Похороны

В баре постепенно прибавилось посетителей, но Чи Цин по-прежнему слышал их довольно смутно. Холодные пальцы двоих мужчин согрелись друг о друга, тепло неспешно поднималось выше по руке.

Вокруг кто-то пританцовывал в такт музыке, кто-то общался, кто-то начал играть в алкогольные игры.

Никто даже не представлял, что здесь сейчас произойдёт, пока из угла не послышался громкий звон разбившегося бокала!

Стеклянные осколки разлетелись по полу.

Сперва этот звук не привлёк особого внимания, но через несколько секунд...

Чёрный глянцевый стол оказался перевёрнут, стоявшие на нём прозрачные подсвечники упали, и от непогашенной свечи загорелся разлитый по полу алкоголь. На ровном месте занялось пламя!

И только сейчас все взгляды обратились в сторону столика в углу.

— Что случилось?

— Что происходит?

— Там кто-то дерётся?

В этот момент перевёрнут оказался не только стол: все столы и стулья в углу полетели кувырком.

В темноте смутно угадывались двое мужчин, один из которых был в капюшоне, лица не разглядеть. Он прижал другого к стене, их силуэты будто слились, и если бы не шум, который они только что создали, никто бы не подумал, что они дерутся.

У мужчины в капюшоне на пальце блеснуло кольцо. Сперва он схватил оппонента за плечи, потом увернулся от ответного удара, затем получил пинок в живот. Атмосфера накалилась, и трудно было сразу определить, кто из них одержит верх.

Затем в руке мужчины с кольцом появилось что-то такое же блестящее.

— А-а-а-а!!!

— У него нож!!!

У Цзи Минжуя ещё по пути в бар зазвонил мобильник. Звонок был от Су Сяолань:

— Только что поступил звонок из бара, там произошла драка с ножом между двумя молодыми людьми... Судя по описанию, мы их знаем.

Цзи Минжуй знатно офигел. И сразу же дал по газам.

Когда он наконец приехал на место, в баре уже царила полная неразбериха. Снаружи собралась толпа выбежавших на улицу посетителей, к ним присоединились зеваки из соседних заведений. Люди держались возле входа, в испуге и любопытстве пытаясь заглянуть внутрь с безопасного расстояния.

— Ну что там?

— Не знаю, говорят, одного зарезали.

Цзи Минжуй растолкал народ с криками «Я из полиции», вынул табельное и ринулся в бар:

— Пропустите, пропустите.

Внутри царил полный беспорядок.

— Где они? — крикнул Цзи Минжуй.

— П-п-побежали к заднему ходу... — заикаясь, ответил официант.

Задний ход через склад с алкоголем выходил к реке. Это был известный в Хуанане водный канал, пролегающий через полгорода. И как раз здесь проходил один его проток. Снаружи уже стемнело, водная гладь казалась чернильно-чёрной, отчего река выглядела ещё более глубокой.

На берегу виднелись два силуэта. Когда Цзи Минжуй крикнул «Тут есть освещение? Включите свет!», лампа над задним входом с хлопком загорелась, осветив происходящее... И Цзи Минжуй своими глазами увидел, как Се Линь, держа в руке складной нож, вонзил его в тело противника.

Которого Цзи Минжуй знал так же хорошо. Даже не видя лица, только по бледной от редкого нахождения на солнце коже, он понял, кто этот человек.

И кажется, нож вошёл ему... прямо в сердце.

После удара Чи Цин потерял равновесие. Худой, бледный, с длинной чёлкой на глаза, он походил на чёрную птицу, которую сбили в полёте. Пошатнувшись, мужчина упал в стремительный поток внизу.

Затем вода его поглотила, даже краешка одежды не осталось на поверхности.

За спиной раздался крик:

— Убили!!

Разрываясь между спасением друга и погоней за Се Линем, Цзи Минжуй выбрал первое. Он в спешке набрал Су Сяолань и объяснил, куда направился потенциальный убийца, после чего сбросил куртку и прыгнул в ледяную воду.

Холодно...

Пробирает до костей...

Задерживая дыхание, Цзи Минжуй несколько раз нырял, но каждый раз выныривал с пустыми руками.

После множества попыток он сам потерял сознание.

А пришёл в себя только спустя двадцать четыре часа.

— Офицер Цзи, вы очнулись? — медсестра в белом халате склонилась над ним и тихо спросила: — Как вы себя чувствуете? Что-то болит? Если где-то дискомфорт, сразу говорите. В холодной воде вы истратили все силы, пока спасали пострадавшего. Хорошо, что подмога пришла вовремя...

Цзи Минжуя вообще не волновало, как он сам оказался здесь. Он резко сел в кровати и схватил девушку за руку.

— Его нашли? Где он?

Медсестра не знала, в каких отношениях он находился с другим пострадавшим, поэтому испугалась такой реакции и, немного помедлив, ответила:

— Его... нашли.

— Где он?!

— Он... — похоже, она никак не могла собраться с силами, чтобы это сказать, но всё же, понизив голос, ответила, — в морге.

Цзи Минжуя будто громом поразило.

В... морге?

— Хотите сказать...

Сколько раз за всю жизнь человек может попасть в морг?

Ударенный по голове жестокой реальностью, Цзи Минжуй никак не мог взять это в толк. Ему даже думать об этом не хотелось. И всё же он решился:

— Хотите сказать, что он мёртв?

— Да, — медсестра рассказала всё, что знает. — Нож вошёл в область сердца, а река очень глубокая, дно каменистое... Течений там столько, что канал разветвляется несколько раз. Спасатели обнаружили тело только через десять часов. Всё в гематомах, особенно лицо. Когда его выловили, человека было уже не узнать. Вам ещё повезло, вы не попали на глубину, когда потеряли сознание. Иначе вам бы и спасатели не помогли.

Цзи Минжуй, позабыв о капельнице, босиком вскочил с кровати и рванул к выходу!

Он не знал, куда бежать, в мозгу стучало только: надо кого-то расспросить, я должен у кого-то узнать; кто-нибудь, скажите, что спасатели ошиблись, на самом деле всё не так...

Пошатываясь, он выбежал в коридор и сразу на кого-то налетел.

Это оказался начальник полицейского управления.

Тот поймал его за плечо и помог обрести равновесие, затем вздохнул и сказал как можно разборчивее:

— Его больше нет. Я слышал, у него не было семьи, только ты с ним близко общался. Ступай в морг, взгляни на него в последний раз. Потом будем готовиться к похоронам.

***

Через неделю, в ритуальном зале.

Повсюду стояли белые венки, играла траурная музыка.

По залу медленно текла печальная мелодия фортепиано.

В центре находился коричневый гроб, тело в нём полностью покрывало белое полотно.

Весь зал был чёрно-белым, едва ли глаза улавливали третий цвет. Всё окрасилось цветами смерти — ясное дело, это ведь похороны.

В изголовье гроба висела монохромная фотография. Изображённый на ней человек отличался редкой красотой, но на его лице не угадывалось никакого выражения, словно он с самого начала знал, что это фото станет его похоронным.

Ш-ш-ш...

За окном шёл дождь.

Пасмурная погода добавляла похоронам какой-то невыразимой и мрачной печали.

С погибшим проститься пришли немногие. Заходя в зал небольшими группами — по два-три человека, — они убирали зонты, оставляя на полу холодные лужицы дождевой воды.

— Пусть земля ему будет пухом. Как жаль...

— Господин Чи при жизни сделал огромный вклад в работу полицейского управления, это неоспоримый факт. Если бы не он, мы бы не раскрыли несколько сложных дел...

Кроме немногих представителей полицейского управления, которых отправили в знак соболезнования, пришёл ещё бывший менеджер Чи Цина, Хэ Сэнь.

Мужчина осторожно положил букет белых хризантем у гроба:

— Пускай... за столько лет нашего знакомства ты так и не достиг успехов на актёрском поприще... Всё же сыгранные тобой злодеи оставили зрителям очень глубокую травм... глубокое впечатление.

Цзи Минжуй стоял посреди зала, наблюдая за всеми, непривычно тихий, с белой бутоньеркой на груди.

Когда жизнь бьёт так больно, человек, напротив, становится спокойнее. Цзи Минжуй идеально организовал похороны друга.

Перед входом в ритуальный зал пролегала дорога, и Цзи Минжуй, проводив супружескую пару полицейских, которые пришли принести соболезнования, встал на тротуаре у перекрёстка. Краем глаза он заметил напротив мужчину с чёрным зонтом. Одетый во всё чёрное, тот, подобно призраку, стоял прямо у заграждения. Цзи Минжуй моргнул, как раз проехала мимо машина, а когда он снова посмотрел в сторону, где стоял незнакомец, там никого не оказалось. Как будто ему приснилось.

— Куда едем?

Таксист посмотрел в зеркало заднего вида на мужчину, который сложил чёрный зонт и сел в машину. Он, кажется, замёрз под дождём, а иначе почему был таким бледным...

Не только лицо, даже губы его сильно побелели.

У мужчины в кармане зазвонил телефон.

Звонивший явно был сердит, но всё равно его голос звучал мягко:

— Куда ты подевался? Ты что, забыл, что ранен?

Ба-бах.

Капли били по стеклу, молния прорезала тёмное небо, тусклым светом на мгновение осветив салон авто.

Если бы таксист был чуть внимательнее и посмотрел по сторонам, он бы заметил, что его пассажир как две капли воды похож на фото, висящее сейчас снаружи ритуального зала.

Он бы, наверное, подумал, что этот человек пришёл на собственные похороны.

***

Вечером неделю тому назад.

Чи Цин отказался действовать согласно плану Се Линя. Схватив Се Линя за руку, он не забрал у него нож, напротив, вложил ему в ладонь и приставил остриём к себе. Глядя Се Линю в глаза, он произнёс:

— К чему такие сложности? Просто убей меня, и всё.