Звёздочки

Управившись со своей частью работы, Се Линь просто принялся болтать с Чи Цином, притворяясь, будто они только что познакомились.

I: «У тебя есть парень, красавчик?»

Чи Цин: «Есть».

I: «Симпатичный?»

Пока Чи Цин молчал, «I» отправил ещё: «Не рассмотришь вариант завести ещё одного парня? Как тебе я на эту роль?»

Что это за странный спектакль?

Чи Цин напечатал: «Рассматриваю вариант поменять нынешнего».

Что ж, настала очередь Се Линя замолчать. Пока они разговаривали, Цзи Минжуй, ответственный за контакты Ван Юаня, поразился:

— А я ведь считал, что у этих школьников простейший круг общения. Как я ошибался! Да в этом разнообразии интернет-знакомых запутаться можно! Какие-то френды, краши... я полдня разбирался, что это всё значит. У меня теперь такой список контактов, некуда складывать! — Глядя на бесконечный список контактов, он пожаловался: — Даже у торговых аккаунтов нет столько друзей! И кстати, у него куча девушек! Вот одна зовёт его «неудержимый Ван-гэгэ», другая желает ему удачи в игре, — Цзи Минжуй вздохнул. — В наше время такого не было. У телефона, который давали в подарок за пополнение счёта сим-карты, не было даже крышки-слайдера. Даже интернет-романы не почитаешь толком.

Такие поиски могут продолжаться очень долго.

А у Чи Цина задача выполнялась очень медленно. Но, если по одной дороге не пройти, нужно свернуть на другую.

Например, на месте Су Сяобо, который мог занять только низшие среди сверстников баллы на экзамене, но всё равно мучил себя подготовкой, Чи Цин просто не пошёл бы на экзамен.

Ведь если твоё имя вообще не появится в списке с оценками, какое тебе будет дело до того, кто станет следующей жертвой «охотника на двоечников»?

Разумеется, Чи Цин не собирался говорить об этом самому Су Сяобо.

Вспомнив об «исчезнувшем видео», Чи Цин предположил, что раз кто-то удалил запись со всех телефонов, то и список контактов наверняка тоже зачищен. Ведь если убийца связался с жертвами по интернету, он не стал бы оставлять такую важную улику о себе.

И Чи Цин, отказавшись от общения со всеми «друзьями», просто ввёл в строке поиска по диалогам ключевые слова: «нравится», «она», «девушка».

Он отвечал за аккаунт Ма Хуэя, и в его диалогах действительно нашлось несколько, где фигурировала «она».

«Она сегодня совсем сдурела! Я нисколько не опоздал, а она заявила, что опоздал, вот чёрт!»

Сначала речь в основном шла о Цзян Июнь.

«Это она сказала?»

«И почему она такая стерва?»

Откинув все не относящиеся к делу сообщения, Чи Цин нашёл кое-что, действительно наводящее на размышления.

«Она сказала, что влюбилась в меня».

Контекст этой фразы был следующий.  

Ма Хуэй: «Аааааааа!» 

Друг: «Ты чего? Опять училка выбесила?»

Ма Хуэй: «Нет, просто я офигел малость. Сейчас такое расскажу!»

Друг: «???»

Ма Хуэй: «Она сказала, что влюбилась в меня!»

«Это что, не сон? У меня появилась девушка?!»

В отличие от «неудержимого Ван-гэгэ», Ма Хуэй не вышел ростом, и девушки обычно с ним даже не разговаривали. В интернете он тоже не умел знакомиться, в игры играл так себе, скинов раздарил целую стопку, но девушку так и не завёл.

Этот диалог произошёл за месяц до убийства.

Друг: «Это та, с которой ты в игре познакомился?»

«Даже ты со своими отстойными навыками смог девушку закадрить! Неужели моя молодость так и пройдёт?»

Ма Хуэй: «Может, не надо сразу отвечать ей? Буду выглядеть тупо. Подинамить немного?»

Друг: «Смотри как бы совсем не продинамить».

Ма Хуэй: «Да не, она по уши в меня втрескалась. Говорит, что ей нравится моё старание в игре, она со мной чувствует себя в безопасности. Ещё сказала, что я совсем не такой, как все её знакомые».

Когда Чи Цин дошёл до этого момента, пришло сообщение от I: «Ты уже десять минут меня игронируешь».

Следующее сообщение: «Ты что, правда решил найти другого?»

Чи Цин сделал скрин экрана и отправил ему: «Взгляди вот на это».

С той стороны долго ничего не приходило, Се Линь что-то сосредоточенно напечатал, а через пару минут тоже прислал похожий разговор.

Цзинь Хунбо: «Я её разозлил».

Друг: «Да пофиг, пусть дуется».

Цзинь Хунбо: «Пошёл ты, какой ещё «пофиг»! Я должен попросить прощения».

Цзинь Хунбо: «Если честно, ещё не встречал таких девчонок. Она милая, даже когда сердится».

Диалог произошёл месяц назад.

За этот месяц в диалогах этих двоих с друзьями постоянно появлялась «она».

I: «А «она» знает, как привлечь парня».

I: «Настоящий мастер».

Когда они сменили тактику, у Цзи Минжуя, однако, процесс не сильно продвинулся.

— Их слишком много, этот Ван Юань настоящий бабник, у него каждое «она» означает разных девушек.

Чи Цин напомнил:

— Нужны разговоры за последний месяц.

Цзи Минжуй:

— Тантан? Мяньмянь? Сяо Жоу?

Се Линь ещё сузил круг поиска:

— Кого из них он считал особенной? Она сближалась с ним с определённой целью, наверняка должна была заставить его думать, что она не такая, как все. В списке контактов её нет, но в разговорах должна упоминаться.

Что ж, так действительно гораздо конкретнее.

Цзи Минжуй остановился на имени, которое упоминалось чаще всех: Тантан.

А самое главное — в контактах такой девушки не было. Остальные «сестрёнки» остались на месте.

Открытие оказалось крайне важным. Расследование приобрело новое направление.

— В одно и то же время все трое в интернете познакомились с девушкой, которая проявила к ним явную симпатию. Если это совпадение, то какое-то слишком уж удачное.

На белой доске появилась стрелка, ведущая от нескольких фотографий убитых вправо.

Се Линь чёрным маркером написал: «интернет-знакомая».

Погода сегодня стояла пасмурная, а их зал находился не на южной стороне, тусклый свет из окна падал на Се Линя.

— Но теперь эта девушка исчезла из списка друзей каждой из жертв, без исключений.

Можно было принять за совпадение два случая. Но три... здесь уже трудно придумать адекватное объяснение. Однако они не могли найти ни сам контакт, ни человека, который за ним стоял.

Се Линь закрыл глаза. Он почти что мог представить, как месяц назад... Нет, даже ещё раньше, трое школьников, как всегда, играли на уроке в своих телефонах, а может, смотрели кино или общались с друзьями.

Цзян Июнь, которая как раз вела урок, ничего не могла поделать с этими проблемными учениками, так что просто отвела глаза, делая вид, что ничего не замечает.

«Бип», — пришло уведомление.

В какой-то момент неизвестный контакт попросился добавиться к ним в друзья.

[Вы теперь друзья, можете начинать общаться].

Кабинет заливало солнцем. Ребята сразу заинтересовались таинственным незнакомцем с просторов сети.

Они все написали: «Привет».

Тогда никто из них не знал, чем для них обернётся это знакомство по интернету.

Зал совещаний погрузился в молчание.

Чи Цин, который сидел всё это время опустив глаза, вдруг задал вопрос:

— А как же Юй Лань?

— Да, эти все парни, — подхватил Цзи Минжуй, — А что насчёт Юй Лань? Как убийца сблизился с ней? Только что я обыскал все её сообщения вдоль и поперёк, но она никаких друзей не упоминала, к ней не добавлялись девчонки, да что там девчонки, вообще никто незнакомый.

— Да, — согласилась Су Сяолань. — Убийца не мог так тщательно замести следы. Все остальные диалоги остались на месте. Но почему Юй Лань ни разу не рассказала о нём подругам?

Юй Лань каждый раз выбивалась из логической цепочки. На доске от её фотографии стрелка вела в пустоту. Девушка часто проводила время в интернете, но и там всё было так же просто, как в реальности. Все разговоры с подружками были о её новом питомце, которому она придумала имя — Звёздочка. Кроме этого, больше ничего необычного.

Чи Цин вспомнил, что глаза этого кота действительно походили на звёздочки, так же блестели.

***

— Звёздочка, — Юй Ян, зайдя домой после занятий, бросил рюкзак с плеча в прихожей и сказал коту, лежащему у порога, — иди покормлю.

Настроение у него было так себе, он по-прежнему каждый день ходил в школу, но сидел в классе как в кошмарном сне, не понимал ни слова из того, что говорил учитель. Он должен был заниматься организацией спортивного мероприятия, но в итоге попросил:

— Можно назначить кого-нибудь другого? Я больше не могу быть членом спорткомитета.

У него оставался один родной человек на свете, и это была Юй Лань.

Теперь все покинули его. И он каждый день с тяжёлым сердцем приходил домой, чтобы насыпать коту корм.

Питомец будто чувствовал, что произошло нечто ужасное. Он шёл по пятам за Юй Яном и, даже голодный, не бежал сразу к миске, а сперва тёрся о брюки мальчика и мяукал.

Юй Ян, оставшись в квартире один, не выдержал. Он медленно сел на корточки, слёзы закапали на пол градом.

— Это кошмарный сон? — всхлипнул мальчик.

— Мяу...

— Ты знаешь, с кем она собиралась встретиться? — Юй Ян подумал, что, наверное, сошёл с ума, если задаёт вопросы коту, который не может говорить. — Это я виноват. Я должен был, когда она сказала, что пойдёт в кино с другом, выспросить всё. Узнать, кто это был.  У неё было не так много друзей. Но никто из них с ней не ходил... С кем она хотела встретиться? Ты знаешь? Можешь рассказать мне?

Юй Ян и кот долго смотрели друг на друга молча. В итоге мальчик уронил голову на грудь.

— Ладно, забудь.

Он никак не мог понять, почему Юй Лань. Почему... Почему...

И тут вдруг услышал кошачье мяуканье. Только звук был немного невнятным, как будто питомец что-то держал в зубах.

Медленно подняв глаза, Юй Ян увидел, что животное с трудом вылезло из ящика под столом Юй Лань, держа в зубах прозрачную коробочку, перевязанную ленточкой. Ленточка почти сразу развязалась, и содержимое коробочки рассыпалось по полу.

Разноцветные бумажные звёздочки.

Маленькие штучки, которые так любят складывать девчонки.

Юй Ян бросил взгляд и просто по наитию подобрал одну звёздочку. Затем медленно развернул её в длинную ленточку.

На ней обнаружилась фраза, записанная знакомым почерком.

Юй Лань очень аккуратно написала: «Он уже два дня не отвечает на сообщения. Я за него очень беспокоюсь».