Кошмарный сон

Мужчины стояли в коридоре лестничной клетки, спиной к лифту, в котором случилось убийство, лицом к двери с номером 1301.

Подобно холодному глазу, наблюдающему за посетителями, глазок на двери безмолвно смотрел на них.

Сосед, рассказав всё, что ему было известно, снова с подозрением уставился на Чи Цина и Се Линя:

— Вы... его знакомые? Что-то хотели?

Кот рожает.

Понятное дело, этот предлог уже не прокатит.

Пока они молчали, у Чи Цина в кармане зазвонил телефон. Сняв перчатку, он достал аппарат и увидел на экране имя Цзи Минжуя.

Только Чи Цин принял звонок, Цзи Минжуй громогласно поведал ему о своих проблемах:

— Никак не могу уснуть, дружище, всё думаю об этих убийствах. Ты сейчас свободен? Поговоришь со мной? Или, может, вечером сходим поужинать? Давно вместе никуда не ходили.

— Во-первых, мы виделись не меньше трёх часов назад, — глянув на часы, ответил Чи Цин. — Во-вторых, у нас тут кое-что обнаружилось, приезжай с парой оперативников.

На том конце повисло молчание. Затем последовал голос Цзи Минжуя, слегка удивлённый:

— Что у вас опять стряслось?

Будучи полицейским, Цзи Минжуй сталкивался с различными происшествиями чаще, чем обычный человек. Но всё равно ему ещё далеко было до этих двоих известных консультантов. Они виделись только три часа назад, а эти два ходячих несчастья умудрились опять на какое-то убийство натолкнуться?

Что на этот раз? Авария? Прыжок из окна? Или застали на месте преступления маньяка-извращенца?

...

Цзи Минжуй подумал, что каждое из этих предположений равноценно вероятно.

Однако он никак не ожидал, что «кое-что», о котором говорил Чи Цин, выйдет за все возможные рамки его воображения.

Потому что Чи Цин равнодушным тоном продолжил:

— Похоже, мы нашли его квартиру.

— Чью квартиру? — Цзи Минжую как будто обухом по голове прилетело, он выпучил глаза.

— Этого психа, который церковь поджёг.

Молчание.

В деле не было ни одной улики, по окончании собрания все разошлись по домам хмурыми и задумчивыми, а эти двое через пару часов нашли квартиру убийцы?!

Если бы Цзи Минжуй не мучился бессонницей, он бы решил, что ему всё это снится.

— И где он живёт?

— В одном доме с нами.

Чи Цин и сам понимал, насколько этот факт невероятен. Они столько времени прожили чуть ли не бок о бок с подстрекателем, пользовались одним лифтом, а может, даже случайно сталкивались на выходе из подъезда...

***

— Я сдал квартиру где-то год назад низенькому парню, который занимался логистикой. Он по работе сюда переехал. А мужчину в кепке и маске, о котором вы говорите, я не видел.

— Вы даже не знали, кто жил в этой квартире?

Хозяином оказался мужчина средних лет. После звонка из полиции он примчался среди ночи с ключами, решив, что в квартире произошло убийство. Но толкнув дверь и увидев, что внутри всё осталось таким же, каким было год назад, он выдохнул.

— У меня несколько квартир под сдачу, а ещё работать надо. Главное, чтобы вовремя за аренду платили и с соседями не ругались. Я ж не буду каждый день сюда ездить...

Цзи Минжуй подумал, что наверное, это и есть мир богатых людей.

— Ну, смотрите что хотите, — хозяин протянул им ключи. — Всё равно я пока не нашёл следующих жильцов.

Переступив порог квартиры, Чи Цин почувствовал себя очень странно. Планировка помещения в точности повторяла планировку в квартире Се Линя этажом ниже. Обстановка, конечно, отличалась, но всё остальное — от прихожей до гостиной — было таким же. У мужчины тотчас появилось невыразимое ощущение вторжения в их личное пространство.

Съехавший жилец чисто прибрался. Даже журнальный столик, который хозяин притащил с рынка подержанной мебели, выглядел как новый.

И шторы, и пол серого цвета.

Се Линь, как никто другой знакомый с планировкой квартиры, осматривал гостиную на предмет улик и спрашивал хозяина:

— Аренду каждый раз перечислял вам тот «низенький парень»?

Этот момент и хозяина тоже озадачил:

— Ну да! Мы добавились друг друга в вичате, и после он не менял аккаунта. Как в этой квартире мог жить кто-то другой?

— Можно взглянуть на ваш телефон?

— А, конечно.

По истории сообщений действительно было видно, что они добавили друг друга около года назад, после чего особо не разговаривали; кроме ежемесячного перечисления арендной платы практически не было записей о сообщениях.

Иногда жилец сообщал о какой-либо поломке в квартире, отчего приходилось вызывать управляющую компанию. Других сообщений, кроме поздравлений с праздниками, не было.

Из истории переписки никаких странностей они не вычитали.

Над рамкой диалога значилось имя: Ли Юань.

— Ищите всю информацию о человеке по имени Ли Юань, — Се Линь протянул телефон обратно хозяину. — Нас интересует список пропавших без вести за последний год.

— Хочешь сказать... — застыл с вопросом Цзи Минжуй.

Чи Цин подхватил:

— Что этот «арендатор», возможно, уже мёртв.

***

Утром следующего дня в здание главного управления зашла просто одетая женщина с ребёнком лет шести.

Она даже кофточку надела наизнанку и не успела причесаться. Кожа на руках огрубела, на ногах были светлые ватные брюки. В мутно-карих глазах читалась усталость, вероятно, от длительного физического труда.

— Ли Юань мой муж, он уже год не возвращался домой. Но раз в пару месяцев присылал сообщения, говорил, что очень занят на работе, постоянно задерживается допоздна, и в этом году придётся ещё тяжелее... Когда на работе всё устроится, он собирался перевести ребёнка в школу получше.

— Да, я знаю этот район, — продолжила свой рассказ женщина. — Там высокая арендная плата, но зато недалеко от его работы, так что он собирался найти соседа, чтобы снимать вместе... Больше я ничего не знаю, я не могла приехать к нему, из-за работы.

Молчание.

В истории сообщений Ли Юаня с женой от него пришло только несколько фраз:

«Только освободился».

«Ага».

«Мне придётся поехать в командировку, некогда будет заглядывать в телефон».

...

У каждого, кто видел эту запись сообщений, холодок пробежал по спине. Сразу становилось ясно, кто именно отправлял эти сообщения... «Святой отец», каким-то образом полгода назад занявший место Ли Юаня в квартире номер 1301.

В семье с классическим укладом «деспотичный муж и послушная жена», да к тому же когда мужчина постоянно находился где-то на заработках, общение между супругами сводилось к минимуму. Именно по этой причине «святой отец» до сих пор ни в чём не выдал себя.

Женщина запаниковала, шестое чувство подсказало ей, что с мужем что-то случилось.

— Что с ним? Что-то произошло? Я могу с ним увидеться? Он... где он сейчас?

Оперативники тоже хотели бы знать ответ на этот вопрос.

Где сейчас настоящий Ли Юань?

А точнее, где его труп.

***

После целого дня расследований они практически исключили версию о том, что труп спрятан где-то недалеко от жилого комплекса, где обитал убийца.

С наступлением ночи процесс поисков значительно затруднился, несколько рабочих групп продолжили расследование, а Се Линь и Чи Цин отправились домой покормить кота. Звёздочка заметно подрос, сделался менее приставучим; услышав шум в прихожей, питомец остался восседать на журнальном столике, только бросил в сторону хозяев равнодушный взгляд, а потом снова отвернулся.

Се Линь положил вещи, подошёл и потянулся погладить кота по голове:

— Важную птицу из себя строишь, а, паршивец?

Кот недовольно мяукнул и ещё до того, как его коснулась дьявольская лапа этого человека, спрыгнул со столика. Он по-прежнему не очень хорошо относился к Се Линю.

За два дня случилось столько всего, пришлось сделать столько работы, что когда Чи Цин вышел из душа, он обнаружил Се Линя спящим на диване.

Раньше тот всегда включал телевизор и ждал Чи Цина; вот и сейчас в его руке лежал пульт. Другой он прикрыл глаза, и даже казалось, что эту позу для сна он принял заранее и тщательно продумал.

Наверное, свет от экрана мешал ему уснуть.

Чи Цин подошёл, чтобы взять пульт из его руки.

Но сперва коснулся рукой его пальцев и неожиданно услышал в своей голове голос: [Брат...], походивший на тихий бессознательный разговор во сне.

[Брат...]

[Нет... Скорее, уходи оттуда...]

Звучало очень сбивчиво.

Чи Цин не мог понять, что снится Се Линю.

Но, очевидно, этот сон приносил ему беспокойство, тревогу и волнение.

Он всё-таки даже во сне сохранял бдительность: стоило сдвинуть пульт в его руке на пару милиметров, Се Линь приоткрыл глаза. А увидев перед собой Чи Цина, снова спокойно закрыл.

— Сколько времени? — Се Линь потёр переносицу.

— Ты проспал целый час.

— Ого.

— Снился кошмар?

Открыв глаза, Се Линь уставился в потолок.

— Мне приснился брат.

Наверное, они в последнее время столкнулись со слишком многими преступлениями, а может, из-за того разговора с Чи Цином, или просто потому, что все вдруг вспомнили дело десятилетней давности... Вот и Се Линь, уснув ненадолго, увидел во сне тот день. Увидел своего брата.

Чи Цин никогда не слышал эту историю. Но понимал, что дата их освобождения из плена значит для Се Линя гораздо больше. В противном случае он не стал бы устанавливать её как пароль от своей квартиры. 

Ведь Чи Цин не стал.

Только сумасшедший захочет, каждый день возвращаясь домой, набирать этот номер и вспоминать злополучный день.

Правда, Се Линя в принципе нельзя было считать нормальным.

Так думал и Чи Цин, сам не вполне адекватный. Поэтому он спросил:

— Этот сон... как-то связан с паролем от твоей двери?

На этот раз Се Линь надолго замолчал, и уже когда Чи Цин решил, что он опять заснул, медленно начал:

— За то расследование отвечал мой брат, Се Фэн.

Чи Цин и раньше знал об этом, в прошлый раз Се Линь упоминал, что убийца наверняка заинтересуется им, поскольку он — брат Се Фэна.

— Последняя спасательная операция завершилась, — в конце концов сказал Се Линь, — но он так и не вернулся домой.

Не было нужды объяснять, что это значит.

Будучи жертвой похитителя, Чи Цин не участвовал в расследовании дела, это его опрашивали, его изучали, поэтому он не знал, который из оперативников — Се Фэн. И не знал, кто именно в тот день ворвался в их тюрьму в бронежилете и пуленепробиваемом шлеме. Последнее, что он запомнил из того дня, можно описать лишь парой слов: полная неразбериха.

Тогда и правда всё смешалось в сплошном хаосе.

Беспорядочный звук шагов, выстрелы, взрыв, крики...

...

Бесчисленные звуки хлынули со всех сторон.

У Чи Цина руки были связаны за спиной, он как раз пытался разрезать верёвку камнем, который очень долго точил о стену. На ладонях выступила кровь, верёвка уже порвалась наполовину, когда кто-то резко распахнул железную дверь снаружи.

Чи Цин машинально повернул камень острым концом к двери.

Он слишком долго пробыл в темноте, и внезапный луч света резанул по глазам. Мальчик зажмурился, но ещё никого не успел разглядеть, когда услышал мягкий голос:

— Не бойся.

Тогда Чи Цин не знал, что этот голос принадлежал брату Се Линя.