Плод

В ресторане было тихо, а когда У Чжи вернулся из туалета, где его стошнило от омерзения, трое мужчин всё ещё обсуждали отрезанное человеческое лицо.

— Почему убийца отрезал только лицо? — задумчиво произнёс У Чжибинь.

— Не знаю, — ответил Се Линь. — Слишком много вероятностей. Возможно, он не хотел, чтобы погибшего кто-то узнал. Есть и другие варианты. К примеру, некоторые преступники оставляют себе своеобразные «трофеи», и часто эти «трофеи» являются частями тела убитых.

Чи Цин указал палочками на одно из блюд на столе.

— Может, он собирался сделать что-то вроде такой колбаски, высушить и повесить дома для красоты.

У Чжи пришлось медленно выйти из комнаты, вернув назад уже занесённую через порог ногу.

— Знаете, я наверное ещё раз сбегаю в туалет. Ой, нет, мне только что позвонил друг, надо идти. Он меня ждёт.

Се Линь махнул рукой и, будучи инициатором встречи, вежливо поинтересовался:

— Ты наелся? Если нет, может, съешь ещё колбасы?

— Наелся, желудок уже бурлит, сейчас через край польётся.

Когда У Чжи ушёл, У Чжибинь наконец сказал:

— Значит, Инь Ваньжу точно этого не делала.

Они провели расследование и узнали, что у звёзд уровня Инь Ваньжу обычно очень плотный график, большую часть времени они находятся на виду у публики. В день убийства она летала в город за тысячу километров отсюда, участвовала в благотворительной акции — в интернете нашлись её фото из аэропорта и с самой церемонии.

Она ведь не могла применить технику создания двойника и телепортироваться за тысячу километров, чтобы убить бывшего парня.

 К тому же, у неё не было причин так рисковать, ведь это намного серьёзнее, чем незаконный аборт.

— Досье на Ло Юя уже есть?

— Собрали сразу, как она его упомянула. Парень был младше неё на шесть лет, в компанию пришёл два года назад. Инь Ваньжу понравился симпатичный мальчик, и она сама предложила помощь в продвижении. Они в частном порядке обменивались ресурсами. Компания собиралась сделать из него айдола для дебюта, он ещё находился на этапе стажировки, когда случилось несчастье.

Собрав все снимки, на которых запечатлелось содранное лицо, Се Линь ухватился за ключевую фразу, связанную с внешностью убитого:

— Он был очень симпатичным?

У Чжибинь вынул из папки фото парня при жизни.

На снимке был запечатлён молодой мужчина... хотя ему лучше подошла бы характеристика «парень». Он выглядел лет на девятнадцать, красивое молодое лицо, яркие глаза. Если бы он учился в обычном университете, наверняка стал бы самым популярным парнем в группе.

— Ну, ничего такой, — резюмировал Се Линь.

У Чжибинь же считал парня по-настоящему красивым.

— Это по-твоему «ничего такой»?

— А вы на этого взгляните, — Се Линь указал на Чи Цина.

Чи Цин положил ложку для супа, фотографии на столе никак не сказались на его аппетите. Он бросил на Се Линя взгляд, говорящий «при чём тут я».

— Каждодневное присутствие моего ассистента, — пояснил Се Линь, — повысило мои эстетические требования, поэтому мне трудно оценить, насколько симпатичным был этот стажёр по фамилии Ло.

У Чжибинь на это лишь промолчал.

После выяснения личности погибшего смерть Чжан Фэна приобрела ещё большую загадочность. Скрытая съёмка звезды, срезанное лицо, флеш-карта из фотоаппарата, упавший с крыши папарацци... Что же связывает все эти факты воедино?

В конце концов Се Линь сказал:

— Возможно, все ответы найдутся, когда мы отыщем пропавшее лицо.

Но где его искать?

 — Пока что можно проверить окружение Ло Юя и Инь Ваньжу, — продолжил Се Линь. — И ещё, возможно, в моём разговоре с тем врачом из клиники мы тоже что-то упустили.

***

Врач оказался не дурак, раз выдал Инь Ваньжу с потрохами, следовательно, он был готов к такому повороту. За долгие годы в клинике он не получал продвижения в карьере, поэтому давно решил уехать за границу. Когда Се Линь с Чи Цином ушли, он немедленно заказал билеты и собрал вещи, однако полиция задержала его прямо в аэропорту.

При этом У Чжибинь шёл в авангарде и гнался за беглым врачом по аэропорту с тростью целых десять минут! Да ещё показал завидную скорость, которую вполне можно было принять за медицинское чудо.

Принимая во внимание тот факт, что один из консультантов главного управления сломал ногу, У Чжибинь проявил заботу и прислал ему сообщение: «Мы его поймали, запись допроса я тебе пришлю. Тебе с ногой неудобно, так что можешь не приезжать».

Се Линь ответил: «Это мне-то с ногой неудобно? Кто бы говорил. Всё равно что воин, отступивший на пятьдесят шагов, смеётся над тем, кто отступил на сто».

«Ты меня к себе не приравнивай. У меня с ногой проблемы, но я хотя бы не висну целыми днями на ассистентах... позорище».

Но Се Линь не только не ощущал позора, но даже чувствовал лёгкое сожаление.

Ему в последние дни стало значительно лучше, он мог ходить сам, опираясь на ногу в гипсе, хоть и очень медленно. Се Линь только что принял душ и сейчас сидел в своём кабинете, держа между пальцев ручку.

«Кстати, вы мне кое-что напомнили».

«Что это я тебе напомнил?»

Что за ерунду этот безголовый паршивец несёт?

Но этого У Чжибинь говорить Се Линю не стал.

Напомнили... что сегодня не нужно ехать в управление, а значит нет причины ещё раз повиснуть на своём ассистенте.

Но этого Се Линь говорить У Чжибиню не стал.

Вместо этого он набрал: «Ничего, видео я получил, поговорим позже».

На экране ноутбука перед Се Линем открылся видеофайл.

Уже наступил вечер, за окном покачивались тени от верхушек деревьев. Он не был уверен, спит ли Чи Цин, так что вышел из диалога с У Чжибинем и нажал на аватарку Чи Цина, такую же тёмную, как у него самого — на ней ничего нельзя было разглядеть, и только при тщательном рассмотрении угадывался размытый дождливый пейзаж.

Фото было сделано из окна, но и в комнате свет не горел, поэтому снимок получился таким нечётким.

Се Линь задумался, под каким бы предлогом ему пригласить к себе Чи Цина.

В итоге он перевёл взгляд на портативную колонку, стоящую возле ноутбука, положил ручку и взял колонку в руки.

***

В нормальном состоянии биологические часы Чи Цина работали очень точно, он уже закрыл глаза и находился на грани между сном и явью, когда в тихой спальне вдруг послышался звонкий «дилинь».

Чи Цин распахнул глаза, и в его мыслях пронеслось: «Лучше бы у этого человека действительно было важное дело, а не какая-нибудь ерунда, просто потому, что ему нечем заняться».

«Спишь?»

«Мне тут надо кое-что посмотреть, но колонка от ноутбука на самой верхней полке шкафа, не могу достать».

Чи Цин безапелляционно набрал в ответ «отвали», но посмотрел на это слово пару секунд, удалил и встал с кровати, всё это без тени эмоций на лице.

Се Линю всегда мастерски удавалось вклиниться между «у меня важное дело» и «мне просто нечем заняться», так что Чи Цину приходилось тратить на него время и силы, хотя вместо этого он с удовольствием послал бы надоедливого соседа куда подальше.

В итоге он прислал ответ:

«А ты не думал, что кое-кому тоже может быть неудобно?»

 Се Линь почти сразу написал:

«Кое-кому? Но ведь ты не кое-кто».

В чёрный список его — и дело с концом.

Чи Цин стучал в дверь квартиры Се Линя уже чисто символически, а потом сам вводил пароль. Он прошёл в комнату и посмотрел на чёрную колонку на шкафу, помолчал и вдруг сказал:

— Считаешь, я похож на дурака?

Книжный стеллаж в кабинете Се Линя насчитывал восемь полок от пола до потолка, и на самом верху стояли словно коллекция сокровищ самые разные книги. Тут можно было найти и трактаты по криминалистике, и учебники по банковскому делу, даже затесалась пара книжек по истории философии. Сразу бросался в глаза широкий кругозор обладателя всех этих книг. Но сейчас не это привлекло внимание Чи Цина. Он прекрасно помнил, что два дня назад, когда он помогал доставать Се Линю книгу, до которой тот «не мог дотянуться», колонки на верхней полке не было. Се Линь озаботился только созданием предлога, но забыл о феноменальной памяти Чи Цина и его внимании к деталям.

— Я могу объяснить.

Чи Цин поставил колонку на стол, постучал по ней и спросил:

— Хочешь сказать, у неё выросли ноги?

Се Линь крайне редко совершал настолько глупые поступки, но сегодня, вероятно, в него вселилась нечистая сила, и вместо логичного объяснения он выдал:

— Днём приходила горничная.

— А-а, — протянул Чи Цин, — значит, это она специально поставила колонку от ноутбука на самую верхнюю полку.

Зная, что Чи Цин не любит слишком яркое освещение, Се Линь включил только настольную лампу. Сейчас он сидел спиной к свету, отчего весь казался будто погружённым в темноту. Покрутив кольцо на пальце, он всё-таки признался:

— У колонки не выросли ноги, и горничная её не трогала. Я просто хотел, чтобы ты пришёл.

Атмосфера в комнате воцарилась крайне странная.

Чи Цин не мог понять, в чём эта странность. Он ведь собирался высказать своему соседу много чего, но сейчас не мог вымолвить и слова.

Он даже в глаза Се Линю не смотрел.

Впрочем, это состояние продлилось не больше минуты, Се Линь в нужный момент нарушил молчание, спокойно сняв с Чи Цина пелену «неуютности». Он подключил колонку к ноутбуку, нажал указательным пальцем на пробел; щёлкнула клавиша, и на экране начала проигрываться видеозапись допроса.

— Тут сверхурочная работа, — объяснил Се Линь, — надо посмотреть запись.

В кабинете стояло кресло, пусть и не такое широкое, как диван в гостиной, но всё же они оба смогли на нём уместиться, и ещё осталось немного места.

Их лица озарило серо-голубое сияние от монитора.

На экране врач рассказал о том, как делал операцию Инь Ваньжу:

— Она приехала как раз на шестой неделе, живот из-за худобы ещё не было видно, это самый подходящий срок для аборта. Она уже всё решила, чтобы не произошло никаких неприятностей... И операция прошла успешно.

— А что стало с плодом? Как вы им распорядились?

— Обычно клиника, согласно правилам, подвергает плод кремации. Но это была несанкционированная операция, так что я не мог оставить материал у нас. Госпожа Инь попросила меня помочь ей решить эту проблему. Так что я упаковал плод в пакет, после чего закопал.

— Где именно?

— Ну... в рощице прямо за клиникой.

— Но мы не нашли плод в месте, о котором вы рассказали.

Картинка была не лучшего качества, камера снимала издалека, и Чи Цин даже прищурившись смог разглядеть только нечёткие черты лица опрашиваемого и его позу, прямую и напряжённую.
Тот будто испугался, что ему не поверят, и затараторил:

— Поверьте, я не лгу, несколько дней назад прошёл дождь... Может быть, бродячие коты или собаки вырыли пакет...

— Промотай назад.

Когда Чи Цин произнёс эту фразу, Се Линь, который подумал то же самое, уже успел нажать на стоп.

 — Но мы не нашли плод в месте, о котором вы рассказали.

— ...Несколько дней назад прошёл дождь... Может быть, бродячие кошки или собаки вырыли пакет...

— Если бы прошёл дождь, — медленно проговорил Се Линь, — или могилку разрыли кошки или собаки...

Чи Цин продолжил:

— Найти плод было бы намного легче.

Иногда дождь может стать посредником, который раскрывает преступное деяние. Чаще всего это касается закопанных тел, которые показываются на солнечный свет после дождя. Поэтому, даже если действительно случилось то, о чём говорил врач, они должны были найти на указанном месте хотя бы следы присутствия плода. К примеру, остался бы как минимум порванный и окровавленный пластиковый пакет.