Подозрительный мужчина

Как ни крути, фраза «Переспал и сбежал» выглядела двусмысленно.

Но Чи Цин так и не нашёл, что на неё ответить.

Сегодня он чувствовал себя намного лучше: пара жильцов решила отправиться в отпуск, сегодня в восемь утра они уехали на лифте; больной поправился и вышел на работу, так что шум в голове Чи Цина заметно стих. Остальные жильцы ругались по ночам довольно редко — нельзя же еженощно бодрствовать. Единственное, что его нервировало, — в две пустые квартиры этажом ниже хозяева искали жильцов.

Поэтому туда постоянно приходил риелтор с потенциальными съёмщиками. После обеда таких было трое, но из-за высокой арендной платы они ни о чём не договорились.

Ближе к вечеру риелтор привёл девушку, однако она собиралась жить не одна, девичий искажённый голос в голове Чи Цина сказал:

[Эта квартира и правда хороша во всех отношениях. Надеюсь, она понравится нам обоим...]

Что до вопроса, с кем именно девушка собиралась жить — с «ним» или с «ней» — Чи Цин к этому никакого интереса не питал. Он надеялся лишь на то, что соседи будут немногословны. Даже в мыслях.

В общем, в относительно нормальном состоянии нервной системы Чи Цин вовсе не отказался бы временно вернуть отношения с Се Линем к исходной позиции. Поэтому ответил довольно прямо.

«Я задолжал тебе ужин. Как раз приготовил слишком много, чтобы съесть одному».

Потом добавил ещё фразу:

«Не хочешь — можешь не есть».

— Кто так приглашает гостей? — через десять с лишним минут Се Линь поставил машину, поднялся на лифте и вот уже стоял в дверях квартиры Чи Цина. — А если бы я отказался, это как раз совпало бы с твоими чаяниями?

— Хочешь услышать правду?

— ?

— Да, — не заботясь о том, хотел Се Линь услышать правду или нет, Чи Цин всё же её озвучил, — я люблю принимать пищу в одиночестве.

— И как я буду есть?

— Заберёшь к себе.

— Бессовестный... — сосед посмеялся, глядя на Чи Цина. — Ещё и отрицает, что переспал и сбежал.

Так что Се Линь зашёл в квартиру без приглашения.

— Что же делать? Я вот, наоборот, очень люблю трапезничать в компании. И тебе пора привыкать, начни с меня.

***

На столе стояли две белоснежные тарелки, по бокам покоились ножи и вилки.

Блюдо, приготовленное Чи Цином, выглядело неплохо, впрочем, в том, чтобы пожарить стейк и сварить овощи на воде, не было ничего сложного.

Се Линь действительно не поужинал, У Чжибинь предлагал сходить в столовую при управлении, но он отказался.

Там всё было слишком знакомым и слишком незнакомым одновременно, многое изменилось, но всюду Се Линь видел тень своего брата.

Он помнил, как полный энтузиазма молодой парень в полицейской форме впервые привёл его в столовую при главном управлении полиции и подкладывал ему еду в тарелку. Лицо парня в воспоминаниях уже сделалось размытым, но Се Линь всё ещё помнил, с какой гордостью и мечтательностью тот сказал:

— Вот, здесь работает твой старший брат.

***

Чи Цин ещё раз протёр столовые приборы, прежде чем взять рукой в чёрной перчатке нож и вилку. Но не успел отрезать первый кусочек, как Се Линь произнёс:

— Сегодня вы, больной, не очень-то активно принимаете участие в терапии.

Чи Цин вопросительно посмотрел на него.

— Сними перчатки, — сказал Се Линь, — кто за едой кутается как ты?

Но Чи Цин сидел в перчатках просто по привычке.

Если кто-то приходил к нему домой, он надевал их рефлекторно, не задумываясь.

Привычку, которая взращивалась десять лет, трудно поменять за пару дней.

Его рука с вилкой застыла в воздухе. Но всё же яму под названием «терапия» он вырыл себе сам. Кроме того, он и правда не испытывал к Се Линю такого страшного отвращения, так что мог и подчиниться.

Поэтому положил приборы и снял перчатки. И снова взялся за нож с вилкой, на этот раз чёрный материал перчаток не помешал ему ощутить под пальцами холодный металл. Как будто ощущение реальности стало чуть ярче.

За ужином они перекинулись парой фраз.

Се Линь предпочитал европейскую кухню, он элегантно касался вилки подушечкой указательного пальца.

— Ты не любишь разговаривать во время еды, верно?

Чи Цин с отрешённым видом резал стейк.

— Я не люблю разговаривать и в другое время.

— У тебя дома всегда так темно? Свет выключен, окна зашторены. Сегодня очень приятное солнце.

— Не нравится, можешь взять тарелку и пойти к себе.

Впрочем, когда они доели, Се Линь положил приборы и вдруг заговорил на тему, с Чи Цином никак не связанную.

— Девушку, найденную мёртвой в комплексе Тяньжуй, звали Сюэ Мэй. Так же, как и в случае с Ян Чжэньчжэнь, следов взлома не было. Но никто из её друзей и знакомых не попал под подозрение.

Се Линь крайне редко прислушивался к чужим советам во время расследования дел. Да и спрашивать совета ему было не у кого. Однако то, как Чи Цин показал себя в деле с кошками, заставило его задуматься.

Этот мизофоб на поздней стадии, с вредным характером и кучей требований, дни напролёт сидящий дома, даже не включая свет, всё-таки обладал какой-то неуловимой способностью подмечать детали, которые не видны обычному человеку.

— А я тут причём? — задал вопрос Чи Цин.

— Ни при чём. Просто хотел послушать твоё мнение по этому делу.

Помолчав, Чи Цин достал из пачки салфетку и, вытирая руки, сказал:

— Слишком мало сведений, трудно что-либо предположить. Убийца мог иметь свободный доступ в квартиру, а мог уничтожить следы взлома, тогда их отсутствие — это лишь прикрытие. Направлений для размышления масса. Поэтому точно ничего сказать нельзя.

На этом разговор о Сюэ Мэй закончился, Се Линь вернулся к себе и дома получил короткую новость от У Чжибиня:

«Тот сосед действительно ведёт себя подозрительно, в последнее время он не ходил на работу, на стук в квартиру никто не открыл дверь. Мы караулим его у входа в Тяньжуй. Завтра, если нет других дел, можешь тоже приехать.

«Понял», — ответил Се Линь.

На следующий день, когда Чи Цин, как обычно, сидел дома, риелтор привёл нового клиента.

И Чи Цин не по своей воле узнал, что квартира снизу предназначалась в подарок на свадьбу сыну, только сын, уехав учиться за границу, отказался возвращаться работать в Китай и остался жить в другой стране. Поэтому родители решили сдать жильё.

Чи Цин постарался сделать вид, что ничего не слышал. Если не выходить на улицу и не появляться в людных местах, сейчас он хоть как-то мог стерпеть голоса, издаваемые жильцами дома у себя в голове.

Однако эта маленькая мечта вскоре разбилась о суровую реальность.

Чи Цину позвонил владелец его прошлой квартиры:

— Господин Чи, у вас не найдётся минутка? Дело в том, что вы уехали в спешке и забыли забрать залог. Вам удобно будет приехать сегодня? Мы осмотрим квартиру, и если ничего не испорчено, перечислим залог вам.

Но Чи Цин не хотел выходить из дома.

— Не удобно. — Хозяин квартиры неловко замолчал. — Если что-то повреждено, сами оцените ущерб и поступайте с залогом на своё усмотрение.

Хозяин знал, что этот квартирант не любит лишний раз с кем-то контактировать, но не думал, что до такой степени. И всё же настоял:

— Если вас не будет на месте, я ведь ничего решить не смогу, а вдруг обнаружатся какие-нибудь поломки? Вдвоём всегда проще решить проблему на месте, правильно?

Люди редко безоговорочно доверяют друг другу.

Хозяин квартиры думал о том, что если ущерб окажется выше залога, а ответственного квартиранта не будет на месте, вдруг сбежит или откажется признавать... Тогда с ним уже ничего не сделаешь.

В итоге Чи Цин всё-таки вышел из дома.

Впервые за долгое время.

После потери контроля над телепатией внешний мир для Чи Цина превратился в завод по производству шума, люди бесконечно открывали рты, но за каждой сказанной фразой крылось то, чего они не решались произносить вслух, два голоса смешивались и беспрерывно затекали ему в уши.

Чи Цин надел чёрную куртку, а чтобы уменьшить площадь соприкосновения с воздухом, ещё и натянул на голову капюшон толстовки. Это имело и психологический эффект — так ему казалось, что он отделён от внешнего мира. Широкий капюшон закрыл сразу пол-лица.

Посмотрев на адрес в приложении, водитель такси зацокал языком:

— Вам в Янъюань? Там сейчас опасно, говорят, преступника ещё не поймали...

С каждым днём, пока не пойман убийца, бдительность людей росла.

И даже становилась гипертрофированной.

Чем ближе они подъезжали к нужному адресу, тем больше голосов, говорящих об убийстве, слышал Чи Цин.

[Убийца наверняка жил где-то рядом, иначе почему выбрал жертв среди этих домов?]

[Я каждый день прихожу домой с работы чуть не седая от страха, потому что убийца может быть поблизости. Лучше всё-таки найти другую квартиру и съехать отсюда поскорее].

Хозяин прошлой квартиры Чи Цина явно печалился по этому поводу тоже. Увидев того, выходящего из лифта, он не выдержал и с порога принялся жаловаться:

— Сейчас квартиру в этом районе сдать просто невозможно. Даже если скинуть цену на треть!

Мужчина средних лет из-за сноса ветхого жилья получил несколько квартир от государства и в последние годы значительно разбогател.

Чи Цин вообще-то с трудом мог расслышать, что он говорит: в доме было слишком много народу, едва он вошёл в жилой комплекс, у него от шума разболелась голова.

— Открывайте, — перебил он поток жалоб.

Хозяин квартиры отпер дверь ключом.

Он действительно не приходил смотреть квартиру после отъезда Чи Цина — квартир у мужчины было несколько, а контракт с Чи Цином истекал только в конце месяца. Тот съехал раньше, ещё до окончания контракта, поэтому хозяин не спешил.

Осмотрев квартиру, хозяин немало удивился: всё выглядело в точности так, как в день подписания контракта, здесь как будто никто и не жил всё это время.

Мужчина критически оглядел квартиру, потом окинул взглядом Чи Цина, заметил на его руках перчатки и пришёл к выводу, что этот парень, скорее всего, страдает серьёзной мизофобией.

— Всё в порядке. Ох, квартира выглядит практически так же, как в день покупки! — заулыбался мужчина, ведь новизна квартиры очень сильно влияет на стоимость аренды. — Залог я вам переведу. Если снова захотите снять у меня квартиру, буду только рад!

Из-за своей болезни Чи Цин часто подвергался осуждению. В школе он выбивался из коллектива, другие ученики расступались перед ним, боясь прикоснуться ненароком. Но вышло так, что в случае со съёмом квартиры его «особенность» стала даже плюсом.

Осмотр квартиры завершился к полудню, солнце слепило глаза, и Чи Цин, выйдя из подъезда, поглубже натянул капюшон. Он подошёл к краю дороги, чтобы вызвать такси и поскорее поехать к себе.

Здесь было слишком много людей.

Простых жителей, разных магазинчиков, прохожих и машин.

Всюду слышались звуки, которые сбивались в кучу, и Чи Цин едва ли мог разделить их.

Когда голоса сливались в единый поток, они превращались в неприятный гул, от которого звенело в ушах.

Посреди этого гула какой-то мужчина в пуховике торопливо проскользнул мимо Чи Цина. В момент, когда они поравнялись, Чи Цин услышал очень отчётливый искажённый голос:

[Сюэ Мэй умерла, скоро полиция меня найдёт, они узнают, что я всё время... за ней...]

Чи Цин услышал только часть его мыслей, остальное, самое главное, потерялось тут же в потоке чужих голосов. Когда мужчина отошёл подальше, его голос и вовсе исчез, Чи Цин больше его не слышал.

Сюэ Мэй... какое знакомое имя.

Ему вспомнился вчерашний разговор с Се Линем.

«Девушку, найденную мёртвой в комплексе Тяньжуй, звали Сюэ Мэй».

***

В то же время примерно в пятидесяти метрах от ЖК Тяньжуй стоял обыкновенный с виду автомобиль. На переднем пассажирском сидел У Чжибинь, он спокойно наблюдал за происходящим у входа в ЖК.

С тех пор как обнаружили тело девушки, остальные входы заблокировали, оставили один, южный, чтобы пропускать только жильцов.

— Он всё не появляется, — сказал У Чжибинь.

На водительском сидел оперативник, присланный из главного управления. Он с непониманием спросил:

— Пока ведь нет доказательств, прямо указывающих на него. Почему он решил скрываться?

Но покуда они не поймали подозреваемого, этот вопрос останется без ответа.

У Чжибинь вдруг повернулся и посмотрел на заднее сиденье машины.

— Я уж думал, ты сегодня не придёшь.

Там сидел ещё один человек. Се Линь. Высунув руку из окна машины, он смотрел на улицу, явно ни о чём не переживая.

— Вы лично меня пригласили, разве я мог не прийти?

Как вдруг оперативник за рулём выпрямился и быстро проговорил:

— Цель обнаружена. Чёрный пуховик, сзади нас. — Мужчина не отрываясь смотрел в зеркало заднего вида. — Метров двести, через пару минут пройдёт мимо.

У Чжибинь тоже сел прямо.

— Приготовиться!

И только Се Линь остался сидеть как сидел, будто просто любовался видом из окна.

Угол обзора через зеркало заднего вида был ограничен, время от времени в отражении появлялись другие люди, но полицейские не могли просто высунуться из машины и смотреть назад, приходилось в напряжённой атмосфере дожидаться, пока «цель» подойдёт ближе.

Расстояние сокращалось, силуэт в чёрном пуховике становился всё отчётливее.

Оперативник вдруг сказал:

— Погодите! За целью, кажется, есть ещё какой-то подозрительный тип! Чёрный капюшон, длинные волосы, высокий, худой, бледный. — Он быстро описал особые приметы «подозрительного типа». — Ещё на нём чёрные перчатки. Он как будто преследует нашу «цель», выглядит очень странно.

Услышав про чёрные перчатки, Се Линь наконец тоже выпрямился. В его глазах читалось удивление и немой вопрос.