время, то третья ветвь решила наблюдать со стороны, по крайней мере, по сравнению с Шэнь Юанем наследники по линии старшей жены вызывали больший страх. К сожалению, в итоге первая ветвь осталась целой и невредимой, а вот второй ветви не повезло, да и сами они тоже были в беде.

–Все это время ты много трудился в эти дни, – мягко сказал Чэнь Жоуцю: – Если что-то случится с семьей Шэнь, ты тоже будешь тем человеком, которому будут перемывать косточки.

В резиденции такой беспорядок, естественно, в домах крупных чиновников смотрят на это и смеются, Шэнь Синь – грубый человек, не боится сплетен, но Шэнь Вань придает значение подобным действиям, кажется, что все эти дни ему было нелегко.

Шэнь Вань взял Чэнь Жоуцю за руку и покачал головой:

–Ничего, просто Юань'эр женится на Цзин Чучу, и они будут помогать друг другу, особенно в его чиновничьей жизни в будущем, но возникли некоторые проблемы, – он горько вздохнул, – собственно говоря, на Юань'эра возлагались большие надежды. 

Услышав это, Чэнь Жоуцю почувствовала легкую панику. У Шэнь Ваня нет собственного сына, поэтому среди следующего поколения семьи Шэнь только Шэнь Юань может взять на себя важные обязанности. Самое главное в чиновничестве – это кумовство. Если Шэнь Юань в будущем женился бы на родовитой барышне, жизнь Шэнь Ваня при дворе стала бы намного проще. Жениться на Цзин Чучу сейчас равносильно отсечению себе крыльев, которые могли бы появиться в будущем. 

Чэнь Жоуцю опустила голову и сказала:

–Кто бы мог подумать, что пятая молодая барышня станет такой жестокой, старший брат, невестка и вся семья... действительно в беде из-за одного человека.

–Не волнуйся, – видя беспокойство Чэнь Жуцю, Шэнь Вань похлопал ее по плечу: – Юань'эр не обычный человек. Сяо Ву замышляет заговор против Юань'эр, и Юань'эр обязательно отплатит ей. Бывают случаи, когда и старший брат и старшая невестка будут бессильны.

–Мой муж имеет в виду...– Сердце Чэнь Жоуцю дрогнуло.

–Юань'эр в последнее время ведет себя странно, – прошептал Шэнь Вань, – мне кажется, что что-то должно произойти.

В западной усадьбе Шэнь Мяо положила книгу в руку и нахмурилась:

–Чего хочет добиться Шэнь Юань?

Мо Цин прошептал:

–Молодая барышня уже давно приказала своему подчиненному наблюдать за павильоном Баосян. Теперь...

–Продолжай, – прервала его Шэнь Мяо, и лицо Мо Цин внезапно вытянулось. Подумав некоторое время, он добавил: – Но появился господин Пэй из Гуанвэнь-тана. У молодой барышни еще есть распоряжения?

До сих пор Мо Цин не знал, почему Шэнь Мяо попросила его пойти в павильон Баосян присматривать за Люин. Уходя в тот день, когда он случайно встретил Пэй Лана, не зная почему, но Мо Цин почувствовал, что Шэнь Мяо уже давно предполагала, что Пэй Лан может появиться. Все, что Шэнь Мяо просила его сделать, было ее собственным намерением, но на этот раз, когда она услышала о появлении Пэй Лана, Шэнь Мяо ничего не сказала.

–Нет, – сказала Шэнь Мяо, – просто делай свое дело хорошо.

–Я не ожидала, что господин Пэй, человек высокой морали, пойдет в такое место, как павильон Баосян, – похлопала глазами Гу Юй: – Он действительно не похож на такого человека, – после паузы она добавила: – Охранник Мо тоже.

Мо Цин смутился.

–Мо Цин, помимо посещения павильона Баосян в эти дни, ты также время от времени обращаешь внимание на передвижения Шэнь Юаня в восточном усадьбе, – сказала Шэнь Мяо. По какой-то причине Шэнь Юань всегда заставлял его чувствовать себя немного неловко.

Мо Цин ответил «да». После того, как Мо Цин ушел, Цзин Чжэ спросила: 

–Молодая барышня, могут ли быть дурные намерения у второго молодого господина?

–Удивительно, если бы их не было, – ответила Шэнь Мяо.

После произошедшего инцидента и приезда семьи Цзин Шэнь Юань так и не стал выяснять, почему все случившееся в тот день произошло именно так и никто не пытался это остановить. Цзин Чучу, конечно, хочет выйти замуж за Шэнь Юаня, но если Шэнь Юань прибегнет к другим методам, то с этим можно и повременить. Но Шэнь Юань не откладывал свадьбу, это могло означать только то, что в данный момент он занят более важным делом. Шэнь Мяо не могла представить ничего важнее, чем необходимость разобраться с ней.

Шэнь Юань что-то планировал, но он не оставался в резиденции Шэнь целый день, а Шэнь Мяо не могла шпионить за ним за пределами резиденции.

–Молодой барышне не нужно волноваться. Кстати, – Цзинчжэ вдруг кое-что вспомнила: – Таоюань сказала, что двоюродная барышня отправила сообщение и даже получила ответ. Она пойдет на встречу завтра.

Глаза Шэнь Мяо загорелись:

–Очень хорошо, – Шэнь Юань заставил ее волноваться, поэтому некоторые дела нужно сделать как можно раньше.

Не только они обсуждали этот вопрос, но в ломбарде Фэнсянь на верхних этажах павильона Линьцзянсянь также кое-кто говорил об этом деле.

–Шэнь Юань уже собрал вместе все улики против Шэнь Синя и представил их Фу Сюи, – Цзи Юйшу сказал: – Через три дня Фу Сюи систематизирует и передаст их императору во время собрания, и тогда семья Шэнь наверняка будет обречена на гибель.

–Неподчинение приказу императора является нарушением закона. Если такое произойдет, самое безобидное, что можно получить – это приказ о разоружении и возвращении на поле боя, – сказал Гао Ян: – Этот Шэнь Юань из семьи Шэнь тоже довольно способен. Он может найти такие вещи...

–Разве ты мне не говорил? – Цзи Юйшу сказал немного нетерпеливо: – Шэнь Юань начал заниматься Шэнь Синем уже много лет назад и планировал дождаться того момента, когда можно будет использовать все накопленные доказательства, чтобы все записали как его заслуги и у него было бы продвижение по службе и богатство. Если не успеет в этот раз вовремя, ждать, пока он соберет все вновь, нужно еще пару лет, и тогда старшая ветвь семьи Шэнь всех обезглавит.

–Итак, Фу Сюи действительно очень проницателен, – Гао Ян подумал: – Шэнь Синь слишком силен, и есть слишком много людей, кто желает иметь с ним дело. Более того, люди из императорской семьи Блистательной Ци рады видеть его, и если Шэнь Синю не повезет, императорская семья все равно переступит через него.

–И что нам теперь делать? – У Цзи Юйшу заболела голова: – Люди вроде Шэнь Юаня умеют быть терпеливыми и имеют такой же характер, как и Фу Сюи. Старшую ветвь семьи Шэнь ждет несчастливая судьба, а молодая барышня Шэнь будет переживать трудные времена.

–Ты все еще думаешь о Шэнь Мяо? – Гао Ян закатил глаза: – Если бы Шэнь Мяо не подстрекала поймать Шэнь Юаня в постели, он не действовал бы так быстро. И он в соответствии со своим норовом продержался бы еще два года и уничтожил бы больше людей из старшей ветви семьи Шэнь. Теперь он принимает меры заранее, но его вынуждает к этому Шэнь Мяо, – Гао Ян коснулся подбородка: – Шэнь Юань чувствует ненависть к Шэнь Мяо, на этот раз он не пройдет так легко. Может быть, остальная часть семьи Шэнь сможет выжить, но конец Шэнь Мяо определенно будет несчастным.

Цзи Юйшу с тревогой почесал затылок:

–Что нам делать? Этот ублюдок Шэнь Юань не стал бы использовать какие-либо грязные трюки против молодой барышни Шэнь. Он может даже замышлять против собственного дяди, поэтому у него, должно быть, темное сердце.

–Не волнуйся, – медленно произнес Гао Ян: – У Шэнь Юаня черное сердце, но Шэнь Мяо совсем не беззаботный человек. На этот раз мне очень любопытно, какие средства Шэнь Мяо применит, чтобы переломить ситуацию. Она одним движением убила князя крови Юя. Вся эта семья обладает непреклонным характером, и я чувствую, что их не так легко поймать.

–Молодая барышня Шэнь очень находчива, Шэнь Юань определенно не сможет победить ее, – Цзи Юшу внезапно о чем-то подумал и посмотрел на Гао Яна: – Третий брат Се не позволил нам вмешиваться в дела семьи Шэнь перед тем, как уехать, так что... если она победит, тебе не дозволено помогать Шэнь Юаню.

–Ты очень доверяешь ей, – Гао Ян развернул складной веер и встряхнул им: – Просто я тоже хочу посмотреть, каким методом она воспользуется. Глядя на выражение облегчения на лице Цзи Юйшу, Гао Ян безжалостно облил его холодной водой: – Но не стоит слишком успокаиваться. С тех пор как план третьего брата Се был выдвинут, ситуация в столице переменилась. Но есть одна вещь, которая не изменится, – это амбиции принца Дина. Семья Шэнь предоставила ему хорошую пищу, как он мог этим не воспользоваться? Независимо от того, насколько хороша Шэнь Мяо, она остается просто девушкой из внутренних комнат. Принц Дин не более глуп, чем князь крови Юй. Одному человеку будет трудно бороться со многими силами. Место чиновника Шэнь Синь, скорее всего, на  потеряет, и как только Шэнь Синь потеряет его... – Он полувздохнул и полувоскликнул: – Для главы семьи Шэнь это будет катастрофой. Он не сможет защитить того, кого хочет защитить.

Лицо Цзи Юйшу медленно потемнело.

–Третий брат Се однажды сказал, что несмотря ни на что, семья Шэнь неизбежно будет уничтожена, – Гао Ян перестал трясти веером, и его глаза слегка сверкнули: – Точно так же, как семья Се.

......

На следующий день погода была хорошей, и в боковом дворе Жунцзин-тана Таоюань показывала несколько нарядов Цзин Чучу на выбор.

С тех пор, как приехала семья Цзин, двор, где пожилая супруга Шэнь поселила Цзин Чучу и ее брата, оказался переполненным. Семейная пара Цзин ворвалась в дом и необоснованно заняла самый большой двор Жунцзин-тана после дворика пожилой супруги Шэнь. Кроме того, они также приказывали слугам в Жунцзин-тане. Если бы были люди, которые не знали истинное положение дел, то они бы решили, что в Жунцзин-тане живет не пожилая супруга Шэнь, а семейная пара Цзин.

Цзин Чучу села за стол и тщательно прорисовала брови перед бронзовым зеркалом. Каждый штрих она выводила очень тщательно, губы ее были слегка подкрашены, волосы аккуратно причесаны и явно тщательно уложены. Она очень старательно одевалась.

–Только серебристо-голубой, – сказала Цзин Чучу. Серебристо-голубая одежда проста, но она лучше подчеркивает ее нежный характер. Сегодня тот день, когда она встретится с Сунь Цайнанем, и от этого времени зависит, сможет ли она заставить Сунь Цайнаня никогда ее не забывать, и тем самым будет опираться на него в будущем.

Может быть, это было тщеславие женщины, или, может быть, она действительно интересовалась Сунь Цайнанем. Она знала, что встреча с юношей сейчас была чрезвычайно рискованной, но она все равно хотела попробовать.

Таоюань убрала остальную одежду, и кто-то открыл дверь и вошел. Это была госпожа Цзин.

Госпожа Цзин была немного смущена, когда увидела Цзин Чучу, одетую вот так: 

–Чучу, ты собираешься выйти из дому?

–Я хочу пойти и купить украшения, – Цзин Чучу ответила: – Поскольку в будущем я собираюсь стать второй молодой госпожой во второй ветви семьи Шэнь, ни в коем случае нельзя надевать эти старые украшения, иначе ко мне будут относится пренебрежительно.

–Так и нужно сделать, – сказала госпожа Цзин. В любом случае Цзин Чучу тратила все деньги, на покупки которые хотела, со счета своего мужа, и госпожа Цзин в эти дни тоже получала немало. Госпожа Цзин сказала: – Как ты можешь сделать это одна? Я пойду с тобой.

–Нет! – Цзин Чучу быстро отказалась.

Госпожа Цзин была озадачена:

–Почему?

–Я, я договорилась о встрече с молодой барышней И, чтобы пойти вместе, – Цзин Чучу взяла руку госпожи Цзин: – В Динцзин мы должны установить хорошие отношения с этими молодыми барышнями. Мама, если ты пойдешь со мной, то молодая барышня И не обрадуется незнакомому человеку. Ты же понимаешь, что у этих высокопоставленных барышень немного странный нрав.

Госпожа Цзин была немного недовольна: 

–Какие-то высокопоставленные барышни, что в этом такого? В будущем разве ты сама не станешь женой важного господина? Но раз уж ты хочешь построить дружеские отношения, то иди и не забудь взять с собой побольше охранников.

–Нет необходимости, – Цзин Чучу отказалась: – В семье И так много охранников, как это будет выглядеть, если я отведу их туда? Мама, просто не беспокойся и подожди, пока я не вернусь, – после этого она продолжила рисовать брови.

У госпожи Цзин не было другого выбора, кроме как сдаться.

Выйдя из дома и сев в экипаж, Цзин Чучу немного занервничала и спросила Таоюань: 

–Надежна ли таверна, которую ты выбрала?

–Не волнуйтесь, молодая барышня, – Таоюань сказал: – Она находится довольно далеко в настоящем захолустье. В обычные дни туда ходит очень мало людей, если в эту забегаловку надеть бамбуковую шляпу с вуалью, то она закроет все лицо, никто барышню не узнает.

Только тогда Цзин Чучу почувствовала облегчение.

Карета проехала через южную часть города и наконец остановилась перед глухим переулком. Цзин Чучу поправила бамбуковую шляпу и опустила вуаль, затем, поддерживаемая Таоюань, направилась к таверне.

Хотя Цзин Чучу, пользуясь моментом, часто бродила вместе с молодыми господами определенного типа, когда была в Сучжоу, теперь же ее социальное положение изменилось. Конечно же нравы и обычаи в Блистательной Ци были доброжелательными, но если у женщины уже есть жених и она остается наедине с другим мужчиной, то такой поступок считался большим преступлением.

В таверне было всего два этажа, и, как и сказала Таоюань, он находился в захолустье и был пустынным: несколько посетителей кучковались в группы, здесь не было многолюдно. Никто не обращал на нее внимания и не наблюдал за тем, как она вошла, Таоюань дала хозяину кусок серебра и сказала с улыбкой: 

–Хозяин, где находится комната для гостей, которая была заказана вчера?

Хозяин таверны тотчас же отдал приказ своему слуге отвести Цзин Чучу.

Комната для гостей на втором этаже была самой последней, Таоюань поблагодарила слугу и помогла Цзин Чучу, как только они вошли в комнату, Цзин Чучу не замедлила снять бамбуковую шляпу и вуаль и сказала: 

–Я задыхаюсь.

–Молодая барышня, сначала отдохните и выпейте чаю, – сказала Таоюань. – Кажется, молодой господин Сунь скоро будет здесь.

–Подойди сюда и поправь мне волосы, – Цзин Чучу несколько раз осмотрела себя в бронзовом зеркале: – Я всю дорогу была в бамбуковой шляпе, и волосы пришли в беспорядок.

–Молодая барышня очень красива, – похвалил Таоюань, – сегодня она еще красивее и непосредственнее.

Пока она говорила, дверь со скрипом открылась. Цзин Чучу и Таоюань не могли не испугаться, а затем услышали знакомый голос:

–Чучу, это действительно ты!

Сунь Цайнань стоял у двери и с нетерпением смотрел на Цзин Чучу. Лицо Цзин Чучу внезапно покраснело. Она сердито взглянула на Таоюаня:

–Иди вниз.

–Хорошо, – сказал Таоюань с улыбкой, – молодой господин Сунь и молодая барышня прежде поговорят, служанка будет рядом, караулить входную дверь. Никто не сможет войти сюда.

Кажется, такие слова что-то подразумевают. Цзин Чучу опустила голову, и после того, как Таоюань вышла и закрыла дверь, Сунь Цайнань сделал два шага вперед и позвал:

–Чучу

Цзин Чучу на мгновение поколебалась и подняла глаза. В ее взгляде блистали искорки, и, казалось, они выражали немного сожаления, немного обожания, если бы Шэнь Мяо посчастливилось присутствовать в этот момент, она бы пришла в восхищение от реальности игры Цзин Чучу в этот момент.

Сунь Цайнань подошел к Цзин Чучу и тихо сказал:

–Чучу, это правда, что вы с Шэнь Юанем помолвлены?

Цзин Чучу помолчала, а затем кивнула.

–Ты... – Сунь Цайнань, казалось, получил сильный удар и отступил на два шага назад. Когда Цзин Чучу увидела это, ее глаза сразу покраснели, и она робко сказала: –Ты злишься?

–Нет, – Сунь Цайнань сделал паузу и внезапно протянул руку, чтобы коснуться лица Цзин Чучу. Он сказал: – Я все знаю. Это Шэнь Юань заставил тебя выйти за него замуж. У тебя не было другого выбора, кроме как выйти за него замуж. Я не виню тебя, я не буду на тебя злиться.

Услышав это, Цзин Чучу опустила голову, но никто не заметил следа гордости, мелькнувшего в ее глазах. Сунь Цайнань, должно быть, искренне любил ее, и даже если бы она хотела выйти замуж за Шэнь Юаня сейчас, он все равно не мог бы винить ее.

–На самом деле... – Цзин Чучу отвела взгляд: – Мой второй старший двоюродный брат не прикасался ко мне в тот день, но это было трудно объяснить перед всеми, – она опустила голову: – Молодой господин Сунь, на самом деле я... Я все еще невинна!

На самом деле, в тот день между Цзин Чучу и Шэнь Юанем ничего не произошло. Просто они обнимали друг друга, и на глазах у всех не могли ничего внятно объяснить. После этого Цзин Чучу попросила кое-кого осмотреть ее, и она все еще была в идеальном состоянии. Просто Шэнь Юань и госпожа Шэнь не знали об этом, поэтому она ничего не сказала, иначе госпожа Шэнь и Шэнь Юань наверняка поднимут большой шум, если узнают об этом. Но когда она рассказала об этом Сунь Цайнаню, ситуация была совершенно иной. Мужчины всегда надеются, что их женщины невинны. Если между Цзин Чучу и Шэнь Юанем действительно что-то есть, у Сунь Цайнаня перевернется сердце. Но, если ничего нет, в глазах Сунь Цайнаня он пожалеет Цзин Чучу еще больше.

Конечно же, Сунь Цайнань был ошеломлен, когда услышал это:

–Что?

Цзин Чучу подняла голову и сказала со слезами:

–Тело этой девушки будет отдано тому человеку, который нравится. У меня и моего второго старшего двоюродного брата просто возникло недопонимание, но в тот день отступать было некуда. Я, я и молодой господин Сунь встретились слишком поздно, неужели молодой господин Сунь уже невзлюбил меня в своем сердце? 

Сунь Цайнань заключил Цзин Чучу в свои объятия, тепло утешая ее:

–Как я могу ненавидеть тебя? Я люблю тебя, люблю тебя, и ты мне нравишься! – глаза Сунь Цайнаня вспыхнули от восторга, он думал, что раз Цзин Чучу досталась Шэнь Юаню, то переспать с Цзин Чучу – это просто вернуть себе долг сторицей. Кто бы мог подумать, что Цзин Чучу еще невинная девушка? Это его очень удивило.

Сунь Цайнань обнял Цзин Чучу, она несколько раз притворилась, что борется с ним, а затем перестала сопротивляться. Все же это по ее воле Сунь Цайнань обнял ее и неторопливо развязал юбку...

В этот момент внизу кто-то подъехал к двери таверны и передал лошадь слуге снаружи, чтобы тот привязал ее. Мужчина вошел и, подойдя к хозяину, как будто делая хорошо знакомое дело, протянул ему серебряный слиток, попутно поднимаясь наверх. Однако слуга заметил его и громко крикнул:

–Молодой господин!

Мужчина обернулся на зов, это был ни кто иной, как Шэнь Юань.

–В чем дело? – спросил Шэнь Юань.

Сотрудник быстро покачал головой и побежал вниз с полотенцем на плечах. В тот момент, когда он проходил мимо, Шэнь Юань ясно услышал шепот сотрудника:

–Все в Поднебесной знают, что ты рогоносец, такая жалость, что ты нет!

Шэнь Юань остановился и посмотрел вниз, только чтобы увидеть, что все посетители, сидевшие внизу, неопределенно смотрели на него, как будто указывая на что-то. Выражение лица Шэнь Юаня постепенно стало мрачным.

Эту таверну он часто посещает и иногда общается здесь с людьми Фу Сюи. Всего в столице девять принцев, и отношения между ними сложные. Как самый скрытный принц, принц Дин должен быть осторожен во всем, что он делает. Шэнь Юань был очень осторожен каждый раз, когда приходил, периодически переодевался, и никто его здесь не узнавал, но сейчас ситуация была немного странной.

Он покачал головой, но пошел прямо на второй этаж, место, где он всегда встречался с людьми Фу Сюи. Однако, когда он подошел к последней комнате для гостей, то увидел знакомое лицо.

Таоюань была поражена, когда увидела его, и сердце Шэнь Юаня упало. Таоюань была горничной Цзин Чучу, почему она была здесь? Может быть... Он поднял ногу и собирался войти. Таоюань не смогла помешать, и Шэнь Юань ногой распахнул дверь комнаты для гостей.

Только чтобы увидеть просторную комнату для гостей, в этот момент на мягкой тахте были переплетены тела двух человек, а одежда их разбросана по всему полу, и все выглядело так многозначительно. 

Таоюань пронзительно закричала:

–Молодая барышня, здесь второй молодой господин!

Человек на кровати внезапно сел, обнажив половину своего белого тела – это была Цзин Чучу. Она растерянно посмотрела на Шэнь Юаня и сказала: 

–Второй, второй старший двоюродный брат!

Шэнь Юань холодно посмотрел на нее. Другой человек на кровати, Сунь Цайнань, тоже медленно двинулся и сел. Его прервали во время любовных утех с Цзин Чучу, и он разозлился. Очень взволнованный, он спросил:

–Кто ты?

–Второй старший двоюродный брат! – Цзин Чучу внезапно пришла в себя, указав на Сунь Цайнаня, и сказала: – Второй старший двоюродный брат, он заставил меня. Я сделала это не добровольно!

–Сука! – Сунь Цайнань холодно усмехнулся и ударил Цзин Чучу по лицу: – Ведь ясно, что это ты, вся полная ожиданий, пригласила меня, почему же ты изменила отношение и отрекаешься теперь?

–Молодой господин Сунь! – Таоюань бросилась к нему с негодованием: – Как ты способен так обращаться с молодой барышней? Почему ты так обращаешься с молодой барышней? Неужели это все было ради того, чтобы наставить рога второму молодому господину нашей семьи? Это же ты настоял, чтобы противопоставить себя второму молодому господину!

В этом хаосе никто не заметил, что слова Таоюань были неправильными. Сунь Цайнань усмехнулся:

–Второй молодой господин? – Он посмотрел на Шэнь Юаня сверху донизу и высокомерно улыбнулся: – Да, я только что наставил рога твоему второму молодому господину, как насчет этого? Шэнь Юань, ты еще не распробовал вкус своей невесты. Попробуй, девственность очень хороша.

–Ты, ты говоришь чушь! – Таоюань была ошеломлена: – Молодая барышня моей семьи...

–Вы еще не поняли?– Сунь Цайнань преувеличенно взглянул на Шэнь Юаня: –Неудивительно, что женщина играет тобой. Второй молодой господин Шэнь, ты, занимая официальный пост при императорском дворе, имеешь огромнейший талант, но твоя женщина в конце-концов спит со мной. И тебе придется на ней жениться, каково это – получить в жены шлюху?

Вены на лбу Шэнь Юаня вздулись, и наконец он сделал два шага вперед и одним ударом сбил Сунь Цайнаня на пол.

–Ты смеешь меня бить? – Сунь Цайнань тоже был избалован и испорчен, и, ничего не говоря, он поднялся и набросился на Шэнь Юаня. Ни один из них не был военным, поэтому им оставалось полагаться только на свои идеи, нанося друг другу удары кулаками. Сунь Цайнань был выше и сильнее Шэнь Юаня, Шэнь Юань постепенно оказался в невыгодном положении, он был подавлен и побежден Сунь Цайнанем.

–Ублюдок! – Таоюань бросилась вперед и помогла Шэнь Юаню, обняв Сунь Цайнаня сзади. Шэнь Юань увидел брешь и легко освободил руки, но почувствовал, что в руку ему впихнули что-то холодное и ледяное. Его передернуло, и он без задней мысли толкнул эту вещь перед собой.

Послышался чавкающий звук.

Этот звук был особенно долгим, и все вокруг него казалось неподвижным, пока не послышался протяжный крик Таоюань и не появилось испуганное лицо Цзин Чучу.

Шэнь Юань посмотрел вниз, в руке он держал серебряную рукоять, только рукоять, остальная часть клинка оказалась в животе Сунь Цайнаня, и ее не было видно.

Брызги крови покрыли все вокруг них.

Сунь Цайнань упал на спину.