Риск

Се Линь сел за руль и вставил ключ.

— Ты хорошо подумал?

Чи Цин промолчал.

— Перестань, — вздохнул Се Линь. — Сейчас только шесть утра, ты ещё успеешь поспать немного, если вернёшься в постель.

— Ты начинаешь раздражать.

Чи Цин вообще не слушал соседа, он положил зонтик рядом, скрестил руки в чёрных перчатках на груди и закрыл глаза, но так и не дождался, пока Се Линь отпустит сцепление и тронется с места.

Он как раз собирался сказать что-нибудь вроде «Ты же взрослый человек, чего разнуделся? Я же не боюсь, а тебе чего бояться?», но вдруг услышал:

— Выходи из машины.

Чи Цин открыл глаза.

— Я не прогоняю тебя, теперь мы в самом деле никуда не едем, — пояснил Се Линь. — Кто-то подрезал тормозной шланг.

Выведение из строя тормозов — самый частый способ убийства, который с лёгкостью выдаётся за несчастный случай. Убийца наверняка не хотел привлекать слишком много внимания, собирался сделать всё по-тихому, поэтому не вышел на прямое столкновение.

К тому же, после вчерашнего противостояния... он тем более не стал бы опрометчиво ввязываться в схватку один на один.

Тем временем в комнате с камерами наблюдения жилого комплекса.

Явно не выспавшийся охранник, развалившись на стуле, потянулся и сказал кому-то:

— Ты чего тут возишься уже полчаса? На что смотришь? Прибрался и давай иди скорее.

Кроме него здесь находился мужчина в форме дворника. Он, сгорбившись, подметал пол, но время от времени поглядывал на экраны с камер.

На его глазах тот самый Майбах так и не двинулся с места, а потом водитель и пассажир вовсе вышли из машины.

Вот чёрт.

Они как будто знали, что он что-то сделал с тормозами. Ведь уже сели в машину, почему же не поехали?!

Мужчина собрал свой инвентарь.

— Готово, уже ухожу.

Он специально понизил голос, чтобы казаться старше. Охраннику он показался незнакомым, да и голос звучал необычно.

— Погоди. Ты новенький?

— Я только на этой неделе приступил к работе.

— Ну ладно, — видя, что собеседник всё время говорит опустив голову, охранник решил не тратить на него время и махнул рукой. — Иди.

***

Чи Цин весь день не ослаблял бдительности.

Чтобы выманить змею из норы, они должны были постоянно находиться вне дома, что, разумеется, повышало вероятность подвергнуться опасности, поэтому очень трудно было выдержать золотую середину.

Для подстраховки им приходилось даже проверять документы таксистов, оценивая риски.

Таксист ещё не успел нажать на табличку «свободная машина», когда двое новых пассажиров засыпали его вопросами:

— Уважаемый, разрешите поинтересоваться, вы сами откуда будете?

— Я? Из Сяцзина...

— Понятно... Просто вы показались мне знакомым, я подумал, может, вы мой дальний родственник... Кстати, у вас вроде и машина новая, номера недавно повесили. Только в этом году прибыли в Хуанань?

— Ну да, пару месяцев назад. Вы и это успели разглядеть?

— Сколько заказов вы уже приняли?

— С вашим где-то больше двух сотен...

— Можно взглянуть на ваше удостоверение личности?

— А?

Чи Цин не болтал так много, как Се Линь. Он только прохладно бросил:

— Показывай.

Через две минуты их выгнали из машины обратно на холодный ветер.

Таксист нажал на газ, чтобы поскорее смыться от них подальше.

— Больные... Вы что, издеваетесь? Кто будет спрашивать у таксиста его документы?

Оба несостоявшихся пассажира промолчали.

Чи Цин не любил людные места, он предпочитал ходить там, где народу поменьше, однако только он собрался обойти очередную толпу, как Се Линь схватил его и притянул к себе.

— Осторожно, на тебя может упасть рекламный щит.

Он и правда не упускал ни единой мелочи, подмечая все места, где на них могли совершить покушение.

Однако после этого Се Линь не отпустил его.

Чи Цин попытался высвободить руку, но тот сказал:

— Тут много людей. Будь рядом, а то вдруг столкнёшься с кем-то, и нам придётся искать ближайший туалет, чтобы ты вымыл руки.

Во время потери контроля Чи Цину часто приходилось не по своей воле выходить из дома, потому что он нуждался в «звукоизоляторе» в лице Се Линя. И тут он с ужасом для себя обнаружил, что постепенно привык даже к снующей вокруг толпе. И если досконально разбираться в причинах этого... всё дело в том, что он знал — Се Линь рядом с ним.

Он знал, что даже когда кругом куча народу, он не столкнётся с ними в одиночку.

И знал, что когда ему станет слишком «шумно», он может просто взять за руку идущего рядом Се Линя.

Это было странное чувство, ещё более странное, чем вчерашнее «волнение», из-за которого он не мог уснуть.

Они прошли по улице, Се Линь неожиданно остановился на перекрёстке и спросил:

— Так ты утром волновался за меня?

Но для Чи Цина ощущать эту эмоцию уже было достаточно из ряда вон. И было бы ещё более немыслимо, признайся он в этом вслух.

— Нет. — Он отвернулся и бессердечно добавил: — Не выдумывай. Просто жизнь так скучна. Мне стало любопытно, как ты умрёшь.

Сегодня Се Линь не планировал ничего конкретного, собирался просто прогуляться, однако ему приходилось учитывать и потребности убийцы в маске — нельзя идти в слишком многолюдные места, иначе тому будет несподручно нападать на них. Так что они с Чи Цином, как будто больше заняться было нечем, отправились в клинику психотерапии.

Вокруг клиники было тихо и спокойно.

Обычная легковая машина остановилась неподалёку, медленно опустилось стекло, и водитель, посмотрев на вывеску, пробормотал себе под нос:

— Вот чёрт, эти двое и правда сумасшедшие.

В клинике же доктор У весьма удивился, увидев двоих пациентов.

— Почему вы вдруг пришли сегодня?

Он посмотрел на Се Линя, затем на Чи Цина, совершенно обескураженный их одновременным визитом. Конечно, такое редкое событие нельзя не отметить, однако у него уже было занято всё расписание, о чём он с сожалением и сообщил.

Но Се Линь аккуратно ушёл от темы:

— Вы не так поняли, мы просто проходили мимо по делам, вот и зашли поздороваться. Заодно наведаться в туалетную комнату.

Этой фразой он немного облегчил груз ответственности на плечах доктора У.

Пока Се Линь ходил в уборную, Чи Цин и доктор У остались сидеть друг напротив друга.

— Как ваше самочувствие в последнее время?

Чи Цин, опустив веки, ответил лишь спустя пару минут:

— В последнее время я чувствую себя очень необычно.

Он не собирался вдаваться в подробности, но и у доктора У не было времени на расспросы. Глядя вслед Се Линю, завернувшему за угол коридора, он вдруг спросил:

— Вы случайно не задавались вопросом, почему я решил объединить вас в одну терапевтическую группу? Даже будучи психотерапевтом Се Линя... я сам не понимаю, о чём он думает. За годы ведения этого пациента я не написал в его карточке ни слова. Он разбирается в психологии ещё лучше меня. — Доктор У отвёл взгляд, переместив его на Чи Цина. — И если сравнить душу человека с неким предметом, то... он будто закрытая дверь. Никому не разрешается её открывать и заходить внутрь. Мне очень трудно представить, кому он даст такое право.

Но вот что доктор У не сказал вслух: «Но когда вы вместе, мне всё время кажется, что он немного меняется».

Се Линь со всеми вежлив и обходителен, однако от него всегда исходит ощущение дистанции. Доктор У впервые видел, чтобы он с кем-то настолько сблизился.

И неважно, по какой именно причине произошло это «сближение». Возможно, сначала это было простое любопытство.

Доктор У впервые поделился с кем-то своими мыслями насчёт Се Линя. Вскоре подошло время его консультации с другим пациентом, а Чи Цин всё думал над его словами о «закрытой двери». Возможно, по этой причине и он не мог «прочитать» Се Линя?

Его размышления прервал подошедший сзади Се Линь, хлопнув Чи Цина по плечу.

— Идём.

Он сразу убрал руку и немного расстроенно протянул:

— Я так долго ждал в кабинке туалета, но никто так и не пришёл. Его машина стоит снаружи, но, похоже, он не собирается заходить.

Только что, прогуливаясь по улице, Се Линь непрестанно оценивал обстановку и на обочине в сферическое зеркало увидел машину, которая двигалась следом за ними. Однако когда они зашли в клинику, машина уехала.

В клинике людей было немного, а туалет — отличное место для совершения преступления. Се Линь специально пошёл туда один и даже скурил полсигареты, сидя в кабинке. Однако по какой-то причине убийца так и не появился.

Чи Цин тоже давно заметил машину.

— Но ведь он ждал нас снаружи.

— Наверное, у него появились другие планы, — Се Линь чувствовал себя так, будто переместился в фильм «Пункт назначения». — Впрочем, после нашей проверки, собрав сведения о его предыдущих попытках, можно понять, что он больше тяготеет к подстраиванию несчастных случаев.

Падение с крыши, цветочный горшок, тормоза.

Все три способа — классическое создание видимости, будто жертва погибла по чистой случайности.

— Это несложно, но только он не знает, куда мы сегодня направимся, поэтому не смог заранее всё спланировать... Думаю, он подстроит что-нибудь в месте, которое мы точно не сможем миновать. Какое место, кроме машины, подходит под это условие?

Машина — средство передвижения, которым они точно воспользуются, выйдя из дома.

Какие предметы так же важны в их жизни, как автомобиль?

Се Линь не смог сразу найти ответ. Но после их небольшой вылазки он убедился в одном.

Этот предмет точно находится не снаружи.

Скорее всего, западня поджидает их где-то в пределах жилого комплекса.

 Они вернулись туда как раз к обеденному времени, людей на улице стало меньше — кто не пошёл на работу, тот остался дома обедать. Се Линь толкнул дверь подъезда, уверенной походкой направился к лифту и нажал на кнопку этажа. И только когда двери уже закрылись, ему в голову вдруг пришла одна мысль.

Та же самая, что и Чи Цину, когда он, держа зонтик в руках, смотрел на мигающие кнопки. Если в их жизни и существует нечто столь же важное, как автомобиль...

То это, скорее всего, лифт.

И словно в подтверждение их догадки, лифт, проехав этаж за этажом по тёмной шахте, вдруг резко остановился на восьмом.

В следующий миг все кнопки на панели погасли.

Как и несколько ламп на потолке лифта.

Кто-то обрезал электропитание лифта, и кабина встала на месте.

Восьмой этаж находился в середине здания, над пассажирами лифта ещё было довольно много этажей.

— Это я виноват, не заметил сразу. Не надо было тебе ехать со мной, — Се Линь в лифте неторопливо снял пальто и набросил на плечи Чи Цина. — Думаю, он здесь. Дай-ка зонт.

Договорив, он схватился одной рукой за косую перекладину на крыше и оторвался от пола.

Зонтом он ударил в потолочную панель.

С треском пластиковая панель разломилась посередине, вниз посыпались обломки и пыль.

Когда Чи Цину засыпало этой пылью лицо, он понял, для чего Се Линь набросил на него своё пальто.

В шахте и без того было темно, а сейчас погас свет, и они вообще ничего не видели, кроме размытой тени. Эта тень, из-за удара зонтиком по панели, потеряла опору под ногами и пошатнулась, так что пришлось схватиться за стальной трос.

И пока он шатался, Се Линь бросил зонт и подтянулся на руках, чтобы забраться на крышу.

— Как ты узнал...

Да кто вообще будет в застрявшем лифте пробивать зонтом крышу???

Обычно люди спокойненько ждут, нажимая на кнопку вызова диспетчера и придумывая способ связаться с внешним миром.

— Мне известно гораздо больше, чем ты можешь себе представить, — ответил Се Линь. — Отличная, кстати, идея! Создать видимость гибели от несчастного случая в упавшем лифте. Вот только сломать тормозной механизм достаточно сложно. Чтобы это сделать, нужно обрезать трос, пока лифт стоит на месте. Вот я и предположил, что ты давно поджидаешь нас здесь.

Ещё до того как они с Чи Цином вошли в лифт, чёрная тень уже наблюдала за ними из темноты, ожидая удачного момента.

В одной руке незнакомец держал гидравлические ножницы, в другой — уже наполовину обрезанный стальной трос, осталось всего несколько стальных нитей, которые явно долго не продержатся. Кабина лифта уже ощутимо дрожала и опасно покачивалась.

Мужчина выругался. Похоже, он проходил профессиональную подготовку, потому что в следующий миг рванул к Се Линю, наступая на металлические конструкции вокруг. Впрочем, Се Линь среагировал быстрее и заблокировал первый удар.

 Предупреждая все атаки противника, он тоже напал, целясь прямо в лицо незнакомца!

Тому пришлось отклониться назад, чтобы избежать удара, но на ногах он не устоял, так что решил просто спрыгнуть вниз, в кабину лифта... Однако в момент прыжка, когда его ноги ещё не коснулись твёрдой поверхности, его схватили за шею... ногами.

Причём ноги эти продолжали сжиматься, а в кабине лифта стоял ещё один, с зонтом. Не дожидаясь, пока в него вонзится кончик зонта, мужчина решил во что бы то ни стало вырваться из захвата Се Линя — достал из потайного кармана складной нож.

Однако когда он вонзил лезвие прямо в ногу противнику, тот не издал ни звука.

И если бы не разлившийся по воздуху запах крови, преступник решил бы, что по ошибке ударил ножом сам себя.

Но даже если оставить в стороне его шансы на победу в битве против двоих...

Трос лифта уже был перерезан наполовину, и неизвестно, до каких пор продержится оставшаяся половина.

А стоит ей оборваться, и лифт на бешеной скорости рухнет вниз.