Демонёнок

Испачканные перчатки Чи Цин уже выбросил, так что после вытирания рук Се Линь помог ему натянуть на кисти рукава свитера, которые как раз оказались достаточно длинными.

Чи Цин же словно вновь услышал лишний гул в ушах — ощущение, которое он испытал ещё в зале совещаний.

Казалось, что тишиной, окутавшей всё вокруг, вдруг завладел всепоглощающий шум.

И даже вода из крана капала с таким явным стуком, что в сознании Чи Цина всё спутывалось. Он опустил взгляд на руки Се Линя, и мысли, что роились в тот момент в его голове, вылились в одну фразу:

— А ты сам руки вымыл?

— Вымыл, — помолчав, Се Линь развернул к нему ладони — ведь он тоже касался жуткого амулета, а теперь его руки были чисты. — Знал, что ты спросишь. Только что в кабинете и помыл.

Но вообще-то Чи Цин совсем не это хотел сказать.

Он даже открыл рот, но так и не смог понять, что именно собирался произнести, если не это.

Похоже, консультацию у психотерапевта больше откладывать нельзя...

Се Линь, впрочем, не заострил внимание на этом, его запросы были довольно скромны: главное, чтобы Чи Цин не отбросил его руку и не приказал откатиться на восемьсот метров прочь.

— Ты сказал, что дело о лице связано с трупным маслом?

Чи Цин размял пальцы, после холодной воды они всё ещё оставались ледяными, но уже начали немного теплеть, будто ему передалось тепло рук Се Линя.

— И не только. Исчезнувший плод тоже с ним связан. — Затем добавил: — Ты когда-нибудь слышал о Куман Тхонге?

***

На следующий день погода испортилась, в небе над городом нависли чёрные тучи, и, похоже, собирался сильный дождь.

В «Тайском дворце», как всегда, стояли тишина и спокойствие, играла народная песня на незнакомом языке, но вместе с погодой за окном обстановка в магазинчике казалась ещё более тёмной и пугающей. Статуя Будды по-прежнему смотрела на входную дверь с жутковатой улыбкой.

Вновь переступив порог этого места, Се Линь с Чи Цином прошлись по магазину, затем Се Линь поманил хозяина пальцем, а когда тот подошёл ближе, шёпотом спросил:

— У вас тут продаётся что-нибудь ещё? Какие-нибудь талисманы, которые могут привлечь удачу или изменить судьбу? Например... сделанные из мёртвого плода?

— У нас такого нет! — взволнованно воскликнул мужчина со странным протяжным акцентом.

Обычно столь яростное отрицание, напротив, говорит собеседнику о том, что в действительности всё совершенно иначе.

— Можете назвать свою цену.

Мужчина замахал руками:

— Серьёзно, у нас такого нет, нет! Всё, что есть, — стоит на прилавках. Поищите где-нибудь в другом месте.

Стоящий рядом Чи Цин не собирался слушать их полемику, поэтому прошептал:

— Ты точно справишься сам?

Он бросил взгляд искоса на улицу. В этот раз они согласовали свой визит с главным управлением, Цзи Минжуй уже ехал сюда и скоро должен был сидеть в машине, чтобы с помощью радиооборудования прослушивать, что у них тут происходит.

— Сейчас снаружи никого, они ещё не приехали. Если применять силу, то сейчас.

Порой Се Линь просто обалдевал от простых и грубых методов напарника. Однако вместо прямого ответа он лишь сказал:

— Дай сюда руку.

Чи Цин в недоумении посмотрел на него. А Се Линь достал из кармана конфетку и сунул ему в ладонь.

— Ассистент Чи, пожалуйста, прекратите мыслить в подобном ключе. Так мы не только ничего не выясним, но ещё и придётся ехать в главное управление для воспитательной беседы. Мы должны быть законопослушными гражданами, разве можно нарушать общественный порядок? Посидите немного в сторонке. Я всё улажу ещё до того, как вы съедите эту конфету.

И Чи Цин, взяв угощение, отошёл к выходу.

Но ещё не успев развернуть обёртку, он увидел, как законопослушный и уважающий общественный порядок гражданин предлагает хозяину магазина «взятку».

Се Линь понимал, что в таких «серых» лавочках, даже если он придёт с расспросами в одиночку, ему ничего не расскажут. Иначе магазинчик не просуществовал бы так долго. Притворившись, что пользуется моментом, пока напарник не видит, он одной рукой скинул с запястья часы — явно дорогущие — и небрежным жестом сунул их в руки хозяина магазинчика.

— Слушай, друг, не стану лукавить, я ведь тоже бизнесмен.

А дальше Чи Цин увидел, как мужчина, показывая жест, означающий отказ, другой рукой положил часы в свой карман.

— Вы бизнесмен?

— В бизнесе никогда не знаешь, что будет завтра. Недавно вложился в один проект, потерял восемьдесят миллионов, — Се Линь говорил очень убедительно. — Сейчас все цепочки финансирования оборвались, зарплату платить нечем, рабочие бунтуют, у меня просто нет другого выхода. Я слышал, как один мой партнёр упомянул о способе, которым можно изменить свою судьбу, привлечь удачу. Вот и пришёл узнать. Помните, я ещё у вас амулет покупал?

— Ах, да. Припоминаю, — задумался мужчина. — Вы купили у нас амулет.

В бизнесе всегда одно цепляется за другое. После прошлого визита Се Линя ничего плохого не случилось, и хозяин магазинчика вполне естественно повысил коэффициент безопасности сделок с этим человеком.

— А он?.. — мужчина кивнул в сторону Чи Цина.

— Он мой деловой партнёр.

Партнёр явно пребывал в недобром расположении духа. Видимо, вероятность полного разорения действительно была очень высока.

Мужчина поискал в памяти бизнесменов, с которыми обычно сотрудничал, и спросил:

— Вас сюда отправил молодой директор Ван?

Здесь у Чи Цина дёрнулась жилка на виске.

Он не ожидал, что их игра слепой кошки с мёртвой мышкой действительно принесёт плоды, — у хозяина магазинчика действительно имелся подходящий знакомый!

И Се Линь, которому было совершенно наплевать на фамилию этого «директора» — пусть будет хоть Ван, хоть Ли, сразу ухватился за эту ниточку:

— Да, всё верно.

Взгляд мужчины на Се Линя изменился, ведь их с Чи Цином действительно трудно было заподозрить во лжи, если они хотели притвориться бизнесменами из богатого семейства. Поэтому хозяин магазинчика, не далее как несколько минут назад утверждавший, что у него нет ничего противозаконного, теперь произнёс:

— Подождите здесь.

Перевернув табличку на двери словом «Открыто» внутрь, он снова подошёл к статуе Будды, повернул бутылёк в руке изваяния, и рядом открылась потайная дверца, за которой скрывался длинный тёмный коридор.

— Идите за мной.

Чи Цин посмотрел сначала на потайную дверь, затем на Се Линя, и прошептал:

— Ты что, случайной выдумкой попал в яблочко?

Впрочем, выдумка Се Линя вовсе не была случайной.

— Бизнесмены часто верят в фэншуй и практически такие же суеверные, как люди из шоубизнеса. Ради прибыли, всё только ради прибыли. И если Чжан Фэн хотел заснять именно этот магазинчик, следовательно, он не так уж прост.

Конечно, за возможность устроить внутри магазинчика потайной ход надо поблагодарить прохожих, которые редко заходили в этот переулок. Другие торговые павильоны только продавались, и никто бы не подумал, что здесь, в небольшой «соседской комнатке», творится нечто противозаконное.

Стены потайного коридора остались без отделки, но в них вмонтировали несколько ламп, стилизованных под красные свечи. Тени на стене чуть подрагивали, и фальшивое пламя выглядело почти как настоящее.

С другого конца коридора послышалась буддистская сутра, напевная и жуткая.

Но поскольку план коридора не предусматривал хорошей акустики, звук казался очень далёким и стал различим лишь когда они наконец приблизились к его источнику.

Чи Цин внимательно вслушался в слова, но так и не понял, о чём поётся на незнакомом языке.

Тем временем Цзи Минжуй, который уже сидел в машине и воспринимал всё происходящее через наушник, заслышав музыку, удивился:

— Это что ещё такое? Депресскор¹?

¹Интернет-сленг, характеризующий музыкальную композицию, способную вогнать в депрессию.

Приехавшая с ним Су Сяолань с любопытством взглянула на магазинчик через окно машины.

— Если бы это задание досталось мне, я бы вряд ли смогла выполнить его с таким же спокойствием.

Все эти странные цветастые штуки, связанные с религиозными верованиями, всегда вселяют страх неизведанного.

Цзян Юй, который не мог пропустить встречи со своим кумиром, вставил:

— Им, думаешь, не страшно?

— Насчёт Се Линя не уверен, — сказал Цзи Минжуй, — а вот второму, по фамилии Чи, точно не страшно. Даже если тут ему продадут мёртвого ребёнка, который оживёт прямо у него на глазах, заморгает глазами и оскалит зубы... Боюсь, он даже глазом не моргнёт.

— Да, тут ты прав...

Музыка в наушниках звучала всё громче, затем послышался шорох — видимо, Чи Цин и Се Линь сели, потом раздался голос хозяина магазина:

— Здесь такое не продаётся. Слишком суров закон. Даже я не знаю тайных каналов. Не то что у нас дома, там бы я смог достать. Но если вы знаете пути, можете отыскать сами.

В конце коридора располагалась маленькая комнатка, внутри которой не оказалось никаких кровавых ритуальных предметов, которые себе представляли полицейские. Только чёрный стол из дерева и несколько стульев. Да ещё ряды каких-то тёмных глиняных горшочков.

Все горшки были маленькими, величиной с кулак.

— Если найдёте, я расскажу вам, как провести ритуал, — мужчина указал на горшочки. — Это трупное масло. Того, что вам нужно, у меня нет, но я продаю это.

Горшочки, подобно винным сосудам, были запечатаны деревянной пробкой. Они стояли рядами, и было трудно представить, сколько трупов понадобилось, чтобы натопить столько масла.

Чи Цин не боялся подобных вещей, но сейчас, при взгляде на сосуды, вспомнил, как вчера испачкал руки амулетом.

Сидеть здесь — истинное испытание для Чи Цина.

Только он дёрнул пальцами, поджимая их, Се Линь как будто разгадал его мысли и тихонько коснулся его руки.

— Всё в порядке, я возьму сам, тебе не придётся к нему прикасаться.

Он сказал это шёпотом, так чтобы слышал только Чи Цин, а после вновь обратился к хозяину магазинчика:

— Ну допустим, у меня имеются свои каналы. Что за ритуал? Может, есть какие-то особые требования к плоду? Если нельзя взять любой, боюсь, придётся потратить больше усилий.

— Разумеется, есть, — из-за акцента голос мужчины звучал как простуженный, тихо и низко. — Всё не так просто, как вы думаете. Без усилий ничего не получится.

За его спиной висела картина с изображением Будды, только вот у него было детское лицо тёмного цвета, от взгляда на которое становилось очень неуютно.

Сделав паузу, мужчина спросил:

— Вас напугала эта картина?

Не успел он сказать, что все его клиенты при взгляде на неё пугаются, как двое мужчин перед ним одновременно ответили:

— Нет.

— Очень симпатичная.

А Се Линь ещё и добавил:

— Сразу видно, что работа кисти мастера. Написано очень живо и правдоподобно, с особым чувством. Но давайте не будем об этом, продолжайте. Моя компания на грани разорения, дело срочное.

Помолчав и оправившись немного от удивления, хозяин продолжил:

— У вас, должно быть, есть конкуренты? Или... друзья, у которых дела идут хорошо? — вернулся он к главной теме разговора. — Лучше всего подойдёт плод от их крови. Его нужно пригласить в свой дом и молиться ему, делая подношения в виде трупного масла.

Чи Цин наконец понял:

— Это и есть «перенаправление» удачи?

Мужчина улыбнулся.

— Именно. Неродившийся, но убитый плод считается медиумом, который может исполнить то, о чём вы мечтаете.

— А трупное масло? Его можно приобрести у вас?

— Можно, но это масло не лучший выбор, мы везём его из Тайланда. Больше я не могу ничего рассказать.

Чи Цин и Се Линь невольно вспомнили исчезнувшее лицо Ло Юя.

Получается, лучший выбор...

Это трупное масло, сделанное из тела человека, имеющего кровную связь с плодом?

Се Линь вдруг спросил:

— Наверное, больше всего трупного масла получается натопить с лица умершего?

Мужчина с подозрением глянул на него.

— Перед визитом сюда я почитал матчасть, — объяснил Се Линь. — Ведь если мне не удастся изменить судьбу, придётся прыгать с крыши.

— Надеюсь, вы не дойдёте до такого.

— Уже дошёл, — заверил Се Линь. — Обычное дело в нашей профессии. Я даже выбрал здание, с которого буду прыгать.

Взгляд хозяина медленно переместился к Чи Цину.

— Вы тоже прыгнете?

Чи Цин без тени эмоций ответил:

— Прыгать с крыши — не самая эстетичная смерть. Я бы скорее выбрал снотворное.

Тем временем в машине недалеко от магазинчика.

— Вот блин... извращенцы, — Цзи Минжуй согнал руками с плеч набежавшие мурашки.

Су Сяолань тоже почувствовала, как к горлу подступила тошнота.

— Раньше я только в книжках читала про то, как люди дома выращивают демонят. Не думала, что такое существует в реальности.

Цзян Юй, будучи отличником до мозга костей, первым же делом принялся искать все материалы по этой теме, как будто собирался досконально её изучить и после написать по ней диссертацию. Покуда дверь машины не открылась.

Се Линь узнал всё, что хотел, и они с Чи Цином даже заплатили «аванс» за услугу, при этом усиленно делая вид, что у них сейчас очень напряжённая ситуация с финансами.

— У меня на вичат-кошельке ещё есть немного денег, остальное переведу вам через пару дней.

Когда они сели в машину, а точнее, Чи Цин помог Се Линю забраться на сиденье, последний указал на магазинчик со словами:

— Пока не арестовывайте его, иначе спугнём преступника. Хорошо бы, чтобы он помог нам в расследовании. Надо узнать, кто ещё до и после убийства прибегал к его услугам. Убийца явно конкурировал с Инь Ваньжу или Ло Юем. Он знал о её беременности и о месте захоронения плода. Думаю, мы уже очень близки к разгадке... Вы говорили, что об исчезновении Ло Юя заявил кто-то из его коллег?