Свидание

Чи Цин, очевидно, не хотел удостаивать Се Линя своим вниманием, но когда на экране появился этот вопрос, диалог между героями сериала вдруг будто зазвучал где-то далеко.

Он даже не заметил, как кот, лежащий на полу, так подвинул пушистую попу, что его хвост прошёлся по ногам Чи Цина.

Чи Цин больше не отвечал в стиле предыдущих сообщений. Подумав, он шевельнул пальцем и напечатал одно слово:

— Да.

Отправив ответ, он начал ждать, что дальше скажет Се Линь.

Он не знал, почему Се Линь задал такой вопрос. Возможно, по той причине, о которой подумал Чи Цин... Впервые в его мире появилось чувство «приятного ожидания».

Покуда хозяин долго смотрел на экран, кот, видя, что реакции не последовало, решил идти в наступление. Он подвинулся ещё ближе и осторожно прислонился тельцем, с которого постоянно сыпалась шерсть, к бледной худой лодыжке мужчины.

Чи Цин не заметил этого. Он думал только об одном: оказывается, при общении с другим человеком может возникнуть такое чувство.

Экран телефона вёл себя будто заколдованный. По мановению волшебной палочки на нём появились ещё два сообщения.

«Теперь у тебя завтра нет времени».

«Твоё время принадлежит мне».

Кот с довольным видом тёрся о ноги Чи Цина. И только когда издал удовлетворённое мяуканье, оказался замечен, как и его шерсть, разлетающаяся повсюду. Чи Цин так и не смог найти объяснение, почему кот вдруг решил попрыгать по минному полю, а также почему он сам повёл себя довольно милосердно и не выкинул питомца куда-нибудь подальше, желательно метров за восемьсот, и не постучался к Жэнь Цинь, чтобы та забрала животное навсегда.

Он лишь отодвинулся немного и, указывая пальцем на кота, спокойно сказал:

— Не подходи.

Потом уставился на экран телевизора, где как раз шла реклама, и в его голове возникло несколько мыслей, от «куда завтра Се Линь его поведёт» до «какая завтра будет погода».

Поэтому он снова разблокировал телефон и зашёл в приложение с прогнозом погоды.

Он впервые очень надеялся, чтобы завтра было пасмурно.

Се Линь был занят на фирме до поздней ночи. Но даже несмотря на то, что они виделись всего двенадцать часов назад и их отделяла всего одна стена, Се Линю всё равно очень хотелось увидеться с Чи Цином. Впрочем, памятуя о том, что его меланхоличный сосед всегда ложится спать точно по расписанию, Се Линь не стал его беспокоить.

Но вопреки ожиданиям Чи Цин, который всегда ложился спать точно по расписанию, сейчас лежал в кровати и даже с закрытыми глазами не мог заснуть, хотя, очевидно, очень хотел.

И всего за секунду до того, как погрузиться в сон, в его мозгу возникла ещё одна внезапная мысль: «Что завтра надеть?»

Стояла глубокая ночь, за окном было темно, самые холодные зимние дни прошли, и постепенно становилось теплее. Чи Цин долго стоял перед шкафом, выкидывая из него одну вещь за другой. В итоге на кровати осталось лежать несколько комплектов.

Глядя на эту картину, Чи Цин подумал, что наверное, сошёл с ума. И в итоге по одной запихал все вещи обратно в шкаф.

Неужели пробовать с кем-то встречаться — это настолько изматывающий процесс?

Тем временем Се Линь чувствовал себя ничем не лучше.

Он сидел в кабинете за рабочими документами, которые ему прислали после редакции работники компании, читал, читал, но потом создал новый документ и принялся за другую «работу» — подготовку к свиданию.

Чтобы пойти на свидание с Чи Цином, нужно было учитывать множество факторов, которые даже на половине листа не поместились.

Нельзя идти в многолюдные места.

Нельзя идти в шумные места.

Недостаточно чистые места тоже не подойдут.

Се Линь задумался, какое же место может стопроцентно понравиться Чи Цину?

Думал очень долго.

И наконец вспомнил одно, которое Чи Цин однажды похвалил.

Выпустив ручку из пальцев, он размял виски.

— Ну не могу же я... вести его в морг на экскурсию.

Возможно, небеса услышали вчерашнее желание Чи Цина, потому что с утра прогноз сменился с «облачно» на «пасмурно», а на экране высветилась восьмидесятипроцентная вероятность дождя. Только-только начавшееся потепление исчезло без следа, столбик термометра стремительно опустился вниз, температура упала.

И Чи Цин был этим очень доволен. Открыв шторы, он насладился потемневшим небом за окном, после чего обратился к коту, который с утра проскользнул в его спальню:

— Сегодня отличная погода.

Кот посмотрел на него, склонив голову набок:

— Мяу? (Это разве называется — отличная?)

— И раз сегодня погода отличная, я не стану принимать во внимание тот факт, что ты без спроса зашёл в эту комнату.

Кот похлопал большими глазами и перевёл внимательный взгляд на сгустившиеся в небе тучи. Люди... Наверное, котам вас никогда не понять, странные существа.

Посмотрев на животное, Чи Цин взял в руки подготовленные комплекты одежды с кровати и под влиянием необъяснимых побуждений решил спросить мнения у кота.

— Выбери один.

— Мяу-мяу-мяу???

Кот не видел никакой разницы между несколькими чёрными комплектами одежды.

Чи Цин нетерпеливо поторопил:

— Давай быстрее. Пока не выберешь, не покормлю.

Кот ещё несколько раз мяукнул и на мягких лапах обиженно выбежал из комнаты.

Чи Цин посчитал, сколько раз мяукнул кот, и посмотрел на одну из вешалок в руке.

— Третий?

В итоге терпеливость Чи Цина одержала победу. В основном потому, что он уже начал раздражаться сам на себя и не собирался продолжать мучиться. Взял первый попавшийся под руку комплект, перед выходом выбрал в прихожей зонт и, когда толкнул дверь квартиры, Се Линь уже ждал его снаружи.

Первым делом Се Линь оглядел его наряд.

Как обычно, Чи Цин оделся во всё чёрное, но из-за его белокожести и красных губ образ не казался монотонным.

Серебристый кончик зонта коснулся пола.

Время будто вернулось назад в тот день, когда они впервые подрались. Когда Се Линь, закончив осматривать труп кошки, поднял глаза и увидел за пеленой падающих капель дождя это лицо.

Только сегодня, как заметил Се Линь, Чи Цин не надел перчаток, выйдя за порог.

А тот поджал губы, не очень понимая, почему Се Линь на него так смотрит. Ему и без того было неуютно без перчаток, а от этого взгляда сделалось ещё неуютнее.

— У меня на лице что-то есть?

— Нет, — усмехнулся Се Линь. — Просто ты хорошо выглядишь.

Чи Цин с зонтом в руке зашёл в лифт вместе с Се Линем.

— Спасибо. Ты тоже ничего.

И это была искренняя оценка. Се Линь сегодня оделся едва ли скромнее, чем в тот вечер в караоке-клубе. Высокий и длинноногий, он выглядел как истинный ловелас, который собирался обманом влюблять в себя юных девушек.

Они помолчали, и Чи Цин нашёл другую тему для разговора:

— Сегодня хорошая погода.

Се Линь знал эту особенность характера Чи Цина, а потому не стал придираться и спрашивать, можно ли пасмурную погоду считать хорошей.

— Да, неплохая. Главное, что ты рядом со мной, и для меня даже ледяной град станет хорошей погодой.

Се Линь предложил выйти из дома в десять утра, чтобы как раз пообедать вместе где-нибудь. Они приехали на его машине к назначенному месту, небо к тому времени нависло чёрными тучами, но дождь ещё не пошёл, только влажный воздух с холодным ветром забирался под одежду через воротник.

Они вышли из машины и плечом к плечу встали на обочине, чтобы перейти дорогу, когда на светофоре загорится зелёный.

— Не холодно? — неожиданно спросил Се Линь.

Впрочем, ответа он не стал дожидаться, естественным жестом коснулся руки Чи Цина, как будто просто проверял, не замёрз ли тот.

Но тот ведь только вышел из машины, тепло ещё не сошло с пальцев, не такими уж они были холодными.

И конечно, Се Линь знал об этом, но всё же не отпустил руку Чи Цина после «проверки».

Светофор впереди замигал, загорелся зелёный.

Неподвижная до этого толпа тронулась с места, люди сплошным потоком потекли через дорогу.

Се Линь чуть перехватил руку партнёра, его пальцы проскользнули в промежутки между пальцами Чи Цина и крепко сцепились, не оставив ни малейшего пробела.

Чи Цин так и застыл.

[Идём], — зазвучал в его голове искажённый голос, — [маленький мизофоб, который не может переходить дорогу в одиночестве]. 

Чи Цин на это лишь промолчал. Вокруг шумела и напирала толпа.

Никто даже не подозревал о существующем только между ними двумя канале связи.

Се Линь заметил молчание Чи Цина.

[Что, так тоже не разрешишь себя называть?]

Кожу Се Линя нельзя назвать смуглой, но по сравнению с рукой Чи Цина, которая редко попадала под солнечный свет, контраст всё же был заметен.

Но Чи Цин не это имел в виду.

Конечно, если можно не использовать такое обращение, то лучше не использовать.

Он просто... не ожидал такого жеста от Се Линя.

Каждый раз после выпитого алкоголя Чи Цин много раз касался его руки. И даже без алкоголя делал это много раз. Но впервые касание было настолько тесным.

И кончики пальцев такими горячими, что ему хотелось сбежать.

Но в итоге Чи Цин лишь безразлично ответил:

— Как хочешь называй.

Се Линь выбрал европейскую кухню среднего уровня, не высокую сверх меры, но и не низкую. И во время обеда сказал, что отведёт Чи Цина в какое-то интересное место.

И действительно, потом они пошли в довольно безлюдное многоэтажное здание, и чем выше они поднимались, тем меньше им встречалось людей. Здание не походило ни на развлекательный центр, ни на офисную высотку — сразу и не догадаешься, кавово было его предназначение.

Двери лифта открылись, они вышли на двадцать первом этаже, прошли по длинному коридору до конца и наконец прочитали на табличке название: «Квест-рум»¹.

¹ Популярный вид развлечений, когда требуется сбежать из закрытого помещения, отыскивая пароли и решая загадки.

Чи Цин бросил взгляд на название, для него такой выбор места для свидания оказался полной неожиданностью.

— Это и есть интересное место, про которое ты говорил?

— Вчера весь вечер искал. Ты что, сам не в курсе, насколько у тебя «изысканные» предпочтения? — Се Линь продолжал держать его за руку. — Я все варианты перебрал, подошёл только этот. Подумал, что раз тебе нравится раскрывать всякие дела... В этом квест-руме как раз нет актёров, нужно только разгадывать загадки, никуда залезать, ниоткуда прыгать не придётся. Внутри безлюдно и темно. Достаточно соответствует твоим требованиям?

Квест-румы подразделялись на множество видов. В основном актёры квестов играли всяческую нечисть, а игрокам приходится пролезать через какие-то ходы. Но Се Линь заранее подробно разузнал у хозяина этого квеста, что здесь ничего подобного не предусматривалось, внутри было очень чисто, нечем запачкаться.

— Единственная проблема этого тематического квеста — очень высокая сложность. Возможно, вам вдвоём будет тяжело справиться с заданием, обычно в нём участвуют от шести человек, — предупредил по телефону хозяин квест-рума. 

Чи Цин, не найдясь с ответом, погрузился в молчание. Прожив столько лет, он впервые в жизни задумался об «изысканности» своих предпочтений. В итоге пришлось признать, что Се Линь со всей ответственностью подошёл к поиску подходящего по всем параметрам места.

— Вы вчера бронировали, верно? — хозяином квест-рума оказался мужчина на вид лет сорока, худой, сухопарый и, видимо, с травмой ноги. Он вышел из комнаты отдыха очень медленно. Он поднял голову и очень удивился, увидев двоих молодых людей такой незаурядной наружности. — Вчера я уже объяснял вам всё по телефону, но хочу ещё раз уточнить. Возможно, вдвоём вам будет очень трудно справиться с квестом...

— Не беспокойтесь, — перебил его Се Линь и положил их вещи в камеру хранения. — Мы хотим бросить себе вызов.

Чи Цин не владел искусством вежливого общения как Се Линь, он честно раскрыл смысл предыдущей фразы Се Линя:

— С такой сложностью, думаю, каждый из нас справился бы и в одиночку.

Хозяин остался молча обдумывать его слова. Всего квест-рум разделялся на пять комнат, тема квеста — «Мой старший брат». В одной комнате стоял письменный стол с кучей всякого хлама. На нём обнаружился порванный дневник, который и давал начало сюжету квеста. Внутри говорилось: «Восемь лет назад мой брат исчез при странных обстоятельствах».

Похоже, квест подразумевал поиски старшего брата младшим. Требовалось разгадать загадку, погиб ли старший брат, кто его убил и как он умер.

В комнате действительно стоял полумрак, здесь никого больше не было, и Чи Цин чувствовал себя довольно уютно.

Се Линь угадал с тематикой их свидания на сто процентов. Единственное, чего он не учёл, — это уровня интеллекта их обоих.

Не прошло и двух минут, как они перешли в следующую комнату.

С такой скоростью разгадывания... Они быстро покончат с этим квестом и выберутся из пятой комнаты. Им не понадобится и двадцати минут, не говоря уже о шестидесяти, которые подразумевались правилами.

Во второй комнате Чи Цин быстро нашёл нужную информацию на стене, успешно разгадал код от сейфа и задал вопрос, глядя на документ, спрятанный в сейфе:

— Такая простая игра... почему для неё требуется шесть человек?

— Возможно... чем больше народу, тем веселее.

Эта фраза Се Линя напомнила Чи Цину кое-что.

Они ведь пришли в первую очередь на свидание, а поиграть — уже во вторую. И если он продолжит разгадывать загадки такими темпами, они очень скоро поедут домой.

Поэтому, оказавшись в третьей комнате с тематикой морга, Чи Цин замедлился.

Здесь лежало несколько «трупов» на специальных столах, каждый был изготовлен очень качественно. Даже запах в воздухе стоял похожий на трупный. Нельзя не признать, что хозяин квест-рума очень постарался, чтобы добиться столь правдоподобной атмосферы для игроков.

Се Линь тоже очень постарался, выбирая место для встречи.

Чи Цину больше всего нравилось находиться в морге. И Се Линь приготовил приятное для него место таким способом.

В комнате стоял полумрак.

И если не отвлекаться на загадки и логические рассуждения, Чи Цин не мог не замечать ощущения того, что Се Линь всё это время держал его за руку.

Когда все эмоции понемногу улеглись, Чи Цин вспомнил, что Се Линь в тот день наговорил ему так много, а потом их отношения начали развиваться так стремительно, что он даже не успел объяснить, откуда взялась его способность читать чужие мысли.

Да и Се Линь не спрашивал.

Подумав, Чи Цин шевельнул немного одеревеневшими пальцами, и Се Линь тут же повернулся в его сторону.

— Что такое?

— Ты ничего не хочешь у меня спросить?

— О чём?

Чи Цин указал на свою руку.

— Например, об этом. Ты не спросишь, почему я могу... — но тут Чи Цин запнулся. Из-за недостатка освещения он случайно наступил на крышечку от бутылки, забытую кем-то из предыдущих игроков, пошатнулся и другой рукой машинально коснулся того, за что можно было ухватиться.

Ближайшей такой вещью оказалась стоящий позади него железный стол. Половиной ладони Чи Цин упёрся в стол, а другой дотронулся до лежащего на столе «трупа».

Точнее, его руки, свисающей с края стола.

И это касание заставило Чи Цина почувствовать неладное, так что и слова тут же застыли у него на языке.

Потому что кое-что осталось в его руке. Чи Цин рассмотрел это в тусклом свете и понял, что держит пожелтевший и почерневший ноготь. Склизкий и скользкий, покрытый мерзкой трупной жижей и кровью.