Встреча

 Поздним вечером Цзи Минжуй отправил Чи Цину сообщения, а утром его разбудила тихая вибрация телефона, оставленного возле подушки.

Всё-таки он переживал за психическое состояние друга. Пускай Чи Цина и так язык не поворачивался назвать психически здоровым, всё же первая любовь — это не шутки, и Цзи Минжуй, как ответственный человек, не мог не беспокоиться за друга.

Поэтому перед сном Цзи Минжуй нашёл в интернете несколько плохих шуток, которые заботливо отправил Чи Цину. Так, поднять настроение.

В сорок минут второго после полуночи Чи Цину на телефон пришло следующее:

«Спишь?»

«Знаешь, жил как-то на свете...»

«Ха-ха-ха-ха-ха!»

«Плохая шутка, не находишь?»

«Это самые несмешные приколы, которые я только смог найти. Побоялся, что обычные не в твоём стиле».

Чи Цин утром написал ему только три слова, не считая вопросительного знака:

«Тебе делать нечего?»

Цзи Минжуй спал крепко, но из-за того, что на задании ему часто приходилось неотрывно следить за подозреваемым и не ослаблять бдительность, как бы ни хотелось спать, он выработал в себе чувствительность к самым тихим звукам, и потому сразу же проснулся и вскочил с кровати чуть ли не рыбкой, выброшенной на берег. Он сразу же набрал Чи Цина.

— Ты чего сегодня так рано?

Чи Цин как раз шёл по пустой улице в круглосуточный магазин:

— Нужно кое-что купить.

— В такую рань?

— Пока народу мало.

«……»

В общем-то, очень даже логично.

Даже не встав с постели, Цзи Минжуй догадывался, что сейчас на улице никого.

— Что тебе нужно купить? — он поддержал разговор.

— Новые перчатки.

Домашний склад перчаток достиг критической отметки, да ещё погода была скверная, и постиранные долго сохли. И Чи Цин решил, пользуясь отсутствием людей на улице, сбегать в магазин за парой пар новых.

Он отключился, надел капюшон и, бросив взгляд на ещё тёмное небо, заодно заглянул в зеркало заднего вида машины на обочине. И обнаружил, что за ним кто-то следует.

Одежда скрывала его даже больше, чем Чи Цина.

Кепка, маска, голова опущена, руки в карманах. Худощавое телосложение. Из-под кепки выбиваются несколько прядей волос.

«Добро пожаловать», — поприветствовал механический голос, когда Чи Цин открыл дверь круглосуточного магазина.

Не подавая виду, он оглянулся и заметил, что неизвестный прошёл мимо, после чего и вовсе скрылся.

Се Линь тем временем, не имея возможности как следует расспросить Z о его планах, отправил только невозмутимый знак:

«?»

Но ответа не последовало.

Сообщение будто ушло камнем в океан.

И сердце Се Линя опустилось на дно вместе с этим камнем.

Заинтересованность Z Чи Цином вышла за рамки его ожиданий. И за рамки их планов. Се Линь ведь не собирался по-настоящему становиться другом Z и не понимал, что для Z означает эта дружба. И тем более, не знал, какие ещё требования выдвинет этот псих.

Мы же друзья.

Значит, ты должен вместе со мной упасть в бездну.

Ты же мой лучший друг.

Значит, у тебя может быть только один друг — это я.

За прошедшее время, как бы подробно Z ни описывал совершённые им убийства, Се Линь догадался, что на самом деле у него было не так уж много жертв. Этот человек гораздо сильнее любил наблюдать, как другие под его руководством идут на преступления. Это приводило его в экстаз. Возможность, ничего не делая, управлять чужими жизнями.

Убей.

Ведь ты их ненавидишь. К чему сдерживаться?

Убей!

……

Z рассказал ему и о убийстве в сгоревшей церкви. Жертва просто вышла на пробежку. Он схватил мужчину сзади за шею и прошептал возле уха:

— Не дёргайся. Дёрнешься — и напорешься на мой нож.

С такими словами он подло вонзил клинок в тело несчастной жертвы.

Се Линь понимал, что должен оставаться в своём убежище, что ему нельзя действовать сгоряча.

Но он не мог.

Где сейчас Чи Цин?

Всё ли с ним в порядке?

Чего добивается их противник?

Слишком много мыслей, и все нахлынули разом.

Когда он уже оделся и приготовился толкнуть дверь комнаты, в тишине вновь раздался звуковой сигнал.

Аватарка собеседника загорелась.

Z: Я передумал.

Се Линь смутно почуял подвох в этой фразе.

И не ошибся...

Z: Ты сам его убьёшь.

Z: Мы же с тобой друзья. Если я захочу кого-то убить, ты должен помочь мне это сделать.

Он ещё набирал сообщение.

Z: Дай подумать.

Z: Даю тебе двадцать четыре часа. Через сутки я должен увидеть его труп.

L: Двадцать четыре часа?

Z: Слишком много?

Z: Ну, раз вы уже знакомы, тебе не составит труда к нему подобраться.

В разговоре с Z Се Линь уже упоминал собственное состояние на данный момент... Назад дороги нет, устал сдерживать истинные желания, устал помогать полиции раскрывать дела, но при этом не получать полного доверия...

Все эти вводные, плюс уверенность Z в своих убеждениях и его неадекватность... До этого момента Се Линь не был уверен, ослабил ли Z бдительность в его отношении.

Теперь ясно, что не ослабил. Потому что эта просьба — совершенно очевидно — испытание его искренности.

Убить человека через двадцать четыре часа... в принципе, достаточно.

Однако Се Линь столкнулся с множеством проблем. Он не мог выдать истинную цель своего сближения с Z, он должен был вычислить этого «друга», но в то же время... гарантировать безопасность Чи Цина.

Се Линь зашёл в мессенджер и долго сидел, глядя на открытый диалог с Чи Цином.

Да, он хотел защитить Чи Цина. Только вот забыл об одном.

Чи Цин никогда не стал бы прятаться за его спиной. Он не был таким человеком.

Он и был его спиной.

Только Се Линь отправил ему «Вечером встретимся?», как от Чи Цина тут же пришло: «На нашем месте, в баре».

Бар не был для них никаким «нашим местом». Наоборот, алкоголь для Чи Цина находился под запретом.

Он намеренно назначил встречу в баре, чтобы Се Линь понял: он знает, что это будет необычная встреча. Он разгадал смысл слова «Встретимся».

Кроме того, ответ Чи Цина обозначил чёткое место встречи. Они ведь действительно бывали в одном баре, причём именно там познакомились с жертвой дела о квартирантках, которая вскоре погибла.

Тогда они ещё не были близко знакомы.

Но уже испытывали друг друга, пытаясь понять, что из себя представляет другой. Се Линь часто напрашивался на трёпку, да и его визави не походил на нормального человека.

Они тогда ещё не знали, что все эти дела, подобно тёмной воронке, затянут их глубоко за собой, и им придётся столкнуться с необозримой бездной.

Их последняя встреча произошла в полной неразберихе и длилась всего пару минут.

Вечером, перед тем, как выйти из дома, Чи Цин некоторое время стоял в прихожей. Затем не колеблясь стянул с рук новенькие перчатки, купленные только сегодня утром.

***

В полицейском участке.

Учитывая связь Чи Цина с Се Линем, а также тот факт, что они успели увидеться, полицейские не смещали фокуса внимания ни с поимки одного, ни со слежки за другим.

Цзи Минжуй, услышав, что Чи Цин едет в бар, сразу сделал стойку:

— В бар? Зачем? Он даже не пьёт. Он никогда не ходит в бары.

Су Сяолань, тоже поначалу растерявшись, всё же быстро нашла разумное объяснение:

— Может, он не в настроении? Вот и захотел развеяться. Когда человек расстроен, он может сделать то, чего раньше не сделал бы. Это нормально.

Цзи Минжуй глянул на часы.

— В шесть вечера? А не рановато?

Обычно в барах тусовка начиналась часов в восемь. В шесть там никого не встретишь.

— В такой час там мало посетителей.

— Ну да, позднее набьётся толпа, — поддержал коллегу Цзян Юй. — Это тоже в стиле ассистента Чи.

Цзи Минжуй промолчал.

Всё вроде логично. И не поспоришь.

Его друг был мизофобом на поздней стадии, который, даже чтобы напиться в расстроенных чувствах, выберет время, когда бар будет пустовать.

Но, что ни говори, проследить за ним всё равно придётся.

Посидев немного, Цзи Минжуй взял ключи от машины и направился к выходу:

— Я съезжу.

***

Даже вечером освещение в баре было довольно тусклым: стоило толкнуть дверь, посетитель тотчас словно погружался в темноту ночи.

Чи Цин сел в углу, мимо изредка кто-нибудь проходил, бармен и официант за стойкой разговаривали:

— Чего ты этот ящик пива со склада притащил?

— А, оно просрочено. Хозяин велел вылить у задней двери.

Он просидел где-то полчаса, когда подошёл официант с бокалом коктейля голубого цвета:

— Господин, это для вас от посетителя за столиком за вами.

Чи Цин, глядя на бокал, поблагодарил официанта.

Поставив коктейль перед ним, тот отошёл, но Чи Цин не притронулся к напитку.

Он понял, что Се Линь уже здесь.

Позади него стоял ещё один столик на двоих. Когда Чи Цин пришёл, столик пустовал.

Сейчас кто-то сидел там, спиной к Чи Цину, как и Чи Цин спиной к нему. Никто из них не оборачивался.

Чи Цин высунул из рукава руку и коснулся ледяного стекла бокала. Другую ладонь он невозмутимо свесил вниз, кончиками пальцев сперва достал рукав другого мужчины, затем чуть сместился и дотронулся до прохладной фаланги пальца.

Он ещё никогда в жизни не ощущал такого непреодолимого желания услышать чужой искажённый голос.

Все посторонние шумы словно отдалились, в ушах прозвучало только:

[Он хочет тебя убить].

Се Линь вкратце обрисовал Чи Цину сложившуюся ситуацию, а затем свой план:

[У меня в левом кармане лежит складной нож. Сейчас я притворюсь, что напал на тебя, а ты хватай нож и ударь меня им. Тут неподалёку полицейская станция, побежишь туда, и я не смогу за тобой погнаться].

Чи Цин всё ещё не желал отпускать руку.

Кончики его пальцев словно прилипли к руке Се Линя.

Но и тот не спешил отстраняться.

Через несколько секунд Чи Цин услышал снова:

[И ещё, последнее].

[Я скучал].