Внезапно

Спустилась ночь, а поисковая группа всё ещё разыскивала Се Линя за городом.

— Мы всех опросили, его никто не видел. И никто не знает, кто предоставил ему здесь укрытие...

То и дело сверкали мигалки, звучали сирены.

Полицейские собаки обнюхивали грязные деревенские дороги, время от времени полаивая в ту или иную сторону.

В участке.

Телефон горячей линии разрывался от звонков. Су Сяолань весь день просидела возле аппарата. В основном звонили девушки, но мало кто мог сказать полиции хоть что-то дельное. Большая часть звонивших делилась своим опытом общения с подозреваемым: «Я знакома с Се Линем, даже бегала за ним какое-то время, но он вёл себя так странно... На вскрытии на уроке биологии он вообще не боялся...»

Су Сяолань разминала висок и спрашивала:

— Хорошо, спасибо. Вы можете предоставить ещё какие-то сведения?

Девушки, похоже, просто не верили в то, что говорили по телевизору.

— Это правда, что человека убил он? Он убийца?

— Извините, такие сведения мы не разглашаем.

В очередной раз положив трубку, Су Сяолань утомлённо обратилась к Цзян Юю:

— Как считаешь, это Се Линь убил Го Синчана?

— Даже если не он, время смерти слишком точно совпадает с тем, когда камера зафиксировала его возле дома Го Синчана.

Су Сяолань не успела перевести дух, как телефон зазвонил опять.

— Здравствуйте, офицер. Я продавец продуктового магазина. Тем вечером этот господин на фото заходил к нам.

Но всё это не имело отношения к настоящему местонахождению Се Линя. Рядом с ним был только компьютер и крайне опасный «друг».

Се Линь взял со стола пачку сигарет. Он курил редко, но просидев в замкнутом пространстве слишком долго, не мог сдержаться.

Держа сигарету между пальцев, он выдохнул дым, и через серую пелену его глаза чуть сощурились. Он вернулся в памяти в ночь смерти Го Синчана. В тот день старый офицер должен был, как они договаривались, рассказать ему о том, что случилось десять лет назад.

Всё это время ему жилось несладко. Потерял сына, развёлся с женой... Он даже лишился всего, во что верил.

Однако, пообещав Се Линю всё рассказать, он очень быстро понял, что не может найти в себе сил смотреть тому в глаза. С приближением назначенного времени в комнате становилось всё тише.

Точно так же он, по прошествии десяти лет, не мог сейчас взглянуть в глаза себе прежнему.

Закрывая глаза, Го Синчан каждый раз слышал голос Се Фэна... Того молодого парня, который только пришёл работать в управление. Умного, доброго, справедливого. Который всегда называл его «старшим братом».

— А это старина Го, Го Синчан, — кто-то из коллег представил Се Фэну Го Синчана. — Если что-то будет непонятно, обращайся к нему.

Это была их первая встреча.

Се Фэн немного смущённо позвал:

— Чан-гэ.

Они часто играли в шахматы, и Се Фэн всегда невозмутимо поддавался ему.

— Просто мне не хватает мастерства.

Се Фэн помнил дату рождения его сына, и каждый год заранее готовил подарок. Иногда это была игрушечная машинка, иногда фигурка героя из нового мультфильма... Сам Го Синчан был слишком занят, чтобы ходить с сыном в кино или интересоваться, какие мультфильмы сейчас популярны у детей.

Увидев фигурку, его сын каждый раз прыгал от радости:

— Се Фэн гэгэ, как ты узнал, что я её хотел?! Ты тоже смотрел этот мультик?

Се Фэн наклонялся, чтобы потрепать мальчика по голове.

Потом Го Синчан спрашивал его:

— Ты же всё время на работе, ещё и успеваешь мультики смотреть?

— Да откуда у меня столько времени? — усмехался Се Фэн. — Просто посмотрел в интернете, какие сейчас персонажи популярны у детей.

Он был очень внимательным. И только он мог таким быть.

До такой степени... что Го Синчан подозревал, что в день операции... Се Фэн обо всём догадался.

Парень понял, что Го Синчан связался с преступником. Что он в последнее время вёл себя странно, но не только потому, что его собственный сын попал в список похищенных. Се Фэн, наверное, давно всё понял. Потому что в день операции, перед самым её началом, он похлопал Го Синчана по плечу и позвал по имени. Точно как в их первую встречу, произнёс с улыбкой:

— Чан-гэ.

Го Синчан не мог встретиться с Се Линем. Однако решил, что должен как-то перед ним повиниться.

Он ещё общался со старыми коллегами, и когда случился поджог церкви, а после убийство, из-за некоторой профдеформации оперативник заинтересовался этим делом.

Собравшись с друзьями за одним столом, он услышал от одного из бывших коллег:

— Вот ведь странно, у погибшего в церкви была найдена кассета с записью.

— Кассета? — со стаканом в руке, переспросил Го Синчан.

— Да ещё с песенкой! Друга, друга я ищу... — оперативник пьяным голосом пропел, потом покачал головой. — Скажи же, странно?

Подстрекатель. Ищет друга. Кассета с записью.

Го Синчан когда-то работал в главном управлении полиции — разумеется, нечего и говорить о его способностях следователя. Сидя за столом с товарищами, бывший полицейский вспомнил, как задал Се Линю вопрос, когда тот к нему пришёл:

— Кто тебе об этом рассказал?

Тогда Се Линь не ответил.

Он уже не был тем мальчишкой в школьной форме, которого знал Го Синчан во время работы в полиции. Сейчас перед ним стоял взрослый мужчина выше него ростом, от которого исходило ощущение скрытой угрозы. Переступив порог, Се Линь, не сказав ни слова, схватил Го Синчана за ворот и врезал с кулака. Его глаза улыбались, и улыбка не сходила с лица, когда он спросил:

— Значит, ты замешан в смерти моего брата?

Ищет друга...

Случайность ли, что именно сейчас Се Линь пришёл к нему с вопросами?

На самом деле он уже очень давно помышлял о самоубийстве.

Когда у человека в жизни ничего не остаётся, кроме постоянного самобичевания и угрызений совести, разумеется, он уже ничего не ожидает от жизни. Но он решил... Возможно, его смерть... как-то поможет Се Линю?

Что же он мог сделать?

……

Сигаретный дым струился тонкими нитями.

Се Линь невозмутимо докурил сигарету. В ту ночь он толкнул дверь квартиры Го Синчана и увидел того сидящим в кресле, беззвучно, безмолвно.

Из телефона раздавался сигнал автоответчика, сообщение прислал начальник управления.

Убедившись, что Го Синчан мёртв, Се Линь перезвонил начальнику и сообщил о случившемся.

На том конце линии на некоторое время повисло молчание.

После они начали претворять план Се Линя в жизнь.

— Ты уверен, что «он» с тобой свяжется? Как он это сделает? — спросил начальник.

— Я владелец компании, — ответил тот. — Если он захочет, легко сможет найти мои контакты на сайте.

Как и предположил Се Линь, в день, когда по новостям на весь город объявили, что он — скрывающийся от правосудия «подозреваемый», ему на рабочую электронную почту пришло письмо.

Отправителем значился «Z».

Содержание письма было очень странное, просто набор чисел.

Зато во вложении оказалась аудиозапись — всё та же детская песенка, только на этот раз её исполнял хрипловатый голос взрослого мужчины. Допев до середины, он жутковато усмехнулся и пропел окончание: «Вот и друга я нашёл».

В первый день, когда Z связался с ним, они почти не разговаривали.

Тот больше ничего не прислал, и Се Линь, подождав полдня, написал ему: «Ты, должно быть, знаешь, кто я».

Спустя какое-то время.

Тот ответил:

«А ты? Знаешь, кто я?»

L: Догадываюсь.

Z: Ха-ха.

Они общались каждый день понемногу. Собеседник, вероятно, боялся, что Се Линь по времени его нахождения в сети что-нибудь вычислит, и каждый раз писал в разное время.

Иногда утром, иногда поздней ночью.

В основном «святой отец» рассказывал свои воспоминания о прошлых убийствах, которые он совершил.

Z: Это твоё первое убийство?

Z: Как ощущения?

L: Честно?

L: Скучно.

Z: Знаешь, когда я впервые убил человека?

L: Когда?

Z: В тринадцать лет.

Z: До сих пор помню его лицо в момент убийства, до мельчайших деталей. Может, это комплекс девственницы? Для меня первый убитый человек до сих пор остаётся особенным.

L: В тринадцать лет? Ты тогда ещё в школе учился?

Z: Ага, это был мой одноклассник. Ха-ха-ха. Ему не повезло попасть со мной в пару для проекта по домашнему заданию.

Z: Знаешь, как я его убил?

Z: Придушил. Руками.

Z: Я мог почувствовать, как трепещет его шея. Он хотел закричать, но слова превращались в хрип, он не мог ничего произнести, пока мои пальцы сжимались сильнее и сильнее. Его глаза вылезли из орбит, как у мёртвой рыбы, а потом он перестал двигаться.

L: Это случилось в школе?

Z: Конечно.

Z: Когда я его задушил, кожа под моими пальцами была ещё тёплой, но потом ни капли тепла не осталось; ты очень ясно ощущаешь, как жизнь человека утекает у тебя из рук.

Z: И его судьба зависит от тебя.

Z: Я его ненавидел, теперь он мёртв, он больше никогда не произнесёт ни слова. Как здорово, что он мёртв.

Се Линя «дружба» с таким человеком часто вводила в ступор.

Ведь он должен был поддерживать диалог с «дружеским» настроем, и явственно ощущал, как в глубине души внутренний голос говорит ему: «Вы с ним из одного теста, Се Линь, вы одинаковые».

Множество раз этот голос говорил с ним во сне.

Но тут же появлялся другой, бесстрастный, но до боли родной, и он говорил: «Ты не такой как он».

Проснувшись однажды ночью после такого сна, Се Линь долго не мог уснуть.

Он так и пролежал с открытыми глазами до утра, только крутил кольцо на пальце.

В половине седьмого зажёгся экран ноутбука.

Бип.

Z: Доброе утро.

Z: Хочу убить кого-нибудь.

Се Линь достал сигарету. И никак не прокомментировал сообщение от психа, который с утра пораньше хочет убивать.

L: ?

Z: Ты не спишь?

Z: Да так, просто этот человек меня уже давно бесит.

Z: А, кстати. Всё забывал сказать, что у меня очень строгие требования к друзьям. Мои друзья могут дружить только со мной.

Z: Ты его тоже знаешь. Угадаешь, кто это?

Се Линь чиркнул зажигалкой, но не поджёг сигарету, промахнулся.

«Мои друзья могут дружить только со мной».

«Ты его знаешь».

«Кто это?»

……

Тут и думать нечего, ответ очевиден.

Через две минуты.

Z прислал последнее на сегодня сообщение.

После этого его аватарка погасла, он вышел из сети.

Z: Как странно, он сегодня не надел перчаток.