Кольцо

Соседкой и правда оказалась молодая девушка, милая и скромная, с прямыми волосами и тихим голосом. Одетая в бежевый свитер, она всё благодарила грузчиков:

— Коробки очень тяжёлые, большое вам спасибо.

За порогом квартиры можно было разглядеть простенький ремонт. И пол, и базовая техника остались ещё от застройщика. Мебель пока не расставили по местам, поэтому пространство в квартире пока заполняли только картонные коробки, которые заносили рабочие.

Девушка, худенькая и хрупкая, тоже помогала носить коробки. Вот она принесла одну, стёрла рукавом пот со лба и увидела двоих мужчин у двери.

— Здравствуйте, я только переехала. А вы...?

Она ещё ни разу не встречала этих двоих.

Оба выглядели как звёзды экрана — повстречайся она с ними однажды, точно бы никогда их не забыла.

— Мы ваши соседи сверху, — первым заговорил улыбающийся мужчина. — Слышали, вы тут новенькая, вот и спустились поздороваться.

При разговоре с собеседником Се Линь всегда излучал нарочитое очарование: в глубине его, казалось бы, пустого взгляда всё же скрывались «глубокие чувства». Только непробиваемый Чи Цин вообще никак не реагировал на эту его природную способность. А обычные люди, переглянувшись с Се Линем три секунды, безоговорочно капитулировали.

— Моя фамилия Се, имя — один иероглиф «Линь».

С этими словами он притянул поближе парня с суровым лицом, который только и делал, что старался держаться от снующих мимо рабочих на максимальном расстоянии, и представил:

— Я живу над квартирой напротив, а этот прямо над тобой. Если что понадобится, можешь к нам обращаться.

Девушка неудержимо покраснела и только собиралась сказать «спасибо», как вдруг сосед господина Се, который то и дело перемещался с места на место, при этом без тени эмоций на лице, заговорил:

— Обращайся к нему. Не ко мне. Не к «нам».

Девушка отметила про себя, что у него слишком длинная чёлка, поэтому каким бы красивым ни был молодой человек, в этой красоте улавливалась небрежность. А губы ещё краснее, чем у неё самой, когда она красилась помадой.

— Если возникнут проблемы, старайся решать их самостоятельно. Или обращайся к этому отзывчивому господину Се. Думаю, он с удовольствием поможет. В общем, пореже стучись в мою дверь.

Чи Цин, даже говоря это, не переставал следить за проходящими мимо рабочими и горами коробок на полу. И если кто-то приближался к нему, он тут же отходил подальше, и в конце концов упёрся спиной в стену коридора.

Се Линь дополнил его тираду:

— Он просто так говорит, но если постучишь к нему, обязательно откроет.

Но Чи Цин очень искренне возразил:

— Я не открою.

Се Линь посмотрел на него.

— Она только переехала. Ты что, хочешь оставить ей о себе плохое впечатление?

Чи Цин, прислоняясь к стене, ответил:

— Лучше сразу обозначить свою позицию, чтобы в будущем не возникало недоразумений.

Девушка наблюдала за ними молча.

Они оба были похожи на звёзд экрана.

Но тот, что жил прямо над ней, выглядел как-то странно.

Се Линь сжал его руку чуть сильнее и, понизив голос, напомнил:

— Ты что, не хочешь вылечиться? С таким отношением ты и через сто лет не сможешь нормально общаться с людьми.

Чи Цин промолчал.

А Се Линь шёпотом добавил:

— Попытка номер два.

Чи Цин редко сталкивался с угрозами. Строго говоря, у него практически не было вещей, которыми ему можно пригрозить. Но сейчас... ситуация сложилась иная.

Поджав губы, он помолчал, с трудом подобрал слова и впервые в жизни попытался изобразить что-то вроде добрососедского приветствия.

— Если у тебя правда случится что-то серьёзное, можешь обратиться ко мне. Я постараюсь справиться с нежеланием открывать дверь.

По сравнению с предыдущим «приветствием» ничего принципиально не изменилось.

К счастью, девушка не придала этому значения. Всё-таки она только приехала сюда, и для неё стало сюрпризом уже само появление соседей сверху.

В последнее время в обществе кипели обсуждения убийств молодых девушек, которые снимают квартиру одни. И конечно, лукавством было бы утверждать, что их новая соседка ничего не боится.

— Моя фамилия Жэнь, — представилась девушка, — можете звать меня Циньцинь или Сяо Цинь.

— Циньцинь? — повторил Се Линь. Он умел мастерски ослабить бдительность собеседника. — Цинь как в слове «арфа»?

Но если Се Линь общался как лис, который всем бесплатно раздавал своё тепло, то Чи Цин, открывая рот, будто окатывал собеседника тазом холодной воды.

— Госпожа Жэнь.

Жэнь Цинь:

— Э-э... ну, можете называть меня и так.

И вдруг из квартиры послышалось тихое:

— Миу.

— Ой, кстати, — Жэнь Цинь зашла в квартиру и вынесла своего котика. — Его зовут Пирожочек. Ему полтора года. Забыла вам представить. Он милашка, правда?

Пушистый комок апельсиново-рыжего оттенка Жэнь Цинь подобрала на улице.

— Прошлой зимой из-за холодов он спрятался возле моей двери, — характер Жэнь Цинь был таким же мягким, как её голос. — Тогда он ещё не был таким пухленьким. Я пожалела малыша и забрала его себе.

Рыжий кот, кажется, обиделся на слово «пухленький» — для него это было кошачьим оскорблением — и недовольно мяукнул.

Пирожочек, послушный и милый, нравился всем, кто его видел, и Жэнь Цинь даже в голову не пришло, что этим двоим могут не нравиться кошки. Она приподняла кота и сказала:

— Пирожочек, поздоровайся с нашими соседями.

Чи Цин и так уже оказался загнан в угол рабочими, а когда ему чуть не под нос сунули ещё и кота, отступать уже было некуда.

Се Линь сразу закрыл его собой, чтобы любвеобильные лапы кота не коснулись Чи Цина, а на вопросительный взгляд Жэнь Цинь выдумал более или менее разумную причину:

— Его в детстве оцарапал кот. Поэтому он немного боится кошек.

— Вот как, — Жэнь Цинь отпустила питомца, и тот пулей юркнул в квартиру. — Простите. Пирожочек очень добрый, он не царапается, не волнуйтесь.

— Ничего. Я вижу, он очень послушный и милый.

Так двое мужчин... но, в основном, конечно же, Се Линь, поговорили с новой соседкой, тем самым завершив знакомство.

Посредством пары фраз и простенького наблюдения несложно было сложить пазл привычной жизни Жэнь Цинь. Она работала управляющей в небольшой кондитерской в соседнем городе, но в их сети недавно произошли изменения, поэтому на прошлой неделе её перевели в Хуанань по требованию руководства.

Только после переезда девушка узнала о случившихся убийствах, и о том, что преступник до сих пор не найден.

Конечно, отсюда до Янъюаня было не то чтобы близко, но и не так уж далеко.

— Ты живёшь одна? — спросил Се Линь.

— Нет, — улыбнулась девушка, — с подругой. Она приедет через пару дней. Мы покупали билеты в суматохе, и купить на один день не получилось.

Они ещё обменялись любезностями, мужчины убедились, что ей не нужна помощь, и не стали больше беспокоить.

Дождавшись, пока закроются двери лифта, Жэнь Цинь достала телефон и позвонила, очевидно, своей подруге. Она тихим голосом сказала:

— Я уже приехала. Вещи скоро перенесут... Ага... Знаю... — Она упомянула двоих соседей сверху: — Только что приходили соседи, познакомиться. Неплохие парни, я ещё подумала, что они какие-то звёзды... Красавчики! Правда, они держались за руки. — Жэнь Цинь постеснялась спрашивать об увиденном, но это не означает, что она ничего не заметила.

Ещё раз посмотрев на двери лифта, она добавила:

— Только один из них какой-то странноватый...

«Странноватый» Чи Цин тем временем стоял в лифте и, опустив глаза, поглядывал на руку Се Линя, который так и держал его за пальцы.

Се Линь не прикладывал ни капли силы, и если бы Чи Цин захотел, он легко высвободил бы пальцы. Одним движением. Но он этого не делал.

Даже когда лифт приехал на их этаж и стало ясно, что им нужно разойтись в разные стороны, Чи Цин не спешил отпускать руку.

Они постояли немного у лифта, играя в гляделки.

В итоге Се Линь покачал пальцы Чи Цина в своей ладони и спросил:

— Собираешься ко мне в гости?

Он просто пошутил, даже приготовился, что Чи Цин пошлёт его куда подальше, но тот, что удивительно, ответил противоположное:

— А что, нельзя?

Се Линь приподнял бровь.

Чи Цин прекрасно понимал, насколько странно прозвучала из его уст эта фраза, поэтому добавил:

— Моя болезнь, вероятно, потребует длительной терапии. Иначе результата не будет.

Что ж, на это возразить было нечего.

Всё-таки он и правда болен достаточно серьёзно.

Чи Цин во второй раз оказался дома у Се Линя.

Обстановка в комнате не изменилась, и Чи Цин, уставший от шума, только присел на диван, и вскоре на него накатила дремота.

Но перед тем как его глаза окончательно закрылись, через узкую щель век он смутно увидел, что Се Линь в той же позе, что и в прошлый раз, сидит на кресле рядом. Только если тогда он смотрел на экран телефона, теперь в его руках были материалы дела.

Он сидел спиной к французскому окну, тёмные силуэты деревьев походили на фон картины.

Покачивая ручкой в тонких аристократичных пальцах, он перевернул страницу, а Чи Цин в который раз успел заметить на его пальце кольцо.

Вообще-то мужчина уже много раз обращал на него внимание. С их первой встречи в клинике, кроме лица, в памяти Чи Цина осталось именно оно.

Чи Цин привычно соединил вместе детали, которые обычно подмечал, к примеру, обстановку в квартире, где не существовало ни одной парной вещи и не угадывалось следов присутствия второго обитателя... Кроме того, он никогда не слышал ни от Цзи Минжуя, ни от самого Се Линя, что тот связан отношениями с кем-то.

Конечно, по лицу Се Линя не верилось, что этот мужчина одинок. Но множество деталей приводили к выводу: «должно быть, у него никого нет».

Однако нельзя было исключать ещё одно объяснение наличия кольца... его оставила бывшая девушка.

Он носил кольцо после расставания? Значит, его чувства к ней были глубоки и, возможно, семья не позволила им остаться вместе, а может, она сама всё решила.

Когда человек находится между сном и явью, мысли часто улетают далеко, и Чи Цин напридумывал всякого, но чем больше придумывал, тем дальше уносился сон.

Се Линь досмотрел папку, поднял глаза и встретился взглядом с Чи Цином.

— Что?

Бросив ещё взгляд на кольцо, Чи Цин сказал:

— Ничего.

— Ничего? Зачем тогда ты смотришь на мои руки? — Се Линь проследил за его взглядом, уменьшив сферу поисков. — Тебя заинтересовало это кольцо?

Одним движением Се Линь разрушил все предположения Чи Цина: он небрежно снял кольцо и протянул ему, как нечто совершенно незначительное для него.

А Чи Цин явно растерялся, когда ему в свободную руку вдруг сунули тонкое кольцо.

— Разве это не подарок от бывшей девушки?

— От какой девушки? — Се Линь ничего не знал о неизвестно как сделанных выводах. — Откуда взялась девушка? Я сам купил это кольцо. Раньше, когда ходил с У Чжи по барам, вокруг постоянно вились девчонки. От них было не отвязаться, и я купил кольцо.

Чи Цин никак не мог предположить такого варианта.

Одновременно с этим ему вспомнилась картина из бара, когда он привёз одежду для Цзи Минжуя... Но ведь и тогда вокруг Се Линя увивалась целая толпа.

Но в итоге и сам Се Линь, покрутив в пальцах ручку, не стал отрицать, что метод оказался совершенно неэффективным:

— Но должен признать, что это нисколько не помогает.