След

Как-то так само получилось, что запись показаний обоих «подозреваемых» превратилась во взаимные обвинения сторон.

— У тебя на руке была рана от такого же ножа, — заявил Се Линь.

— Этот господин утверждает, — подхватил Цзи Минжуй, — что у вас на подушечке пальца весьма похожий порез… Господин Чи Цин, объясните его происхождение.

Чи Цин поднял палец, который уже натёр до красноты.

— Поранился, когда резал хлеб.

При виде знакомого пореза Цзи Минжуй сразу же понял, откуда он взялся, и поднял руку:

— Насчёт этого… я могу подтвердить данные показания, я свидетель. Тем вечером он резал хлеб зазубренным ножом, совершенно новым, ещё с этикеткой.

Се Линь не ожидал, что это действительно окажется правдой.

— В следующий раз будь осторожнее, — сказал он.

Чи Цин не удостоил его ответом.

Затем обвиняющей стороной выступил Чи Цин:

— У него при себе тоже был нож. Помимо того, который он нашёл на месте преступления. Я видел в его машине пакет с ножом.

Записи в блокноте Цзи Минжуя походили на какую-то фантасмагорию. Он повернулся к Се Линю.

— Что ж, теперь господин Чи выдвинул новые подозрения. Скажите, господин Се, откуда у вас второй нож?

— Я искал улики в том магазине, — ответил Се Линь, — заодно купил.

Вот тебе и раз.

Цзи Минжуй по наивности решил, что эти двое лишь случайно столкнулись на месте происшествия. Но не ожидал, что они не только уже встречались несколько раз, но ещё и выяснили столько важной информации о деле.

Посмотрев на свои записи, Цзи Минжуй сказал сам себе:

— Теперь ясно, как вам удалось притянуть сюда друг друга за уши…

— Что? — повернулись к нему оба «подозреваемых».

Цзи Минжуй неловко вздрогнул:

— Н-ничего, ничего.

На следующий день у троицы молодых полицейских прибавилось работы. Их начальник будто с цепи сорвался, почему-то велел посвятить всё рабочее и нерабочее время делу о кошках. Конечно, такие происшествия всегда получали общественный резонанс, но не до такой степени, чтобы бросать всё и разбираться с ними в первую очередь. А ведь у них дел ещё невпроворот…

— Алло, полиция? Моя девушка опять угрожает, что выпрыгнет из окна! На этот раз, кажется, всё серьёзно!

У Цзи Минжуя был только один вопрос — почему эти двое до сих пор не расстались?
Утром он только вернулся из района Хаймао, как Юй Чжибинь выдал всем новые задания. Цзи Минжую он велел:

— Передай этот звонок другой группе. А сам поезжай в магазинчик, опроси всех ещё раз, и поподробнее!

Цзи Минжуй сразу переключил разговор на другого оператора и спросил:

— Но ведь мы туда уже ездили, зачем снова?

Начальник сурово добавил:

— Съезди ещё раз. С этим делом не всё так просто.

— Не всё так просто?

Рабочее место Цзян Юя располагалось рядом с Цзи Минжуем, на правом верхнем углу монитора как раз была наклеена фотография убитой кошки. Каждый раз за обедом он вглядывался в неё, чтобы, по его словам, постичь образ мыслей кумира.

У Чжибинь коснулся рукой фотографии, проведя пальцем по ране на животе животного.

— Что можешь сказать про эту рану?

— Удар был нацелен в сердце, убийца явно собирался прикончить жертву сразу. Правда, не совсем ясно, почему вонзил нож чуть выше сердца, мог ведь сразу ткнуть куда нужно…

«Возможно, ему было просто сподручнее бить выше» — эту фразу Цзи Минжуй так и не успел произнести, поскольку У Чжибинь сказал кое-что настолько серьёзным тоном, какого подопечные от него ещё не слышали никогда.

— А тебе не пришло в голову, что именно в этом месте находится сердце у человека?

Тут уже поразился не только Цзи Минжуй, Су Сяолань и Цзян Юй тоже застыли, как громом поражённые.

— Может… это совпадение?

— Может. Вот только человек, который на это «совпадение» указал, десять лет назад в деле об убийстве целой семьи только по фотографиям места преступления смог абсолютно точно описать образ мыслей убийцы и отбросить версию о «мести», в которой все уже были уверены. И пока убийца не был пойман, все тоже считали, что выводы, к которым пришёл этот парнишка, вероятно, лишь стечение обстоятельств.

Он говорил о Се Лине. Цзи Минжуй тут же подорвался в магазинчик «Тысяча мелочей».
В эту неприметную лавчонку в последнее время зачастила полиция.

Сегодня взрослых не было на месте, Цзи Минжуй увидел только мальчишку, которому и показал свои документы.

— Не пугайся, я из полиции.

Но мальчик, глянув на него, ни капли не ослабил бдительность.

— Мама говорит, что мы соблюдаем закон. Не продаём просроченный товар.
— Я не по этому поводу. Хочу посмотреть записи ваших продаж за последний месяц.
Развернув длинный чек, Цзи Минжуй обнаружил, что за указанный срок зазубренные ножи покупали только дважды.

Затем он осмотрел оставшийся товар и увидел на прилавке только два точно таких же ножа.
Наклонившись к мальчику, чтобы поравняться с ним взглядом, он спросил:

— Такие ножи покупали два человека. Помнишь их?

Подумав, маленький продавец ответил:

— Двое очень красивых мужчин.

Цзи Минжуй так и остолбенел. Чёрт, только не говорите, что это те, о ком он подумал.

***

— На орудии убийства, найденном на месте преступления, мы не нашли отпечатков пальцев, — доложила Су Сяолань, вернувшись с аналитическим докладом после обеда. — Правда, это не совсем верно, ведь отпечатки всё-таки были… Только они оставлены на рукоятке ножа твоим кумиром.

Говоря это, она смотрела на Цзян Юя.

— Это не может быть его рук дело!

После вчерашнего происшествия Су Сяолань уже получше познакомилась с обоими его участниками, поэтому ответила:

— Знаю. Но я посмотрела записи с допроса, и вот что скажу. Если бы я не была знакома с ними… В общем, на каждого достаточно улик, чтобы безоговорочно назвать его подозреваемым.

Цзи Минжуй, только вернувшийся из магазинчика с ножами, устало добавил:

— Да уж, они похожи на подозреваемых даже больше, чем настоящие подозреваемые.

Су Сяолань так же устало отозвалась:

— Категорически согласна со сделанным тобой выводом.

Пока они разговаривали, один из «подозреваемых» прошествовал по коридору участка и толкнул дверь кабинета. Он встал в дверях и окинул взглядом присутствующих, прошёл мимо Цзян Юя, который внезапно выпрямил спину и заколотил пальцами по клавиатуре, чтобы создать иллюзию бурной деятельности, и остановился перед Цзи Минжуем.

— Офицер Цзи, вы не заняты? Вчера я доставил вам хлопот, сегодня хотел бы пригласить вас отужинать, — Се Линь глянул на часы, после конца рабочего дня прошло уже два часа. — Я так и знал, что сегодня вы задержитесь. Не слишком ли рано я пришёл?

Сегодня он был одет в менее официальный костюм, в свитере мужчина выглядел очень привлекательно и располагал к себе с первого взгляда. Только выглядывающие из-за ворота ключицы по-прежнему заставляли задуматься. След от зонта на шее за ночь сделался более ярким, тонкая линия, похожая на царапину от кошачьего когтя, протягивалась аккурат до ключиц.
Цзи Минжуй подивился такой его заботливости, а Цзян Юй, изо всех сил подмигивая другу, понимающе сказал:

— Что вы, никаких хлопот. Гм. И вы как раз вовремя.

Между тем, Цзи Минжуй снова окинул Се Линя внимательным взглядом, хотя это выглядело не очень вежливо, однако он просто не мог удержать своё любопытство.

В прошлый раз, когда Цзян Юй описывал этого человека, Цзи Минжуй не придал его словам особого значения. Только теперь, после слов У Чжибиня, он наконец смог заглянуть под эту маску безразличия и нахальности. Он так естественно пригласил их поесть, что даже когда позже вскользь упомянул Чи Цина, это на первый взгляд не несло какой-либо подоплёки.

— А ваш друг… не хочет пойти?

— Друг? Вы про Чи Цина?

Цзи Минжуй замолчал.

Честно говоря, зная характер Чи Цина, он с восьмидесятипроцентной уверенностью мог бы ответить отказом.

Се Линь, очевидно, тоже это понял, поэтому добавил:

— Только не упоминайте меня, боюсь тогда он не согласится.

Чи Цин как раз ложился спать, и, когда Цзи Минжуй ему позвонил, уже накрылся одеялом. Вчера он промок под дождём, у него горел лоб, поэтому обычно безразличный тон сделался ещё безразличнее.

— Я занят.

— Так-то ты относишься к своим друзьям?

— У тебя проблемы?

— Нет, никаких, просто хотел поесть с тобой вместе.

Чи Цин замолчал, а Цзи Минжуй, пользуясь моментом, пошёл в наступление:

— Я в последнее время ужасно устаю на работе. Представляешь, только глаза закрою, и вижу этих кошек. Не знаю, когда же их души смогут, наконец, обрести покой… И когда убийца получит заслуженное наказание…

Чи Цин по-прежнему молчал.

— На мне огромная ответственность, поэтому просто хочу выйти развеяться. Ты что, не можешь удовлетворить даже такую маленькую просьбу?

Звонок оборвался.

Чи Цин повесил трубку.

Через десять секунд он прислал сообщение с одним только словом. «Адрес».

Впрочем, их вылазку в такой час удобнее было бы назвать ночным перекусом, нежели ужином.

Ресторанчик располагался недалеко от дома Чи Цина; туда часто заходили люди, работающие допоздна, поэтому витал стойкий запах алкоголя. Се Линь заказал комнату на втором этаже, и когда блюда уже начали подавать, появился Чи Цин, удивительно расслабленный.
Расслабленность его конкретно проявилась в одной детали: он не надел перчаток.

Обычно, выходя со знакомыми в немноголюдные места, он мог не пользоваться этим предметом гардероба. Особенно если его звал Цзи Минжуй. Они очень близко дружили. Да и образ мыслей друга всегда отличался простотой — не нужно было даже читать мысли, чтобы понять, о чём тот думает.

Поэтому Чи Цин и явился, с руками в карманах и крупной надписью на лице «Я забежал только на минутку, посижу и сразу уйду». Но когда официант проводил его в комнату, он наконец увидел всех сидящих там людей.

— Требую объяснений, — сказал он.

— Ну… — замялся Цзи Минжуй, — я не думал, что у всех вдруг выдастся свободная минутка, чтобы пойти вместе с нами.

Чи Цин безжалостно развернулся прочь.

— Я ухожу.

— Только пришли и уже уходите? — Чи Цин ещё не развернулся окончательно, когда кто-то задержал его сзади, положив руку на плечо. Из-за спины раздался голос. — Это я попросил его не говорить, что мы тоже придём. Иначе вы бы наверняка отказались от приглашения. Хотел пригласить вас отужинать в качестве извинений. Не сделаете милость?

Эти слова прозвучали как человеческая речь.

Но потом Се Линь убрал руку с его плеча и пробежал взглядом по запястью Чи Цина, а тон его снова сделался несерьёзным.

— Вчера я не рассчитал силу, и наверное, оставил на ваших запястьях следы.

Все трое полицейских тут же обратили взгляды на руки Чи Цина.

Вчера в участке было слишком много народу, и Чи Цин, вымыв руки, снова надел перчатки, так что никто ничего не увидел. Но сейчас все заметили на его коже лёгкую красноту — след от галстука кольцом вился вокруг запястья, от выпирающей косточки до внутренней стороны.

Чи Цин ничего не ответил про покрасневшее запястье, только молча сжал кулаки.