Консультант

Все материалы заранее подготовили и принесли в зал совещаний.

Новенький из активного состава, ответственный за наличие воды на совещании, поставил бутылки на стол и попытался тайком оглядеть собравшихся.

Что ж, ему это удалось — новичок увидел молодого мужчину, которого сам начальник Юань вышел встречать лично. Все остальные были одеты в полицейскую форму, и только он — в обычную чёрную рубашку. В такой серьёзной обстановке он единственный с улыбкой взял воду со словами благодарности.

Паренёк, выполнив свою миссию, вышел из зала и закрыл за собой дверь.

Снаружи уже собралось немало его коллег, которые, на первый взгляд, занимались каждый своим делом, но при виде парня окружили его с вопросами; даже тот, кто с умным видом стоял возле копировального аппарата, бросил притворяться, будто печатает документы.

— Что там стряслось?

— Похоже, они пригласили консультанта.

— Консультанта? Психолога? Что-то не похож.

— Не знаю. Вроде бы, его фамилия Се.

— Консультант. По фамилии Се. — Кто-то из старичков связал два факта вместе и потрясённо воскликнул: — Се Линь?!

Люди в главном управлении очень остро реагировали на фамилию Се, они не знали Се Линя в лицо, но были наслышаны о его биографии.

Здесь едва ли нашёлся бы человек, кто, как Цзи Минжуй и Су Сяолань, при звуках имени Се Линя даже не менялся в лице.

С той минуты, как полицейские переступали порог главного управления... нет, даже раньше, стоило им коснуться того дела десятилетней давности, они наверняка сталкивались с этим именем.

Если про Се Фэна говорили, что он был восходящей звездой активного состава уголовного розыска, достойной упоминания в учебниках, то Се Линь, ещё в пятнадцать лет принявший участие в расследовании преступления, слыл просто читером в их среде.

И по сей день во всех старых, пожелтевших делах, хранящихся в архиве главного управления, на последней странице в списке участников расследования непременно значилось: «Консультант — Се Линь».

Новички же только слышали его имя, и потрясение их не превышало удивления от встречи со звездой из телевизора. Но «старички», которые сами участвовали в расследованиях тех дел, чувствовали себя иначе. Глядя, как Се Линь снова входит в зал совещаний, они через стеклянную дверь, закрытую жалюзи, словно видели картину десятилетней давности.

***

Тем временем в зале совещаний.

Многое изменилось за эти годы, например, старый экран проектора, который всегда делал цвета тусклыми и серыми, заменили с техническим прогрессом на ЖК-дисплей, который автоматически подсоединялся к главному компьютеру.

Начальник Юань, у которого уже заметно побелели виски, и ещё один оперативник рядом с ним, выглядели лет на тридцать с небольшим, но на плечах явно несли немало заслуг и подвигов.

У Чжибинь, представляя второго коллегу, немного замялся:

— Это капитан Ян, думаю, ты помнишь... Среди тех, кто тогда поступил на службу в главное управление, они с твоим братом были самыми выдающимися служащими. Когда твоего брата не стало... должность капитана активного состава...

Се Линь ни слова не проронил.

Спустя десять лет, вернувшись сюда, он понял — многое уже не вернуть.

Так же как и человека, который некогда занимал эту должность.

Но кое-что осталось неизменным. Например, слова на белой стене зала совещаний: «Блюсти закон на благо народа, стоять на страже общественного порядка».

— Погибшая Сюэ Мэй, согласно заключению судмедэксперта, умерла раньше, чем Ян Чжэньчжэнь. Это случилось около месяца назад.

На экране проектора появилось фото холодильника с места преступления. От такого зрелища кровь стыла в жилах.

— Убийца поступил с телом иначе, но мы сравнили несколько участков на теле обеих жертв, — на экране возник следующий слайд. — На затылке, груди и на животе обнаружены схожие смертельные раны. Кроме того, Сюэ Мэй перед смертью также подверглась сексуальному насилию. Согласно показаниям хозяйки квартиры, когда она пришла с грузчиками и открыла дверь запасным ключом, ни на двери, ни на окнах не было следов повреждений. Это означает, что убийце не понадобилось прибегать к взлому, чтобы проникнуть в квартиру. Данная деталь также совпадает с делом Ян Чжэньчжэнь.

Се Линь молча слушал доклад офицера. Он сидел, откинувшись на спинку стула, так что свет экрана не попадал на лицо. Жалюзи на окнах были закрыты. И от всего этого сидящие рядом люди, глядя на погрузившегося в дело Се Линя, почти не ассоциировали его с тем молодым человеком, который с улыбкой принял бутылку воды от коллеги.

Ему будто очень нравилось разглядывать фотографии с места происшествия, он взял несколько самых кровавых снимков и расположил вместе.

Так и сидел, покручивая пальцами кольцо на руке, пока докладчик не остановился и не посмотрел на него. Тогда Се Линь наконец оторвал взгляд от фотографий.

— Я слушаю, продолжайте.

— Мы опросили всех, кто был связан с Сюэ Мэй. Девушка вела обычную жизнь, каждый день ходила по одному маршруту, единственная деталь — месяц назад она рассталась с парнем, но он не попадает под подозрение. Весь месяц он не появлялся в городе, уехал с друзьями развеяться. Сказал, что ему надо остыть и подумать над их отношениями, поэтому он не связывался с ней. Мы проверили его билеты на поезд, записи о проживании в отелях и камеры наблюдений. Месяц назад его действительно не было в городе.

Выходит, они снова исключили из круга подозреваемых всех близких людей жертвы.

— И мы до сих пор не уверены, как именно убийца проник в квартиру, не оставив следов...

Се Линь ознакомился с делом Сюэ Мэй и задал вопрос:

— А что с убийствами в Сяцзине?

Ответственный за доклад оперативник сказал:

— Подозрительных случаев два. Один произошёл в августе прошлого года, другой — в декабре прошлого года. Но улик слишком мало, к тому же все жертвы были квартиросъёмщицами, так что тела обнаружили не сразу, много позже убийства... Эти происшествия...

Все присутствующие уже ознакомились со всеми этими сведениями.

Се Линь же выудил из доклада одну деталь, которую никто не заметил.

— Получается, все четыре жертвы довольно редко выходили на связь с родными. Если бы полиция не позвонила родственникам убитой Ян Чжэньчжэнь, она, возможно, пропала бы так же, как Сюэ Мэй, и целый месяц никто не знал бы о её гибели. Убийца может и не принадлежать к кругу их знакомых, но это наверняка человек, который знаком с их жизненной ситуацией. Другими словами, он довольно легко может заполучить личные сведения о жертвах.

Се Линь в полной мере продемонстрировал им, что значит «трудность может стать ступенькой».

Несколько жертв были найдены через довольно долгое время после убийства, что действительно добавляло проблем расследованию. Но если взглянуть под другим углом, это могло стать уликой, оставленной преступником.

Се Линь моментально определил условия, по которым убийца выбирает жертв.

— Он ищет девушек, которые живут одни в незнакомом городе, имеет возможность узнать об их семейном положении, даже, возможно... его профессия помогает ему легко это сделать. Ведь обычно через простые социальные связи невозможно добиться от девушки, чтобы она тебе всё о себе рассказала. В декабре прошлого года он ещё находился в Сяцзине. Так что, вероятно, у него на работе высока вероятность переводов в другие филиалы или переездов в другие города. — Заметив сгустившуюся атмосферу в зале, Се Линь перевернул страницу дела, лежащего перед ним в папке, и добавил: — Разумеется, это лишь предположения, пока утверждать не берусь. Будь я на его месте, я бы выудил из любой девушки нужные сведения и без задействия профессиональных ресурсов.

В такой момент не обязательно бравировать своей популярностью среди противоположного пола! — пронеслось в головах у присутствующих.

У Чжибинь крепко задумался, слушая Се Линя. Затем порылся в папке с материалами и достал фотографию, на которой был мужчина с короткой стрижкой, скошенным затылком, чисто азиатскими глазами и немного злым лицом.

— Это сосед Сюэ Мэй, занимается логистикой. Когда мы его допрашивали, заметно нервничал.

Совещание завершилось, и в итоге начальник Юань выплюнул только одно слово:

— Ищите.

Когда все разошлись, Се Линь открыл бутылку воды, достал телефон, который был поставлен на беззвучный режим, и зашёл в список диалогов в мессенджере, чтобы проверить, не прислал ли кое-кто ему сообщение.

Чи Цин, разумеется, был не из тех, кто часто отправляет кому-то сообщения. И он редко трогал Се Линя, только если уже совсем не мог терпеть шум в голове.

Се Линь написал ему первым.

«Уважаемый пациент, сегодня вам потребуется сеанс терапии?»

Ответа не последовало.

Тогда Се Линь опять набрал пару строк.

Наблюдая за ним, У Чжибинь поинтересовался:

— С кем разговариваешь?

Се Линь усмехнулся:

— Вы его видели. Тот чудак в перчатках, который никому не разрешает себя трогать.

— Вы общаетесь?

В этой фразе, честно говоря, крылось очень многое. У Чжибинь явно не поддерживал такое общение.

— А что?

Но мужчина сразу понял, что сказал лишнего.

— Ничего... Просто он мне показался... и правда очень чудаковатым.

— Я выкупил квартиру напротив, она всё равно стояла пустая, вот и сдал ему. — Впрочем, замечание о «чудаковатости» Чи Цина он признал. — Да, он чудной, полон странностей. Интересно, откуда у него их столько.

Се Линь сказал это с деланным раздражением, но У Чжибинь всё-таки расслышал в его словах едва заметную теплоту.

Отпив воды, Се Линь закрыл бутылку и поднялся.

— Я пойду. Приеду завтра на допрос того соседа.

У Чжибинь покидал зал последним.

Новичок, который пришёл прибраться, увидел его и спросил:

— Бинь-гэ, вы ещё не ушли?

Тот будто вернулся из своих мыслей.

— А, уже ухожу. Благодарю за работу.

Только что он сидел и вспоминал о том давнем деле, ведь в папке хранились досье двоих потерпевших, а в прошлый раз, когда он наведался в архив за этой папкой, остановился на второй с конца странице. На ней и была наклеена фотография Чи Цина.

У Чжибинь не стал пролистывать дальше, ведь ему не нужно было смотреть на последнюю страницу. Он и так знал, что на том же месте увидит фото Се Линя десятилетней давности.

Старый полицейский никак не мог понять, что за странная судьба связала этих людей. Поразительно, но она столкнула вместе двоих выживших в том похищении через столько лет... Се Линь тогда сдал психотест с результатом «особо опасен». Но что же насчёт Чи Цина?

У Чжибинь опять вспомнил строки, наводящие на определённые мысли: «требуется длительное наблюдение».

Мог ли он оказаться нормальным?

Тем временем Чи Цин, который вчера ночью неплохо выспался, наконец-то решил заказать домой продукты. А когда ему привезли фрукты, овощи и замороженный стейк, приступил к приготовлению еды.

Он редко готовил, считал готовку излишне хлопотным занятием.

Для начала Чи Цин взял с подставки несколько ножей и положил на стол. Тщательно вымыл каждый, затем вынул из выдвижного ящика латексные перчатки, чтобы голыми руками не касаться продуктов.

Окна в комнате были плотно зашторены, свет потушен.

На деревянной разделочной доске лежал кроваво-красный кусок говядины.

Чи Цин взял нож, блестящий клинок вошёл в мясо. Он резал уверенно, аккуратно, оставляя совершенно ровные края.

Телефон возле доски вдруг загорелся.

«Се Линь вернулся в главное управление!!!»

«В главное управление! Работать консультантом!»

«Ты уже знаешь? Я так завидую! Сегодня буду ночевать под лимонным деревом»^[1].

^[1]На сленге лимон, эмодзи в виде лимона и слово «киснуть» означает печаль, тоску, зависть и подобные эмоции.

Сообщения прислал Цзи Минжуй.

Чи Цин дорезал мясо и снял перчатки.

«С какой стати я должен об этом знать».

Цзи Минжуй:

«Ты мог ответить ещё медленнее? Чем ты занят?»

Чи Цин ответил двумя словами:

«Готовлю поесть».

Цзи Минжую однажды не посчастливилось наблюдать за тем, как Чи Цин готовит. И от воспоминаний об этом по телу пробегала дрожь.

Честно сказать, было в этом что-то извращённое.

Нарезать мясо — обычное дело, вроде бы. Но Чи Цин занимался этим совсем не как другие люди. Он с угрюмым видом брался за нож, да ещё специально напяливал свои хирургические перчатки... Конечно, лучший друг знал — это из-за его болезни. Но всё же слишком сильно было ощущение какой-то торжественности, настолько, что трудно было избавиться от странных навязчивых мыслей.

И кроме того, он резал мясо очень медленно, так что казалось, будто он наслаждается процессом... В общем, Цзи Минжуй был свидетелем этому действу лишь раз, тогда он прогнал с плеч мурашки и под благовидным предлогом сбежал.

Чи Цин не стал долго разговаривать с Цзи Минжуем. Он вышел из диалога и увидел несколько непрочитанных сообщений.

«Уважаемый пациент, сегодня вам потребуется сеанс терапии?»

А следом ещё два:

«Не отвечаешь?»

«Переспал и сбежал?»