Квест

В комнате площадью не более двенадцати квадратных метров Чи Цин с Се Линем стояли между рядами трупов, а на столе патологоанатома лежал мужчина худощавого телосложения, ростом около ста восьмидесяти сантиметров — тот самый, к которому неосторожно прикоснулся Чи Цин.

Кожа с высохшего окоченевшего тела уже почти вся слезла, остались только кости и плоть, но скелет был целостный, к нему на сухожилия крепились красные полосы мышечной ткани. В отличие от других правдоподобных манекенов в комнате, «он» больше походил не на труп, а на анатомическое пособие.

Обычно такие пособия специальным способом сохранялись и применялись на практических занятиях в медицинских институтах и для преподавания анатомии.

Чтобы сделать из трупа анатомическое пособие, сперва необходимо его вымыть, поместить в специальную ванну и тщательно очистить каждый сантиметр тела. Затем следовало удалить все части тела, которые легче всего подвергались гниению.

Чи Цин и Се Линь переглянулись в темноте, увидев в глазах друг друга одни и те же рассуждения.

В голове Чи Цина прозвучал искажённый голос: [Думаю, перед нами не инвентарь].

[Это настоящий труп].

И вероятно, обычные участники квеста не замечали подвоха.

Но двое мужчин очень хорошо знали, что представляют из себя настоящие трупы. И имели гораздо больше опыта в их распознавании.

Ноготь, оторвавшийся от пальца трупа, ясно дал понять, что это «пособие» не подвергалось никакой обработке, все легко загнивающие части остались на месте. Поэтому трупный запах, «так похожий на настоящий», вызывал ещё более жуткие ощущения. Ведь он исходил вовсе не от специального ароматизатора, с помощью которого заботливый хозяин погружал игроков в атмосферу морга, а от настоящего трупа.

Квест-рум был открыт уже довольно давно, за это время здесь побывало множество игроков. Каждый раз, когда хозяин запускал их внутрь, они даже не подозревали, что «манекен» — в действительности мёртвый человек. Рядом с ним успело побывать несчётное количество игроков, которые, вероятно, даже прикасались к трупу.

Невозмутимо подняв взгляд к потолку, Се Линь тотчас обнаружил направленную аккурат на них камеру наблюдения.

[Если это действительно труп, то чей же? Кто его убил и почему спрятал в таком месте? И какую роль в этом играет хозяин квест-рума?]

Этими же вопросами задавался сам Чи Цин.

Тем временем в комнате наблюдения.

Хозяин квест-рума сидел перед экраном, на котором отображалось двенадцать картинок с камер наблюдения — каждый серый прямоугольник показывал комнаты квест-рума с разных сторон.

Хозяин стучал пальцем по мышке, но не по-настоящему нажимал на кнопку. В итоге морщинистая рука застыла, взгляд мужчины остановился на двоих незнакомцах на одном из маленьких экранов.

Спустя какое-то время из рации, которую он дал Се Линю, послышалось слабое механическое шуршание. Затем раздался немного старческий голос хозяина:

— У вас какие-то проблемы? — Затем добавил: — Если нужно, вы можете попросить у меня помощи, я дам вам подсказку.

Се Линь иронично усмехнулся, глядя на рацию, нажал кнопку ответа и сказал:

— Эта комната не так проста, как мы думали. Но подсказка нам пока не нужна; пожалуй, мы вернёмся в предыдущие и поищем там... И кстати, вы отлично поработали над антуражем. Перепугали моего парня до чёртиков.

С той стороны повисло долгое молчание, как будто собеседник оценивал правдивость его слов. Но Се Линь говорил очень спокойно, а после и вовсе слегка усмехнулся.

Да и эти двое на протяжении всего квеста почти не разговаривали...

Помолчав, мужчина ответил по рации:

— Что ж, тогда не буду вас беспокоить.

Разумеется, из своей комнаты наблюдения он не мог услышать их «диалог». В действительности голос в голове «перепуганного» Чи Цина не замолкал. Описав своему «любимке» все особенности трупа, Се Линь сменил тему. 

Он заметил, что Чи Цин почти окаменел, поняв, что держит в руке. В приступе мизофобии «любимка», разумеется, не мог оставаться в этом месте, Чи Цину очень хотелось прямо сейчас завершить свидание, вернуться домой и раз восемьдесят, а лучше сто, вымыть руки.

Но тут он услышал внутренний голос Се Линя: [Дай руку].

Чи Цин поднял глаза.

[Ну же, тебе что, не противно?]

На глазах Чи Цина Се Линь достал из кармана куртки упаковку влажных салфеток. Он не предполагал, что Се Линь взял с собой салфетки. И не видел, как тот спрятал их в карман, когда положил все остальные вещи в камеру хранения. Но самое главное — сам Чи Цин, будучи мизофобом, совсем забыл взять салфетки при выходе из дома. Зато Се Линь для него прихватил.

В тот момент на Чи Цина нахлынули необъяснимые для него чувства. Сначала замешательство, а после доселе неизвестное чувство, подобно мягкой пушинке на ветру, поднялось из глубины души на поверхность.

— Почему ты взял их с собой?

Се Линь одной рукой аккуратно взял запястье Чи Цина, другой открыл пачку салфеток и достал одну. Салфетки имели антибактериальный эффект, и лёгкий спиртовый запах, который Чи Цин очень любил, перекрыл окружающую вонь от гниющей плоти.

Заняв обе руки, Се Линь осторожно стёр с ладони Чи Цина мерзкие следы от ногтя, потом достал ещё салфетку и вытер кожу начисто, продолжая при этом говорить в душе, чтобы мог слышать только Чи Цин. [Что поделать... Кто ж заставлял меня заводить парня с мизофобией. А вдруг он пойдёт со мной на свидание и чем-нибудь запачкается? Если ещё и расплачется у меня на глазах, я такого точно не выдержу].

Возмутившись этим «словам», Чи Цин хотел было возразить, что он вовсе не плачет, но тут Се Линь добавил: [Вообще-то я думал, что пока я с тобой, салфетки не понадобятся]. 

Дезинфецирующие салфетки прохладой очищали руку Чи Цина. В тусклом свете он видел лишь глаза мужчины, который тщательно протирал его руку.

— Спасибо.

Когда Се Линь закончил, Чи Цин хотел было вытянуть ладонь из его руки. Но тот схватил его запястье, не собираясь отпускать.

Се Линь знал, насколько тяжела его болезнь: в подобной ситуации обычная дезинфекция салфетками наверняка окажется недостаточной. Поэтому он неожиданно склонился над ладонью, ещё пахнущей спиртом, и оставил на ней поцелуй.

Прохлада от спиртовых салфеток быстро испарилась в воздухе, а вместо неё Чи Цин ощутил тепло губ Се Линя.

[Ну всё, теперь должно быть не так противно].

Тем временем в комнате наблюдения.

Хозяин, почти не моргая, уставился в экран.

Эти двое стояли друг напротив друга неподвижно. Потом один из них, в окружении «трупов», поцеловал пальцы другого.

Ш-ш-ш — вновь зашипела рация:

— Чем вы там занимаетесь?

— У нас период влюблённости, решил немного пофлиртовать, — признался Се Линь. — Хозяин, не очень хорошо всё время нам мешать. Оставьте игрокам немного личного пространства.

На этот раз рация окончательно замолкла. Даже электрический шорох стих.

Загасив приступ мизофобии, Се Линь и Чи Цин наконец вернулись к предыдущим комнатам, чтобы разобраться в сюжете квеста.

Они приняли такое решение по той простой причине, что... если назвать труп «старшим братом», судя по реакции хозяина квест-рума, скорее всего, он и есть убийца. Но почему он убил «старшего брата»? Разгадка, вероятнее всего, тоже скрывалась где-то рядом.

[Боюсь, что с тех пор, как из трупа сделали подобие анатомического пособия, прошло уже много лет], — рассуждал Се Линь, — [а у некоторых убийц, совершивших преступление, но оставшихся непойманными, может возникнуть одно странное стремление]. 

[Так называемый «психологический эксгибиционизм», желание демонстрации собственных свершений]. 

[Он гордится совершённым им идеальным преступлением и при этом чувствует разочарование, ведь больше никто этого не замечает. Со временем у него возникает потребность в том, чтобы кому-то это показать]. 

В первой комнате на столе горела тусклая масляная лампа, её свет бросал на стену цвета риса тени двоих мужчин.

«Мы со старшим братом близнецы, семья наша жила бедно, и ему в тринадцать лет пришлось бросить учёбу. Чтобы оплачивать счета и отправить на учёбу меня, родители нашли ему работу на заводе».

В потрёпанном дневнике была расписана вся жизнь старшего брата. Его несбыточной мечтой, от которой пришлось отказаться из-за нехватки средств, была учёба. Отправившись работать на рудник, он так и не вернулся домой.

Но младший брат считал, что причина исчезновения старшего далеко не так проста, как кажется.

В третьей комнате лежало так много трупов потому, что сюжет развился до момента, когда «старший брат», чтобы содержать семью, в тридцать лет отправился на рудник. Тогда произошёл обвал, послуживший причиной гибели нескольких человек. Среди них был и старший брат.

— Но вот что кажется мне странным, — сказал Чи Цин, — если старший брат погиб под обвалом, разве его труп сохранился бы так хорошо?

Только что они видели, что у тела, к которому Чи Цин случайно прикоснулся, не оказалось ни переломов, ни оторванных конечностей — сверху донизу ни одного серьёзного повреждения.

Се Линь медленно поднял брови. В его голове мелькнула фигура прихрамывающего хозяина квест-рума, а следом возникла другая догадка.

[Что если мы перевернём эту историю...] Се Линь, глядя на страницы дневника, заменил в нём несколько слов. [Мы с младшим братом близнецы, семья наша жила бедно, и мне в тринадцать лет пришлось бросить учёбу. Чтобы оплачивать счета и отправить на учёбу брата, родители нашли мне работу на заводе].

Раз мужчине пришлось до тридцати лет содержать отчий дом, значит, его младший брат всё это время нигде не работал.

[Если мы возьмём за основу эту предысторию, дальше, вероятно, всё развивалось следующим образом... «Я» выжил в обвале на шахте. И возненавидел того, ради кого «мне» пришлось пожертвовать буквально всей жизнью. Своего младшего брата]. 

Так что, вполне возможно, что темой квеста на самом деле являлись не «Поиски старшего брата», а «История старшего брата».

***

После полудня погода стояла по-прежнему пасмурная.

Цзи Минжуй в подавленном настроении сидел в кабинете своего участка. Только что ему пришлось по телефону успокаивать живущую в одиночестве пожилую вдову, а через пару минут поступил ещё звонок.

— Здравствуйте, — глянув на нависшие за окном чёрные тучи, Цзи Минжуй немного взбодрился. — Это...

Однако не успел он договорить, как его перебил знакомый смеющийся голос:

— Представляться не нужно, я и так знаю всех работников вашего участка.

— Г-господин Се?

Но сейчас в управлении не было никаких серьёзных дел, да и в участке царила тишь да гладь. Не мог же Се Линь позвонить лишь для того, чтобы с ним поболтать?

На другой стороне линии Се Линь довольно беззаботно произнёс:

— Тут случилась небольшая неожиданность, на преступника наткнулся, приезжай с парой оперативников. И постарайся побыстрее, у меня ещё есть важное дело.