Орудие убийства

Цзи Минжуя потрясли слова «активный состав уголовного розыска».

Без слов понятно, что это значит.

Будучи простым участковым, который недавно заступил на пост, Цзи Минжуй всё-таки стремился к повышению путём поимки преступников. Уголовный розыск всегда был его конечной целью, но даже имея выбранный вектор действий, полицейский не питал особых надежд, что когда-нибудь ему удастся примкнуть к рядам активного состава.

Как настоящий фанат, напарник по имени Цзян Юй выдал все известные ему заслуги своего кумира, будто подсчитывая семейные реликвии:

— Он участвовал в раскрытии массового убийства в Хуанане девятнадцатого июля, ловил серийного убийцу второго сентября, расследовал отравление десятого марта…

Упомянутые дела и даты в своё время прогремели на всю провинцию.

Каждый случай вызвал небывалый общественный резонанс и потревожил спокойствие людей.

Слушая коллегу, Цзи Минжуй постепенно отошёл от ощущения «вот это ни хрена себе» и почуял подвох, заметив во всех названных делах кое-что общее.

— Постой-ка, но ведь это всё произошло по меньшей мере десять лет назад.

Он ведь говорил о преступлениях десятилетней давности.

Цзи Минжуй бросил взгляд на Се Линя, который стоял к ним спиной. Мужчина до сих пор копался в кошачьих тушках, к которым Су Сяолань не решалась даже притрагиваться. Вообще-то он действовал крайне осторожно, словно опасаясь их потревожить. Запачканные кровью пальцы медленно скользили по краям ран, что придавало зрелищу ещё более нагнетающую атмосферу.

С некоторым замешательством Цзи Минжуй произнёс:

— Он выглядит так молодо. Оказывается, уже довольно зрелый.

Су Сяолань кивнула:

— Ага, я думала, ему нет и двадцати пяти.

Коллега уставился на обоих с подозрением.

Они что, совсем дурачки?

Он на всякий случай посмотрел на них как на дурачков.

— Вообще-то он действительно довольно молод, — будто решив, что это описание недостаточно наглядное, он добавил: — Он младший брат Се Фэна, бывшего капитана активного состава. Когда он впервые принял участие в расследовании дела, ещё в первый класс старшей школы ходил.

Су Сяолань чуть было не решила, что ей послышалось.

Цзи Минжуй вспомнил, как сам в первом классе старшей школы подкладывал себе стельки в обувь, чтобы казаться выше на выборах в спортивный комитет.

— ?!

Неужели между особями одного вида может существовать настолько огромная разница?

— Погоди, у меня вопрос. Я уже понял, что он крутой. Но консультант — это ведь консультант. Почему ты сказал «бывший»?

— Сяо Цзян, подойди-ка…

Полицейский только хотел ответить, но У Чжибинь подозвал его к себе.

Цзян Юй стёр с лица восторженное выражение и подбежал к начальнику с блокнотом для записей.

— Бинь-гэ.

У Чжибиню тоже было нелегко наставлять молодых, так что он воспользовался возможностью и спросил:

— А ну-ка расскажи, что ты заметил на месте преступления.

Молодой полицейский сосредоточил всё внимание на объекте вопроса, ответить на который оказалось не так просто.

Старик перехватил свою трость и хладнокровно ударил Цзян Юя по икроножной мышце.

— Я велел тебе осматривать местность, а ты уставился на то, как другие работают!

— Простите, Бинь-гэ.

Цзян Юй бросил ещё взгляд на Се Линя.

Сквозь слегка согнутые пальцы молодого человека полицейский будто увидел картину многолетней давности, как совсем ещё подросток сидел на месте начальника в зале собраний и постукивал этими пальцами по столу.

Цзян Юй был осведомлён о прошлом Се Линя так хорошо, потому что его отец много лет отработал в главном управлении. Он мальчишкой привык после занятий ходить к отцу на работу и там делать домашнее задание, в ожидании, пока родитель закончит свои дела.

Служащие главного управления всегда очень занятые люди, настолько, что не ходят, а летают над землёй. Настолько, что почти не бывают дома.

В детстве Цзян Юй иногда, дописав домашку, тайком подглядывал через стеклянную дверь в зал заседаний, чтобы увидеть, как работает отец. Хотя чаще всего ему даже не надо было смотреть, он и так знал, что тот наверняка хмуро смотрит на экран, разглядывая фотографии с места происшествия.

Тогда капитаном активного состава уголовной полиции служил Се Фэн, и это был главный человек для всего отдела. Он относился ко всем с добром и вниманием, будучи совсем молодым, уже дослужился до капитана. Талантливейший полицейский, чья биография и репутация были кристально чисты, как образец из учебника.

Но в сравнении с его нимбом святости Цзян Юй гораздо сильнее запомнил младшего брата Се Фэна.

Тогда дело о «массовом убийстве в Хуанане девятнадцатого июля» всколыхнуло и поставило на уши весь город. Убийца не оставил ни единой улики, СМИ трубили о бездействии органов, давление на отдел расследования ежедневно росло. Цзян Юй, посмотрев через стеклянную дверь, увидел отца, который опять хмурился. Его брови не расслаблялись уже несколько дней.
Покуда на десятый день после совершения преступления… кое-кто не предоставил им зацепку.

Отец уже десять дней не возвращался домой, и сын, тихо наблюдая снаружи зала заседаний, увидел, как тот открыл дверь и вместе с несколькими оперативниками второпях выбежал из помещения.

А когда вернулся, привёл с собой кое-кого. Молодого парнишку в школьной форме, шагающего следом за ними. Должно быть, у него только закончились уроки, серо-синяя мастерка висела на его плечах, а внешность наводила на мысль, что он частенько получает любовные письма.
Когда он появился в зале, расстановка сил сразу поменялась. Ему предоставили место начальника.

За столом заседаний стояло больше дюжины стульев, он сидел дальше всех, но зато аккурат напротив ещё не выключенного экрана проектора. Фотографии с места преступления сменяли друг друга одна за другой, тусклое свечение экрана то и дело моргало.

Цзян Юй через щели в жалюзи на окошке увидел сцепленные пальцы мальчика, которые тот положил на стол. По обеим сторонам от него расселись полицейские, все в форме, суровые и серьёзные, с серебряными жетонами на плечах. Школьная форма мальчишки сильно контрастировала с такой обстановкой.

Только после Цзян Юй узнал, что парнишку зовут Се Линь. И что он — младший брат капитана.

«Консультант — это ведь консультант. Почему ты сказал “бывший”?»

В голове Цзян Юя мелькнул последний эпизод, когда он видел юного Се Линя. Ему крайне редко приходилось видеть отца таким рассерженным. Тот кричал:

— Я против! Он слишком опасен! Вы видели результаты его психотеста? Да, я не знаю, что произошло во время похищения. Но раньше с нами был Се Фэн, а теперь его нет, и некому сдерживать его брата. Ты предлагаешь взять его в отдел, но сможешь ли держать его под контролем? Да и кто сможет?!

***

Сам Се Линь даже не подозревал, что рядом оказался ещё один «старый знакомый». Всё его внимание сейчас было сосредоточено на клочке бумажки, который прилип к окровавленным когтям кошки с белыми кончиками ушей. Он отлепил бумажку и поднёс к лицу, чтобы рассмотреть получше. Это оказался белый с красной рамкой ценник из маленького магазинчика, смятый почти до неузнаваемости. После того как он испачкался в крови, надпись на нём стёрлась, можно было различить только одно слово — «тысяча».

***

— Неужели кто-то способен раскрывать преступления в пятнадцать лет?

— Такие люди правда существуют? Кажется, такое бывает только в мультфильме про детектива Конана… Я до сих пор не могу поверить.

Цзи Минжуй после работы сразу поехал домой к Чи Цину, главным образом потому, что тот жил совсем недалеко от района, где произошли убийства кошек, в паре километров. Едва переступив порог, мужчина развалился на диване и начал сомневаться в своей жизни.
Он перевернулся и раскинул руки в стороны. Затем вздохнул:

— Просто невероятно. А я чем занимался в пятнадцать лет?

Чи Цин напомнил:

— Покупал стельки, чтобы казаться выше, и списывал у меня домашку.

Цзи Минжуй обиженно замолчал.

Чи Цин добавил:

— Ухаживал за девчонкой из параллельного класса, а когда она отказала, плакал ровно полчаса. Даже хотел вытереть слёзы об мою одежду, поэтому когда наконец прекратил истерику, опять заплакал, потому что я тебя ударил.

Цзи Минжуй молчал.

— Мне продолжать освежать твою память? — спросил его Чи Цин.

Тот сразу опомнился:

— Спасибо, не надо.

За разговором Чи Цин резал хлеб. На открытой кухне было прохладно, никакого дыма от готовки, да и сковородок с тазиками у Чи Цина было совсем немного. Зато ножей имелся полный набор.

Цзи Минжуй, заметив, что на улице уже темнеет, поднялся, чтобы включить свет.

— Что ты за ночное животное? Не боишься в такой темноте порезать пальцы?

Тусклое освещение кухни мгновенно обернулось ярким светом.

Чи Цин, потревоженный вспышкой, застыл, но поздно.

Он как раз резал хлеб, и блестящий серебристый нож чуть сместился, войдя прямо в подушечку пальца.

— Тебе… сегодня жить надоело?

Цзи Минжуй, извиняясь, побежал за аптечкой.

— Прости.

Но ещё не успел найти ящик с пластырем, как увидел, что Чи Цин, никак не реагируя на собственную кровь, просто поднёс пораненный палец ко рту. Капли крови исчезли на его языке.
Цзи Минжуй подумал «ты и правда переродившийся вампир», но его взгляд невольно переместился к ножу в руке Чи Цина.

Это был маленький зазубренный нож, тонкий на конце, чуть изогнутый. Зубцы, отливающие холодным блеском металла, походили на острые собачьи зубы.

«Края раны неровные, имеются разрывы. Думаю, это был маленький зазубренный нож».

— На что уставился? — поинтересовался Чи Цин.

Цзи Минжуй, не отрывая внимательного взгляда от ножа, спросил:

— Когда ты купил этот нож? И где? Можно посмотреть?

Не поинтересовавшись, с какой целью Цзи Минжуй озвучил свою просьбу, Чи Цин перевернул нож остриём к себе и протянул другу рукояткой вперёд. Параллельно, заметив ценник на ноже, который ещё не успел сорвать, отлепил его.

— Наверное, на прошлой неделе. У дороги.

Чи Цин жил недалеко от жилого комплекса Хаймао, многие жители обоих комплексов ходили в одни и те же магазины. Рассматривая нож, Цзи Минжуй поинтересовался:

— Не помнишь, в каком магазине?

— «Тысяча мелочей».

Цзи Минжуя чуть не стошнило радугой от восхищения.

— Иногда я просто поражаюсь твоей феноменальной памяти…

Чи Цин наклеил сорванный ценник на его руку. Цзи Минжуй, опустив глаза, увидел на белом ценнике в красной рамке напечатанное название магазина, «Тысяча мелочей».

***

Дилинь — звякнул входной колокольчик над дверью обычного магазина всяких мелочей, который находился в пятистах метрах от Хаймао.

Се Линь одним взглядом окинул всё помещение. Магазинчик был тесным и обветшалым, его явно ремонтировали последний раз лет пятнадцать назад. Даже до сих пор сохранилась устаревшая привычка клеить ценники на товар.

В радиусе двух километров только в этом магазинчике товары продавались с ценниками на них.
У входа стоял стенд с разными закусками, на пачке чипсов виднелся ценник: 6￥.

На прямоугольной бумажке синей краской было отпечатано название магазина.

Кухонная утварь продавалась дальше; Се Линь мимоходом взял несколько пакетов со снеками и прошёл внутрь, к разнообразным сковородкам, чашкам, тазикам и тарелкам.

На второй полке были разложены несколько видов ножей для резки фруктов. Зазубренные ножи использовались редко, фрукты гораздо проще было резать ровным лезвием, поэтому здесь остались ещё четыре ножика с зазубринами.

Хозяина магазинчика не было на месте, вместо себя он оставил мальчишку, который сидел за кассой и делал домашнее задание. Похоже, он часто присматривал за магазином, и увидев, что кто-то подошёл рассчитаться, положил ручку и отточенными движениями принялся пробивать товар.

Покупатель постучал по его тетрадке пальцем.

— Дружок, ошибся в третьем задании.

Мальчик глянул на незнакомца.

Се Линь взял карандаш и написал на черновике ряд простеньких формул, затем добавил:

— Не скажешь ли мне, в последнее время кто-нибудь покупал такие ножи?

Мальчик взял снеки и посмотрел на нож, который ещё не пробил.

— Покупал, — подумав, ответил он. — Очень красивый парень в чёрных перчатках.