Выживший

Однако были и плюсы. Из-за белого полотна дома сохранилась чистота, особо не понадобилось прибираться.

Они умылись, сняли ткань с мебели и легли спать. Правда, через некоторое время Се Линь взял Чи Цина за руку, просто так, без какого-либо умысла.

Чи Цин почувствовал прикосновение, скользнул пальцем по кольцу на пальце Се Линя и вдруг замер, как будто от неожиданности. Он провёл подушечкой пальца по кольцу, снял его и нащупал на внутренней стороне тонкий выступающий узор.

Там была выгравирована буква.

— Это же...

Это ведь то кольцо, которое он купил Се Линю на день рождения.

Только вот подарить его не успел, ведь Се Линь той дождливой ночью уехал из дома, а потом поднялась буря и погода в Хуанане испортилась...

— Думал, я не догадаюсь, зачем ты ездил в магазин? — сказал Се Линь. — Да я в тот же вечер его нашёл. Надел вместо старого, и так поехал.

Иначе как бы я пережил эти дни без тебя.

Се Линь пошевелил пальцем, чтобы надеть кольцо назад.

— Отличный выбор, кстати. Теперь, если меня спросят, кольцо больше не будет выдуманной отговоркой.

Чи Цин вспомнил, как когда-то в баре Се Линь отшивал настойчивых поклонниц именно с помощью кольца.

Если вернуться в тот вечер, кольцо на пальце Се Линя тоже привлекало внимание, вот только его он купил себе сам.

Теперь же всё иначе. У него появился человек, которому он по-настоящему сдался. Такой, из-за которого все интуитивно будут обходить Се Линя стороной.

Они ещё полчаса полежали в тишине.

— Спишь? — спросил Чи Цин.

— Нет.

Как тут уснуть?

Несчастные дети всё ещё где-то заперты.

Даже ночью по новостям раз за разом повторяли репортаж об угнанном школьном автобусе, в надежде, что кто-то предоставит улики.

Может быть, ночь добавляет смелости, но Чи Цин, глядя в темноту, вдруг спросил:

— Есть одна вещь, которую я никак не могу понять. Почему погиб твой брат? Другими словами, почему убийца решил подтолкнуть Го Синчана к его убийству? — Чи Цин медленно закрыл и открыл глаза. — Только потому, что тот руководил операцией?

Если задуматься, не очень-то логично. Не было нужды так рисковать. Связываться с Го Синчаном, втягивать его в это дело... А что если бы тот отказался сотрудничать? Преступник легко попался бы.

Се Фэн был убит только потому, что являлся руководителем группы, занимающейся расследованием?

Чи Цин знал, что имя брата причиняет Се Линю боль. И если бы не критическая ситуация, он не стал бы вытягивать эту ниточку сейчас.

Но Се Линь вдруг поднялся.

— Идём, я тебе кое-что покажу.

***

Чи Цин и раньше бывал в кабинете Се Линя.

Все книжные полки там занимала специализированная литература, на каждом томике обнаруживалась роспись Се Фэна. Почерк старшего брата сильно отличался от почерка Се Линя, даже от простых слов веяло мягкостью, как от ветерка в хорошую погоду.

— Он редко бывал дома, — рассказал Се Линь. — А когда приезжал, приносил работу с собой.

Они сели на полу, окружив себя стопками книг и рабочих записей.

Начав с самой ранней записи, они вскоре нашли в одной из стопок рабочий журнал, обтянутый коричневой кожей.

Уже была ночь, за окном стояла темнота.

Се Линь осторожно провёл пальцами по обложке, затем открыл первую страницу. Там оказались психологические заметки о похитителях детей, перечислялись самые известные в стране и мире случаи.

«Похититель часто не несёт никакой пользы обществу, противодействие людям одного с ним возраста не приносит ему удовлетворения, поэтому он выбирает своей жертвой ребёнка. Только так он добивается ощущения превосходства и собственной значимости».

Этот психологический портрет был одним из основных предположений следователей в том деле.

Но Се Фэн погиб, так и не узнав, что когда преступника схватили, полиции пришлось отвергнуть эту версию. Потому что образ мыслей похитителя был совсем другим: он одинаково сильно презирал абсолютно всех людей, поэтому положение о том, что «противодействие людям одного с ним возраста не несёт ему удовлетворения» оказалось к нему неприменимо. Новая информация стала одной из причин, почему это дело настолько всех потрясло.

Однако эта маленькая заметка мгновенно перенесла Се Линя и Чи Цина на десять лет назад, они будто на своей шкуре ощутили, какой груз тогда свалился на Се Фэна и что он переживал.

Он должен был выловить преступника из бесконечного моря информации.

Далее в журнале стали появляться цифры в определённом порядке, на каждой странице значился номер, затем школа и семейные обстоятельства.

— Это список похищенных детей, — Се Линь пробежался по страницам. — Я читал их досье.

Эту тетрадь Се Линь тоже неоднократно просматривал. Но всё же, видимо, недостаточно. Ведь из-за этого дела и погиб его брат. Поэтому Се Линю не хотелось к нему возвращаться.

Однако из-за особого грифа секретности даже в рабочем журнале не указывались настоящие имена детей. Только номера.

Чтобы никто не смог из содержащихся в журнале сведений заполучить информацию об участниках дела.

001. Средняя школа Хуайнань. 13 лет. Отец (Юэ Ян), мать (Чэн Сяопин).

002. Средняя школа при научно-исследовательском институте. Отец (погиб), мать (Ян Янь).

……

006，……

Чи Цин внимательно пролистал список. Даже нашёл в нём себя, под номером 009.

В журнале не нашлось ничего необычного, кроме стандартных сведений. И когда Се Линь уже собрался закрыть журнал, Чи Цин вдруг протянул руку и не дал ему этого сделать, оставив журнал открытым на последней странице.

— Хочешь ещё раз взглянуть? — вопросительно посмотрел на него Се Линь.

— Количество страниц не то, — сказал Чи Цин.

— На обложке указано, что в журнале ровно сто страниц. Но мне показалось, что их там нечётное количество.

Се Линя эта подсказка повергла в лёгкий шок.

Они пересчитали страницы.

Их действительно оказалось меньше ста.

— Только девяносто девять, — подвёл итог Се Линь. — Одна страница вырвана.

***

Той ночью они почти не спали. Только ближе к пяти утра Чи Цин, упав на диван в кабинете, немного прикорнул. Однако был разбужен телефонным звонком.

Се Линь взял трубку и только сказал «Да?», как на том конце послышался встревоженный голос:

— Кто-то прислал в участок коробку...

***

Небо только-только начало светлеть.

Людей на улицах почти не было.

В основном, помимо шума колёс, слышался только шорох метлы дворника, подметающего листья.

Десять минут назад потирающий глаза дежурный главного управления обнаружил у ворот коробку без имени и адреса.

— Чья это посылка?

Сперва он подумал, что кто-то случайно её обронил здесь, поднял коробку и огляделся по сторонам, но никого не увидел. Поэтому решил отнести её на хранение в бюро находок, но сделал пару шагов и почувствовал, что маленькая коробка в чём-то испачкана.

— Это что... — опустил глаза мужчина. — Кровь?!

Он тут же открыл коробку и обомлел. Внутри лежали окровавленный отрубленный палец... и глаз.

***

После выхода репортажа Цзи Минжуй сел отвечать на звонки по горячей линии. У него перед глазами до сих пор стоял увиденный утром палец. Ясное дело, принадлежащий не взрослому, короткий и пухлый. Даже с небольшой ямочкой на суставе.

Это был детский палец.

Дилинь-дилинь.

Цзи Минжуй снял трубку.

— Алло? Управление полиции слушает.

— Здравствуйте, офицер, — произнёс тихий голос. — У меня есть важные сведения, которые я голов предоставить.

Цзи Минжуй ответил на множество подобных звонков, но пока никто не сообщил ничего полезного. Подавляя раздражение в душе, полицейский спросил:

— Какие сведения?

— Я видел мужчину. Преступника, которого вы ищете.

— Расскажите по порядку, где вы его видели? Вы уверены? Какие у него особые приметы?

— Это настоящий зверь! Убийца! Он убил человека! И крайне опасен!

Цзи Минжуй взял ручку.

— Успокойтесь, пожалуйста. Помедленнее.

— Я ехал на работу, но дорогу ремонтировали, накопилась пробка, пришлось снизить скорость. Тогда-то я и увидел на обочине машину, а в ней сидел он! — На этом моменте рассказ приобрёл неожиданное развитие. — Он был за рулём дорогого автомобиля, реально такой же красавчик, как на фото из репортажа.

Дорогое авто.

Красавчик.

Что-то очень знакомое...

— На нём было чёрное пальто, но знаете, что странно? Он поехал в сторону полицейского участка! Если сейчас выйдете, может быть, получится сразу его схватить!

Через две минуты настоящий зверь и убийца в чёрном пальто и с ключами от дорогой машины уверенно переступил порог полицейского участка. А за ним зашёл ещё один старый знакомый, «вернувшийся с того света».

Цзи Минжуй издалека увидел знакомый силуэт, ещё за стеклянной дверью.

Рука в чёрной перчатке легла на дверную ручку, длинная чёлка как обычно закрывала глаза, лицо в точности такое же, как в тот день на чёрно-белом фото в ритуальном зале. Даже цвета почти те же самые — излишне бледное лицо и слишком уж тёмные волосы.

У Цзи Минжуя пересохло в горле, в конце концов он смог лишь выговорить:

— Привет.

Чи Цин протянул ему пакет с завтраком:

— Заодно тебе захватил.

Они так давно знали друг друга, но сейчас не могли почему-то сказать ничего по делу.

Цзи Минжуй бросил взгляд на содержимое пакета.

— Ты так и не запомнил, что я люблю.

— Скажи спасибо, что вообще принёс, — буркнул Чи Цин. Затем спросил: — А где коробка с «посылкой»?

При виде завтрака у Цзи Минжуя разгорелся аппетит, но при упоминании «посылки» тут же затух.

— В кабинете Бинь-гэ, — ответил полицейский. Затем по-дружески озаботился: — Вы уже поели? Вообще-то обычный палец и глаз, ничего особенного... Просто они такие маленькие, как представишь, что это отрезали от ребёнка... Может, дать вам бумажные пакеты?

Се Линь и Чи Цин ответили ему равнодушными взглядами.

Так, ладно. Этим двоим, похоже, ничего не понадобится.

Коробка стояла на столе.

Даже не приближаясь к ней, можно было ощутить запах крови.

Палец был примерно в половину меньше пальца взрослого, края раны неровные, ткани превратились в месиво. Как будто его отрубали наживо каким-то тупым предметом.

Глазное яблоко с обрывками соединительных мышц пугало ещё сильнее.

У Чжибинь заговорил:

— Я уже провёл тщательный осмотр, никаких улик преступник не оставил. На коробке есть отпечатки, но... судя по их размеру, они тоже детские. Ребёнку не больше десяти лет.

Все присутствующие погрузились в молчание.

Получается, весьма вероятно, что это сделал другой ребёнок.

У Чжибинь растёр виски и закрыл коробку.

— Вы ведь не только из-за этого приехали?

— Да, нашлась ещё зацепка, — Се Линь положил на стол начальника рабочий журнал Се Фэна. — Вы уверены, что в похищении десять лет назад выжили только двое?