Расследование

Возвратившись к себе, Чи Цин снял перчатки и пошёл принимать душ. Волосы феном сушить не стал — так и вышел, роняя на пол капли с прилипших ко лбу кончиков волос — и босиком направился на кухню, чтобы налить себе стакан воды.
    По телевизору шла какая-то передача на тихом звуке, свет от экрана тускло освещал половину гостиной.

Чи Цин оперся о дверной проём кухни и немного попялился в телевизор. Выпил полстакана воды и сквозь влажные волосы снова посмотрел на свои руки.

Он до сих пор не мог понять... Почему, даже после того, как его «похмелье» выветрилось, Се Линь остался тем «исключением», к которому он мог спокойно приблизиться.

Чи Цин полдня пробегал по делам и не мог даже в телефон заглянуть, потому что был в перчатках. За это время накопилось немало новых сообщений.

Разумеется, в авангарде выступал любопытный до продвижения расследования Цзи Минжуй.

«Ну как? Я слышал, вы нарыли что-то серьёзное?»

Через полчаса он прислал ещё одно: «Ну ладно, я и не надеялся на ответ. Уже сам спросил. С меня и Су Сяолань полдня мурашки не сходят! Думаю, что этот сосед Сюэ Мэй сегодня ночью тоже не сможет заснуть, даже если захочет».

Да что уж там. Когда полицейские покидали его квартиру, парень беспокойно переминался на пороге и даже попытался их уговорить:

— Может, вы меня задержите ещё ненадолго? Пять дней — это слишком мало. Недостаточно для осознания моей вины. Я готов ещё пару деньков посидеть в участке.

Офицер бросил на него взгляд:

— А ещё утверждал, что не псих. — Мужчина смущённо замолчал, а полицейский добавил: — Кому охота, чтобы его держали в участке? Как будет время, посмотри пару лекций о психическом здоровье.

Но Цзи Минжуй, который пророчил другому бессонницу, даже не догадывался, что и сам не сможет уснуть. Последнее сообщение он прислал десять минут назад:

«Стоит мне лечь, и кажется, что дома кто-то есть».

«Боюсь засыпать».

«Можно я переночую у тебя?»

Пришёл ответ: «Можно, но тебе придётся взять свою кровать и постельное, в туалет будешь выходить из дома в общественный, а после должен будешь обработать антисептиком место, где спал».

Цзи Минжуй:

«Ладно. Мне вдруг показалось, что дома я в полной безопасности. Пока, я спать».

Для участкового, работающего над расследованием дела, сон был драгоценностью. Теперь, когда оперативники владели информацией о примерном росте и телосложении убийцы, на завтра их ждала целая гора работы, ведь просмотр камер наблюдения — не самое простое занятие. На нечёткой картинке нужно приглядеться к каждому, кто попал в поле зрения объектива. После целого дня такой работы глаза сбивались в кучу.

Ответив Цзи Минжую, Чи Цин вышел из диалога, но заметил сообщение от другого отправителя.

«Спишь?»

Эти пять букв и один знак препинания в непрочитанных сообщениях пришли пару минут назад от господина Се, живущего напротив.

Чи Цин даже не заметил, что, в отличие от периода потери самоконтроля, когда он несколько раз первым писал Се Линю, теперь, только увидев сообщение от соседа, он тотчас решил ответить и совсем позабыл о своём первом предупреждении: «По делу или без дела — не надо мне писать».

Чи Цин: «Только не говори, что тебе тоже не спится из-за сегодняшнего».

«Вовсе нет, я ещё в восемь лет начал читать дела о серийных маньяках вместо сказок перед сном, со мной такого не бывает. Просто беспокоился, что ты не можешь уснуть».

Затем Се Линь отправил ему несколько цифр в ряд: «20110218».

Собираясь уже усесться на диван, Чи Цин опустил глаза, увидел цифры и от неожиданности едва не уронил стакан, поставленный секундой ранее на стол. Его зрачки резко расширились.

Эта дата была ему знакома как никому другому.

Да, прошло целых десять лет, и он уже не так часто вспоминал об этом, как в школьные годы, когда только вышел из больницы. Но случившееся не раз преследовало его в кошмарах.

В тот день после уроков ему позвонил дядя.

— Я сегодня занят, за тобой заедет один мой знакомый. Он скоро будет, подожди его у ворот школы.

Через несколько минут приехала машина, в которую он и сел. Но поехали они по неизвестной дороге. «Знакомый» дяди с улыбкой говорил с ним о всяких бытовых мелочах:

— Твой дядя часто рассказывал о тебе, говорил, что ты хорошо учишься. Как учёба? Очень тяжело? Делу время, потехе час. Не забывай иногда отдыхать и расслабляться...

Чи Цин заметил, что они едут по какому-то странному маршруту, поэтому достал телефон и набрал номер дяди. Но не успел позвонить, тот первым прислал ему сообщение:

«Дядя Юань сказал, что стоит в пробке. Наверное, ещё минут пять. Подожди его, никуда не убегай. Он скоро приедет».
      Через зеркало заднего вида Чи Цин увидел, как улыбка «знакомого» за рулём становится всё шире.

— Я люблю умных детей. Жаль, что в свои годы я совсем один... Нас с тобой связала судьба, я покажу тебе одно местечко.

Тот голос, знакомый и далёкий, зазвучал в голове Чи Цина, пока он глядел на цифры. Только через некоторое время он спросил Се Линя: «Что это?»

«Пароль от двери моей квартиры».

«Если не сможешь уснуть или понадобится терапия, можешь зайти без стука».

Чи Цин хотел спросить, что это за дата и почему он выбрал её в качестве пароля. Но подумал, что их отношения не на том уровне, чтобы задавать подобные вопросы, и промолчал.

Всё-таки для большинства людей... восемнадцатое февраля 2011 года было обычным днём их жизни.

И при упоминании этого дня никто не связывал его с давним похищением.

Кроме того, это может быть вовсе и не дата, а просто случайный набор цифр.

Чи Цин списал это на простое совпадение. И ответил:

«Он мне не пригодится».

«Я усну, даже если сегодня ночью этот тип появится у изголовья моей кровати».

Тем временем Цзи Минжуй, который дома завернулся в одеяло и изо всех сил пытался уснуть, даже представить не мог, что в этом мире существуют люди с психикой даже круче, чем у маньяка-убийцы. И тем не менее из двоих консультантов главного управления один читал дела об убийствах перед сном вместо сказок, другой вообще не знал, что такое страх.

На следующий день началось расследование.

Людей послали проверять всё, что имело отношение к делу: камеры наблюдения, аптеки, мастерские по изготовлению дубликатов ключей.

Цзи Минжуй с напарниками ходил от одной такой мастерской к другой с одним и тем же вопросом:

— У вас в последнее время не было подозрительных мужчин, которые заказывали дубликат ключа?

— Дайте подумать... — старый мастер погрузился в размышления, потом хлопнул себя по голове и ответил: — Был один, он ключ не заказывал, но принёс свой и спросил, в каком районе могут быть квартиры с таким ключом. Сейчас ведь застройщик делает всем покупателям одинаковые ключи, марка у всех одна, и я сразу же увидел, что это ключ от Тяньжуя.

Но когда они не без труда разыскали нужного человека, оказалось, что это лишь недоразумение.

— Вы чего! — заорал тот. — Я отдал ключ охраннику их района! Сделал доброе дело, а вы меня ещё и подозреваете? В Тяньжуе так много домов, мне что, нечего делать, кроме как ходить по всем и искать квартиру, к которой подойдёт ключ? Да если бы у меня было столько свободного времени, меня бы на работе давно повысили до управляющего!

Цзи Минжуй несколько раз извинился перед ним и протянул сигарету.

— Ты уж извини, друг. Просто мы обязаны на всех смотреть с подозрением. Вот и решили у тебя разузнать, пообщаться. Не кипятись, желаю тебе скорейшего повышения.

Обход аптек тем более не принёс результата.

В стране, где так жёстко контролируется продажа лекарственных препаратов, даже если бы убийца захотел купить сильное снотворное, ему пришлось бы искать подпольные организации.

Что уж говорить о камерах наблюдения, на которых оказалось слишком много людей с примерно одинаковым телосложением.

За день мужчин, похожих на парня Сюэ Мэй, могло появиться несколько сотен.

Цзи Минжуй, пройдясь по мастерским, отправился помогать отсматривать камеры. Проматывая туда-сюда бегунок на экране, он сказал:

— Ну что за человек... не мог хоть немного особых примет отрастить? Например, поправиться на сто килограмм или быть ростом два метра, чтобы его узнавали с первого взгляда. И чего он такой обычный? Делаем вывод, что самое главное — это иметь особые приметы.

Су Сяолань, которая как раз закапывала глазные капли, шикнула на него:

— Заткнись и смотри внимательнее.

С ними в комнате сидели ещё двое «просмотрщиков».

Цзи Минжуй обратился к одному из них, тому который выглядел скучающим до такой степени, что сейчас уснёт:

— Кстати, всё не было случая спросить, почему ты вдруг решил стать помощником консультанта?

 Чи Цин поднял на него глаза и нашёл в себе немного сил на ответ:

— С актёрством не получилось, решил попытаться сменить профессию.

— Серьёзно? Дошло наконец?!

«Нет, я пошутил». Подумал Чи Цин.

«Просто заключил сделку кое с кем».

Ему больше не требовалась «терапия», однако он всё же дал Се Линю обещание, и теперь не мог, только заступив на должность, резко всё бросить и выйти из группы расследования.

Кроме того... он действительно заинтересовался этим делом.

Иначе с чего бы ему сидеть здесь с ними, когда он очень хотел пойти домой и лечь спать? Чи Цин подумал так, но отвечать на гору вопросов от Цзи Минжуя ему не хотелось, поэтому он указал на второго «просмотрщика» и сказал:

— Спроси у него.

Се Линь, сидевший рядом, тоже просматривал записи с камер. Только делал это несколько иначе. В отличие от остальных, он будто бы смотрел не на людей, а на места, в которых были расположены камеры. Он искренне ответил:

— Я первым положил на него глаз.

— ?

— То есть, на его способности. — Се Линь любил выражаться двусмысленно. — Вот и решил попросить его о помощи.

— Можно считать, ты обратился по адресу. Актёрского таланта у него нет совсем, характер тоже не сахар, но мозги работают как надо.

Чи Цин встрял:

— Ты напрашиваешься?

Цзи Минжуй:

— Без проблем. Я встану перед тобой и не буду защищаться. Но осмелишься ли ты меня ударить?

Се Линь, склонив голову набок и наблюдая за их перепалкой, вдруг усмехнулся.

— Что смешного? — зыркнул на него Чи Цин.

— Просто я вдруг почувствовал себя в большой опасности, раз я единственный, к кому ты спокойно прикасаешься. Если вдруг будешь не в настроении, других бить не станешь, а вот мне может и прилететь. — Затем снова вовремя сменил тему: — Я вижу, у тебя сейчас на лбу выступит слово «скучно». Почему не смотришь на записи с камер?

 Чи Цин, окинув взглядом несколько рядов картинок с разных камер, ответил:

— Я не думаю, что он появится на записи.

Цзи Минжуй, старательно двигающий бегунок:

— ?

А чем мы тут тогда с таким усердием занимаемся? Что он вообще несёт? — наверняка подумал он.

Но Чи Цин продолжал:

— Он крайне осторожен и знаком с расположением камер в обоих комплексах. На записях в момент преступления с ближайших камер наблюдения его не обнаружили... Думаю, он передвигался по слепой зоне камер. Или же каким-то образом изменил внешность.

Другими словами, самое время сейчас обратить внимание на те районы, где камер нет.

— Я примерно так же размышляю, — Се Линь поднялся и сделал ему знак идти следом. — Пойдём, прогуляемся.

Чи Цин понял, что Се Линь только что запомнил все места, скрытые от видеонаблюдения. А если идти, огибая камеры, зона передвижения значительно сужается. В конце концов они вдвоём обнаружили, что вокруг Тяньжуя таких маршрутов совсем немного.

Если соединить все слепые зоны камер в линию, ситуация здорово прояснится.

Один из маршрутов упирался в выход, через который вывозили мусор. А за ним начиналась оживлённая улица, где всегда было очень людно, ездили машины, на обочинах стояли лотки, а от разнообразия маленьких магазинчиков разбегались глаза.

При беглом взгляде на красно-белые вывески на глаза попадались: парикмахерская «Чжипэн», магазинчик «Приходите ещё», ресторанчик «Наша кухня»...

Чи Цин направился по дороге, осторожно огибая людей и просматривая вывески одну за другой, и в конце концов упёрся в дверь сетевого магазина, оформленного в нежно-розовых тонах. Название было написано по-английски, а за буквами светодиодной лентой был изображён маленький тортик.

Магазинчик десертов.

Но Чи Цин остановился не из-за самого магазина, а по той простой причине, что через стеклянную витрину увидел в нём знакомое лицо.

Жэнь Цинь в розовом фартуке как раз упаковывала пирожные для покупателей, после чего, мило улыбаясь, проводила их до двери со словами:

— Лучше всего съешьте это сегодня. А другое можно хранить в холодильнике несколько дней. Добро пожаловать в следующий ра... Господин Чи? И господин Се с вами? Вместе ходите по магазинам?

Жэнь Цинь не ожидала встретить на работе этих двоих.

Чи Цин вспомнил, что в день их знакомства девушка говорила, что работает старшим продавцом в этом магазине десертов в их городе. Из-за работы она сюда и перебралась.

— Просто вышли прогуляться по округе, — Се Линь ответил девушке, но одновременно машинально схватил Чи Цина за руку, поскольку заметил, что из магазина выходят люди.

Тот ничего не успел понять, как Се Линь уже завёл его себе за спину, чтобы он не столкнулся с выходящими.

— Чего встал как столб? — пожурил его Се Линь. — Ты же всегда отлично уворачиваешься.