Отношения

— Мяу, — навострив уши, на пороге сидел до сих пор не удостоившийся имени кот. Услышав шум на площадке, он понял, что вернулся хозяин, вытянул лапы и в нетерпении поцарапал дверной косяк.

Дверь с лёгким скрипом открылась.

Кот бросился было вперёд, но вдруг резко затормозил лапами о пол. Потому что кроме его с виду хладнокровного хозяина следом в квартиру вошёл этот ненавистный сосед.

Се Линь присел и поздоровался с котом:

— Эй, мелочь.

Кот отступил на пару шагов.

— Мяу! (А ты что здесь делаешь?)

— Кто, кроме меня, насыплет тебе поесть?

Несмотря на неизменную холодность кота к Се Линю, в целом их отношения всё же стали намного лучше, чем в самом начале. Теперь, если Се Линь подходил к спящему коту, тот открывал глаза совсем чуть-чуть, видел рядом его и уже не бежал со всех ног в другую комнату.

Из-за неожиданного происшествия на свидании двоим пришлось довольно долгое время провести в полицейском участке. Домой они вернулись поздно и не успели ко времени кормёжки кота, опоздав почти на целый час.

Чи Цин первым делом направился в душ, а когда вышел, застал двоих — кота и человека — в ссоре.

— Мя-мя-мяу!

— Я так старался быстрее приехать, чтобы тебя накормить, а ты не разрешаешь себя погладить.

— Мяу.

Се Линь положил руку коту на шею, вероятно, намереваясь того погладить.

— Я же не придушить тебя собираюсь. Чего ты так барахтаешься?

Он просто хотел погладить кота, но тот принялся отчаянно вырываться, а когда вышел Чи Цин, сразу юркнул к нему за спину, состроив жалостливую мордочку.

Но тот вовсе не собирался заступаться за животное.

— Я только что помылся. Не трись об мою пижаму.

Кот обиженно уставился на него.

Волосы Чи Цина ещё не высохли, он говорил с котом, опустив глаза, затем поднял взгляд на Се Линя.

— Почему ты до сих пор не ушёл? — но после этих слов опомнился, посчитав, что они немного не подходят для разговора влюблённых. Скорее он произнёс бы подобное раньше, когда они состязались в сарказме. Поэтому Чи Цин поспешил построить фразу иначе: — Ты ещё что-то хотел?

И всё равно прозвучало так, будто он прогоняет Се Линя.

Чи Цин поднял руку и немного раздражённо потрепал свои ещё влажные волосы. Он мог прогнать кого угодно десятью разными фразами, не повторившись ни разу. Но мирный разговор Чи Цину, будучи новым способом общения, давался с трудом.

В итоге он сдался:

— Ну в общем, ты понял.

— Обычно в такой ситуации ты мог сказать, что забыл предложить мне посидеть немного, — произнёс Се Линь. — Или, допустим, сказать, что если я не хочу уходить, то ты можешь ненадолго составить мне компанию, ведь тебе тоже не хочется, чтобы я уходил так рано.

Но из всех вариантов Чи Цин не мог произнести ни одного. Если сейчас дать ему шанс обратить время вспять и попробовать снова, он после долгих раздумий выдал бы, пожалуй, только «Не хочешь уходить — не уходи».

Се Линь обратил внимание, как по кончикам волос Чи Цина стекают капельки воды. Вспомнив, как в прошлый раз приходил просить у него фен, Се Линь сам достал его из нужного ящика, включил в розетку и сел возле Чи Цина.

— Долг платежом красен. В прошлый раз, когда я притворялся больным, просил тебя высушить мне волосы. Теперь моя очередь.

Чи Цин заподозрил, что эта многоходовка Се Линя изначально была направлена против него.

Как можно из простой сушки волос развить продолжение?

Но поскольку предыдущие две фразы получились не очень дружелюбными, на этот раз Чи Цин помедлил с ответом и у себя в голове заменил «Я же не инвалид на обе руки, могу и сам высушить» на простое «Спасибо».

Сидя на диване, Се Линь рукой попробовал температуру воздуха из фена, затем кончиками пальцев коснулся волос Чи Цина.

От потока воздуха Чи Цину закрыло глаза развевающейся чёлкой. Он мог только ощущать, как человек позади него осторожно и едва заметно касался его головы, но прикосновение длилось всего секунду и сразу прекращалось. Мужчина, следуя за воздушным потоком, запускал пальцы в его волосы, отчего Чи Цину было немного щекотно.

Когда он сам сушил Се Линю волосы, процесс казался очень интимным, однако Чи Цин с удивлением обнаружил, что стоило им поменяться местами, и для него интимность процесса возросла кратно.

Разумеется, и по той причине, что теперь они состояли в других отношениях.

Теперь интимность между ними становилась как бы нормальной и приемлемой, и даже продолжала углубляться.

На сушку длинной чёлки понадобилось некоторое время, но всё же не настолько много, как на по-настоящему длинные волосы.

Кончики пальцев Се Линя в последний раз коснулись уже сухих волос, как бы невзначай задев щёку Чи Цина, затем опустились ниже, сантиметр за сантиметром, пока не остановились на худом подбородке, приподнимая его чуть выше, так, чтобы Чи Цин поднял голову и посмотрел на Се Линя.

Это был очевидный намёк на поцелуй.

Один из них сидел, другой стоял за его спиной, и Се Линю достаточно было наклониться, чтобы коснуться человека на диване. Дыхание обоих немного участилось.

И в тот момент, когда расстояние между ними сократилось почти до минимума...

Чи Цин вдруг оттолкнул его.

Он слишком резко вскочил, и Се Линь подбородком ударился прямо об его макушку, зашипев от боли.

Чи Цин разжал напряжённые пальцы и виновато пояснил:

— У меня... рефлекс.

Он не был готов, это правда. И рефлекс тоже был настоящим.

Они с Се Линем прошли путь от прикосновения к объятию, и только что Чи Цин даже позволил ему коснуться своих волос, несмотря на то, что Се Линь не помыл руки после кота. Для мизофоба это уже огромный, сверхзвуковой прогресс.

Но давние привычки, с которыми он жил годами, не так просто изменить за раз.

— Я сам виноват, — Се Линь потрепал Чи Цина по сухим волосам. — Просто не удержался.

***
Поздним вечером доктор У, только что закончивший работать, уже собирался лечь в кровать, как вдруг на тумбочке завибрировал телефон — пришло сообщение.

Из-за особенности его профессии доктор У не отключал звук на телефоне двадцать четыре на семь, на случай, если какой-то его пациент не сможет справиться со своей болезнью, и ему срочно понадобится помощь специалиста-психотерапевта. Для многих людей с психологическими проблемами ночь — самое опасное время, когда может начаться приступ.

Например, ему только что уже звонил один пациент, который высказывал в трубку свои эмоции:

— Доктор У, мне кажется, меня поглотило одиночество, от меня словно отвернулся весь мир...

Только закончился этот разговор, и вот пришло сообщение от следующего.

«Доктор У, добрый вечер, вы уже спите?»

Увидев на экране имя «Се Линь», доктор У решил, что тот столкнулся с проблемой, ведь они очень редко общались по ночам. Отнесясь к своей профессии с должной ответственностью, доктор У ответил: «Не сплю. У вас что-то случилось?»

Се Линь: «Хотел у вас проконсультироваться. Мизофобы обычно противятся каким-либо действиям? Например, поцелуям».

Доктор У: «Вы опять читаете какую-то книгу по психологии? Смотря до какой степени развилась болезнь. Обычно мизофобы не...»

Се Линь: «До той же степени, что и мизофобия у Чи Цина».

Доктор У ну никак не ожидал, что его вызовут почти среди ночи, чтобы обсудить вопрос «могут ли мизофобы целоваться».

«Мизофобия Чи Цина уже вышла за рамки обычной. У него особый случай, к тому же длится заболевание так долго, что он вряд ли сможет пойти на такое».

Се Линь спросил: «Существует ли способ преодолеть это ограничение?»

Доктор У не задавал лишних вопросов, решил оставаться профессионалом до конца.

«В такой ситуации можно попробовать циклическое, постепенно нарастающее действие. Понемногу сокращать дистанцию, чтобы дать ему время привыкнуть».

Се Линь выразил понимание: «Спасибо, доктор. Уже поздно, ложитесь спать пораньше».

Спустя некоторое время доктор У ответил: «...Не за что».

***
Прошлое свидание прервалось из-за того, что им пришлось раскрывать преступление, поэтому Се Линь несколько раз повторил, что «Тот раз не считается, нормальные свидания не такие», а значит, прошедшее свидание нельзя учитывать как первое и необходимо назначить его снова.

Впрочем, им обоим пришлось признать, что с их тягой к преступлениям, куда бы они ни отправились, там непременно кого-нибудь убьют или уже убили. Поэтому, перед тем как опять куда-то идти, они тщательно продумали место для свидания.

Чи Цин хладнокровно перечислил:

— В первый раз, когда ты позвал меня в бар, на следующий день умерла девушка, которую мы там встретили, по имени Ян Чжэньчжэнь. Во второй раз мы пошли в кино, а когда выходили из торгового центра, с крыши упал папарацци, Чжан Фэн.

Что ж, с этим невозможно было поспорить.

— Места, где мало людей, могут быть небезопасны. Но и туда, где многолюдно, мы тоже идти не можем. Может, устроим свидание дома?

Чи Цин указал вниз, намекая на соседку снизу, Жэнь Цинь, которая тоже чуть не погибла вскоре после того, как он сюда переехал.

— Дома тоже может поджидать опасность.

Се Линь замолчал.

Впрочем, Чи Цин сам сменил курс обсуждения, ведь если так пойдёт дальше, их сегодняшнее свидание закончится, не начавшись.

— Но всё-таки дома лучше, чем снаружи. Вероятность происшествия немного меньше.

От любви люди теряют голову, и Се Линь, разблокировав телефон, предложил совершенно дурацкую идею:

— Позвоню Жэнь Цинь, спрошу, где она. И не угрожает ли ей опасность.

— Можно, — кивнул Чи Цин.

Девушка быстро взяла трубку.

— Алло? Се-гэ? — ответила Жэнь Цин, находясь на смене в своём магазинчике.

Се Линь, услышав на фоне голоса покупателей, спросил её:

— Ты на работе?

— Да, — ответила девушка. — Мы работаем по выходным. Вы что-то хотели?

— Всё в порядке. Будь там осторожна.

Жэнь Цинь:

— ???
Невозможно было проигнорировать просьбу «будь осторожна», особенно если она исходила от Се Линя с Чи Цином. Памятуя о прошлом опыте, Жэнь Цинь аккуратно поинтересовалась:

— В нашем доме опять... завёлся маньяк-убийца?

— Да нет...

Как ей объяснить, что они с Чи Цином просто хотят спокойно провести свидание?

— В нашем доме абсолютно безопасно. Не волнуйся. Просто вчера шёл дождь, по дороге домой будь осторожна, не упади.

— А, спасибо, я буду смотреть под ноги, — ответила Жэнь Цинь.

Се Линь подумал, что в мире, наверное, мало кто проявляет такую осторожность при выборе места для свидания, как они.

Сегодня и небо просветлело, на улице стало тепло.

Но для Чи Цина это не имело значения, он плотно зашторил окна, чтобы и капелька света не проникала в квартиру.

Они выбрали первое попавшееся кино для просмотра. В этот раз антипатия Чи Цина к солнечному свету сыграла им на руку, ведь теперь тёмная комната походила прямо-таки на частный кинотеатр.

В прошлую попытку свидания они тоже ходили в кино, но тогда они хотя бы выделили немножко внимания на то, чтобы разобраться в сюжете фильма.

Теперь же никто вообще не вникал, что происходит на экране.

Там будто крутилось немое кино, кадры сменяли друг друга один за другим, но двоим было наплевать даже на то, кто тут главный герой.

Каждый был погружён в свои мысли. Се Линь думал, как ему постепенно сократить дистанцию между ними, а Чи Цин размышлял над своей вчерашней реакцией рефлекторного избегания.

Вчера вышло чересчур неловко. Настолько, что эта картинка перед сном ещё долго повторялась у него в голове.

Почему он вдруг увернулся?

Странно в такой ситуации уворачиваться от партнёра.

Чем дольше Чи Цин об этом думал, тем сильнее раздражался. Его не покидало ощущение, что он всё испортил.

Он постоянно задавал себе вопрос: возникает ли у него чувство отторжения, когда рядом Се Линь? Ответ, очевидно, отрицательный.

Помимо условного рефлекса, ещё большую роль сыграла растерянность и неспособность контролировать происходящее из-за участившегося сердцебиения.

На экране кадр сменился со светлого на тёмный, поэтому в комнате резко потемнело. Перед глазами Се Линя воцарилась темнота, и он как раз собрался взять Чи Цина за руку, чтобы начать уже «постепенно нарастающее действие», однако к его неожиданности кое-кто сделал ход не по правилам. Чи Цин наклонился и схватил Се Линя за плечо, вследствие чего дистанция между ними резко сократилась, как раз в момент затемнения экрана.

Се Линь встретился взглядом с глазами Чи Цина, ещё более тёмными, чем темнота вокруг. Затем почувствовал, как Чи Цин без предупреждения быстро коснулся его губ.

Его сердце на мгновение остановилось. Затем снова забилось, на совершенно бесконтрольной скорости.

Экран понемногу стал светлеть, озарив их лёгким сиянием, место действия фильма весьма удачно переместилось в ночной сад, где под льющимся с небес лунным светом вдали порхали бабочки, сверкая лёгкими крыльями.

— В прошлый раз я пообещал тебе попробовать встречаться, — проделав всё это, Чи Цин понял, что уже достаточно попробовал. — С сегодняшнего дня можешь удалить из этой фразы слово «попробовать».