Ливень

Свет от свечей на торте мягко освещал гостиную, а ветер тем временем усилился и стучал в окно.

Посреди шума Се Линь закрыл глаза. Свет озарил его лицо, сделав линию переносицы ещё выразительнее.

В момент задувания свечей тёмное небо за окном озарила молния, на краткий миг две вспышки слились воедино.

В гостиной беззвучно работал телевизор, как раз показывали прогноз погоды. Одетая в строгий костюм женщина с идеально уложенными волосами сообщала, судя по бегущей строке, об ожидающемся к вечеру ливне.

Впрочем, никто из присутствующих этого не заметил.

— Консультант Се, что вы загадали? — спросила любопытная Су Сяолань.

Открыв глаза, Се Линь ответил:

— Нельзя говорить вслух, иначе не сбудется.

Девушка не стала допытываться. Просто повернулась и оказалась жертвой Цзи Минжуя, который без предупреждения измазал её лицо сливками с торта.

— А ну, иди сюда... — сквозь зубы прошипела она.

— За дурака меня принимаешь?

Пока они носились друг за другом вокруг стола, Се Линь спросил Чи Цина:

— А ты хочешь узнать?

Чи Цин не то чтобы сильно хотел...

— Ты же сказал, что не сбудется, если сказать вслух.

— Если ты хочешь узнать, то неважно, сбудется оно или нет.

Глядя ему в глаза, Чи Цин понял, что спланированный тщательнейшим образом сюрприз для Се Линя вообще не был сюрпризом.

— Давно догадался?

— Честно говоря... — протянул тот, — трудно было не догадаться. Ты ведь никогда ни с кем не общался, да ещё Цзян Юй так себе сыщик... Я через три улицы заметил, что он следит за мной. — Затем поинтересовался: — Будешь торт?

Посмотрев на «испорченный» торт, Чи Цин ответил:

— Я не очень голоден.

— Попробуй немного, — Се Линь взял пальцем немного сливок с нетронутого края и поднёс к его рту. — Давай.

Чи Цин сам не знал, как так получилось. Ведь сначала стоило спросить, помыл ли Се Линь руки. Но когда перед Чи Цином оказался изящный палец его парня, он машинально открыл рот и легонько облизнул.

Сладко.

Даже немного приторно.

Подняв глаза, Чи Цин заметил, что остатки сливок Се Линь съел сам.

Трое друзей не могли задержаться надолго: на следующий день их ждала работа, так что к десяти часам вечера уже все разошлись. Перед выходом Цзи Минжуй задержался у двери:

— Подарок на столе, только открывайте после того, как мы уйдём. А, и ещё. — Цзи Минжуй обратился к Чи Цину. — Ты тоже можешь пользоваться, подарок вам обоим.

Чи Цин ещё подумал, почему подарок Се Линю вдруг зачислили и на его счёт?

Упаковка на столе оказалась небольшой, прямоугольной.

Когда они развязали красную ленточку и открыли подарок, внутри с удивлением обнаружили толстенную книгу, на которой крупными буквами значилось: «Уголовный кодекс». Чи Цин многозначительно промолчал.

Тем временем Цзи Минжуй в машине хвастался Цзян Юю:

— Классный я подарок выбрал?

— Ну... да, неплохой, — последовал деликатный ответ. — Правда, сомневаюсь, что им понравится.

— Ты не понимаешь! Я просто надеюсь, что они перестанут увеличивать толщину моей папки для записи показаний. Я так устал...

По дороге они немного постояли в пробке.

По окнам машины застучали капли... Снова пошёл дождь.

Глядя на книгу, Чи Цин очень захотел немедленно прервать все отношения с Цзи Минжуем. Правда, это желание продлилось всего пару минут.

Се Линь протянул руки у него из-за спины, закрыл книгу и, не убирая рук, спросил:

— А где мой подарок?

— Какой ещё подарок?

— На день рождения, конечно же. Ты ничего мне не купил?

— Не купил, — солгал Чи Цин.

Се Линь придвинулся ближе и, опустив голову, посмотрел на него.

— Значит, ты решил подарить мне себя?

«……»

— Хорошо, — добавил он. — Принимается.

Ситуация начала развиваться за рамками ожидаемых обстоятельств, сегодня Чи Цин, что случалось не так уж часто, надел под свитер рубашку, и теперь остался только в ней. Он редко носил белое, белый цвет несколько рассеивал его меланхоличный вайб и делал образ запредельно чистым.

Рука Се Линя, сантиметр за сантиметром, проникла под рубашку Чи Цина. Может быть, именно эта рубашка заставила его потерять самообладание быстрее, чем обычно.

Чи Цин очень ясно прочувствовал поцелуй на шее, куда более грубый, чем обычно. Острые зубы прошлись вдоль артерии, оставив ощутимую боль.

Пальцы Чи Цина чуть сильнее сжались в волосах Се Линя, но тот совершенно не обратил на это внимания.

Это безумное состояние потери самоконтроля так и продержалось до самого конца.

Волосы Чи Цина стали влажными от пота и прилипли ко лбу. Он едва слышно выдохнул:

— Свали куда подальше...

Се Линь накрыл его ладонь своей, переплетаясь пальцами. Как будто не слышал.

Приподняв голову, Чи Цин сквозь лёгкую пелену в глазах увидел приставший с тихим шлепком к стеклу за окном мокрый лист.

Кажется, такого сильного дождя в этом году ещё не было.

Пролетел порыв ветра, и среди этого ливня лёгкая нехватка воздуха принесла Чи Цину обманчивое ощущение, будто его сейчас затрахают до смерти.

***

Даже ночью дождь явно не собирался останавливаться.

Охранник, зевая, обратил внимание на машину, которая выехала с подземной парковки. Мужчина за рулём, с надвинутым на глаза капюшоном, был одет в чёрное.

Кажется, рядом на пассажирском сиденье лежал какой-то чёрный пакет.

Только когда мужчина чуть повернулся в профиль, охранник разглядел симпатичное и всегда будто беззаботное лицо.

***

Цзынь.

Цзынь-цзынь-цзынь.

В одном старом районе города без остановки звонил телефон. Но никто так и не взял трубку.

Через несколько минут раздался механический голос: «Вас приветствует автоответчик. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала». Би-и-ип.

Звонящий некоторое время помолчал, после чего уже знакомый мужской голос произнёс:

— Старина Го...

Дальнейшее сообщение заглушил удар грома.

В кресле у окна спокойно сидел мужчина, рука его была испещрена старыми шрамами, волосы подёрнула седина. Он закрыл глаза, будто бы уснул. Спустя некоторое время его рука, лежавшая на колене, вдруг свесилась вниз, словно без сил, красная кровь закапала на пол, стекая по запястью.

***

На следующий день Чи Цин сполз с кровати, держась за поясницу, уже после полудня. За окном до сих пор лил дождь.

Звёздочка долго крутился возле его ног и отчаянно мяукал, прежде чем Чи Цин уделил ему немного внимания.

Тогда кот пулей рванул к своей миске, где ещё раз громко мявкнул.

Чи Цин подошёл и уставился на пустую миску.

……

Се Линь не насыпал коту корм?

Наклонившись, Чи Цин зачерпнул из большой упаковки корм и насыпал коту. Но ещё не успел выпрямиться, как зазвонил телефон.

— Алло?

Голос Цзи Минжуя в трубке звучал взволнованно и неразборчиво. Он будто шёл по оживлённой улице, и только добравшись до относительно тихого места, заговорил более отчётливо:

— Твой парень дома?

Даже Чи Цин расслышал в голосе друга суровую серьёзность.

Сжав черпак, он ответил:

— Нет.

Цзи Минжуй наклонился, чтобы пройти под заградительной лентой, и, стоя под зонтом возле какого-то подъезда в старом районе города, спросил:

— Когда он ушёл?

— А в чём дело?

После вопроса на той стороне надолго воцарилось молчание.

— Я сейчас в северной части города. Го Синчан мёртв. — Опасаясь, что Чи Цин не вспомнит, кто это, Цзи Минжуй уточнил: — Помнишь, тот незадачливый водитель? Ты ещё угадал, что он раньше работал в полиции. Он мёртв.

Рука Чи Цина с черпаком застыла в воздухе.

— Утром поступил звонок, сказали, что сосед не открывал на стук, и это на него не похоже. Оказалось, что речь о Го Синчане. Мёртв, и уже давно. Смерть наступила примерно с трёх до пяти утра. Экспертиза показала, что его убили.

Пока Чи Цин собрался и поспешил на место обнаружения тела, Се Линь так и не появился.

Выйдя из такси, Чи Цин раскрыл зонт и сквозь ливень добрался до нужного подъезда. Вот что удивительно, пару дней назад он тоже, держа в руках зонт, стоял и изучал этого человека.

Вот только теперь Го Синчан был уже трупом. Лицо его источало спокойствие, из глубокого пореза на руке, которым ему вскрыли вены, на пол натекла целая лужа крови. Рука мужчины свесилась с кресла, пальцы окоченели.

— Выглядит как самоубийство, но мы обнаружили следы вторжения. — Цзи Минжуй встал рядом с Чи Цином. — И нож лежал не в том положении, в каком бы его оставил самоубийца.

Друг указал на орудие убийства, которое оказалось простым ножом для фруктов. Рукоять указывала в сторону спальни... Обычно, в случае самоубийства, нож падает на пол, а рукоять не может быть повёрнута от самоубийцы.

— Думаю, убийца хотел выдать случившееся за самоубийство.

Чи Цин ничего не ответил. С его зонта до сих пор стекала вода. Поставив аксессуар в прихожей, он спросил:

— Могу я осмотреть квартиру?

Получив разрешение, Чи Цин прошёлся по жилищу Го Синчана.

Мужчина жил один, на прикроватной тумбочке стояла рамка с фотографией семьи из трёх человек: мальчик лет двенадцати, слева от него — сам Го Синчан, точнее, более молодой Го Синчан, а слева — женщина с мягкими чертами лица, в цветочном платье. Она от души улыбалась, глядя в камеру.

В гостиной оперативники собирали улики и делали фотографии.

— На орудии убийства отпечатки, — заметила Су Сяолань. — Уже можно утверждать, что они принадлежат не Го Синчану.

— Не Го Синчану? — удивился Цзи Минжуй.

Убийца оставил отпечатки?

Цзян Юй, который отвечал за сбор информации об убитом, сказал:

— Как странно, он обычно ни с кем не конфликтовал, соседи хорошо о нём отзывались. За что его могли убить?

Кто мог держать на него зуб?

Выйдя из спальни, Чи Цин немного постоял в дверном проёме, уставившись на свесившуюся руку Го Синчана.

За окном всё ещё лил дождь.

Время будто вернулось назад, в прошлый, такой же дождливый, день. Когда он снял перчатку и спросил Го Синчана: «Я намочил руку, у вас не найдётся салфетки?»

Го Синчан пошарил по карманам: «А, да, сейчас».

И в момент, когда бывший полицейский протянул салфетку Чи Цину, он почувствовал касание, холоднее капель дождя. Похоже, стоявший перед ним молодой человек оголённой рукой, кончиком пальца случайно дотронулся до его руки, на короткое мгновение.

Думая об этом, Чи Цин уставился на безжизненную окоченевшую руку, и в его памяти прозвучал искажённый голос Го Синчана.

Мрачный и явно беспокойный.

[Откуда Се Линь узнал...]

[У меня не было выбора... Я лишь хотел... Лишь хотел спасти своего сына. Мой сын был там. А он сказал, если я ему помогу, он отпустит моего сына... Я никогда не желал зла капитану...]

Тем временем пришли результаты экспертизы по отпечаткам.

— Отпечатки на орудии убийства действительно принадлежат не Го Синчану.

Но потом...

— Они принадлежат консультанту Се.