Сближение

На несколько мгновений площадка погрузилась в тишину.

Се Линь, сидя перед Чи Цином на корточках, горел желанием погладить того по голове: сосед-мизофоб в моменты обострения казался ему очень милым.

— Откуда у тебя в квартире кот?

Чи Цин то и дело осматривал себя на предмет наличия кошачьей шерсти на одежде и ужасно раздражался, потому что никак не мог очиститься окончательно.

— Его занесло ко мне, пока я находился в приступе помутнения сознания. Хотя, если точнее, это мне мозги снегом занесло.

Обычно живые существа редко приближались к Чи Цину по своей воле.

Первым можно было считать психа по фамилии Се.

Вторым — этого кота.

Возможно, животное плохо видело и не распознавало по лицу Чи Цина, что тот желал поскорее выдворить нового жильца за шкирку вон?

Передавая переноску и всё необходимое для кота, Жэнь Цинь сообщила, что питомец боится незнакомцев и даже не подходит к ней. Так что, скорее всего, будет целыми днями прятаться в углу и бояться выйти. Но стоило Чи Цину в перчатках открыть переноску, этот «пугливый» кот весьма любвеобильно и совсем не церемонясь кинулся к нему, напугав человека так, что именно Чи Цин оказался тем, кто забился в угол.

После произошла их битва за диван, в результате которой Чи Цин капитулировал и решил закрыться в спальне. Но в спринтерском состязании всё-таки проиграл коту.

В итоге Чи Цин вытащил из пакета с вещами, принесёнными Жэнь Цинь, дразнилку для кошек, которую бросил на другой край гостиной. Оказавшись не особо сообразительным, кот тотчас метнулся за игрушкой... Только так Чи Цину удалось спастись.

— Я не держал котов, — выслушав предысторию, ответил Се Линь. — Давай откроем дверь, зайдём в квартиру, а там будем решать, что делать. Ты же не будешь сидеть здесь до утра. И кстати, ты хотя бы поесть и попить коту оставил?

Чи Цин даже с каменным лицом выглядел таким несчастным, что хотелось его пожалеть.

— Нет. Пусть скажет спасибо, что я его сразу не пришиб.

Выпрямившись и подойдя к своей двери, Чи Цин набрал пароль и сразу же спрятался за спину Се Линя, стараясь не высовываться:

— Заходи первый.

Что ж, теперь двое только что прослушавших лекцию о психологическом здоровье для опасных элементов мужчин — ни тот, ни другой не подходил для содержания домашних животных — стояли на пороге квартиры и переглядывались с котом.

В глазах Чи Цина это был лишь роняющий шерсть комок, нисколечки не милый.

Зато Се Линь отнёсся к животному спокойно, вот только... теперь уже кот отказывался к нему подходить.

Кошки очень тонко чувствуют людей.

В его детстве Се Фэн постоянно таскал домой бездомных котят. Однажды, когда Се Линь, будучи учеником младшей школы, как раз читал файлы с делами в кабинете брата, он услышал тихое мяуканье у порога комнаты. Мальчик подошёл с папкой бумаг и с улыбкой потянулся погладить котёнка.

— Малыш, ты откуда взялся?

Однако котик, столкнувшись взглядом с человеческим детёнышем, ощутил приближающуюся опасность. Пусть даже мальчик лет двенадцати вовсе не собирался ему навредить, кошачья интуиция подсказала, что энергетика этого человека совсем ему не нравится. Поэтому котёнок сразу же Се Линя поцарапал.

Но и после случилось то, чего и ожидало животное: улыбающийся человеческий детёныш повёл себя неадекватно. Даже оцарапанный до крови, он не рассердился, не нахмурился, только сказал:

— Какой непослушный малыш.

Вот и теперь, когда Се Линь медленно наклонился и протянул руку к коту, живущему теперь с Чи Цином, животное распушилось и попятилось назад, забилось под диван и вовсе отказалось выходить. Теперь наконец он стал соответствовать животному, описанному Жэнь Цинь.

Чи Цин не ожидал подобного развития событий. Он тут же вспомнил, как кошки из клиники доктора У тоже обходили Се Линя за метр, не желая даже приближаться к диванчику, на котором тот сидел.

Се Линь же лишь развёл руками:

— Забыл сказать. Не знаю, по какой причине, но с самого детства я не нравлюсь кошачьим.

Обычно в таком случае следовало сказать пару слов, чтобы утешить несчастного. Но Чи Цин искренне ответил:

— Мои поздравления.

— Спасибо, — помолчав, поблагодарил Се Линь.

Этажом ниже Жэнь Цинь гладила своего кота по голове и приговаривала:

— Ну посмотри на себя. Чего ты так ощетинился? Хорошо ещё, что господин Чи согласился взять котика на передержку. Иначе я не знаю, что бы говорила подружке...

Жэнь Цинь даже не представляла, что поручила кота двоим совершенно ненадёжным людям. Один из них не желал приближаться к коту, к другому кот не желал приближаться сам.

— Это кошачий корм, нужно кормить его вовремя.

— Гм.

— Он не будет гадить в квартире, у него есть лоток с наполнителем. Нужно только вовремя его убирать.

— За ним ещё и убирать надо? Он что, сам не может за собой убрать?

— Боюсь, для него это будет слишком трудно.

Се Линь искал в интернете, на что ещё стоит обратить внимание новоиспеченным владельцам котов.

Взяв в гостиной стикеры, Чи Цин записал всё по пунктам.

На восьмом пункте у него почти закончились чернила в ручке, и мужчина раздражённо подумал, что стоило просто выставить Жэнь Цинь вон вместе с этим котом, и проблема даже не возникла бы.

Чи Цин потряс ручку и, сам не понимая, для чего, решил объяснить Се Линю, вероятно, чтобы тот не выдумал лишнего:

— Ты не подумай, я не собирался ей помогать. Просто доктор У говорил, что общение с животными может благотворно повлиять на моё состояние.

Закончив чтение статьи, Се Линь сидел рядом и наблюдал за прилежно конспектирующим информацию Чи Цином. Он подпёр подбородок рукой и сказал:

— А ещё доктор велел тебе побольше общаться со мной. Это тоже благотворно влияет на твоё состояние.

Чи Цин, впрочем, уже почти забыл об этом.

Се Линь протянул ему руку, уже без гипса, и жалобным тоном, словно это он болен, а не Чи Цин, пожаловался:

— Ты уже давно не проводил со мной сеанс терапии.

Втайне Се Линь, конечно, что называется «краснел при виде объекта воздыхания», но при личной встрече вёл себя как обычно, принимая образ невозмутимого лиса-оборотня.

Вытянув руку с изящными пальцами, он не дождался, чтобы Чи Цин её взял, поэтому дотянулся чуть дальше, просто положив ладонь на стол перед ним, так что ручка, которая уже почти перестала писать, черкнула на его коже чёрную полосу.

Однажды Чи Цин первым предложил ему такой вид «терапии», а теперь Се Линь сам возвращался к этой теме. Только вот с того момента, как мысли Се Линя перестали быть загадкой, Чи Цин больше не обращался к нему.

Других людей он отказывался «читать», потому что не питал к ним никакого интереса. Более того, от чужих мыслей ему становилось не по себе. Се Линь не вызывал у него подобных эмоций, однако Чи Цин всё же не хотел знать, о чём думает его сосед.

Нормальный человек на такое отношение просто обиделся бы. Но Се Линь продолжал приставать.

На перчатки Чи Цина налипла кошачья шерсть, поэтому пришлось их снять. И когда Се Линь дотянулся до него рукой, то случайно задел фалангу мизинца Чи Цина.

[Он же явно хотел помочь Жэнь Цинь. А притворяется, что ему всё равно.]

А потом ещё: [Тц, ну что за милаш!]

Слово «милаш» прозвучало для Чи Цина таким ударом, что он даже руку отдёрнул не сразу.

Наверное, Се Линь имел в виду кота.

Даже записав все важные моменты, касающиеся содержания кошек, Чи Цин всё равно понял: никакого толка от них нет.

Стоило коту приблизиться к «хозяину», и Чи Цин ничего не мог делать. Половину пачки корма высыпал в миску, а половина оказывалась рассыпана по полу. Кошачья шерсть вообще, подобно пыли, была повсюду. И в итоге ему всё равно пришлось просить о помощи Се Линя.

«Пора кормить кота».

В последние дни всё содержание их диалога в мессенджере сводилось к котику, который временно поселился у Чи Цина.

Жэнь Цинь помогала коту найти новый дом, но пока что подходящего кандидата не нашлось. И коту пришлось несколько дней жить с двумя ещё более не подходящими кандидатами.

Узнав, что у Чи Цина завёлся кот, от шока Цзи Минжуй чуть не потерял челюсть. И потрясённо сказал:

— Что же такого страшного в прошлой жизни натворил этот кот? Убил кого или устроил пожар? Раз ему посчастливилось попасть к тебе в руки... Ты умеешь обращаться с котами? А можно деликатно поинтересоваться, кот вообще живой?

У Чи Цина дёрнулась жилка на виске.

— Проваливай.

— Бедное маленькое невинное существо, — продолжал причитать Цзи Минжуй. — Надеюсь, у него из-за тебя не возникнет предвзятого отношения к человечеству в целом!

Но несмотря на подколы друга, Чи Цин всё же не мог не заметить того факта, что по неведомой ему причине коту очень нравится крутиться вокруг него.

Если Чи Цин сидел на диване и смотрел телевизор, коту обязательно требовалось уснуть возле его ног. После нескольких безуспешных попыток договориться Чи Цин свыкся с этим фактом и уже не чувствовал себя так неуютно, как раньше.

Всё равно настоящим «служителем лотка» был не он, а Се Линь.

Вот и сейчас тот ответил: «Сейчас буду, дай мне пять минут. Если будет орать, дай ему немного консервов».

Посмотрев на сладко спящий у ног шерстяной комок, Чи Цин решил не будить животное.

«Всё нормально. За пять минут он не умрёт от голода».

Се Линь как раз парковал машину, когда пришло это сообщение. Заглушив мотор, он улыбнулся.

У него в мессенджере было ещё несколько непрочитанных сообщений от У Чжи.

«Чего ты так скоро уехал?»

«С таким трудом вытащил тебя выпить пару бокалов... Тебя что, дома кто-то ждёт?»

У Чжи написал это просто чтобы подколоть друга, но случайно попал в самое яблочко. Се Линь нашёл пару секунд, чтобы написать ответ:

«А ты угадал, меня дома ждут».

У Чжи отправил многоточие, а Се Линь добавил: «И, кстати, не один, а двое. Большой и маленький».

«Ну ладно, всё равно тебе не понять».

У Чжи: «? ? ?»

Се Линь уже приноровился кормить кота, только вот этот неблагодарный экземпляр всё так же нырял под диван при виде него или прятался за Чи Цина. Впрочем, когда кот выбирал второй вариант, Чи Цин неизменно вытаскивал его за шкирку.

— Убирайся под диван.

Се Линь некоторое время понаблюдал, как кот ест из миски.

Тот прекратил трапезу и настороженно глянул на человека, как будто размышлял, стоит ли продолжать есть или пока что куда-нибудь спрятаться.

Делать нечего, Се Линь поднялся и тихо проворчал:

— Эх ты, неблагодарный. Тебя даже вкусняшками не задобрить.

Время как раз близилось к ужину.

Се Линь помог Чи Цину покормить кота, и тот, не желая выглядеть таким же неблагодарным, как его временный питомец, позволил соседу остаться и вместе поужинать.

Квартира Чи Цина почти всегда пустовала, только недавно, с появлением кота и человека для кормления кота, в ней стало больше тепла и присутствия.

Чи Цин как раз выбирал на кухне, каким ножом порезать говядину, когда позади тихо кашлянул Се Линь. Опершись на дверной проём, тот сказал:

— Хочу у тебя кое-что спросить.

В прошлый раз Се Линь за целый разговор с Цзи Минжуем так ничего и не выяснил, и самый животрепещущий вопрос остался без ответа. Поразмыслив, господин «следователь» решил выспросить всё напрямую у непосредственного «подозреваемого», и дело с концом.

— Мы как-то разговаривали с офицером Цзи, и разговор зашёл о тебе. Он сказал, что у тебя не было опыта близких отношений, и мне стало любопытно, тебе... — Се Линь сделал паузу, сам не понимая, почему вдруг заволновался. — Тебе когда-нибудь кто-нибудь нравился?

Будь это кто угодно другой, Се Линь не чувствовал бы себя настолько беспомощным. Но это был Чи Цин.

Он размышлял так: что если он как раз подойдёт под необычное эстетическое восприятие Чи Цина? Пусть даже он окажется далёк от «идеала», можно ведь всё равно попытаться его достичь.

Однако Чи Цин под внимательным взглядом Се Линя выбрал нож, вытер его чистой салфеткой и, похоже, всерьёз задумался над вопросом.

— Мне в целом не очень нравятся люди как класс. — Блеск металла отразился в глазах Чи Цина, когда он небрежно добавил: — Если уж выбирать... то, наверное, мне всегда больше импонировали мертвецы.

Тихие, спокойные, не дышащие и безмолвные.

Се Линь не нашёл, что на это сказать.