След

Когда Чи Цин открыл глаза, на столе перед ним уже лежала стопка книг: «Основы механики», «Проектирование механизмов» и «Создание механизмов».

Заметив, что он проснулся, Се Линь пояснил:

— Все эти книги Шэнь Синхэ брал в библиотеке за последний месяц.

Чи Цин пролистал первую из книжек и спросил:

— Он собирался поступать на инженера?

— Нет, — ответил Се Линь. — Я спрашивал у куратора, Шэнь Синхэ хотел поступить в медицинский, на ту же специальность, о которой когда-то мечтал его брат. Думаю, он сделал выбор под влиянием брата... нет, скорее, чтобы исполнить его мечту. Он очень любил брата.

И в том заключался главный вопрос.

Ему не было смысла без всякой на то причины, особенно сейчас, брать столько книг, которые бы ему никогда не понадобились.

— Ну ладно, уже поздно, — Цзи Минжуй принялся собирать книги. — Сегодня мы опросили всех, кого должны были. Если он ещё в Хуанане, поимка — лишь вопрос времени. Езжайте домой.

Перед тем как завести машину, Се Линь поискал в приложении подходящий ресторанчик, где можно поужинать. И вдруг услышал вопрос:

— О чём вы говорили с Цзи Минжуем?

Отложив телефон в сторону, он положил руку на руль, а другой взялся за руку Чи Цина в чёрной перчатке. И начал нести ерунду:

— А, он сказал, что очень нам завидует. И что он, понаблюдав за нами, понял, что в жизни не видел более идеальной пары. Попросил, чтобы мы не расставались, а если это случится, он перестанет верить в любовь.

Чи Цин перевёл на него вопросительный взгляд.

— Ещё... он уж было решил, что ты всю жизнь проведёшь в одиночестве. И как хорошо, что тебе встретился я. Он надеется, что ты будешь ценить этот шанс.

— Я же просто уснул, а не умер, — помолчав, ответил Чи Цин. — Думаешь, я ничего не слышал?

Разговор быстро завершился. Сменив тему, Се Линь поинтересовался, что он хотел бы поесть, но когда они уже подъезжали к ресторану, Чи Цин вдруг сказал:

— Я ни с кем не общался.

Рука Се Линя, потянувшаяся расстегнуть ремень безопасности, застыла. Он не ожидал ничего подобного.

Но Чи Цин, перед тем, как открыть дверь и выйти из машины, добавил:

— И не только во время старшей школы. Я никогда не любил соседей по парте. В университете было получше, но там в основном были потоковые лекции. Так что можешь не волноваться, ревновать не к кому.

После ужина они поехали домой.

Вернулись мужчины довольно поздно, но тут пришла Жэнь Цинь: под предлогом навестить кота она попросилась посидеть немного в квартире Чи Цина.

Будучи подругой Юй Лань, девушка до сих пор не оправилась от потрясения. Зайдя в квартиру и присев на диван, она погладила кота и заботливо поинтересовалась:

— Как дела у младшего брата Сяо Лань?

— Не очень, — честно ответил Чи Цин, протянув девушке бутылку воды. — У меня есть стаканы, но я не могу тебе их дать. Так что попей из бутылки.

Жэнь Цинь уже привыкла к этой особенности Чи Цина, она взяла неоткрытую бутылку и поблагодарила соседа.

Под глазами девушки залегли тени. Спустя минуту она спросила:

— Могу ли я чем-то помочь?

Чи Цин не привык к подобным разговорам. Ему следовало бы утешить Жэнь Цинь, но он не мог найти подходящих слов. Вспомнив о Се Лине, который ушёл к себе принять душ, Чи Цин подумал, что надо было попросить его остаться. В итоге он ответил прямо:

— Боюсь, что нет.

Девушка расстроенно охнула, затем её взгляд переместился на стопку книг на столе:

— Механика? Вы... тоже решили пойти в автослесари?

Кот, сидящий на коленках Жэнь Цинь, мяукнул.

— Автослесари? — слегка озадаченно поинтересовался Чи Цин.

— У меня есть двоюродный брат, он плохо сдал экзамены в средней школе и решил пойти в техникум. Он как раз учится на автослесаря. В прошлый раз, когда приехал домой, привёз примерно такие же книжки. Но ведь вы с господином Се уже работаете в полиции? Зачем вам такое?  

Жэнь Цинь была очень практична. Она рано вышла на работу, поэтому не понимала, зачем люди занимаются наукой и исследованиями, смотрела на вещи под другим углом. По её мнению, единственная причина, по которой человек решил бы изучать механику, — это найти связанную с ней работу.

Чи Цин был немногословен, а в слишком тихой обстановке, чтобы не ощущать неловкость, обычный человек всегда стремится найти тему для разговора. Вот и Жэнь Цинь продолжила рассказывать о своём брате:

— Вообще-то автослесарь — очень стабильная работа. Ещё и зарплата неплохая. В нашем маленьком городке можно очень хорошо зарабатывать на ремонте машин.

За рассказом Жэнь Цинь осматривала комнату. Здесь было чисто, ни пылинки, все вещи лежали на тех же местах, что и в прошлый визит девушки сюда. И кроме кошачьей шерсти, от которой невозможно скрыться, больше ничто не указывало на присутствие в этой квартире жильца. Кроме, пожалуй... некоторых вещей, которых раньше Жэнь Цинь не видела. Точнее, видела, но не здесь. Например, мягкий плед на диване, точно такой же, как дома у господина Се.

Волосы Чи Цина, кажется, стали ещё длиннее. Сидя напротив девушки, он будто с ног до головы был поглощён темнотой, только кожа оставалась бледной.

В конце концов Жэнь Цинь сказала:

— Но если уж вы собираетесь читать, нужно включить свет, иначе глазам будет неприятно...

В темноте Чи Цин шевельнул пальцами, легонько постучав по коленке.

— Беру свои слова назад. Ты очень помогла. Спасибо.

***

Се Линь только вышел из душа, как увидел непрочитанное сообщение от Чи Цина.

Случаи, когда этот достопочтенный господин писал ему первым, можно по пальцам пересчитать.

В окне диалога показалось: «Как помоешься, приходи».

Се Линь, голый по пояс, настучал пальцами по экрану: «Так срочно? Мне одеться?»

Чи Цин в ответ прислал лишь многоточие.

В половину двенадцатого ночи они снова спустились на подземную стоянку. Се Линю пришлось не только одеться, но ещё и как следует закутаться в пальто, чтобы не простудиться на ночном ветру. Он с некоторым сожалением произнёс:

— Я думал, ты меня по делу зовёшь. А в итоге мы едем на поиски Шэнь Синхэ.

— Если хочешь раздеться, пожалуйста, никто не мешает.

Се Линь про себя обозвал его бессовестным.

Машина свернула на дорогу.

— Ты знаешь, где он? — спросил Се Линь.

Но Чи Цин вдруг задал вопрос, на первый взгляд не относящийся к делу.

— Ты помнишь, как однажды в машине, которую ты сейчас ведёшь, перерезали тормоза?

Конечно, Се Линь прекрасно помнил. Ведь когда он пытался вынудить убийцу напасть на них, тот первым делом взялся за авто.

Что-то сделать с транспортным средством — способ самый простой и удобный.

Без лишних слов, Се Линь сразу всё понял:

— Если он собирался сбежать, ему не было нужды читать все эти книги. У всех действий есть свой мотив. Он пытался спихнуть вину на Цзян Июнь. Значит, она тоже в его чёрном списке. Раз мальчишка, даже узнав, что попался на нашу уловку с телефоном, ещё успел разложить вещи на парте и в комнате по местам, значит... во-первых, у него определённый склад характера, ну а во-вторых, бегство не являлось для него приоритетом. Его настоящая цель — сделать так, чтобы Цзян Июнь, как и Ван Юань с остальными, исчезла с лица земли.

Они пока не знали причину, по которой он собирался расправиться со школьной учительницей. Но если убийца хотел незаметно от кого-то избавиться...

Какой способ он избрал бы первым делом?

В ответе на этот вопрос Се Линь и Чи Цин, будучи сами когда-то преследуемы убийцей, имели полное право голоса.

Иными словами, искать подозреваемого, который скрывается от полиции, — не самая сильная их сторона. Всё-таки полицейские гораздо лучше справятся с поисками в масштабах целого города. Но если нужно найти человека, который собирается убить Цзян Июнь... тут уж равным им не найти.

Цзян Июнь уже спала, когда в ночи зазвонил её телефон. Она с сонными глазами взяла трубку и невнятно произнесла:

— Алло?

В последнее время женщина плохо спала. Стоило закрыть глаза, и ей являлись её погибшие ученики. Ван Юань даже во сне ужасно раздражал, грубил ей прямо на уроке, но потом её взгляд обращался через Ван Юаня, к другому месту, ученик на котором прилежно переписывал задание с доски. Но она никак не могла разглядеть его лица. Только видела его худые руки, чисто выстиранную школьную форму и худощавую фигуру.

Потом женщина просыпалась.

На том конце линии прозвучал почти бесцветный голос, как будто говорил робот:

— Вы у себя дома?

— А?

Голос задал другой вопрос:

— Вы обычно сами едете на работу за рулём или вас кто-то провожает?

Голос и тон были довольно узнаваемы, и женщина через пару секунд поняла, кто звонит.

— Я езжу сама на машине, но... — Цзян Июнь хотела сказать «Недавно моя машина сломалась».

Но успела произнести только первые два слова, на той стороне перебили:

— Машина сломалась?

Как он узнал?

Цзян Июнь посмотрела на экран телефона, подумав, что до сих пор спит.

— Да, машина сломалась, два дня назад я отдала её в автосервис...

Чи Цин услышал главное, ему некогда было тратить время на болтовню, поэтому он спросил напрямую:

— В какой автосервис? Пришлите адрес.

Цзян Июнь так и не поняла, почему посреди ночи сотрудники полицейского управления, вместо того чтобы раскрывать дела, интересуются её машиной. Но всё же, щурясь от дремоты, отправила адрес, как было велено. И сразу же упала на подушку спать.

Но её сон продолжился с того же момента, на котором оборвался. Мальчик, который переписывал задание с доски, медленно поднял голову и позвал её: «Учитель Цзян». Лишь теперь Цзян Июнь разглядела его лицо и вспомнила, что на том месте сидел Сюй Синчжоу.

***

Адрес переслали Цзи Минжую, который дежурил в ночь, и руководителю группы следователей, занимающихся поисками мальчика.

Оба, увидев сообщение, поразились: «Автосервис?!»

Но Се Линю некогда было объяснять, он сказал только главное:

— Быстро туда, мы уже едем. Ищем временного работника, несовершеннолетнего, который либо не предоставил удостоверения личности, либо принёс чужое. Не подписывал договор с автосервисом. Нам нужны только те, кто подходит под эти условия. Велика вероятность, что Шэнь Синхэ найдётся среди них.

Через полчаса, когда плотно закрытую дверь автосервиса грубо распахнули, проходящий через мастерскую мужчина, вставший по нужде и дрожащий от холода, выпалил:

— Вы кто, блин, такие? — Он окинул полицейских подозрительным взглядом. — Чего вам надо?

Цзи Минжуй, который шёл в авангарде, показал удостоверение:

— Полиция. Где общежитие ваших работников? Показывайте.

В автомастерской повсюду валялся всяческий хлам, потрёпанные шины, машинное масло, стояло несколько машин в процессе ремонта и множество разной аппаратуры. Пройдя через мастерскую, можно было попасть в зону приёма клиентов, а дальше — в общежитие работников за небольшой дверью.

Оперативники приехали неожиданно, не дав никому времени что-то предпринять.

Это была общая спальня, полная народу. В основном рабочие спали, только несколько человек сидели в углу и играли в карты. От серых одеял и простыней пахло машинным маслом.

Рабочие за картами, одетые в майки, заметили полицейских:

— Вам кого надо? Чего заявились такой толпой? Эй, Цян, в чём дело?  

Цян — так звали человека, встретившего оперативников в мастерской.

Он покачал головой, давая понять, что сам не знает.

В общежитии царил полный бардак, но если присмотреться, одна кровать всё же отличалась... была чересчур чистой.

Человек на кровати, стоящей в углу, не спал. Он сидел спиной к вошедшим и медленно складывал одеяло, которое в итоге превратилось в ровный «кусочек тофу». Такой же, какой они уже видели в общежитии учеников Гуанъюань.

Затем парень встал и медленно вышел из темноты на свет.

Только теперь они увидели наконец то же лицо, что и в личном деле ученика. Парня в очках с металлической оправой. Он совершенно не вписывался в окружающую обстановку.

— Ты Шэнь Синхэ? — спросил оперативник.

Парень, не прячась от их взглядов, равнодушно ответил:

— Это я.