Детский дом

«Ш-ш-ш... Срочные новости! Учащийся школы при научно-исследовательском институте, некий Ли, пропал без вести. Вышел из дома в шесть часов сорок пять минут утра, но на автобус до школы так и не сел...»

«Срочные новости, пропал ещё один ученик средней школы...»

«На данный момент зарегистрированы уже шесть случаев пропажи детей».

Окна квартиры Чи Цина были плотно зашторены, от экрана телевизора шёл слабый свет.

Подобно ночному животному, Чи Цин сидел в пустой гостиной на диване, подогнув колени к груди. Длинные штанины полностью скрывали его ноги.

В деле не наблюдалось никаких подвижек. С первого дня похищения они почти не спали, и сегодня Се Линь, который помог Ян Янь доехать до дома, вернулся домой пораньше и немного поспал, обнявшись с Чи Цином.

Но когда проснулся, понял, что его парень куда-то ушёл.

Чи Цин нажал кнопку повтора, и новости начались сначала.

«Ш-ш-ш... Срочные новости! Учащийся школы при научно-исследовательском институте, некий Ли, пропал без вести. Вышел из дома в шесть часов сорок пять минут утра...»

Вдруг его по волосам потрепала чья-то рука.  

— Чего не спишь?

Чи Цин пояснил:

— Не спится. Решил посмотреть старые новости. Если он действительно был одним из выживших, в новостях наверняка должны были что-то о нём сказать.

Тут Се Линь заметил, что по телевизору крутятся новости десятилетней давности.

Тогда картинка была ещё не такой чёткой, а после скачивания из Интернета некоторые места вообще шипели помехами.

— Голоден? — спросил Се Линь. — Посмотрю, не осталось ли в холодильнике мяса. Они же не могли даже твой холодильник вычистить...

Се Линь направился на кухню что-нибудь приготовить. Но стоило ему открыть дверцу шкафчика, как на пол с грохотом посыпались тазики и сковородки — здесь тоже уже прибрались...

***

Жэнь Цинь уже не первый раз замечала наверху какой-то шум.

Сегодня она взяла выходной, чтобы как следует выспаться дома, но смутно расслышала шум с кухни из квартиры над ней.

Накануне же, поднявшись проверить, девушка заметила, что кто-то перенёс её букет от двери Чи Цина... Теперь он лежал в другом месте, как будто в квартиру кто-то заходил.

Но там никого не должно быть.

Чем больше Жэнь Цин об этом думала, тем сильнее пугалась.

В этом доме случилось слишком много всяких странностей. Не оплати она квартиру на год вперёд, давно бы уже переехала...

— Миу... — мявкнул у порога Звёздочка, который временно переехал к Жэнь Цинь.

Он не отводил взгляда от двери, как будто хотел там что-то увидеть, а может, и вовсе выйти.

— Тебе это тоже кажется странным? — Жэнь Цин обняла Звёздочку, погладила по голове и бесстрашно предложила: — Может, сходим проверить?

Конечно, двое соседей сверху, когда жили здесь, хорошо к ней относились, даже спасли ей жизнь... Но ведь сейчас один из них погиб, а другой оказался убийцей...

Всё-таки смелости девушке не хватило:

— Нет... посидим дома.

***

А Чи Цин и Се Линь, ни сном ни духом о том, что беспокоят своим присутствием соседку снизу, всё раздумывали, что бы им сегодня поесть. В итоге просто заказали доставку и в ожидании продолжили просмотр новостей.

Как же давно это было...

Тогда многое ещё даже не появилось в быту; некоторые же вещи тех времён, наоборот, навсегда ушли из обихода.

В получасовых новостях репортаж о «похищении детей» занял половину времени, а остальные пятнадцать минут были посвящены другим новостям.

В последнем коротком ролике говорилось о детском доме города Хуанань: «Поступила жалоба о жестоком обращении с детьми в детском доме города Хуанань. Полиция уже занимается расследованием, к допросу привлечён директор и другие работники...»

Вроде бы простая короткая новость, но Се Линь положил ладонь на руку Чи Цина с пультом и его же пальцем нажал на перемотку.

Репортаж начался с самого начала, ведущая официальным тоном произнесла: «Поступила жалоба о жестоком обращении с детьми в детском доме города Хуанань...»

Чи Цин не сообразил, почему Се Линь вдруг решил ещё раз посмотреть эту, на первый взгляд, никак не связанную с их делом новость. К тому же, он впервые слышал о хуананьском детском доме. И только открыв поисковик, узнал, что десять лет назад «детский дом города Хуанань» был переименован в «Детское социальное учреждение «Красное солнышко»» из-за какого-то неприятного происшествия. Даже адрес сменился.

Обычно Се Линь, размышляя о чём-то, крутил на пальце кольцо. Но когда рядом был Чи Цин, он просто гладил его по той части тела, до которой было удобно достать. Вот сейчас, например, потирал ухо.

— Если первым похититель выкрал не мальчика под номером 001 в досье, а кого-то ещё, и никто до сих пор этого не обнаружил... Главной уликой здесь окажется именно отсутствие улик.

Если какого-то ребёнка не вписали в дело, уликой станет ответ на вопрос: кого могли не вписать?

— В большинстве случаев преступник никогда не привлекает внимания первым же своим преступлением. Как это случилось десять лет назад. Жажда крови нарастает постепенно, как и способность идти на больший риск. То есть, к примеру, убийца может, прежде чем по-настоящему убить свою жертву, смоделировать процесс иным способом. Или же сначала найти более слабого кандидата для этой цели.

Здесь Се Линь сделал небольшую паузу.

И если первый похищеный ребёнок на самом деле был не первым, то это место, вероятно, принадлежало именно Z. Его пропажа не привлекла внимания и не несла большого риска. Где же найти таких детей?

Новость по телевизору прокрутилась ещё раз.

Ответ, пришедший им в голову, чётко совпал со словами, произнесёнными ведущей на экране: «в детском доме».

***

На следующий день, на рассвете.

Раньше всех на работу выходили повара детского дома «Красное солнышко».

Им нужно было приготовить еды на целый день — ведь после утренних процедур в столовую уже приводили детей.

Своим видом учреждение ничем не отличалось от обычной школы: общежитие, учебные кабинеты, спортивные и детские площадки... любимые детьми горки и качели.

Кто-то уже вышел поиграть.

Девочка с косичками стояла с закрытыми глазами у стены и считала:  

— Раз, два, три, синее море, замри!

Затем следовала тишина, а после кто-то из детей показывал на другого:

— Ты пошевелился!

— Да, я видел, как он пошевелился!

— Я не шевелился, просто пошатнулся! — оправдывался мальчишка, на которого указали.

Именно такую картину увидели Се Линь и Чи Цин, войдя на территорию детского дома.

Оглядев обстановку и детей, Чи Цин вспомнил один эпизод своей жизни:

— Я однажды бывал в детском доме.

Се Линь поднял брови, он явно не мог такого себе представить.

— Что ты забыл в таком месте?

— Послушал своего первого психотерапевта. Он считал, что общение с детьми поможет мне вылечиться, и на следующий день я приехал в один детдом. — Чи Цин запнулся, явно не горя желанием продолжать рассказ. — Ну ладно, не будем об этом.

Но Се Линь притянул его к себе:

— Как это — ладно? Рассказывай давай, остановился на полпути!

Чи Цин поджал губы, но всё-таки продолжил: — Стоило детям увидеть меня, как они сразу заплакали. И директор попросил меня на выход.

В общем-то, вполне разумно.

Тем временем дети на площадке уже перестали играть в «Морские фигуры» и сменили игру, только проигравший мальчик, явно обиженный, остался стоять на месте.

Проходя мимо, Се Линь присел рядом и спросил:

— Малыш, а чего ты с ними не играешь?

Се Линь сказал это с улыбкой, и ребёнок, резко подняв на него глаза, не стал делать вид, что не услышал, а довольно вежливо ответил:

— Просто мне не нравится эта игра.

Однако к его неожиданности другой мрачный, но симпатичный парень выдал пару слов не очень приветливым тоном:

— Просто в прошлой игре ты проиграл. — Затем добавил, не обращая внимания на неловкое молчание мальчика. — Бесполезно искать себе оправдания. Только слабый избегает прямого ответа.

Мальчишка явно готов был расплакаться на месте. Но не успели слёзы выступить на его глазах, как нахальный парень вновь хмуро заметил:

— Только не говори, что сейчас зарыдаешь.

Делать нечего, пришлось Се Линю вмешаться:

— Слушай, я конечно не осуждаю тебя за твои слова, напротив, мне бы хотелось за всю жизнь услышать от тебя как можно больше слов, но пожалуйста... с другими людьми постарайся говорить поменьше.

Чи Цин на это промолчал.

В итоге мальчик, стойко сдерживая слёзы, указал им дорогу:

— Кабинет мамы-директора вон в том здании, на третьем этаже.

Они называли директора «мамой».

Для детей, которые, вероятно, с рождения и не видели своих родителей, «мамой» был больше всего заботящийся о них человек.

В кабинете директора.

— Просто детям не хватает материнской любви, вот они и зовут меня мамой, — директор Лю, полноватая женщина за сорок, собрав чёрные кудрявые волосы на затылке, выглядела довольно миролюбиво. — Могу я вам чем-то помочь?

— Нам нужны досье воспитанников детского дома города Хуанань десятилетней давности. И ещё мы хотели бы узнать, были ли здесь случаи пропажи детей.

При упоминании «детского дома города Хуанань» женщина озадаченно нахмурилась. Она явно давно не слышала этого названия, пришла работать уже в «Красное солнышко», а о прошлом знала не так уж много.

— Старые досье? Дайте подумать... наверное, что-то есть. Но вы же знаете, что детский дом переезжал, да и название сменилось, не уверена, что сохранились все материалы...

Женщина провела их на четвёртый этаж и открыла дверь в архив.

— Здесь всё, что есть. Но материалы десятилетней давности придётся поискать.

По правилам, на каждого воспитанника детского дома заводили досье. И даже если кого-то впоследствии усыновляли, досье продолжало храниться в пожелтевшей папке. Сюда обычно никто не заходил, окна были плотно запечатаны, на полках в тусклом освещении покоились ряды старых журналов и папок.