Баллы

В тот день они получили не один подобный звонок.

Примерно через полтора часа, когда уже окончательно рассвело и лучи солнца развеяли рассветную дымку, в школах начались утренние занятия. Учительница, посмотрев на три пустующих места в классе, забеспокоилась. Один из учеников, сидевших на одном из этих трёх мест, вчера был найден жестоко убитым в рощице возле школы.

Другого из отсутствующих звали Цзинь Хунбо. И сегодня утром он был найден мёртвым в парке.

Учительница даже не представляла, что подобное могло произойти с её учениками.

Полицейские сказали, что Цзинь Хунбо был убит вчера ночью, с двух до трёх часов. После занятий тот не вернулся домой, пошёл один в интернет-кафе, просидел там до поздней ночи. А когда вышел, подвергся нападению.

Беда случилась с двоими учениками сразу.

Совпадение?

Ну а почему оставшийся... Ма Хуэй, не явился на урок?

У женщины непроизвольно дёрнулся правый глаз.

Утренние занятия закончились.

Женщина, собрав с трибуны учебник и домашние задания, придержала пальцами по-прежнему дёргающееся веко и уже собралась выйти из кабинета, когда к ней вдруг обратился ответственный за урок ученик. Он подбежал помочь нести стопку домашних заданий и спросил:

— Учитель, а почему Ван Юань и остальные сегодня не пришли? В школу вчера приезжали полицейские, что-то случилось?

Новость о полицейских машинах у школьных ворот и заградительной ленте вокруг рощицы быстро разлетелась по школе. Только вот смерть ученика — не самое престижное событие для учебного заведения, поэтому директор велел всем молчать об этом, и большая часть учеников не знала, что именно случилось.

Учительница сама не представляла, сколько они ещё смогут это скрывать, только ответила:

— Ничего. Ты же взрослый парень, зачем собираешь какие-то слухи?

Мальчишка, очень светлый и улыбчивый, сказал:

— Любопытно! Все об этом говорят. Кто-то даже болтает, что в школе... — Он понизил голос, — погиб человек.

Женщина невольно вспомнила увиденный вчера труп, её сердце громко стукнуло, однако она, понимая, что ученик просто высказал догадку, решила отшутиться:

— Что это ещё за новости? Лучше бы об учёбе подумал. — Учительница отвесила парню подзатыльник. — На прошлом экзамене скатился вниз на пять строчек! Тебе нужно как можно скорее заняться повторением и восполнить пропуски.

Парень закивал, положил стопку домашек ей на стол и пулей побежал в туалет.

Туалетная комната находилась наискосок от учительского кабинета, утром здесь обычно никого не было, все кабинки пустовали. Максимум дежурные могли зайти за водой.

Всё же для учеников утренние часы считались самыми драгоценными, перед первым занятием ответственный по уроку должен был собрать все домашние задания, а те, кто не успел ничего сделать, зарывались лицом в тетрадки и переписывали задание до начала утренних самостоятельных занятий. Каждая секунда была дорога, и даже если кто-то хотел в туалет, он мог потерпеть.

Но через полминуты из мужского туалета раздался вскрик.

Один из учащихся, одной рукой придерживая штаны, другой толкнул дверь последней кабинки, которая по идее должна была сейчас пустовать. И увидел одноклассника, последнего из троих неявившихся на урок. Всё в той же чёрно-красной форме.

Похоже, на него напали, когда он собирался справлять нужду. Крышку унитаза раскололи его головой, на поверхность воды всплыли волосы. Штаны на нём были спущены до колен, все подробности безжалостно предстали на всеобщее обозрение. Труп уже закоченел. Похоже, он провёл ночь в школе.

Кто-то, проходя мимо двери туалета, спросил:

— Кто там орёт как резаный?

Но парень, уставившись на лицо мёртвого одноклассника, не мог вымолвить и слова. В итоге он кое-как выкрикнул:

— Он мёртв... Ма Хуэй мёртв!

***

Щёлк. Щёлк-щёлк. То и дело щёлкала вспышка фотоаппарата.

Полиция быстро прибыла на новое место происшествия, закрыв проход заградительной лентой. Только на этот раз им не удалось скрыть случившееся. Как бы полицейские ни отгоняли учеников, те окружили и туалет, и злосчастную рощу.

Увидев столпившийся возле туалета народ, все проходящие мимо ученики с любопытством бежали узнать, что там произошло.

— Идите в кабинет, не подходите сюда.

— Не на что тут смотреть, из какого ты класса?

В итоге, чтобы оперативники смогли заняться изучением места преступления, директору пришлось выгнать всех учеников из здания и собрать на спортивной площадке.

А камеры продолжили снимать место преступления и труп со всех ракурсов, чтобы собрать улики. Нельзя было не упустить ничего. В итоге двое оперативников с камерами, не сговариваясь, направили объективы на пресловутую школьную форму на теле убитого.

Последний раз щёлкнули затворы объективов.

Картинка запечатлелась на фотографиях.

— Погибших трое, все они ученики старшей школы. Ван Юань, Цзинь Хунбо и Ма Хуэй. Учились в одной группе, время убийства Ван Юаня и Ма Хуэя почти совпадает, позднее всех был убит Цзинь Хунбо.

Делу сразу присвоили особый статус, ещё бы — беда случилась с тремя учениками старших классов! В особенности после обнаружения тела Ма Хуэя, когда весть разнеслась со скоростью света, главному управлению пришлось срочно собрать группу специалистов для расследования.

Оперативник продолжал отчёт:

— Все трое неплохо между собой общались, сидели рядом. Часто играли в игры на уроках, и расследование показало, что недавно они повздорили с кем-то вне школы... Но вот что странно: мы не обнаружили, чтобы на территорию школы проникал посторонний. На шее Ван Юаня обнаружены следы повешения, его задушили сзади. Цзинь Хунбо ударили по затылку тяжёлым предметом, что по заключению экспертов и привело к смерти. У него при себе был только телефон и жвачка, которую он взял в интернет-кафе. Ма Хуэя утопили в унитазе, он захлебнулся. Все причины смерти разные.

В зале совещаний главного управления полиции.

Сделанные утром фотографии вывели на экран проектора.

Три старшеклассника. Ещё день назад они, как и другие школьники, дурачились на уроках. И хотя дисциплина у ребят хромала и они часто выводили учителей из себя, теперь все трое предстали перед общественностью бездыханными трупами.

В зале стояла необычная тишина.

Раздался хлопок.

Начальник бросил на стол папку с материалами. Можно предположить, как сейчас снаружи бушевала пресса. Все преступления, связанные со школьниками, всегда вызывают огромный резонанс.

— Вы что, вчера, когда осматривали место обнаружения Ван Юаня, не могли сразу всю школупрочесать?! Это у вас называется тщательной проверкой?!

Докладчик виновато опустил голову.

— И что вы думаете по поводу этих убийств?

— Пока слишком мало улик... 

Помолчав, начальник посмотрел на экран, заполненный фотографиями, свет проектора упал на его лицо, и старик мрачно спросил:

— Се Линя уже оповестили?

Нельзя не признать, что этот человек, от которого исходило постоянное ощущение опасности, порой, когда требовалась реальная помощь, первым делом приходил на ум.

Десять лет назад ещё совсем юный Се Линь сидел на том же месте, что и сейчас, как и эти трое пострадавших, одетый в школьную форму. Но его чутьё в отношении психологии убийцы поражало и пугало.

Но если кто-то знает преступников лучше, чем сами преступники, какая может быть тому причина?

Начальник старался не думать об этом.

И ещё этот «нанятый» Се Линем ассистент...

Каждый раз при встрече начальнику управления казалось, что он уже где-то видел Чи Цина. Когда старик смотрел на это новое дело «Об убийстве трёх старшеклассников», в его голове возникали некие образы, но только он пытался их поймать, как они тут же пропадали.

***

Се Линь как раз кормил кота дома у Чи Цина, когда ему прислали материалы дела.

Жэнь Цин нашла котику новую заботливую хозяйку, через пару дней она должна была забрать животное. Кот, даже не подозревая, что жить в этом доме ему осталось недолго, послушно кушал корм из миски.

Но через минуту питомец опять поднял голову, не желая, чтобы Се Линь на него пялился.

— Мяу-мяу-мяу.

— Давай, дерзи, не стесняйся. Всё равно тебя тут скоро не будет, — ответил Се Линь.

Чи Цин проходил мимо со стаканом тёплой воды, и Се Линь вдруг спросил его:

— Слушай, а твоя способность позволяет тебе слышать мысли других живых существ, кроме людей?

Тот застыл и уставился на Се Линя, сам не зная ответа на этот вопрос.

— Не имею понятия, — в итоге сказал Чи Цин. — Мне и к людям-то не хочется прикасаться, что уж говорить про других живых существ.

К коту, который уже столько дней жил с ним, Чи Цин не притронулся ни разу.

Чтобы шерсть не разлеталась по квартире, он трижды включал робот-пылесос. Но даже так всё равно несколько комплектов его одежды оказались испорчены.

Впрочем, когда прозвучал вопрос, ответ стал крайне интересен Се Линю.

И даже Чи Цин захотел узнать, услышит ли он что-нибудь, если коснётся лапы кота.

Поэтому двое мужчин решили провести эксперимент. Се Линь сгрёб кота в охапку, схватил его за лапу, а Чи Цин, поставив воду на стол, провёл сам с собой психологический треннинг: «Этот кот вылизывается каждый день, он не грязный, а очень любит чистоту».

С этими мыслями Чи Цин осторожно коснулся кончиком указательного пальца мягкой упругой подушечки на лапе кота.

Ощущения совершенно отличались от прикосновения к человеку.

Кот сжал пальцы и снова расслабил, довольно мяукнув.

Двое мужчин сами не понимали, каким ребячеством сейчас занимаются.

— Что-то услышал?

— Услышал, — помолчав, сказал Чи Цин.

— Что он сказал?

На этот раз Чи Цин погрузился в долгое молчание.

Се Линь не отставал, и Чи Цин, протерев место, которым только что коснулся кота, сказал только:

— Мяу.

На сей раз в долгое молчание погрузился Се Линь. Но потом вдруг рассмеялся.

Кот, улучив момент, вырвался из захвата и продолжил хрустеть кормом, закопавшись мордочкой в миску.

Се Линь с трудом прекратил смеяться.

— Это настолько смешно? — поинтересовался Чи Цин.

— Нет, — сказал Се Линь. — Просто очень мило. Скажи ещё раз?

Но Чи Цин наградил его другим словом:

— Катись.

Когда они закончили с кормёжкой кота, Се Линь наконец прочитал сообщение от главного управления и просмотрел материалы дела, которые ему прислали по факсу. Получилась неплохая стопка файлов: от фотографий с мест происшествий до всех домашних заданий и экзаменационных листов этих троих с начала обучения.

Так что только коту, который не понимал, что запечатлено на фотографиях, можно было после еды попрыгать по столу и дивану.

Се Линь, просматривая бумаги, хранил молчание. Через эти снимки и сведения в его голове постепенно формировались картины преступлений, словно строился дом: от металлических конструкций до обстановки в комнатах, чем дальше, тем подробнее.

Чи Цин лишь бросил на бумаги беглый взгляд. Однако его внимание на них не заострилось, он вспомнил, как в прошлый раз в наблюдательной комнате Се Линь впал в то странное состояние.

— Дай руку, — вдруг сказал Чи Цин.

Жизнь иногда такая непредсказуемая.

Раньше Се Линь всегда говорил Чи Цину эту фразу, а теперь они поменялись местами.

Се Линь до сих пор размышлял над делом и не сразу понял, чего добивается Чи Цин, но всё же подчинился: 

— Хм?

Чи Цин накрыл его ладонь своей.

Чего он ещё мог добиваться?

Он боялся, что Се Линь опять начнёт думать о всякой ерунде.

— Ты охраняешь общественный порядок, — в шутку сказал Чи Цин. — Помогаешь снизить преступность.

Кот, пройдясь по столу, раскидал фотографии и с довольным видом удалился. Однако лапой неосторожно задел один файл, и страница открылась как раз на экзаменационных листах.

Как и в школе Гуанъюань, в Хунхай тоже недавно прошёл экзамен по случаю начала семестра — проверка остаточных знаний. И трое погибших оказались равны по силам — в общей сложности их баллы не превышали сорока.

Взгляд Се Линя остановился на этих листах: 

— Что это?

Чи Цин тоже взглянул: 

— Я бы на такой балл не сдал даже с закрытыми глазами.

— Я не об этом, — сказал Се Линь. — Рядом с оценками, вот здесь.

Факс напечатал документы нечётко, особенно плохо просматривались цифры, написанные не ручкой. Они выглядели совсем светлыми, только поднеся лист ближе к глазам, можно было разглядеть, что это порядковые номера в общем рейтинге учеников. Учитель, подсчитывая баллы, карандашом на полях подписал место, которое ученик занял в соответствии со своими оценками.

32/32.

31/32.

30/32.

Совпадение ли, что в группе из тридцати двух человек эти трое заняли именно три первых места с конца?