Флеш-карта

Папарацци по фамили Ван проживал в небольшом старом районе города. Се Линь долго искал место для парковки, затем консультант с помощником проводили его до квартиры.

Здание было старое: выкрашенное лишь снаружи, внутри оно оставалось всё тем же ветхим жилищем, будто и без отделки вовсе. Вчера прошёл дождь, и лестничная клетка была мокрой от поставленных в подъезде зонтиков, которые жильцы оставляли сушиться — на полу растекались лужи.

Се Линь, стоя в узком коридоре перед дверью, сказал:

— Ну, раз мы тебя проводили, можем идти. Мой ассистент — мизофоб. Боюсь, если он останется здесь ещё на пару минут, у него испортится настроение.

Мужчина сразу перевёл взгляд на бывшего актёра и заметил, что тот осторожно встал на более или менее чистый участок пола, достал из кармана одноразовую маску, которую невозмутимо надел на лицо, после чего сунул руки в рукава.

[И правда, болезнь серьёзная.]

Чи Цин в маске стал выглядеть ещё более меланхолично, единственное яркое пятно — его губы — теперь оказалось закрыто, а чёлка прикрыла глаза.

— Вы ещё что-то хотели?

— Я...

Мужчина не знал, можно ли пригласить их в дом и попросить побыть с ним ещё немного.

С одной стороны, он очень боялся.

Кто угодно, за короткое время подвергшись нескольким покушениям, не хотел бы оставаться дома один.

Но эти двое по уровню опасности не сильно проигрывали убийце.

Поэтому мужчина, подумав, всё-таки сказал:

— Я вам очень благодарен за спасение. Может быть, вы зайдёте, выпьете чаю, а потом поедете?

Се Линь, прежде чем переступить порог квартиры, протянул Чи Цину руку.

Тот подумал, что ему тоже понадобилась маска.

— Больше маски нет.

— Кому нужна твоя маска, — усмехнулся Се Линь. — Руку.

Чи Цин застыл.

Он заметил, что после их разговора, стоило им куда-то пойти, Се Линь каждый раз первым делом брал его за руку, особенно в многолюдных местах.

Мужчина снимал двухкомнатную квартиру, но из-за особенностей профессии часто ночевал вне дома. Здесь было довольно чисто, вещей не очень много, а на стенах в гостиной висели фотографии, сделанные с довольно необычного ракурса. Очевидно, все они были сняты тайком. На половине снимков невозможно было различить лица, где-то запечатлелось полуоткрытое окно и тёмный силуэт за ним, где-то плотно закутанная фигура, спешащая на подземную стоянку, где-то силуэты со спины, держащиеся за руки.

— Выставка работ, — пояснил хозяин квартиры. — Я очень долго сидел в засаде, чтобы заснять всё это.

Се Линь осматривал его работы, когда папарацци не выдержал и всё же спросил:

— А почему... вы держитесь за руки?

В участке эти двое, кажется, тоже держали друг друга за руки.

— У него аллергия на других людей, — ответил Се Линь. — Боится коснуться кого-то случайно. А когда держит меня за руку, чувствует себя в безопасности.

 В тот момент и Чи Цин, и папарацци потеряли дар речи.

Кроме стены славы, в гостиной ещё стоял книжный стеллаж, где очень бросался в глаза комплект книг под названием «Курс повседневного преследования».

— А вы любите учиться.

— В нашем деле существует огромная конкуренция. Мы все хотим добыть информацию первыми, а звёзд ведь не так уж много. Если кто-то успеет раньше, нам нечего будет предоставить работодателю.

Се Линь остановился перед стеллажом и согласно покивал.

— Стало быть, для вас очень важны самые актуальные сведения.

— Ну разумеется.

Тут Се Линь вдруг повернул разговор в сторону погибшего папарацци:

— Чжан Фэн перед смертью виделся с вами?

    Мужчина как раз налил им воды в одноразовые стаканчики и когда протянул один Се Линю, чуть не забыл отпустить руку.

— Почему вы спросили? Мы... были знакомы, это правда. И он был моим наставником. Но потом мы занялись каждый своими проектами, видеться стали реже.

 — Господин Ван, вы не ответили на мой прямой вопрос. Вы с ним виделись пару дней назад?

Се Линь наклонился к нему, и мужчина заметил, что в карих глазах Се Линя улыбка уже не так выразительна. В этих глазах, похожих на спокойные озёра, он увидел своё отражение.

— Как вы и сказали, у вас не было общих проектов. Но вы оба столкнулись со смертельной опасностью. Почему же? Почему после смерти Чжан Фэна убийцы нацелились на вас?

Чи Цин сразу понял, что Се Линь хочет этим сказать.

Он предполагал, что мужчина в микроавтобусе явился не ради убийства определённого человека. Потому что у Чжан Фэна с этим Ваном не было одинаковых рабочих задач. Но раз его внимание было сосредоточено не на человеке, следовательно, оно могло быть направлено на какую-то вещь.

Возможно, убийца что-то ищет.

И для него не важно, кто этот человек. Гораздо важнее, что у него хранится.

Мужчина налил горячей воды, но сейчас выпрямился, даже не чувствуя, что стакан обжигает пальцы, и открыл рот, говоря:

— Я... не...

Он несколько раз повторил это, будто бы убеждая не столько их, сколько себя.

— Я не виделся с ним.

Чи Цин, стоя рядом с Се Линем, незаметно пошевелил пальцами и высвободил из его ладони свою руку. В тот же миг в его голову ринулись разнообразные голоса.

[Дорогой, что же ты так рано меня покинул…], — говорил старческий голос женщины, — [Я так скучаю по тебе...]

Другой женский голос пронзительно визжал: [Все получили максимальный балл за экзамен, а ты почему только девяносто?!]

Чи Цин старательно абстрагировался от лишних голосов, чтобы различить внутренний голос мужчины перед ними.

Спустя несколько секунд ему удалось сосредоточиться и уловить тихий искажённый голос: [Всё равно он уже мёртв, никто не узнает, что она у меня. Мне сто лет не попадались сенсации, если так пойдёт дальше, я потеряю работу. Начальник недавно разговаривал со мной...]

Судя по мыслям Вана, речь действительно шла о некой вещи.

Иногда Чи Цин подозревал, что из них двоих мысли читает не он, а Се Линь. Ведь сам он не умел по взгляду, выражению лица и даже тону выяснять, правду ли говорит собеседник. Тогда как Се Линь это делал с лёгкостью.

— Признайтесь честно, вы ведь что-то взяли у Чжан Фэна. К примеру... флеш-карту из его фотоаппарата. — Се Линь продолжил: — Если вы хотите остаться в живых, лучше не лгите. У кого эта вещь хранится, тот и становится «его» целью. Вы можете подумать, что это никак не связано со смертью Чжан Фэна, что всё это лишь случайное совпадение. Но жизнь-то у вас всего одна.

После продолжительного молчания мужчина поставил обжигающий руки стаканчик и произнёс:

— Два дня назад. Мы с ним встретились в кафе. Я не знаю, чем он занимался в последнее время. Говорили, что следит за какой-то звездой. Кажется, добыл важные сведения. В тот день он, очень взволнованный, пригласил меня на встречу. Сказал, что если об этом все узнают, новость потрясёт весь шоубизнес. Такой сенсации мир ещё не слышал.

***

Два дня назад.

В кафе Чжан Фэн радостно поделился этой новостью с ним.

Коллега, которому уже давно не попадалось ничего стоящего, сидел напротив Чжан Фэна с кружкой кофе и улыбался, в душе испытывая только зависть и расстройство. Он очень старался, но никак не мог искренне порадоваться за своего прежнего «наставника».

— Завтра ещё послежу, вдруг получится заснять ещё что-нибудь, — рассказывая о своей удаче, Чжан Фэн активно жестикулировал. Потом снял с шеи фотоаппарат и положил его на стол со словами: — Подожди, я сбегаю в туалет.

— А, хорошо.

Ответил его товарищ, а сам не мигая уставился на фотоаппарат на столе.

Он словно услышал шёпот демона в душе: «Достань и посмотри!», «Достань, и она станет твоей!»

Мужчина потёр ладони, не удержался от соблазна и достал флеш-карту из слота. Поглядев на миниатюрный чёрный носитель, он быстро заменил его на такой же из своего фотоаппарата, только... пустой.

***

— Даже если бы он заметил, что на его карте ничего нет, — пояснил он, вернувшись из воспоминаний, — не смог бы доказать, что это я её подменил.

И ему повезло — Чжан Фэн в самом деле не заметил подмены, он уже несколько дней не смыкал глаз, приехал домой и сразу упал на кровать, а днём следующего дня продрал глаза, схватил фотоаппарат и поспешил в торговый центр... Возможно, он до самого падения с крыши не подозревал, что карта в фотоаппарате не та.

Но, очевидно... кто-то другой узнал об этом.

В тот день, когда погиб Чжан Фэн, его тело лежало на мокром асфальте, и алая кровь медленно растекалась по дороге. В кричащей толпе неподалёку от трупа ненадолго остановилась пара чёрных резиновых сапог.

Постояв немного среди паникующих, мужчина пошарил носком ботинка в обломках фотоаппарата, наклонился и подобрал неприметную флешку, затем развернулся и исчез в толпе.

Дело постепенно прояснялось. Ради так называемой «сенсации» один папарацци стащил флешку у друга, но навлёк на себя серьёзные неприятности.

***  

Тем временем.

Чёрный микроавтобус, избегая камер, медленно подъехал к цехам завода на окраине и остановился на обочине, спрятавшись в зарослях высокой травы.

Мужчина за рулём одним движением сорвал с себя балаклаву, обнажив вспотевшее лицо, расстегнул куртку, толкнул дверь машины, вышел и достал телефон, который непрестанно звонил.
С той стороны послышалось:

— Всё сделал, как договаривались?

Очевидно, собеседник пользовался прибором для изменения голоса, звучал он резко и искажённо.

Мужчина ответил:

— Нет... Я его упустил.

— Упустил?! — раздался потрясённый вскрик.

— Случилось непредвиденное, — мужчина стёр пот со лба. На его лице от угла глаза пролегал глубокий шрам, похожий на извивающуюся змею. — Столкнулся с двумя психами.

Собеседник явно остался недоволен.

— Ты уверен, что флешка у него?

— Её не было у этого Чжана ни при себе, ни в квартире. Значит, точно у этого парня. Я узнавал, Чжан встречался с ним перед смертью.

— Плевать, что ты с ним сделаешь, мне нужна только флешка.

— Не волнуйтесь, — мужчина вернулся в машину и включил ноутбук, лежащий на пассажирском сиденье. — Я получил деньги, значит сделаю всё в лучшем виде.

На экране включилась чёрно-белая запись с камеры наблюдения, ведь вчера наёмник не терял времени, поджидая жертву в подъезде, а установил микрокамеру слежения над его дверью. Картинка была не очень чёткой из-за определённого расстояния до двери, сейчас видео будто застыло, показывало только пыльную лестничную клетку, груду картонных коробок и старую табличку с номером квартиры.

  Он подождал ещё. Вот открылась дверь в квартиру соседа, который спустился по лестнице, и всё снова застыло.

Мужчина следил за картинкой не отрывая глаз. Он стиснул зубы и выругался:

— Сегодня я точно тебя прикончу.

Только спустя четверть часа на экране начало что-то происходить.

Дверь квартиры открылась изнутри, и первым на площадку вышел высокий мужчина в длинном чёрном пальто... Тот самый псих за рулём Майбаха.

Его образ и одежда разительно выделялись на фоне окружающей обстановки, он как будто вышел из какого-то роскошного клуба и случайно оказался здесь. За ним вышел другой, в маске, но наблюдатель всё же с первого взгляда узнал ещё одного, сидевшего тогда на пассажирском сиденье... психа.

Однако это всё не имело значения, ведь главное, что этот псих кое-что держал в руке.

Мужчина мгновенно выпрямился.

Он присмотрелся и увидел зажатую между пальцев флеш-карту.

Глядя на желанную находку, он заметил на пальце психа тонкое кольцо.

Затем скользнул взглядом дальше, как раз в тот момент, когда Се Линь как бы случайно поднял глаза, чуть вздёрнул подбородок и на мгновение посмотрел прямо в камеру, до такой степени удачно, что можно было легко заподозрить, будто он сделал это намеренно.